Не расслабляйся, за тобой наблюдают

Как таковых вещей у Кристофера оказалось немного — только несколько коробок с личными вещами и собака. Все при правильной раскладке уместилось в багажник машины. Когда полностью собрался, завез ключи от квартиры родителям. — Ты точно знаешь, что делаешь? — с напускным равнодушием поинтересовался Каск-старший. — Надеюсь, что да, — ответил сын, прощаясь с родными, и отправился на новое место жительства. Джона высунул нос в приоткрытое окно машины и ловил воздух, периодически чихая, когда мимо проезжали дымящихся большегрузы. Каск задумчиво улыбался, поглядывая на собаку и следя за дорогой. На душе небольшой сумбур и беспокойное предвкушение чего-то нового. Впереди его ждала новая должность главы филиала МЕД-групп, небольшой, беленький домик с зеленым газоном, знакомства, встречи, радости и неожиданности. И все это он собирался проделать единолично, самостоятельно, в одиночку. К этому шагу Каск шел долго, мученически, отдирая, вытравливая уничтожая прежнего себя. В груди все еще оставался прогорклый осадок, и к кадыку периодически подкатывал большой, горький комок, который перекрывал поступление кислорода в легкие. Тогда начиналось легкое головокружение, шум в ушах и тошнота, но и это были уже остаточные симптомы. Самые острые и болезненные рецидивы он уже пережил. Зайдя в новое жилье, Кристоф со смехом наблюдал, как Джона носился по пустым комнатам, обнюхивая и проверяя вверенную ему территорию. Потом они не торопясь прошлись по городку, прогулялись по набережной, определяя, где что находится. Городок, как и ожидалось, произвел самое наилучшее впечатление на жителя мегаполиса — зеленые парки, ухоженные улочки и домишки, выстроенные на ровных газончиках, небольшая набережная вдоль реки — все это сильно отличалось от яркой и неспящей столицы, где всю жизнь провел Каск. Но, несмотря на небольшое количество жителей, тут находился один из лучших медицинских исследовательских центров, в который съезжались со всей страны и мира. Следовательно, необходимость в профессиональном оборудовании и техподдержке у них была постоянная. МЕД-групп очень дорожил этим крупным клиентом, но в последнее время в их отношениях появился какой-то разлад. Кристоф прикрыл глаза и постарался отрешиться от воспоминаний. Но они, как назло, заполонили всю голову. *** Начальник Кристофа — мистер Шульц — вызвал его в свой кабинет, закрыл плотно дверь и заговорщицки прошептал: — Поздравляю, наконец, появилась подходящая должность. — Какая? — глаза Кристофера загорелись предвкушением. — Новая должность главы нашего филиала. Бывший начальник уже в преклонном возрасте и на пенсию запросился, дела фирмы делал спустя рукава. Этим тут же наши конкуренты воспользовались — пытаются медицинский центр к себе переманить. Твоя задача — удержать клиента и выторговать новые улучшенные для нас условия. — Всего-то? — с сарказмом ухмыльнулся Каск. — Это хоть далеко? — Не очень, — развел руками начальник, но тут же успокоил, — не так далеко от столицы, но все равно каждый день не наездишься. Так что вряд ли твой муж будет часто к тебе таскаться. Ну что скажешь? — Я на все согласен. Вы же знаете, — убито кивнул Кристоф. — Не раскисай. Это для тебя сейчас наилучший вариант. Сначала официально поработаешь замом с минимальным заработком для страховки, а потом должность тебе поменяем. Как он, кстати, бывший твой? Не передумал все поровну поделить? — Нет, конечно, — Кристофер ссутулился, вяло отмахнулся. — Ну и наплевать, — подбодрил мистер Шульц. — Не хочет по хорошему, будет по закону. Ему главное сейчас работу не потерять. Но там мои знакомые заверили, что будут его держать до последнего окончательного решения суда. Так что можешь идти и обрадовать его, что ты в пригород переезжаешь, а его здесь оставляешь. Последний отвратительный разговор, который состоялся между супругами, до сих пор лежал тяжелым камнем на сердце Кристофера. То, каких оскорблений выслушал в свой адрес и в адрес своего начальства, он даже не ожидал. «Неблагодарная