Глава 15.
7 ноября 2020 г., 16:24
Всю оставшуюся дорогу до общежития Рори прошла молча и глупо улыбаясь. Она выглядела мило с этим потрясённый выражением на лице.
Мы с Ари тоже были приглашены на вечер, и я тайком радовалась тому, что мой круг общения постепенно расширялся. И что ещё более важно, Крис становился его частью.
После того, как мы с Рори приняли душ и, наконец, избавились от зловония Фортуницы, жители нашего крыла общежития вздохнули с облегчением, а мы начали готовиться к походу в бар.
Ари настояла на том, чтобы нанести мне макияж, и я не сразу узнала выразительные глаза, смотрящие на меня из отражения. Рори же наотрез отказалась от помощи, аргументируя это тем, что Алан должен видеть её той, кем она является ежедневно. Потому, по обыкновению, натянула свои любимые мешковатые джинсы и свободный свитер, а волосы завила и собрала крупные золотистые локоны в низкий объёмных хвост.
«Пьяный Шелки» находится на берегу небольшого озера на окраине Полы, недалеко от холма, на котором стоит замок Академии. На сей раз Ари наняла возницу, чтобы добраться до места, где ребята уже ждали нас. Дорога заняла минут тридцать, но. По пути я заворожённо рассматривала небольшие поместья всех оттенков серого камня, окружённые ухоженными садами и расположившиеся вдали от центра городской повседневности.
— Чудесно выглядите, — вежливо сказал Питер, когда мы вошли в тёплое, уютное помещение, и поцеловал Ари в щёку. — Особенно ты, красавица.
Изнутри, как и снаружи, бар полностью оправдал мои первоначальные представления о нём как о таверне из фильмов о волшебниках, принцах и хоббитах. Небольшое, скудно освещённое помещение, наполненное шумными звуками веселья. Тёмное дерево пола и стен разбавляли яркие витражи окон, ярко мерцающие в дрожащем свете огоньков свечей, запертых в клетках фонарей из стекла и металлических прутьев. Несколько картин изображали беспокойное море и поверхность берега, уступающего перед напором водной стихии. На одной из картин в ночи ярко светил огонь маяка, подсвечивая моряков, а на другой группа людей, темноволосых и обнажённых мужчин и женщин, лёжа на мокром песке, наслаждались пасмурной погодой. У их ног валялись тёмных шкуры.
— Что будите пить? — Спросил Алан.
— Я буду вишнёвый сидр, — тут же отозвалась Ариадна.
— Виноградный сок, — немного растерянно отозвалась Рори.
— Ты не будешь пить? — Алан встал из-за стола, намереваясь подойти к бару.
— Я вообще не пью.
— А ты? — обратился ко мне парень после небольшой запинки.
— Я даже не знаю. Наверное, тоже попробую сидр. Вишнёвый, — произнесла я неуверенно.
Алан ушёл, чтобы сделать заказ.
Спустя несколько минут к столу подошёл молодой мужчина и поставил перед нами выпивку. И стакан виноградного сока. Мне в глаза сразу бросились его босые ноги и перепонки, тонкой кожицей натянутые между пальцами.
— Что с его ногами? — Нетерпеливо шепнула я Рори на ухо, когда он вновь вернулся за барную стойку.
— Он наполовину Шелки. Такие дети рождаются с перепонками между пальцев ног и врождённой способностью исцелять. Его мать была шелки. Девушка-тюлень. Он назвал бар в её честь, — так же шёпотом объяснила подруга. Я улыбнулась, получив столь развёрнутый ответ. Спустя недолгое время, что прошло с момента нашего знакомства, я поняла, что могу рассчитывать как на то, что Рори расскажет мне обо всём, что меня заинтересует, так и на то, что она вовсе оставит моё любопытство неудовлетворённым. Я обрадовалась тому, что чаще всего она выбирает первый вариант.
— А почему «пьяный»? — Уточнила я.
— На самом деле, это грустная история, — Рори поджала губы и кинула на молодого мужчину сочувствующий взгляд. — Его отец так сильно полюбил девушку из морского народа, что девять дней ждал, когда она выйдет на берег. Он похитил её тюленью шкуру и, таким образом, смог принудить к замужеству. Но она была несчастна вдали от дома, и погибла сразу после того, как родила ему сына. Раскаявшись, отец рассказал ребёнку всю правду, но Бартлей, так его зовут — хозяина, — Рори кивком указала на мужчину за стойкой, вновь приготовившегося разносить напитки по тесному, шумному помещению, — так и не смог его простить. Он как-то рассказывал нам, что сохранил в названии заведения память о матери и грех отца, чей позор пронесёт через всю свою жизнь.
