Тени демонов

- Настоящая, человеческая женщина? А дотронуться можно? - Саске приказал охранять её, а не лапать, похотливый недоумок! - Эй, Карин, ты что, завидуешь? Ей-то не приходится перевоплощаться, прикрывая свою истинную сущность. - Заткнись! - А что, если она понравится Саске? - Я сказала тебе заткнуться! Темари зажмурилась, надеясь отгородить себя от перепалки демонов. Но это не помогло, и она медленно открыла глаза и взглянула на потолок. Её голова немного кружилась, и она совершенно не помнила о том, что произошло до этого. Девушка медленно обернулась в сторону голосов. - О, очнулась! – возбужденно произнес Суйгецу. Он подошел ближе к ней и, наклонившись, обнажил свои акульи зубы. – Ну, здравствуй. Никогда не видел таких прелестных человеческих женщин. Это ведь ты убила Тайюю? Тупая стерва была… Как твое самочувствие? Какое-то время Темари молча смотрела на Суйгецу, время от времени хлопая глазами. Девушка по-прежнему пыталась собраться с мыслями. - Почему она молчит? Немая, что ли? – спросил Суйгецу, наклонив свою голову. - Ты не должен сюсюкаться с ней, идиот. Наша задача охранять её, пока Саске нет, - скрестив руки, ответила Карин. - Она не сбежит, - обернувшись к демонессе, ответил Суйгецу. – Но, если что, я всегда могу отрубить ей ноги. Кстати, они же отрастут после? - Мы не можем убивать людей, а это её убьет, - вмешался Джуго, поднявшись со своего места. – Ты слишком наивен, Суйгецу. - Ему лишь бы что-то рубить, - добавила Карин. - Замолкните уже, - обиженно протянул Суйгецу. Он снова обернулся к Темари. Девушка вдруг присела на диване и отодвинулась от него. Она судорожно взглянула по сторонам. Нет, Темари ничего не помнила, однако, Шикамару рядом не было, и это было плохим знаком. - Гляньте! Боится меня, - гордо заявил Суйгецу. – Не переживай, глупышка, я тебя не обижу, пока, конечно, мне не прикажут тебя обидеть. - Кто вы? – спросила Темари. – Где Шикамару? - Он далеко отсюда, - ответила Карин. – Похоже, твой полукровка тебя не спасет. Хотя, если он согласится на все условия, то может… - А все женщины такие красивые и глупенькие, как ты? – с любопытством спросил Суйгецу. - Не смей перебивать меня, придурок! – крикнула Карин и, схватив Суйгецу за шиворот, отшвырнула его в сторону. Суйгецу с грохотом влетел в стол, который тут же развалился. Темари с ужасом на лице наблюдала за этой картиной. - Ну, ты меня достала! – крикнул Суйгецу, поднимаясь на ноги. Он схватил свой меч. – Берегись, Карин! - Хватит! – громко произнес Джуго. – Вы оба выставляете себя посмешищем перед этой женщиной. - Какая разница, она всё равно скоро помрет! – огрызнулся Суйгецу. - Не тебе это решать, - ответил Джуго. Демон вдруг взглянул на входную дверь. – Он здесь. Не успел Джуго закончить, как двери в комнату открылись. Темная фигура медленно вошла внутрь. Темари подняла глаза на демона, вошедшего в комнату, и встретила взгляд Итачи. Но вспыхнувшая надежда мгновенно обрушилась. Эти глаза были другими. В них отражались холод, кровожадность и злость. Тело девушки вздрогнуло, и все демоны замолчали. - Прочь, - спокойно произнес Саске, неотрывно глядя на Темари. – Все прочь. Демоны опустили головы и быстро покинули комнату. Темари не могла заметить ревностных взглядов демонессы и Суйгецу. Когда дверь за последним демоном закрылась, Саске развернулся и сел на кресло напротив Темари. Закинув ногу на ногу, демон довольно усмехнулся. - Ты хорошо спала? – холодно произнес Саске. Темари молчала, настороженно глядя на Учиху. Демон засмеялся, затем схватил с тумбочки бутылку вина. - Позволишь поухаживать за дамой? Темари опустила глаза, затем снова подняла их на демона. - Ты брат Итачи, - уверенно произнесла Темари. - Он много веков как не мой брат, - ответил Саске, наливая себе вина. – Смотрю, ты преуспела. Со сколькими предателями ты успела сблизиться, м? - Итачи рассказывал мне о тебе… - Рассказывал? – Саске поставил бутылку вина и усмехнулся. – А о нашей семье он тебе тоже рассказывал? О моем отце, я полагаю, тебе тоже известно, да? Знаешь, что таится в этом медальоне у тебя на шее? Темари прикоснулась