***
Мерцающий свет свечей, темный, влекущий. Картины… Их уже не так много, лишь местами. Однако в образах всплывают другие картины, какие-то другие, что-то вроде воображения. Весь мир вокруг них уже превращался в плод воображения. Они сами создавали его вокруг себя. Сами создавали иллюзии и факты, свои истории. Упавшие люди уже не понимали, действительно ли существует этот картинный зал, существовал ли он в глазах Азриеля? Но им сейчас это было не важно. Лишь скрывались от мира, где их не замечали. Искали свой. По помещению разливается звук скрипки, мелодичный звук, заполняющий собой все, пронизывающий каждый уголок, проходящий сквозь души. Смычок искусно трепетал под легкой рукой Фриск, а струны инструмента робко подрагивали, рождая музыку, которая так плавно начиналась, резко набирая темп и жизнь. Так напоминала вальс, но меж тем какую-то другую музыку. Она так и лилась из сердца девушки. Откуда тут взялись рояль, скрипка? Просто были, а она умела играть. Согнув одну ногу, упавшая так и играла, ей не хватало напарника, управляющего клавишами рояля. Но и сама она справлялась прекрасно. Играя для самой себя, для него. Стоя у очередной картины, Санс все больше впивался в неё. В каждую из них. А музыка, которую играла спутница… Словно все больше отрывала его от реальности, её тоже. Все чаще оглядываясь в её сторону, Санс задумывался над тем, что ей не хватает партнера, который бы играл на рояле. Уныло вздохнув, снова окинув её взглядом, поплелся дальше. Он бы и сам сыграл, да вот не умел… Интересно, умел ли кто-нибудь еще? Отчетливо слышались тихие звуки клавиш инструмента. Но никого не было. Никто не играл. Парень понимал, что это все просто его воображение, подсознание. Но ему было уже так все равно… Тут он чувствовал себя свободнее. Легче. Более нужным себе, ей. Так и петляя по залу, юноша не заметил, как зашел куда-то вдаль. Это загадочное место, вне сомнений, не останется без вмешательства его подсознания. Петляющий узор коридоров все больше напоминал лабиринт. Фриск… Опять он её оставил. Прищурившись от неизвестно откуда взявшегося чувства вины, Санс направился вперед. Картин было так же мало, но коридор снова превратился в зал. Небольшой, но очень атмосферный. Свечи чередуются с керосинками, одаряя небольшое пространство тусклым светом, разгоняя вязкую темноту. В прошлых залах эту роль выполняли люстры, но здесь… Словно святилище для чего-то. Осматриваясь, Санс не нашел ничего, что могло бы зацепить его взгляд, приковать внимание. Тут вообще нет картин… Вероятно. Поспешные выводы. Парень часто их делал. Атмосфера этой комнаты словно…неживая. Все тепло, исходящее от свечей, было уж слишком приторным, смещалось в какой-то центр. Так же и густые тени. Стремились к одной точке. Источник смог его впечатлить. Прикрытые глаза и недовольное лицо сменились смятением и легким испугом. Одна. Лишь одна картина. Портрет Азриеля и той самой девочки. Чары. Это и было тем, что здесь прятали. Борясь с внутренними сомнениями, он подошел ближе. Взглянул в глаза двух детей. Они показались ему такими живыми, полными силами. Глаза мальчика сияли изумрудом, вселяли желание жить, стремиться к чему-то. А глаза девочки… Глаза Чары горели рубином. Так манили к себе, но и одновременно отталкивали. Отталкивали своей фальшивостью. Они словно горели…решимостью? Решимостью к чему? Под картиной красовалась табличка, судя по всему, с названием. Смахнув пыль, голубоглазый смог прочесть название, скорее даже, фразу. «Двое детей. Брат и сестра, пылающие счастьем. Но правды нет…и счастья тоже. Мечты, навсегда оставшиеся в прошлом.»***
