***
Их счастье длилось недолго. Заподозрив красавицу Руту в странных похождениях, за ней начали следить. Проворная и умная она искала пути решения проблемы, но несчастье все-таки настигло с головой. Ужасная весть прошла по всему поселению: Рута выходит замуж за местного ловеласа Абеле. Он пастух по бумажке, а в жизни просто зажиточный крестьянин. — Он хорошая партия для тебя, дорогуша. Другого шанса не будет. — Единственное, что могла сказать мать Руты тогда. Не веря ни одному слову своей дочери, она заключила выгодную сделку. Так было правильно и необходимо. Встречи все были реже. Девушку не выпускали, следили и охраняли. Ее любимая чахла, как цветок без воды. В последнюю возможность перед свадьбой они встретились. Долго клялись в верности и вечной любви. Боясь, что кто-то найдёт их, они сделали всё наспех. Горько попрощавшись в конце. Время шло, влюблённые не виделись. Но знали всё, что необходимо было знать друг о друге. Рута от родных, Энигма от местных бабулек. — Как она? — Постоянный вопрос, который задавала своей знакомой Эн. — Печалься, голубушка. — Тяжелый вдох — предвестник плохих новостей. — Она ждет ребенка от Абеля. Горько улыбаясь, девушка встала со скамьи. — Так в чем же печаль, Анисья? — улыбка яркая, как дневное солнце. — Это ведь так прекрасно. Дитё радость да счастие. — Они собрались переезжать в город, туда, где есть возможность для ребеночка. Условия поприятнее. Плечи тяжело упали. Энигма тихо села обратно. — Пусть так. Возможно, это знак. Который подряд.***
Они встретились на закате в своем родном местечке. Обе были похожи на тучи пред дождем. — Ни слова больше, любовь моя. Мечтаю быть с тобой вечность, так дай же насладиться тобой последние мгновения, — с искренней теплотой девушка сказала эти слова, взяв руки любимой в свои. Они вышли на пригорок, дабы понаблюдать за жизнью природы в тишине и спокойствие. Багрово — красное небо разлилось так, что не было видно, где конец, а где начало. Несусветная красота, окружавшая их в тот вечер, запечатлелась навсегда в их сердце. — Смотри, я хочу отдать тебе его. — Рута держала в руках талисман, когда-то подаренный старшей сестрой. — Моя покойная Амора отдала его в день смерти. Тогда она не знала совсем, что сделается потом. — Зачем ты отдаешь мне это? — легкий теплый ветер прошелся по волосам, затронув щеки. — Потому что хочу, чтобы ты хранила это. Свежесть и прохлада отрезвляла ум влюбленных. Обреченные на несчастье, они сидели в обнимку и тихо пели народную. Солнце давно уже зашло за горизонт, чем обострило чувства и эмоции. Появилось ночное небо со звездами. Романтичная обстановка создалась мгновенно. — Что, если нам убежать? — Прорезая тишину, вопрос ворвался на волю. — О чем ты говоришь, Рута? — Явно недоумевая, произнесла Эни. — Куда тебе сбегать-то со мной? Подумай о ребенке, о том, как нужно его растить. — Что не так? Мы не справимся вместе? — Ему нужна полноценная семья, кров и пропитание. — Мы что, не сможем? — наивно и по-детски было сказано. — Подумай об этом. Необходимость жить в обществе, где присутствует ненависть к таким как мы. — Чем жизнь в лесу хуже в городе? Незаметный смех. — Ты говоришь глупости, любимая. Не заставляй своего ребенка нести клеймо твоего позора, а также просто страдать. Звуки гитары где-то вдалеке. Крики сельчан, танцы и смех. — А если мы убьем моего мужа? — Глаза полны энтузиазма, вдруг появившегося из-ниоткуда. — Мы сможем быть свободными, ведь так? — Прекрати, ты меня пугаешь. — Выбирай, бежать или убивать. Ведь иначе я не смогу жить без тебя и умру сама! Энигма была напугана, она не могла поверить в такой исход событий. Представить мертвой самого дорогого человека невозможно было, а смерть чужого она перенести не могла. Чуть кивнув, она потупила свой взор. — Тогда послезавтра на рассвете. Ты и я. Вместе и навсегда. Прощаясь, девушки долго смотрели друг другу в глаза. Одна с опаской, другая с огнем.***
