Звёздное эхо

Лэнс приоткрыл глаза и медленно моргнул, щурясь на лучи солнца, тонкими линиями прорезающие комнату. Взгляд лениво скользнул по шкафу, столу, неаккуратно смятым на полу джинсам, собственной футболке, непонятным образом оказавшейся в противоположном углу комнаты, бледным плечам, расчерченным красными линиями от ногтей… О. МакКлейн было дёрнулся, но дискомфортом отдавшиеся ощущения буквально во всех частях его тела, напомнили даже о тех событиях предыдущей ночи, о которых вспоминать не очень хотелось. Кстати о приятных воспоминаниях. Тихое дыхание Кита у шеи заставило тело покрыться мурашками. Во время сна Лэнс закинул на Когане ногу и руку, а тот, перехватив его поперёк талии, теперь максимально тесно прижимался к чужому телу. И как они вообще смогли спать в таком положении? МакКлейн негромко хмыкнул. Учитывая, как они вымотались вчера, неудивительно, что им удалось отключиться и не проснуться даже с учётом обычных утренних… проблем. Лэнс покосился вниз и вспыхнул. Нет, ну, а чего он, собственно, ожидал? Несмотря на удивительную бодрость, вставать не хотелось совершенно. Кит сейчас был рядом, тёмные прядки волос щекотали нос Лэнса, а ощущение тёплых рук и мерного дыхания заставляло блаженно щуриться. И Лэнс продлил бы этот миг вообще на веки вечные, если бы мог. Но он не мог. Время наверняка уже было совсем не раннее. Поэтому, призвав на помощь всю свою силу воли, МакКлейн попытался выскользнуть из чужих объятий. Кит что-то пробормотал и с силой притянул его к себе. Лэнс невольно охнул. Когане тут же открыл глаза и отстранился. — Ох. Извини. Руки сползли с талии, и Лэнс едва подавил разочарованный выдох. Повисла пауза. Они просто смотрели друг на друга, и МакКлейн с восторгом и смущением отмечал, что, помимо старых шрамов, плечи и шея Кита были теперь покрыты тёмно-алыми отметинами. Возможно, имело смысл поработать над своей несдержанностью, но на данный момент Лэнса всё абсолютно и совершенно устраивало. Утренний свежий ветерок всё ещё слегка ерошил тёмные волосы, и, серьёзно, Лэнс готов был поклясться, что вот такой Кит — утренний и расслабленный — лучшее, что ему доводилось видеть. МакКлейн поднял глаза и встретился взглядом с непривычно-нежным выражением лица напротив. Ну, он полагал, что даже у галра подобную эмоцию можно трактовать именно так. — Ну… привет? — Привет. Лэнс, в ярко-синих глазах которого сейчас плясали искорки утреннего света, настолько солнечно улыбнулся, что у Кита перехватило дыхание. Взгляд невольно скользнул по подтянутому телу, и ладонь снова завороженно коснулась небольшой родинки под рёбрами. — Хей, если ты продолжишь, мы так и не встанем, ты же понимаешь? Кит про себя вздохнул, но руку отдёрнул. И верно. После вчерашнего ему нужно как можно скорее встретиться со Славом и Широ. А Лэнсу нужно домой. И в колледж. — И в душ я ещё был бы совсем не против сходить. Такой внешний вид вряд ли можно назвать презентабельным? Когане фыркнул и присвистнул, принимая вертикальное положение. Серьёзно, они вчера устроили такой кавардак? — Выйдешь из комнаты и прямо по коридору, — кивнул он начавшему приподниматься МакКлейну. — Ага, вас понял, мистер Спо… ауч! Он поморщился. — Не хочу показаться чрезмерно назойливым, — проговорил он, спуская ноги с кровати, — но вряд ли я сам после вчерашнего доберусь до этого полулегендарного места. Поэтому не мог бы ты немного мне… Дважды повторять Киту не пришлось. Он подскочил к Лэнсу, но, услышав возмущённое «Немного помочь, маллет! А не тащить на руках, у меня ещё осталась гордость! И джинсы мои подай, пожалуйста», вздохнул, перекинул чужую руку через плечо и потащил чертыхающегося МакКлейна в ванную. — Знаешь, — заявил тот на полпути, ухмыляясь, — если бы я знал, что у тебя там, — он выразительно приподнял бровь и покосился вниз, — всё так… масштабно, то, вероятно, не рискнул бы тебя так активно доставать. Вдруг бы ты оказался менее… терпеливым? Кит закатил глаза и фыркнул, перекидывая руку поудобнее. Говорить о погоне и прочем вправду не хотелось, так что уж лучше пусть Лэнс достаёт его этим. — Серьёзно, тогда мои дела были бы гораздо хуже, чем сейчас, — хохотнул МакКлейн. — Ну, у тебя с этим всё тоже весьма неплохо, — усмехнулся Кит, приоткрывая дверь в ванную. — О да, — Лэнс обернулся и поиграл бровями, — ещё сочтёмся, а, маллет? И закрыл дверь прямо перед носом возмущённого Кита. — Эй! — Ничего не знаю! Древнейший закон старушки-Земли — кто первый встал, того и душ! — Но ты не вставал первым! МакКлейн хмыкнул и включил воду, заслышав удаляющиеся шаги. Затащить Когане в душ было бы превосходной идеей, однако ему ещё следовало забежать домой, а Лэнс не был уверен, что его тело сможет функционировать достаточно хорошо для этого, окажись здесь с ним сейчас Кит. Красивый, с сильными руками, охрененной задницей и нереальными глазами. И с которым его связывало что-то… что-то большее, и ещё вчера он точно знал, что именно. Странно, Лэнс детально помнил погоню, корабль, при мысли о котором мурашки восторга снова прогарцевали по его спине, их сумасшедший прыжок (забудешь такое!) и… да, всё остальное он тоже очень хорошо помнил. Но, возможно, помимо горячих поцелуев и охрененного секса было нечто… ещё? Однако вспомнить не получалось, и Лэнс махнул рукой. Это не сильно беспокоило, во всяком случае, не так, как мысли о том, что время, которое он ещё может провести с Китом, возможно, несколько больше, чем предполагалось, и… — Manda pinga! Por qùe coño?! Зеркало слегка запотело, однако Лэнс всё ещё чётко мог видеть своё отражение. Теперь понятно, почему Кит всё это время казался выглядящим слегка виноватым — всю его шею, грудь, живот и даже кое-где внутреннюю сторону бёдер покрывали следы укусов и алеющих отметин. Кажется, он назвал себя несдержанным? Когане и здесь его обставил. Впрочем, жаловаться МакКлейн не собирался. Не в этот раз. Лэнс зачарованно провёл кончиками пальцев по оставленным Китом меткам. Это же и должно так заводить? Иначе Лэнс с полной уверенностью мог сказать, что он псих. Парень счастливо улыбнулся и принялся искать пасту. О да, Кит точно заставил его операционную систему накрыться с концами, и плевать, сколько времени им отвела Вселенная, Лэнс обязательно что-нибудь придумает. А пока… пока жизнь была прекрасна.

