***
— Шах и мат, Тео, — провозгласил Блейз, победно вскинув руки. — Кто следующий? Драко сидел у окна и наблюдал за «взрослой» половиной. Флинт сидел рядом с Джессикой Боув — девушкой с шестого курса, которой приписывали интрижку с Оливером Вудом. Эта блондинка с голубыми глазами притягивала к своей юбке взгляды почти всех парней, начиная с третьих и заканчивая седьмыми курсами. Многие прозвали её «Слизеринской шлюшкой» за слишком короткие юбки, но она таковой не являлась. Позднее она пополнила ряды Пожирателей Смерти, но долго там не продержалась. Драко был с ней знаком. Ей было поручено приобрести в «Горбин и Бэркесе» проклятое ожерелье и проконтролировать, чтобы оно попало в руки Дамблдора. Однажды они встретились в пабе «Три метлы», и тогда-то в её голову пришла идея провернуть дело через мадам Розмерту. В тот же день Драко наложил на неё Империус, а Джессика спустя несколько дней переслала ей ожерелье. Всё шло по плану, но Кэти Белл, также подвергнутая чарам, всё испортила. Попытка убить Дамблдора с помощью проклятого ожерелья провалилась, из-за чего Джессика решила бежать, но была поймана и убита. Драко был свидетелем её гибели. Волан-де-Морт долго мучил беднягу на глазах у всех, а затем убил. Он отчётливо помнил ту секунду, когда безжизненное тело девушки рухнуло прямо перед ним. Тогда ему стало невыносимо жаль её. Она была чертовски умна и расчётлива, она могла пойти другим путём, но выбрала тёмную сторону. Джессика сделала неправильный выбор, как его когда-то сделал сам Драко. Поймав на себе его изучающий взгляд, Джессика нахмурилась. Внезапно её лицо приняло растерянный вид, она вздрогнула и заёрзала на месте. Отвернувшись, девушка шепнула что-то на ухо Флинту, вскочила с диванчика и покинула гостиную. Драко удивлённо смотрел ей вслед, сгорая от любопытства — ему стало интересно, почему она так странно себя повела, когда взглянула на него? — Пойду прогуляюсь, — буркнул он. Выйдя в полутёмный коридор, он оглянулся — за поворотом мелькнул белый локон. Драко ускорил шаг, а когда завернул, увидел впереди себя лишь пустой коридор, который вёл в сторону холла. Откуда-то повеяло ветерком, и пламя в факелах, висевших на стенах, задрожало. В ноздри ударил запах гнили, и внутри вспыхнуло странное чувство, будто бы за ним кто-то наблюдает. Резко обернувшись, он никого сзади не обнаружил. Рука сама потянулась к карману брюк, пальцы нащупали древко волшебной палочки. «Куда она побежала?» — промелькнуло в его голове. Пройдя чуть дальше, он краем зрения уловил странное шевеление откуда-то справа. Повернув голову, Драко застыл — примерно в десяти шагах от него стояла Джессика, которую прижимал к стене человек в плаще. Она не двигалась, уставившись отсутствующим взглядом в одну точку — её лицо не выражало никаких эмоций. Человек в плаще наклонил голову и впился в её шею, как тогда показалось Драко, губами. Девушка тихо охнула, дёрнулась в его руках и затихла. — Эй! — окликнул его Драко. — Что ты делаешь? Человек в плаще вскинул голову. Его лицо было наполовину скрыто под капюшоном, поэтому Драко удалось увидеть только оскаленные зубы и грязный подбородок. Тёмная фигура отстранилась от девушки, и та рухнула на пол. Её белый свитер вмиг окрасился в красный цвет. — Драко. Шипящий голос проник в сознание. Драко вздрогнул, однако не потерял самообладания. Выхватил волшебную палочку и, направив её на человека в плаще, застыл в ожидании. Его разум кричал, чтобы он уносил ноги, но Драко не мог оставить раненую девушку на растерзание этому монстру. Ему было страшно, потому что он не знал, что можно ожидать от этого странного человека. Тот в любую секунду мог накинуться на него. — Какой отважный мальчик, — раздалось из-под капюшона. Драко изумился: рот незнакомца не шевелился. — Дай нам закончить начатое. Этот голос был ему до боли знаком — именно его он слышал в своих кошмарах каждую ночь. — Оставь её в покое. — Я даю тебе возможность уйти самому, — человек в плаще начал медленно приближаться. — Мне не хочется проливать невинную кровь… — Ты её уже пролил, — твёрдо сказал