— Это ужасно. — Меня потрясла история Бартлея. Он никогда не знал свою маму, но светлую память о ней бережно хранил.
— Ещё более ужасно то, что он по сей день позволяет поступку отца омрачать свою собственную жизнь, несёт в себе вину за то, чего сам не совершал.
— Рори, не хочешь пройтись? — Тихо спросил Алан, подойдя к ней.
Рори молча кивнула парню и устремила на меня довольный взгляд, одними губами прошептав «я в шоке».
***
Я не знала, чем закончилось неожиданное свидание Рори, поскольку, не дождавшись пару, мы вскоре вернулись в общежитие. Я задумалась, сколько раз мне придётся ещё пройти по тайным коридорам Лисьего лаза, чтобы перестать бояться тяжести и сырости его каменных стен. Вернувшись в комнату мы вскоре обнаружили кровать Рори пустой. Разумеется, было бы наивно полагать, будто она предпочтёт обыкновенный сон осуществлению своего сокровенного желания. Мой сон был беспокойным. Всю ночь я ворочалась, запутываясь в одеяле. Я даже не задумывалась о том, находится ли Рори в своей кровати, пока не услышала знакомый скрип нашей входной двери. С большим усилием разлепив глаза, я попыталась сосредоточить расфокусированный взгляд на суетливой фигуре ночной беглянки. Сделать это оказалось просто, так как девушку ярко освещало выглянувшее из-за горизонта рассветное солнце. Спустя несколько часов мы уже завтракали в шумной столовой. Я с удовольствием поедала омлет, приправленный незнакомыми мне голубоватыми травами, которые придавали блюду пряный сладковатый вкус. За нашим столом устроились сразу двое братьев Фоули. Они громко обсуждали что-то с Йеном, который философски подходил к ответу на каждый их вопрос, заставляя парней задаваться десятками новых. Он при каждой подходящей возможности пытался вовлечь в разговор Рори, а она, в свою очередь, несмотря на очевидное смущение, охотно подчинялась. — Кто-то сегодня поздно лёг спать, да Бэй? — Ариадна наградила меня хитрым заговорщическим взглядом. Перед завтраком, пока мы умывались я поделилась с ней своими утренними наблюдениями. Новости тут же разожгли в ней веселье, которое до сих пор не пропало из её глаз. Может быть, это тоже последствие советов Пита. Я ответила ей простой открытой улыбкой, даже не стараясь укрыться от удивлённого взгляда Рори. — Откуда вы знаете? — Она казалась по-настоящему потрясённый. Я неопределённо пожала плечами, сохранив веселье на своём лице: — Мне сегодня тоже не спалось. — Чем вы с Аланом занимались столько времени? — Поинтересовалась Ари, не потрудившись скрыть недвусмысленного намёка, но её подруга лишь наигранно задохнулась от возмущения. — Вы целовались? — Продолжала допрашивать Ари. — Рори с кем-то целовалась? — удивлённо и чересчур громко отозвался один из близнецов. Я не смогла точно понять который именно. — Наша девочка выросла! — Театрально умилялся второй, с силой прижав ладонь к месту, где должно находиться сердце. — Ну и кто же этот счастливчик? — Йен искренне и широко улыбался, но что-то в его взгляде заставило меня сомневаться в его внешнем спокойствии. — Нет, — обратилась Рори сразу ко всем сидящим за столом. Её губы украшала мечтательная улыбка, а яркий румянец окрасил щёки. — Я ни с кем не целовалась. Пока что. Сильный удар ладонями о столешницу заставил посуду издать короткий звон, а каждого из нас — вздрогнуть. Над нами склонилась Карла, стараясь напугать своей огромной тушей. — Сегодня лучше не заставляй меня скучать, Кастидад. Я сегодня в отвратительном настроении. — Думаю, ты всегда довольно отталкивающая, — с напускным равнодушием бросила Рори. Близнецы загоготали, а я, испугавшись, уставилась на Карлу ожидая её реакции на дерзкое замечание. Но она лишь злобно посмотрела прямо в глаза своей соперницы и, резко оттолкнувшись от стола, пошла прочь. С момента их с Рори драки все занятия Маклафлина сводились к верховой езде и прогулкам по лесу, в чём девушка прекрасно себя проявила. В один момент мне даже показалось, будто я заметила, как потеплел взгляд тренера, когда подруга достойно показала себя в седле. Несколько занятий подряд спортивная форма Рори, идентичная той, что оказалась однажды безнадёжно испорченной, оставалась целой и невредимой. Но сегодня вместо привычных шорт