***
Не прошло и пары минут, как раздался громкий-громкий хлопок, будто бы недалеко молния по земле ударила, от которого заложило уши. Алиса с Ульяной, в испуге покатились по лестнице в глубину бункера, а Кайман с Мышкой, только заулыбались, видимо, скромность не позволяла смеяться с них. Даже за оружие не хватались, словно это было вполне себе нормой. — Не пугайтесь, это просто Дядя Миша пришел. — Алина помогла ребятам встать на ноги. — Сейчас отдыхать будем. Из-за уголка одного разваленного дома вышел старичок, который честно говоря, был похож обычного бомжа, заросшего старой, седой бородкой. Засаленный, грязный тулуп, который удивительно, что в такую теплую погоду надели, да подобие какого-то охотничьего костюма под ним, который как ни странно, выглядел почти чистым и новым. И вальяжно так, без какой либо опаски пенсионер пошел к ребятам, выглядывая новые для него фигуры. Гость даже оружия не имел, кроме какого-то кортика, напоказ выставленным в кожаном ремешке на поясе. — Ба, Геннадий, я посмотрю, ты с каждой ходкой всех девок с Зоны собираешь. Скоро как шейх будешь, — добродушно смеясь, продолжал старик. — Как дела у вас тут, пионеры? От последнего слова, Ульяну заметно передернуло. От нервов, да пережитых событий, воспоминания о прошлой жизни казались чем-то далеким и иллюзорным. Хотя мелькнула мысль, что этот дяденька далеко не так прост, как хочет казаться и, возможно, он как-то догадался об их истинном происхождении. — Здрав будь, Дядь Миш. Я к этому отношения не имею, оно все само происходит. — Кайман в первые за всю встречу улыбнулся. — Смотрю, вам наши гостинцы подошли, носите. — А от чего не носить-то? Костюмчик впору. — Неожиданно старик остановился и прикрыв глаза, словно принюхался, — Только давайте дома уже разговоры делать, чувствую я, люди тут недобрые скоро будут. У Алисы от этих слов немного челюсть отвисла. Как это понять ≪чувствует≫? Да и потом опять какие-то ритуалы начались. Алина обняла дядьку, а потом все полукругом взяли его за руку. А старик, что-то пришептывая про себя, вытащил какой-то предмет и с кармана. Бух! Только в глазах потемнело, а спустя мгновение, девушки поняли — они сейчас далеко-далеко от деревни новичков, ведь вокруг были не сгоревшие развалины, а какие-то заросли, с еле видимой тропинкой в них. Ульяна, хватая воздух, пыталась понять, чего-это такое с ними произошло, но Двачевская восприняла перенос более спокойной, слышала ведь в свое время рассказы Электроника об играх пространства в Зоне. Успокоившись, пошли в путь. Гена с Алиной шли молча, но вот Ульяна, все пыталась выпытать у старика, как он это все сделал, чем и продолжала веселить остальных, давно смирившихся с тем, что старая гвардия своих секретов не выдает. Видимо, думала, что как-то подобным образом можно прыгнуть сразу к Лиманску. А Дядя Миша, знай себе, идет, да отшучивается от любопытной девочки… Скоро и показался сам хуторок. Кривой заборчик, все надежно прикрыто зарослями. Вот только то тут, то там, Алиса видела признаки былых боев, в виде пробитых деревьев, одиноких, ржавых гильз. Один только крепкий с виду и надежный дом стоял, резко контрастируя с окружающей его разрухой. Кайман по-хозяйски вошел в дом и начал что-то колдовать около плиты, пока Алина проводила остальным небольшую экскурсию по этому месту, попутно объясняя, что тут можно делать, а что нельзя… Особенно нельзя было трогать самогонный аппарат Дяди Миши, который словно местный тотем стоял прямо во дворе, под отдельным навесом.***
Вечерело. За несколько часов, ребята успели как минимум хорошо отдохнуть и привести себя в порядок. Ульяна и вовсе — заснула, удобно устроившись на скамье у дома, остатки транквилизаторов в крови все еще играли свою роль. Ну и пусть спит, не буди лихо, пока оно тихо. А Двачевская с удовольствием провела свое время в разговорах и хлопотах с оружием вместе с Мышкой. Ох, ну и грязнючая была та-же ≪Гадюка≫ Ульяны. Мужчины же уселись за столом, разложив нехитрую закуску, дружно тестировали самогонку и настойки дядьки, горячо споря относительно каких-то там наемников. Остальные воздержались, ведь по словам сталкера, им предстоял еще очень долгий путь до более-менее обжитых мест. Да, хутор был все еще в Зоне, но с секретом этого старичка все становилось понятно. Место это было не более чем перевалочным пунктом для вылазок в Зону. Этакий небольшой островок спокойствия в этом беспокойном океане. Но… Дальше Алина, по доброте своей душевной, отдала Алисе с Ульяной несколько своих вещей, чтобы они могли передвигаться в гражданском облачении, не привлекая излишнего внимания военных патрулей у Периметра. Вроде бы и мелочь по сравнению с прошлыми событиями у девушек, но какой это возымело эффект. Наверное, нечто подобное и испытывала Советова, тогда, стоя перед зеркалом и срезая свои локоны. Но тут происходила