Simplу Complicated

Ничего не слышать от Шерил было ещё терпимо, но тот факт, что та перестала появляться в школе, должен был как минимум вызывать определенные подозрения. Шерил прослыла твёрдой отличницей, не пропускающей школу даже по причине болезни. Она могла позволить себе не идти туда, только если чувствовала себя настолько плохо, что не могла двигаться. Беспокойство не давало Тони заснуть, то и дело заставляя вертеться на кровати и судорожно поворачивать голову в сторону пустующего места рядом или сжимать подушку, некогда пахнущую знакомым шампунем. Живот Тони скручивало — это совсем не похоже на Шерил. Она бы не прогуляла школу просто так. Не одна Тони волновалась насчёт отсутствия Шерил в школе, её брат тоже подозревал, что что-то пошло не так. Будучи её близнецом, он знал её лучше, чем кто-либо ещё. Словно между ними существовала необъяснимая связь, пошатнувшаяся с возможной угрозой жизни одного из них. Он не мог жить без неё и практически на подсознательном уровне начинал нервничать. Парень не мог сосредоточиться, продолжая бродить возле её шкафчика и ожидать чудесного возникновения из ниоткуда. С каждым днём её отсутствия он все больше сожалел, что поддержал идею сестры о возвращении в Торнхилл. — Может, стоит пойти туда и убедиться в сохранности Шер? — взволнованно предложила Тони на их встрече около трейлера Эф Пи. — Нет, — отрезал Джейсон, помотав головой. — Если кто-нибудь заметит нас вблизи их дома, то вероятнее всего подумает, что Шерил все ещё контактирует с нами. Мы подвергаем её опасности. — Может, она уже в ней, — задумчиво пробормотала Тони. — Джейсон, я же знаю, что ты тоже думаешь о том, что что-то могло случиться. — Да, может и приходило в голову. Родственная интуиция, — вздохнул Джейсон. — Тони, это не лучшая идея. Шерил сама может позаботиться о себе, ты должна знать это. — Твой отец практически убил тебя, и после этого ты думаешь, что он не сможет сделать то же самое с дочерью? — испытующим тоном спросила Тони, переводя взгляд на Эф Пи, только что вышедшего из трейлера. — Змеи! — объявил он, крепко сжимая конверт в руке. Он был небрежно открыт, и по лицу короля Змеев с уверенностью можно было сказать, что что-то не так, — я только что получил письмо из Торнхилла. Написанное Шерил. — Подожди, что? — воскликнула Тони. — И что там? С ней все в порядке? Не сказав ни слова, Эф Пи молча передал ей конверт. Живот Тони сделал крутой переворот, едва она взяла тот в руки и раскрыла. Джейсон и Свит Пи подошли ближе, смотря девушке через плечо на аккуратно выведенные красными чернилами буквы. Змеи, Я знаю, что это письмо может шокировать вас, особенно тех, с кем я сблизилась за это время. Но я не могу не заметить, что вы, приятели, были так просто обмануты. Абсолютная правда. Я играла вами. Все это время вы думали, что я упорно иду на путь становления Змея Саутсайда и отчаянно хочу упрятать своих родителей в тюрьму, когда на самом же деле мое желание было диаметрально противоположным. Я «переметнулась на другую сторону» только для того, чтобы собрать информацию и убедиться в отсутствии угрозы Империи Блоссомов. Я добилась доверия через Тони Топаз, которую обвела вокруг пальца и обеспечила себя информацией обо всех ваших тайных операциях, ну и, конечно же, облегчила путь «присоединения» к Змеям. Я использовала Джейсона, хотела казаться другим близнецом, видевшим прошлое родителей «греховным». Чем больше времени я проводила со Змеями, тем больше видела настоящих грешников. Все, от начала до конца — подделка. Мои отношения с Тони — ненавижу затрагивать эту тему — но это никогда не было чем-то реальным. Ничего