***

Кит вышел из ванной и, влезая в джинсы, двинулся по коридору. Система душевых здесь отличалась от привычных в Марморе, и здешние, спустя пару лет, нравились Киту даже больше. Сможет ли он снова привыкнуть к с силой бьющим по телу струям прохладной воды после лёгких касаний здешних?.. Чёртов МакКлейн, после него Киту пришлось урезать пребывание в ванной вдвое! Пока Лэнс горланил что-то на испанском под шум воды, Кит успел получить звонок от Широ. Отчитав Кита за то, что тот не брал трубку предыдущие три раза (хотя парню отчего-то показалось, что в голосе мужчины сквозило понимание), он сообщил, что будет дома где-то через час. На вопрос о том, что удалось накопать Славу, Широ замялся, пробормотав что-то о том, что они с Аллурой не могли помогать Славу с Кораном всю ночь, хотя те обещали сообщить сразу же, как только инопланетянин найдёт нечто стоящее… Кит закатил глаза и открыл дверь в комнату. Что ж, возможно, ему было бы сложно понять Широ пару-тройку месяцев назад, но сейчас… Он удивлённо вскинул брови, окидывая взглядом открывшееся ему зрелище. Уже одетый МакКлейн, вертясь перед зеркалом, довольно поправлял на себе серую футболку с летающей тарелкой, уведомляющую всех окружающих, что её обладатель хочет верить. Любимую футболку Кита, между прочим. Когане вообще с первых дней впечатлило потенциальное разнообразие гардероба, которое он мог позволить себе на Земле. И вот теперь он откровенно пялился на слегка покрасневшего в его мягкой серой футболке Лэнса, чувствуя, как по телу разливается тепло. — Слушай, я… понимаю, что взял без спроса, но… ты видел, что стало с моей футболкой, да? — МакКлейн смущённо потёр шею. — Поэтому, я подумал… что могу одолжить её… на время? Если ты не против, а, икс-файл? — и он подмигнул. — Смотрел как-то с Широ, когда только прилетел. Серьёзно, ваши представления об инопланетных расах иногда настолько странные! И нет. В смысле, конечно, не против, — Кит сделал шаг к тут же счастливо заулыбавшемуся Лэнсу. — Ага, хорошо. Здорово, когда можешь таскать футболки своего парня, это очень удобно, я имею в виду. И кстати, маллет, странно — это инопланетянин в футболке с летающей тарелкой... — Своего. Парня? — Кит даже остановился. Не то что бы эта ночь не была показательной, но они вели себя утром так непринуждённо, что Кит подумал, что, возможно, Лэнс настроен не так серьёзно, как ему казалось поначалу? В конце концов, эмоции людей — это так непросто. — Эм. Эээээм. Я… не это имел в виду. В смысле… — улыбка тут же сползла с лица МакКлейна, и он всячески пытался не встречаться взглядом с Китом. — То есть, я не отрицаю, что ты мне нравишься. Очень. Очень нравишься, Кит. Окей, это очевидно, но… подобное не значит, разумеется, что ты должен отвечать тем же, и я просто… просто пойду, пожалуй. Он попытался проскользнуть мимо остолбеневшего Кита к двери, однако тот, сообразив, что происходит, резко притянул Лэнса к себе за плечи. Когане облизнул пересохшие губы и шумно сглотнул. Хорошо, он собирался сказать это сейчас. — Лэнс… — он никогда не был хорош в словах, тем более — сейчас. Поэтому единственным выходом, решил он, было говорить то, что он на самом деле чувствовал. — Когда я смотрю на тебя… — он взял ладонь шокировано распахнувшего глаза МакКлейна и прижал её к груди. — Здесь. Здесь словно… зажигаются солнца. Одно за другим. А потом… потом взрываются. И зажигаются снова. До тех пор, пока ты находишься рядом. Повисла тишина. Лэнс широко распахнутыми глазами и приоткрыв рот смотрел на замершего Кита. — Я… что-то не то сказал? — прохрипел Кит, вглядываясь в словно впавшего в анабиоз МакКлейна. — Квизнак, так и знал, что… Лэнс порывисто обхватил его лицо ладонями и вжался в губы Кита своими, притягивая ближе. Когане удивлённо застыл. Но затем сознание поплыло, и он, наслаждаясь тёплыми волнами, мягко расходящимися по телу, был действительно уверен, как минимум, в одном — сейчас Вселенная точно была на его стороне.

