За гранью. Средний мир

      Карла смерчем налетела на мою беззащитную соседку. Оборотень схватила её за горло и, высоко приподняв, бросила вниз, прижимая широкой ладонью к земле. Тело Рори с глухим звуком ударилось о твёрдую почву. Не дав ей возможности прийти в себя, Карла вновь подняла, а затем отбросила в сторону, наслаждаясь тем, как яркие зелёные травинки смешиваются с грязью под тяжестью скользящего по газону тела.       Рори быстро встаёт на ноги, но лишь для того, чтобы покорно принять серию новых атак. Карла несколько раз сильно бьёт кулаком по раскрасневшемуся личику. Когда она останавливается, я отчётливо вижу яркий след от удара, который пришёлся в челюсть; губы, разбитые в нескольких местах и нос, выглядевший неестественно искривлённым. Карла отпустила Рори, и та, лишившись сомнительной опоры в виде руки, крепко вцепившейся в майку, начала покачиваться из стороны в сторону, явно дезориентированная, но несмотря на слабость в ногах продолжала стоять, невидящим взглядом уставившись в ту, сторону, где по её мнению находилась соперница.       — Продолжаешь упираться? Я же убью тебя, идиотка! — Карла раздражённо начала расхаживает перед Рори.       В ответ девушка как-то снисходительно улыбнулась и полная уверенности произнесла:       — Ты не можешь. Тренер не позволит. Он как-никак профессор и не должен допускать смерти студента. Верно тренер Маклафлин?! — Рори повысила голос, привлекая внимание мужчины, который только недовольно хмыкнул. Он даже не смотрел в их сторону. Рори тихо откашлялась. Несколько капель крови из её рта упали на траву.       — Всё равно я успею повеселиться, — последнее слово осталось едва различимым, когда голос Карлы превратился в угрожающее рычание. Медленно её тело изменялось, становясь выше и шире в плечах. Кожа потемнела и покрылась спутанными клоками бурой шерсти, а вместо рта появилась желтозубая, слюнявая волчья пасть.       Рявкнув в последний раз, зверюга навалилась на Рори, в очередной раз сбив её с ног. Она угрожающе клацала зубами перед лицом девушки, пытаясь толи укусить, толи просто напугать. Рори же морщились от неприятного запаха изо рта соперницы. Сжав когтистые волчьи лапы в кулаки, Карла вновь стала наносить тяжёлые удары. Её руки быстро обрушивались вниз, приходясь на лицо, грудь или плечи, которые так и оставались беззащитными. Несмотря на очевидную жестокость, было ясно, что Карла из последних сил сдерживает себя, точно зная, что одним полноценным ударом способна не просто покалечить Рори, а убить. При том не самым приятным для них обоих образом. Карла могла злиться на мою подругу, но не желала ей вреда по-настоящему.       — Хватит! — Тренер коротко подул в свисток. — Расходитесь. Нет сил смотреть на всех вас. Чтобы на следующем занятии без выходок! Тоже мне, устроили демократию. Проваливайте!       Карла встала, освободив Рори от давления своего огромного тела, и, не разу больше не взглянув на неё, пошла прочь. Наша подруга медленно поднималась. Было видно с каким трудом ей это давалось. Мы с Ари тут же направились в её сторону, чтобы помочь. Близнецы опередили нас, поспешив подхватить пошатывающуюся, но уже стоящую на ногах девушку.       Подойдя ближе, Ари ужаснулась, увидев красное и опухшее лицо подруги. Щёки, скулы и глаза были покрыты синяками, пестреющими на некогда бледной коже разными цветами, от фиолетового и бурого до жёлтого. Её левый глаз превратился в тонкую щель, через которую едва ли можно было видеть, а нос кровоточил, от чего губы и подбородок девушки были покрыты густым слоем красной жидкости, стекающей ниже и пачкающей грудь и белую майку.       — Не волнуйтесь, мы отведём её в лазарет, — пообещал Зейн.       — Я пойду с вами, — не терпящим возражения тоном отозвалась Ариадна.       