За гранью. Средний мир

      Я проснулась разбитой и невыспавшейся. Голова гудела от воспоминаний ночных похождений Рори, пока я сонно наблюдала за тем, как она бодро скачет по комнате в той самой пижаме и готовится к походу в душ. Мозг быстрее придумывал новые вопросы, чем давал на них ответы. Рори очевидно скрывала свою связь с Сэмом.       — Бэй, нужно вставать, — заявила Рори, остановившись у подножия моей кровати. Я села, путаясь в одеяле и потирая опухшие глаза. Взгляд сосредоточившись, упёрся в бледно-голубую ткань пижамы, на которой тут же проступили воображаемые чёрные пятна осквернения. Я поморщилась.       — Ты чего? Плохо спала? — Забеспокоилась Рори. В ответ я лишь кивнула.       — Тебе что-нибудь нужно? Может воды принести?       Я отрицательно помотала головой из стороны в сторону и прохрипела сонным голосом:       — Я уже встаю.       — Ладно, я подожду тебя, вместе сходим умыться, — заявила соседка.       Ари нигде не было видно.       Когда мы, наконец, добрались до ванной, я отказалась идти в душ. Казалось, сил на это нет совершенно. Так что я ограничилась простым умыванием и почищенными зубами.       Я заметила алые разводы в раковине Рори, перемешавшиеся с остатками зубной пасты.       — У тебя кровь, — сообщила немного ошарашенно.       — Да, я нежный цветочек, — улыбнувшись Рори пожала плечами, после чего продолжила полоскать рот.       Весь следующий час я думала о ней. «Почему она здесь, если её способности не проявляются? А главное – почему они не проявляются, и изменится ли это в будущем?» Меня пугала очевидная человеческая хрупкость Рори, ведь даже я на её фоне казалась куда более подготовленной для жизни в Правом мире.       В течении следующей недели я сделала несколько выводов. Во-первых, Рори явно компенсировала отсутствие магии успехами в учёбе, при этом всячески избегая публичных выступлений. Их с Ари средние баллы по моим подсчётам приблизительно равны, но профессора питают слабость к тем, кто способен отличиться на занятиях. Рори же лишь шёпотом проговаривала верные ответы себе под нос.       Во-вторых, отношения девушки с Госпожой Арнел ставят меня в тупик. Профессор явно придирается к ней, при любой возможности старается её поддеть и занижает оценки. Я попыталась расспросить об этом Рори, но та лишь отмахнулась. «Говорят у неё на каждом факультете есть свой козёл отпущения. Наверное, мне просто не повезло».       В-третьих, я начала подмечать (или выдумывать) двойной смысл в любой беседе между Рори и Сэмом. Рори по-прежнему продолжала радостно визжать каждый раз, когда мимо нашего стола проходил Алан, но, казалось, Сэм стал чаще крутиться возле нас. При этом его интерес к моей персоне явно поугас, хотя он продолжал вести себя как козёл. Если даже он питал к Рори нежные чувства, то они никак не повлияли на его характер.       И, наконец, в четвёртых. То, что волновало меня сильнее всего. Глаза Сэма. Я была уверенна, что не ошиблась. В тот вечер радужки вдруг стали ярко-красными. Мои скромные знания, полученные из книг и сериалов, приводили меня к однозначно неутешительному выводу: такие глаза редко свидетельствуют о чём-то хорошем. Сэм, несомненно, был засранцем. Но мог ли он быть опасным засранцем?       — Как провела выходные? Тебя не было в Академии, — поинтересовалась я, как бы, невзначай.       — Семейные дела, ужин, всякие формальности, — кратко объяснила Рори, невинно улыбаясь.       — Значит ночевала дома? Завидую, — честно призналась я, и на душе тотчас стало как-то тоскливо.       — Не совсем дома. Я гостила у друзей семьи.       — У Сэма? — Задала я вопрос раньше, чем успела обдумать его.       — Да-а-а, — подозрительно прищюрившись, протянула Рори.       — Ты как-то говорила о том, что ваши семьи дружат. Я просто предположила, — я спешила себя оправдать, нервно выплёвывая слова.       А-а, — удовлетворённая ответом, улыбнулась девушка и продолжила ковырять завтрак вилкой.       Ари тут же обратила на себя её внимание, весело рассказывая какую-то историю, от которой меня отвлёк знакомый взгляд. Сэм вальяжно прошёл в столовую. Теперь каждый раз, видя его, я вспоминала тот вечер, и на смену ледяным радужкам в моём воображении приходили кроваво-красные.       Казалось глупым расспрашивать об этом Рори. Запоздало я узнала, что Интернет и мобильная связь не работают на территории Правого мира. Ну а поиски информации в библиотеке ожидаемо не дали результатов, ведь я не знала, что именно ищу. Здравствуйте, Госпожа Эмелир, мне нужна книга про красные глаза и мерзкий характер.       — Поскорее бы началась демонология, — нетерпеливо заскулила Ари.       — Демонология? — Переспросила я.       — Да, мы будем изучать её в рамках курса по сверхъестественной биологии.       — Да уж, это будет круто, — кивнула Рори и весело продолжила, — уверенна, каждая картинка будет сопровождаться надписью «Он смертельно опасен. Держитесь от него подальше». Следующий слайд, — девушка попыталась спородировать Госпожу Элерт.       