Глава 6.
18 апреля 2019 г., 19:05
Не прошло и пары секунд, как Рори растворилась в толпе, а я вновь осталась наедине с Крисом.
— Ещё раз, извини, мне стыдно, что оставил тебя одну, — не прекращал просить прощения парень. Должна признаться, мне приятно знать, что это его беспокоит.
— Ничего страшного, правда. Рори мне помогла и составила компанию, пока ты был занят.
— Это хорошо. Много она тебе успела показать?
Мне захотелось смеяться, но я сдержалась, уступив широкой улыбке.
— Всё. Буквально. Но дала понять, что могла и больше. Уверена, она хотела по каждой кабинке туалета провести мне отдельную экскурсию, но благо, не стала этого делать.
Крис широко улыбнулся, услышав мою шутку, и в этот момент я вспомнила, что говорю уже не с Рори. Былое спокойствие вмиг улетучилось и сменилось привычной застенчивостью. От этого даже стало немного грустно. Я хотела бы и с Кримом чувствовать себя свободнее.
— Тогда она совсем не оставила мне работы. Разве что у тебя есть какие-нибудь вопросы. Попытаюсь хотя бы в этом быть полезным, — и снова смущённо улыбнулся.
Ну почему этот парень такой милый?
— Ты, — попытавшись отбросить смущение (ну или хотя бы чуть-чуть его от себя отодвинуть), я продолжила, — ты был полезен. Но, знаешь, у меня правда есть ещё много вопросов.
Надеюсь, хотя бы в этом с ним будет легче, чем с Рори.
— Хорошо. Задавай.
«С чего бы начать. Спрашивать о его способностях неловко, да и, как теперь наверняка известно, невежливо. Поинтересоваться, почему здесь не летают мётлы по коридорам, а у студентов в руках учебники по экономике, а не по нумерологии? Он может решить, что я недовольна. Хотя я, конечно, весьма разочарована. Может так ...»
— Я совсем не так представляла себе это ... всё. Не знаю. Просто всё совсем не так.
— Я тебя прекрасно понимаю. — лицо моего собеседника стало серьёзным. — Многие здесь — да практически все, — думают также.
Я лишь неопределённо пожала плечами.
И вот оно. Это неловкое молчание. Но к моему удивлению, его нарушил Крис, подняв мой дух одним лишь вопросом.
— Если не секрет,.. какой магией ты владеешь? — Крис говорил тихо, боясь быть услышанным в огромном шумном помещении, гудящем голосами десятков студентов, гремящем и звенящем горами посуды и столовых приборов. Ему пришлось наклониться ближе ко мне. Но всё о чём, я могла в этот момент думать: ему тоже интересно. Мысль билась бешеным пульсом в клетке сосудов. От этого открытия мне стало так радостно, что я забыла обо всём, что расстраивало меня сегодня. Так приятно стало на душе, когда я ощутила, что не одинока в своём любопытстве.
Однако радость моя была недолгой. Не прошло и доли мгновения, как я пожалела о том, что Крис задал мне этот вопрос. Я с ужасом осознала, что сейчас мне необходимо признаться, а после слышать его смех и ловить издевательские взгляды. Терпеть такое рядом с ним. Кажется, я этого просто не вынесу. Уже заранее мне стало ужасно стыдно.
В какой-то момент я даже всерьёз решила соврать, лишь бы избежать позора, и всё же в последнюю секунду передумала и так и осталась сидеть с приоткрытым ртом.
«Врать ему я точно не стану. Он этого не заслужил. Но сказать правду ...»
— Эй, — тихий оклик Криса ворвался в сознание пулемётной дробью, а от аккуратного прикосновения к плечу я буквально подскочила на месте. Испугавшись моей реакции, парень резко одёрнул руку, установив между нами прежнюю дистанцию. — Бэйли, ты как? Всё в порядке? Я что-то не то спросил? Если так, то мне жаль. Я не хотел тебя ... — Крис говорил очень быстро и старался не смотреть мне в глаза.
Я не дала ему закончить.
— Нет-нет, Крис, перестань. Ты ни в чём не виноват. Я просто ... Дело в том ... — Чёрт. Это так глупо! — Мне просто стыдно! — наконец воскликнула я. От удивления чёрные глаза парня, казалось, стали вдвое больше. Поняв, что сказанное прозвучало слишком громко, я неловко осмотрелась по сторонам и, убедившись, что никто не обратил на нас внимание, продолжила, с силой прижав ладони ко лбу. — Я – анимаг.
Крис молчал.
— Моя семья ... Мы – мыши. Все мы. Обычные маленькие мышки.
Ну почему мне так стыдно?! Почему среди хищников, ведьм и полубогов так позорно быть серой мышью. Причём в прямом смысле!