Вернувшись, Санс увидел, что Фриск, пребывая в панике, искала его. Скрипка одиноко лежала на рояле, а пространство заполняла тишина. Пустота слов и мыслей. Видя её растерянный вид, ему становилось стыдно. Он видел в себе причину её бесконечных беспокойств и тревог. Хотелось видеть в её улыбке счастье, а не растерянность. А получался лишь хаос… Или он и вовсе не видел её? Выбрался ли парень вообще? Снова осмотревшись, Санс увидел пустоту вокруг себя. Помещение без единой души. Скрипка исчезла. Глаза зажглись ужасом. Кажется, что этот зал действительно превращался в лабиринт. Звонко стучала под ногами кафельная плитка… Взгляд все более завороженно гулял по стенам коридора, потолку, которые буквально растворялся на глазах, в мгновение исчезли и стены. Снова взгляд юноши стал пустым, таким же, как и всегда. Но сейчас в пустом взгляде что-то горело, горела искра. Пол замел снег. Белоснежный, без единого пятнышка. Живой или нет? Бессмысленный вопрос. Вот и новая картина его подсознания. Но в этот раз действительно завораживающая. Снег густыми хлопьями спускался на землю. Бесконечное белое покрывало окутало её. Каждая крупица, кажется, сияла. Все отливало серебром. Кусты, почти что без листвы, пронизаны морозными иголками. Будто нарисованные. Редкий еловый лес, и то не видно зелени. Все деревья укрыты снегом. И черное, бездонное небо, вдоль и поперек засыпанное звездами. Полотно в черных и белых тонах. В этот раз его сознание не было основано на страхе, картина вышла другой. Чистой, светлой, открытой для чувств. Направляясь вперед, Санс не думал, куда он идет. Рано или поздно, кто-нибудь да и встретится. Но все же, некоторые вещи не выходили из головы. Мысли о двух девушках. И обоих нужно найти. Фриск парень потерял, сам от неё уйдя. А к Чаре он шел… С того самого момента, когда она начала его звать. Но найти получится только одну, и выбрать только одну. Две стороны решительности. Одна для знаний, другая — для чувств. Или же для обеих существовали чувства? И лишняя душа между ними. Но выбор как раз за ней. Мысли настойчиво вытеснял поднявшийся ветер. Холодный, острый. Каждая деталь сознания что-то представляла. И сомнения парня тоже были такими же острыми. Тут то Санс и заметил, что на нем нет куртки. Ну да, все верно. Он же отдал её Фриск. Но ведь девушка вернула её обратно… Падение в Подземелье и встреча с паранормальным окончательно разграничили логику и все то, что с ним происходило, так что упавший уже не видел смысла удивляться этому. А куда же вела эта тропинка? Звезды освещали собой путь, ведущий в никуда. Все должно иметь цель, а иначе он никогда не выберется. В лицо врезался свирепый ветер. Опять это ощущение холода. Он пробирал до костей, замораживал все внутри, но… Санс шел вперед, дрожа от мороза, но ему это даже нравилось. Появлялась мысль о том, чтобы стало еще холоднее. Некое проявление мазохизма. Все больше парень задумывался о том, что же с ним происходит в реальности. Ведь эти реальности разделены. И где Фриск? Ему хотелось найти её… Или одну из них. Так и проходили шаг за шагом. Пустота и снег кругом. Он горел желанием увидеть что-то, отличающиеся от этого. Просто что угодно. У Санса было ощущение, что идет здесь уже несколько дней, но ведь это было подсознание. Время здесь течет по-другому, в реальности может пройти несколько минут или несколько месяцев. Парень задумывался над тем, сам ли он провоцирует эти переходы или кто-то помогает ему. Пустые мысли и без ответов. Он ускорил шаг, настойчиво задумываясь о находке Фриск. Была ли она здесь? Всем сердцем он желал найти её. Встревоженно осматриваясь, он так ничего и не находил. И так идти