***

Широ удивлённо вскинул брови, когда, открыв дверь своего дома, он практически столкнулся с сияющим, как десятивольтовая лампочка, Лэнсом. Тот, охнув «ой, привет, Широ», попытался просочиться к двери. Мужчина хмыкнул — стоящий рядом с Лэнсом Кит настолько довольно улыбался, что произошедшее этой ночью становилось донельзя очевидным. — Хеееей, Широ, ну как выдалась ночка? — хитро протянул МакКлейн, оказавшись вне зоны досягаемости. — Неплохо, Лэнс, — мужчина сложил руки на груди и усмехнулся. — Надеюсь, тебе понравилась наша гостиная? — Эм… гостиная? — Ну разумеется, — Широ иронично прищурился, наблюдая за недоумённым МакКлейном, и невинно произнёс, — Кит никого не пускает в свою комнату, поэтому ты, как я понимаю, спал внизу? — Д-да? Да, конечно, — мгновенно вспыхнувший до кончиков волос Лэнс нервно улыбнулся. — Широ, я сейчас вернусь, дай мне минутку, — Кит яростно стрельнул глазами и спустился к стушевавшемуся Лэнсу. — Тебя точно не подвезти? Те люди видели твоё лицо, и я не думаю, что тебе будет безопасно вообще возвращаться домой сейчас… — Да брось, что может случиться? Если бы они заявились ко мне домой, я бы уже знал, — и Лэнс помотал телефоном. — Не беспокойся так, самурай, — Лэнс усмехнулся, но голос его прозвучал на удивление нежно. — Доберусь сам. Увидимся, приятель, — и МакКлейн, быстро покосившись на Широ, хлопнул Когане по плечу. — Я начинаю сомневаться в интеллектуальных способностях землян, когда вижу, как долго ты не можешь запомнить моё имя, используя глупые прозвища, — скорбно покачал головой Кит, приподнимая уголок губ. — Широ, ты его слышал?! Он нас оскорбляет! Нет-нет, теперь даже не уговаривайте меня остаться, я не могу больше находиться в обществе этого невыносимого типа, — Лэнс усмехнулся и, махнув рукой Широ, удалился в направлении проезжей части. Лицо Кита из делано-раздражённого приняло настолько комичное выражение, что Широ не удержался и хохотнул: по лицу Когане расползлась влюблённая улыбка, а брови умилённо приподнялись, пока он наблюдал за напевающим о том, что не узнаешь, пока не попробуешь и не засияешь, пока не загоришься*, МакКлейном. — Думаешь, отпускать его одного было хорошей идеей? Кит резко дёрнулся, оборачиваясь. Подошедший к нему старший друг прыснул. — И, видимо, вы действительно неплохо провели ночь. — Не понимаю, о чём ты, — Кит отвернулся и направился в дом. Широ закатил глаза. — На нём твоя футболка, Кит. — Его порвалась, когда мы искали корабль. — Твоя любимая, Кит. — Неужели? — Ага. И вообще, что ты делал с несчастным парнем? — Широ хмыкнул, наблюдая за тем, каким обеспокоенным стал взгляд Когане. — На его шее живого места нет. — И не только на шее, — Кит самодовольно усмехнулся и вздёрнул подбородок, глядя на друга победно поблёскивающими глазами. — А я уж было решил, что вы друг друга поубиваете, — улыбнулся Широ, но тут же посерьёзнел. — Рад, что у вас всё сложилось, однако, боюсь, нам теперь нужно разобраться с тем, что произошло за городом…

