***
Совершенно странное чувство. Сегодня всю ночь я слышал голос из космоса. Он говорил мне, что я должен пометить ещё одного, чтобы очистить то, что я сделал тогда. Если я не искуплю свои грехи, моё тело сгниёт. Я не оставлю после себя частички в этом мире. Как же это страшно и больно! Я должен заглушить в себе муки совести. Для этого мне нужна новая жертва. Но как я могу её поймать, когда все парки столицы патрулируются? Если я оставлю метку не в священном месте, то будет ли смысл? Смоет ли это мои грехи? Голос из космоса мне не ответил…***
— Скажите, а каким он был ребёнком? — Игорь благодарно кивнул, когда пожилая седовласая женщина в синем платье поставила перед ним тарелку с ароматным наваристым куриным супом. Золотистый, с лужицами жирка на поверхности, украшенный звёздочками зелёненького укропа… Красота! — Хорошим. Очень покладистый мальчик. Правда, артистичный больно. Любил кого-то воображать. Кушайте, кушайте. — Спасибо, — взяв в ложку супа, Игорь беззвучно съел, — вкуснятина! — Рада слышать! А почему вы им интересуетесь? Натворил чего-то? — старушка нахмурилась. — Нет, ничего. Просто он собрался к нам поступать. На курсы следователей, — мило соврал Игорь, — хотелось узнать больше о детстве потенциального коллеги. — А! Ну, тогда славно, — облегчённо ответила собеседница и посолила себе суп, — он мальчик хороший. Полина Дмитриевна его воспитывала очень правильно. Прекрасная была женщина. — Его мать? — Да. Отец к ним иногда заезжал. Подарки привозил из Москвы. — Значит, был в курсе, что у него сын растёт? — Маринин отправил в рот ещё ложку супа. — Конечно. Он ведь жил с Полиной немного. Поначалу. А потом расстались. Он уехал, они тут остались. Характер у него плохой. — Плохой? Это как? Бил их? — Нет, там хуже, — старушка тяжело вздохнула и посмотрела своими чёрными глазами в серые «пасмурные» очи Маринина, — он друга своего сынишки из окна выбросил. Благо, первый этаж был. Ноги себе все ободрал, лицо и руки. Там колючий асфальт под окном, крови было много. Он ещё и о карниз весь оцарапался. — Зачем? — Ярость. С головой проблемы, видимо. Хотя с виду человек солидный. — Уголовное дело завели? — Как супчик? — хитро спросила старушка. Игорь понял намёк и стал есть активнее. — Не было никакого дела. Он откупился от матери Олега. Денег дал, та нарядов накупила. Но соседи всё равно на него косо смотрели. Тогда-то и уехал этот субчик в Москву. — А тот мальчик, которого выбросили из окна, всё ещё там живёт? — Нет, убили его в том году. Они ж с матерью оттуда съехали, когда Олежке десять исполнилось. Не видела их уйму лет. А тут с Диной Григорьевной встретилась на рынке, она и сказала, что сын её бизнесом занялся, рэкетиры наехали и убили. И его, и друга. Жуткое время… — Вы хорошо знакомы с семьями, проживающими в том доме… — Да, хорошо. Я была лучшей подругой матери Полины. И там многие мои приятельницы живут. Я же войну прошла вместе с Зоей Алексеевной… — За ваше здоровье! Берегите себя! — плеснув в два стаканчика черничную наливку хозяйки из графина, следователь серьёзно посмотрел на женщину. Вернулся Игорь в квартиру Рихбера, когда за окном расстилалась ночь. Михаил читал книгу в элегантной серебристой обложке. Завидев следователя, благодушно улыбнулся и отложил чтиво на голый живот. Из одежды на Рихбере были только тонкие белые штаны для сна. — Красиво читаешь. Продолжай, — сыто ухмыльнулся следователь, останавливаясь возле стеклянной двери и выглядывая одним глазом. Рукой принялся поглаживать дверь. — Ты странный. Всё в порядке? Как успехи с расследованием? — спокойно спросил Миша и зубасто улыбнулся. — Мне кажется, я знаю, кто убийца, — Игорь улыбнулся пьяной улыбкой, хотя пьян-то и не был. — Это будет сенсация? — Бесспорно! — Знаешь, я хотел тебе кое-что предложить, — Миша принял сидячее положение и положил возле себя книгу, — сколько тебе лет? — Тридцать три. — Мне тридцать пять. Мы не юны. — Да. — Я бы хотел, чтобы ты… мы стали парой. Ведь ты мне нравишься. Я — тебе. Я знаю, что мы почти друг друга не знаем, но… в нашем возрасте не влюбляются с первого взгляда. Давай попробуем? — Рихбер посмотрел на следователя летним, добрым взглядом. — Давай, — помедлив, ответил Маринин и медленно подошёл к дивану. Уселся на полу рядом. Рихбер положил ладонь на макушку следователя и стал перебирать его волосы. Это было обычное прикосновение. Но самое первое и потому невозможно прекрасное.