прямая противоположность. Алиса смотрела на себя в молчаливом шоке. Она даже и не понимала, насколько сильно изменилась за это время. Раньше, за стеклом шлема своего комбинезона, на мир смотрело нечто агрессивное, зажатое и испуганное до глубины души существо, с грязным от зоновской пыли лицом, заветренными губами и немытым телом, от которого уже слегка несло фирменным сталкерским перегаром. А тут помылась, проветрила голову немного и просто по человечески оделась. И при этом ничего такого сверхъестественного. Узкие джинсы, кроссовки, пусть и на размер больше и обычная футболка белого цвета. И уже — человек. А в первую очередь — обычная девушка, которой уже не чужд кое-какой комфорт. Вот и подвисла Алиса перед зеркалом, молчаливо глядя на превращение самой себя из сталкерши в нормальную девчонку, от чего даже и слов не находилось. — Уже отвыкла чувствовать себя девушкой? — Из-за спины послышался голос Мышки, внимательно смотрящей на отражение ее новой подруги. — А тебе идет. — Угу… — Только и смогла пропищать в ответ Алиса. — А я ведь реально уже забыла, что когда-то меня всерьез заботили прыщики на лице. Алина только чуть рассмеялась: — Знаешь, я когда в свою первую ходку шла с Геной, еще когда брата искала, мне вообще налысо побриться пришлось, так что я тебя отчасти понимаю. — Алин, слушай… Давай я прямо спрошу — сколько я тебе должна буду за эту помощь? Я не долго в Зоне нахожусь, но уже твердо усекла то, что тут бесплатный сыр только в ≪Комариной Плеши≫ лежит. — А нисколько. Ладно, Кайман — крокодил он в Африке крокодил. Хладнокровный, расчетливый и умеющий выжидать. Он навстречу пошел к вам чисто за тайники. Не обижайтесь, но мы и так выгоду с вас большую имеем, да и к именно схронам у него большая слабость, хе-хе. Вы даже представить не можете, как моих знакомых ребят выручит ваше снаряжение. Так что относительно денег — считай это все взаимовыгодным сотрудничеством. — Алина неожиданно встрепенулась, словно о чем-то догадавшись, — Ты не смотри, что Гена такой холодный и неразговорчивый, просто он вам не доверяет пока что. Мой старый хрыч, думаю, только себе доверяет и то, исключительно на трезвую голову. Но слово свое он точно сдержит — будут вам реально классные шмотки. А на счет одежды, Дяди Миши и прочего — не заморачивайся, это так, бонус уже от меня. Уж не пилить же вам через Периметр, да еще и своих комбезах — вас там местные военсталы мигом сцапают, как кроликов. — Не доверяет, значит, — задумчиво ответила Алиса, заправляя футболки. — А вот честно — ты нам веришь? Ну в то, что мы с Улькой — нормальные люди. — Ну… Больше да, чем нет. Я вас вообще за местную достопримечательность теперь считаю. Это же надо, столько по Зоне бегать без проводника и выжить. Одно я уверена точно — Ульяне твоей надо будет что-то потом успокоительное пропить, ибо я впервые увидела как в человека сандалят целый магазин. Просто… — Хм? — Алиса обернулась, немного смутившись резкой паузе. — Я когда-то тоже в Зону в первый раз пришла. И, я даже не в саму Зону-то пришла, я шла буквально в пустоту. Сзади — осколки далеко не простого прошлого — в настоящем — только дерьмовая работа в ≪Штях≫, где я и подцепила Каймана. Ну, он думал, что это он сам подцепил меня по пьянке, но мы же с тобой оба понимаем, что если на девушке с утра одинаковый комплект белья, дело обстоит с точностью наоборот. — Мышка хитро хихикнула, без какой либо печали. — И единственное, что за душой было — это цель, найти своего брата, который еще в детстве пропал из моей жизни. Знала бы я тогда, через что мне пройти придется… — Ты в нас саму себя, получается, видишь? — Алиса уселась рядом с ней на кровать. — Только отчасти. Я вижу, у вас есть такая-же достойная цель для похода в Зону. Не как у большинства местных — хапануть бабла и бухать до конца жизни, а реально уважительную цель. Большинство людей забили бы на друзей, которые находятся в таком положении. А вы нет, хоть и как слепые котята, но идете себе, к этой цели, с упорством бульдозера. Главное… По пути не запутайтесь. — Ну там не только друзья… И жених Ульянин, так сказать, лежит. Не просто так она в последнее время так психует. Но уж поверь, я какой-нибудь аномалии не дамся, слишком много я еще хочу увидеть в своей жизни. Буду надеяться на мастера, к которому нас Кайман приведет. — Ну вот, еще более хорошая цель. Гена в свое время тоже молвил, мол, нет любви в Зоне, а мы все тут дружно доказываем ему обратное. Может быть, мой баран упертый когда-нибудь и изменит свое мнение. А сейчас на самом деле и не об этом. Зона-то… Она душами людскими питается, понимаешь? Приходит человек в Зону нормальным, адекватным, а потом спустя полгода смотришь на него и понимаешь — изменился. Далеко не в лучшую сторону. — Профессиональная деформация получается какая-то… — Двачевская подошла к окну и