она надела свободные тёплые спортивные штаны, которые ей было не жалко. Интересно, как часто ей приходится покупать новую одежду для тренировок. — Тебе не стоит приходить на занятие, — произнесла я, обращаясь к Рори. Но она лишь отрицательно потрясла головой. — Тренер меня живьём съест. Он терпеть не может, когда пропускают тренировки. — Какая разница?! — Я с ужасом вспоминаю перевязанные рёбра и живот Рори. Правда теперь от ран остались лишь яркие розовые следы на бледной коже. — Она права, — поддерживает меня Ари. — Либо учись драться, либо тебе придётся найти повод не посещать его уроки. — Или просто не участвовать в боях, — вмешался Фоули. Предположительно Нейт. — Можно добыть какое-нибудь разрешение или медицинский запрет. — Ничего не выйдет, — отрезала Рори, пресекая постепенно расцветающие обсуждение. — Я уже пыталась. Арнел не позволяет мне. — При чём здесь она? — Озадаченно спросил Йен. — Она преподаёт историю, какое ей дело до того, что происходит на наших тренировках. Она обычный профессор. Рори сокрушённо мотала головой, без интереса разглядывая заставленный пустыми тарелками стол. — И вовсе не обычный. Она официальный представитель Верховного Министерства Магии и говорит от его имени. Она, якобы, выступает за всестороннее и полноценное развитие. Пресекает на корню любые мои попытки избежать участия в учебных поединках. Думаю, я действительно, ей не нравлюсь, — эта мысль заставила Рори скривиться. — Ты даже немножечко драться не умеешь? Даже самую малость? — Задаёт вопрос Нэйт. Его голос звучит немного отчаянно. Наверняка, ему тоже не хочется видеть, как мучается его приятельница. — Я не могу прибегнуть к насилию. Таким образом я даю волю своим животным, низменным желаниям и постепенно теряю способность контролировать свои негативные эмоции, — Рори произнесла эти слова так, будто долго заучивала текст. На несколько мгновений за столом воцарилось молчание. И вдруг вопросы и комментарии единым потоком повалили из ртов друзей, будто дамбу прорвало. — Значит, мы по-твоему животные? — Насмешливо спросил Зейн. — Что мы вообще обсуждаем? Рори просто откажется участвовать! — Отрезал Йен. — В умении за себя постоять нет ничего плохого, — объяснила Ари. Я наблюдала за тем, как Рори медленно закрыла глаза в то время, как самые разные слова продолжали ливнем осыпаться на её голову. — Хватит, — её голос был спокоен, но звучал достаточно громко, чтобы друзья могли его слышать. Веки задрожали, обнажая радужки, кажущиеся теперь более тёмными, чем раньше. Серыми. Неожиданно в памяти вновь вспыхнул пугающий взгляд, но я затрясла головой, запретив себе думать об этом сейчас. Рори медленно встала, оперлась ладонями о стол. — Я никого из вас не считаю животным. Хотя и не вижу в этом чего-то плохого. Я не могу потерять контроль. Я не могу себе доверять. Я продолжу посещать занятия и выполнять задания Маклафлина. Он — профессор. Я не имею права ослушаться его, пока нахожусь на территории Академии и намерена её окончить. Я хочу уметь постоять за себя, но сейчас не могу позволить себе поступать иначе. Мне приятно ваше волнение. Правда, очень приятно. Но я знаю, что делаю. Даже если вы с этим не согласны. Спасибо вам за вашу заботу, — голос Рори был ровен, не выдал ни единой лишней интонации, ни разу не дрогнул. Она очень старалась контролировать каждое слово, что слетело с губ. И когда она медленно проследовала к выходу из столовой, никто из нас не остановил её. — Пять кругов! Раздался противный громкий свист. С каждым новым шагом, мои мышцы каменели, и дыхание сбивалось всё сильнее. Я никогда не блистала, когда дело касалось спорта, поэтому, пробежав два огромных круга, я уже была готова упасть на землю и сдаться на милость тренеру Маклафлину. Но главная проблема заключалась в том, что этот грубый, неотёсанный мужлан не признавал капитуляцию. Этого понятия, наверняка, даже не было в его лексиконе. Так что он тщательно следил за мной своими выпученными глазами, не позволяя отлынивать. После пробежки мы приступили к отрабатыванию боевых стоек, наиболее эффективных при защите и нападении. Я старалась, честно старалась, но кое-что не позволяло мне до конца сосредоточится на словах и замечаниях