We Break That Way

Ты боишься? Ведь я тоже Мы спим теперь с включенным светом Но в свете тени обретают форму И я не знаю, чем могут они стать — Brave, Wild Culture & Riley Pearce

* * *

Ритуалы подобного рода всегда заставляли Магнуса нервничать. Такого не должно было быть, не после стольких веков практики, но он ничего не мог поделать. Возможно, причиной служило понимание, что он несет прямую ответственность за жизни других людей. Может быть, давление возложенных на него ожиданий. В этот раз он волновался даже больше обычного. Потому что это был Алек. Алек доверял ему свою жизнь и жизни членов своей семьи, и Магнус понимал весь размах и глубинный смысл этого невероятного акта веры. Всю мебель в кабинете отодвинули к стенам, ковры скатали в рулоны и поставили в угол. Большой круг, который Магнус с Катариной начертили на полу, уже светился их объединенной магией, как и нарисованные внутри него символы. Несмотря на подготовку сумеречных охотников, Джейс, Изабель, Клэри и Макс, казалось, чувствовали себя неуютно, стоя по периметру в ожидании, когда начнется ритуал. Но не Алек. Алек являл собой само воплощение непоколебимой решимости — зубы стиснуты, глаза сверкают. Парень, раздавленный чувством вины, исчез. Остался лишь воин, всеми силами стремящийся защитить тех, кого любит. Магнус готов был зацеловать его до беспамятства прямо на месте за одну только эту храбрость. “Мой бесстрашный, неистовый Александр”. — Расслабьтесь, охотники, — сказала Катарина, ее наполненный сарказмом голос выдернул Магнуса из задумчивости. — Вы выживете… наверное, — она подмигнула Максу, давая понять, что шутит. Ребенок ответил ей натянутой улыбкой и приличной дозой недоверия во взгляде. Магнус не мог его винить, Катарина умела производить впечатление, а инстинкты Макса Лайтвуда всегда работали на полную, особенно теперь, когда он видел реальные сражения и после того ужасающего столкновения с Себастьяном. — Чтобы заклинание сработало, понадобится несколько капель крови каждого, — сообщил Магнус. — Начнем с меня. Призвав небольшой нож, он сделал надрез на указательном пальце, позволяя крови пролиться в чашу, которую держала под его рукой Катарина. Удовлетворенно кивнув, она двинулась по кругу, собирая кровь у остальных. Джейс со свирепым выражением на лице глядел ей прямо в глаза, пока кровь из пореза на большом пальце наполняла чашу. — Только попробуй испортить моему брату жизнь. Катарина перевела взгляд с Джейса на Алека, явно озадаченная тем фактом, что они совершенно не похожи. — Они парабатаи, — пояснила Изабель, подобно остальным делая маленький надрез на коже. — А еще Джейс тоже Лайтвуд, — почти прорычал Алек. Казалось, он готов был драться с любым, кто осмелится думать иначе. Алек разрезал ладонь, когда Катарина подошла к нему. Магнус поморщился. Порез на его руке был глубже, чем того требовал ритуал, крови налилось в чашу больше, чем было нужно. Словно он пытался защитить их всех одной лишь своей кровью. У Магнуса сердце разрывалось от боли за него. — Давай, Макс, — произнесла Клэри. — Наша очередь. Присев на корточки перед маленьким охотником, она аккуратно проколола палец сначала ему, потом себе. Как только вся кровь была собрана, Катарина поставила чашу в центре круга и вернулась на свое место напротив Магнуса. Все соединили руки. Магнус через круг встретился взглядом с глазами Алека. Судя по тому, как изогнулись в легкой улыбке губы Алека, он явно, как и Магнус, вспомнил возникший между ними при самом первом прикосновении электрический разряд, когда они взялись за руки, стоя в кругу, очень похожем на этот, — электрический разряд, причиной которого были отнюдь не