***
Выстроившись рядком, сталкер и девочки стали осторожно продвигаться в сторону дома напротив, где Гильза надёжно спрятал парализованного Семёна. Дождь и холод почти не волновали боязливо схватившихся за руки девочек. Они были растеряны и напуганы. Каким-то шестым чувством Алиса понимала, что они с подругой вляпались в огромное дерьмо. У неё даже возникала мысль схватить Ульяну и бежать со всех ног прочь, но оружие в руках сталкера подсказывало, что делать этого точно не стоит. Кто знает, что может прийти в голову их нового знакомого? Ульяна не боялась странного мужчину - если бы он хотел их убить, почему не сделал это, когда нашёл их в доме? По его словам, он вёл их к Семёну, что немного увеличивало его рейтинг доверия. Выглядывая из-за спины Алисы, она с любопытством разглядывала оружие и комбинезон, отдалённо напоминающий о походе в музей в раннем детстве, где Ульяна увидела вблизи костюм космонавта. Когда они уже почти вышли на дорогу, её взгляд приковала некая странность. На обочине около дерева воздух над необычно спёкшейся землей дрожал, словно в летнюю жару, хотя вокруг моросил холодный дождь. Ульяна остановилась, не отпуская руку подруги и, словно зачарованная, залюбовалась этим сюрреалистичным зрелищем. Алиса обернулась к ней и тоже заметила аномалию. — Гильза, а что это там такое? Газовую трубу прорвало, да? — тихо спросила Ульяна, делая шаг назад. Сталкер резко остановился и медленно обернулся к ним. Даже сквозь грязное стекло шлема можно было увидеть шок на его лице. — Ты не знаешь, ч-что это такое? К-как вы тут выжили только? — запинаясь, ответил Гильза, поражённый фактом, что все трое его новых знакомых не знали даже основ выживания в этих диких местах. — Откуда нам знать, что за бред тут творится?! — вдруг взорвалась Алиса, искренне не понимающая происходящего. — Вот скажи, тебе холодно, да? — из голоса Гильзы пропало удивление, сменившись неким ехидным предкушением. — Ну да. — растерянно выдохнула Двачевская, не ожидавшая такого ответа. — Ну так вот эта штука поможет согреться. — сталкер с бодрым хэканьем швырнул пистолетную гильзу в сторону дремлющей аномалии. Только металл коснулся марева, как прямо из земли с реактивным рёвом вырвался трёхметровый столб огня, на мгновение заливший всё вокруг тёплым светом. Ульяна и Алиса в ужасе отскочили назад. — Но только один раз! А теперь, как уже говорил, идите за мной шаг в шаг и молчите. Иначе рискуете стать ходячими кебабами. Ясно я выразился?***
Яркая демонстрация местных особенностей весьма впечатлила подруг и дальнейший путь они провели в крайнем смятении и страхе от непонимания происходящего. Сам Гильза, только усмехался, глядя на их реакцию. Он убедился, что перед ним не глупый «зелёный» молодняк, который каким-то чудом смог пробраться почти в самый центр, а самые обыкновенные люди с Большой Земли, которые, наверное, знали что-то о Зоне разве что из редких и скупых сводок из-за Периметра. Но вопрос самого их попадания в это место все ещё висел в воздухе и сталкер понемногу продумывал план предстоящего тяжёлого разговора. Наконец они вошли внутрь нужного подъезда, наполненного влажным холодным воздухом с сильным запахом плесени и гнили. На голом бетоне с давно облупившейся голубой краской, виднелись жалкие лоскуты воспоминаний о временах, когда люди ещё не оставили это место, принявшие форму разбитой деревянной плетенки в полуразрушенных стенах. На деревянной лестнице сильный сквозняк гонял мелкий мусор и обрывки пожелтевших газет. Вид промокших и замерзших до дрожи девочек наполнил сердце Гильзы непонятной жалостью. Конечно, он-то был одет в свой бронекомбинезон, надёжно защищающий его от большинства угроз, но что эти двое, что раненый парень были одеты в обычную гражданскую одежду, которая была не в силах защитить их даже от погоды, и подсказывала Гильзе, что попали эти несчастные сюда из какого-нибудь уютного офиса. Следуя за своим проводником, Ульяна и Алиса спешно поднялись на нужный этаж и