тренера. Я тайком следила за Рори. Она чётко следовала всем указаниям и демонстрировала хорошие умения. Она точно знала, что делала. Я отыскала в толпе Ари. Она тоже хорошо справлялась, но, несмотря на присущую кошачьему тельцу грацию, её человеческое обличие иногда с трудом сохраняло равновесие. — Так, неучи! — По обыкновению проорал тренер. — У нас есть двадцать минут. Проведём три боя. Моё сердце забилось, словно дикая птица, заключённая в тесную клетку. Он собирался вызвать Рори. Но в этот раз она покинет поле целой и невредимой. У нас есть план. Задержавшись в столовой после ухода подруги, мы решили, что будем бойкотировать любые попытки Маклафлину вызвать студентов на дружеский поединок. Мы обсудили это с остальными, и почти все без колебания согласились поддержать нашу затею. Некоторые из сочувствия, некоторые из страха за Рори, другие просто от скуки или собственного нежелания участвовать. — Кальдерон! Перси! Ваш выход. Фамилии были мне не знакомы, поэтому я начала осматривать толпу, и тогда заметила, как Алан делает шаг вперёд, отделяясь от остальной группы студентов и отрицательно качает головой. — Нет, тренер Маклафлин, я не буду участвовать. — Кальдерон, ты что несёшь?! — Недоумевал тренер. — Я что, интересовался твоим мнением? Я вызвал тебя и ожидаю, что ты приступить к выполнению задания. Живо! Алан развернулся к тренеру спиной и шагнул обратно в толпу, игнорируя его слова. — Я тоже отказываюсь! — Громко выкрикнул уже знакомый мне темноволосый парень. Глаза профессора злобно сверкали, взгляд метался между студентами. Тренер выглядел совершенно растерянно. — Отлично! Низший балл каждому! Следующие. Симмонс и Аттвуд. К моему удивлению Хоуп покинула строй и также с самодовольной улыбкой отказалась от участия, заявив, что не желает портить свежий маникюр. Я же не найдя в себе сил на эффектность, осталась стоять среди ребят. Просто отрицательно покачала головой, не решаясь дольше положенного смотреть в глаза тренера. Злость на его лице сменилась негодованием, когда он отыскал в толпе такую же растерянную Рори. — Кастидад, — обратился мужчина своим грубым, низким голосом, — ты можешь объяснить мне, какого чёрта здесь происходит? Происходящее начало постепенно привлекать внимание остальных студентов-магов, что также находились на поле. Они переговаривались и заинтересованно поглядывали в нашу сторону, несмотря на попытки профессора привлечь их внимание к себе. Рори бегло окинула сокурсников взглядом, будто стараясь прочитать по нашим лицам ответ на вопрос тренера Маклафлина. — Нет, тренер, — ответила она сокрушённо, но смотря прямо в глаза мужчины. — Тогда выходить в центр поля, — Маклафлин указал большим пальцем на пространство за своей спиной, — Карла! Ты тоже. Мы не были настолько наивны, чтобы полагать, будто Карла примет участие в нашем плане. Но теперь Рори будет легко отказаться от задания тренера. Ведь мы все смогли поступить так. Девушка дёрнулась в указанную сторону, но замерла, так и не сделав шага. Карла прошагала мимо, мерзко ухмыляясь, встала на позицию. Рори вновь оглядела нас взглядом загнанного животного. Потом едва заметно приподняла своё лицо, всматриваясь в верхние этажи. Это движение не осталось без моего внимания, и проследив направление я увидела знакомую женскую фигуру в окне второго этажа. Госпожа Арнелл. Она стояла, гордо выпрямив спину, в строгом и скучном сером костюме. Её светлые волосы прикрывали уши, обнажая короткую шею. Её глаза были прикованы к Рори, следили за каждым её движением, словно женщина ждала чего-то определённого от своей студентки. Вновь сосредоточив своё внимание на поле, где вот вот состоится очередная жестокая дуэль, я заметила, что не была единственной, кто заинтересовался фигурой в окне. На другой стороне спортивной площадки Сэм продолжал неотрывно соедить за Арнелл. Тогда я поняла, что он тоже замечает странности в отношениях профессора и Рори. Толпа ребят разразилась возмущёнными криками и разочарованными вздохами, когда Рори, отвернувшись от окон замка, уверенно двинулась в сторону ожидавшей её соперницы. Не встав в отработанную стойку, она просто ждала, когда Карла примется за дело. Раздался пронзительный свист.