можно было вечно, пока не окоченеешь и не умрешь. Остановившись, Санс снова задумался: «Раз это мое подсознание, то может, все зависит от моего желания?» Этим желанием было выбраться, но это желание настойчиво вытесняло другое. Закрыв глаза, юноша просто рухнул в снег, так и продолжая всматриваться в окружающее. Представляя малейший силуэт. Спускался туман. Вырисовывал в себе его мысли. Прищурившись, Санс заметил что-то промелькнувшее в облаке морозного воздуха. Словно завороженный, он пошел за ним. И снова путь, только теперь уже не такой длинный. Совсем скоро парень оказался полностью в тумане. Вглядываясь вперед, он все четче различал два силуэта… И тут же отпрянул. Увидел сам себя, и её. Он и Фриск стояли, кажется, у обрыва. Тот же снежный лес и сосны вокруг. Словно картина, заставившая его улыбнуться. Желания приобрели картину. Подойдя чуть ближе, пленник сознания заметил, что силуэты совсем не движутся. Лишь неподвижно стоят. Едва слышно хмыкнув, парень отвернулся в сторону. Вдруг совсем неподалеку взгляд зацепил табличку. Точно Сноудин, такие были там. Подойдя к ней, Санс опустился на колено, чтобы нормально прочитать надпись. «Две судьбы, счастье есть, но правды нет. Мечты, навсегда оставшиеся в прошлом.» До боли знакомое название… Значит, каждый видел в картине свое. Развернувшись, Санс уже не заметил силуэты, как и выхода. Он уныло поплелся дальше.***
Уже минут 20 ищет… Ничего. Фриск, опустив руки, отчаялась найти друга. Девушка, осторожно сев на рояль, опустила голову на колени. Она сильно жалела о том, что привела его сюда, о том, что вообще сюда вернулась. Картинный зал был местом, где когда-то еще 14-летняя девочка начала свое путешествие, и очень пожалела о нем. Любопытство и решительность заставили её заплатить свою цену. С каждым часом её ошибка становилась все более и более значимой. Сейчас девушка в полосатом свитере портила жизнь еще одному человеку. И все же, она не отпускала надежду отыскать его. Найти раньше, чем найдет она. Ведь её когда-то тоже нашла и девушка пошла за ней. Утешая себя тем, что не может сдаться, Фриск побежала в сторону коридора. Ведь у неё ещё осталась часть договоренной решительности. Прошлое каждый день терзало её и упавшая чудом справлялась с депрессией, отчаянием. Сердце бешено колотилось, а в глазах томился красный огонек. С прибытием в темный зал росла её ненависть к висящей тут картине. Эти мечты. Они отбирали её жизнь. Нормальную жизнь. Гневно посмотрев в лицо красноглазой девочки, Фриск, резко развернувшись, побежала к свету. Все движения проработанные, будто алгоритм, построенный на точных шагах и действиях. И так она делала постоянно. Девчушка с растрепанными волосами превратилась в утонченную девушку, но с «растрепанной» душой. Дыхание прерывалось, ноги путались. Она не могла больше бежать. Пол под ногами перестал скрипеть, Фриск упала. Но обнаружила под собой потертую плитку. В ней отражался яркий свет люстр, свечей. Все сияло. Светлые стены, разные звуки, море чувств. Море воспоминаний. Сидящая на коленях девушка лишь смутно видела отражения в плитке, не решалась поднять голову. Не знала, что увидит спустя три года. Осторожно поднявшись, Фриск осмотрелась. Огромное помещение с высокими потолками. Несколько позолоченных люстр, старинные подсвечники. Звук каблуков по полу. Мелькающие подолы пышных платьев. Утонченный смех и улыбки на лицах присутствующих. Бал… Бальный зал во дворце. Девушка сразу его узнала. Будто она попала не в образы своего сознания, а просто в воспоминания. Давно, когда девочка еще только упала, устраивался такой бал, а она, вращаясь у зеркала в своем