Рубин

Я смотрел из окна машины. — Гидеон, ты действительно веришь, что будет достаточно того, что мы придумали? Мое утреннее приподнятое настроение улетучилось и уступило место беспокойству. Гидеон пожал плечами. Несколько минут мы были погружены в мысли. Наша встреча с Люси и Полом все еще сидела в голове. Но зато мы сейчас готовы к встрече с графом Сен-Жерменом. Гидеон повернулся ко мне и положил руки мне на плечи. — Кристофер, — начал он серьезно. — Что бы ни случилось… Продолжить он не успел. Кто-то распахнул дверь машины. Это был мистер Джордж, который нервно гладил себя по блестящей лысине. — Гидеон, Кристофер, наконец-то! — сказал он с упреком. — Вы опоздали на целый час. Всё уже готово. — Это что, обезьяны? — Гидеон смотрел на одежду, как будто она была его личным врагом. Мне было все равно, как я буду выглядеть. А мадам Россини объяснила, что экзотические вышивки в виде животных в 1782 году были последним писком моды. Вмешался мистер Джордж, ждавший за дверью. Я понятия не имел, почему вдруг такая спешка. — Вы элапсируете сегодня в архиве, — объявил мистер Джордж и пошел вперед. — Мистер Джордж, какие на сегодня распоряжения? — спросил Гидеон. — Письменные указания и для нас несколько запутанны. Твое пребывание в прошлом, Гидеон, должно продлиться всего пятнадцать минут. А Кристофер должен провести с графом три с половиной часа. Мы предполагаем, что ты получишь другие задания. Он подчеркнул, что до визита к нему вы не должны элапсировать. — Он немного помолчал. — Мы ничего не поняли из намеков, но… граф уверен, что мы находимся накануне замыкания Круга крови. Он написал, что мы должны быть наготове. Я бросил короткий взгляд на Гидеона. Что если у графа с самого начала был другой план? Возможно, гениальнее нашего. Мое беспокойство перешло в страх. Гидеон будто прочел мои мысли. Он остановился и притянул меня к себе, не обращая внимания на мистера Джорджа. — Все будет хорошо, — прошептал он мне на ухо. — Не забудь, что тебе он не может ничего сделать. Мистер Джордж откашлялся. — Я, кстати, очень рад, что вы помирились, — сказал он. Лукавая улыбка промелькнула на его лице. — Но нам все равно нужно идти. Первое, что я увидел после приземления, было лицо Ракоци, всего в полуметре от меня. Я отскочил в сторону, но и Ракоци испуганно отшатнулся. — Я же сказал, что тебе лучше отойти в сторону, Миро. Там стоял он, граф Сен-Жермен. Он выпрямился, и в свете свечей я увидел, как его губы скривились в насмешливую улыбку. — Добро пожаловать, мои дорогие. Я очень рад, что довольные речи Аластера о смерти Гидеона оказались обыкновенной фантазией умирающего. Он подошел на шаг ближе и посмотрел на меня с ожиданием. Понадобилась секунда, чтобы понять, что он ждет от меня поклона. — Мы не можем сегодня тратить время на формальности. Сообщение магистра? — спросил он, и Гидеон передал ему запечатанный конверт. Граф закончил чтение, посмотрел на меня и кивнул. — Рубин, одаренный Ворона магией. Как тебе удалось избежать шпаги лорда Аластера? Неужели он себе только внушил? — Он действительно ранил Кристофера, — сказал Гидеон спокойно и дружелюбно. Вот это мастерство. — Но это была легкая царапина. — Мне очень жаль, что вы оказались в той ситуации, — сказал граф. — Я обещал, что вы не пострадаете, и, как правило, я держу свое слово. Но мы можем поговорить об этом позже, сегодня у нас очень мало времени. — Он показал письмо. — Сейчас, когда выяснилось истинное происхождение Кристофера, должно быть совсем не сложно уговорить его родителей дать немного крови. Я надеюсь, вы в точности исполнили мои распоряжения? Гидеон кивнул. Его лицо было бледным и напряженным, он избегал смотреть в мою сторону. Пока все шло так, как мы предполагали. — Операция Черный Турмалин и Сапфир будет проведена сегодня. Через несколько минут я прыгну обратно в 2011. Там все подготовлено для встречи с Люси и Полом. Граф достал из кармана конверт и передал его Гидеону. — Здесь я объяснил свой план в общих чертах. Никто из Хранителей в будущем не должен допустить даже мысли о том, чтобы тебе помешать. Он подошел к камину и какое-то время смотрел на огонь в раздумье. Потом повернулся. — Ну что ж, — сказал он медленно. — Я бы сказал, что всё уже произнесено. — Он подошел ко мне и положил руку на плечо. Я приложил силы, чтобы не сбросить его руку. — Мы вдвоем, милое дитя, найдем чем заняться в это время. — произнес он. — Ты наверняка понимаешь, что должен составить мне компанию дольше, чем