закурила. — Алин, ты из меня тоже белую и пушистую не делай. Но, да, я тоже считаю нашу цель достойной. Там и мой шкурный интерес есть, пусть и второстепенный. Оно все такое… Серое больше. Мы обе заинтересованы в успехе нашей идеи. К сожалению, мы если Артема не вытащим, Ульянка крышей поедет конкретно. В этом я твердо уверена. Там первая любовь, ебнутая такая самая. А терять ее я даже не смотря на некоторые события все же не хочу, я с ней с детства дружбу вожу… Неожиданно Двачевская почувствовала, как ее взяли за руку: — У меня получилось и у вас получится уж точно. — Мышка стояла рядом. — Хочется верить, что и в Зоне хорошие развязки бывают. Резко, с улицы, со стороны двора послышался зычный крик Дяди Миши: — Девушки! Давайте, собирайтесь! На волю пора выбираться, костьми чувствую, ≪Прилив≫ начался. — Дядь, а не выдержите-то? Вы вон, прыгали уже недавно! — В ответ крикнула Алина. — Сердце-то не прихватит? — Я при той схватке с гадами вашими выдержал, сейчас и подавно все хорошо будет! Мелкую вашу давайте поднимайте, если момент сейчас упустим, потом только завтра выберетесь! Час у нас, не больше!..***
Несло от мужчин перегаром и рябиной. С уважением, про себя, Алиса подметила, Кайман был почти трезв, все так же хладнокровен и бодр. Растолкали кое-как Ульяну, переодели ее в джинсовый костюм, который наспех подшили кое-как под ее размеры. Комбинезоны, снаряжение — решили оставить тут, на хуторе, как это и сделали Алина с Геной. С собой взяли только те самые медикаменты с тайника, да планшетники. Появляться за Периметром с таким добром было смерти подобно — спалятся, моментально статью получат. Да и если слова Алины будут правдой, оно все и не нужно будет уже, чай, не жалко уже. Ребята вышли во двор и вновь выстроились полукругом, будто-бы сектанты какие-то. Взялись за руки, зажмурили глаза — Бух! Опять хлопок и темнота. Но на этот раз, ребята оказались в густых-густых зарослях орешника. И пришло вроде-бы и хорошее, но в то-же самое время жуткое принятие того факта: Конец, самый настоящий конец Зоны — Предзонье, уже тут. Пройти пару километров и вот он, огромный, неизвестный мир под подошвой. Это было сразу заметно: заросли осоки стали намного более яркими, даже несмотря на осеннее время, в палитре мира, неизвестный художник словно перестал скупиться и добавил багряных и рыжих красок, весело играющей на всякой растительности. И самое удивительное — небо и птицы. Послышался далекий, еле слышимый гогот перелетных птиц, видимо приземлившихся на перерыв в болотце неподалеку. А уж чистого неба, прям невероятного полотна ярко-голубого цвета, погрузившееся в багряно-золотые оттенки заката Ульяна не видела с момента попадания в Зону. Девушки даже не сразу очнулись после прыжка, любуясь этим зрелищем как уж совсем малые дети. — Ешкин кот, девчонки, не тупим, тут патрули на хлопок все окрестные сейчас сбегутся как коты на сметану, — грозно гаркнул Кайман. — Спасибо, Миш, дальше мы уже сами. — Ну давайте, молодежь. Ни пуха, ни пера вам. — Дедок присел, словно леший на поваленное деревце. — А я сейчас тоже отдохну немного и домой. — К черту! — Только и ответила Алина, оглядывая округу. — Это нас хорошо так выбросило. Прямо за Периметр. Все, дуем к схрону, домой пора!..***
Авангардом шел Геннадий, который каждые несколько минут сверялся с картой в планшете, будто по метке выбирая пусть, а очередь заканчивала еле-еле плетущаяся Ульянка. Как хоббиты из пресловутого фильма, ребята продвигались к схрону их более опытных товарищей, пока Алиса гадала, зачем еще тут нужны какие-то приколы и нычки, если они все уже выбрались. Шли молча и начеку — по словам Каймана, даже ту сторону Периметра усиленно патрулировали вояки. Даже тихий гул вертолета вдалеке слышали — повезло, что далеко. С каждой сотней пройденных метров, Алису не покидало странное ощущение, что она будто бы из собственного дома уходила. Где то в груди, появился небольшой такой свинцовый комочек, тянущий противно в печень. Не хотела их Зона отпускать, ей богу, не хотела. Да и если честно, тревоги добавляли воспоминания о первом ее поцелуе, чьи отголоски все еще мельком иглою возникали в голове. Но может быть, пронесет? Не будет этого синдрома, какой сейчас у Алины возникает. Вот и пришли, спустя часик не особо спешной ходьбы по лесным массивам, да полям. К схрону, то есть, пришли. В зарослях кустарника, заботливо прикрытое пленкой и маскировочной сетью, покоилось пока непонятое девушками чудо техники. Это было похоже на кроссовый мотоцикл, только в месте, где должен был находиться двигатель, были увесистые блоки аккумуляторов. — А чего вы так смотрите? Электротехники раньше не видели? — Алина, с великим трудом, начала аккуратно заматывать пленку и сетку. — Мы-то раньше тоже на автобусах сквозь блокпосты ездили по левым документам, пока не поняли, что на мотиках как-то попроще к Периметру добираться. Опыту наберетесь как, тоже себе возьмите, реально крутая штука для вылазок. Главное, к минным полям, за проволоку не заезжать. Девочки тоже в стороне не стали стоять, помогли остальным ребятам все свернуть и уложить все это в весьма большие ≪рундуки≫ — багажников, удобно приваренных по бокам мотоциклов. Но Алиса, находилась под таким впечатлением от техники, что даже напросилась повести одну из этих штучек лично, даже не смотря на осуждающий взгляд Каймана, направленный на Мышку, ее не остановил. Но ничего, добро все же дали, расселись парами, да с тихим жужжанием, полетели со свистом в ушах по местному сосняку. Без шума и пыли. так сказать.***
