Рубин

Может быть, в этот раз я действительно умер, мелькнуло у меня в голове. Но вообще-то я представлял ангелов не в виде маленьких голых мальчиков. Которые, как оказалось, были лишь нарисованы на потолке. Я опять закрыл глаза. Мое горло так пересохло, что я не мог глотать. Где-то за правым ухом я услышал жужжание. — Джейк, Джейк, — сказал голос. — Я не думал, что именно ты разоблачишь меня. — Голос тихо засмеялся. — Когда ты проснешься, я буду уже очень далеко. Кстати, в Бразилии самые лучшие пластические хирурги во всем мире. В связи с чем я совершенно не похож на собственный портрет. В моих онемевших руках и ногах появилось покалывание. Но я сдерживался. Голос рассмеялся. — Но даже если кто-нибудь и узнал бы меня, — продолжил он, — ни у кого не хватило бы ума, чтобы сделать правильные выводы. За исключением Лукаса Монтроуза. Ах, Джейк, даже ты не сообразил, что он умер не от инфаркта. — Ты плохой, ужасный дядя, — пискнул маленький Роберт позади меня голосом, полным страха. — Ты сделал больно моему папе! Я почувствовал холодное дуновение. — А что ты сделал с Кристофером? Да, что? Хороший вопрос. — Великое дело Хранителей! Спасение человечества от всех болезней! Театр да и только! — Презрительное фырканье. — Как будто человечество этого заслуживает! Но в любом случае, Кристоферу ты уже помочь не сможешь. Мне постепенно становилось понятно, с кем мы имеем дело. В это верилось с огромным трудом. — Он мертв. — Голос тихо засмеялся. Я открыл глаза и поднял голову. — Поспешный вывод. — сказал я и тут же пожалел, что раскрыл себя. Гидеона нигде не было видно! Только доктор Уайт лежал на полу, его лицо было серым, как костюм на нем. Маленький Роберт сидел возле его головы. — Кристофер. Мистер Уитмен никак не проявил свои чувства. Он просто стоял под портретом графа Сен-Жермена и смотрел на меня. Он ни капли не был похож на графа на портрете. Я постарался сесть с максимальным хладнокровием и заметил, что лежал на письменном столе. Мистер Уитмен посмотрел на часы и прищелкнул языком. — Как досадно! — сказал он. Я не смог сдержать ухмылку. Он подошел ближе, и в руке у него появился пистолет. — Как такое могло произойти? Мистер Уитмен направил дуло пистолета на мою грудь. Страх вновь затопил меня. — Вы хотите еще раз попробовать? — все же удалось мне произнести. Наш план почти сработал! Если бы еще появился Гидеон. Мистер Уитмен погладил свой бритый подбородок и внимательно посмотрел на меня. Потом спрятал пистолет. — Нет, — сказал он мягким голосом. — Это наверняка не имеет смысла. — Он опять прищелкнул языком. — Магия Ворона… Как несправедливо, что тебе бессмертие дано с рождения! Но в этом есть логика — в тебе объединяются обе линии… Доктор Уайт еле слышно застонал. Живой! — Будь осторожен, Крис, — сказал Роберт испуганно. — Злой дядя задумал что-то плохое! Именно этого я и боялся. Что говорил Гидеон? Что нас легко шантажировать? Моя жизнь, за жизнь другого. Смогу ли я? — Звезда от печали, тоски и страданья сама свою гибель найдет, — процитировал мистер Уитмен тихо. — Почему я сразу не понял? Ну, еще не поздно. Он подошел ко мне ближе на пару шагов, достал что-то и положил рядом со мной. Дело дрянь. — В этой маленькой дозе три капсулы с цианистым калием. Самое гуманное средство. Ты просто раздавливаешь капсулу зубами. Действие наступает тут же. Мне резко поплохело. Грудь сдавило спазмом. Стало труднее дышать. — Почему я должен покончить с собой? — Прохрипел я. Он ласково