свитерке, тоже мечтала кружиться с кем-нибудь в танце. Сидя у буфета, ревностно наблюдала за танцами гостей, предлагала станцевать Азриелю. Вслух засмеявшись, она, уже более живо, направилась вперед. И теперь детские мечты сбылись. Она, теперь уже девушка, могла не занимать место у буфета. Тоже могла позвать кого-нибудь на танец и вряд ли ей бы отказали. Улыбка не могла уйти с её лица. Мечта многих вернуться в прошлое, исправить все ошибки, исполнить то, что когда-то хотелось. Но эти мечты остаются в прошлом, Фриск не доверяла им. Она уже ничему не доверяла, но так хотела. Хотела доверять и доверить. Но ни того, ни другого не могла. Смотря на танцующие пары, Фриск тоже хотела увидеть кого-то из друзей. Азриеля здесь и в помине быть не должно. Она бы не тронула своего создателя. А вот Санса девушка мечтала найти. Не позволить случиться тому, что случилось с ней. Шаг ускорился. Фриск, услышав стук каблуков, резко остановилась. Взглянув вниз, она заметила подол платья. Черный, с золотой каймой. В ближайшем зеркале девушка запечатлела себя в строгом, черном платье. По краям выстлан золотистый узор. Мечты все больше влекли за собой. Так и не найдя себе места или собеседника среди пустых силуэтов, Фриск обращала внимание на окружающее её пространство, ведь что-то должно было измениться. И вправду изменилось. Даже здесь были картины. Закатив глаза, девушка направилась к ним. Простые, с замысловатыми узорами, не привлекали её внимание. Она искала подвох. Но одной Фриск не могла сопротивляться. Одно полотно все же зацепило её внимание. Казалась бы, картина в простой рамке, но приковала её взгляд. Танцующая пара. Присмотревшись, девушка увидела другое изображение. Себя и Санса. Её желания и мечты играли с ней злую шутку. Не давали оставаться равнодушной. Но вновь что-то разбивало образы. Название гласило знакомую надпись «Двое, они вместе, но судьбы разные. Мечты, навсегда оставшиеся в прошлом.» Как она и ожидала, на портрете уже не было её мечты. Та же пара, что была изначально. Фриск, пустыми, разочарованными глазами осмотревшись, заметила что-то другое в картине танца. Посреди зала, в толпе, выделялась девушка. Рыжие волосы, челка, падающая на алые глаза. И белое платье, на которое будто пролили акварельную краску. Сверху белый переходил в черный, а к подолу окрашивалось в бордовый. На груди разбитый кулон в форме сердца с эмблемой королевской семьи. Весь негатив Фриск испарился, странно, но сейчас она не чувствовала к ней той ненависти. Она просто пошла навстречу ей. — У тебя красивые фантазии, — без капли иронии сказала рыжеволосая. — А для чего мы опять встретились? — настороженно спросила Фриск. — А для чего ты его привела сюда? — надменно произнесла Чара, — Будто ты думала, что он глупее тебя. — И ты нашла себе новую пешку?! — повысила голос девушка, глаза вспыхнули. — Это далеко не игра, как ты себе представляешь! — прикрикнула на неё собеседница, — Все наши мысли основываются на чувствах. Думаешь, он машина, которую использует Гастер, чтобы поддерживать свою работу? Ведь и он человек, который к чему-то стремится. И все всё равно будет идти своим чередом. Просто никто не умеет этим пользоваться. — Кроме тебя, конечно, — неохотно ответила Фриск, признавая правоту своей знакомой, — Я просто хочу, чтобы он был счастлив… Не хочу, чтобы он видел в этом мире только оружие или суровые лица. Ведь никто из нас не выберется. — Но мы иногда начинаем заново, — Чара подошла чуть ближе, — И новый упавший опять начал. Он умнее, чем ты, Фриск. Мне даже жалко с ним так поступать, ведь Санс умеет совмещать эмоции с разумом, ты же основывалась только на чувствах. Увы, но думаю, рано или поздно он узнает о нашей с тобой правде. А у тебя не хватит решительности ему сказать. С этими словами девушка испарилась. В последний раз для Фриск мелькнули рыжие волосы. Опять она одна. Но слезы не струились из глаз. Просто она смирилась с тем, что не избежит своих ошибок. И платить за них будет уже не одна.***
