***
Пока многие работники суетились, ища нужную информацию для главного редактора, Маринетт успела сходить в строительный магазин, купив несколько болтов, которых так не хватало секретарю. Почему этим занимается именно она? Она устроилась в эту компанию не так давно, а её опыта работы, к сожалению, не наблюдалось. Весь рабочий коллектив согласился на то, чтобы Маринетт была на побегушках у секретаря, работающего на важного человека. Собрав по пути в здание несколько документов из архива, Дюпен-Чен поспешила к главному входу, повесив на себя все пакеты с бумагами и болтами. Со стороны это выглядело довольно забавно: милая, уверенная в себе девушка, с десятью огромными пакетами в руках, пытаясь не споткнуться на каждом шагу, медленно подходила к зданию, где её ждала крутая лестница к главному входу. — Если бы я сейчас была в другом облике, — начала она ворчливо, — то справилась бы гораздо быстрее. — Ты ведь знаешь, что это неправильно, — осторожно высунулась Тикки, посмотрев на неё. Она поставила правую ногу на первую ступень, следом подняв другую. Так она почти добралась до входа, но на последней ступеньке её поцеловал чёрт, и она с грохотом упала, опрокинув все вещи. После этого изящного падения Маринетт с громким недовольным выдохом поднялась с колен и начала собирать всё. Мимо неё проходило несколько людей, но у всех были какие-то важные дела, или они просто не горели желанием помочь этой особе. Но вдруг кто-то остановился напротив неё и, присев на корточки, помог собрать документы в бумажный пакет. Она подняла голову и увидела перед собой знакомое лицо. Он с ухмылкой брал бумаги и складывал в одну кучу, не взглянув на неё ни разу. Его забавлял тот факт, что сейчас она просто уставилась на него, не смыкая глаз, будто увидела привидение. Адриан резко поднял свой взгляд, после чего та опешила, и забегала нервно глазами. — И почему ты такая неуклюжая? — усмехнулся Агрест, посмотрев ей в глаза, но всмотревшись глубже, с его лица спала улыбка. Его резко передернуло, будто кто-то пробежался по нему электрошокером, сердце молниеносно начало биться, и на лице проявились капельки пота. Что же вызвало такой шквал эмоций? — Просто, — коротко ответила она и встала, поскольку все документы были собраны, — позволь? — Маринетт протянула руку, чтобы забрать оставшиеся бумаги у него, но тот несмело поднял взор, медленно приходя в себя. — Дамы вперёд, — Агрест схватил несколько пакетов и указал на дверь, которая автоматически открылась для них. Проводив Адриана Агреста в нужный кабинет, который выдали на случай важных переговоров, Маринетт разложила все вещи на столе. Адриан сел напротив неё на кресло, и их разделял только не слишком широкий стол. Обсудив некоторые детали в компании и условия работы, Агрест вроде бы согласился, но стоило ему взять в руки бумаги, которые нужно было подписать, как в их кабинет ворвалась разъярённая Буржуа. — Адриан Агрест! Мы договаривались не так! — Хлоя бросила сумку на диванчик возле двери и уставилась на друга. Агрест непонимающе взглянул на неё, развернувшись полубоком. — А как же наш собственный бренд «Франкур»?! — она бросила испепеляющий взгляд на ничего не понимающую Маринетт. — А, это, — усмехнулся он, с легкостью выдохнув, — я соглашусь лишь на время, пока мы будем осуществлять этот план. Ничего личного, Хлоя, это лишь бизнес, — Адриан повернулся обратно, чтобы, наконец, подписать документ, но Буржуа освирепела и яростно подошла к нему, вырвав из рук бумаги и разорвав их на две части. — Никаких других дел, кроме моего, уяснил? — она надменно взглянула на него, нервно постукивая правой ногой. — Но Одри Буржуа сама дала согласие на это! — воскликнула Маринетт, встав с места и расставив свои руки вдоль стола. Хлоя оценивающе на неё взглянула, и она будто кричала своим взглядом, что возмущена таким поведением странной незнакомки. — Кто это ты такая, что осмелилась противиться мне? — Мишель. И я тут работаю уже больше двух месяцев, — представилась она и села обратно. — Подожди… — задумалась Хлоя. — Какая ещё Мишель? — она задумалась, не совсем понимая, что имеет в