Дементоры на Тисовой

Салли-Энн в очередной раз обманула. Просто схватила свои билеты и смылась получать выигрыш. Вернулась поздно вечером с грудой пакетов, из которых вытряхнула целую гору нижнего белья и попыталась привлечь Гарри к сортировке и восхищению. Потаращившись на приложенную к груди светло-сиреневую тряпочку с кружевами, Гарри покраснел и сбежал к себе в комнату. Дэмиен потребовал вытряхнуть из его сумок все галеоны и снять с них магическую ауру. Золото такой пробы стоило много больше обмена по курсу: галеон к доллару. Снятие ауры было занятием долгим и скучным. Невообразимо скучным. Набрать горсть золота, сосредоточиться, втягивая магию, переложить золото в ведро и тщательно стряхнуть «золотую» магию в ловушку. Дэмиен обещал показать, как делать лепреконское золото. Его можно с легкостью сдать уличным скупщикам. Состояние надо собирать с детства, так что Гарри стоит поторопиться, если хочет встретить старость не в приюте для бомжей. Лепреконское золото планировалось сдать под качественной личиной местным менялам, а нормальное продать в банке. Тоже под личиной, а если Гарри не умеет, то останется без еды и жилья до тех пор, пока не научится. Золото давно было переплавлено в аккуратные слитки, а Гарри все никак не мог навесить на себя чужую внешность. Пояснение от Дэмиена звучало просто: - Берешь чужую кровь, смешиваешь ее с костной мукой и золой из своего очага, его у тебя нет, поэтому жги, что хочешь, в пепельнице, тут главное убежденность и зола. Полученной бурдой рисуешь на лбу символ глаза и руки. А потом просто взываешь к крови и убеждаешь, что ее хозяин ты, а не организм, из которого ее нацедили. Гарри уже устал подстерегать подгулявших магглов и сливать из них необходимое для преображения количество крови, а в комнате поселился устойчивый запах пожара. Завладев очередной порцией «краски», Гарри тащился к зеркалу, малевал на лбу глаз и руку, сосредотачивался и… на десятый раз Гарри уже даже не ругался. Чужая внешность проявлялась, но как-то отдельно от Гарри. Словно он двоился в зеркале. Все попытки «посадить» ее на себя оканчивались неудачей. Дэмиен хмыкал, но советов не давал. Кажется, он понятия не имел, как обращаются с учениками. Вернее знал, но только ту часть, в которой раздают затрещины и обзывают ленивыми тупицами. Процесс обучения оставался для него неведомым действом. По его словам, с его стороны было сделано все возможное, а то что Гарри тупой, не его проблемы. Он же дал святая святых каждого колдуна — собственный гримуар? Так чего Гарри не хватает? Сиди, учи, практикуй. Вот и приходилось часами шататься по грязным подворотням, цедить кровь, ощущая себя вампиром, жечь в пепельнице собранный в парке мусор, мазаться липкой дрянью и торчать перед зеркалом, пытаясь натянуть на себя чужую внешность. Замешав очередную порцию крови с мукой и золой, Гарри стал перед зеркалом и принялся выводить на лбу глаз. Картинки в книге не было, и Гарри измучился, вырисовывая глаз то в египетском, то в ассирийском стиле. Никакой разницы не было — чужая внешность по-прежнему болталась рядом с телом, не выказывая ни малейшего желания прикрыть унылое лицо Гарри. В который раз потаращившись на свое отражение, Гарри в приступе внезапной злобы стер знаки, вернее размазал по лбу и со стоном закрыл лицо ладонями. Даже зажмурился, чтобы не расплакаться от отчаяния. И замер в очень неудобной позе. Он видел. Он смотрел чужими глазами и видел. Точно так же, как ползал по коридорам Отдела Тайн и грыз Артура Уизли. Глаза распахнулись сами, Гарри шарахнулся в сторону от зеркала, но тут же замер. Все кончилось. В нем он видел только себя. Таким, каким и был: с размазанной по лицу бурой смесью из крови и пепла, вставшими дыбом волосами и перепуганным взглядом. Убедившись в собственной безопасности, Гарри рискнул еще раз закрыть глаза и вновь оказался на многолюдной улице. Маггл тащился по улице, бесцельно поглядывая по сторонам. Бесцельно? Ну нет. В какой-то момент Гарри обнаружил, что его рука метнулась в сторону и ловко выхватила что-то из кармана парня, с которым маггл столкнулся буквально на долю секунды. Что это было Гарри понятия не имел — маггл смотрел в витрину. Понять, что маггл ловкий карманник было трудно, ведь Гарри видел его глазами, а маггл смотрел куда угодно, кроме собственных рук. Невообразимое мастерство. Под впечатлением Гарри даже пошевелил пальцами, стараясь понять, как маггл ухитряется так ловко цеплять чужие вещи. И маггл немедленно уронил увесистый черный прямоугольник. Перепуганный Гарри заглянул в лицо разъяренного владельца разбившийся вещи и открыл глаза. Он все так же был в своей комнате перед зеркалом, но в груди набатом билось сердце, рот пересох, а руки подрагивали так, будто это его поймали на горячем. Успокоив дыхание, Гарри медленно поднял руку и пошевелил пальцами. Ведь это он виноват — своим движением сбил тонкую работу чужих пальцев. Еще