к своему медальону и нахмурилась. Саске залпом опустошил бокал с вином и, отставив его в сторону, поднялся с кресла. Он подошел ближе к Темари и, опустившись к ней, взглянул в её глаза. Учиха усмехнулся и дотронулся до лица девушки, однако Темари поспешила оттолкнуть его руку. - Что, не нравится? А полукровке ты уже позволяла себя трогать? Знаешь, что я сделал со всеми его подружками? Мои глаза способны на многое. Вот и те девушки не по своей воле прыгали с мостов или тонули… Я долго шел по его следу! И вот очередная его игрушка у меня в руках. Темари шумно выдохнула воздух, испуганно взглянув на Саске. - Не переживай, - Саске наклонился к уху девушки. – Я позволю тебе наблюдать за тем, как Повелитель вырвет сердце твоему любимому Шикамару. А потом я возьмусь за тебя. Я удостою тебя чести умирать медленно и болезненно. Ты будешь совсем как твоя глупая мамаша. Темари широко открыла глаза. Саске снова взглянул на девушку, улыбнувшись. - Да, я видел, как её убили. Хочешь, покажу? Вижу, что хочешь, - произнес Саске и широко распахнул свои глаза. В глазах Темари всё поплыло. Перед ее взором горели два алых глаза, и ее, будто в водовороте, затянуло внутрь. Она словно оказалась в другом измерении, измерении, сотканном из черного и белого цветов. Опомнившись, Темари обнаружила себя привязанной к уличному столбу. А в паре метров от нее шла женщина. Это была ее мать, Темари не могла не узнать ее. Женщина сделала несколько шагов, и ее окружили мужчины, и ножи, зажатые в их руках, обожгли взгляд Темари. - Мама? – Темари попыталась вырваться, но верёвки крепко держали её. – Мама! Ее крик тонул и глох. Мужчины стали наносить удары, один за другим. Из глаз девушки хлынули слезы, она забилась изо всех сил. - Хватит, прекратите! Хватит! Нет! Саске подхватил Темари как только она потеряла сознание. - Так сразу? Глупое, слабое существо, - презрительно бросил демон. В дверь постучали, а затем в комнату вошел Джуго. - Всё уже готово. Повелитель ждет. - Да, ясно, - ответил Саске, подняв Темари на руки. Он передал её Джуго. – Ты знаешь, что делать. Когда Шикамару, Ино, Чоуджи и Итачи подошли к назначенному месту, тучи успели затянуть ночное небо над их головами, и луна, блекло мелькавшая, скрылась из вида. Шикамару не знал, где они, он здесь раньше никогда не был, хотя местечко выглядело именно таким, какое нужно охотнику на демонов, чтобы подсторожить добычу. Небоскребы стояли где-то в отдалении, за густой полосой безжизненных деревьев с иссушенными ветками, что уже было очень странным для этого времени года. Над ними возвышалась автомагистраль, настолько большая и внушительная, что, когда они прошли дальше, перестало быть видно даже тучи, не осталось ни единого клочка неба. Из земли вырывались массивные опоры для магистрали, и, проходя мимо них, Шикамару отметил, что они были совершенно чистые: ни одной надписи, которые так любит молодежь. Похоже, что люди здесь появлялись в последний раз тогда, когда строили все это. Они прошли несколько десятков метров, и из темноты на них глянула темная пасть туннеля. Дорога уходила вниз, внутри ничего не было видно, лишь где-то далеко-далеко горело несколько ламп. Вероятно, предполагалось, что машины будут стоять где-то под землей. Рядом с этим асфальтовым спуском стояла кабинка, в которой должен был сидеть выдающий талоны человек. Строилось это в те времена, когда эту роль выполнял человек, а не электроника. Окна кабинки были абсолютно целы. - Это здесь, нам нужно внутрь, - прозвучал холодный голос Итачи. Шикамару обвел взглядом своих союзников. Учиха выглядел непоколебимым, и на его лице не шевелился ни один мускул, а вот вид Чоуджи и Ино ясно давал понять, что они совсем не хотят спускаться под землю. Демоны уже успели прийти в себя, но никаких сведений о напавших на убежище предоставить не могли. Конечно, было понятно, что это дело рук Саске, но Шикамару очень хотел узнать, кто был с ним и что они из себя представляют. «Саске очень опасен» - это все, что он знал. Эта парковка была не самой обычной парковкой, но дело было совсем не в том, что она безжизненна. Нет. И