***
— «Жил-был на свете добрый старый волшебник. Колдовал он разумно и охотно и никогда не отказывал в помощи соседям. Не желая открывать им истинный источник своего могущества, он делал вид, будто целебные снадобья, волшебные зелья и противоядия появляются сами собой из кухонного горшка, который он называл своим счастливым котелком. Люди со своими бедами шли к нему издалека, а волшебник, помешав в горшке, мигом поправлял дело. Все любили доброго волшебника, и дожил он до глубокой старости, а потом умер, оставив всё имущество сыну. У сына характер был совсем не тот, что у кроткого отца. Сын считал, что все, кто не умеет колдовать, ничего не стоят, и часто ссорился с отцом из-за его обычая помогать соседям. После смерти отца сын нашел в старом кухонном горшке небольшой свёрток, на котором было написано его имя. Молодой колдун развернул свёрток, надеясь увидеть золото, а вместо этого обнаружил пушистую домашнюю тапочку, такую маленькую, что ее невозможно было надеть, и к тому же без пары. В тапочку был вложен клочок пергамента со словами: «Надеюсь, мой сын, что она тебе не понадобится»… Драко, милый, ты слушаешь? Пятилетний Драко пробормотал что-то нечленораздельное и устроился поудобнее. Он любил сидеть в объятьях Нарциссы и слушать сказки Барда Бидля. Под материнским боком ему было очень тепло. — Не хочешь пойти к себе? — мягко спросила она, перебирая прядки на его голове. — А то уже поздно. — Не-а, — сонно отозвался Драко и улыбнулся от удовольствия, когда горячая ладонь Нарциссы коснулась его лица. — Пожалуйста, почитай ещё… — «Сын обругал отца, от старости ослабевшего разумом, и бросил тапку в котелок — он решил использовать заветный горшок вместо мусорной корзинки. В ту же ночь к молодому колдуну постучалась старуха-крестьянка. — Моя внучка страдает от бородавок, сэр. Ваш батюшка, бывало, смешивал для нее особую припарку вот в этом старом горшке… — Ступай прочь! — воскликнул волшебник-сын. — Что мне за дело до бородавок твоего отродья? И он захлопнул дверь перед носом у старухи…» Драко вслушивался в тихий голос матери и дремал. Ему хотелось заснуть, но почему-то не получалось. — Тебе пора возвращаться, сынок, — вдруг произнесла Нарцисса и захлопнула книгу. — Я не хочу, мама… — неохотно протянул Драко, уткнувшись лицом ей в плечо. — Пожалуйста, позволь мне остаться здесь, с тобой… В моей комнате так холодно, и кровать совсем неудобная. А тут тепло… — Нет, милый, нельзя. Идём, я отведу тебя. Он готов был расплакаться, но пришлось повиноваться. Как только он соскочил на пол, всё вокруг погрузилось в непроглядную тьму. Драко потерял опору под ногами и начал падать. Кожу ему обожгло волной холода, будто бы он провалился сквозь тонкую корку льда в замерзающую воду. «Тебе пора возвращаться». Тьма рассеялась, в глаза ударил яркий свет. Лёгкие наполнились воздухом, тело пронзила боль. Поначалу Драко не мог ничего разглядеть, а когда зрение сфокусировалось, увидел около себя двух мужчин. Первый был худым человеком среднего роста, с бледной кожей, крючковатым носом, сальными, до плеч, волосами, тонкими губами и чёрными глазами. Второй — высокий, худой и очень старый человек с серебристыми волосами и бородой. Его голубые глаза светились беспокойством из-за стёкол очков-полумесяцев. Переводя взгляд с одного лица на другое, Драко боялся лишний раз вдохнуть: он понятия не имел, кто эти люди. Он вообще не понимал, что происходит, и не знал, где находится. Тревога с каждой секундой становилась всё сильнее, из-за чего жутко разболелась голова. Он хрипло застонал и попытался перевернуться набок, но не смог пошевелиться. — Спокойно, мой мальчик, — произнёс старик и протянул к нему руку. Драко отдёрнул голову и с ужасом