Авантюра 2649

— Элена, Элен! — М-м? — подняла глаза, оторвавшись от созерцания сцены увольнения Ирины со склада удобрений сегодня утром, девушка. — А зачем тебе все это? Обмен этот? Нет, я не против, ты не подумай, но… Вот я понимаю, зачем это мне. А про тебя ничегошеньки не понятно! Элена сразу как будто съёжилась, похлопав виновато ресницами: — Эмм… Да тут такое дело… В общем, свадьба у меня через семь часов. Мне надо было спрятаться. Не пойду я за этого монстра! — Что-о-о-о-о??? А я пойду? Ну-ка, давай меняться обратно! Чтоб тебя…! — зашипела Ирина, привскочив с места. — Да все уже! — примирительно сказала Элена. — Никак теперь, неделю надо продержаться… Обряд не имеет обратного действия. Ну, не монстр он, совсем не монстр, просто я его жуть как боюсь! У них, драконов, знаешь как строго — понравилась жена, хорошо, живёт во дворце, он с ней кровью делится и она тоже становится драконицей, детишек дракончиков рожает, самые невообразимые драгоценности получает от любящего мужа, срок жизни на порядок вырастает! — Постой, как — дракон? А как вообще можно с драконом это самое… Ну… — Да ты что! — махнула рукой принцесса. — Они такие же люди, как мы, а в драконов превращаются только раз в месяц, полетать и чтоб не забывать себя, ну и когда война там, или мор, убраться подальше, да и не пристают к ним человеческие болезни, когда они в верхней ипостаси. Ну, или куда-то срочно попасть надо, через море, например. — Да? — уже успокоившись, переспросила все же недоверчиво Ирина. — А если жена не понравится? Договаривай давай! — Ну-у-у-у, — сморщив носик, протянула Элена, — тут проблема. Если жена неугодна, ее помещают в башню из полированного базальта на год. За этот год дракон ее навещает раз в месяц, в своей верхней ипостаси, потому что туда только с воздуха и можно попасть, нет никаких лестниц. Там он принимает человеческое обличье, входит к жене и проводит с ней ночь. Если в течение года не родится дитя, или она не понесет, то ее возвращают в родительский дом с богатым приданым, и дракон берет другую жену. А эта потом уже и замуж-то не сможет выйти, дракон у нее на лице клеймо выжигает. — Что-о-о???? Ты с ума сошла? Как я ему понравлюсь, я себе-то не нравлюсь! — Посмотрись в стекло и успокойся! — чуть сердито прикрикнула Элена. — Все будет хорошо! Это я дурочка, из детской двадцать шесть лет не вылезаю, книги все перечитала, только во дворе и позволяли на лошади круг сделать! Я все, что в книгах, знаю уже наизусть, языки всех проекций выучила, а толку? Я даже разговариваю, как служанка! Нет, я знаю этикет и умею все делать, как надо — но живу-то я в окружении простолюдинок… Элена всхлипнула, шмыгнула носом. — Ну ладно, что ты! — успокаивающе похлопал ее по плечу Ирина. — Хотя есть одна… Моя камеристка, Марушка — она все знает про меня, она мне и помогла, и место подобрала, из «видящих» сама… И про жениха сказала, что суров и мрачен, шестую жену выбирает. А ты же опытная? Опытная, да? — просительно заглянула принцесса в глаза подруги. — Да, да… — рассеянно ответила та. — Ну и втянула ты меня в переделку. Что от меня требуется-то? — Ой, Ириш, да проживи ты с ним всего недельку, Марушку с собой возьми, связь, может, получится наладить, а нет — так слушайся ее во всем. Ну, и влюби его в себя, Гэртана этого, ну, там… Понимаешь? А потом я вернусь на готовую почву, и уж тогда сама буду справляться, хорошо же, а? — Ну, а тебе какое задание дать? — задумчиво посмотрела на себя бывшую Ирина. — что ты в этой глуши сможешь полезного сделать для меня? — А кто сказал, что я там сидеть буду? Тебя бывший выгнал из общей квартиры, да? И на работе наглец завскладом пытался на мешках с удобрениями изнасиловать, козёл, а когда по жирной морде получил пакетом с землёй, тут же и уволил? Так вот, через неделю у тебя будет старая квартира без заселенцев, новая работа на отличных условиях и самый замечательный жених, который пылинки с тебя сдувать