***

Лэнс, всё ещё напевая и покачивая головой в такт, поднялся по ступенькам дома. Сейчас ему нужно было быстренько прошмыгнуть в свою комнату, не пересекаясь ни с кем из родственников, а затем лететь в колледж — он и так, кажется, пропустил первое занятие. Парень невольно заулыбался. Оно того стоило. Это самое «оно» стоило вообще чего угодно. Даже тот факт, что Кит не обещал ему остаться насовсем, Лэнс предпочёл отбросить подальше — мягкая футболка едва уловимо пахла её обладателем, и сейчас МакКлейн находился практически на седьмом небе. — И где ты был сегодня ночью? — Вааааа! Лэнс подпрыгнул и развернулся, хватаясь за грудь. Перед ним стоял, иронично вздёрнув бровь, его младший брат. — Какого чёрта, мелкий?! — Мама сказала, что ты ей сказал, что пошёл к Ханку, — мальчик подёрнул плечами. — Но ты ведь был не у него. — С чего ты вообще это взял?!  — Твоя зубная щётка здесь, учебники — тоже. Так что, ты был у своей девушки? — Мигель Марко МакКлейн! — вскричал было стремительно краснеющий Лэнс, но тут же снизил голос. — Нет у меня никакой девушки, что за глупости! — прошипел он. — О, тогда у парня? — невозмутимость и задорные искорки в глазах младшего заставили смутиться ещё сильнее. — Тот, который заезжал за тобой на мотоцикле? Он показался мне классным. Хоть и странным немного… — Т-ты!.. Тебе только двенадцать! И вообще… Не лезь в дела взрослых! — Ни есь в диля зёслих. — А ну хва… — Лэнс осёкся и задумчиво смерил взглядом младшего. С семейными он бы сейчас предпочёл не сталкиваться — вопросов будет ещё больше, причём ещё более смущающих. Хотел ли Лэнс на них отвечать? Нет. Неа. Однако учебники ему всё ещё были нужны. Что ж, тогда ему не оставалось ничего другого. — Слушай, — голос Лэнса упал до заговорщицкого шёпота. — Не мог бы ты принести мне рюкзак из моей комнаты, а? По-братски? Мальчик оценивающе посмотрел на него и сложил на груди руки. — А сам? — Меня сейчас заставят рассказывать, где я был, а мне некогда, я опаздываю, — что ж, по крайней мере, на половину это было правдой. — И что мне за это будет? — Чтоооо? Я прошу тебя как брат брата! — А я тебя как брат брата спрашиваю — что мне за это будет? — Вымогатель мелкий, — закатил глаза Лэнс, не без тайной гордости. — Ну и чего ты хочешь? — Хммммм… — Я спешу, вообще-то! — Ладно, ладно. Три новых комикса — и мы квиты! — Один! — Два! — Один! — Лаааадно, один, но ты должен мне мороженое! — По рукам! Мальчик исчез в глубине дома, а Лэнс расплылся в довольной улыбке — его младший отлично знал, как работает торг, в отличие от Кита. — Вот, держи твой рюкзак. Я тебе ещё туда пару бутербродов с завтрака положил. — Ооо, фы саый луфый млафый бфат, — умилённо проворковал Лэнс, закидывая рюкзак на плечо и заталкивая в себя бутерброд. Он только сейчас понял, насколько сильно был голоден  — перекусить МакКлейн успел только перед тем, как встретиться с Китом, а это, казалось, было вечность назад. — Так что, ты с ним даже целовался? — недоверчиво протянул младший, наблюдая, как Лэнс спускается по ступенькам. Тот подавился и закашлялся, ощутимо краснея. — Если отвечу, обещаешь пока никому ничего не говорить? Лааааадно, — встретившись со слегка обиженным взглядом, протянул Лэнс. В конце концов, какими бы сложными ни были братские отношения, с младшим они были близкими друзьями. Особенно с тех пор, как уехал Тони. — Ну да, да. Доволен? — Что, и прямо в губы? Фееее, — мальчик скривился, высунув кончик языка. Лэнс рассмеялся, потрепал брата по волосам и быстрым шагом рванул в сторону колледжа.