Это даже было проще, чем на велосипеде кататься, чесслово. Ручку газа нажал и полетел, наслаждайся ветром в ушах. В вечерних сумерках, конечно, опасно было гнать, особенно по еле-еле видимым тропинкам, но дорогу показывал Кайман, который с Мышкой летел впереди. Мимо девушек пролетали пустые поля, болотца, да подлески, а вокруг — тишина. К дорогам и иным признакам человеческой цивилизации ребята даже не приближались, пусть это уже и были гражданские, безвредные объекты уровня автобусной остановки. Тихими разведчиками, сквозь кордоны и блокпосты, по дырам в заборах — ребята прорывались к вожделенному городу, будто бы убегая. Убегая, от жадной до чужого разума серости Зоны, навстречу краскам нового мира. Алиса, за эти пару часов пути, получила не только свою порцию адреналина, но еще и дикий кайф от принятия того факта, что эти карбоновые кони избавили их от участи проверок документов, ненужных вопросов и прочей юридической дряни, в которую давно погрузилось все Предзонье. Тем более, для всех стран мира — они были бесплотными сущностями, людьми без рода и племени, не имеющих даже обычного паспорта, от чего даже обычная проверка документов становилась опасностью хуже голодной химеры. Города-призраки, но не как Лиманск, который странствовал по времени-пространству, а как аномалии юрисдикций множества стран, пытающихся ухватить свой кусок Зоны, где в тонкостях документных проволочек мог-бы сам черт ногу сломить, обломали свои клыки об нескольких смелых, а главное — хитрых людей. Но вот уже из-за очередного подлеска, показались признаки человеческой жизни. ≪Чернобыль-4≫ встретил ребят вожделенным светом из окон низеньких пятиэтажек, всяческих административных зданий и рядами, пропадающих в вечерних сумерках построек частного сектора, откуда временами, было слышно лай голодных собак — вечных спутников деревень и поселков. Алису сразу смутил тот факт — даже навскидку, людей почти не было видно. Ни тебе любовных парочек, ни спешащих с работы работяг, даже просто каких-либо скоплений народа не было. Пока в городок уехали, увидели только пару человек, которые как показалось девушке, на боевых рефлексах шуганулись от дороги прочь. ≪Режимный объект≫ — сразу смекнула она. Около леса, остановились — перекур. За время пути, ребята себе все жилы растрясли на сиденьях байков. Слово за слово, Ульяна напомнила, что счет у них идет на часы, а потому решили двинуть сразу в местное, по словам Каймана, особенное место — памятный для Алины бар, ≪Шти≫. Тем более, ей с Геной надо было забрать свою награду за заказ с Секачом. Отдохнули немного и дальше поехали, пока местные патрули не поинтересовались, а чего это они тут такое делают всей дружной компанией.***
На деле — хрен там их пустили с первого раза. Если Мышку и Каймана местные знали, то про остальных не менее приятных особ, там и не слыхивали, а потому, Гена отошел ≪перетереть по-дружески≫ с местным амбалом-охранником, сторожащим массивную металлическую дверь входа в это заведение. А в это время, как, в принципе, и весь путь до этого места, Алиса с Ульяной, внимательно осматривали окрестности. Бар был замаскирован, словно это было не почти обычное питейное заведение, а как место встречи участников какого-нибудь заговора. Ни вывесок, ни указателей, никаких признаков какой-либо коммерческой активности, а со стороны ≪Шти≫, можно было спокойно перепутать с какой-нибудь безымянной электрической будкой. Голое, кирпичное здание без окон, один только спуск в подвал, ко входу. И все это было глухо огорожено бетонным забором, лишь с одним въездом для автомобиля. Вот и вернулся сам Кайман, как обычно, в ≪хмуром≫ настроении: — Значит так, девчонки. Сейчас вы будете меня слушать, а потом не менее внимательно исполнять мои наказы, так как я сейчас поручился своей репутацией за вас. Долго вам толковать не буду — ≪сидим тихо, как мыши, никого не трогаем, никого не зовем, ни кого не провоцируем.≫… — Дышать тоже по команде, товарищ командир? — не удержалась от легкого укола Двачевская, от чего сразу удостоилась фирменного ≪крокодильего≫ взгляда Каймана. — Разрешаю. — Гена ухмыльнулся. — Делать можно несколько вещей: ждать человека от ≪Лапы≫, это наш будущий поставщик ваших шмоток, а также пить и кушать. И в туалет — по крайней нужде. А вот ща, шутки в сторону. Это в других барах можно хуйню творить, но не тут. За особый беспредел тут не морду бьют, а пулю в лоб пускают. Это вам стоит раз и навсегда запомнить…***