покосился на ладонь, зависшую всего в нескольких сантиметрах от его лица — нет, он не позволит себя касаться. — Что нам делать дальше, профессор? — спросил второй. — Он не помнит нас. — Это легко можно исправить, Северус. Старик достал из кармана небольшой пузырёк с белой жидкостью, легонько потряс его, а затем склонился над Драко. — Выпей это, — мягко сказал он. — И ты вспомнишь всё. Каким-то странным образом волнение отступило, из головы разом вылетели все тревожные мысли. Он без колебаний согласился и выпил содержимое пузырька до последней капли. В то же мгновение стало холодно, тело скрутило судорогой, перед мысленным взором с неимоверной быстротой стали проноситься тысячи картин — все они превратились в одно вращающееся яркое пятно, от которого Драко замутило. Ему казалось, что он куда-то проваливается, и закричал. Его собственный крик эхом отозвался в ушах. Магазин мадам Малкин. Черноволосый мальчик в заляпанных очках и шрамом на лбу. Третий этаж. Кровавая надпись на стене: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА! ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!» Сириус Блэк. Дементоры повсюду. Турнир Трёх Волшебников. Четвёртый Чемпион — Гарри Поттер. Гибель Седрика Диггори. Возрождение Волан-де-Морта. Отряд Дамблдора. Инспекционная дружина Долорес Амбридж. Отец провалил очень важное задание. Чёрная метка. Мир начинает распадаться. Люциус в Азкабане. Родители — изгои среди Пожирателей Смерти. Боль, страх, слёзы. «Ты должен убить Альбуса Дамблдора, а если не сделаешь этого, умрёшь сам». Проклятое ожерелье, отравленное вино. Сектумсемпра. Исчезательный шкаф. Гибель Дамблдора. Мрачное время. Штаб-квартира Волан-де-Морта в усадьбе Малфоев. Пытки и убийства маглов. Страх, ужас и страдание. Поиски Гарри, Рона и Гермионы. Адское пламя в Выручай-комнате. Битва за Хогвартс. Гибель Снейпа. Победа светлой стороны. Отцу назначили пожизненный срок в Азкабане. Матери стёрли память. Разрушенное поместье, нищета. Маховик времени. Решение всё изменить. Из врагов в друзья. Квиррелл. Николас Фламель, Пушок, философский камень. Флинт. Драко распахнул глаза и с ужасом уставился в потолок. Он всё вспомнил. Всё, до последней мелочи. Он некоторое время просто лежал, переосмысливая произошедшее, а затем медленно повернул голову на подушке и увидел Снейпа с Дамблдором. На секунду ему показалось, будто перед ним стоят мертвецы, но потом пришло осознание, что они живые люди, и их смерти остались в прошлой жизни. — Добрый день, Драко, — произнёс Дамблдор и улыбнулся. — С возвращением. Как ты себя чувствуешь? — Плохо, но не будем об этом, — отрезал Драко. — Где камень? Оба профессора крайне удивились его спокойному тону. — Камень уничтожен с согласия Николаса Фламеля. Мы поговорили и решили, что так будет лучше. Уж очень много до него охотников. А у них с Пернеллой имеются достаточные запасы эликсира жизни для того, чтобы закончить все свои земные дела. — Дамблдор присел на краешек его постели. — Пока ты был без сознания, Гарри нам всё рассказал о случившемся. Мы с Северусом, признаться честно, пришли в шок, узнав, что всё это время главным злодеем был Маркус Флинт. Ты был прав — я должен был предотвратить нападение на мисс Боув и убийство мистера Трумэна. Вы с Гарри чуть не погибли из-за моей халатности, и мне за это очень стыдно. Стоило рискнуть, но я, старый дурак, побоялся вмешиваться в ход истории. Глаза Дамблдора светились искренним раскаянием. Драко почувствовал, что вот-вот взорвётся, но всеми силами сдержался. Нет, он не станет устраивать сцен. — Как мне удалось достать камень из зеркала? — холодно спросил он, сверля морщинистое лицо Дамблдора сердитым взглядом. — Это же невозможно. — Очень