Повернём вспять?

      Пришёл октябрь, холод и сырость затопили окрестности, пробрались в замок. Солнце больше не появлялось в небе, постоянно лил дождь, из-за чего озеро вышло из берегов, а земля размякла до склизкой грязи. Но несмотря на плохую погоду, тренировки по квиддичу продолжались — Пьюси гонял команду до седьмого пота. Перед каждым выходом на поле Драко накладывал на свою форму водооталкивающие чары, однако всё равно промокал до нитки. Ситуацию также усугублял ледяной ветер, пронизывающий насквозь — всё это вскоре дало свои плоды, и он заболел. Простуда оказалась настолько серьёзной, что ему пришлось выпить двойную порцию Бодроперцового зелья, от которого у него потом из ушей и носа часа три валил дым. Он провёл остаток вечера и ночь в Больничном крыле, а наутро проснулся полностью выздоровевшим и отправился на занятия как ни в чём не бывало.       За пару дней до Хэллоуина Драко обнаружил на дне своей сумки записку от Гарри, чему очень удивился: после их разговора прошёл почти месяц, и за всё это время они ни одним словом не обмолвились друг с другом. Он даже начал было думать, что Гарри потерян для него — эта мысль очень тревожила его и без того взбудораженный разум. Много ночей провёл он без сна, ругая и коря себя за совершённую ошибку — нет, ему не стоило рассказывать Гарри всю правду, по крайней мере сейчас, когда их отношения только-только наладились.       Почти Безголовый Ник пригласил меня, Рона и Гермиону на собственные поминки. Ну… юбилей смерти, как он выразился. В общем, он также упомянул твоё имя. «Торжество» состоится в семь вечера тридцать первого октября. Подземный зал номер два. Г. П.       «Отличная возможность подвернулась для разговора. Как раз обсудим с ним Тайную Комнату… чёрт, точно! Она ведь откроется послезавтра! И как я мог забыть? — Драко устало потёр виски. — Интересно, что за монстр там обитает? Постараюсь расспросить об этом Снейпа. Комнату открывали последний раз пятьдесят лет назад, задолго до его учебы здесь, но ему всё равно должно быть хоть что-нибудь известно. В худшем случае обращусь к Дамблдору».       Так он и поступил на следующий день. Сразу после уроков наведался к крёстному, но тот не смог ему толком ничего рассказать — это огорчило Драко. Он посидел в его кабинете ещё немного, попытался ещё раз заговорить с ним на эту тему, однако так ничего и не добился и ушёл, терзаемый чувством неудовлетворённости.

***

      — Обожаю Хэллоуин! — воскликнул Блейз, накладывая на тарелку картофельное пюре. — Такая атмосфера жуткая… Мама говорит, что в этот праздник всегда случается что-то плохое. В прошлом году по Хогвартсу разгуливал тролль, а сегодня что произойдёт?       Драко отпил из кубка и посмотрел на преподавательский стол: Дамблдор беседовал с мадам Трелони, МакГонагалл смеялась над шутками Флитвика, Уилсон неспешно потягивал ягодный пунш из бокала. Снейп бросал на директора нервные взгляды и играл желваками — его волнение бросилось Драко в глаза.       — Интересно, Дамблдор и правда позвал труппу танцующих скелетов? — Блейз с удивлением покосился на друга. — А ты чего не ешь? Отбивные — м-м-м, просто пальчики оближешь!       — Мне нужно идти. Я и так уже опоздал на десять минут.       — Куда?       — Почти Безголовый Ник пригласил меня на годовщину своей смерти.       — Ого! Наверное, будет круто! Не каждому живому человеку выпадает шанс побывать на таком мероприятии, приятель. Передавай привет Кровавому Барону и не попадайся Пивзу на глаза: этот гадёныш позавчера закидал меня навозными бомбочками.       — Так вот от кого воняло весь вечер, — саркастично заметил Драко и хрипло рассмеялся, получив от друга локтем в бок. — Ладно-ладно, не обижайся. — Он встал. — Боюсь, я не успею вернуться к десерту. Захватишь мне парочку пирожных?       — Угу, — ответил Блейз с набитым ртом.       Драко вышел из Большого зала и быстрым шагом направился к лестнице, ведущей в подземелья. Миновав длинный подземный коридор, он завернул за угол и остановился у распахнутых настежь дверей.       «Как же холодно», — с этой мыслью он зашёл внутрь и огляделся: зал был полон сотнями призраков. Жемчужно-белые прозрачные пары вальсировали на танцплощадке под душераздирающий звук тридцати музыкальных пил. Играли на них музыканты в чёрных костюмах, стоявшие на сцене. Под потолком висел гигантский канделябр, и тысяча свечей заливала зал полуночно-синим светом, отчего атмосфера этого места была ещё мрачнее. У противоположной стены стоял длинный банкетный стол, затянутый чёрным бархатом. Драко подошёл поближе и брезгливо скривил губы, увидев угощение и почувствовав тошнотворный запах: на красивых серебряных блюдах лежали большие протухшие рыбы, на подносах громоздились обгоревшие дочерна кексы и пончики, на большой тарелке покоился начиненный потрохами бараний рубец, кишевший жирными белыми червями, по соседству — огромный заплесневелый кусок сыра. В центре стола — гигантский праздничный пирог в форме могильной плиты, на котором чёрными сахарными буквами было выведено: «Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон. Умер 31 октября 1492 года».       — О, мистер Малфой, вы пришли. Рад видеть вас. — Раздалось за его спиной. Драко обернулся и увидел Почти Безголового Ника. — Наслышан о ваших подвигах в прошлом учебном году. Так храбро сражаться со злом, да ещё бок о бок с Гарри Поттером!       — Благодарю, сэр, — ответил Драко и заметил в руках призрака раскрытый конверт.       — А, это… — жалобно протянул Ник, проследив за его взглядом. — Меня опять не приняли в Клуб обезглавленных охотников… Сорок пять ударов тупым топором по шее! Сорок пять! И палач, как назло, не довёл дело до конца, оставив несколько сантиметров кожи! Какая несправедливость! — Ник встряхнул прозрачный лист бумаги и начал читать звенящим от негодования голосом: — Мы принимаем в Клуб охотников только тех привидений, чьи головы полностью отсечены от тела. Без этого условия нельзя участвовать в таких мероприятиях, как скачки на коне с жонглированием головой или игра в поло отрубленными головами. С величайшим сожалением должен сообщить Вам, что Вы не удовлетворяете нашим требованиям. С наилучшими пожеланиями, сэр Патрик Делэйни-Подмор. — Он тяжело вздохнул и спрятал письмо в карман. — Не удовлетворяю их требованиям, видите ли! Всех обезглавили как положено, а меня из рук вон плохо. Что мешало этому бугаю в чёрной маске заточить свой топор перед казнью? Сейчас бы я не оказался в столь двусмысленном положении…       — Всё это очень печально. Не отчаивайтесь, сэр. Знаете, а я бы не унижался перед этими выскочками из Клуба. Ваша голова может принести вам немало славы. Создайте общество неудачно казнённых. Я уверен — во всём мире найдётся множество призраков с подобной проблемой. Из вас получится отличный руководитель. Сэр Патрик ещё пожалеет, что отказывал вам.       — О, замечательная идея! — с жаром воскликнул Ник. — И правда, чего это я расстраиваюсь? Благодарю вас, мистер Малфой. Пожал бы вам руку, но… сами понимаете… — Он вдруг расплылся в улыбке, смотря поверх малфоевской головы. — Плачущая Вдова, очень рад встрече! Приятно, что ради меня вы проделали такой длинный путь. Как идут дела в графстве Кент? Вы уже пробовали бараний рубец? А как вам оркестр?       Всё его внимание переключилось на гостью, что позволило Драко незаметно ускользнуть. Он прошёл по краю танцевальной площадки, обогнул группу мрачных монахинь и остановился у небольшого фонтанчика. Вода в нём переливалась серебристо-голубыми оттенками. Драко ненароком залюбовался этим необычным явлением и не заметил, как к нему сзади подлетел Пивз. Полтергейст опрокинул на него миску прогорклых орехов и с торжествующим визгом закружил по залу. Он носился в воздухе, словно обезумевший, кидался в музыкантов тухлыми пирожками, выкрикивал грязные ругательства и корчил рожи гостям. Но его веселье длилось недолго: внезапно появившийся на пороге зала Кровавый Барон так напугал несчастного, что тот свалился с канделябра и в ужасе спрятался под банкетный стол.       — Я немного опоздал, сэр Николас, — произнёс он и в знак почтения склонил голову. — Вижу, без меня здесь творилась сущая анархия. Опять Пивз бунтует? ПИВЗ!!!       — Пусть себе бесится, сколько ему угодно, друг мой, — спокойно ответил Ник.       — Пока я здесь, паршивец и носа не посмеет высунуть. Ничего, я ему ещё устрою! Он у меня ещё попляшет! Так, а что тут делают живые? Я видел ещё троих… — Его пустые глазницы уставились прямо на Драко, который тем временем вытаскивал из своих волос кусочки скорлупы.       — О, это я их пригласил, — ответил Ник. — Они очень хорошие ребята. Не желаете ли кислого пунша? Отменный! Пойдёмте.       «Интересно, как он видит без глаз?» — пронеслось у Драко в голове. Он окинул внимательным взглядом зал и вдруг заметил приближающихся к нему Гарри, Рона и Гермиону. Они успели только поприветствовать друг друга, а затем застыли в недоумении, когда услышали очень громкий звук охотничьего рога и увидели, как сквозь стену в подземелье влетели десять призрачных лошадей, на каждой из которых восседал безголовый всадник. Собравшиеся громко зааплодировали.       Лошади доскакали до середины танцевальной площадки и остановились, встав на дыбы и роя копытами пол. Процессию возглавлял высокий призрак, державший под мышкой голову, которая трубила в рог, надувая щёки. Он соскочил с лошади и подкинул свою бородатую голову высоко в воздух, так, чтобы она всех увидела. Гости дружно рассмеялись. Безголовый призрак водрузил голову на шею и быстрым шагом устремился к Почти Безголовому Нику.       — Ник! — прогрохотал он. — Как дела? Голова всё ещё висит на волоске? — Он громко хохотнул и хлопнул Почти Безголового Ника по плечу.       — Добро пожаловать, Патрик, — сдержанно поприветствовал его Ник.       — О, живые! — воскликнул сэр Патрик, заметив ребят. Он высоко подпрыгнул от наигранного удивления, так что голова снова слетела с плеч. Зал покатился со смеху.       — Очень весело, — мрачно произнес Почти Безголовый Ник. — Обхохочешься!       — Перестань, Ник! — прокричала с пола голова сэра Патрика. — Он всё ещё расстроен, что мы не приняли его в Клуб! Я могу объяснить, взгляните на него…       — Да, взгляните! — подхватил Гарри. — Не правда ли, какой у Ника грозный, устрашающий вид…       — Ха! — воскликнула лежащая на полу голова. — Готов биться об заклад — это Ник вас настроил. Бедняга всё никак не успокоится! Ничего страшного, дружище! Ну не попал к нам, ну и что?       — Очень умно, сэр Идеально-Отрубленная-Голова, самоутверждаться за счёт Ника, — выплюнул раздражённый Драко. Все разом посмотрели на него. — Кем вы там были при жизни? Ах да, рыцарем Соединённого королевства. Тогда почему после смерти ведёте себя, как клоун? Вам бы в цирке выступать.       — Что ты себе позволяешь, сопляк?! — Взревела голова. — Ты ещё не полной мере осознаёшь, с кем говоришь!       — Как раз осознаю, сэр, — спокойно ответил тот. — Прямо передо мной — лгун и обманщик, каких только свет видывал. Всем рассказываете, что лишились головы за своё неповиновение врагу, а на самом деле…       — Я не позволю какой-то букашке разговаривать со мной в таком тоне!..       — …в пьяном угаре убили брата по оружию, за что и были сосланы на эшафот. Казнили вас быстро, а тело с головой выбросили в помойную яму.       По залу прокатилось ошеломлённое «о-о-о». Драко поймал на себе довольный взгляд Ника и улыбнулся, упиваясь злорадством.       — Это… это всё ложь!       — Более подробно эту историю осветили в книге под названием «Из князей в грязи: недостойные рыцари Соединённого королевства». Почитайте как-нибудь на досуге.       — А ведь и правда! — воскликнул призрак со стрелой во лбу. — В нашем рыцарском кругу ходили слухи, что сэр Патрик при жизни был довольно сомнительной личностью, но никто не знал этого наверняка! Притворщик убедил всех, что его обезглавили в плену, якобы он не захотел переметнуться на сторону врага, а оказалось…       — Довольно! Я не потерплю такого к себе отношения! — Привидение надело голову на шею. — Так подло оклеветать меня! Да я…       — Советую вам уйти без скандала, — твёрдо произнёс Драко, — иначе все узнают о мисс…       — Хватит! — взвизгнул сэр Патрик. Его призрачные глаза светились гневом. — Да как ты смеешь…       Не успел он договорить, как прямо сквозь него пролетел тухлый кусок сыра. Секунда, и в сторону всадников полетели навозные бомбочки! Зал взорвался громким хохотом. Униженные и оскорблённые члены Клуба обезглавленных охотников развернули своих лошадей и рванули прочь, не пробыв на «празднике» и пяти минут. Зачинщиком обстрела оказался Пивз, который сразу же после трусливого бегства сэра Патрика юркнул под стол и затих.       — Мистер Малфой, благодарю вас за заступничество! Моя честь спасена! — Ник широко улыбнулся и добавил: — Если вдруг вам или вашим друзьям что-нибудь понадобится, обращайтесь! Правда, просите о чём угодно! Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон всегда готов прийти на помощь! — Он подмигнул Драко и обратился к публике: — Дорогие гости, внимание! Я бы хотел произнести свою речь. Прошу всех к сцене.       — Не могу здесь больше оставаться, — прошептал Рон, стуча зубами от холода.       — Да, идёмте отсюда, — согласилась Гермиона. — Мы и так пробыли здесь достаточно.       — Ловко ты уделал этого Патрика, — сказал Гарри минуту спустя, когда они спешно поднимались по лестнице, освещённой чёрными свечами. — Где откопал книжку про рыцарей-неудачников?       — У бабушки в библиотеке. У неё очень много старинной литературы.       — Кстати, ты снова в команде.       Это прозвучало настолько неожиданно, что Драко сбился с шага и чуть не свалился с лестницы. Он так долго ждал этих слов! На сердце сразу же стало легко.       — Ты рассказал им?       Драко посмотрел на него и по выражению его лица понял, что тот даже и не планировал этого делать. Что ж, пусть пока побудут в неведении. Да, неправильно скрывать правду от своих товарищей, но и вываливать её всю разом на них тоже нельзя — он убедился в этом на примере Гарри.       «Поттеру хватило сил сразу проглотить горькую пилюлю, которую я ему подсунул. Не уверен, что её также быстро смогут проглотить Уизли с Грейнджер. Значит, растяну эту неприятную процедуру на несколько приёмов. Только вот с чего начать? Так и так, я прибыл сюда из будущего, чтобы предотвратить возрождение Волан-де-Морта? Рон, один из твоих старших братьев умер, а ты, Гермиона, чуть не погибла от рук Беллатрисы Лестрейндж?»       Очень смешно, — шепнуло сознание.       — Гарри, что с тобой?       Взволнованный голос Рона вывел Драко из задумчивости — он увидел Гарри, опершегося о стену и озиравшегося по сторонам.       — Опять этот голос! Помолчи минуту…       Он напряжённо всматривался в тускло освещённый коридор.       — Слышите? — спросил Гарри после секундой паузы, а затем резко задрал голову и уставился в тёмный потолок, силясь там что-то разглядеть.       Но они не слышали ничего, кроме смеха и разговоров, долетавших до них из Большого зала.       «Что? Какой голос? Это как-то связано с Тайной комнатой?» — рой вопросов клубился у Драко в голове; плохое предчувствие жгло его разум. Внезапно Гарри кинулся к мраморной лестнице, и ребята побежали за ним.       — Дружище, что ты… — задыхаясь от бега, начал Рон.       — Ш-ш-ш! — резко оборвал его Гарри. — Третий этаж… я слышу… О нет, оно собирается кого-то убить! Ну же, скорее!       Сердце Драко бешено колотилось. Топот ног гулким эхом отдавался в ушах, кровь стучала в висках. Гермиона вдруг вскрикнула, чем испугала его ещё больше. Вдали что-то сияло, и они поспешили туда, оглядываясь по сторонам. С каждым шагом страх отравлял разум Драко всё больше, и он ничего не мог с этим поделать. Пол коридора был залит водой, в отражении которой ребята увидели какую-то надпись… Они подняли головы и застыли в ужасе: на стене между двух окон огромными буквами были выведены слова, блестящие в свете факелов: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА! ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»       — Написано кровью… — только и смог выдавить из себя Драко. В прошлой жизни он видел эту надпись издалека, а сейчас стоял прямо перед ней и мог отчётливо разглядеть каждую букву.       — Это же… это миссис Норрис… — протянул Рон дрожащим голосом.       Драко повернул голову и увидел окоченевшую кошку, подвешенную за хвост на скобу для факела. Её выпученные глаза были широко распахнуты. Его пробрал холод, к горлу подкатил ком. Он отошёл в сторону и вдруг заметил чьи-то ноги, торчащие из-за каменного выступа. Подойдя поближе, ему открылось ужасающее зрелище: на полу лежал Аргус Филч с перекошенным от страха лицом — его глаза остекленело смотрели в потолок; в них читался испуг. В руке он сжимал какой-то конверт, Драко нагнулся и вырвал его из пальцев смотрителя. На нём печатными буквами было написано: «СКОРОМАГИЯ. Заочный курс колдовства для начинающих». Внутри лежали размякшие от воды листы пергамента, на которых ничего нельзя было прочесть: из-за влаги чернила расплылись и превратились в большие чёрные кляксы.       «Жалкий сквиб всеми возможными способами пытался выучиться магии, — подумал он и бросил конверт на пол. — Вот и очередное искажение реальности. В прошлом пострадала только кошка, а в этот раз вместе с ней слёг и её хозяин. Как случившееся повлияет на дальнейшее развитие событий?»       — Мистер Филч… — выдохнула Гермиона у Драко за спиной. — Что… что нам делать?       — Нужно срочно отсюда уходить, — выпалил Рон. — Нельзя, чтобы нас кто-то застал на месте преступления…       — Нет, — отрезал Гарри. — Надо позвать на помощь. Вдруг Филч ещё жив.       — Гарри прав, — произнёс Драко.       Но они не успели ничего предпринять, потому что издалека до них донёсся гул шагов и голосов. Не прошло и минуты, как ребят замкнула в кольцо толпа хогвартцев. Смех и разговоры стихли, в коридоре воцарилась мёртвая тишина. Никто не решался подойти ближе.       — Что здесь произошло? — спросил Роджер Уилсон, выступив вперёд. — Это вы сотворили? Немедленно объяснитесь!       — Не стоит делать поспешных выводов, коллега. — Произнёс внезапно появившийся Дамблдор. Он осторожно снял кошку со скобы для факела и склонился над Филчем. Внимательно всмотрелся в его лицо, попытался нащупать пульс. Затем выпрямился и сказал: — Без паники! Мистер Филч жив! Всем разойтись. Старосты, успокойте первокурсников. Северус, помоги транспортировать тело нашего друга в Больничное крыло. Мистер Перси Уизли, проконтролируйте, чтобы ваш младший брат добрался до Общей гостиной. То же самое касается мисс Грейнджер. Мистер Малфой и мистер Поттер, следуйте за мной.       Гарри дал знак Рону с Гермионой, что всё нормально, а потом кивнул Драко, и они двинулись вслед за Дамблдором. Всю дорогу до директорской Башни они шли молча, лишь переглядываясь друг с другом и угрюмо вздыхая.       «Нужно как можно скорее разобраться со всем этим. Нельзя допускать жертв. Вдруг кто-то умрёт? Филчу просто-напросто повезло, что он остался в живых! Кстати, уж Дамблдор точно должен знать о чудовище, обитающем в Тайной комнате. Он просто обязан мне всё рассказать, иначе я его заставлю!»       И как ты это сделаешь? Пригрозишь ему волшебной палочкой? — спросил внутренний голос.       — Чаю не желаете?       Драко очнулся от размышлений и обнаружил себя сидящим в мягком кресле. Рядом сидел Гарри и нервно теребил рукав мантии. Кабинет наполнял таинственный звон; пахло чем-то приятным. Не дожидаясь их ответа, Дамблдор щёлкнул пальцами, и на столе появились две чашки с дымящимся чаем и вазочка с шоколадными лягушками. Он указал на угощение ладонью, лукаво поглядывая на ребят из-за стёкол очков-полумесяцев. Что-то в его взгляде настораживало.       — Итак, начнём.       И тут Драко понял — разговор будет долгим.