Snowbound/В плену снежной бури

Агент Бёрк провел его в палату. - Это Дерек Эндрюс, - сказал он Нилу. - Человек, который спас твою жизнь. Дерек вошел в комнату, чтобы встретиться с Нилом Кэффри. Несмотря на операцию и обезболивающие, голубые глаза, которые изучали его, были такими ясными, какими Дерек их ещё не видел. На лице Нила не было открытых эмоций, хотя после разговора с Бёрком, Дерек и не ожидал их увидеть. - Нил Кэффри, - вежливо представился бывший гость, его голос был хриплым. Он был всё ещё бледным, с темными кругами под глазами и почти черным синяком на лбу, но выглядел гораздо лучше, чем когда медики выносили его из хижины. Нил протянул свободную от капельницы руку Дереку и вежливо улыбнулся: - Рад познакомиться… но думаю, я был больше рад прошлой ночью. Не очень помню, но спасибо. Дерек подошел ближе к кровати и пожал руку: - Рад тебя видеть. Приятно встретиться с тобой на самом деле, Нил. - Кстати, ты представился ему прошлой ночью, как Ник, - заметил Бёрк. - Я так сказал? - на бледном лице промелькнуло замешательство, но это быстро прошло. - Я предполагаю, это потому что те люди, которые забрали меня, думали, что я Ник. - А потом ты сказал ему, что ты Нил, - усмехнулся Бёрк и в его глазах зажегся веселый огонёк. - Ты всю ночь не мог решить…Ты растерялся. Ник, Нил, Ник, Нил. - Я растерялся? - Изумленные голубые глаза обратились к Дереку. Видимо Нил Кэффри не терялся ни при каких обстоятельствах. - Это правда? - Ну, да, ты был не совсем в себе, - сказал Дерек, но услышав как Бёрк фыркнул от смеха и увидев страдальческое выражение на лице молодого человека, понял, что неудачно подобрал слова. - Я имею в виду, ты был ранен и у тебя была высокая температура. - Никогда не думал, что доживу до этого дня.. - Бёрк покачал головой в притворной печали, - .. когда великий Нил Кэффри, аферист экстра класса, не сможет сохранить свою легенду... Недоверчиво взглянув на агента, молодой человек улыбнулся Дереку: - Извините, множественные ножевые ранения и сотрясение мозга. Простительное упущение, я думаю. - … даже не легенду, на самом деле, - не унимался Питер, - просто имя! Ты не смог сказать правильное. - Инфекция и лихорадка также смягчающие факторы, - вступился за Нила Дерек. На бледном лице вдруг появилась яркая улыбка и Нил с триумфом взглянул на Бёрка, довольный, что получил Дерека в союзники. Дереку показалось, что эти двое наслаждаются, подкалывая друг друга, и понял, что конкуренция между ними могла порой стать безжалостной. Он пытался совместить эти новые образы с теми, что видел в хижине. - Вот видишь! Множественные ножевые ранения, сотрясение мозга, инфекция и лихорадка. Простительно, - повторил Нил. - И это никак не влияет на мой статус афериста экстра класса. - Он снова повернулся к Дереку. - Спасибо за моё спасение. Дважды. Сначала от смерти... - в голубых глазах затанцевали озорные искорки, - а сейчас от безжалостного высмеивания агентом Бёрком пока я лежу тут, ещё не оправившись от клинической смерти. Брови Дерека слегка приподнялись, когда он услышал как Нил назвал своего друга «агент Бёрк». Ни разу за все часы, которые он провел в хижине, он не называл его так. Всегда был «Питер». Если бы он назвал его «агент Бёрк», Дерек избежал бы путаницы. Но теперь, видимо, это был «агент Бёрк» и он не знал, было причиной тому его присутствие или нет. - Ну что ж.. пожалуйста, - ответил на благодарность Нила Дерек. - По обоим пунктам. Это был интересный способ провести вечер, должен сказать. - Интересный? - насмешливо спросил Нил. - Я сомневаюсь, что это так. Обычно я довольно интересный, но, как вы сказали, я был «не совсем в себе». - Нил слегка поморщился. - Я растерялся. Я сделал что-нибудь ещё, о чём мне стоит услышать? Его взгляд быстро метнулся в сторону Бёрка и Дерек улыбнулся, уловив дразнящий тон, но заметил, что во взгляде скорее была неловкость. Дерек уже знал от агента Бёрка основное из истории Нила Кэффри. Он знал, что молодой человек обладал талантом сохранять уверенность в любой ситуации, и то, что он сейчас заметил, было редким случаем. Если бы Дерек не провел так много времени с Нилом, и если бы он не следил за его реакцией так внимательно, он никогда бы не увидел это проявление слабости. Сколько Нил помнил о часах, проведенных в хижине, было неясно, но в то время его маска - его фасад не просто дал трещину, он полностью рухнул. Нила явно тревожило, что он не смог держать всё под контролем и он хотел знать подробности. - Не совсем, - ответил Дерек и он не лгал. Да, Нил рыдал в его руках, но об этом никто не услышит. Дерек знал, что Кэффри будет подавлен, если узнает о том, что был так уязвим. - Ты мало говорил... За исключением того, что хвастался своим другом. Ты был в полной уверенности, что он найдет тебя. Я уже ожидал, что он прибудет в трико и плаще. Это вызвало улыбку у Бёрка и смущенный румянец на щеках Нила, прежде чем он закатил глаза: - Конечно, я был полностью уверен, что Питер найдет меня! У меня же устройство с GPS слежением. Любой человек с соответствующим приложением на телефоне может найти меня. - Кстати говоря, - Бёрк взял лежащий на стуле пиджак. - Теперь, когда ты закончил со всеми своими махинациями здесь, настало время вернуть тебе это, - он поднял браслет, который был снят с Нила в больнице. На лице Питера появилось самодовольное выражение, как ответ на сарказм, прозвучавший в словах Нила. Нил снова закатил глаза и высунул ногу из-под одеяла. Движение заставило его охнуть от боли и выражение самодовольства на лице Бёрка мгновенно сменилось беспокойством. Нил быстро взял себя в руки и успокаивающе кивнул Питеру. В этот момент Дерек увидел между ними тень того, что видел раньше. Опять же, это было почти незаметно. - Только ты можешь назвать МРТ и операцию - махинациями, - иронично заметил Нил. Бёрк закрепил трекер на лодыжке Нила. Дерек получил четкое впечатление, что устройство слежения не было любимым аксессуаром Нила и агент Бёрк отлично это знал. Тем не менее, выражение лица Нила было двойственным и Дерек не единственный это заметил. - Вчера ты был рад, что он на тебе, не так ли? - прокомментировал Бёрк. - На этот раз, да, - признался Нил. - Я знал, что ты сможешь отследить его и прийти спа… - он осекся и Дерек заметил на его лице вспышку чего-то, что уже видел раньше ночью, но она быстро ушла и Нил продолжил, - .. найти меня. Дерек знал, что он собирался сказать "спасти меня". Это было то, о чём твердил Нил прошлой ночью: Питер придёт спасти его. От напавших на него и от маршалов. И даже метель не остановит его. Это не было безумием, вызванным лихорадкой, Нил на самом деле чувствовал уверенность в Питере и высокая температура позволила ему открыто это выразить. И утром Нил показал своё доверие этому самому человеку, а этот самый человек держал его за руку, гладил по голове, и говорил ласковые и успокаивающие слова. Но теперь, когда температура была нормализована, эмоции Нила снова были под контролем. Дерек был уверен: Бёрк видит, что Нил сдерживает чувства, но ласковых или утешительных слов не предвиделось. - Тебе лучше поверить в это. Я всегда буду следить за тобой, - мягко произнёс Бёрк и укрыл ногу Нила одеялом. - Я не позволю тебе исчезнуть, не в мою смену. Я бы никогда не узнал, чем всё закончится. Если бы меня не уволили, то определенно разжаловали и я бы, вероятно, сидел за твоим рабочим столом. Нил усмехнулся. Стёб между ними смягчал его дискомфорт. - Там не так уж плохо. Рядом с дверью, удобно гонять за кофе. - Он посмотрел на Дерека и пояснил: - Кофе из аппарата в офисе просто ужасен, так что выходить купить кофе - это обязательно. - Нил вернулся к Бёрку. - А мой мяч из резинок лежит в ящике. Когда покидаешь его, это помогает сосредоточиться при просматривании "очень интересных дел" по ипотечному мошенничеству. Судя по тону, Нил относился к мошенничеству с ипотекой так же как к офисному кофе. Не фанат. - Оставь себе свой мяч из резинок, а я оставлю себе свой офис, - ответил Бёрк. Дерек смотрел и слушал, как эти двое разговаривают и удивлялся как отличаются их отношения от тех, что он видел утром. Он отлично знал, что чувствует Нил к агенту Бёрку, но сейчас не было и намека на эти чувства. Тоже самое можно было сказать об агенте Бёрке. Если бы Дерек не видел нежность с которой Питер заботился о Ниле утром, он бы не поверил. Сейчас в этой палате, Бёрк дразнил и подкалывал молодого человека. Бёрк сказал в хижине, что Нил ему как сын. И Нил полагался на Питера скорее как отца, чем на партнера или даже друга. Он был как ребёнок попавший в беду, уверенный, что его папа придет и поможет, и Питер появился именно в этом качестве. Дерек видел между ними именно такие отношения: доверчивый сын и защищающий его отец. Но теперь, когда маска Нила была на месте, агент Бёрк также был закрыт. Сейчас их отношения были как у партнеров и друзей, а иногда между ними возникала напряженность из-за того что один был заключенным, а другой его куратором. Дерек видел, что эмоциональная связь между этими двумя очень сильна, но выразить свои чувства было проблемой для обоих. Дерек позвал Бёрка и сказал, что готов вернуться домой, надеясь лечь и проспать двадцать четыре часа подряд. - Я рад, что ты будешь в порядке, Нил, - сказал Дерек, протягивая руку и сжимая плечо молодого человека. Этот жест смутил Нила. Дерек улыбнулся, напомнив себе, что последние двенадцать часов, которые он провел с Нилом Кэффри, тот почти не помнил. Он также знал, что внешние проявления эмоций Нил, как правило, старательно контролировал. Но когда Дерек встретился с ним взглядом, в голубых глазах была искренняя благодарность. - Спасибо, - тихо сказал Нил. - И ещё раз спасибо за спасение моей жизни. - Всегда пожалуйста, - ответил Дерек. - Было очень приятно встретиться с тобой, Нил Кэффри. «С вами обоими» - добавил он мысленно.