***
Звук дверного звонка застал Веру врасплох, когда она вышла из ванной, уже готовясь ко сну. В голове промелькнула мысль не открывать дверь и проигнорировать ночного гостя, но затем девушка решила подойти. – Кто там? – Служба доставки, откройте, пожалуйста. На пороге предстал молодой человек в форме. В руках у него был букет цветов и небольшой крафтовый пакет. – Здравствуйте, – он улыбнулся. – Вы Вера Александровна Добровольская? – Да, это я, – удивленно произнесла девушка. – Значит, это вам, – он протянул ей цветы и пакет. Вера успела заметить, что букет был достаточно дорогой. – Распишитесь, пожалуйста. Она поставила в указанном месте закорючку и спросила: – А можно узнать, от кого? Парень глянул в листок. – Заказчик просил не раскрывать его имя. Всего доброго! – До свидания. Вера закрыла дверь и удивленно осмотрела букет. Гармоничные белые цветы сочетались с сиреневыми и светло-розовыми, а кое-где проглядывала зеленая декоративная трава. Девушка вдохнула тонкий нежный запах и улыбнулась. Интересно, кто этот незнакомец, сделавший ей такой подарок? В букете ни записки, ни открытки – ничего. Пакет с конфетами тоже не приблизил к разгадке: красивая дорогая коробка была обвязана розовой ленточкой, но под крышкой имени адресанта или визитки не обнаружилось. Вера закрыла коробку и положила ее обратно в пакет: потом отвезет бабушке и сыну, порадует их. Хотя… вдруг это Антон? Тогда уже точно никому никакой радости не будет. Из динамиков ноутбука послышалась музыка вызова в Skype. Вера оставила подарки на тумбочке и побежала в комнату. На экране появилось фото бабушки вместе с правнуком на коленях. Девушка нажала на кнопку ответа и увидела их уже во весь монитор. – Ма-а-а-ама-а-а! – Влад, которому недавно исполнилось шесть, улыбнулся щербатым ртом. Вера ответила ему такой же широкой улыбкой, заметив, что с момента их расставания у сына выпали еще два зуба. – Верочка, здравствуй! – бабушка помахала ей рукой. – Ой, а куда тут смотреть… – Бабушка, чего непонятного, вот сюда, – мальчик ткнул пальцем в монитор. – Вот, сейчас сделаю. – Ой, Верочка, Боже мой, какая ты красавица у меня стала! – пожилая женщина вытерла мокрые глаза платком. – Бабушка, ну ты чего… – повернулся к ней Влад. – Родные мои, – протянула Вера, – ну как вы там без меня? – Ой, Верочка, у нас все хорошо. Я на ферме нашей сторожем устроилась, хожу вот в ночь, пока Владик спит. А утром его в садик отвожу. Платят, конечно, мало, но хоть что-то… На пенсию, сама понимаешь… – Бабушка, я же присылала деньги на прошлой неделе, вы перевод получили? – Получили, Верочка, все получили, но тебя же тоже не хочется объедать. – Бабушка, ну что вот ты такое говоришь, – цокнула внучка. – Мама, а смотри, что я в детском саду нарисовал сегодня, – вмешался в разговор Влад. На листе бумаги, который он показал, были изображены две женщины, а посередине маленький мальчик. – Сынок, какой ты молодец, – улыбнулась Вера. – Это ты нашу семью нарисовал? – Ага. Вот это ты, вот это бабушка, ну и я, – объяснил он, последовательно показывая на человечков на рисунке. – Бабушка, по-моему, его в художественную школу надо отдавать, – усмехнулась Вера. – Да куда там, он же непоседа, пять минут усидеть не может, – махнула рукой пожилая женщина. – Мама, а у нас в садике новая девочка, ее зовут Ксюша, – выдал секрет сын. – Она мне очень нравится. – Ого! И жениться на ней хочешь? – усмехнулась девушка. – Да, только когда вырасту. Хочу, чтобы ты, бабушка и дедушка на свадьбе были. – И дедушка… Бабушка, а папа не звонил? – Да уже месяц не звонил… Хотя тогда предупреждал, что его могут на дальний объект отправить, а там связь почти не ловит. Ой, Саша-Саша… У него же сердце, ну куда ему работать-то? Вера вздохнула. Отца она не видела уже год: в последний раз в родную станицу он заглядывал на пятилетие внука. Годы тяжелых работ обессилили его – он жаловался на боль в спине и суставах, но не отказывался ни от чего и дальше ездил на разные объекты, ведь понимал, что семья сейчас переживает не лучшие времена. – Бабушка, – попыталась успокоить ее Вера, – меня уже позвали в несколько проектов, за которые пообещали заплатить. Плюс концерты участников «Голоса» – там тоже буду выступать. И