тряпка» и «зависимый чмошник» были далеко не самыми цветастыми эпитетами от Дэниса Гельвиха. Каск стоял, прислонившись к косяку двери, и наблюдал за мужем, который бегал из комнаты в комнату, гоняя воздух и накручивая себя, и выдавал новые и новые перлы в адрес еще пока мужа. Джона предусмотрительно спрятался под кресло и оттуда наблюдал за хозяевами. «Это скоро все закончится, — мысленно медитировал Кристоф. — Осталось немного. Чуть-чуть. Главное самому сейчас не завестись и не начать отвечать и переходить на ругань и оскорбления». Но за двенадцать лет брака оба выучили слабые и сильные стороны друг друга. Сценарий всех ссор и разборок всегда был один и тот же. Гельвих кричал, ругался, перебирая все больные точки супруга, нащупывал самую уязвимую и начинал прохаживаться по ней раскаленным кнутом. Парочка резких высказываний с упреками с адрес родителей и Кристофер не выдержал, тоже переходил на повышенные тона. Заканчивалось все как обычно — Дэнис, успокоившись после выплеснутого адреналина и почувствовав, что все его ядовитые высказывания достигли цели, хлопал дверью и уходил, оставляя раскрасневшегося и влажными глазами, еле сдерживающегося Кристофера. Но в этот раз Каск действительно быстро успокоился. Он уткнулся в мягкую шерсть корги и выдохнул, с трудом сдерживая судорожный всхлип. У него наконец-то появилась хоть какая-то надежда на прекращение этих отношений, которые загоняли его в тупик и не приносили ничего хорошего. После этой последней ссоры супруги не разговаривали друг с другом. Только обронили несколько сдержанных фраз, парочка сообщений по телефону и записки на холодильнике. И вот уже Дэнис съехал на окраину города в маленькую бывшую квартирку Кристофера, из которой он так и не сделал ни мастерскую, ни студию для начинающих, при этом забрав из их квартиры, где они вместе проживали, все, что только можно было поднять и унести. Холодильник, стиральную машину, мебель, картины, столы, диваны, телевизоры, встроенную кухню. Куда Гельвих планировал это размещать, для Кристофера осталась загадкой. Что самое удивительное Каск даже и не побеспокоился об этом нажитом его стараниями имуществе. Они просто не понадобились на новом месте жительства, многое из необходимых вещей уже были на месте, за исключением нескольких мелочей. *** На второй день после переезда Кристофер отправился на новое место работы. Его контора находилась в центре города в небольшом одноэтажном здании рядом с памятником основоположникам. Каск поставил машину на полупустой парковке, осмотрелся. Вокруг конторы стриженный забор из вечнозеленого кустарника, блестящая вывеска МЕД-групп над раздвижными прозрачными дверями. Везде чисто, опрятно, ни мусоринки, ни бумажки, только несколько облетевших желтых листьев зацепившихся за ступеньки подъезда. Народ постепенно начал подтягиваться к началу рабочего дня, но Каск не торопился выходить и уютного салона машины. Он достал телефон и решил позвонить мистеру Шульцу. Пока получал последние наставления, указания и подбадривания, наблюдал за своими будущими коллегами. Вот на высоченных каблуках продефилировала модельной походкой белокурая мадам в умопомрачительно короткой юбке. Следом за ней двое мужичков неопределенного возраста в помятых пиджаках. Людской поток прибывал, двери с тихим шорохом съезжались-разъезжались пропуская внутрь «офисный планктон». В какой-то момент наступила пауза, никто не подходил и не выходил из здания. Тут-то и появился новый персонаж. С какой стороны он подошел, Каск не заметил — выскочил, словно черт из табакерки. Может, если бы он спокойно проник внутрь, Кристофер бы его и не заметил, но после следующей сцены не запомнить эту худую, с опущенными плечами фигуру стало невозможно. В руках у подошедшего находилась стопка распечатанных листов, которую он аккуратно придерживал к груди, как любимого ребенка. Темные волнистые волосы даже с такого расстояния казались неопрятной копной. А испуганным, растерянным взглядом, которым он оглядел парковку, можно было бы растрогать любого