Драко, метнув взгляд в сторону Джессики. — Избавься от него! Незнакомец внезапно налетел на него, впечатав в стену. Драко сильно ударился головой: перед глазами всё поплыло, его замутило. Затылок вспыхнул тупой болью, он коснулся раны и увидел кровь на дрожащих пальцах. Ему хватило несколько секунд, чтобы собраться с силами и оттолкнуть от себя человека в плаще. Тот не ожидал такого выпада, поэтому вновь попытался наброситься на него, как вдруг: — Релассио! Из кончика волшебной палочки вылетела мощная струя кипятка и поразила цель. Человек в плаще истошно закричал, закрыв лицо руками. Драко не растерялся и подскочил к Джессике. Она не дышала. Пульс прощупывался, но слабо. Из разорванного горла всё ещё хлестала кровь, но уже не так сильно, как пару минут назад. Наведя палочку на рану, он едва слышно прошептал: — Сантино! — это заклинание далось ему тяжело — он почувствовал, как силы стремительно покидают его тело. Рана начала медленно затягиваться. Оглянувшись, он больше не увидел человека в плаще, однако ему всё ещё было страшно, но не столько за себя, сколько за Джессику. Стянув с себя мантию, Драко скомкал её и аккуратно подложил ей под голову. Наколдовать бинт у него не получилось — не хватило сил. Вместо этого разорвал на себе рубашку и обмотал шею девушки длинным лоскутом. Теперь оставалось придумать как позвать на помощь, ведь он настолько ослабел, что даже не смог подняться. Сидя на залитом кровью полу, Драко лихорадочно соображал, что делать дальше. Вдруг ему стало плохо. Понимая, что вот-вот потеряет сознание, он крепче сжал волшебную палочку и, приложив к своему горлу, хрипло протянул: — Сон… Сонорус! Тьма почти настигла его, он уже не мог пошевелиться, когда с губ слетело тихое «Помогите» — это слово оглушающим эхом прокатилось по коридору и затерялось где-то вдали. Перед собой он увидел лицо, но не смог разглядеть его черты: перед глазами заплясали чёрные пятна. Чьи-то ледяные пальцы огладили его лоб, скользнули к щеке, а затем сильно сжали подбородок. Кто-то резко притянул Драко к себе и тихо прошипел ему прямо в ухо: — Не смей мешать мне, глупый мальчишка…***
Драко открыл глаза и увидел перед собой расплывчатые белые пятна. Гудящая боль в голове не давала ему собраться с мыслями, поэтому он первые несколько минут лежал неподвижно, пытаясь прийти в себя. Как только зрение более-менее сфокусировалось, он осторожно повернул голову и наткнулся взглядом на соседнюю койку, на которой лежала какая-то девушка. Приглядевшись, Драко узнал в ней Джессику, и в памяти сразу же всплыли воспоминания того вечера. «Если она здесь, значит всё обошлось», — подумал он, нервно сглотнув. — «Только кто был под капюшоном? Кто-то из учеников?» Перевернувшись набок, Драко потянулся к графину с водой, что стоял на прикроватной тумбе, но не удержал его — графин выскользнул из рук и разбился, разлетевшись на осколки. На полу растеклась большая лужа. В палату вбежала обескураженная мадам Помфри. Она явно только что вылезла из постели, потому что была растрёпанной и в ночной сорочке. Драко смущённо отвёл взгляд, когда целительница взглянула на него. — Мистер Малфой… — вздохнула она. — Ну неужели нельзя было позвать меня? Вы меня страшно напугали. Я думала, что что-то случилось. — Я не хотел вас беспокоить, мадам Помфри. — Репаро! — Осколки графина склеились. Напоив Драко, мадам Помфри ушла к себе и вернулась через несколько минут в форме. Сначала она проверила Джессику, а уже потом занялась осмотром Драко. Однако им помешали — главная дверь распахнулась, и на пороге застыли трое: Альбус Дамблдор, Снейп и… отец. Увидев его, Драко изумился — он никак не ожидал увидеть его. — Поппи, не можешь ли ты оставить нас? — мягко спросил Дамблдор. — Уверяю тебя, мы ненадолго. Мадам Помфри метнула грозный взгляд в их сторону, однако ничего не сказала. Когда она ушла, Дамблдор обратился к Драко: — Как ты себя чувствуешь? — Вы ещё смеете справляться о его здоровье, — процедил Люциус. — Это возмутительно! Отец был бледен, словно полотно. За его спиной стоял хмурый Снейп, который сверлил директора