раз посмотревшись в зеркало, Гарри подавил желание снова закрыть глаза и увидеть, что там происходит. Стоило посоветоваться с Дэмиеном. А Дэмиен откровенно не понимал проблемы. По его мнению все было прекрасно — Гарри научился натягивать личину, поэтому стоит еще немного потренироваться и идти сдавать золото. Сначала настоящее. На этот раз Гарри не смирился с отсутствием ответа. Он решительно отодвинул в сторону листок, на котором Дэмиен принялся составлять список банков, в какой сколько отнести. - Вместо того, чтобы принять вид того человека, я как бы переселился в него. Так почему ты считаешь, что я освоил личину? - Потому что освоил, - с некоторым недоумением ответил Дэмиен. - Конечно, до полного мастерства еще работать и работать, но начало положено. И в очень короткий срок, кстати. Можешь отметить в календаре, что я тебя похвалил. Гарри нахмурился. Они точно разговаривали на разных языках. Или, как минимум, имели разные представления о значении слова «личина». Дэмиен попытался вернуть свой список, но Гарри отодвинул листок еще дальше, и Морду пришлось смириться. - Абсолютно не понимаю, что тебе не так. Ты в первое же погружение ухитрился не только увидеть пару картинок, но даже пошевелить пальцами! - Пальцем, - машинально поправил Гарри. - Пальцем, - покладисто принял Дэмиен. - Остались сущие пустяки: добиться, чтобы ты вел тело, а его владелец смотрел со стороны. Поэтому иди и работай. Золото само себя в банк не сдаст. Ну уж нет! Гарри так и сказал. Занять чужое тело, это не личина, а...а… а совсем другое название. Он думал, что превратиться в кого-то другого, а не влезет в чужое тело… Дэмиен внимательно слушал и кивал головой, соглашаясь с каждым словом и даже бессвязным выкриком Гарри. Дослушав до конца поднялся с места и осторожно обнял Гарри за плечи, подталкивая к дивану. Усадил и присел рядом вполоборота. - Дорогой ученик, я понял, в чем состоит наше недопонимание. Для тебя личина это нечто сродни маски или этого зелья… как его там? Обратное? Не важно! - Он выставил вперед ладонь, всем видом не желая слышать настоящее название зелья. - Но зачем такое нужно? - Гарри расплылся в улыбке. Ответ он знал. Еще с тех пор, как притворялся Гойлом. Много они тогда не узнали, но хотя бы один малфоевский тайничок раскрыли. А если бы не поджимало время, то могли бы вообще все разнюхать. Дэмиен восхищенно ахнул и рьяно пожал Гарри руку. - Говоришь, бежали, роняя тапки? А если бы не успели, и этот Мальфо поймал вас, что бы случилось? Гарри поежился. Вариантов была масса: от банального снятия баллов и отработок одновременно у Филча и Снейпа до смерти от рук взбешенного Малфоя. Дэмиен придвинулся ближе и доверительно шепнул в ухо, - А теперь представь, что обмен золота это не детские игры в шпионов. Кто-то из покупателей может решить, что убить продавца выйдет дешевле, чем платить за слиточки. - Если решат, то я смогу убежать. - А если нет? - Дэмиен демонстративно ухватил Гарри за локоть, толкая и одновременно прижимая телом к дивану, и проводя пальцем по горлу, - вжик. Ты захлебываешься собственной кровью, булькаешь дыркой в горле и ощущаешь, как жизнь покидает твое тощее тельце. А умный человек просто проводит салфеткой по лбу. Задумчиво потерев горло, Гарри протестующе кашлянул. - И вместо этого умника умрет совершенно невинный человек. - Невинных людей не бывает, - отрезал Дэмиен. - А у того контингента, который обычно используют умные люди, все равно крайне незначительная продолжительность жизни. Передоз, пьяный клиент, шальная пуля… О таких никто не помнит по жизни, а после смерти искать будет некому. Что их смерть по сравнению с прерванной жизнью молодого и перспективного колдуна? Вкрадчивый голос говорил очень правильные вещи — Гарри сам видел пропитые лица и потасканные тела тех, кто уже не сделает ничего полезного. А их смерть послужит доброму делу. Гарри встряхнул головой. - Нет. Они такие же люди, как я. И не виноваты ни в том, что неправильно живут, ни в том, что магглы и не в силах противостоять волшебникам. Дэмиен встал и заложил руки за спину. - В следующий раз, прежде чем взять ученика, необходимо удостовериться, что в нем нет этой гадости. - Какой? - Гарри в растерянности потер лоб. - Совести, - отрезал Дэмиен. - Или лучше сказать — идиотского человеколюбия вкупе с отвращением к себе. - Он качнулся с пятки на носок и задал крайне внезапный, абсолютно не связанный с разговором, вопрос: - Ты слышал о контролируемом ущербе? - Подождал ответа или хотя бы проблеска мысли, продолжил: - Представь, что есть некий абстрактный самолет. На его борту триста человек и атомная бомба, которая взорвется едва шасси самолета коснется земли. И у тебя есть возможность взорвать самолет в воздухе. Но еще у тебя есть со-о-овесть. Ведь пассажиры не виноваты в том, что были не в силах противостоять тому, что в багаж загрузили бомбу. Не виноваты и в том, что стали частью