безжалостного рецидивиста. По возрасту, как показалось Кристоферу, он был того же возраста, что и он, но почему-то все равно к его облику добавлялась какая-то необъяснимая трогательность и уязвимость. Мужчина чуть ли не с разбега подошел к дверям и неожиданно врос в землю — стеклянные панели не сработали, остались неподвижны. Он осторожно отошел на шаг назад и опять резко двинулся к прозрачному входу. Сенсор, считывающий движения, снова не среагировал. Тогда молодой мужчина встал напротив инфракрасного датчика и качнул корпусом из стороны в сторону. Двери не раздвинулись ни на миллиметр. После этого началось вообще что-то невообразимое — мужчина подпрыгивал на месте, отходил-подходил, упирался лбом в треклятые стеклянные двери, даже махал рукой, с трудом высвободив ее. Все безрезультатно. «Бьется, как бабочка в банке», — с трудом сдерживая смех, подумал Каск. Чувствовалось, что отчаяние начинает захлестывать мужчину. Он опять оглянулся и облегченно выдохнул — к входу приближалась стройная, невысокая девушка. Темные волосы убраны в аккуратный высокий хвост, фигуру выгодно облегал приталенный пиджак, юбка средней длины, на ногах черные блестящие лодочки. Она что-то говорила пока подходила к дверям и укоризненно качала головой, а этот недотепа при ее приближении улыбался все шире и шире. И улыбка у него оказалась невероятно приятная. Каск даже завис на это счастливое выражение лица неизвестного и пропустил, что такого важного говорил ему Шульц по телефону. Девушка не торопясь подошла, двери автоматически раскрылись, впуская парочку внутрь, и Кристоф заметил, как она привычным жестом пригладила ему волосы на макушке, поправила воротник и галстук. Собственно высиживать и дальше перед офисом смысла не было. Каск попрощался с шефом, прихватил кожаную папку с документами и вышел из машины. Одернул пиджак, поправил галстук, к которому все никак не мог привыкнуть, прищурился на тускло светящее сквозь облака солнце и смело направился к новому месту работы. Внутреннее убранство конторы не отличалось оригинальностью. Большой, высокий бордюр ресепшена; столы, поставленные сотами, отделяющие сотрудников друг от друга; кабинет начальника за стеклянной перегородкой; парочка отдельных комнат за кухонной зоной. Самая что ни на есть обычная контора, которых в каждом городе, в каждой фирме великое множество. Начальник, низкорослый, практически лысый, пожилой мужчина, постоянно шмыгающий огромным шнобелем, с плохо скрываемым раздражением, сквозь зубы поприветствовал своего нового зама. После небольшой вводной речи, основная мысль, которой заключалась в том, что коллектив у них маленький, все друг друга знают и все практически являются одной дружной семьей, повел Кристофера знакомиться с личным составом. Коллектив оказался разномастным. «Продажники», логисты, «грузовики», ВЦ-шники — представители всех отделов. Все было практически точно также как и на прежнем месте работы Каска только в уменьшенном размере. Если в головном офисе на каждую структуру выделялось чуть ли не по отдельному этажу, то тут один-два человека, с взаимозаменяемостью между отделами. Кристофер почувствовал себя как на приеме у проктолога: мужчины, с плохо скрываемым пренебрежением, осмотрели его с ног до головы, а женщины, наоборот, демонстрируя неподдельный интерес, облизали взглядом, который заставил незаметно проверить наличие на нем одежды. И первый раз за все время Кристоф усомнился в удачной идее уехать из дома и начать новую жизнь на новом месте. Начальник представлял коллектив новому сотруднику: называл по имени и озвучивал, чем занимается данный работник. Будущие коллеги, поднимались, протягивали руки, мило улыбались, у кого это получалось. — А это наша юная по годам, но не по отношению к работе, секретарь — Виолетта Аспер. Из-за высокой столешницы ресепшена поднялась та самая девушка, которая помогла мужчине с улицы попасть в контору. Каск непроизвольно вздрогнул, с трудом сохраняя невозмутимый вид. — Очень приятно, — выдавил он из себя. Щеки Виолетты порозовели. Она