Только компания спустилась по лестнице, как дверь резко открылась, а их прохода, буквально вывалился какой-то невнятный, побитый и окровавленный мужичок, который не обращая на компанию внимания, быстро выскользнул наружу, бормоча себе под нос какие-то проклятия. — И часто у вас тут кого-то до кровавой юшки морды бьют? — Ульяна с опаской взглянула в спину тому человеку. — Та не особо, видимо, кому-то из персонала по пьянке насолил, вот его и отмудохали, — тихо ответила Алина, спеша за своим парнем. — Раз в сутки, тут кто-то всегда пиздюлей точно выхватывает. Так что Гена прав, все за словами следим… Это место было нечто средним между обычным баром где-нибудь в подмосковной Балашихе и дешевой стряпухой в глубинке Сибири. Первым делом, в нос ударил крепкий такой запах травы, сразу задающий общую атмосферу и настроение, заставивший вспомнить Советову о забытом на хуторе брикете с гашишем, который тут наверняка можно было выгодно толкнуть уж на совсем крайний случай. А уже следом, как дополнение к аромату табака, был запах перегара, от чего хотелось даже зажмурить нос. Яркий, слепящий свет стробоскопов, какие-то танцовщицы на шесте, которые уж совсем не подходили для кричащего со всех сторон блатняка и шансона, да чужие и бухающие как не в себя компании за небольшими столиками около сцены, на мгновение повергли в шок девушек, не ожидавших такого размаха от этой трансформаторной будки, но долго глядеть им за этим моральным великолепием им не позволили. Повели сразу в какие-то закутки, из которых сделали подобие приватных зон. Разве что только Мышка с издевкой и ухмылкой взглянула на стриптизерш, вспоминая начало своей карьеры, мол, я уже повыше вас забралась, а вы все еще телесами перед толпой пьяных сталкеров трясете. Расселись за столом, Кайман сразу послал Алину получить гонорар за их заказ, а сам сделал заказ на всю компанию, а после, с серьезным видом, начал уже и разговор: — Пока пиво не принесли, предлагаю уже и за дело поговорить. Сколько за тайники хотите? Вмешалась сразу и Двачевская, вспоминая разговор с Секачом: — Думаю мы оба с тобой знаем, что Монолит делает тайники сериями, похожими друг на друга. Ты, во время съемки нашего кидалова, видел, что там серьезное барахло заныкано. Я, конечно, не так сильно разбираюсь в оружии как ты например, но уж уверена, что та одна только винтовка стоит неплохих денег. И это не считая остальных вещей, вроде маскхалата и припасов. Но перед этим всем — один вопрос. — Говори, раз спросила… — Всего есть двенадцать тайников, ну, уже одиннадцать, учитывая, что один уже вскрыли. За каждый я хочу тысячу четыреста баксов. Учитывая, что с твоим ≪конструктором≫ ты уже работал, ты в курсе его расценок. Ты как человек знающий, скажи, пятнадцать тысяч зелени нам хватит, чтобы достойно экипироваться для глубокого рейда в Зону? — Медленно, чтобы не запутать мужчину, говорила Двачевская, понимая, что сразу выкладывает все карты на стол. — Это зависит от того, насколько глубоко вы забраться решили. Одно дело прошвырнуться до Янтаря к научникам, а совсем уже иное в Припять рваться, где одних только химер — жопой жуй. Куда лыжи-то навострили? — с задумчивостью спросил Кайман, про себя прикидывая выгоду от такой цены. Крокодил был стар. И очень, очень мудр, ведь помнил, что тогда, в том видео промелькнул кейс от одной узнаваемой винтовки крупного калибра, американского производства. Такие вещи в принципе-то шли от пары штук баксов, а ведь там ещё и сопутствующего оборудования было еще на столько-же. Костюмы, дальномеры, медикаменты… А если такие вещи лежали в каждом тайнике? Славная выгода получалась в любом случае, даже с учетом, что до схронов еще добраться надо было. Цена получалась выгодной для всей компании. — Дядя Гена, нам в Лиманск надо, — проснулась Ульяна, которая не решилась обращаться к такому серьезному компаньону сразу на ты. В этот момент-то от удивления, большой и грозный дядя Кайман, сначала превратился в безобидную ящерку с выпученными глазами, а еще спустя секунду, застыл от шока, переваривая сказанное. — Хрена… — От удивления сталкер чуть-бы воздухом не поперхнулся. — Смертники. Лучше бы вы в Припять пошли, там даже попроще будет живыми выбраться. — Мы и без твоих слов это знаем, — грустно сказала Алиса, — для этого нам и нужны твои контакты, чтобы наши драгоценные тушки добрались до этого сраного городка в целости и сохранности. Кайман замолчал. С одной стороны, их сейчас бы стоило вывезти подальше от Периметра, да сдать куда-нибудь, ради их же собственного блага, а с иной — Гена был в курсе их ситуации. Смелость и лихость была похвальна, но сейчас она могла превратиться в смертельную опасность. Но, как обычно это водиться, в сталкере проснулась его хладнокровность и природный пофигизм. ≪Если им надо в Лиманск, пусть идут. Это их дела и нехуй к ним лезть, чужие проблемы нам сейчас ни к чему. Своих хватает.