протиснулись между стеной и ржавой металлической дверью. Сталкер начал тихо и аккуратно перемещать обломки мебели обратно ко входу, вновь баррикадируясь внутри и открывая доступ к двери в комнату. Девчонки замерли около узкого хода на кухню и молча наблюдали за всеми этими действиями со стороны. Гильза закончил таскать мебель и широким жестом пригласил их проходить. Протиснувшись внутрь, Алиса увидела Семёна, который тут же оживился и что-то нечленораздельно промычал, завидев её и Ульяну, ошарашенно вставшую напротив кровати. — С-семён, ч-что с тобой? — Двачевская сразу поняла, что с их другом что-то не так. Она догадывалась, что что-то случилось, и что Семён, возможно, ранен, но особенно сильно её смутил факт, что парень почти не мог говорить. Резко затихшая Ульяна молча наблюдала за всем этим, чувствуя, как в глазах собираются слёзы. Гильза, вполголоса ругнувшись, подскочил к Семёну и отпихнув Алису, внимательно оглядел тело раненого, раскрыл пальцами рот, убедился, что тот не задыхается. Судя по окровавленным бинтам, кровь вроде свернулась, «Барвинок» подействовал, а вот дозировки антидота явно не хватало. Быстро сориентировавшись, сталкер не нашёл ничего лучше, как достать из костюма знакомые Семёну контейнеры с таблетками и вновь насильно запихнуть тому в рот уже двойную дозу препарата. — Ну что, добегались, путешественники херовы? — облегчённо выдохнул Гильза, усаживаясь к Персунову на кровать и сурово поглядывая на девчонок. — Что с ним вообще случилось? — прошелестела Алиса, в чьих глазах снова разгорался тёмный огонёк истерии. — Кровосос укусил, вот что случилось. Эта тварь напала на него, пока он за «помощью» ходил. А Семён ваш счастливчик, на самом деле. Мало кто выживает после такой встречи. Вот только незадача, в щупальцах у кровососа яд, который жертву парализует, чтобы она шевелиться не могла и никуда не убежала... Всё с парнем в порядке будет, через недельку оклемается. — в голосе сталкера почти не было эмоций, только сухая констатация фактов. — То есть, тот зелёный человек напал на Семёна и он теперь не может двигаться? — оживилась Ульяна, вновь схватившись за руку своей подруги в поисках поддержки. — Пока да. Но это всё временно... Теперь присядьте. — Гильза отложил своё оружие, облокотив его на край кровати и внимательно осмотрел разбитые колени Ульяны. Оглядев Алису, он не увидел у неё явных повреждений и облегчённо вздохнул. Любая крошечная ранка, даже царапинка, в Зоне могла привести к долгой и мучительной смерти. В этих местах мутировали не только животные или люди, но даже всем знакомая простуда превращалась чуть ли не в идеальное биологическое оружие. Только пару месяцев назад закончилась пандемия легендарной болотной лихорадки, выкосившая большинство населения чернобыльских топей южнее Рыжего Леса. — Во-первых. Ульяна или как тебя там, подойди сюда. — бросил Гильза, залезая в вещмешок. Он достал из своего «сидора» небольшую сумочку с грубо нарисованным маркером ярко-красным крестом и наконец соизволил снять шлем костюма, аккуратно положив его на стол. Алиса, усевшись прямо на грязный бетонный пол комнаты, мельком оглядела лицо сталкера. На мгновение задержавшись на его воспалённых глазах, взгляд девушки уловил непонятные усталость и тревогу, которые заставили Алису боязливо поёжиться. Покопавшись в аптечке, сталкер достал какой-то крошечный баллончик и пачку стерильных бинтов. Только Ульяна подошла к нему, как Гильза безо всяких предупреждений содрал прилипший из-за свернувшейся крови красный галстук с её коленки и принялся довольно сноровисто обрабатывать рану спреем-антисептиком, игнорируя возмущённое шипение Ульяны, которая в остальном смиренно терпела экзекуцию. Медицинские процедуры закончились для неё довольно плачевным образом. Как только Гильза забинтовал Ульяне коленки,он достал из кармана оранжевую коробочку индивидуальной аптечки и выудив оттуда крошечный шприц с антибиотиком, резко всадил его в чуть оголенное бедро девочки, не забыв