призванные магические силы. Сделав глубокий вдох, Магнус сосредоточил все свои силы на текущем ритуале. Магия неслась по венам с головокружительной скоростью, пока он читал заклинание в унисон с Катариной. Трижды были произнесены имена каждого, и над ними появилось плотное, наполненное позитивной энергией, искрящееся синей магией облако. Оно снизошло на них, словно благословение, а затем исчезло, будто от легкого дуновения неощутимого ветра. — Готово, — объявил Магнус. Он медленно отпустил руки Джейса и Изабель, ощущая, как успокаивается внутри магия. — Заклинание активировано и работает. Плечи Алека заметно расслабились, впервые за несколько часов сбрасывая сковавшее мускулы напряжение… а затем, к абсолютному ужасу Магнуса, издав душераздирающий вопль, он упал на пол. — АЛЕК! — Изабель пересекла круг и оказалась на коленях около брата быстрее, чем Магнус успел моргнуть. Она пыталась обхватить его руками, но Алек дергался слишком сильно. Катарина опустилась рядом, водя ладонью над извивающимся телом. Вскинув голову, она расширившимися глазами посмотрела на Магнуса. У того сердце замерло. — Магнус, сними заклинание! — прокричала она, пальцы уже искрились синим. — Сними с него заклинание сейчас же! Его тело отвергает магию! — Что? — Магнус не мог понять, не мог осмыслить. Все, что он мог, — смотреть, как Алек корчится на полу, словно заживо горит изнутри. — Почему? — с паникой в голосе спросила Клэри. — Что происходит? — У него в крови что-то демоническое. Голоса доносились до Магнуса издалека, как сквозь толщу воды. Крики Алека же, напротив, слышались кристально ясно. Джейс рядом с ним упал на колени. Магнус едва ли заметил. — МАГНУС! — вопль Катарины вывел его из ступора. — Сними с него заклинание или он умрет! Я блокирую демоническую энергию в его крови, но не смогу делать это долго. Скорее! Магнус сделал, как просили. Взмахнул руками, белая магия заискрилась, заклубилась в воздухе перед ним, расплетая то, что он сплел, разрывая нити, что связывали Алека с невыносимой болью. Алек издал жуткий булькающий звук, а затем крики прекратились. Магнус не знал, что было хуже — крики или наступившая тишина. — Александр! — он кинулся вперед — тело, наконец, вновь обрело способность двигаться — и, скользя по полу, резко затормозил около Алека. Осторожно приподнял его, поддерживая одной рукой за плечи, другую положил ему на грудь, чтобы убедиться, что сердце под ладонью все еще бьется. Все тело Алека было напряжено от непреходящей боли, но потом вдруг обмякло в объятиях Магнуса, голова безвольно повисла, как у марионетки, которой обрезали нити. Ничего страшнее Магнусу в жизни видеть не доводилось. — Александр? — его собственное сердце колотилось так неистово, что Магнус с трудом мог разобрать хоть что-то сквозь оглушающий шум крови в ушах. Он коснулся ладонью щеки Алека и вздрогнул, она была холодной и липкой на ощупь. — Александр, прошу тебя… — Что вы сделали, черт побери? — Джейс поднялся на нетвердых ногах, сгорбив спину и держась одной рукой за живот. Но ему все равно хватало сил яростно сверкать глазами на обоих магов. — Джейс, успокойся, — попросила Клэри. Она крепко прижимала к себе Макса, который глядел на Алека расширившимися глазами, цепляясь за нее, словно за спасательный круг. — Успокоиться?! — взревел Джейс, уставившись на нее с недоверием. Он набросился на Катарину так, словно хотел прибить ее на месте. — Что вы сделали с моим братом? — Охотник, — произнесла Катарина, ее темные глаза вспыхнули — буквально. И это привело в замешательство всех, даже Джейса — синее свечение, проступающее через карие радужки. — Дыши глубже. В этом не было нашей