Прочерчивая по снегу очередную дорожку, Санс задумался о другой стороне его переживаний. Наследница, сестра Азриеля, не появлялась больше ни разу… Но ведь говорила, что они познакомятся. Две стороны медали. Одна душа на двоих. Все труднее было складывать мысли в одно целое. От усталости уже просто хотелось упасть. Жалобно всмотревшись в деревья, парень заметил какую-то тень. Небольшую. Подняв бровь, он направился к тропинке, которая вела куда-то в темноту. За силуэтом. Петляя между сосен, Санс пытался разглядеть того, за кем шел. Прищурившись, он смог увидеть… Нахмурившись, парень закатил глаза. Увидеть в своих же мыслях кота. Ну круто. Отведя от него взгляд, Санс, будто этого и не было, пошел вперед. Смысла идти по прежней тропинке уже не было, а тут хоть что-то новое. Пройдя мимо хвостатого, парень услышал мяуканье, а потом заметил, что кот поплелся за ним. Верх идиотизма. Возмущенно взглянув на преследователя, он уже лучше рассмотрел его. Серый кот в полоску чуть более темного оттенка. Кажется, что своими голубыми глазами он смотрел на «брата своего старшего» так же возмущенно, как и он на него. Вдруг кот, что-то фыркнув, понесся вперед. Санс был в растерянности от данного происшествия. Так и он себя вел, когда ему что-то не нравилось. С улыбкой хмыкнув, парень поплелся в ту же сторону. Вскоре деревья поредели, а взору предстал тот обрыв, где он видел себя и Фриск. И все… Правда показался серый спутник. Пошевелив ушами, он уставился на Санса, которого уже тошнило от того бесконечного идиотизма, который с ним происходил. Кот лишь фыркнул, услышав шаги, и направился в другую сторону. Но и его поджидали. Парень, преследуя хвостатого взглядом, запечатлел смутный силуэт девушки. Будто призрачный. Рыжеволосая, в черной рубашке и бордовом пиджаке. Не совсем обычный образ, особенно с белыми кедами. С невозмутимым видом она взяла кота на руки, а тот, все еще выражая недовольство, вовсе не сопротивлялся. Наконец заметив то, что она была здесь не одна, девушка выпустила животное и устремила свой взгляд на гостя. — А ты настойчив, голубоглазый. Снимаю шляпу, — на её голове появился черный цилиндр, который девушка демонстративно сняла. — Настойчив? Настойчив в петлянии по лесу в течение нескольких часов? — недоверчиво спросил он, — Ну, это да. — П-хах, и в этом тоже. Ты ведь хотел со мной встретиться, и заслужил, так сказать, — она подошла чуть ближе, — Приятно познакомиться, Санс. Я Чара, хотя, ты и так это знаешь. — Ага. Приятно, — с ухмылкой заявил парень, — Пришлось попотеть ради этой встречи, — он протянул ей руку в ответ. С рукопожатием её красные глаза загорелись чуть ярче. — Знаю, что у тебя сейчас куча вопросов, и я могу дать тебе ответы, — Чара сделала паузу, — Но не сейчас. Тебя кое-кто ищет, — не делая лишних жестов, девушка развернулась и начала испаряться, — Если хочешь встретиться, то приходи сюда, — в последний раз посмотрев на него, она ухмыльнулась, — До встречи. Чара исчезла так же, как и появилась. Санс уставился в пустоту. А ведь она не ошиблась, говоря о встрече. Ведь действительно он не смог бы оставить теперь все так, как было. Никто уже не даст ему ответов на его вопросы. Он был готов пойти на любые меры. Старые мечты остались в прошлом, а новые искали место в будущем.