≫ — В принципе-то да. Одеть вас нормально за такую сумму можно. Конечно, не ультрафарш, как у котиков пендосовских с западного Периметра, но подсобит вам снаряга основательно. Но раз такая пьянка, я вам в процессе выбора пару советов дам и очень советую к ним прислушаться… Сквозь полотно занавеси, показалась и Алина, которая с хорошим настроем прыгнула к Гене, вручив тому пухлый белый конверт…***
А спустя несколько минут, в комнату зашла какая-то девушка-официантка, как ни странно, одетая в строгий костюм, но вместо их заказа на подносе было несколько планшетов, со стороны казавшимися совсем уж дешевыми поделками. Но даже по форме было видно, что новоявленная гостья не была персоналом этого заведения, в котором остальные девушки ходили чуть-ли не в чем мать родила. Неужели это и был тот самый, обещанный человек, у которого они будут заказывать экипировку? — Лапа ждет ваших заказов. — С этими словами она положила планшеты на стол и удалилась из помещения. Ульяна с Алисой, с явным скепсисом посмотрели на ≪левые≫ ПДА, которые уже были включены, а на экранах их приветствовал не классический интерфейс сталкерской сети, а какая-то иная программа. Кайман же только с довольным видом взял один из планшетников, начиная в нем увлеченно копаться. — Дядя Кайман, а кто этот ≪Лапа≫-то? — Ульяна, решила сразу задать витавший в воздухе вопрос. Сталкер отвлекся и решил не рассказывать тирады о местной легенде, попытавшись коротко все обрисовать: — Ну… Давай будем считать, что это просто рукастый такой инженер, у которого голова не только для того, чтобы кушать. Но чтобы вы понимали, он участвовал в разработке основных модификаций сталкерских комбинезонов, по типу ≪Зори≫, ≪СЕВА≫ и подобных штукенций, где наши задницы будут себя чувствовать более чем комфортно, даже если мы в ≪Жарку≫ посрать присядем. — Странно так, чего это он лично не пришел. Мы вроде как не на сотку баксов патронов прикупить решили… — Алиса все с тем же недоверием глядела на свой планшетник. — Мы птицы не того полета. Учитывая, что у Лапы свое производство есть, где он мелкими сериями снарягу для группировок делает, даже наши суммы будут сущим пустяком. Мы сейчас, так, за кланами ошметки доедаем, к сожалению… Но все равно у него ассортимент намного веселее, чем у иных торговцев. Так, система тут довольно простая. Через планшетники заказываем товар, а уже завтра оно все будет лежать в каком-нибудь схроне около Периметра…***
Еда остыла, пиво выдохлось. Не до бытовых удовольствий сейчас момент был. Было много споров, но в большинстве своем слушали Каймана, даже несмотря на то, что старый крокодил все время не забывал напоминать, что зря девушки это все затеяли. Вообще, все происходило далеко не так, как это себе представляла Алиса. Никаких темных личностей с чемоданами оружия, споров и торгов. Даже все как-то скучно и буднично, будто бы не оружие берут, а пару ящиков тушенки, от чего волей-неволей малость можно было растеряться. Вот тебе каталог, размеры, таблицы с характеристиками. Даже патроны и те, были аккуратно и педантично разделены по номенклатуре. Алина, только, забавляясь с их реакции, называла все это ≪настоящей клиентоориентированностью≫. Алиса с Ульяной поняли одну простую истину Зоны, а вместе с этим философию всех местных конфликтов. ≪Победил тот, кто первый увидел противника, а не тот, у кого шкура крепче и пулемет больше≫. Фактор неожиданности в этих местах в большинстве стычек является одним из основных условий победы. Под одобрительный взгляд Каймана, который был полностью с ними согласен, снаряжение выбирали отталкиваясь от таких слов. И вправду. ≪Проблемы тебя не найдут, если тебя никто не будет видеть.≫ С костюмами повезло. Так сильно повезло, что даже Кайман, при всей его нелюбви к новым технологиям, на мгновение покрасился из-за зависти. Там судя по всему, какая-то группировка, оставила после своего заказа пару по настоящему любопытных экземпляров. Судя по цвету желтой охры, изначальным заказчиком были высокие чины в ≪Свободе≫, которым не хватило средств забрать костюмы. Во первых, это была какая-то глубокая модификация костюма ≪Жнец≫, являющийся логическим и конечным продолжением линейки ≪СЕВЫ≫, позволяющий своему носителю спокойно чувствовать себя в зонах заражения, без особого вреда боевой защите, где бронепластинами было прикрыто хоть и далеко не все тело, но жизненно-важные органы живота и груди были в безопасности. Некоторые личности в этих