виду эта работница. — Ты явно Маринетт Дюпен-Чен. Маринетт опешила, широко распахнув свои глаза, и метнулась взглядом на Адриана. Он сидел неподвижно, пытаясь понять, в чем же дело, что не так. Внезапно его скулы напряглись, руки были сжаты в кулак, и он готов был встать прямо здесь и яростно раскидать всё вокруг, но его спасало то, что он смотрел на Маринетт. — Она мертва. Я говорил, — произнёс он, метнув ледяной взгляд на Хлою. Буржуа поняла, что сказала невесть что, и даже извинилась перед ним, пытаясь как-то загладить свою вину. Но ей действительно показалось, что Мишель и Маринетт — один и тот же человек. Ей всё равно никто не захочет поверить, хотя она была близка к правде. Тем временем Плагг осторожно высунулся из кармана Агреста, посмотрев на Маринетт. Он первым делом взглянул на её серьги, которые очень напоминали Талисман Ледибаг в скрытой форме. Сделав для себя выводы, он залез обратно. — Ладно, мне пора. Подумай над своим поведением, — обратилась она к Адриану и вышла из кабинета. — Так… О чём… — начала Маринетт, но за окном раздались крики местных жителей, а затем громкий шум. Она сразу соскочила с места и выглянула в окно: по улице шёл странный злодей, похожий на огромного жестяного робота, желающего раздавить некоторых людей по пути. — Мне, кстати, уже нужно идти. Поговорю с Хлоей, — пытался выкрутиться Агрест, указывая на дверь. Маринетт кивнула, с легкостью выдохнув, ведь ей даже не пришлось ничего придумывать. — Тикки, перевоплощение! Адриан поспешно выбежал из кабинета, не забыв захватить с собой свои вещи, и буквально залетел в кабинку туалета, закрывая за собой дверцу. Из его кармана вылетел Плагг, уставившись пристально на своего хозяина, будто чего-то ожидая. Парень непонимающе прищурился, ожидая объяснений, хотя объяснять всё должен именно Адриан. — Зачем тебе тут работать, когда есть прекрасная возможность неподалёку — Хлоя? — пояснил квами, скрестив лапки и недовольно фыркая. Он понимал то, чего не мог понять Агрест, и явно был не в восторге от нерешимости парня. — Обсудим это позже, — отмахнулся он, напоминая, что за пределами здания находится злодей, которого следует остановить. — Плагг, маникюрчик! — с яркой и насмешливой улыбкой крикнул он, посмотрев на квами, и вытянул руку вперёд. — Смешно, да? — скептически отреагировал он, приподняв одну бровь и опустив свой хвост. — Да ладно тебе, это всего лишь шутка, — усмехнулся он, но ему стало не до смеха, когда за окном Адриан услышал зов Ледибаг на помощь, — теперь не до шуток. Плагг, когти! — приобретая серьёзный вид, он перевоплотился и выскочил, на удивление, в открытое окно. После ухода супергероя из рядом стоящей, как оказалось, не пустой кабинки вылезла Хлоя, приоткрыв свою дверцу и уставившись в окно. Она изогнула бровь и, поставив правую руку на бедро, повернулась к зеркалу, вытянувшись в ухмылке. — Неужели мой сотрудник компании — какой-то облезлый Чёрный Кот?.. — до неё практически дошло, что это может быть её любимый одноклассник. Запрыгнуть в первый попавшийся туалет, не рассмотрев, для кого он, — было малой ошибкой Агреста, но куда больше его должно было волновать то, что он болтал в общественном туалете со своим квами, подвергая свою личность опасности. — Он может быть просто посетителем, — квами пытался вразумить Хлою не делать никаких ошибок, но она уже была одержима раскрытием личности Кота. — Значит, поищем среди посетителей, — ответила она Поллен, поправив прядь волос, — Поллен, превращение! После недолгого красования перед зеркалом, Квин Би наконец выскочила в окно, на помощь своим напарникам. Но мысль о раскрытии супергероя её не покидала ни на секунду. Кажется, Поллен зря сказала о том, что это может быть обычный посетитель.***