Я тоже последовала за ними, но вдруг заметила Сэма, неторопливо вышагивающего в сторону замка, спрятав руки в карманах синих спортивных штанов. Теперь меня не покидало чувство, что парню известно что-то о причинах странного поведения моей соседки. Он видел Арнелл, приглашал Рори на семейные ужины и передавал ей послание в тот вечер, когда я впервые увидела их вместе ... Но он никогда не проводил время в компании друзей Рори. Их странные отношения никогда не становились объектом обсуждения. Иногда казалось, будто его и вовсе не существовало в жизни девушки, пока он вдруг не напоминал о себе очередной едкой фразочкой. Рори едва ли могла не заметить, как изменили цвет глаза Сэма однажды, но никак не отреагировала на это. Логично было предположить, что она уже знала об этой его особенности. Было странно осознавать, что самый ненавистный для меня человек – единственный, кто хоть сколько-нибудь способен пролить свет на происходящее. Я не была настолько наивна, чтобы подумать, будто он с радостью открыл бы мне все тайны, которые оставались между ним и Рори, но я была полна решимости попытаться его разговорить. Он пугал меня, издевался, но моё желание докопаться до истины и некоторое время проведённое рядом с ним притупили мою трусость.       — Я догоню вас, — бросила я, не дожидаясь ответа друзей, и побежала к Сэму, спеша перехватить его здесь на пустеющем поле, прежде, чем он войдёт в ворота Академии.       — Что тебе известно? — Я выскочила перед парнем, запыхавшаяся от новой порции физической нагрузки. Сэм испуганно отшатнулся от меня, удивлённо приподняв брови.       — Многое .., — протянул он, недоумённо разглядывая моё лицо. Я чувствовала, что неосознанно хмурюсь.       — Я говорю о Рори, — раздражённо пояснила я. — О ней и о Госпаже Арнелл. — Я заметила искру удивления в его взгляде, но он умело её скрыл и промолчал. Тогда я продолжила. — Я видела её в окне, и то, как странно Рори смотрела на неё.       — Почему я должен тратить на тебя время? — Холодно спросил Сэм, заставив меня растеряться.       — Потому что я волнуюсь, — тихо промямлила я, понимая, что эти слова не станут достаточным аргументом для Сэма. — Волнуюсь за Рори. Я не верю в её неспособность сражаться, — мой голос стал громче, но одновременно с этим его наполнила нервная дрожь, — и её страх причинить кому-то вред – тоже полнейший бред. Но почему она допускает подобное? — Я несдержанно указываю в центр площадки, где трава до сих пор окрашена в красный каплями крови.       — Кто ты такая, чтобы называть бредом чужие принципы?       Подняв взгляд на Сэма я ожидала увидеть злость в его лице, но губы парня растянулись в привычной надменной ухмылке.       — Мне нечего тебе сказать. У меня даже нет желания смотреть в твою сторону, так что проваливай с моей дороги, мышонок, и не докучай мне сегодня. Я сам позову тебя, когда мне захочется помереть со скуки, — произнёс парень ровным голосом, пренебрежительно глядя на меня сверху вниз.       — Я видела твои глаза! Они были красными! — Выпалила я, не желая отпускать его так просто и устав от напускного спокойствия, понадеявшись хоть сколько-нибудь выбить его из колеи.       Сэм замер.       — Не понимаю о чём ты.       — Ложь! Я вижу по твоему отцу, что ты всё прекрасно понял. Я видела как радужки стали красными, когда ты ... — я замолчала. Не могла ведь я признаться, что подсматривала за ним и Рори.       — Когда?       — Какая разница!       Он просто ушёл.       Несколько секунд я озлобленно сверлила взглядом его идеально ровную спину, после чего обессиленно побрела в ту же сторону, намереваясь посетить лазарет.       К моему удивлению, огромный зал был пустым и тихим. Лишь госпожа Будби суетливо перемещалась от одного шкафа, заставленного разнообразными склянками, баночками и коробочками, к другому такому же. Я не сразу нашла Рори, неподвижно лежащую на одной из дальних коек. На её лицо падала тень, отрезав от яркого солнечного света, проникавшего сквозь большие стрельчатые окна.       Было удивительно, почему друзья так быстро оставили её одну. Я было решила, что непосредственной причиной этому стала настойчивость и кудахтанье госпожи Будби, но вскоре ясно осознала, что ошибалась. У самой кровати неподвижно сидел Алан, читая какой-то учебник. Парень выглядел отстранённым, погружённый в свои собственные мысли. Я неловко прочистила горло и поздоровалась, привлекая его внимание. Когда Алан, наконец, меня заметил, то растерянно встрепенулся от неожиданности и, казалось, немного смутился.       — Прости, если мешаю, — тут же отозвалась я. — Не заметила тебя сразу. Просто хотела убедиться, что Рори в порядке. Я могу зайти позже.       