быстро справилась с замешательством и продемонстрировала недетский самоконтроль: — Мне тоже. Надеюсь, вам у нас понравится. В этот момент из дальней комнаты спиной вперед вышел давешний лохматый недоматылек. Он, не смотря по сторонам, что-то нес в руках. Все отвлеклись от Кристофера и с затаившимся дыханием наблюдали за своим коллегой. Тот резко развернулся на пороге, придерживая стопку распечатанных листов, и недоуменно вытаращился на собравшуюся толпу. Неожиданно дверь, снабженная неисправным доводчиком, с грохотом захлопнулась прямо за его спиной. Мужчина испуганно вжал голову в плечи и непроизвольно сделал шаг вперед, запнулся о собственную ногу и взмахнул руками, стараясь сохранить равновесие. Вся стопа бумаги, которую он только что держал в руках, взметнулась вверх и зашелестела, как внезапно начавшийся листопад. Белые листы с тихим шорохом заскользили, спланировали по большому помещению прямо на сотрудников, тесно стоящих в одном месте. — А этот недотепа — Александр Аспер. Наш местный рукожоп, — хмуро охарактеризовал начальник своего работника в гробовой тишине. Александр, не сводя глаз с Каск, приветливо кивнул, плотно сжимая губы. Эта незначительная для многих мимика Кристоферу сказало больше, чем все предыдущие рукопожатия. «Соулмейт! — тут же определил Кристоф. — Только мы при первой встрече стараемся молчать, пока новый знакомый не заговорит». В принципе, на этом внезапном бумагопаде и закончилось представление коллектива. После этого Кристоферу выделили маленький, пыльный закуток в качестве кабинета, находящийся в самом дальнем углу офиса, за кухонной зоной. И как правильно расценил новый работник, сделано это было преднамеренно. В течение дня каждый сотрудник подходил к кофемашине, кулеру или холодильнику не по одному разу. Запахи еды, звяканье посуды и техники, тихие, сдержанные разговоры за тонкой перегородкой с непривычки отвлекали и раздражали. Но ближе к концу дня Кристофер перестал замечать их, занявшись обустройством кабинета. А когда пришел Александр подключать компьютер, то уверенность, что перед ним соулмейт, только утвердилась. Аспер вместо объяснения продемонстрировал скрутку шнуров и кивнул головой на выход. Каск так же молча качнул головой и вышел, оставляя работника заниматься своими обязанностями. В кухонной зоне в этот момент находилась только одна Виолетта, которая пыталась заварить кофе. Она замерла, повернувшись к рабочим столам одеревеневшей спиной, и не глядела на Кристофера. Каск встал рядом с девушкой и нажал на кнопку кофемашины. «У них же одна фамилия, — сообразил Кристофер. — Но они не брат и сестра. Супруги?» — Не ожидал тебя здесь увидеть, — тихо произнес он, стараясь не привлекать внимание. — Сколько лет уже прошло? Лет пять? — Я тоже не особенно в восторге, — так же одними губами ответила она. — Но вижу, что у тебя все в порядке, вот только седины прибавилось не по годам. — А ты не рано ли работать начала? — не смог не ответить на подначку Кристоф. — Тебе всего-то сколько — двадцать один? — Я здесь подрабатывать начала еще в колледже, потом на постоянное место взяли. — Это тебя муж на работу заставляет ходить? — не смог не спросить Каск. — Обеспечить не может? — Не твоего ума дело! — грубо отрезала Аспер, но чуть смягчившись, ответила. — Нет, не муж. Он-то как раз против. Но глупо было бы отказываться от постоянной работы при общем дефиците рабочих мест в стране. — Логично. — Но почему ты здесь? — возмущенно прошипела Виолетта. — Не нашлось более теплого местечка в головном офисе? Ходили слухи, что должен приехать кто-то особо близкий к руководству. А ты на любовника никак не тянешь. — Откуда ты знаешь? Может, я сильно изменился? — съерничал Кристофер. — Я вашу братию слишком хорошо знаю. Ты скорее руки на себя наложишь, чем по чужим рукам пойдешь. — Ты меня недооцениваешь, — криво усмехнулся Каск. — Тогда объясни мне, — Виолетта мешала ложкой сахар в чашке, но это не скрывало того, как сильно тряслись ее руки. — Объясни, почему ты еще столько лет жил с моим отцом?!