костюмах, по рассказам, могли спокойно пережить пару разрядов из ≪Электры≫ без особого вреда здоровью. К сожалению, по сравнению с оригинальным костюмом, была убрана полноценная система замкнутого цикла дыхания, так что по ≪Киселям≫ и ≪Студням≫ не особо много набегаешься. Но зато можно было поставить полноценный рюкзак, что-бы хабар и припасы в руках не таскать. Это еще не считая комплекта ночного зрения с активной подсветкой в изначальной конфигурации ≪ЖНЕЦ≫-а. Но суть-то не в этом была. Костюм подобного рода часто встречался на сталкерах-ветеранах, совершающим глубокие рейды на Север, а в этих был установлен один из новеньких прототипов сверхлегкого экзоскелета на основе карбона и электрических приводов, со встроенным заземлением, дабы при первом разряде статики или ≪Электры≫ весь костюм не превратился в бесполезную груду металла. Подобные штуки, по словам сталкера, только в этом году начали изредка мелькать в продаже у особо именитых торгашей. Чаще всего все системы экзоскелетов были направлены для того, чтобы обвесить бойца броней и сделать из него пеший танк, то тут полностью противоположный эффект. Малый вес вкупе с аккумулятором на основе артефактов электрической природы, ≪Вспышек≫, повышал в несколько раз мобильность носителя, снижая общую нагрузку на организм. Да и таскать с собой можно было больше на пару десятков кило, что уже само по себе нехилый бонус. Не забыли и про не менее важные вещи, такие как связь между друг другом. Сеть в планшетниках работала далеко не во всех уголках Зоны, а потому в шлемы костюмов, докупили пару мелких, но ужасно важных фишек. Например, систему радиосвязи, которая выглядела как подшлемник, с выходящими через маску двумя усиками антенн, длинной сантиметров эдак двадцать, от чего это выглядело малость смешно, ведь девушки будут похожи на каких-то кузнечиков-переростков. Смех смехом, а по итогу все закончилось еще и на комплекте встроенных в костюм детекторов аномалий, что тоже прибавляло шансов выжить в будущем походе. Получилась интересная, а главное, по-настоящему практичная сборка, пусть и вставшая в две трети бюджета. На оружии решили сэкономить. Да, можно было вооружиться до зубов, гранатомет взять ручной, но зачем? Задача стоит по тихой добежать до Лиманска, набрать ≪Воска≫ и так же тенью вернуться обратно, а не устроить бойню. Тут послушали уже Каймана, которому доверили выбор оружия. И остановились на необычных в этих местах игрушках. Младшего брата ≪Винтореза≫ — малогабаритного автомата ≪9А-91≫. Не такого сложного в обслуживании и с очень распространенным для Зоны калибром, который без шума позволяет держать в страхе даже владельцев действительно крепких, штурмовых костюмов. А цена — вообще сказка была, особенно учитывая комплектную оптику и отличный глушитель. Забрали не глядя. Но тут уже извернулась Ульяна, которая, под предлогом того, что толком стрелять не умеет, выпросила дорогой, комбинированный прицел с опцией тепловизора. И откуда только узнала про такое чудо технологий? Стараниями Артема, любившего порассуждать на досуге, чего бы он купить хотел? Да, доля правды была, но черт возьми, пять сотен зелени за прибамбас к стволу — неоправданно дорого. И это еще одну из самых дешевых моделей взяли. Согласились, но Гена перехватил инициативу и под предлогом того, что сейчас они фигни наберут, уже сам добирал остальные вещи. ≪Войну выигрывают не пушки, а тушенка в котелках бойцов≫, — приговаривая эти слова, Кайман, набирал множество непонятных с первого взгляда предметов, вроде ≪пенки для сна≫ в рюкзаки девушек, под одобрительный взгляд Алины, которая под шумок успела уже малость выпить и закусить. С каждой минутой, список этих полезных мелочей, из которых в дальнейшем будет состоять быт Ульяны с Алисой, множился с ужасающей скоростью. Но те молчали, понимали, что не просто так все это делается. И вот на все это обращали внимания в разы больше, чем оружию и костюмам. Боролись за каждый грамм лишнего весу, отдавая вкус и красоту в угоду практичности. Удобные сухпайки в коробках и консервы? Не надо, заменим легкими и не менее питательными сублиматами в пакетах, на манер пайков стран НАТО. Громоздкий цинк с патронами? Зачем нужно таскать с собой лишний металл? Берете и носите патроны в мешочках из презервативов, вот и вся защита от внешней среды. Чего так смущаетесь, девушки? С мужчиной в жизни никогда не было? Зато как в рюкзак удобно ложиться будет боекомплект — загляденье. Вода в бутылках? Бред, настоящие ветераны Зоны пользуются только встроенными в разгрузку гидраторами, такими мягкими емкостями с водой. Ну ладно… Вы же не тренированные бойцы Зоны — военсталы. Несколько литров, в силиконовых бурдюках точно стоит взять. Обязательно — малость подсоленной или лучше просто обычная минералка. Аптечки — не нужны, надо брать с собой медикаменты отдельно, так