Конечно же, я знаю почему. От того глаза бегают по шумной столовой, боясь встретиться со взглядом напротив. Не желая видеть в них насмешку могущественного мага.
Но он молчит. Секунду ... Две, три. А после смех, как раскат грома. Громкий. Глубокий, невероятно искренний. Тот, которого ждала и, вместе с тем, надеялась не услышать. Он смеялся надо мной. И, казалось, я была готова, но сердцу в два раза больнее. От того только, что это он смеётся. Крис. Смеётся надо мной.
— Боже, Бэйли! — Всё ещё громкий. Не прекращая смеяться, судорожно хватая ртом воздух, пытается прийти в себя. А я от нахлынувшего стыда сижу в оцепенении, боясь даже вздохнуть. — Ты что, серьёзно? Этого ты стыдишься?
Я глупо кивнула, не поняв в растерянности, что вопрос совсем не требует ответа. Но Крис стал серьёзнее. Оперевшись локтями на стол, он посмотрел прямо мне в глаза.
— Ты способна на подобное чудо и боишься признаться в этом? Почему? Неужели ты действительно думала, что я стану смеяться над тобой? — Он сделал короткую паузу, задумавшись на мгновение. — Нет, я, конечно, засмеялся. Но совсем не потому что хотел тебя пристыдить. Меня развеселило то, что такая ерунда может волновать тебя настолько сильно.
— Но ты не понимаешь. Ты ведь не ... мышь, — Я буквально выплюнула это слово. Казалось, слетев с моих губ, на долю секунды оно стало оскорблением. — У тебя есть сила. Реальная сила. Ты можешь за себя постоять. А я? Что я могу? Лишь убежать! Спрятаться. Но ото всех мне не скрыться.
— Тебе и не нужно. Кого тебе бояться? — Бедняга Крис. Он действительно не понимает.
— Всех. Всех, кто хотя бы немного сильнее меня. Даже тебя я должна бояться.
— Что за чушь? Разве я чем-то тебя обидел? — недоумевал парень.
— Нет! Нет, что ты. Я просто говорю, что я слаба, и никому здесь не составит труда причинить мне боль. — В памяти оживились картинки недавнего утра, и я чувствовала грубые руки, вновь стискивающие и причиняющие боль. — Я буквально чувствую опасность, проходя мимо каждого встречного. — К глазам подступили такие привычные слёзы. Но этого ещё никто не видит.
Необходимо взять себя в руки. Сейчас же.
— Но почему ты думаешь, что слаба? — Крис оставался серьёзным.
— Потому что так и есть. — Я больше не повышала голоса. Напротив, он заметно стих. Но горечь в нём слышалась так отчётливо.
— Вот что я тебе скажу, — Крис наклонился очень близко, вновь заглянул мне в глаза, и сказал очень серьёзно, — не каждый сможет убежать.
Я ничего не ответила. Не знала, что сказать. Но точно знала следующее: этих слов недостаточно, чтобы прогнать так хорошо знакомый страх.
— Пошли. Провожу тебя до комнаты.
Спускались на первый этаж мы молча. Точно как с Рори. Похоже, со мной сегодня что-то странное творится. Стоит мне открыть рот, как у людей пропадает желание со мной общаться. Так мерзко теперь на душе.
Рори говорила, что общежитие находится в соседнем здании, и, чтобы туда попасть, необходимо выходить на улицу. Однако Крис поступал иначе. Мы приблизились к злополучному коридору, но свернули направо. Мой притихший гид вёл меня прямиком к другому маленькому и неприметному коридорчику. Он был узким и тёмным. Одновременно здесь могли идти, пожалуй, человека три. При том довольно худых.
— Куда мы идём? — Не удержалась я.
— В общежитие. — Криса явно удивляло моё недоумение.
— Но Рори говорила, что общежитие находится в другом здании.
В этот момент Крис как-то странно на меня посмотрел. И задал вопрос:
— Ты ещё не была здесь?
Я лишь отрицательно помотала головой в ответ.
— Но ты говорила, что Рори всё показала. Сюда она тебя не приводила? И дальше вы не были?
— Нет. Она показала мне два этих здания. Но здесь мы не были.
— Зачем она водила тебя по этим корпусам? Она вообще знала, что ты одна из нас? — Чем больше вопросов задавал Крис, тем меньше я сама понимала.
— Да. — Я уверенно кивнула, зная, что хотя бы это мне наверняка известно.
— Ничего не понимаю. — Пробубнил себе под нос Крис и сделал шаг в сторону ещё необследованного мной коридорчика. — Иди за мной. — Он поманил меня рукой. — Ты оказывается, ничего ещё не видела.
Затем он улыбнулся, сделал несколько шагов и исчез.
«Я просто хотела, чтобы тебе было с чем сравнивать ... ».