Мы дружно рассмеялась, но, как ни странно, именно так я и описывала любую не внушающую мне доверия личность.       — Веселитесь?       Питер чмокнул Ари в щёку и приземлился на стул рядом со мной, устроившись напротив своей девушки. Рори застыла, когда поняла, что на свободное место справа от неё присел Алан, непринуждённо поздоровавшись с нами.       Меня развеселила её очевидная реакция, но мне не пришлось долго прятать улыбку, поскольку спустя мгновение к нам присоединился и Крис. Теперь мы с Рори вместе сидели, боясь пошевелиться и нервно улыбаясь.       — Бэйли, это мои друзья Алан и Крис, — представил Питер. Алан молча кивнул, я неловко повторила его движение, а затем Крис улыбнулся мне и произнёс:       — Да, мы с Бэйли уже знакомы.       Я по-прежнему убеждала себя, что хочу просто быть его другом, но любвеобильные бабочки в моём животе радостно запорхали. Я улыбнулась ему в ответ.       Я почувствовала как мою спину опалил жар чужой энергии. Я помнила, кому она принадлежит и обернулась. Хоуп прошла мимо нас, гордо смотря перед собой с отрепетированной улыбкой.       — Может позвать её к нам? — Предложил Крис, и моё сердце на долю секунды разочарованно сжалось.       — Да ладно, — отмахнулся Питер, — она уже прошла. В следующий раз сразу её пригласим.       — А это обязательно? — жалобно простонала Ари.       — Малыш, ты же не ревнуешь меня к ней? — Серьёзно спросил Питер, но не сумел полностью скрыть того факта, что это было ему приятно.       — Конечно, нет, — тут же отозвалась Ари. — Но она по-прежнему меня бесит. Постоянно пытается поставить меня в неловкое положение.       — Ну что за бред, — нежно улыбаясь возразил парень. — Это случалось всего несколько раз, но Хоуп ведь не хотела тебя задеть. Она просто не подумала.       — А стоило бы, — прокомментировала Рори, не отвлекаясь от тарелки с овощным рагу.       — Тебе она тоже не нравится? — Искренне поразился Питер.       — А для тебя это новость?       Я с интересом наблюдала за развернувшейся дискуссией. Я, конечно, помнила об отношении Рори к этой девушке, но не ожидала, что она признает это так же открыто, как и её подруга.       — Бросьте, она хороший человек и прекрасный друг, — продолжил Питер. Краем глаза я заметила, как Крис уверенно кивнул, соглашаясь со сказанным.       — Я этого и не отрицала, — Рори продолжала неотрывно следить за вилкой, — но она – стерва.       Питер слегка поник и, сдавшись, с пониманием кивнул.       После обеда, мы с девушками побрели в теплицы. Ари приняла обличие белой кошки сразу же, как мы встали из-за стола. Прислушавшись к совету Питера, она теперь проделывала этот трюк при любой удобной возможности, и даже я заметила, насколько эмоционально раскрепощённой стала девушка за прошедшую неделю.       Наш факультет сегодня занимался сбором урожая Травы-Фартуницы. Это отвратительно пахнущее растение, даже отдалённо не похоже на траву. Толстые стебели с лёгкостью удерживают пёстрые цветки из трёх лепестков, самых разных цветов и оттенков, несмотря на то, что они произрастают из одного корня. Но теперь, когда растения отцвели стебли украшали маленькие коричневые плоды, похожие на лесные орехи.       Теплицы слишком тесные для того, чтобы вместить в себя несколько факультетов, поэтому здесь присутствовали исключительно студенты Хару, которых и так было в большом достатке. Тридцать один человек, включая профессора Махоуни – пухлого, весёлого мужчины с пышными усами и бородой, – сейчас заполнили стеклянную комнату и ютились между деревянных столиков и полок, перепрыгивая грядки под ногами.       — Итак, студенты, — торопливо начал профессор, — скоро мы приступим к сбору урожая, но для начала вам всем необходимо внимательно выслушать и запомнить то, что я скажу. — Мужчина сделал паузу, убеждаясь в том, что привлёк к себе внимание учеников. — Плоды Травы-Фортуницы используются в ряде непростых зелий как, например, зелье привлекательности. Вы должны быть очень осторожны! Это растение очень нежное и хрупкое. Поэтому, — произнёс профессор громче, — сначала осторожно обхватываем стебель двумя пальцами... Ни в коем случае не давить на растение! — Мужчина присел перед одной из клумб и стал наглядно демонстрировать правильный порядок действий. — Теперь вам нужно как бы выкрутить плод. Медленно и по часовой стрелке. Вот так. — Профессор поднял воздух маленький орешек, показывая его студентам. — Теперь попробуйте сами. Складывайте плоды в те корзинки, что я вам раздал.       Поправив потрёпанный тканевые перчатки, я согнулась над одной из клумб и осторожно прикоснулась пальцами к стеблю Вокруг послышались выкрики и возгласы отвращения.       — Фу-у-у-у...       — Какая гадость!       — Вот дрянь!       — Ну и вонь!       Студенты отпрыгивали от цветов, зажимали носы. Кто-то изображал рвотные позывы.       Вскоре и я почувствовала отвратительный запах, стремительно заполняющий теплицу. Я поспешила закрыть нос ладонью, но из-за резких движений задела привередливое растение и тотчас оказалась поглощена зелёным облаком смрада.