интересный вопрос. Это была одна из моих самых гениальных идей. Видишь ли, я сделал так, что только тот, кто хочет найти камень — найти, а не использовать, — сможет это сделать. А все прочие могли увидеть в зеркале, как они превращают металл в золото и пьют эликсир жизни, но не более того. Иногда мой мозг удивляет меня самого. — Дамблдор улыбнулся. — Вы с Гарри оба отчаянно хотели найти камень для того только, чтобы он не попал в руки врага. Зеркало сочло ваше желание полезным и выкинуло такой трюк. Этот загадочный предмет нельзя обмануть. — А Флинт? — Мы обнаружили его мёртвым. Драко вдруг спохватился. — Гарри? Где он? — С ним всё хорошо, не переживай. Мисс Грейнджер с мистером Уизли навещали вас обоих. Да и не только они. То, что произошло в подземелье между вами и Флинтом — это строжайший секрет, и потому нет ничего удивительного в том, что его знает вся школа. Многие благодарны не только Гарри, но и тебе. Взгляни-ка. Дамблдор встал и отодвинул ширму в сторону. Драко охнул от удивления, увидев тумбу, заваленную всевозможными подарками и открытками. — Ох уж эти поклонники, — заметил Снейп, не сдержав улыбки. Когда профессора ушли, Драко принялся за поедание сладостей. Не передать словами, какое удовольствие он испытывал, жуя конфеты и запивая их сладким тыквенным соком.***
Последние дни пролетели в Больничном крыле очень быстро по одной простой причине — Драко всё время спал. Кошмары его больше не мучили, поэтому он просыпался хорошо отдохнувшим. Сытная пища и лекарственные настойки сделали своё дело: организм полностью восстановился. Мадам Помфри даже разрешила ему сходить на банкет по случаю окончания учебного года, но попросила вернуться после него обратно и провести в палате ещё одну ночь. Бредя по пустому коридору, Драко жадно осматривал портреты, висевшие на стенах, будто никогда их не видел. Их обитатели махали ему руками и поздравляли с успешным окончанием первого курса. Он улыбался и махал им в ответ. Оказавшись у распахнутых дверей в Большой зал, он на секунду остановился, разглядывая заколдованный потолок, а затем неспешно двинулся к своему столу. Поскольку соревнование между факультетами выиграл Когтевран, разгромив Гриффиндор в последнем квиддичном матче, то зал был оформлен в сине-бронзовой цветовой гамме. На стене за преподавательским столом висело огромное знамя Когтеврана, на котором был изображён орёл. — Итак, еще один год позади! — радостно воскликнул Дамблдор. — Но перед тем как мы начнем наш фантастический пир, я немного побеспокою вас старческим брюзжанием и пустой болтовней. Итак, позади остался отличный учебный год! Я надеюсь, ваши головы немного потяжелели по сравнению с тем, какими они были в начале года. Впрочем, впереди у вас все лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и полностью опустошить их до начала следующего семестра. Дамблдор обвёл всех присутствующих взглядом своих лучистых глаз. — А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнование между факультетами. Начнем с конца. Четвёртое место занял факультет Гриффиндор — триста двенадцать очков. Третье — Пуффендуй, у них триста пятьдесят два очка. На втором месте Слизерин — четыреста двадцать шесть очков. А на первом Когтевран — четыреста семьдесят два очка. Когтевранский стол взорвался громкими аплодисментами и криками. Драко украдкой взглянул на гриффиндорцев и заметил среди них понурого Гарри и хмурого Рона. — Да-да, вы прекрасно сыграли последний матч, — произнес Дамблдор, обращаясь к сидевшим за столом Когтеврана. — Однако мы не учли последних событий. Стоит кое с чем разобраться. Зал моментально затих. Многие когтверанцы недоуменно переглядывались и с опаской косились на директора. Даже Флитвик