Узнав меня Алан заметно расслабился.       — Нет, не нужно. Привет.       Я приняла это за приглашение, и отыскав старенький, скрипящий стул у соседней кровати присела рядом.       — Почему она делает это? — Вновь вопрос, не дававший мне покоя горячим шёпотом вырвался из моих уст и повис между нами, в ожидании, что ответ него, наконец, будет найден. Мне подумалось, что Алан может знать что-то ещё, что-то, о чём я ещё не слышала. Ведь у меня не было серьёзных оснований полагать, будто бы лишь Сэм способен разгадать загадку. Только моё глупое предчувствие и странные отношения между ними. Но к моему разочарованию, Алан лишь молча пожал плечами.       — Она хорошая, правда? — Неловко спросил меня Алан спустя несколько минут молчания. Казалось, он не был до конца уверен.       — Ты знаешь её дольше, чем я, — напомнила я парню.       — Наверное, ты права. Просто мы никогда не были близки раньше. Питер её обожает. Она лучшая подруга Ариадны. Но ещё пару недель назад мы почти не общались, — он как-то потерянно и тихо рассмеялся собственным словам. — Эта жуткая парочка надеется, что мы будем вместе. Сам не знаю, откуда у них в голове эти мысли.        — Ариадна и Питер? — уточнила я. Алан медленно кивнул.       — Ты этого не хочешь? — спросила я, удивляясь его откровенности.       — Думаю, что хочу, — Алан замолчал, но спустя пол минуты продолжил, — но не чувствую, что честен с ней до конца. Но я попытаюсь.       Прошло ещё несколько минут, которые мы провели в молчании. Я обдумывала его слова, силясь понять, что он имел в виду. «Не честен до конца».       Алан попрощался со мной и покинул лазарет, в последний раз бегло оглядев спящую девушку.

***

      Когда пришло время ужина, Крис, Питер и Алан вновь заняли места рядом с нами. Близнецы и Йен, казалось, избегали компанию Ари, даже не пытающуюся скрыть своего раздражения.       — Видимо теперь ты очень часто используешь магию, — как бы невзначай пробубнил Пит себе под нос.       — И что? Тебе это не нравится? — Резко спросила девушка.       — Милая, чего ты бесишься? — бесстрашно отреагировал юноша.       — А что ещё мне делать? Я больше ничего не могу. Что за чушь у неё в голове?! О чём она думает вообще?!       — Злишься из-за Рори? — Голос Питера наполнился пониманием. Он заботливо накрыл ладонью тонкие, длинные пальчики своей девушки.       — Я злюсь на Рори, — уточнила девушка уже чуть более спокойным, но по-прежнему твёрдым и полным обиды голосом. — Это же глупо.       — Может так она привлекает к себе внимание? — Предположил Крис.       Я удивлённо посмотрела на него, а Пит, помотав головой, озвучил мои собственные мысли:       — Нет. Зачем ей?       Крис лишь пожал плечами в ответ.       Громкий звон разбитой посуды привлёк всеобщее внимание, вынуждив нас оглянуться а сторону столов факультета Фафнир.       Сэм стоял, напряжённый от сдерживаемого гнева, едва не трясся, пока по его белоснежной рубашке струйками и кусочками скатывалось некогда аппетитное мясное рагу. Незнакомый мне парнишка что-то неразборчиво бормотал, вероятно, вымаливая прощение, но его заглушал громкий гогот кучки студентов, вечно сопровождавших Сэма.       Он зло оскалился, бросив на них раздражённый взгляд, но это не возымело никакого эффекта. Парни только пуще прежнего взялись подкладывать товарища.       Я почуяла отчётливо различимый запах ярости, исходящий от Сэма. Пространство вокруг него пульсировало от его собственной злости на этих тупиц. Казалось, это почувствовали все, сидящие на нашей стороне большого обеденного зала. Все, в чьих жилах бежала звериная кровь.       Мне не пришлось долго гадать о том, как поступит Сэм, поскольку он, не задумываясь, вскинул перед собой обе руки, и дикий, неестественно сильный ветер обрушился на стол его обидчиков. В один миг, тяжёлый на вид предмет мебели поднялся «на дыбы», словно взбесившийся конь, а стулья разлетелись в стороны сбрасывая с себя студентов, которым, к слову, уже было не до смеха. Они бросились в рассыпную, уклоняясь от россыпи еды и столовых приборов, выкрикивая ругательства или прося прощения.       