еще, оказывается, лучше их вообще в отдельный подсумок пихнуть — больше вместится. А тесаки заместо ножей носят только глупцы, вот вам небольшой мультитул и самый обычный штык-нож в качестве основного орудия для вскрытия пачек сублимата… И это, черт возьми, продолжалось еще добрые пару часов. Двачевская в первые в жизни видела диалог двух людей, которые на полном серьезе строят свой разговор на обсуждении различий марок охотничьих спичек или что стоит укладывать именно на дно рюкзака, от чего ей почему-то вспомнился лагерный кружок кибернетики, где парни могли почти подраться из-за обсуждения, где и какая железка полезней. Но продолжала помалкивать, понимая — все делается в принципе ради их блага. Вон, Ульяна уже носом клевать в почти остывшее пюре на столе начала от скуки. Закончилось это все со звуком уведомления с планшета Каймана. Деньги с его электронного ушли Лапе, но по итогу даже целая тысяча на карманные расходы осталась, которые девушкам выдали с того конверта наличными. Кстати — те планшетники действительно оказались одноразовыми устройствами. После заказа, через пару минут техника отказывала включаться, мягко намекая на то, что стоит выбросить их в мусорку. Алиса почему-то вспомнила разговор с Мышкой, о доверии. И честно сказать, где-то в глубине сердца считая, что совершает ошибку, молча перевела данные тайников на почту Каймана, не дожидаясь, пока обещанное снаряжение будет у них в руках. Видеть улыбку и приятное удивление сталкера ей даже почему-то понравилось. Крокодил, опять же, стар и мудр, а это значит, что если все выгорит, стоит оставить контакт Гены для дальнейшего взаимовыгодного сотрудничества. Застолье продолжать не стали. Кроме Каймана, узнавшего, что с глубокого рейда вернулись какие-то его старые товарищи, которые отважно, не обращая внимания на взгляд Мышки, вызвались продолжить застолье, отмечая, так сказать, сразу две выгодные сделки Гены. Но долго обижаться Алина не собиралась — знала, что ничего, кроме максимум разбитой морды с ее мужчиной не случиться. А если и побьют — поделом, нечего семейное гнездо без присмотра оставлять. Не вечно же сидеть хищнику в тихом и мирном террариуме собственного дома. Это отчасти сыграло на руку Ульяне и Алисе, которым предложили переночевать в их доме. Да, как ни странно эта парочка крепко обосновалась в ≪Чернобыле-4≫, полностью связав свою семью с таким беспокойным и малорадостным местом. И, слава богу, слиться получилось, а то эти ≪товарищи≫ сталкера уж больно странным взглядом смотрели на девчонок. Минут десять скоростной езды на байках и уже на месте. Стоило поспешить. Каждая минута на счету, а уже темнеть потихоньку начало. Небольшой, затерявшийся в джунглях частного сектора бревенчатый домик. М-да, все как во влажных мечтах любого мужчины за тридцать. Даже садик с теплицей был на заднем дворе. Но красивый и складный, видно, строили с большой любовью, большими деньгами и не менее большим вниманием к мелким деталям уровня хороших камер по периметру и сплошного забора двухметровой высоты.***
Алиса, которая за этот день и так слишком многое пережила, наконец-то смогла воспользоваться благами цивилизации в виде душа, а после умудрилась вырубиться без задних ног, на маленьком диванчике в одной из комнат дома, от чего её сначала даже потеряли ненадолго. Нашли, накрыли заботливо и решили ее не трогать до утра — надо было нормально отдохнуть перед походом. А вот Ульяне, которая до этого вздремнуть смогла — не спалось. Они удобно расположились на кухне, пока Мышка хозяйничала у холодильника. Разговор не особо клеился, а Советова, мельком дивясь, рассматривала кухонную утварь, гадая про себя, что такое ≪Микроволновка≫ и как эта хлебница с дверкой греет еду без огня. Да даже плита и та в шок вводила — светиться себе, а вода сама кипит. Она думала что это какая-то неведомая магия Зоны, а другие скажут — индукция. — Мы с тобой за весь день так и не потрещали толком. Не страшно в Зону-то идти? — Алина, не отрываясь от плиты, на которой что-то грелось, решила завести разговор. — Страшно. — Ульяна неохотно отвечала, потихоньку себе таская конфеты, да вспоминая того памятного кровососа. — Страшно, но надо. Но, я думаю, в этот раз в Лиманске проще все в разы будет теперь будет. Не зря же такие деньжищи в экипировку вложили. Неожиданное на столе появилось пару винных бокалов и бутылка без этикетки. Мышка налила, пригубила немного, как оказалось домашнего вина, взглянув в глаза Ульяне: — Дикая ты какая-то блин, как Маугли… И вдруг, разговор как называется завис на полуслове, видимо слова Ульяны дошли до подхмелевшего разума Алины, которая была в курсе, куда собралась дружная пионерская компания. А сама Советова, со страхом поняла, что ляпнула не того с сонной головы, моментально умолкнув. — Погодь, так вы в Лиманск не в первый раз идете?..