между нами не было правдой. Я лгала ей. Джейсон, хоть ты и мой брат и однажды мы разделяли каждый момент жизни вместе, похоже, ты слишком глубоко погряз во всем и сошёл с правильного пути, за что должен быть наказан соответствующим образом. Свит Пи, ты должен был умереть той ночью, когда закрыл меня от пули. Тебе просто повезло. Сейчас ты должен быть под землёй. Гнить там. Конец войны ещё далёк. Вы знаете, на чьей я стороне. Шерил Марджори Блоссом. — Это её почерк, — глаза Тони наполнились слезами. — Она написала это. Я могу распознать эти буквы при любых обстоятельствах. — Это написала Шерил? — шокировано произнёс Джейсон, беря письмо из её рук. Утеревши несколько скатившихся слез рукавом куртки, Тони толкнула Фэнгса, пытаясь пройти вперёд. Её сердце словно разламывалось на множество острых осколков, причиняя невыносимую боль остальным внутренностям. Как только она отошла на достаточное расстояние от скопления Змеев, всхлип, застрявший в горле, мгновенно вырвался наружу. До слуха доносились громкие восклицания возмущенных мужчин, слушавших, как Джейсон читает письмо. Никто даже близко не мог представить, как чувствовала себя Тони, повторяя слова, засевшие в голове. Я лгала ей. Ласковое бормотание Шерил «Я люблю тебя», в перерыве между утренними поцелуями, эхом раздалось где-то в глубине воспоминаний, все те разы, когда Блоссом притворялась. Все это — ложь. Подойдя к трейлеру Свит Пи, Тони упала и прижала колени к груди. Неприятный запах земли и недавно выпавшего снега заставил её уткнуться лицом в джинсы. Она схватилась руками за голову, чувствую, как закоченевшие пальцы обжигают щеки. — Ты в порядке? Тони подняла голову минутой позже, заметив сидевшего рядом Джейсона. Он неуловимым движением дотронулся рукой до её спины, предприняв попытку успокоить. — А ты? Твоя сестра предала нас, предала собственного брата. И ты ни капли не расстроен? — удивилась Тони, заметив, что парень не проронил ни слезинки и не выглядел огорченным. Джейсон вздохнул: — Я не знаю, Тони. Я не верю тому, что она написала. Я знаю Шерил. — Может, и не веришь, потому что ни один из нас не подозревал о предстоящих событиях, — нахмурилась Тони. — Тони… ты же помнишь все, что тебе говорила Шерил. Я видел, как она смотрит на тебя, знал обо всем, что она делает для тебя. Не оправдываю её или ещё что-то, но из неё плохая актриса. Неужели ты думаешь, что она могла так искусно притворяться? Неужели такие эмоции можно подделать? Уровень игры достоин Оскара, — заметил Джейсон. — Я не знаю, чему верить, — пробормотала Тони, кладя голову на колени. Её голова раскалывалась так, будто она прорыдала несколько часов. — Я еще никогда не чувствовала себя такой разбитой. — Я не думаю, что это написала Шерил… ладно, думаю. Но она точно сделала это не по собственному желанию, — рассуждал Джейсон, мотая головой. — Это не в её стиле, и я более чем уверен, что ваши отношения реальны. Боже, Тони, ты любовь всей её жизни. Ты обречена стать моей родственницей, ты в курсе? — Ты правда думаешь, что родители заставили её пойти на это? — ещё раз утерев глаза, с надеждой поинтересовалась Тони. — Что-то пошло не так. С ней точно что-то случилось, и нам нужно вытаскивать её оттуда, — продекламировал Джейсон. — Мы можем сделать это, Тони. Мы должны спасти нашу девочку. Губы Тони дрогнули, когда она наклонилась крепко обнять Джейсона. Тот застыл на мгновение, но затем прижался к ней, положив голову ей на плечо. Они знали, что что-то пошло не так. Они должны вернуть Шерил, но Тони не смогла сдержать чувство вины, наполняющее тело, от осознания того, что все это — только её ошибка.