Шикамару понимал, что за этим стоит что-то большее. Это место было выбрано не просто так. Впрочем, сейчас это все было неважно, все его самообладание рухнуло сегодня утром, когда пропала Темари, а сейчас были лишь остатки его. И с этим надо было что-то делать, от этого зависит ее жизнь. - Паршивое место, не правда ли? – произнесла Ино. - На другое мы и не рассчитывали, - ответил ей Шикамару и похлопал пальцами по пистолету у своего пояса, - Идем, и будьте готовы ко всему. Сегодня на одного Учиху станет меньше. И на одного Повелителя демонов. Когда он упомянул Саске, лицо Итачи изменилось, но этого никто не заметил. Они потонули в темноте туннеля, и до их слуха донесся звук грома. Небо сотрясло, сверкнула молния и на мгновение озарила проход. Все было чисто, лишь вдалеке их ждали никогда не гаснущие электрические лампы. - Где же они? Мне хотелось бы на них взглянуть, – бросил вперед Шикамару, вглядываясь в темноту. Они были на самом верхнем уровне подземной парковки. Он был огромен и уходил далеко во все стороны. Кое-где горели лампы, и сейчас демоны стояли на открытой местности, давая понять, что они готовы и ждут переговорщиков, а вокруг них, метрах в пятнадцати, проходила граница, за которой все тонуло во тьме. Так, стоя в этом круге света, они прождали уже минут сорок. Их позиция была крайне уязвима, и если б это оказалось ловушкой, шансов у них было бы мало. Но Итачи заявил, что все пройдет хорошо, и Шикамару решил, что лучше ему поверить. Все это время они молчали. Лишь изредка до них доносился гром, а вот сверкания молний они уже не видели. Совсем редко раздавался вздох Ино и следующий за ним голос Чоуджи, уверяющий, что сегодня все для них закончится, и закончится хорошо. Все это время Итачи простоял не шевелясь, и всякий раз Шикамару, смотря на него, видел в его взгляде нечто такое, о чем даже не хотел спрашивать. Нечто такое, о чем, как догадывался сам Шикамару, он узнает позже. Он отводил взгляд и готовил себя к этому. - Они идут, я чувствую это, - произнес Итачи, - только я пока не могу увидеть точно, где они. Они могут быть далеко, могут быть совсем рядом. - Темари с ними? - Да, я чувствую человеческую женщину. - Это точно она? - Она, она. Целая и невредимая! Пока я не захочу обратного! – пронзил вдруг присутствующих низкий голос. В темноте перед демонами мелькнули два красных глаза, и границу света и тьмы разрезала фигура. Фигура остановилась и усмехнулась, а потом свет явно обрисовал шагнувшую вперед ногу, а за ней и все остальное туловище, и вот уже перед ними стоял другой демон. Облачен он был в длинный плащ, такой, что была видна лишь голова и черные волосы, покрывающие ее. За ним на свет вышли еще двое, демон и демонесса, оба в таких же плащах до земли, красноволосая и синеволосый. Ино и Чоуджи ощутимо напряглись, Шикамару нащупал рукоятку пистолета, и лишь Итачи стоял, как и прежде, неподвижно. Саске решительно сделал шаг вперед и обвел стоящих напротив него демонов взглядом. Он не спешил и постоянно улыбался. Глаза его остановились на брате, и улыбка из издевательской вдруг сделалась кровожадной. Итачи никак не реагировал, и тогда Саске начал. - Ты мог прийти и один, Нара Шикамару, - произнес он тихо, но голос его звучал отчетливо, - Разве ты забыл уговор? Мы тебя убиваем, и она свободна. Хотя, признаюсь, я доволен тем, что и Итачи здесь. Как дела, братец? Итачи сделал шаг вперед, в его голосе не было и нотки беспокойства. - Где человеческая женщина? Сначала мы должны увидеть ее. Лицо Саске скривилось. Было видно, что он планировал поиздеваться над, как он считал, поверженным врагом. Но Итачи знал, куда бить. Саске сбросил с себя плащ и злобно крикнул: - Не делай вид, будто тебе нет дела до меня. Видишь эту катану? Я вонзаю ее в твое сердце, братец. Я вырву его и растопчу за то, что ты сделал с нашим кланом. Глаза Саске вспыхнули, и демонесса за его спиной испуганно вцепилась ему в руку. Третий демон вышел немного вперед и заулыбался всеми своими акульими зубами. - Они правы, давай вернемся к предмету нашей сделки, - произнес он. Саске принял спокойный