предварительно обработать место укола антисептиком. Как только злосчастная игла покинула её тело, Ульяна моментально отскочила к тихо наблюдающей за всем этим Алисе. Закончив медицинские дела, Гильза удовлетворительно хмыкнул и, чиркнув зажигалкой, закурил, задумчиво уставившись на парочку. Пока горький и едкий сигаретный дымок потихоньку заполнял помещение, он заметил, что девушки сидят и вздрагивают от холода. Пробежка под дождём и сырость вокруг давали о себе знать. В своём вещмешке сталкер всегда носил почти только самое необходимое. Запас медикаментов, немного патронов к дробовику, еды и воды на пару приемов пищи, и маленький таганок для разогрева консерв, который встречался обычно в армейских сухпайках, надёжно упакованный в герметичный блистер, вместе с охотничьими спичками и таблетками сухого спирта. Места занимал мало, но позволял не всегда давиться холодной тушенкой. Гильза не придумал ничего лучше, как достать этот самый таганок и за минуту разжечь его перед парочкой, растратив всё топливо сразу. Глядя за их бедными попытками обогреться от небольшого огонька, ярко осветившего комнату, сталкер мысленно повторил свой список вопросов к ним. Семён тем временем снова отошёл от паралича и тихо попросил воды. Гильза только тихо вздохнул и молча напоил парня из своей фляги. В комнате воцарилось напряжённое молчание, нарушаемое только тихим треском огня и громкими вздохами Персунова. — Так... Детишки. Может, познакомимся поближе, так сказать? Ну, например, расскажете мне для начала, как вы до Лиманска добрались и кони по пути в таком наряде не откинули? От начала и до вот этого момента. Хорошо? А потом мы все дружно будем думать, что же с вами делать. — сталкер щелчком выбросил истлевшую сигарету в окно и, чуть подвинув ноги Семёна, поудобнее уселся на металлическую сетку кровати. — Мы сюда приплыли из лагеря, ну, «Совёнка», на лодке ещё ночью. Думали, тут... нормальный город, а не эта заброшенная дыра с непонятными тварями. Хотели в местном магазине по-быстрому закупиться и срулить обратно в лагерь, пока вожатая не заметила. Мы же даже магазин не нашли, а только какой-то труп, на мумию похожий. Побежали обратно к реке, а нас… — бодро начавшая говорить Алиса вдруг запнулась, подбирая правильные слова к произошедшим мистическим событиям, — …Туман обратно не пустил. Даже заметить не успели, как он всё вокруг замел. А внутрь зайдешь - и как ни крути обратно в этот твой Лиманск возвращаешься. Решили схорониться в том доме до утра. А после, Сёмка вызвался пойти позвать кого-нибудь за помощью, там его, по твоим словам, та тварь и достала. Дальше ты сам всё знаешь. — А мы всё это время в той квартире просидели. Прятались. От тех, кто ночью на всю округу выл. — немедля поддакнула подруге Ульяна, с тоской глянув в окно. Внимательно выслушав это, Гильза встал с кровати и подошёл к окну, рефлекторно потянувшись к карману с сигаретами. Для него их история была больше похожа на бред шизофреника, чем на историю их попадания в Зону. Единственная река в округе имела такой радиационный фон, что только легендарные припятские сомы могли жить в её темных водах. Да и пионерлагерей в Зоне отродясь не было, кроме непонятных развалин на Затоне, которые только отдалённо были похожи на этот изжитый осколок светлого прошлого. Пока очередная сигарета тихо тлела в руке, а горький дым наполнял лёгкие, сталкер строил в голове множество теорий. У него даже проскочила мысль, что его взяла под ментальный контроль ещё более опасная тварь, именовавшаяся Контролёром и всё, что с ним сейчас происходит, не более чем галлюциногенный кошмар, навязанный извне. Но сидящие перед ним пионерки и раненый Семён, утверждали совершенно обратное. — Блядь... Вы хоть понимаете, насколько это всё бредово звучит? Вы ещё скажите, что сюда по Припяти на байдарке добрались. — негромко произнёс Гильза, глядя перед собой. — Почему это бредово?! Если не веришь, то пошли сходим, там, наверное, всё ещё наша лодка стоит, если её течением