слегка опешил. Драко было всё равно на то, кто займёт первое место. Дамблдор громко хмыкнул. — Мистер Гарри Поттер. За железную выдержку и фантастическую храбрость я присуждаю факультету Гриффиндор сто пятьдесят очков. Поднявшийся шум оглушил Драко. Гриффиндор выдвинулся на третье место. Дамблдор поднял руку. Зал начал затихать. — Далее… мистер Рональд Уизли. За непоколебимую веру в друзей я присуждаю Гриффиндору десять очков. Гриффиндор сравнялся с Когтвераном. — Надо быть достаточно отважным, чтобы противостоять врагу. Но не меньше отваги требуется для того, чтобы противостоять друзьям! И за это я присуждаю Невиллу Долгопупсу десять очков. За столом красно-золотых творилось что-то невообразимое. Если бы кто-то стоял за дверями Большого зала, он бы подумал, что здесь произошел взрыв, — настолько бурно отреагировали на слова директора гриффиндорцы. — Но это ещё не всё. Мисс Гермиона Грейнджер. — Дамблдор лучезарно улыбнулся. — За безупречное заклинание заморозки Когтевран получает пять очков. Когтевран занял второе место. — И наконец, мистер Драко Малфой. За преданность и отвагу, за хитрость и прозорливость я присуждаю факультету Слизерин пятьдесят пять очков. Слизерин снова оказался на второй позиции, сместив Когтевран на третье. Да, хоть они и не получили первого места, зато удержали второе. — Таким образом, — громко прокричал Дамблдор, пытаясь заглушить аплодисменты и крики. — Нам надо сменить декорации. Он хлопнул в ладоши, и свисавшее со стены сине-бронзовое знамя стало красно-золотым, а огромный орёл исчез, и вместо него появился гигантский лев Гриффиндора. Драко заметил, как преподаватели обмениваются рукопожатиями: Снейп тряс руку МакГонагалл с вымученной улыбкой; крошка Флитвик корчился от боли, пытаясь вырвать свою маленькую ручку из огромной ладони Хагрида; мадам Стебль натянуто улыбалась, пожимая руку Дамблдора — она явно была расстроена последним местом, который занял её факультет. — Пришло время хорошенько подкрепиться! — провозгласил Дамблдор, и пустые блюда наполнились едой. — Ешьте! Драко был рад, что этот тяжёлый учебный год подошёл к концу. За десять прошедших месяцев он сумел стать совершенно другим человеком и поменять свои взгляды на мир, сразиться с горным троллем и даже пожертвовать собой! Он не без гордости вспомнил ту ночь, когда увёл пещерного монстра подальше от Гермионы. Единственное, что его напрягло — недружелюбно настроенные друзья Флинта. Монтегю с Блетчли не сводили с него яростных взглядов. Но что самое странное, так это то, что отец Маркуса так и не появился в стенах Хогвартса. «Н-да, со смертью этого подонка сюрпризы не закончатся», — подумал Драко и отвернулся.***
На следующий день объявили результаты экзаменов. Драко не стоило даже беспокоиться о них, ведь он блестяще с ними справился. Остальным повезло меньше: Гойл всё провалил — от отчисления из школы его отделял один несчастный балл; Крэбба чуть не оставили на второй год, потому что он заснул на одном из экзаменов; Нотт по двум предметам схлопотал «Тролля», за что получил от Снейпа выговор. Гермиона стала лучшей ученицей на Когтевране, да и Гарри с Роном получили довольно неплохие отметки. — Спасибо вам, ребята, за всё, — сказал им Драко, когда они все вместе сидели в купе поезда. — Да, я иногда ворчу, как старушка какая-нибудь, но таков уж я есть. Терпеть меня вам ещё очень и очень долго. — И тебе спасибо, Малфой, — сказал Рон и громко расхохотался. — Ты такой слизняк противный, да и мы не лучше, да, Герм? Гермиона ткнула Рона в бок и повернулась к Драко. — Правда, спасибо. Если бы не ты, я была бы мертва. — Все заметили, как сложно ей дались эти слова. Драко разглядывал её без прежнего чувства отвращения. Он