вины, — она задумчиво посмотрела на бессознательную фигуру Алека, словно пыталась сложить в голове кусочки пазла. — Что в его организме делает демоническая энергия? — Его… его ранили в битве, — ответила Изабель, все так же сидя на корточках около брата и сжимая рукой его плечо, рассеяно поглаживая большим пальцем ткань его рубашки. — Демон. Возможно, остатки яда все еще внутри. — Как было с тобой, когда мы отправились к Железным сестрам, — тихо предположила Клэри. Изабель кивнула. — Проклятье, — зло выругалась Катарина. — С ним все будет в порядке? — испугано спросил Макс, продолжая прятаться в объятиях Клэри. В этот момент Макс Лайтвуд не был сумеречным охотником. Не был воином. Он был просто ребенком, который волнуется за своего старшего брата. И как по команде Алек пришел в себя, хватая ртом воздух и кашляя так, словно заново учился дышать. Он слепо ухватился за первое, до чего смог дотянуться, и это оказалась рубашка Магнуса. Магнус чуть сознание не потерял от облегчения. Крепче прижал Алека к себе, правая рука заискрилась синим, вливая ему в грудь лечебную магию, чтобы унять боль. — Все хорошо, Александр, — ласково произнес он, твердо глядя в ошалелые глаза. — Просто дыши. Дыши. Вдох-выдох. Алек так и сделал, уронив голову Магнусу на плечо. Все задержали дыхание, казалось, на целую вечность, ожидая, когда Алек полностью к ним вернется. Наконец, он повернул голову и посмотрел на всех усталыми глазами. — Все хорошо, — произнес он хриплым, сорванным голосом, который, однако, постепенно набирал силу. — Я в порядке. — Что ж, — после паузы объявила Катарина, — у этого заклинания впечатляющая отдача. Алек попытался сесть, но был все еще слишком дезориентирован, так что завалился набок. Магнус его тут же подхватил. — Полегче, Александр, — произнес он, сердце до сих пор колотилось в груди. Алек с благодарностью к нему прислонился, и Магнусу пришлось подавить острое желание обхватить его руками и никогда не отпускать. — Оно… оно не сработало? — спросил Алек. — На них? Сработало, — ответила Катарина. — На тебе? Боюсь, что нет. — Это хорошо. Прозвучавшее в голосе Алека облегчение будто ударило Магнуса под дых. Джейс, видимо, чувствовал то же самое, потому что, шагнув вперед, напустился на брата. Говорят, нет ничего страшнее отвергнутой женщины, но Магнус был уверен, нет ничего страшнее Джейса Эрондейла. — Нет! — взревел он. — Это не хорошо! Ведь это тебе нужна защита, и чертово заклинание не сработало на тебе из-за оставшегося в твоей крови яда демона, чтобы избавиться от которого, судя по всему, не достаточно и двух магов. Это не хорошо, Алек! Совсем! Алек тяжело вздохнул, словно собирался объяснять ребенку устройство вселенной: — Джейс… — Он прав, — Магнус сам удивился тому, что заговорил. Растущий в животе страх давал в голову, заставляя сходить с ума. И все же он держал его под жестким контролем, голос звучал резко, но твердо. — В конце концов, мы ничего не добились, и это, мягко говоря, расстраивает. Нужно придумать другое решение, и быстро. — Не думаю, что есть другое решение, Магнус, — возразила Катарина. — По крайней мере, пока у него в организме яд демона. Магнус метнул глазами молнии в ее сторону. Не смог удержаться. Он знал, что его подруга была прямолинейной и действовала из лучших побуждений, но прямо сейчас ему меньше всего нужны были скептики, даже если эти скептики, скорее всего, были правы. Алек попытался встать, Магнус помог ему, обхватив за талию. Нахмурился от того, как тяжело Алек на него опирался. Мускулы его тоже немного подрагивали, Магнус заметил это только теперь, когда они стояли так близко друг к другу. Тело Алека явно пыталось