вид, но Шикамару видел его тень. Видел так же ясно, как тень любого другого демона. Тень Саске металась и кривилась от злости своего хозяина. Она билась, выдавая бушующий в Саске гнев. Он ненавидел своего брата такой ненавистью, какой Шикамару еще не видел ни в одной адской твари из тех, с которыми ему доводилось сталкиваться. - Где она? Мы должны убедиться, что она не пострадала, - громко произнес Нара. - Вот как? Приперся с моим братцем сюда, полукровка, на свою верную гибель, и еще чего-то требуешь? – бросил ему в ответ Саске, - Подойди к нам. Как только ты окажешься в наших руках, мы ее отпустим. Такой был уговор! - Вы получите меня, как только я увижу, что она жива и здорова. Саске засмеялся. - Нет. Мы не будем менять условий! - Эти условия придумал ты, а что скажет твой повелитель, когда ты вернешься с пустыми руками? – спокойно спросил Шикамару, не сводя с демона глаз. Гнев начал расти и в нем самом, потому что мысль, что он подвел Темари, пронзала его каждую секунду. Он обрек ее на это и должен вытащить. Только единственный шанс вытащить ее – быть хладнокровным и расчетливым. Тень Саске перестала дергаться. Он только и ждал этого вопроса. - С пустыми руками, полукровка? Даже если б мы не собирались убить тебя независимо от твоего ответа и ушли, у нас осталась бы она. Она, Шикамару. Твоя человеческая женщина. Знаешь, какое я придумал развлечение для нее? Знаешь? Саске снова засмеялся. - В Аду не самые приятные условия, Шикамару. Для людей. Я посажу ее на цепь рядом с твоим отцом! Она быстро истощает от голода и сойдет с ума от того, что будет видеть вокруг! Она будет звать тебя, а ты будешь далеко! Но вскоре она перестанет звать! Очень скоро, полукровка! Она будет просить лишь об одном - дать ей поесть! Шикамару дернулся вперед и выхватил пистолет. Он наставил его на Саске. Сердце Нара бешено стучало, и пульсирующие вены разносили ярость по всему его телу. Глаза его запылали, но он помнил, что не должен выходить из себя. Темари все еще у них, они убьют ее, если он нападет вот так. - Покажите мне ее! - Так переживать из-за какой-то женщины? Ты обречен, Нара. - Покажите мне ее! - У тебя нет выбора. Ты ведь не хочешь оставить ее у нас? Других условий мы тебе не предложим! Человеческий разум очень хрупок, и те, пытки, что мы ей устроим, уничтожат ее рассудок, Шикамару. Но инстинкты никуда не денутся. Обезумевшая, она будет просить дать ей немного пищи. И знаешь, что тогда? Я приду и отрежу кусок от твоего отца, Нара. Не сомневайся, что голод толкает людей на самые ужасные вещи. Орочимару решил выяснить, как на людей влияет плоть демонов, и она нам подходит для этого эксперимента. Шикамару вспыхнул и спустил курок, раздался оглушительный выстрел и стократно отразился от стен. Как только он стих, из темноты до них донесся оглушительный смех Саске. - Мы еще здесь, Нара. И она еще здесь. Но ненадолго. Видишь ли, тут недалеко есть переход, ведущий к Повелителю демонов. Чтобы сразу доставить тебя к Орочимару. Как тебе? Ты согласен? Все закончится довольно быстро. - Он говорит о портале, - раздался холодный шепот Итачи за спиной Шикамару, - Это то, что нам нужно. Позволь мне. Итачи подался вперед и зашагал в сторону, откуда доносился голос. Встав на то место, где раньше стоял Саске, он выставил руку вперед и другой снял с нее перчатку. - Наш клан мертв, Саске, только мы остались! Смех тут же прекратился. - Да, чертов ублюдок, ты хорошо постарался! - Ты должен был вырасти с чувством глубокой справедливости, Саске. Не все демоны такие, какими их делает Орочимару. Мне очень жаль, что все должно закончиться так. Человеческая женщина не имеет к нам никакого отношения, не правда ли? Никто здесь не имеет. Отпусти ее, и мы сразимся прямо здесь и сейчас. Голос Итачи стих, но ответа не последовало. Повисла тишина. Итачи продолжил. - Этой рукой, Саске, я собираюсь уничтожить своего обманутого брата, прислуживающего Орочимару. Раздался оглушительный крик, и он был нечеловеческий. За ним последовал холодный, словно лед, шепот: - Карин, Суйгецу, Джуго, к Повелителю ее. Пусть покромсает ее на части! Я