на Новый год наверняка что-то будет. Я уверена, этих денег хватит на то, чтобы папа вернулся домой и больше не работал. – Ой, Верочка… Там поди ваши эти… Продюсеры… половину себе забирают. Немного останется… А Владику надо бы куртку к зиме купить и ботинки, а то из старых он уже вырос. Ты домой приедешь? Она задумалась. – Думаю, да… Может, на следующей неделе. Посмотрю, что у нас там с репетициями будет. После съемок встречаемся на разборе полетов, определяем песни для следующего тура и потом отправляемся на небольшой отдых. – Ой, хорошо, хоть сына повидаешь. Владик, ну что, ждем нашу маму? – бабушка обняла внука. – Мама приедет? – глаза ребенка загорелись восторгом. – Мама, ты правда приедешь? – Приеду-приеду, мой хороший. А сейчас иди и ложись спать, тебе же завтра в садик. И я пойду спать. – Спокойной ночи, мама, – Влад помахал ей рукой. – Пока, Верочка, – бабушка перекрестила внучку, а затем не без помощи Влада завершила вызов. Вера захлопнула крышку ноутбука и обняла колени. В глазах стояли слезы: ей было безумно тяжело без своих родных. Еще никогда она не оставляла их так надолго, а в последнее время вообще редко выезжала из станицы. Москва стала первой большой поездкой. Девушка взяла со стола календарь и перелистнула страницу: до встречи с бабушкой и сыном оставалось не больше четырех дней.***
Дима крутился на кресле, глядя на участников команды, которые суетились и о чем-то переговаривались друг с другом. Среди них не было только Веры. Он посмотрел на часы: обычно девушка никогда не опаздывала, сегодня же, видимо, что-то пошло не так. – Амина! – он подозвал к себе одну из подопечных, темноволосую миниатюрную двадцатилетнюю девушку. – А ты не знаешь случайно, где Вера? – Не знаю, – пожала плечами она. – Вера ничего никому не говорила. Может, с сыном что-то, и она домой поехала? – А ты сможешь ее набрать сейчас? – Да, конечно. Амина достала из сумки смартфон и набрала номер подруги. – Не отвечает, – вздохнула она. – Ладно, начнем тогда без нее. Ребята, присаживайтесь! Беспокойство не покидало Диму. Он говорил, а сам думал, что же задержало Веру. Два вечера назад он прислал ей цветы и конфеты, чтобы как-то загладить вину за неуместное упоминание о ее личной жизни. «Может, зря я это сделал… Теперь Вера думает Бог знает что… Может, испугалась, что за ней кто-то следит, может, еще что-нибудь». – Дима, – за плечо его легонько тронула Амина, – так что, я могу взять Con Te Partiro? – А? – ему понадобилось несколько секунд, чтобы въехать в происходящее. – Да, Амина, конечно, можно. Собрание уже почти закончилось, когда дверь вдруг отворилась, и в комнату влетела Вера. Дима поднял глаза и ужаснулся: на ней не было лица. Растрепанные волосы были разбросаны по плечам, на пальто виднелись капли дождя, а под глазами застыли потеки от туши. – Вера! – Дима вскочил с места, а все участники обернулись. – Вера, что случилось? Он подошел к ней и обхватил дрожащие плечи. – Господи, да ты же насквозь промокла, быстро снимай пальто! Ребята, – он обратился к подопечным, – на сегодня репетиция закончена. По участникам команды прошелся шепоток, затем задвигались стулья, и все друг за другом вышли. Вера присела на стул и сложила руки на коленях. Дима оглянулся и опустился перед Верой, взяв ее за ледяные ладони. – Верочка, девочка моя, что случилось? Он осекся от своего неожиданного обращения, но Вера никак не отреагировала. Ее всю трясло, а по щекам бежали слезы. Дима молча стащил с нее тяжелое от воды пальто. – Вера, тебе срочно нужно согреться, поехали, я отвезу тебя домой. – Можно я здесь посижу? – прошептала она. – Я потом сама доберусь, просто замерзла очень. Дима вздохнул: она перестала быть сильной, и он увидел, какая она под этой своей оболочкой снежной королевы. Нежная, хрупкая, нуждающаяся в защите, поддержке, заботе. В глазах девушки застыл страх, словно впереди было что-то ужасное. Казалось, вся душа ее обнажилась и отразилась в них. – Дима, мне нужно уехать в Краснодар, – прошептала она, обхватывая его руку. – Да, конечно, что-то случилось? – Антон… мой муж… бывший… Мне повестка пришла… в суд. Антон хочет отобрать у меня сына. – В смысле? Как? Почему? Вера вздохнула.***