недовольным взглядом. А сам Альбус Дамблдор оставался невозмутим, впрочем, как и всегда. — Министр магии будет в бешенстве, когда узнает, что по Хогвартсу разгуливает маньяк! Как вы такое допустили, уважаемый директор? — Я думаю, что человек, совершивший нападение, преследует какую-то цель, — протянул Снейп, отвлекая всё внимание Люциуса на себя. Драко поймал на себе его долгий, проницательный взгляд. — На месте происшествия мною были обнаружены пары очень опасного зелья, ингредиенты которого совсем недавно стали пропадать из моей кладовой. Под его воздействием человек становится в несколько раз сильнее и быстрее. Вычислить хитреца будет не так-то просто, ведь прошло уже достаточно времени, за которое зелье успело «выветриться» из его организма. Люциус и не собирался успокаиваться — от него исходили злость и негодование. Неужто он делал вид, что ему небезразличен собственный сын? Приглядевшись к лицу отца повнимательнее, он так ничего и не понял. Слишком хорошо Люциус умел прятать свои настоящие эмоции под маской беспристрастности. — Я не оставлю этот инцидент без должного внимания, профессор Дамблдор. Министр магии должен знать, что здесь происходит. Директор мягко улыбнулся. — Конечно, мистер Малфой, — спокойно произнёс Дамблдор. — Делайте то, что считаете нужным. Люциус напрягся. Уголки его рта дёрнулись, губы сжались. Его явно раздражало умиротворённое спокойствие директора. Как догадался Драко, он прибыл сюда лишь для того, чтобы устроить скандал и выставить Дамблдора на всеобщее посмешище, но в итоге всё оказалось наоборот. Ещё в «той» жизни Люциус хотел занять пост директора Хогвартса, однако ему это не удалось. Сколько бы он ни пытался очернить Альбуса Дамблдора, выходило так, что он сам себе подрывал репутацию. То же самое произошло и сейчас — сам того не заметив, показал себя далеко не с лучшей стороны. Ему давно бы уже следовало понять, что Дамблдор никогда не реагирует на какие-либо провокации. — Зачем ты влез в эту скверную историю, Драко? — спросил Люциус. — Горный тролль, теперь ещё и это. Тебе не хватает приключений? Драко вздохнул и ничего не сказал. Лишь смерил отца ненавидящим взглядом и отвернулся. У него совершенно не было желания оправдываться — это было бы унизительным по отношению к самому себе, к своей гордости. — Драко. Он проигнорировал ледяной тон отца и даже не шелохнулся, когда его ладонь опустилась ему на плечо. — Посмотри на меня. Драко осторожно поднял голову и взглянул на отца. В его глазах застыло холодное равнодушие. Смотря на него, он испытывал ненависть и злость — эти чувства раздирали его изнутри. Хотелось выплеснуть все негативные эмоции наружу, чтобы щемящая боль, что сдавливала грудь, отступила. Человек, на которого он всю свою «прошлую» жизнь равнялся, на самом деле оказался жестоким и бессердечным человеком — он не мог смириться с этой мыслью. Но так ли сильно он ненавидел отца, как жаждал его поддержки? Пусть Драко не хотел самому себе в этом признаться, однако в глубине его души теплилась надежда, что их отношения изменятся в лучшую сторону, и отец смягчится, станет более чутким и понимающим. Но время шло, и никаких изменений в характере Люциуса не происходило. Он оставался таким же отстранённым и холодным, каким был всегда. — Впредь будь умнее и не суйся куда не следует, — протянул он. Это прозвучало скорее как приказ, нежели совет. — Ты ведь не хочешь неприятностей, правда? Под «неприятностями» Люциус подразумевал наказания. Не мог же он напрямую пригрозить Драко в присутствии посторонних. — Мистер Малфой, мальчику нужен отдых. Люциус медленно обернулся и уставился на Дамблдора. — Конечно, директор, — последнее слово он произнёс с таким пренебрежением, будто бы перед ним стоял не самый могущественный волшебник, а какой-нибудь магл. — Северус, нам нужно переговорить. Снейп коротко кивнул, напоследок взглянул на Драко и последовал за Люциусом. В палате остался Дамблдор. Повисло неловкое молчание. — Как Джессика? — спросил вдруг Драко, чувствуя, что начинает нервничать. — Благодаря тебе она будет жить, — ответил Дамблдор. — Ты очень храбр. Драко вздохнул. Встреча с отцом оставила в его душе неприятный осадок. Он всё ещё злился. Ему не хотелось разговаривать — боялся сорваться на ком-нибудь. — Прошу вас, оставьте меня, — хрипло выдохнул он, не поднимая головы. Ответа не последовало. Послышался тихий хлопок, после которого в палате повисла долгожданная тишина. Драко остался один.***