сам здесь закончу работу. Из темноты выскочил Саске и рассек катаной воздух, но Итачи уже не было на прежнем месте. - Ино, Чоуджи, за мной, - приказал Шикамару, и трое демонов нырнули в темноту. Погоня не была быстрой. Очень скоро Саске и Итачи остались далеко позади, а вот демонов, бегущих впереди, не было видно. Электрический свет был большой редкостью, но Шикамару понимал, что они опускаются все ниже, пробегая почти вслепую уровень за уровнем. Где-то там, в непроницаемой темноте от него уносили Темари, напуганную и ни в чем не виновную. Сколько они бежали и сколько этажей сейчас над их головами, Шикамару уже не знал. И когда он уже начал сомневаться, не потеряли ли они демонов совсем, вспыхнувшая вдруг над их головами лампа ясно очертила спины троих убегающих. В этот момент Шикамару впервые увидел Темари после ее пропажи. Увидел он ее не всю, лишь ноги и свисающую голову. Девушку держал на руках самый крупный из троих, которого Нара тоже видел впервые. Она здесь, он может ее спасти! И Шикамарау, полный решимости, понесся вперед еще быстрей. Он выхватил пистолет, но убегавшие снова скрылись в темноте. Шикамару сделал несколько выстрелов наугад, и они были такими громкими, что на какой-то момент оглушили его, но за ними ничего не последовало. - Не отставать, мы почти догнали их! – крикнул Нара через свое плечо. И снова не осталось никаких звуков, кроме звуков бегущих ног. Минута, еще одна. Демоны не чувствуют усталости. Еще одна. Где-то спереди раздался крик. Темари. Она очнулась? В Шикамару начал шевелиться гнев, но он быстро его подавил. Голова должна оставаться холодной, они почти спасли ее. Еще одна минута растворилась в темноте. Время не имело значения, вокруг были все те же стены и тот же спертый воздух. Еще один крик спереди. Мужской. Кричал демон. А за ним вдруг последовал скрежет, непрерывный и приближающийся. Вверху вспыхнула очередная лампа, но в этот раз спин преследователи не увидели. Демонесса и крупный демон с Темари на руках были повернуты к ним, и взгляд их был растерянным. Синеволосый же, искривившись в улыбке, бежал прямо к Шикамару, и огромный клинок, зажатый в его руках, волочился за ним по холодному бетонному полу. - Я устал от этого! Мое терпение лопнуло. Готов к смерти, полукровка? – вдруг объявил он. - Чертов идиот! – крикнула демонесса. - Шикамару, в сторону! Рука Чоуджи легла на плечо Шикамару, после чего Чоуджи выбежал вперед и рванул к демону-мечнику. Клинок разрезал воздух сверху вниз, собираясь опуститься на голову Чоуджи и рассечь его надвое, но тот поймал и сжал его ладонями. Мечник замешкался, и Чоуджи схватил его и отшвырнул в сторону. Синеволосый улетел в темноту и, судя по звукам, ударился о что-то твердое. - Уноси ее, Джуго, я помогу этому придурку, - донеслось до Шикамару. - Но… - попытался возразить крупный демон. - Уноси. Там ведь еще и Саске, я… не могу оставить его. Крупный кивнул, и исчез вместе с Темари. - Ты слышал их. Не теряй времени, - обратилась к Шикамару Ино. - Они наши, мы задержим их, - ударил кулаком в ладонь Чоуджи. - Обещаю убить всех демонов, каких только увижу, - произнес Шикамару. Демонесса побежала в их сторону, Ино и Чоуджи побежали ей навстречу. Шикамару тоже рванул с места, и спустя несколько мгновений четверо сражающихся демонов остались позади. Впереди угадывалась фигура последнего демона, но стрелять Шикамару пока не хотел. Надо лишь немного сократить расстояние… Шикамару падал вниз. Это случилось внезапно: вот он бежал за Джуго, вот Джуго вдруг исчез, словно растворился в воздухе, вот Шикамару добежал до того места, где мгновение назад был демон, и теперь Нара несется вниз. Вокруг ничего не было видно, хоть глаз выколи, но Шикамару инстинктивно понимал, что падает, все его чувства говорили об этом. Он падал и рассекал руками и ногами темноту, не встречая никакого сопротивления. Неужели он угодил в очередную вражескую ловушку, снова беспечно себя повел? Или он уже мертв? Или жив? Тогда ему суждено упасть и разбиться по той простой причине, что летел он уже продолжительное количество времени. Как такое возможно? Что