угрозы. Все поголовно, и дети и отъявленные мерзавцы. Так вот, - Дэмиен протянул вперед правую руку со сжатым кулаком, - здесь триста невинных душ. А здесь, - он точно так же протянул к Гарри левый кулак, - тысячи других невинных душ. Ущерб все равно будет нанесен, только триста душ входят в то, что поддается контролю. Так или иначе они обречены и никак не влияют на ситуацию. А ты можешь повлиять. Просто перестань считать их людьми. Они объекты. Понимаешь? - Зря стараешься, - Салли-Энн старательно подула на свежеокрашенные ногти и скептически осмотрела получившийся шедевр, - У тебя не выйдет слепить из него свое подобие. Кроме того, что мир просто не выдержит еще одного такого же эгоиста, Гарри славный и добрый мальчик. - Именно такие никогда не доживают до финала пьесы. Причем чужой, потому что сочинить свою ему никто не позволит. - Дэмиен подхватил руку Салли-Энн за кончики пальцев и с видом знатока осмотрел алые коготки. - Очаровательный оттенок. А капелька здорового эгоизма еще никому не повредила. К тому же в моих словах нет ничего нового для Гарри. Его директор учил его тому же. Чуть другими словами, возможно, но суть одна. - Э? - Гарри вытаращил глаза, вот уж чего он не видел, так это хотя бы тени схожести в словах Дэмиена и Дамблдора. Хотя общего у них не отнять: оба мастерски уходили от ответов. - Ну смотри, - Дэмиен взял флакон лака и присел у ног Салли-Энн. - Я не слишком внимательно слушал историю твоей жизни, но если где и ошибусь, то, надеюсь, не глобально. Каждый встречный-поперечный твердил тебе о том, какие классные и талантливые ребята были твои родители, и как жаль, что их угробил злой темный волшебник. И с каждым разом ты все больше утверждался в мысли, что этого гада стоит уничтожить. Что в целом дает четкую картину направленного взращивания в тебе мстительности. В школе ты нарушаешь все писанные и неписанные правила, но тебя не только не наказывают, но поощряют, что способствует возникновению и укреплению чувства собственной исключительности. И наконец, ты убиваешь человека, а тебя успокаивают, что он все равно был не жилец, а ты молодец и умница. В результате ты проникся постулатом, что если некоторые люди все равно умрут, то почему бы не обратить их смерть в благое дело? Гарри молчал, лишь сглатывая сухим горлом. Все было не так. Совсем не так. Или он просто не хочет принимать правду? Дэмиен закончил покрывать лаком ногти Салли-Энн и вернулся в кресло. Гарри вдруг осознал, что все это время Дэмиен говорил неизменно ровным голосом, словно вел светский разговор о биржевых котировках. Завершая картину джентльмена в загородном клубе, Дэмиен развернул газету и недовольно сморщился: - Она снова собралась замуж. Нимфоманка. - Углубился было в чтение, но повздыхав, отложил газету. - Все было бы нормально, если бы одновременно тебе не прививали всякие глупости о человечности, самопожертвовании и комплексе героя. Учили быть должным всем, кроме себя самого. - Ничего мне не прививали! - запальчиво рявкнул Гарри. - Я сам решал, что делать! - И из чистого упрямства добавил: - Дамблдор не такой. - Тебе виднее, я с ним не знаком. Но вот одного я никак не пойму. - Дэмиен закинул ноги на банкетку и откинул голову на спинку кресла. - Предположим, что твой наставник истово верил в то, что ты доживешь до точки исполнения пророчества. Что хоть с василиском целуйся, хоть на драконе летай, ничего не случится. Но твои друзья, они-то не бессмертные. Почему он ни разу не остановил их? Почему все неприятности случались именно с теми, кто был рядом с тобой? У меня есть только один вывод - кто-то из близких тебе людей должен был умереть. Скорее всего, не один. Тебя надо было довести до такого состояния, чтобы ты сам кинулся исполнять пророчество, а горе лучший катализатор отчаяния. Гарри замер. Верить в сказанное не хотелось до дикого крика. В голове было пусто, и только гулко билась в висках кровь. Самое мерзкое, что в голову лезли какие-то куски и эпизоды, которые именно сейчас складывались в что-то омерзительное. Рядом с ним никогда не было кого-то, за чьей спиной стояла зримая сила. Например, попади в Тайную комнату Паркинсон, то ее отец разобрал бы Хогвартс по кирпичику, а если бы не смог, то просто убил Дамблдора. А Уизли поплакали и притихли. Кто они против Дамблдора? Если бы тролль гонялся за Браун, то ее интеллигентный отец натравил бы на школу столько комиссий, что только на то, чтобы поздороваться с каждым ее членом, ушло бы полдня. А Грейнджеры ничего и не узнали. Размышления прервала длинная трель звонка, трубку взял Дэмиен и уже через минуту довольно хмыкнул. - Я по делам. Салли-Энн, крошка, тебя не беру, ты не любишь морги. Гарри, заканчивай думать, все равно у тебя с этим пока туго, и иди за мной. Тебя ждет незабываемый опыт. К машине Дэмиен шел настолько быстро, что Гарри едва не вприпрыжку бежал следом. Но сев в машину, он вернулся к разговору, но Морд