погладил пистолет. — Потому что иначе тебя не убить. Я застрелю твоего друга Гидеона, как только он здесь появится. — Он посмотрел на часы. — Поэтому если хочешь спасти его жизнь, ты должен принять капсулу. Но ты можешь подождать, пока он умрет. Мой опыт говорит, что это очень сильная мотивация. — Ты злой! — закричал маленький Роберт и заплакал. Больше всего мне хотелось сесть рядом с ним и тоже расплакаться. — Мистер Уитмен… — начал я. — О, я предпочитаю графский титул, — сказал он радостно. — Пожалуйста… не… Мой голос сорвался. — Почему же ты не понимаешь, глупое дитя? — Он вздохнул. — Я ждал этого дня. Столетия я держал руку на пульсе власти. Все годы после твоего рождения были ужасны для меня. Столетия я жил без страха. А теперь? Любой вирус может прикончить меня, любой чертов автобус может меня задавить, любой кирпич может свалиться мне на голову! В этот момент я услышал шум, и через стену на сумасшедшей скорости пролетел Ксемериус. — Хранители. — Ксемериус возбужденно размахивал крыльями. — Эти идиоты замкнули с Гидеоном Круг крови. Потом этот взял придурка Марли заложником и заставил всех уйти в комнату с хронографом. Теперь они там заперты. Граф покачал головой. — Это должно прекратиться. Что может предложить такой мальчик, как ты, миру? А у меня много планов! Великих планов… — Отвлеки его, — крикнул Ксемериус. — Просто отвлеки его, как угодно. — А как вы все это время элапсировали? — второпях спросил я. — Неконтролируемые прыжки очень неприятны. Он засмеялся. — Элапсировать? Время моей естественной жизни истекло. С того момента прыжки во времени прекратились. — А мой дедушка? Вы его тоже убили? И украли его дневники? У меня тут же защипало в носу. Бедный дедушка. Ему не хватило немного времени, чтобы раскрыть заговор. Граф кивнул и снова посмотрел на часы, а потом с ожиданием на кресла напротив. — В любой момент это может уже произойти. Очевидно, тебе придется увидеть Гидеона в луже крови. — Он снял пистолет с предохранителя. — Очень жаль. У него был хороший потенциал! — Прошу вас, — прошептал я последний раз, но в этот момент Гидеон приземлился перед дверью, слегка согнувшись. Граф выстрелил в тот же миг. И еще раз. И еще. Не останавливаясь, пока магазин не опустел. Выстрелы оглушительно разносились по комнате, пули попадали в грудь Гидеону. Взгляд его широко распахнутых зеленых глаз блуждал по комнате, пока он не нашел меня. Как при замедленной съемке он съехал по двери, оставляя широкий кровавый след. — Гидеон! Божемойбожемойбожемой! — Я с криком кинулся к нему и обнял безжизненное тело. — Пожалуйста, скажи, что это часть вашего плана! — Кричал Ксемериус, изо рта которого лилась вода. — Во всяком случае, бронежилета на нем нет. Боже мой! Столько крови! Он был прав. Кровь Гидеона была везде. Маленький Роберт, дрожа, забился в угол и закрыл лицо руками. Мистер Уитмен протянул мне капсулу цианистого калия. — Ты не захотел это предотвратить. Хочешь жить дальше с таким чувством вины? — Не делай этого! — закричал Ксемериус на меня и выплеснул воду на лицо доктора Уайта. Я медленно покачал головой. — Тогда будь добр и не испытывай больше мое терпение! — сказал мистер Уитмен. — Если ты меня заставишь ждать дольше, у тебя станет еще больше причин покончить с жизнью! Я убью всех, одного за другим: твою маму, твою подружку Лесли, твоего брата… Я никого не пощажу! Дрожащими руками я взял капсулы. На вид они были самыми обыкновенными. Только от них зависит моя жизнь.