это? Шикамару уставился на свои руки – они начали пропадать. То есть он их переставал видеть, их словно обволакивала тьма, царившая вокруг. Сначала кончики пальцев, потом вся кисть, затем, когда остались видны только локти, он перестал видеть вообще. Непроглядная темень перед его глазами сменилась ослепительно ярким светом. Точно умер, пронеслось в голове Шикамару. А Темари? Что будет с ней? В эту секунду Шикамару проклял себя и пообещал себе, что если он уцелеет, то разорвет Повелителя демонов на части. Белое полотно перед глазами не пропадало. Разорвет на части. И больше никогда не поставит Темари под угрозу. Но спустя миг он вдруг почувствовал, что приземлился. Его ноги легко коснулись земли, будто бы он парил все это время. Под ногами была земля, и все сознание Шикамару напряглось, ожидая того, что будет дальше. Словно после яркой вспышки фотоаппарата, все вокруг начало проясняться, принимать очертания. Он их едва мог различить, это были размытые линии и пятна. Но вскоре из этого хаоса красок и образов сложись дома, дорога и фонари. Он был на улице. И над его головой шел проливной ливень. Шикамару посмотрел себе под ноги и увидел, что стоит в грязной луже. Это был Токио, и Шикамару прекрасно знал место, в которое попал. Сверкнула молния. Как это произошло? Он сделал несколько осторожных шагов в сторону и оказался на тротуаре. Держа пистолет наготове, он огляделся. Все это было ему знакомо, эти дома, эта дорога, только это был не совсем обычный Токио. Ни в одном из домов не горел свет, окна были разбиты, было совсем безлюдно, все казалось заброшенным. И серым, выцветшим. Лишь тусклые фонари разливали вокруг себя зловещий красный свет. Даже дождь был не таким, каким обычно бывают дожди. Он был грязным и липким. Это была какая-то другая сторона знакомого ему места. Да, он здесь бывал. Два раза. Он сделал еще несколько шагов и оказался на дорожке, ведущий к двери дома Темари. Сверкнула очередная молния, и у самой двери Шикамару различил широкую спину и рыжие волосы. Джуго открыл дверь и занес девушку внутрь. Вот, значит, как? - Ладно, я иду, тварь, - выругался Шикамару и пошел по дорожке. В его сознании все прояснилось. Он угодил в тот самый портал, о котором говорил Саске. И попал в какую-то часть ада, где реальный мир вывернут наизнанку. Это все была одна сплошная иллюзия, с некоторым подобием которой он уже сталкивался, когда на них напал Кимимаро в метро. Шикамару вытащил сигарету, но зажигалка всякий раз гасла. Нервы у Нара были натянуты, он понимал, что к его приходу готовы. Он понимал, что они ждали подобного исхода. Он понимал, что это огромный риск. Но он не мог отступить, ведь иначе все пропало. Эта война не могла продолжаться долго. Было большой ошибкой похищать у Шикамару дорогого ему человека. И вдвойне большей ошибкой было приводить Шикамару в свое логово. Нара знал, что это конец. Входная дверь была железной и массивной, а не деревянной, какой была в привычном, оставленном позади мире. И за ней не оказалось ничего, что сохранил в памяти Шикамару. Не было светлого коридора с дверьми по обе стороны, был лишь длинный туннель, такой длинный, что горящий на другом конце свет, представлял из себя еле различимую белую точку. Но во тьме за дверью были и другие точки – красные. Словно звезды на небе, они уходили вдоль всего туннеля, насколько хватало глаз. И все смотрели в его сторону. Если ты пришел в гости в Повелителю Ада, не сомневайся, что тебя будет поджидать куча демонов. Шикамару усмехнулся и решительно перешагнул порог. - Мне нужно прямо, вы не возражаете? – бросил он в темноту, и темнота ответила ему сопением и рычанием. Шикамару еще раз улыбнулся, и его глаза вспыхнули точно таким же красным светом. Он крепче сжал пистолет и понесся вперед. Придумывать планы было некогда. Туннель заполнился несмолкающими звуками стрельбы и визгом демонов. Он бежал со всех ног по прямой, а на него со всех сторон срывались скрытые темнотой твари. Через мгновение дверь за его спиной была отрезана, еще через другое – дорога вперед. Ряды демонов были плотные, это была настоящая кричащая