Всё произошло быстро, но в отличие от остальных присутствующих, я знала, куда должна смотреть. Ярость окрасила глаз Сэма в яркий красный цвет, и пряча их, он унёсся из столовой, расталкивая проходящих мимо студентов.       У самого выхода его за плечо схватил мужчина, которого я уже несколько раз видела в замке. Очень молодой на вид. Бледная кожа. Волосы чёрные, будто сама ночь, а серые глаза, настолько светлые, что сверкают звёздами в облаке чернильных ресниц. Вглядываясь в смазливое лицо мужчины, я уже знала, что перед Сэмом стоял староста факультета Фафнир.       Мужчина увёл вспылившего студента из зала, а я не задумываясь ни о чём, поспешила вслед за ними, боясь передумать.       По вечерам коридоры замка покрывались лёгким полумраком, освещаемые тёплыми огнями факелов в элегантной резной опоре. Фигуры мужчин, отбрасывали яные тени, позволяя мне не отставать от них, и, при этом, держаться на расстоянии.       Они замерли завернув за угол, и я остановилась, оставшись вне поля их зрения, напрягла слух.       — Какого чёрта ты вытворяешь? — В громком шёпоте старосты не было злости, лишь досада и искреннее недоумение. — Сэм? Тебе нужны проблемы? Тоже хочешь ходить под конвоем Арнелл? Министерство оставило тебя в покое, так не привлекай лишний раз их внимания.       Я не как эта слабачка, — выплюнул Сэм, — я не стану стелиться ни перед Арнелл, ни перед всем министерством.       — Станешь! — прошипел староста. — Ещё как станешь. Находиться здесь уже преступление для тебя!       — Я же получил огнеметку.       — И что с того? Ты можешь быть спокоен, лишь пока не вытворяешь глупостей! Каждый твой опрометчивый шаг может стать поводом для твоей встречи с эшафотом.       — Да плевать, — ответил Сэм, но голос его теперь звучал слабо, будто он прекрасно понимал всё сказанное старостой и, более того, был с этим согласен.       — Я бы забрал тебя отсюда, — с сожалением проговорил старший мужчина, — но всё, что я могу – это оставаться рядом. Присматривать за тобой. Сэм, хватайся за жизнь. Поверь мне, она того стоит. У тебя впереди века пустого бессмертия, так успей насладиться мелочами и теплом. Не спеши домой. Туда мы всегда успеем.       Тень Сэма пристыжённо кивнула размазанными по стене очертаниями, и парень ответил:       — Я понял тебя, Кристиан. Я..       Я же не понимала ничего, но вдруг осознала, как тихо стало вокруг. Сердце беспокойно забилось, словно испугавшись быстрее, чем я сама.       — У нас тут пара любопытных ушек, — с наслаждением протянул староста, словно хищник, заприметивший добычу.       Я попыталась назад, стараясь издавать как можно меньше звуков. «Как он понял, что я здесь?» — пронеслось в голове. Я продолжала отступать, но из-за угла вышел староста, а затем и Сэм.       — Ущербная.       — Ну-ну, Сэмюэль. Дурная привычка – подслушивать, но мы все здесь не святые, верно? — Я не знала, к кому из нас обращается староста, поэтому промолчала.       — Подойди, — мужчина говорил мягко, но в его словах слышалась угроза. Я нехотя подчинилась.       — Почему ты следила за нами?       Сэм просто молча наблюдал, а староста в ожидании сверлил меня взглядом, своих светлых глаз. В свете факелов они напоминали о грязно-серых каплях дождя и хмурых, холодных вечерах. Я встряхнула головой, отгоняя новождение, и выпалила первое, что пришло мне в голову.       — Я волновалась! За Сэма, — уточнила я. Брови обоих мужчин комично взлетели вверх. Я продолжила, не давая им лишнего времени на вопросы, — Он мой хороший друг, и боялась, что у него будут проблемы. Прошу Вас, не наказывайте его!       Староста расхохотался, не поверив ни единому моему слову. Резко наклонился ближе ко мне. Меня вновь заворожил его взгляд. Мгновенье я изучала узор его радужек, прежде чем он заговорил. Его голос мягкий и тягучий, проникал в моё сознание, эхом отдаваясь в каждой клеточке мозга:       — Забудь о нашем разговоре.       Отстранившись и кивнув на прощание Сэму, староста медленно зашагал прочь. Когда он отошёл достаточно далеко, эхо его слов наконец покинуло его разум, и я хмурясь посмотрела на Сэма, пытаясь собрать воедино разбросанные чужим вмешательством мысли.       — Брысь! — Грубо бросил парень и понёсся в противоположную сторону.