***

Шерил посмотрела во внушительных размеров окно Торнхилла, рассматривая нетронутый снег, покрывающий землю просторного двора родительского имения. По всему дому поставили новые окна с надёжными замками, дабы предотвратить ещё одно хитроумное исчезновение дочери. Её дверь, теперь закрытую несколькими ключами, постигла такая же участь. Еду приносили три раза в день, но Шерил была слишком запугана и расстроена, чтобы есть. На лице девушки виднелись последствия от удара Малакая. Левая его часть от подбородка до губы опухла, посинев. Ноющая боль все ещё присутствовала, но ей не дали никаких болеутоляющих средств. Вместо этого она сидела у окна и в глубине души надеялась, что Змеи спасут её. Но сделают ли они это? С чего им идти на такой поступок после всего, что она написала? Они ненавидят её, каждой клеточкой желая ей смерти в Торнхилле. Ох, Тони, она никогда не хотела ранить её. Они бы причинили ей куда большую боль, не напиши она это письмо. Это тупое письмо. — Шерил? Услышав голос матери, она повернула голову в сторону открывшейся двери. Она не говорила, не говорила с тех пор, как проснулась на следующий день после всех событий. Она была не уверена, что сможет сказать хоть слово без рыданий. — Скоро ты отправишься в другое место. Туда, где очистишься от грехов. — Когда? — еле удалось выговорить Шерил, ломающимся голосом. — Скоро. Мы исправим тебя, — произнесла Пенелопа, берясь за ручку двери. — Наслаждайся последними днями свободы. — Это не свобода. Вы заперли меня в комнате, — слабо возразила Шерил. Пенелопа расплылась в усмешке: — По сравнению с тем, что тебя ждёт, сейчас ты находишься в раю. Её сердце сжалось. Шерил нужно действовать быстро.

***

— Мне нужно отправить это письмо в школу. У нас проект, связанный с другом по переписке, и я не могу исчезнуть так внезапно. Я должна написать последнее письмо, — взмолилась Шерил, крепче сжимая в руках написанное письмо. Её мать пришла с ужином в руках, едва поглядывая в сторону дочери. — Пожалуйста. — Зачем? Ты в любом случае больше не пойдёшь в эту школу, — удивилась Пенелопа, поворачиваясь к ней. — Потому что будет странно просто уйти. Могу я просто попросить Джози отнести это? Последняя вещь, о которой я прошу, — умоляла Шерил. — Дай мне письмо. Сперва я хочу прочитать его, — потребовала Пенелопа, протягивая руку. — Зачем? Я не хочу…— запротестовала Шерил, но её мать, не церемонясь, вырвала конверт из рук. Она открыла белоснежную бумагу и вытащила письмо, заставляя Шерил с трудом сглотнуть. Её глаза бегали по строчкам, ища признаки любой идеи дочери связаться с внешним миром. Информации, которой нельзя просочиться наружу. — Хорошо. Я позвоню Миссис МакКой и скажу, чтобы Джози заехала к нам в понедельник, — одобрила Пенелопа, отдавая заветную вещь обратно. — Только это, Шерил. С этого момента никаких одолжений. — Услышала это четко и ясно, — произнесла Шерил, убирая письмо в ящик письменного стола. — Больше никаких одолжений.

***

— Я писала тебе на протяжении недели и не дождалась ни одного ответа. Тебя стёрли с лица Земли, девочка? — возмутилась Джози, стоя в дверном проеме. Пенелопа внимательно следила за обеими девушками со ступенек лестницы. — Нет, я в порядке! Просто голова разболелась и я решила пока не пользоваться телефоном. Ты можешь положить это в мой ящик в школе? — попросила Шерил, добродушно улыбаясь. — Да, конечно. Ты и правда выполняешь все в срок? — удивлённо спросила Джози, взяв письмо. — Конечно. Мне же нужно сохранять твёрдую пятерку, — отметила Шерил.

***

Тони, Перед тем, как я начну, пожалуйста, знай, что я не имела в виду ни единого слова в том письме. Я люблю тебя, так сильно люблю. Я надеюсь, ты не поверила этому. Правда надеюсь. Если бы я не написала это, то они бы продолжали причинять мне боль. Кое-что очень плохое происходит в Торнхилле. Я пыталась украсть информацию и сбежать, но они поймали меня. Единственный путь контакта с тобой — данные письма. Я показала матери одно поддельное, так что благодаря ему она разрешила мне передать это через Джози, не думаю, что она догадается. Она глупа в таких вещах. Электронная почта моего отца полна информации, которая давно запрятала бы их всех за решетку. Я переадресовала некоторые файлы себе и добавила к ним мой никнейм и пароль от почты. Я знаю, что ты не любишь связываться с полицией, но сейчас самое время. Мама сказала, что отвезёт меня куда-то, где меня очистят от грехов. Думаю, мои дни уже сочтены. Из монастыря будет труднее сбежать, чем из Торнхилла. Я люблю тебя и скучаю. Пожалуйста, вытащи меня отсюда. Шерил