масса, тянущая когтистые лапы к Шикамару. Но Шикамару не испытывал страха, он снова и снова спускал курок. Взгляд его был устремлен туда, где крошечным оконцем во мраке горел свет, но сколько бы Нара не бежал, белый квадрат не становился больше, а демоны подступали все ближе и ближе, готовясь облепить его со всех сторон. Шикамару на бегу выбил очередную обойму из пистолета и вставил следующую. Он уже расстрелял четыре, и это была последняя. Раз выстрел, два выстрел. Четыре красных огонька погасли. Три. Четыре. На место убитых вставали другие. Пять. Шикамару остановился и огляделся. Он был взят в кольцо. Шесть, семь, восемь, девять… Что это? Что-то вспыхнуло рядом, Шикамару повернул голову и замер. Темари! Она была в нескольких десятках метров от него, он ясно видел ее. Откуда-то вдруг пролился свет, и вот он видит ее. Скованную, смотрящую на него невидящими глазами, покрытую царапинами и кровоподтеками. Эти несколько мгновений, что он глядел на нее, дорого ему стоили. Демоны обступили Шикамару, и вот один из них выбил у него пистолет из рук. Со всех сторон к нему потянулись лапы, хватающие его и пытающиеся разорваться на части. Шикамару дернул плечом, но его уже крепко держали. Шикамару сделал рывок вперед, но его схватили за куртку. Снять ее он уже не мог, потому что не мог поднять ни левую, ни правую руку. Все вокруг заполнилось победным визгом. Когда когти обступивших тебя врагов вонзаются в твою плоть в одном лишь желании – добраться до твоего сердца, сдерживать гнев не представляется легкой задачей. Когда твои барабанные перепонки готовы разорваться от нестихаемого гула заполнивших пространство вокруг тебя неразумных, упивающихся яростью исчадий, тебе начинается казаться, что стать таким же, как они – единственный способ спастись. Когда ты стоишь в кромешной темноте, и видишь ту, которую не имеешь право подвести, которую отгораживают от тебя, которую разорвут у тебя на глазах, ты уже не в состоянии помнить о том, что такое трезвый рассудок. Но когда рядом с ней, беспомощной, встает ОН, твой злейший враг, реальность утрачивает границы, она суживается до линии. В тебе не остается ничего, кроме жажды убивать. Вот он вышел из темноты. Шикамару никогда не видел его до этого, но он точно знал, кто перед ним. Никакая человеческая форма не могла скрыть его истинной сущности. Орочимару улыбался. И смотрел прямо на Шикамару, взгляд его выражал полнейшую власть. Он знал, что сейчас он хозяин положения. Он поднял руку и, проведя указательным пальцем по подбородку Темари, вдруг сжал его. Темари вскрикнула, и Орочимару засмеялся. Губы верховного демона по-прежнему были искривлены в улыбке и не шевелились. Его смех, казалось, звучит прямо в голове Шикамару. Нара ясно слышал его в своем сознании. Он становился громче и громче и вскоре вытеснил все остальные звуки. Орочимару взмахнул рукой, и щеку Темари рассек порез. Никакие наставления Итачи не могли предотвратить этого. Реальность для Шикамару перестала существовать. Не было больше рук и ног – были лапы, не было рта – была пасть. Не осталось ни одной мысли, ни единой капли рассудка. Еще никогда Нара не чувствовал такого прилива сил. Взревев, он с легкостью отбросил облепившую его свору в разные стороны. Сделав шаг, он рассек лапой воздух, и черная кровь поверженного демона брызнула во все стороны. Убедившись в своем новообретенном могуществе, Шикамару пустился в бой. Он хватал, рвал, отгрызал куски. Убивал снова и снова. Шел вперед по сгорающим под ногами останкам. Крошечная точка в бушующем черном океане. Он уже не мог различить, что Темари потеряла сознание. Его голову разрывал хохот Орочимару, и он шел заглушить его, вкладывая в свое шествие всю яростью, на какую был способен. Шаг, еще шаг. Он уничтожит любого, кто встанет у него на пути. И вскоре рядом с ним не осталось демонов. Живых. Уцелевшие убежали, скрылись в темноте. Дорога была открыта. Но Орочимару не переставал улыбаться. Весь его вид говорил о том, что он очень доволен. «Жаль, что человеческая женщина, не увидела тебя такого, во всей красе», - пронеслось вдруг в голове