– Когда он отправил меня на аборт, я в тот же день сбежала к бабушке. Плакала долго, она мне говорила, что я глупая, потому что поверила в любовь Антона, которая на деле оказалась… да черт его знает, чем она там оказалась! Хотела сделать аборт, но бабушка сказала, что ребенка нужно оставить, мол, справимся. – И как же вы жили потом? – поинтересовался Дима. – Ну, как… Я родила, потом практически сразу вернулась на работу – деньги-то надо было откуда-то брать. Потом Влад в садик пошел, и бабушка тоже устроилась на работу в магазин уборщицей – на пенсию мы бы не протянули. Ну, и папа тогда присылал немного из своих нефтепромыслов. В общем, как-то так и пережили. А года два назад появился Антон. Сказал, что хочет видеться с сыном. Я ему, конечно, не разрешила… – И правильно сделала! – воскликнул он. – Еще чего захотел… С сыном видеться, когда этот сын столько лет ему был не нужен. – Я сама не знаю, зачем Антону ребенок понадобился. Явно для какой-то выгоды. Пришел тогда, начал доказывать, что Влад такой же его сын, как и мой, а значит, он имеет право с ним видеться. Несколько месяцев меня так обрабатывал. Я тогда слабину дала… Думала, может, он и прав, у меня мальчик растет, ему мужская рука нужна. Сначала виделись только несколько часов и под моим присмотром. Потом Антон начал Владу про меня всякое рассказывать… Говорить стало тяжелее, горло неприятно сдавило. Вера глубоко вдохнула и выдохнула. Дима, чтобы ее приободрить, провел ладонями от плеч до ладоней. – И что дальше было? – А что… Влад ребенок же. Ему кто игрушки покупает, тот и друг. Иногда даже говорил, мол, мама, я хочу с папой жить, потому что у него компьютер есть, а у нас нет, и потому что он все разрешает, а ты нет. – Ужас какой-то… Да, зря ты им разрешила видеться. – Да не надо, Дим, я сама знаю, – отмахнулась Вера и решительно встала со стула. – Все, я согрелась. Извини, что так перед тобой растеклась, как сопля, – она вытерла слезы. – Да ты что такое говоришь! – Дима обнял ее и сделал попытку прижать к себе, но девушка вывернулась. – Дим, не нужно… – Вера, тебе надо найти хорошего адвоката. – Да у Антона столько денег… Он все, что угодно, сделает, лишь бы добиться своего, я его знаю. Даже судью подкупит и документы подделает. Я боюсь, что его план осуществится, – она вновь заплакала. – Зачем только я уехала, оставила их там… Да сейчас все может произойти! А если он выкрадет Влада? – Вера, успокойся, пожалуйста… Давай лучше думать, что тебе делать дальше. – А если он что-то сделает, чтобы меня лишили родительских прав? – она испуганно посмотрела на него. Ее глаза бегали в поисках ответа. – Он. Ничего. Не сделает. Поняла меня? – Дима обхватил ее плечи и пристально взглянул в глаза девушки. – Ты веришь мне? Вера кивнула. – Поехали, я тебя отвезу. Идем. В машине Вера уснула, а Дима смотрел то на дорогу, то на нее и думал, кого из знакомых адвокатов можно попросить помочь. Очень хотелось повернуть руль и направить машину в сторону своего дома, где Вере точно будет спокойно и где ее никто не тронет. Но здравый смысл победил: каково будет подопечной, если завтра она проснется в доме своего наставника? Зная Веру, она может еще напридумывать себе, что они переспали, и возненавидеть его. «Ну сейчас хоть понятно, почему она меня не подпускала к себе. Обжегшись на молоке, теперь будет дуть на воду. Твою мать, как этот козел вообще посмел посягнуть на ребенка?». Он сжал руль пальцами. Казалось, если бы Антон сейчас оказался рядом, он бы набил ему морду, не сдерживаясь. Как такая мразь вообще смогла влюбить в себя эту милую, чистую, невинную девушку? Хотя что говорить, ей тогда было всего шестнадцать. Оторвалась от дома, впервые оказалась одна в большом городе, да еще и рядом не было никого, кто бы мог подсказать и посоветовать. «Пелагея тоже такая была, – не к месту подумалось Диме. – Особенно до того, как вышла замуж за Ефимовича. Это потом уже стала холодной стервой. Черт, зачем я опять ее вспоминаю…». Он крепко зажмурился, чтобы отогнать назойливый образ блондинки, и перевел взгляд на Веру. Ее ресницы мелко дрожали, и на них застыли капельки слез. У Димы сжалось сердце. «Больше ни одна тварь не посмеет тебя обидеть», – про себя пообещал он и легонько сжал Верину руку.