***

      — Брось, Бэй, всё не так плохо, — давясь от смеха утешала меня Рори.       Мы шли через большой внутренний двор замка, полный других учащихся, поспешивших насладиться вечерним солнцем.       — Зато ты собрала урожай! — Попыталась Ари. Громкий гогот соседок делал любые их доводы неубедительными.       — Вы тоже, но от вас не несёт как от скунса!       Очередной взрыв хохота – вот и всё, чего я смогла добиться.       — Девчонки! — Окликнул нас знакомый мужской голос.       Я искренне надеялась, что Алан не станет делиться с Крисом подробностями моей сегодняшней неудачи, однако, к моему удивлению в этом не было необходимости. Как только я обернулась, увидела, что оба юноши бегут в нашу сторону.       — О-о-о, просто прекрасно! — Проскулила я, вновь повернувшись лицом к соседкам. — Я не хочу, чтобы Крис видел меня такой! Если спросит, скажите, что я очень спешила, эм-м... Куда-нибудь!       но стоило мне рвануть в сторону, как Рори ухватила меня за рубашку, предотвращая мой побег и резко прижала к себе.       — Что ты?!.. — Возмутилась я, заметив дьявольский огонёк в глазах подруги.       Я попыталась вырваться, но Рори закинула руку мне на плечи и крепко удерживала на месте, пресекая любые попытки улизнуть. Её лицо украшала широкая торжествующая улыбка.       — Рори, это очень жестоко, — посмеиваясь сказала Ари.       Добежав до нас запыхавшийся Алан поморщился, учуяв неприятный запах. Ему также, как и моим соседкам, удалось легко отделаться после фиаско в теплице.       — Привет! Чем это так воняет?— Весело поздоровался Крис.       — Мы были с Махоуни, собирали урожай Фортуницы. Бэй не повезло, — улыбаясь поведал другу Алан. — Хорошо, что я даже притронуться к этой дряни не успел.       — Фоули так облажались, что навлекли на себя гнев нескольких клумб! — Сказав это Ари громко рассмеялась, вспоминая забавную картину. Вся собравшаяся компания дружно расхохоталась, и даже я не смогла сохранить угрюмого выражения лица, поддавшись всеобщему веселью.       — Веселитесь чистюли! — Близнецы Фоули с разбегу налетели на парней, и сгребали их в охапку, заключив в объятия. Братья так интенсивно тёрлись о своих жертв, что те едва не повалились на землю. Теперь уже настала моя очередь от души рассмеяться.       — Ну вы и придурки! — Беззлобно возмущался Крис.       Алан же с улыбкой принял пытку и освободившись от захвата Нейта повис на Крисе.       — Вы животные, — весело прокомментировала Рори.       — Тоже хочешь? — Зейн стал угрожающе надвигаться на девушку.       — Нет-нет, ты опоздал. Бэй уже поделилась со мной своим ароматом.       — Если вдруг кто-нибудь из вас подойдёт ко мне хотя бы на метр, то вам всем не поздоровится, — сообщила Рори, держась за свою сумку как за спасительную соломинку. Глаза девушки округлились от страха, когда она поняла, что была единственной, чья репутация осталась незапачканной.       — Ладно, ладно, хватит, — Алан рукой преградил дорогу Нейта, двинувшемуся в сторону Ари, — я тут по делу вообще-то.       Мы все заинтересованно посмотрели на парня, ожидая его следующих слов. Алан прочистил горло и повернулся в сторону Рори.       — Мы с парнями собирались в бар «Пьяный Шелки» сегодня вечером. Я хотел пригласить тебя тоже, Рори. Не против сходить со мной?