— Где это мы?.. — очнувшись на полу в каком-то тёмном помещении, произнесла Ледибаг, схватившись за макушку. — Странный запах. Вокруг неё были только странная железная дверь, серые бетонные стены, которые, казалось бы, были высотой выше двадцати метров, и её верный напарник, забившийся в углу. Она бы его не заметила, если бы не его кольцо, которое в темноте хоть как-то светилось, а точнее, его лапка на кольце. Кот явно был без сознания, поэтому Маринетт осторожно подобралась к нему, дернув за плечо, после чего тот сразу раскрыл глаза, оглядевшись по сторонам. — Где это мы? — попытавшись встать, произнёс Кот, стряхивая с себя пыль, он подошёл к двери, ища какой-то выход. — Не знаю, — Ледибаг отвела глаза, думая, как им выбраться. Её сейчас волновало то, почему они заперты здесь, когда на улице стремительно преобладает их враг под руководством Бражника. Они даже не знают, как попали сюда, чего уж там говорить о безопасности граждан. Адриан повернулся к Ледибаг и, скрестив руки на груди, громко хмыкнул. — Ледибаг, — обратился он к ней, — а ты знаешь, что нам ничего не светит? — после чего Кот подошёл к ней и заметил её злой взгляд. — Я тебя не вижу, но сейчас бы ударила, — сделала она вывод на его дурацкий каламбур. Адриан усмехнулся тому, что она сказала, ведь его старая напарница сказала бы то же самое. Он сел у стены, подняв одну ногу, и поставил на колено локоть, вспоминая что-то приятное. На его лице появилась добрая улыбка, а глаза так и засверкали от радости. Ледибаг ничего не могла придумать, её мысли были пусты, но Адриан решил разбавить эту атмосферу, начав разговор. — Когда я ещё работал только в паре с Ледибаг, — Кот бросил взгляд на напарницу, которая уже внимательно слушала, — не знал даже нашего хранителя в то время, как она знала всё. Тогда я был зол на неё, что готов был отказаться от этого глупого Талисмана. Доверие — залог хороших отношений. У нас этого не было. Частично. Конечно же, мы полностью доверяли друг другу, когда была миссия, но с хранителем виделась лишь она. В комнате повисла тишина. Маринетт с сочувствием взглянула на него, и её рука даже дёрнулась, чтобы что-то сделать, но она нахмурилась и повернула голову в сторону. Кот улыбнулся и продолжил: — Поэтому я сразу решил, что тебе стоит узнать хранителя. Маринетт думала, что она была хорошей, всем помогающей леди, но как бы не так. Она очень разочаровалась в себе после сказанного Котом. — Доверие, — откровенно произнёс Кот и заметил удивлённые глаза напарницы, — Если у тебя есть хотя бы один человек, которому ты действительно можешь доверять и на кого можешь положиться, неважно, как часто тебе будут вонзать нож в спину… Ты не пострадаешь. — А… Ты… Любишь её?.. — тихо спросила она, побоявшись ответа от него. Ей было довольно любопытно, насколько сильное это чувство — любовь. И к тому же она сделала вид, что не знает, кто эта прошлая Ледибаг. Кот резко встал, напугав напарницу, и подошел к двери. — Нам пора выбираться, — не ответив на её вопрос, сразу взялся за дело он, хотя мог давно уже что-то предпринять, — Катаклизм! За дверью послышались шорохи, после этого раздался стук, и Кот замер, боясь поранить того, кто по ту сторону стены. — Ледибаг, Супер-Кот, вы тут? — раздался голос девушки, она приложила ладонь к двери и прислонилась ухом. — Квин Би?! — резко вскочила Маринетт, спотыкаясь о собственные ноги, когда бежала к Коту, и всё же упала. — Да! Я нашла вас по геолокации! — радостно крикнула Хлоя, услышав напарников. — Тогда отойди, я применю свои суперсилы, — ответил Кот, и Квин Би послушалась его. После того, как Кот приложил ладонь к двери, она рассыпалась на маленькие частицы, озарив комнату уличным светом, который ослепил Маринетт на некоторое время. — Миледи? — позвал он её, протянув руку помощи. Она взглянула на него, как на доблестного принца, протягивающего руку своей возлюбленной. Встав с холодного пола, девушка взяла его руку, и они вместе вышли из помещения. Они выглядят так, будто уже спасли этот мир от злодеев и готовы драться дальше, пока не исчезнут их силы. За дверью, которую разрушил Кот, скрывался прекрасный вид на весь город под солнечным светом. Что было странно, так это невредимый вид города, что грело сердца наших супергероев. — Что-то здесь не так, — повела носом Маринетт, пытаясь рассмотреть что-то подозрительное. Кот достал свою палку, включив последние новости, но ничего так и не узнал, словно происшествий не было. Связь периодически терялась, не