будет! И ещё я тебе внешность чуть подкорректирую, чтобы вернулась как в отремонтированную студию! — Ну ты даёшь! — восхитилась Ирина, и женщины весело расхохотались. — Однако, пора. Иди в тамбур, встань перед любой дверью и произнеси циферный ключ задом наперед, и все… Удачи тебе, Ириш! И да, не забудь — ты Элена ди Фрези-Дорнэш! До встречи через неделю! — Подожди! Ну вот, забыла, о чем хотела спросить… А! Проекции — это что такое? Ну, ты про языки всех проекций упомянула. — Всех обитаемых проекций, — деловито уточнила Элена. — таких сорок восемь пока известно. Где люди и есть язык. Вот сейчас здесь мы в пятнадцатой, а я живу в тридцать третьей. И у вас, и у нас мало кто знает об устройстве мира, это для посвящённых, но вот Марушка не просто из таких, она из Первого клана. Так что обо всем у нее поспрашивай. Всё, беги! Ни пуха! — К черту! — с чувством произнесла новая Элена ди Фрези-Дорнэш и решительно шагнула к раздвижным дверям вагона. *** Распрощавшись с новоиспечённой невестой дракона, Элена задумчиво уселась снова на сидение и бросила взгляд на объёмистый рюкзак грязно-синего цвета с тусклыми серебристыми и черными вставками. «Вот и спряталась, — пришла немного растерянная мысль. — Ну что ж, вперёд, малышка Элена! Нет, теперь Ирина. Ирина Швецова. Остановка через три минуты — и ныряем в неизведанное!» Раздался дежурный свисток, и состав ощутимо замедлил ход. За окном замелькали унылые загородные станционные фонари, потом поплыл узкий перрон с хилыми облупленными металлическими ограждениями. Наконец, поезд натужно качнулся и замер, двери с чавканьем разомкнулись, и женщина с большим рюкзаком спустилась на перрон. Огляделась — никого. Подошла к ближайшей скамейке в жёлтом круге фонарного света, опустила на нее рюкзак, достала из кармана мобильный. Найдя в списке Михаила Кузьмича, нажала на соединение с абонентом. Через несколько минут проблема была решена: оказывается, на следующей электричке, через двадцать минут, должен подъехать соседский сын Андрей, он возвращается с какой-то реконструкции и сможет проводить Ирочку к ее дому, «конечно-конечно, ну что вы, дорогуша, никаких хлопот, вы сможете подождать Андрюшу? Да-да, я сейчас сам ему позвоню и предупрежу, не беспокойтесь!». «Ну что ж, не так и сложно оказалось!» — улыбнулась приободренная «Ирина». Однако, после выстуженного вагона ноябрьский холод беспрепятственно пронизывал все тело, а ноги в лёгких кроссовках практически онемели. Элена расстегнула рюкзак, порывшись, вытянула угги и шаль, переобулась, сразу оценив благодатное тепло мехового нутра смешных сапожек, потом убрала в рюкзак кроссовки и занялась шалью. Немного подумав, она решительно сняла куртку и соорудила что-то вроде пухового жилета, после чего снова быстро упаковалась в верхнюю довольно просторную вещь, застегнула молнию, затянула шнурками подол и накинула капюшон. «Вот, теперь можно и Андрюшу подождать!» — довольно подумала женщина. Кстати, о сыне соседей визуальной информации не нашлось, только то, что ему сорок, он холостой, приезжает к родителям редко, и его приезды никогда не совпадали с Ириниными визитами на дачу. И ещё, что он всерьез занимается какими-то историческими реконструкциями, специализируется на западной Европе периода раннего средневековья и даже руководит там какой-то армией-не-армией, короче, командир с шашкой на лихом скакуне. Ну или что у него там, меч? Алебарда? Копьё с вымпелом? Занимательные мысли настолько захватили Элену, что она очнулась, только когда к станции подплыла ожидаемая электричка. В вагоне, остановившемся прямо перед ней, наблюдалось оживление, компания странно одетых весело суетящихся мужчин и женщин по направлению к тамбуру, потом шум и выкрики из открывшихся дверей — и на асфальт перрона шагнул… рыцарь. Под сдавленные смешки провожающих дам в интересных холщовых расшитых платьях и шерстяных плащах-накидках двери за ним сомкнулись, и поезд отъехал.