вдруг увидел в ней девочку, а не грязнокровку — этот факт очень сильно его удивил. Весь оставшийся путь до Лондона они болтали, смеялись и ели сладости. За окном дикая природа сменялась ухоженными полями и аккуратными домиками. По узкому коридору носились ученики — грохот их ног заглушал стук колёс. Увлечённые разговором, они не заметили, как поезд стал постепенно замедляться. — Ой, мы же не переоделись! — взволнованно воскликнула Гермиона, судорожно хватая с полки сумку с вещами. И наконец поезд подошел к платформе номер девять и три четверти вокзала «Кингс Кросс». Им понадобилось немало времени для того, чтобы покинуть платформу. Перед выходом с неё стоял старый мудрый смотритель, выпуская их по двое и по трое, чтобы они не привлекли внимание маглов. Если бы из сплошной стены вдруг появилась толпа школьников с огромными чемоданами, маглы бы точно переполошились. Попрощавшись с ребятами, Драко отделился от толпы учеников и покатил тележку вперёд, на ходу всматриваясь в лица прохожих. В своём последнем письме Нарцисса написала, что со станции его заберёт Люциус, однако его нигде не было видно. Он уже совсем отчаялся, когда увидел в отдалении знакомую фигуру. Это оказалась Друэлла Блэк. Она радостно улыбнулась, заметив своего внука. — Добрый день, милый, — нежно произнесла она и поцеловала Драко — на его щеке остался ярко-красный след от её помады. — Поздравляю с окончанием первого учебного года! Как ты подрос за это время, ну вылитый отец! Знаешь, меня немного пугает твоё сходство с Люциусом. С каждым годом ты всё больше становишься похожим на него. Хорошо, что мозги тебе достались от матери. — Она подмигнула Драко. — Идём, нас уже ждут. Чего ты такой странный? А-а! Ну как я могла тебя не предупредить?! Вот он, рассеянный склероз на старости лет! — Друэлла раздражённо вздохнула. — Мне с трудом удалось уговорить твоих родителей забрать тебя к себе на летние каникулы. Они очень долго сопротивлялись, но я настояла. Нечего тебе торчать в этом унылом поместье всё лето. Ни развлечений, ни-че-го! То ли дело у меня — великолепный фруктовый сад, фортепьяно, огромная библиотека, заполненная не какой-то там дребеденью, как у твоего папаши, а классической литературой, очень хорошей, между прочим! Да и солнце у меня там погорячей будет, нежели здесь. Драко слушал её с улыбкой на губах. — Мы могли бы трансгрессировать, но это как-то скучно, не находишь? — спросила Друэлла, остановившись у непонятной штуковины. — Знаешь, что это такое? — Нет. — Э-э, балда! Это фургон, машина такая. Только необычная. Такие штуковины делают маглы, но я тебе об этом не говорила. — Она хитро улыбнулась. — Не хватало ещё, чтобы твой отец об этом узнал. Пусть наша маленькая авантюра останется в секрете, хорошо? — Мне нравятся авантюры. — Вот она, кровь Блэков! Полезай скорей, а то мы стоим у всех на виду. На нас уже пялятся. Сколько раз я говорила себе выходить в магловский мир в обычной одежде, а не в мантиях! Роберто, живо уложи сундуки юного мистера Малфоя в фургон! Быстро, иначе останешься без жалованья! Друэлла распахнула перед ним заднюю дверцу, он забрался в фургон и оказался в огромном помещении. — Эта квартира, хоть и небольшая, но станет нам временным домом. Тут всего три спальни и две ванных комнаты. Ах да, ещё кухня. Ну ничего, как-нибудь переживём. Роберто, ну чего ты там возишься?! Заводи двигатель, нам уже давно пора подняться в воздух. И не забудь включить невидимость! Идём, я угощу тебя лимонадом. — Она закрыла за собой дверь и поспешила на кухню. Драко всё ещё пребывал в некотором шоке, потому что таких «фокусов» никогда не видел. — Устраивайся поудобнее, милый. Завтра мы уже будем в Италии. Тебя ждут незабываемые каникулы.