давая доступ в Интернет, поэтому Адриан запрыгнул выше, на тот «ящик», в котором они сидели. Подняв жезл выше, он всё пытался что-то уловить, но всё было тщетно. — Что-то не так со связью, — подытожил он, сев на край и свесив ноги, посмотрел на Ледибаг. Маринетт вдруг перестала думать о миссии, потому что загляделась на мускулистые ноги парня, сидевшего выше неё на несколько метров. В её голову лезли всякие непонятные мысли, которые точно не должны быть у неё. Пока Ледибаг засматривалась на напарника, был идеальный шанс, чтобы всадить ей нож в спину. Недалеко стоял парень в черном костюме, с фиолетовым и белым покроем на спандексе в виде острых загибающихся линий, как молнии, по всему костюму. Также у него имелось оружие — лук, продетый через голову, и маленькая копия полиграфа, закрепленная на бёдрах с помощью провода с присоской. Он взял лук в руки и, отцепив присоску, нацелился на Ледибаг, натянув провод, как стрелу. Спустя миг он уже попал в врага, прислушиваясь и взглядом ища своего напарника. Прямое попадание — и никто не заметил этот странный луч, попавший в спину Маринетт, ведь он просто исчез. Кот с недоумением взглянул на Ледибаг, спустившись на её уровень, и сосредоточил на ней взгляд. — О чём задумалась? — пристально взглянул он, прищуриваясь и надеясь, что она нашла всему решение. — О том, какой ты красивый, мужественный, бесподобный парень, — протараторила Маринетт, то и дело моргая при каждом слове, восхищённо глядя на напарника. Адриан даже не сразу все понял, потому что слышать такое в данный момент — было просто не в подходящее время. Ледибаг осознала всё происходящее, придя в себя после нескольких секунд, и опешила, отскочив в сторону. Её лицо сгорало от стыда, ведь она и вправду думала об этом, но говорить точно не хотела. Парень, попавший верно в свою цель, отбросил лук, зло посмотрев на Кота, который, в свою очередь, был тоже в неловком положении. Но, неудачно присев на неровном месте, парень соскользнул вниз, едва успев схватить свой лук. Он скатился вниз, упав прямиком под ноги Ледибаг, и, подняв голову, быстро вскочил на ноги и попятился назад. Такого он точно не ожидал. Кот и Ледибаг настороженно переглянулись, встав рядом. — Кто ты такой? — оглядев внешний вид, спросила Маринетт, вооружившись йо-йо. — Злодей? — уточнил Агрест, удлинив свой шест и встав плечом к плечу с напарницей в боевую позу. На секунду парень даже отключился от этого мира, потерявшись и запутавшись в собственном плане. Но всё же нашел выход из ситуации. — Вообще-то, новый супергерой, — ответил тот, уверенно встав перед ними. Кот повел бровями, не веря ему, но сложил оружие, подойдя к нему, что тот вновь напрягся. — Правда? — наигранно уточнил Кот, наклоняя голову в разные стороны, — а какая же у тебя сила? — Я помогаю людям быть мудрее, — солгал он, но после этого его Талисман пропищал. Маринетт улыбнулась, ведь этот человек уж точно не часть их команды. А раскрыть это можно было с лёгкостью. — Ты недавно его использовал, ведь так? — скептически спросил Адриан, наклоняясь к нему и сокращая расстояние между ними. — Это мой напарник, — послышался голос позади супергероев, и они резко повернулись к ней. Перед ними была та самая Паон, в тёмно-синем костюме, напоминающем изящное платье. В её руках был веер с павлиными перьями, а на голове дамская шляпка. Данный образ пришёлся по душе Маринетт: она ценитель искусства, хоть этого и не помнит. Адриан вдруг вспомнил, что говорил ему Мастер Фу, ведь соединив камень пчелы и моли можно активировать сломанный Талисман Паон. Если Квин Би стояла перед ним, совершенно не подозревая об этом нападении, то как же они починили камень чудес? Агрест прокрутил несколько моментов в своей голове, но пока ничего не вспомнил. Если повезёт, он найдёт решение позже. А пока он думал, то не замечал пристальный взгляд Квин Би со стороны, которая думала о его личности, скрывающейся за маской. Тот парень спокойно выдохнул, и на его лице выступила ухмылка: они попались в ловушку. — От лица Бражника сообщаем, — начала она, прикрывшись веером, — вы теперь на нашем крючке, дорогуши.