Гидеон. Я кивнул и задумался, что мы такого будем делать вдвоем столько времени? — В конце концов, Гидеон должен объяснить Черному Турмалину и его Сапфиру, что их сын умрет, если они не дадут свою кровь. — Он тихо засмеялся и повернулся к Гидеону. — Насколько я могу оценить этих безрассудных юнцов, они дадут тебе кровь. — Но вы же на самом деле не сделаете ничего Кристоферу? — сказал Гидеон и на миг его взгляд вспыхнул. На меня он так и не смотрел. Граф усмехнулся. — Как ты можешь такое подумать, мой мальчик? Он всего лишь на время побудет моим заложником. Я заметил, что непроизвольно сжал зубы, мои челюсти уже болели. Граф поднял указательный палец. — Твоя задача состоит в том, чтобы незамедлительно принести мне Эликсир, который вы найдете под Созвездием двенадцати. — Он взял Гидеона за плечи и посмотрел ему в глаза. — Незамедлительно. Гидеон кивнул. — Я только не понимаю, почему вы хотите, чтобы я принес Эликсир в этот год, — сказал он. — Разве в нашем времени нельзя принести пользу человечеству? Провокация, очень сильная провокация. — Очень умный философский вопрос, — ответил граф с улыбкой и отпустил его. — И я рад, что ты его задал. Но сейчас на такие разговоры нет времени. Я с удовольствием разъясню тебе мои непростые планы, когда задача будет решена. Но до того момента, ты просто должен мне доверять! Я чуть не рассмеялся вслух. Но только чуть. Я попытался поймать взгляд Гидеона, но он упорно смотрел мимо меня, на часы, стрелки которых безжалостно двигались вперед. Гидеон кивнул и положил руку на живот. — Начинается, — сказал он, и наконец-то наши взгляды встретились. — Я скоро вернусь с Эликсиром. — Я уверен, что ты отлично справишься с этим заданием, мой мальчик, — сказал граф радостно. — Счастливого пути. Кристофер и я проведем время ожидания за бокалом красного вина. Я поймал взглядом взгляд Гидеона и попытался вложить в него всю свою любовь. Может и глупо. Но плевать я хотел. И тут Гидеон исчез. Я был готов расплакаться, но только еще крепче стиснул зубы. У леди Тилни мы много раз проходили план от начала до конца. Мы могли победить графа только его же оружием. И все казалось довольно просто. — Мы сделаем то, что хочет граф, и дадим Гидеону нашу кровь, — продолжила Люси. — Тогда он сумеет замкнуть Круг второго хронографа и передать Эликсир графу, который станет бессмертным. — И именно его бессмертие является причиной, почему мы долгие годы пытаемся этому помешать. — сказал Пол. Люси подняла руку. — Давай додумаем до конца. Я кивнул. Кажется, я понимал к чему она ведет. — Граф будет бессмертным до момента моего рождения. Что означает, что он гуляет по мировой истории. Включая наши дни. Пол сдвинул брови. — Вы имеете в виду… Люси кивнула. — Мы имеем в виду, что граф наблюдает за всей этой драмой в прямом эфире и цвете. — Она сделала небольшую паузу. — И я предполагаю, что он занял место в первом ряду. — Внутренний круг, — предположил я. Остальные кивнули. — Внутренний круг. Граф — один из Хранителей. Я посмотрел графу прямо в лицо. Кем он был? Часы над камином громко тикали. Граф налил в два бокала темно-красное вино и передал мне один из них. Потом сел в кресло напротив и поднял бокал. — За наше благополучие! Сегодня ровно две недели, как мы познакомились, если смотреть с моей точки зрения. За это время мы подружились, не так ли? О, конечно! Я пригубил вино и сказал: — При первой встрече вы едва меня не задушили. — Я сделал еще глоток. — Тогда я думал, что вы можете читать мысли, — вырвалось вдруг у меня. — Но, видимо, я ошибся. Я в прошлый раз не очень прислушивался. Мне и сейчас было трудно прислушаться к его словам. Внезапно они стали звучать искаженно, иногда растянуто, иногда так, как будто он их пел. — Какого черта… — пробормотал я. Перед моими глазами возникла розовая пелена. Сколько бы я ни моргал, она не исчезала. Граф прервал свой рассказ. — У тебя кружится голова, не так ли? А сейчас пересохло во рту, правильно? Да! Откуда он это знал? Я уставился на него сквозь странную розовую пелену. — Не бойся, маленький, — сказал он. — Сейчас это пройдет. Ракоци обещал, что тебе не будет больно. Если повезет — не проснешься, пока все не закончится. Я услышал смех Ракоци. Я попытался что-то сказать, но мои губы вдруг онемели. — Не думай, что это личное, — сказал холодно граф. — Но для осуществления моих планов я, к сожалению, должен тебя убить. Подбородок упал на грудь, голова скатилась набок и глаза закрылись. Меня поглотила темнота.