быстро пресек его попытки. Он рекомендовал оставить прошлое в прошлом. Хотя бы до тех пор, пока не наберется сил для возмездия или средств для детального расследования. Покончив с этим, Дэмиен похлопал Гарри по колену. - Слушай, ученик. Фамилиара тебе заводить еще нельзя, расщепление может затормозить развитие потенциала. Брать бесхозного я не позволю. В моем доме продажным тварям места нет. Но и оставлять тебя без защиты нельзя. Поэтому сейчас мы прихватим одну вещь и направимся к специалистам по внешней защите. Возражать Гарри не стал, но за возможность воспользоваться разговорчивостью Дэмиена и заодно тем, что из машины ему деться некуда, ухватился немедленно. - Так кто такие эти фамилиары? - Ах да, - Дэмиен похмыкал, изображая превосходство. - У вас же там забыли об истинном предназначении фамилиара. Слово еще сохранилось, а вот понятие исказили. Фамилиар не домашняя зверушка, почтальон или еще что там придумали. Это воплощенная в материальную форму часть души мага. Гарри задумался. Чепуха какая-то. - Но если Салли-Энн часть тебя, то почему она женщина? И разве расщепление души не Темная магия? Хотя, драккл с ней. Ты расщепил душу? Как это? - Стоп-стоп-стоп, ты генерируешь вопросы быстрее, чем я успеваю их запомнить. - Дэмиен вывернул руль и ловко занял свободное место на стоянке. - Расщепление неправильный термин, лучше сказать копирование, но и это не очень-то верно. Ведь копируешь не все, а только то, что даст фамилиару возможность выполнять свою функцию. Ну и пару черт характера, чтобы было с кем поговорить. - Хотел сказать — поскандалить? - Гарри вспомнил о регулярных ссорах в доме. Дэмиен расхохотался. - Это держит меня в тонусе. - А какая функция фамилиара? Защищать? - Минуточку. - Дэмиен вышел из машины и направился навстречу высокому до такой степени, что его уже можно было назвать длинным, нескладному мужчине с дебильным выражением лица. Получив конверт, мужчина заглянул в него и довольно осклабился. Спрятав конверт в нагрудный карман, он тщательно застегнул пуговицу и принялся доставать что-то из большой спортивной сумки. Они не таились и не оглядывались с видом заговорщиков, и Гарри справедливо решил, что Дэмиен приобрел что-то незначительное. Поэтому немного удивился, когда белый ящик размером с кошачью переноску был крайне аккуратно пристроен на заднем сиденье. Дэмиен пристегнулся и ловко влился в поток машин. - О чем мы говорили? Ах да, о фамилиарах. Их можно воспринимать и как защитников, но лучше всего видеть в них свою копию. Запас собственной магии, защиту, помощь в ритуалах, второго себя. Короче то, что ты хочешь получить, копируя свою душу и помещая ее в подходящее животное. Кажется, Гарри понял, что имеется в виду. Оставались детали. Например, не становится ли ущербной душа, от которой отрезали кусок? - Ты идиот? - Ласково спросил Дэмиен. - Впрочем, вопрос риторический, можешь не отвечать. Станет ли ущербной твоя нога, если ты сделаешь с нее гипсовый слепок? Но если ты вдруг потеряешь ногу, то с этого слепка можно легко сделать протез. - Дэмиен наморщил лоб и недовольно подергал губами. - Плохой пример. Я о протезе. Короче, самолечение истощает мага, а вот собственная магия, но пропущенная через нечеловеческое тело, исцеляет почти моментально. - Можно обратиться к целителю, - буркнул Гарри, обиженный за идиота. - Особенно, если ты находишься в сотнях миль от ближайшего поселения. Но хватит о фамилиарах, все равно тебе рано заводить своего. - А шлюх в твоем доме не будет, - обиженно заявил Гарри. После сказанного ему внезапно жутко захотелось получить собственного фамилиара. - Когда хозяин-маг погибает, а фамилиар остается в живых… - Дэмиен резко свернул на съезд с центральной улицы, - Лучше бы он сдох. Фамилиар питается магией владельца, а в отсутствие подпитки начинается деградация. Он все больше и больше возвращается в животное состояние. Некоторые не сопротивляются, уходя во тьму, но есть те, кто хочет оставаться разумным. Они идут на все ради хотя бы разового контракта и подпитки магией. Шлюхи. Мы приехали. Крохотный магазинчик был украшен картинками и фотографиями татуировок. Внутри обнаружился довольно чистый салон с парой удобных кресел-лежанок, еще больше фотографий на стенах, столик и диванчик. В углу, как на жердочках, на высоких барных стульях сидело двое мужчин неопределенного возраста. Очень худые, смуглые с длинными прямыми носами, они до боли напоминали двух тощих ворон. Или одного Снейпа. Только волосы отличались, у этих они блестящей шелковой волной обрамляли унылые рожи. Ну и глаза, Гарри вытаращился на мертвенно белую радужку с гигантским черным зрачком. - Привет, уроды, - поприветствовал их Дэмиен и поставил белую переноску на стол. - Мертворожденный. Еще тепленький. - И откинул крышку бокса-холодильника. Гарри едва не стошнило, внутри находился… находилось нечто синюшного цвета с огромной головой, выпуклыми глазницами