не унесло! —взорвалась Алиса, взмахнув руками в сторону окна. — А то, что в единственной речушке рядом, уровень радиации такой, что у тебя мозг заживо свариться должен, тебя вообще не интересует? Я когда через мост переходил, у меня гейгер орал белугой. И сейчас, ты хочешь меня убедить в том, что вы мало того, что свинца в свои яйца залили, так еще и бессмертные? Так ещё и мелкую сюда прита… Гильза вдруг замолчал, заметив одну деталь. Возле Алисы в пыли лежала непонятная бумажка, которая, отчего-то привлекла его внимание. Сталкер шагнул вперёд, наклонился и поднял её с пола. Это оказался немного смятый, почти новый советский пятак. Гильза встал около окна и просветил купюру, видимо, сомневаясь в её подлинности. По всем признакам, однако, выходило, что пятак настоящий. — Эй, это мои деньги! — резко возмутилась Алиса, увидев, как Гильза кладёт ценную бумажку в карман комбинезона. — А-алисонька, так это твоё?! — шокированно ответил он, вытаскивая купюру обратно. — Ну… Да. — Двачевская моментально растерялась, завидев реакцию сталкера на обычные для неё вещи. — А откуда у тебя старые деньги? Да ещё и свежие такие... — в его голосе появились заискивающие нотки, словно от ответа Алисы зависело очень многое. — Заработала. — с раздражением бросила Алиса в ответ и одним движением выхватила из его руки пятак. — Интересно, давно в Зоне платят нали..... Стоять. — Гильза оборвал себя и просиял. В его голове наконец сложился сложнейший пазл, который он безуспешно пытался собрать всё это время. Малый возраст, красные галстуки, строгая форма, древние деньги, которые уже давно должны были сгнить к этому времени... Пионеры из «Совёнка», уплыли ночью на лодке, опасаясь вожатой... Гильза изо всех сил старался вспомнить полностью легенду об Лиманске. Но он точно знал, что во время того судьбоносного разговора, ему сказали, что город, предположительно, может странствовать ещё и во времени, словно «Летучий Голландец». По всей видимости, отчасти это было правдой... — Т-а-а-а-а-к. Начнём с основ. Какой сейчас год? — уныло протянул сталкер, вновь с задумчивым видом подходя к окну. — Ну... Тысяча девятьсот восемьдесят четвертый. А что? — с нарастающим удивлением и опаской ответила Двачевская. — Ох, ребят… Совсем не восемьдесят четвёртый. — тихо сказал Гильза, отворачиваясь, словно боясь посмотреть в их сторону. — А какой же ещё по твоему? — Алиса опять недоумённо взмахнула руками. Лежащий и слушающий этот разговор Семён начинал подозревать что-то недоброе и уже немного нервничал. Попадание из своего мира в пионерский лагерь стало для него полнейшей неожиданностью, а тут еще одна причудливая игра времени и пространства показалась на горизонте. Но пока он решил тихо лежать и внимательно слушать остальных, делая для себя нужные выводы. — Две тысячи семнадцатый год. Восьмое августа. — прошептал в ответ Гильза, начав рыться в больших карманах своего костюма. — Врёшь ведь. Чем доказать сможешь? — ответила Двачевская с такой ухмылкой, будто бы уже знала, где её сумасшедший знакомый прокололся. Вместо ответа Гильза достал свой планшет и открыл вкладку с часами. Аккуратно вручив устройство Алисе, он осторожно отошёл назад. Ульяна с любопытством глянула на дисплей. На экране ярко светились время и дата, указывающие на то, что сталкер прав. Алиса с пренебрежением положила планшет на пол. — И что это такое? Коробочка непонятная, светящаяся. — на этот раз в разговор неловко вмешалась Ульяна, которая мельком взглянула на резко задумавшуюся подругу. — Ещё бы она была тебе «понятная»... Вам до таких технологий ещё далеко. — ответил Гильза, подбирая планшет. Но вдруг чудо техники ожило, огласив тревожной трелью всю комнату и заставив абсолютно всех напрячься. Сталкер вновь разблокировал экран и только прочитал чудом пришедшее к нему сообщение, как на его лице проступил немой крик. Синоптик: Сталкеры, внимание! Начинается Выброс! Ожидаемое время Импульса - полчаса. Кто жить хочет, ищите глубокую нору! — Блядь!