***

— .… а потом он мне — зачем ты это сделала? Я ему — что? А он — сняла очки и надела это, разумеется… — Что я пропустил? — широко улыбаясь, Лэнс плюхнулся на траву рядом с оживлённо что-то обсуждающими Ханком и Пидж. Холт активно жестикулировала, возмущённо вскидывая руки, а вот Ханк улыбался. Сегодня Пидж выглядела совершенно привычно в огромных старых очках Мэтта, безразмерной толстовке и потёртых кедах. Лэнс облегчённо выдохнул —жизнь явно приходила в норму. Ну, почти. — Итааааак, я опоздал на первую пару, но реабилитировался на второй, идеально ответив практически на все вопросы. И теперь герой дня здесь, готов слушать ваши занимательные истории! — и он довольно грохнул рюкзаком, вытягивая ноги. — Тоже мне, герой. Штаны с дырой, — закатила глаза девушка. — Пидж рассказывала, что Лотору не понравилось её вчерашнее амплуа, — хмыкнул Ханк. — Оооо, он тебе сказал, что его больше заводят гремлины в чистом ви…ай! — небольшой кулак ощутимо стукнул МакКлейна по колену. — За что?! — Да просто так, — усмехнулась Кэти, однако Лэнс прекрасно видел, что она растеряна, но довольна. Что ж, этот парень, видимо, сумел оценить их местного гения по заслугам. Лэнс почувствовал смутное уважение к Лотору. Может, он не так уж плох? Всё же брат Аллуры, как-никак. Однако, представив лицо Мэтта, узнающего, с кем именно встречается его я-люблю-только-своего-Ровера сестрёнка, Лэнс прыснул. — Тааааак, с вашей тринадцатиэтажной парочкой** всё ясно. Хааааанк, расскажи-ка мне лучше, как всё прошло у тебя? — Нууу, — замялся было парень, однако Пидж, со странным выражением лица рассматривающая МакКлейна, неожиданно его перебила. — А ну стоп. Во-первых, ты просто обязан сперва рассказать нам о прошедшей ночи. Что там у Слава? У Широ? Вы нашли, — она понизила голос, — корабль? И, во-вторых, что ещё более занимательно, — нарочито мягким голосом начала девушка, поправляя очки, и Лэнс подавил ощутимое желание отползти подальше. — Почему на тебе футболка Кита?