и длинной крученой веревкой от купола живота до буро-багровой тряпки. Уроды резво вскочили с места и вцепились в бокс, ворочая мертвое тело и о чем-то негромко споря. О чем именно Гарри не слышал, ему все же стало плохо от мгновенного понимания, что в боксе находится мертвый новорожденный младенец. Пока он мучительно переводил дух над мусорной корзиной, в которую только что очистил желудок, бокс с телом унесли. Один из владельцев салона протянул Гарри стакан воды и бумажное полотенце. А когда Гарри отдышался и невразумительно пробормотал что-то благодарное, широко улыбнулся, скаля треугольные желто-коричневые зубы. - Не дергайся, - Дэмиен любовался картинкой с каким-то синим существом на фоне воды и кувшинок. - Гули живых не жрут. Гарри демонстративно обошел кресло, оставляя его препятствием между собой и этими существами. - А если проголодаются, то насколько легко сделают живого мертвым? Гули переглянулись и весело оскалились. - Не надейся, ты не в нашем вкусе. Тощий и старый. Гарри заколебался, должен ли он успокоиться или обидеться? В результате решил сделать вид, что ничего не слышал. Дэмиен рассматривал какие-то рисунки, одни откладывая в сторону, а другие — передавая второму гулю. Напоследок он достал из кармана маленькую коробочку и уложил ее на стопку отложенных рисунков. - Ты остаешься здесь и выполняешь все, что велят Кэтэн и Ханонпа. А вы, уроды, можете связать его, если потребуется. - И просто ушел. Гарри не успел даже начать возражать. А потом было поздно. Его в четыре руки раздели, повертели во все стороны, тыкая пальцем и отчаянно споря, и уложили на кресло задницей кверху. На спину вылили что-то холодное и вязкое, размазали и похлопали по бедру. - Ты боль любишь? - спросил Кэтэн или Ханонпа. Гарри испуганно вскинулся и отчаянно запротестовал, но его снова решительно прижали к прохладной коже кресла. - Придется полюбить. Бить будем долго. Морд заказал практически всю защиту. Можешь орать. К чести Гарри вопить он не стал, но раз в какое-то время умолял о передышке, выпивал стакан чего-то газированного, незаметно вытирал слезы и мужественно возвращался на кресло. О магических татуировках он слышал и хоть толком и не помнил, в чем их смысл, решил, что лишней эта защита не будет. В какой-то момент боль все же потребовала выхода, и чтобы не заорать, Гарри попытался завести разговор. - А вы сами выдумали, ой! эти татуировки? - Выглядим настолько древними? - Уфшшш… не-е-ет, а что? - Наши предки били их еще за тысячи лет до появления здесь первой белой задницы. Гарри оглянулся через плечо и внимательно уставился на татуировщика. Точно, индеец. Точно такой, как на картинках в книге про могикан. Разве что без перьев на голове. Кэтэн на вопрос возмущенно зафыркал. Какие еще могикане! Они сиу, Те-кто-слышит-ветер. А могикане… пусть их небесные костры горят вечно, освещая мир, где их больше нет. К этому времени Гарри казалось, что с него начали медленно снимать кожу — так она горела от тысяч мелких уколов. Немного пошипев сквозь зубы, он решил продолжить разговор хоть о чем-то. Может станет легче. - А вот вы не люди, ой, и говорите, что индейцы. Разве так бывает? Ответил Ханонпа. Кэтэн склонился над запястьем, вырисовывая что-то мелкое и затейливое. - Дети этой земли считают, что в мире нет и не может быть бесполезных созданий. У каждого свое предназначение, и если существуют мертвые, то у кого-то должно быть предназначение есть их. Иди перекури и продолжим. С благодарностью приняв перерыв, Гарри проковылял к зеркалу и изогнулся, пытаясь рассмотреть спину. И ничего не увидел. Ни единой точечки. Только красные пятна на загривке, пояснице и по бокам. - Невидимые чернила, - меланхолично ответил на невысказанный вопрос Ханонпа. - Нет нужды светить оружием. Месяца через два можешь заглянуть, набью поверх пару красивостей для отвода глаз. Сейчас в моде всякие драконы, хочешь? Отдохнул? Поехали дальше. На этот раз Гарри пожалели и вручили чашку с дымящимся пойлом невыносимо горького вкуса. После чего рекомендовали закрыть глаза и поспать. Зелье попалось качественное — срубило почти мгновенно. Проснулся уже в густых сумерках, тело саднило, но особой боли не было. Хотелось пить и размяться. Шорох привлек внимание что-то жующих гулей, и один из них, не торопясь, прикрыл блюдо с едой салфеткой и подошел к Гарри. Поставил под свет лампы и внимательно осмотрел. Стоять голым под пристальным взглядом жутковатых глаз оказалось крайне неприятным опытом, и стремясь избавиться от смеси стыда и смущения, Гарри кивнул в сторону стола: - Младенец? - имея в виду обед гулей. - Не миллионеры такое жрать, - буркнул Кэтэн, - мертворожденный это лекарство нашим детям. Открой рот и высунь язык. Гарри сделал, как велено и замычал от ужаса, гуль сунул в рот кусок марли и через него цепко ухватился за язык, крепко удерживая, а Ханонпа быстро пробил кончик, одновременно протягивая через прокол