Последующий день Рута ходила по дому возбужденная. Всё прятала что-то в подвале. А выйдя из него, сразу бежала в комнату. Муж красавицы никак не мог понять, что творилось с ней. Та поменялась. Вместо агрессии было спокойствие. На лице улыбка. Сомнений нет. Что-то грядет. То, что изменит жизнь многих. Ночь наступила. Абель не собирался идти в свои покои. Он точил ножи в гостиной и изредка поглядывал на жену. Та мечтательно сидела, напевая под нос какую-то песню. — Скажи мне, Рута, — нарушив молчание, произнёс Аб. — Зачем ты здесь? Нахмурив брови, девушка прекратила петь и повернулась к мужу. — Ты о чем? — Зачем ты вышла замуж за меня, если воротишь лицо постоянно? Я настолько противен тебе? — Я не выходила за тебя замуж, дорогой, — ироничная улыбка в ответ.- Ты меня купил, вот и все. Она встала и вышла на террасу. Разговор был закончен. Wardruna — Heimta Thurs С рассветом девушка вышла из своего жилища. Собрав необходимое, она проверила своего мужа. Убедившись, что он спит крепким сном, покинула дом, который никогда не был родным. Рута выбрала дорогу, по которой можно было пройти незаметно. Обогнув небольшую поляну, она зашла в лесистую местность. Наконец-то дойдя до места назначения, она огляделась. Озеро было гладким, воздух — насыщенным, а звуки — тихими. Темень и духота. И больше ничего. Энигмы всё не было. Стараясь особо не переживать, девушка спустилась к озеру. Походя вокруг, она присела у берега и посмотрела в воду. Ужас, настигший ее в ту секунду, охватил всё тело и чуть не свел с ума. В мутной жидкости на глубине лежало тело. Глаза безумные, рот застыл в кривой улыбке, губы синие. Положение тела искривленное. Вместо ног был рыбий хвост с переливающейся чешуей. Рука, направленная вверх, пыталась дотянутся до поверхности. Девушка очнулась, как только на нее взглянули. Она попыталась выбраться наружу, но что-то удерживало ее. Водная гладь была неким куполом, не позволяющим проникнуть насквозь. Перепуганные глаза Энигмы и немой крик. — Господи, за что? — очнувшаяся Рута уже искала камень. Озеро не поддавалось ее попыткам. Оно было заморожено. Шорох сзади, но девушка не замечает этого. Она ищет решение проблемы и не находит. — Бесполезно. — Абель? — Несчастная оборачивается, не веря своим ушам. — Что ты такое говоришь? Помоги мне. Не спешащий помогать, он присел на корточки рядом, легко проводя рукой над водой. — Вы никогда не будете вместе, никогда не познаете больше счастья. Энигма застыла внизу и больше не пыталась двигаться. — Что происходит? Объясни мне! — Переходя на крик, девушка начала трясти своего мужа за плечи. — Что ты сделал с ней? — Ничего. Это ты всё натворила. — У него улыбка дьявола. Зверская и страшная. — Она теперь русалка, которая никогда не выберется наружу при тебе. Вы больше никогда не коснетесь друг друга. Это твое проклятие, Рута. Юнги сидел завороженный, приоткрыв рот. Он не мог поверить, что это происходит здесь и сейчас. Ему казалось, что сцена пропала, остался тот глубокий лес, где находились те несчастные люди. Мин разделял их боль. Он страдал вместе с ними. И глубоко верил, что всё это — правда.