избавиться от последствий пережитого после ритуала шока. Магнус почувствовал внезапное желание себя отпинать. Умом он понимал, что его вины в этом не было. Но это же Алек — измученный и испытывающий боль из-за ритуала, который он, Магнус Бейн, провел, — и вся его рассудительность вылетала в трубу. — Александр, тебе нужно отдохнуть, — произнес он тихо. — Слушайте все, я им займусь. Всем спасибо, — он слышал пренебрежение в собственном голосе, но ему было плевать. — Ты “мной займешься”? — Алек оскорбленно выгнул бровь, губы же его растянула веселая улыбка. — Просто позволь своему парню о себе позаботиться, братишка, — произнесла Изабель, широко улыбаясь, и подошла, чтобы крепко обнять Алека. Макс присоединился к ней, и Алек, отпустив Магнуса, обвил их обоих руками. — Я в порядке, — прошептал он сестре в макушку. — Идите отдыхайте. Магнус отступил, наблюдая, как Джейс подходит к парабатаю. Беспокойство и гнев отражались в чертах его лица. Даже для тех, кто не делил с ним ангельскую связь, его переживания были очевидны. Алек, конечно, сразу заметил. Осторожно выпутался из рук Изабель и Макса и заключил Джейса в крепкие объятия. — Я найду тебя позже, — произнес он. Магнус понятия не имел, что это значит, но ощутил в словах Алека обещание, клятву успокоить Джейса, убедить, что никогда-никогда его не оставит. Джейс, похоже, понял послание, потому что стиснул Алека в объятиях чуть крепче и впервые за этот вечер вдохнул полной грудью. — Буду в тренировочном зале. Алек кивнул. Хлопнул парабатая по спине последний раз и отстранился. — Магнус, если хочешь, я могу остаться и помочь что-нибудь придумать. Магнус взглянул на Катарину. Ее глаза светились теплотой, и он никогда бы не смог выразить словами, как ценил ее попытку сгладить ради него собственную резкость. — Со мной все будет хорошо, дорогая, — ответил он ей с признательной улыбкой. — Спасибо тебе. Она кивнула. — Ладно. Звони, если понадоблюсь. — Спасибо, — произнес Алек. — За то, что пришла. Мгновение Катарина выглядела удивленной, словно не ожидала благодарности от сумеречного охотника — и Магнус точно знал, что так и было, — затем одарила Алека искренней улыбкой, той, что была лишена сарказма и оборонительной шутливости. — Не за что, охотник, — ответила она. Затем щелкнула пальцами и исчезла в мгновенно открывшемся посреди кабинета портале. Как только все ушли, Алек позволил себе упасть на отодвинутый к стене диван. Выглядел он смертельно уставшим. Больше всего на свете Магнусу хотелось подойти к нему, но вместо этого он обнаружил, что мечется по комнате, словно загнанный тигр. Алек внимательно за ним наблюдал. — Ты в порядке? Магнус фыркнул. — Нет, Александр. Не в порядке. Я не в порядке, потому что не знаю, с чем мы имеем дело. Потому что ты не защищен. Потому что тебя преследуют. Потому что… Его метания были внезапно прерваны обвившей со спины парой сильных рук. Магнус затих. Он почувствовал дыхание Алека у своего уха, и его пробрала дрожь. Недолго думая, он прислонился к телу Алека. — Эй, — пробормотал Алек ему в висок. — Я в порядке. Ясно? Мы со всем разберемся. Вместе. — Вместе, — тихо повторил Магнус. Развернулся в объятиях лицом к Алеку и обвил его руками, положив растопыренные ладони на лопатки, соприкасаясь везде, где мог достать, — убеждая себя в его несокрушимости. — Я люблю тебя, Александр. Алек улыбнулся так, словно Магнус только что вручил ему солнце. — Я тоже люблю тебя, — ответил он и наклонился, захватывая губы Магнуса в нежный поцелуй. Магнус выдохнул Алеку в рот и немного расслабился в его руках. Позволил себе просто быть, лишь на мгновение. На драгоценное, жизненно необходимое мгновение.