что-то обжигающе холодное и горькое. - Можешь полюбоваться, - Ханонпа содрал перчатки и кивнул на приготовленный стакан, - прополощи, там заживляющее зелье, но все равно сегодня только пей. На кончике языка, как на подушке, лежал ровный металлический шарик. Постучав им о небо, Гарри осмелился осторожно потрогать украшение пальцем. - Чшыфо эо? - Анализатор вредных веществ. Бешеных денег стоит. - Подумал и добавил, - Это если покупать. Но этот Морд сам заговорил. - Поэтому еще дороже. - Дэмиен успел переодеться, и теперь красовался в плотных камуфляжных штанах, такой же куртке и высоких ботинках на толстой подошве. Для Гарри он принес точно такой же комплект. Промычав что-то гнусавое, Гарри махнул рукой на онемевший язык и принялся одеваться. Расспросить и поблагодарить успеет и позже. Салли-Энн дожидалась их, прогуливаясь рядом с машиной. Демонстративно принюхалась и прикрыла нос платочком. За полтора часа дороги Дэмиен не проронил ни слова и, только заехав на парковку у большого супермаркета, небрежно обронил: - Пришло время научить тебя пользоваться зеркалами. - И едва слышно пробормотал: - ну и еще паре вещей. Разумеется Гарри ни на секунду не поверил, что речь идет о простых зеркалах, и был неприятно поражен, когда Дэмиен направился прямо в магазин. - С моим уважением, сэр, - охранник у входа кажется родился с прилепленным на физиономию выражением радости от вида потенциального покупателя, и даже дежурное предупреждение на скорое закрытие магазина пропиталось подобострастной вежливостью. - Через пять минут входная дверь закрывается. - Но сигареты я успею купить? - И даже не сбавил шаг, стремительность которого заставила Гарри бежать едва не вприпрыжку, вспоминая детство. Несмотря на замечание о покупке сигарет, Дэмиен направился в противоположный конец длинной галереи, к отделу мужской одежды. На ходу он небрежно махнул щепотью у лица, словно отгоняя невидимую паутинку, и Гарри поторопился повторить отводящий глаза жест. Пройдя сквозь согнанные в кучу стойки с развешанной одеждой, Дэмиен опустился на банкетку и ткнул пальцем в большое, во всю стену, зеркало. - Это вход на зеркальную тропу. С зеркальной дорогой все было одновременно просто и сложно. Шагнуть в зеркало мог любой, но вот выйти в нужном месте - только человек с разрешением там выйти. Да и не каждый держал дома достаточно большие для прохода зеркала. Переговорных полно, а вот проходные встречались редко. А если и были то прятались в темных комнатах или под покрывалами. Поэтому для переходов на дальние расстояния пользовались зеркалами в супермаркете «Кофтер». Их стандартные здания красовались едва ли не в каждом населенном пункте Америки и использовались колдунами в качестве вокзалов. Вошел в Лос-Анджелесе, вышел в Бостоне. Но сейчас Морду требовался крохотный городишко штата Огайо. Его название ничего не говорило Гарри, да он и не запомнил. Дэмиен специально сделал несколько «пересадок», позволяя Гарри понять принцип перемещения. - Никогда не рискуй выйти из маленького зеркала. Все, что не влезет в него, останется с другой стороны. Пользуйся только зеркалами, в которых отражаешься полностью. - Попасть можно в любой дом? - Гарри замедлил шаг, осматривая круговорот отражений, и неуверенно спросил. - И как тут ориентироваться?? - Первый раз идешь по наитию, а позже просто помнишь дорогу. Если тебе попытаются всучить карту путей, посмейся. Их не существует. Знаешь почему? Нет, не знал, но догадывался. Это камины можно сдвинуть с места только Бомбардой, зеркалу хватит и простого куска кирпича. Или дизайнера с новым эскизом интерьера. Дэмиен подхватил Гарри под локоть и подтолкнул вперед, предлагая найти зеркало его ванной. Первоначальная растерянность внезапно прошла под ощущением притяжения к определенному отражению. Шагнув вперед, Гарри вытянул руку, касаясь зеркала и с восторгом заглядывая в свою ванну. Вон и скомканное синее полотенце на ручке двери. Дэмиен сильнее сжал пальцы на локте. - Осторожней. В то зеркало выпадет только твоя верхняя половина, а пока я не могу позволить тебе погибнуть. Да еще и столь нелепо. Отметив это многозначительно «пока», Гарри еще раз повертел головой, - А где мы? - На Зеркальной тропе. А где это в реальном пространстве никто понятия не имеет. И запомни накрепко — больше, чем требуется на проход, здесь оставаться нельзя. Уйдешь в отражения. Выходим. - И легко шагнул на стандартную серую плитку пола погруженного в свет дежурных ламп закрытого магазина. Гарри ожидал мастер-класса по незаметному выходу из запертых дверей, но Дэмиен побил все рекорды экстравагантности. Он разбил витрину и спокойно вышел на парковку. Звук сирены донесся до слуха Гарри только когда они уже шли по тихой улице с однотипными белыми домиками с террасами, заставленными креслами-качалками, ротановыми диванчиками и горшками с цветами. Не отличался от соседей и тот домик, к которому они свернули. Если