***

Лэнс уже устал считать, сколько раз за день ему сегодня пришлось закатывать глаза. Но серьёзно, что ему оставалось, когда Пидж ни на минуту не переставала выедать ему мозг?! И ладно бы только она — Холт всегда была той ещё головной болью (Лэнс был даже готов начать сочувствовать Лотору). Но Ханк?! Ханк! Его лучший друг и вечная надёжная опора! — Лэнс, Пидж права — после того, как ты так явно спалился этим… людям, тебе лучше не высовываться в ближайшее время из дома. Можешь ко мне переехать, если хочешь. — Ага, или к Киту, — ядовито протянула Кэти, прихлёбывая только что сваренный Лэнсом кофе. — Хотя нет, к Широ федералы и так часто захаживают. Удивлена, что вас не спалили ещё ночью. Поэтому предложение Ханка разумно — ты бы задумался. Хотя бы можешь попытаться, иногда у тебя это получается. — Да сколько можно повторять?! — МакКлейн, перегнувшийся через стойку, воздел руки к потолку. — Ничего страшного не произошло, не нужно мне нигде отсиживаться! Посетителей в кафетерии, где он подрабатывал, обычно было не слишком много (куда уж ему было до бара, помнящего Джона Леннона). И теперь, когда друзья потащились с Лэнсом до места его работы после занятий, ничего существенно не изменилось — заведение практически пустовало, поэтому они могли негромко переговариваться, не боясь быть услышанными. — И именно поэтому тебе названивает Широ, уточняя, всё ли у тебя в порядке? — Дружище, ты и сам говорил, что тот парень, который тебя схватил, пялился на тебя слишком знающе. — Не говорил я такого! Я сказал, мне показалось, что он знает больше положенного, но… — Вот-вот! — ореховые глаза Пидж озабоченно прищурились. — На самом деле, тот факт, что они так ничего до сих пор и не провернули после вчерашнего, меня беспокоит ещё больше. Возможно, ты бы мог пока пожить вообще у нас? А что, Мэтт давно без твоего общества страдает. — Да сколько можно?! — МакКлейн обвёл обеспокоенных друзей недовольным взглядом. — Всё у меня прекрасно, и нечего наводить панику… — Да уж, твоё «прекрасно» сложно не заметить, Кит постарался… — Пидж! Ещё слово — и в следующий раз в твоём кофе неожиданно окажется твой любимый арахисовый сироп! Кэти на подобные угрозы даже бровью не повела. — Я пожалуюсь на обслуживание, и тебе не выдадут премию. Лэнс застонал и обречённо уронил голову на сложенные руки. А ведь он рассчитывал спокойно поразмыслить о событиях прошедших суток, привести хаос у себя в голове хотя бы в относительный порядок. Парень был безмерно благодарен друзьям за заботу, однако сейчас ему нужно было подумать обо всём самому. Поэтому он испытал немалое облегчение, увидев, что вошёл новый посетитель, и отошёл от негромко переговаривающихся Пидж с Ханком. Действительно ли тому парню, которого вырубил Кит, было известно, кто Лэнс такой? Или он всё же не знал, а просто пытался манипулировать? Насколько далеко эти ребята из спецслужб смогут зайти?.. Потом — корабль. Что нашёл Слав и разобрался ли он во всём? И если да — то чего ожидать теперь? Что будет с… да. Кстати о Ките. Кто они теперь друг другу? Что Лэнсу следует делать? От невольных воспоминаний щёки ощутимо потеплели. — Я никуда не улечу, Лэнс. — Прошу прощения? МакКлейн удивлённо моргнул. Посетитель смотрел на него без раздражения, но с лёгким непониманием. — Это ведь мой кофе? — Да, конечно. Вы тут сегодня практически один, так что всёёё, — постарался довольно протянуть Лэнс, — только для вас. — Очень лестно. Однако, боюсь, меня зовут не Кит, — и мужчина указал пальцем на надпись на стаканчике. Лэнс услышал смешок Пидж. — Прошу… прощения. Мне показалось, вы сказали, что вас… зовут именно так. Ещё один, более громкий смешок. — Странно, я был уверен, что довольно чётко назвал своё имя, — покачал головой мужчина и удалился. — Не переживай, Лэнс. Тебя можно понять — имя Джеймс и вправду слишком похоже на «Кита». Рядом со стойкой теперь смеялись в голос, и Лэнсу ничего не оставалось, как снова закатить глаза. Тени понемногу начали переползать в восточную часть кафетерия, когда Лэнс увидел, что из недавно открывшегося цветочного магазина напротив выходит никто иная, как Шей. МакКлейн усмехнулся и покосился в сторону поглощённого беседой Ханка, всё ещё сидящего здесь с Кэти. Видимо, у Шей организовался внеплановый перерыв — Лэнс отлично знал, что его друг выучил её расписание чуть ли не наизусть, и в нужное время всегда, абсолютно случайно оказывался на рабочем месте Лэнса. А, значит, совсем рядом с цветочным магазином. Лэнс бросил взгляд в сторону двери — клиентов пока не наблюдалось, затем на друзей — те о чём-то перешёптывались и преподозрительно ехидно косились на МакКлейна. Что ж, вот и его шанс доказать, что он, Лэнс Чарльз МакКлейн, самый лучший в мире друг. Не то, что некоторые. Ему, вероятнее всего, устроят выволочку за отлучение с места — однако парень уже представил округлившиеся глаза Ханка и отступать не собирался. Кроме того, подумал Лэнс, быстрым шагом выходя на улицу, хозяйка этого заведения — тётя лучшего друга его младшего брата. Поэтому, в итоге всё должно получиться просто отлично. — Шей! Привет! Хееееей! — Лэнса априори было сложно не заметить, а уж когда он старался обратить на себя внимание — тем более. Девушка обернулась и солнечно улыбнулась ему, заправляя прядь коротких волос за ухо. — Здравствуй, Лэнс. Рада тебя видеть. — Внеплановый перерыв? — МакКлейн ощутил приятное тепло от осознания того, что сердце его лучшего друга принадлежало именно этой девушке. — Да, нас тут теперь двое работает, поэтому график стал свободнее. — О, что ж, надеюсь, твоя компаньонка настолько же прекрасна, — он подмигнул Шей, отчего та рассмеялась и взъерошила ему волосы — встречаясь с Ханком, невозможно было довольно близко не узнать Лэнса. — Но почему ты не на рабочем месте? — Выскочил всего на секунду, чтобы, — он развернул девушку в сторону кафетерия, — пригласить тебя в наше скромное заведение. — Ох. Звучит очень здорово, но я даже… — Оооо, будет ещё лучше, поверь мне, — и Лэнс, ощущая себя Купидоном, повёл смеющуюся Шей на потенциальное свидание с его другом. Он уже галантно приоткрывал дверь, пропуская девушку вперёд, когда до него донёсся оклик: — Хей, парень!