Прошло несколько дней. Состояние Драко стабилизировалось. Мадам Помфри пичкала его лекарственными настойками, и он действительно почувствовал улучшение не только физического, но и душевного здоровья. В присутствии Блейза, Панси и остальных, которые приходили его навещать, старался поддерживать в себе хорошее настроение. С Джессикой тоже происходили положительные изменения. Она потихоньку восстанавливалась, однако всё ещё была без сознания. Однажды ночью Драко не спал, коротая время за чтением книги. За окном бушевала метель, и ему были отчётливо слышны завывания ветра. На соседней кровати тихо сопела Джессика, и её размеренное дыхание вселяло в Драко спокойствие. На прикроватной тумбе лежала пачка желатиновых червячков, коробка шоколадных лягушек, яблоки и стеклянная бутылка с тыквенным соком — всё это принёс ему Блейз. Он был совершенно не против, хотя кормили его в Больничном крыле очень даже неплохо. Перелистнув страницу, он вновь потянулся к пачке, когда услышал непонятный скрип. Это его насторожило. Отложив книгу в сторону, Драко прислушался. Скрип раздался вновь, только со стороны Джессики. Лампочка в настольном светильнике лопнула. В палате стало совсем темно. — Кто здесь? — осторожно спросил он. Ответа не последовало. Тихонько соскочив с постели, Драко подошёл к койке Джессики и заглянул ей в лицо. Не заметив ничего странного, он развернулся, чтобы вернуться на своё место, как вдруг чья-то рука крепко вцепилась ему в предплечье. Левую руку как будто бы окатили кипятком — настолько была обжигающей боль, которая вмиг растеклась по венам. Оглянувшись, Драко увидел перекошенное яростью лицо Джессики, которая всего несколько секунд назад была без сознания. Он попытался выдернуть свою руку из её мертвенно-бледных пальцев, но не смог — та лишь ещё крепче впилась в кожу ногтями. — Я знаю всю правду, — прошипела она, злостно усмехнувшись. — Не думай, что сможешь спасти их. — Что?.. Джессика вдруг отпустила его руку и завалилась на спину, выгнувшись всем телом. Её глаза закатились, изо рта пошла пена. Драко в ужасе отшатнулся, потирая руку — на том месте, где когда-то была чёрная метка, теперь красовался синяк. Бросив на метавшуюся по сбитой простыне девушку обеспокоенный взгляд, он бросился к комнате мадам Помфри и начал барабанить кулаками в дверь. Сзади до него доносились разрывающие ночную тишину истошные крики, от которых кровь стыла в жилах. Дверь ему так никто и не открыл, хоть он и был уверен, что мадам Помфри была в комнате. Не могла же она наложить заглушающее? Крики стали настолько громкими, что Драко заткнул уши ладонями, лишь бы не слышать их. Джессика всё билась в припадке, и он не знал, чем ей помочь. Стекло в огромном окне за её кроватью треснуло и разбилось с оглушающим звоном. Ледяной ветер ворвался в палату, и карниз вместе с занавесками сорвало — они рухнули на пол. — Хватит! — воскликнул он, зажмурившись. Внезапно всё закончилось. Открыв глаза, Драко обнаружил окно целым. Джессика спала, и ничто не указывало на то, что она пару секунд назад билась в припадке. Нервно выдохнув, Драко осторожно подошёл к своей кровати, стянул с неё одеяло и, закутавшись в него, бесшумно покинул Больничное крыло. Он больше не мог там оставаться. Удивительно, но на пути ему не встретился Филч, поэтому он беспрепятственно спустился в подземелья, нашёл нужный коридор и остановился напротив знакомой двери. Но не успел Драко постучать, как щёлкнул замок, и открылась дверь. На пороге стоял Снейп и смотрел на него, вопросительно приподняв бровь. — Я должен рассказать тебе о том вечере, — тихо прошептал Драко. — И о своих… кошмарных видениях. Снейп молча отошёл, пропуская Драко внутрь. Дверь за ними закрылась.