бы Гарри спорил, постучат ли они в дверь или откроют пинком, то проиграл бы в обоих случаях. Дэмиен не стал подниматься на террасу, он обошел дом и подошел к дощатому сараю с перекошенной дверью. Сквозь неплотно пригнанные доски пробивались полоски красноватого света. Такие двери должны отчаянно скрипеть, но эта открылась абсолютно бесшумно. Первой просеменила Салли-Энн, чуть задержавшись на пороге, навострив уши и сильно втянув воздух чуткими ноздрями. Следом шагнул Дэмиен и недовольно уставился на единственно свободное место — потемневший от времени трехногий табурет. Гарри понял, что ему придется стоять, но не расстроился. Так ему будет удобней наблюдать за собравшимися. Трое мужчин среднего возраста, вроде бы прилично одетые и выглядевшие, доверия почему-то не внушали. Причем один явственно опасался остальных, но на Дэмиена взглянул с откровенной надеждой. А еще в сарае воняло чем-то мерзким и пробуждающим инстинкт самосохранения. - Ты сделал заказ на зубы оборотня, - без приветствия или иных знаков внимания, заявил один из местных хозяев. - Кто-то желает предъявить мне претензию? - Дэмиен опустился на табурет и ласково коснулся рукой лба Санни-Энн. Собака оскалилась, чуть прижимая уши к голове. Мужчина с надеждой во взгляде качнулся назад, словно в попытке попятиться, но совладал с порывом. - Какие могут быть претензии к праву колдуна? Просто предлагаю весь комплект, как плату за консультацию. - Говоривший отступил вправо, открывая вид на то, что лежит в темном углу. Второй из местных любезно осветил угол, направив туда луч мощного фонарика. Со своего места Гарри не мог видеть, что там лежало, а подойти ближе постеснялся. Но Морд внезапно удивленно присвистнул и подошел к лежащему предмету, да еще и присел рядом. - Гарри, иди сюда. Судя по цветастым обрывкам, тело было женским. Других признаков гендерной идентификации не было: лицо, часть грудной клетки, низ живота и ниже — все мягкие ткани были изжеваны подобно мякоти яблока после десен старика. Пожамканы и высосаны досуха. Дэмиен поддернул рукава. - Что стоим, кого ждем? Ты же потратил кучу времени в своей лучшей школе волшебства. Кто жрал девицу? От вида изжеванного трупа могло бы затошнить, но сегодня Гарри сподобился увидеть нечто невообразимо более мерзкое — мертвого младенца, поэтому только поморщился и поторопился присесть рядом и рассмотреть труп. Тело явно ели, но как-то странно, не откусывая. А оборотни в пылу опьянения полнолунием рвут и заглатывают громадные куски. Не жуя. Вампиры, вроде, только кровь пьют, а тут жевали. Хотя и высасывали. А больше они никого не изучали. Гриндилоу, разве что, но они тут явно не при чем Его внимательно выслушали, после чего один из мужчин, тот, что повыше, обернулся к Дэмиену. - Школа для умственно отсталых? Морд опустился на колени и с задумчивым лицом запустил руку в живот жертвы, замер на мгновение, чтобы с ухмылкой вытянуть что-то багрово-синюшное. - Вам и в такую не попасть, охотнички. Иначе не приглашали бы меня для простейшей проверки. Это не оборотень, тогда мне бы не досталось печени. - За спиной Гарри с облегчением выдохнули и настолько явственно расслабились, что захотелось спать. А Дэмиен снова запустил руку в живот. - Да и остальные потроха не тронуты. Выели только богатые жиром ткани, так что это может быть… Ого! - Дэмиен с восхищением уставился на нечто, нежно убаюкиваемое в сложенных чашечкой ладонях. Вся троица подобралась и выжидательно уставилась на Дэмиена. Гарри заглянул в ладони, пытаясь сделать вид, что понимает и разделяет восхищение Морда. Хотя бы для того, чтобы опровергнуть свою некомпетентность. Дэмиен осторожно выложил свою добычу на табурет и небрежно вытер руки носовым платком. - Кому еще нужны ее потроха? - Ну я бы взял сердце… - неуверенно пробормотал тот, кто обрадовался оправданию оборотней. - Я заберу матку, желчный пузырь и спинной мозг. Остальное отдайте псине. Ему еще зубы рвать, пусть напоследок порадуется хорошему куску мяса. Желаете вердикт в письменном виде или достаточно устного? Охотники согласились просто выслушать, а оборотень взялся аккуратно извлекать уцелевшие органы. Гарри был послан помогать и упаковывать в небрежно сделанные из щепок контейнеры. Но он все равно старался стоять хотя в полоборота к Дэмиену, чтобы хорошо слышать и наконец-то узнать, кто так странно ест. - Девка была беременной, недель пять-шесть. Вы уже знаете, кто это? Охотники синхронно помотали головами. - Мы тут проездом, проверить слухи о бесчинствах оборотней. Пошли в стаю и наткнулись на него с объедками. Могли бы сразу грохнуть, но решили по закону. Дэмиен только ухмыльнулся. - Стая была в полном сборе, а вожак утверждал, что это не их клыков дело, вот и пришлось звать меня. И раз платить все равно будут оборотни, то вы согласились. Так, псина? Оборотень только кивнул и пошевелил губами, словно трогал языком зубы. Гарри бросил на него