Рубин

В понедельник в школе все было как обычно. Ну… почти всё. Синтия явилась с толстым шарфом на шее, и пересекла школьный двор, не глядя по сторонам. Гордон шел за ней следом. — Ах, Синтия, ну хватит! — ворчал он. — Ну извини! Кроме того, я не был единственным, кто захотел немного… э-э-э… расшевелить твою вечеринку. Я точно видел, что твой друг тоже вылил бутылку водки в крюшон. — Уйди, — сказала Синтия, пытаясь при этом игнорировать группку хихикающих восьмиклассников, которые показывали на нее пальцами. — Ты… ты выставил меня на посмешище всей школе! — А я, дурак, пропустил такую вечеринку! — сказал Ксемериус. — Син, но это же глупо! — пискнул Гордон из-за ломки голоса. — Никому не интересно, что ты с этим четырнадцатилеткой зажималась, а засосы через неделю исчезнут… ай! — Ладонь Синтии с громким хлопком приземлилась на щеку Гордона. — Больно! — Бедная Синтия, — прошептал я. — Если она прямо сейчас узнает, что мистер Уитмен "уволился", она этого не переживет. — Да, без Бельчонка будет странно. Может теперь английский и история нам понравятся. — Лесли взяла меня под руку и потянула в сторону лестницы. — Но будем справедливы. Его уроки были очень даже не плохи. — Ничего удивительного — он же везде побывал вживую. Ксемериус летел за нами. — Не стоит никому говорить, что Бельчонок мертв. — Она на секунду задумалась. — Кстати, где твоя кузина? — Лесли обернулась, ища ее взглядом. — У онколога. — объяснил я. — Мы осторожно попытались намекнуть тете Гленде, что для тошноты, зеленого цвета лица, плохого настроения и ужасной головной боли у Шарлотты могут быть другие объяснения, но термин похмелье, очевидно, не знаком моей тете. Она твердо убеждена, что у Шарлотты лейкемия. Или опухоль мозга. Сегодня утром она не хотела верить в чудесное исцеление, несмотря на то что бабушка Мэдди тихонько подсунула брошюру о проблемах подростков с алкоголем. Лесли рассмеялась. — Я знаю, это гадко, но немножко злорадства можно себе разрешить. Совсем чуть-чуть. И только сегодня. Я вытянул шею, чтобы посмотреть на нишу Джеймса. Она была пуста. И хотя я не ожидал ничего другого, что-то меня кольнуло внутри. Лесли сжала мне руку. — Его там нет, правда? Я мотнул головой. — Ну, значит, твой план сработал, — сказала Лесли. — Я надеюсь, ты не станешь грустить из-за этого дурака-сноба? — Ксемериус кувыркнулся в воздухе. — Благодаря тебе он получил полноценную жизнь, в которой он наверняка доведет до безумия кучу народа. — Да, я знаю, — сказал я печально. Лесли утешающе гладила меня по плечу. Потом она увидела Рафаэля и помахала ему. — И у тебя же есть я. На всю твою оставшуюся бессмертную жизнь. — Ксемериус мазнул меня подобием поцелуя. — Я намного круче. И опаснее. И полезнее. И я буду с тобой, даже когда твой бессмертный друг через двести-триста лет решит иначе и начнет улыбаться другой. — Да, я знаю, — сказал я опять, проходя мимо Рафаэля и Лесли. Ксемериус нахально улыбнулся. — Но если ты чувствуешь себя одиноко, то что ты скажешь по поводу идеи завести кошку? — Может быть, позже, — сказал я. — Когда я буду жить уже не дома и если ты себя будешь хорошо вести. Как всегда, уроки тянулись медленно. Вместо мистера Уитмена урок английского и истории у нас вёл директор Гиллс. Глядя на Синтию, был понятно, убивалась горем. На какой-то момент стало ее немного жаль. Пока не вспомнил, как она вела себя весь прошедший год. Когда одна рутина закончилось, пришлось идти к другой. Элапсация стала моим вынужденным хобби до конца моих дней. Ксемериус решил действовать наверняка, пытая меня на счет домашнего питомца. Я уже хотел ответить резко, но запнулся. Прямо передо мной, из стены классной материализовалась темная фигура. Над потрепанной бархатной накидкой вытягивалась тощая шея, а сверху на меня смотрели черным, наполненные ненавистью глаза виконта ди Мадрона — Дарта Вейдера. Он тут же начал браниться. — Вот где я нашел вас, демон с сапфировыми глазами! Без отдыха я исколесил столетия в поиске вас и вам подобных, ибо я поклялся уничтожить вас, а каждый Мадрон никогда не нарушает клятву. — Твой друг? — спросил Ксемериус, в то время как я от ужаса замер на месте. — А-а-агрррр! — прорычал призрак, вытащил меч из-за пояса и стал приближаться. — Ваша кровь пропитает землю, демон... Он размахнулся для удара, который должен был отрубить мне руку, если бы это не был призрачный меч. Я вздохнул. Какой ужас! Я уже видел Дарта Вейдера, шатающегося всю мою оставшуюся жизнь вблизи от меня и… Похоже, Ксемериус подумал о том же. Он доверчиво посмотрел на меня снизу вверх. — Можно я его сожру? Я улыбнулся. — Как я могу отказать, если ты так мило спрашиваешь?