***

Кит проехал перекрёсток, и, увидев место, в которое направлялся, немного ускорился. Полчаса назад Пидж с Ханком позвали его «пить кофе и обсуждать «икс-файлы». И, несмотря на предупреждения Широ, ему это показалось неплохой идеей. Тем более, Кит был уверен — сейчас там находился и Лэнс. При мысли о том, что в ближайшее время он снова увидит МакКлейна, в груди разлилось тепло — последние часы он только и делал, что пересказывал хмурящемуся Широ детали произошедшего на корабле и рядом с карьером, а Киту хотелось думать о более приятной части ночи. Поэтому теперь он размышлял над тем, как ему следует вести себя рядом с Лэнсом. Произошедшее… предполагало ведь теперь несколько иную линию поведения? Как на Земле это вообще принято? Может ли он при встрече сразу же поцеловать Лэнса, или вообще нужно делать вид, что ничего не произошло? Кит выругался, останавливая мотоцикл. И почему он не поинтересовался у Широ?!.. Ход мыслей был прерван громким выкриком его имени. В следующую секунду он увидел, как из кафетерия ему навстречу вылетела Пидж. Насколько мог судить Кит, лицо её не сулило ничего хорошего. — Кит! Ты вовремя. Лэнс, он… его… — девушка хватала ртом воздух, словно пробежав марафон. Следом за ней с встревоженным лицом выбежал Ханк. — Говорили же, это была плохая идея — светиться по всему городу! — В чём дело? Что тут произошло? — Они… Просто взяли и… — Ханк с паникой воззрился на сжавшую губы в тонкую линию Кэти. — Где. Лэнс? — севшим голосом Кита, казалось, можно было было замораживать даже ядра звёзд. Пидж, словно собрав всю силу воли, глубоко вздохнула и едва слышно, так, что её голос доносился только до напрягшегося Кита и кусающего губу Ханка, проговорила: — Они… они просто затолкали его в машину. И увезли.