сочувствующий взгляд, но благоразумно промолчал и осторожно постучал новеньким пирсингом о зубы. У него они останутся на своем месте. Дэмиен еще раз приласкал банку с маткой и продолжил. - Девице лет четырнадцать-пятнадцать, и нежный возраст играет очень большую роль в ее съедении. Потому что напал на нее кудо. Тоже крайне юный. После взрослого вы и этих объедков не нашли бы. Но молодые и еще не умеющие самостоятельно питаться кудо не встречаются вне гнезда… Пожалуй, я поохочусь на крошку. Оборотень дернулся и едва не прорезал себе руку. Кудо в их краях не водились, эта земля была отдана стае, и этим все сказано. Согласно договору оборотни имели право убивать всех посягнувших на их территорию, смертная казнь грозила только за убийство людей. Поэтому вожак и ошалел от ужаса, найдя явно пожеванный труп. Он-то знал, что это не их работа, но доказывать охотникам невиновность оборотней — гиблое, или почти гиблое дело. Вот и попытался припрятать тело, а тут как по приглашению пожаловали охотники. Хорошо, что из умеренных, и те позволили пригласить колдуна. - Кардинально настроенные вырезали бы всю стаю, а проволшебниковские — вызвали бы копов и доверили бы вырезать стаю им. - Оборотень тяжко вздохнул и ловко извлек почку. - Сотвори, пожалуйста, контейнер с крышкой. Гарри пришлось напрячься, чтобы без палочки, на голой силе сотворить контейнер и не показать, насколько это сложно. Он же ученик самого Мордрейка, а его уважают и оборотни и охотники на них. Еще и не вытошнить всю ту воду, что выпил у гулей. Не ел он с самого утра и неожиданно ощутил голод. Пока они с оборотнем извлекали внутренние органы, Дэмиен раздавал приказы: - Разберитесь, что за девка, с кем дружила, кто последний ее видел, и только потом вызывайте. Без меня не лезьте. Если есть мелкий кудо, то может быть и гнездо. - И не меняя брюзгливой интонации голоса позвал Гарри, - Вперед, ученик. Надо пристроить мясо пока оно не протухло. Возле магазина сиротливо ночевала полицейская машина, в которой мирно спал одинокий водитель. Дэмиен отвел глаза возможным наблюдателям и вошел в разбитую витрину. На этот раз они прошли напрямик, и витрину не били. Дэмиен просто открыл служебный вход. Еще и закрыл за собой. Столь разительное отношение к магазинам немного удивило Гарри, но спросил он другое: - Ведь человеческие органы использовать нельзя. Да и как-то не по людски. Почему же охотники разрешили порезать эту девушку? Покосившись на Гарри, Дэмиен усмехнулся. - Тебе больше интересны охотники, или мораль, позволяющая расчленить мертвого человека? Все. Гарри было интересно все — и охотники и их мораль. Не интересовали лишь мотивы Дэмиена, совести у него отродясь не было, так что расчленение трупов всего лишь незначительная бытовая деталь. Удивительно, что он не занимается этим за десертом. Дэмиен похмыкал, а Салли-Энн залилась веселым смехом, подтверждая верность сказанного. - Смерть уравнивает всех и злодеев и героев. Их дохлые тела одинаково дохлые и им все равно — зароют ли их с песнопениями, сожгут с проклятиями или тихо используют в зельях. Охотникам это прекрасно известно, а их кодекс требует уничтожать трупы раньше, чем до них доберутся хищники или полиция. С другой стороны, им известна стоимость некоторых частей тела, но согласно тому же кодексу, обогащаться они могут только за счет нечеловеческих органов. Вот и позволили мне немного подзаработать. В качестве аванса за помощь в охоте на кудо. Хотя за его тело мы будем драться, ведь им тоже нужны деньги. - Тогда зачем ты сказал им? - Гарри недоуменно заглянул в лицо задремавшей Салли-Энн. -Разумеется, я мог бы сказать, что виноваты оборотни, помочь вырезать стаю и и заработать тысяч сто, а то и двести. А если же в стае нашлись бы молочные щенки, то и полмиллиона. Но я выбрал благодарность. Денег у меня достаточно. Насколько же достаточно, если он с легкостью отказывается от полумиллиона ради эфемерной благодарности оборотней? Пока Гарри размышлял об уместности вопроса о количестве денег, после которой заработок в несколько сот тысяч считается незначительным, автомобиль припарковался у знакомого магазинчика Бастины. Несмотря на время заполночь, хозяйка была при макияже и в вечернем платье. Дэмиен лениво выбрался из машины, торжественно склонился к руке Бастины и небрежно ткнул в нее банку. - Держи, милая. Считай, что я снова свободен от всех обязательств. - Мерзавец, - беззлобно ответила Бастина, поднесла к глазам банку, кивнула чему-то и ушла, не попрощавшись. Салли-Энн провела ее взглядом и вполголоса, хотя и так, чтобы слышал Дэмиен, посоветовала Гарри никогда не связываться с бабами. Брошенный мужик разве что морду набьет, а вот баба вывернется наизнанку, но испортит жизнь настолько, что сам удавишься. Еще не решив, что лучше - хихикнуть над шуткой или запомнить совет, Гарри только неуверенно пожал плечами. Думать не получалось, он хотел жрать и спать. *** ***