Шикамару, так, словно кто-то вторгся в нее. «Не удивляйся. Как, ты думал, Повелитель демонов общается со своими слугами?» Это был низкий, шипящий голос, в каждой интонации его таилось коварство. Подобно смеху, он звучал прямо в сознании. Улыбаясь, Орочимару неспешно пошел навстречу Шикамару. «Не увидит, потому что скоро ты умрешь. Но сначала позволь тебя поздравить. Ты стал одним из нас. Скажи, ты доволен?». Шикамару не обратил на это никакого внимания. Подскочив к Орочимару, он громко выдохнул и замахнулся. Сейчас Нара был выше Орочимару, его человеческой формы, и удар должен был быть сокрушительным, но его не последовало. Орочимару легко остановил его своей ладонью. Шикамару попытался нанести второй, но и его Орочимару остановил легким движением руки. «Для тебя, Нара, все кончено! Зачем ты сунулся сюда? Смотри же, против чего ты восстал!» Голос Орочимару стих, вновь вернулся оглушительный демонический хохот. Сам Орочимару вдруг начал меняться: что-то треснуло, и он начал подниматься над землей, расти. Лицо его на мгновение остановилось прямо перед глазами Шикамару, но лишь на мгновение. Шея Орочимару стала удлиняться, лицо становиться больше, руки и ноги исчезли, будто бы вросли в тело. Так он возвышался и возвышался, и вскоре перед Шикамару возник огромный столб плоти. Раздалось шипение, Шикамару почувствовал, как затрещали его кости. Громадный хвост Орочимару, принявшего форму змеи, в два кольца обвил его тело и сжал. Лишенный возможности двигаться, Нара продолжал биться, желая нанести Повелителю демонов хоть какой-нибудь ущерб, но все его попытки были безрезультатны. Ярость ослепила Шикамару, он не желал сдаваться, но все было тщетно. «Скажи, Шикамару, каково это проиграть, когда ты был так близко к ней?» Шипение вдруг начало усиливаться, Шикамару поднял голову вверх, и из темноты на него вынырнула огромная змеиная морда. «Это одна из моих любимых форм. Я люблю убивать поверженных, приняв ее. Прощай!» - Орочимару! Орочимару вдруг замер и перевел взгляд с Шикамару на говорившего. - Очень хорошо, что ты вернулся, Саске-кун, - змеиные глаза Орочимару вдруг забегали, - Кто это с тобой? Саске в ответ лишь усмехнулся. За его спиной показалась Карин, которая тащила по земле за шиворот потерявшего сознание Суйгецу. Остановившись, демонесса разжала кулак, и Суйгецу обрушился навзничь. - Это? Это Карин, Орочимару. Орочимару зашипел, и его язык забился меж сомкнутых губ. - Ты знаешь, о чем я. Что они тут делают? Они под гипнозом? - Сейчас узнаем. Покажитесь, - произнес Саске, и по левую руку от него встали Чоуджи и Ино. - Хороший улов, Саске-кун, - ответил Орочимару, - Ты хорошо поработал. С ними все прошло гладко? - Все прошло так, как и должно было пройти, - бросил ему Саске. - Я чувствовал присутствие Итачи. Что с ним? Он нас не побеспокоит больше? - Не смей произносить имя моего брата, Орочимару, - прохрипел Саске. Медленно вытянув катану из ножен, он с яростью уставился на огромную извивающуюся змею. Орочимару вдруг ослабил хватку, и кольца, опаясывающие Шикамару, задвигались. Повелитель демонов уползал в сторону, непрерывно шипя. - Вот как, Саске-кун? - Да, Орочимару, я вернулся чтобы убить тебя, - холодно произнес Учиха. - Что же сподвигло тебя принять такое опрометчивое решение? - Мой брат перед смертью успел рассказать мне кое-что. И показать. - Это все ложь, Саске-кун, ты должен служить мне, - Орочимару все отдалялся и отдалялся, вскоре его поглотил мрак, остался лишь его голос, - Теперь можешь убить этих предателей и полукровку в знак того, что ты остался верен мне. - Куда же ты бежишь, Орочимару? - Ты ведь сам знаешь, что вам не одолеть меня, Саске-кун. Меня просто все это забавляет. Сказав это, Орочимару объявился возле Темари, снова в человеческой форме. Он все так же улыбался, взгляд его был теперь обращен на Шикамару. - Как насчет сделки, полукровка? Убей его, он мне больше не нужен, и тогда я отпущу тебя и твою земную девушку. Освобожденный и переполняемый гневом Шикамару хотел было броситься в сторону Темари, чтобы не дать ее в обиду, но перед ним успел возникнуть Саске. Когда глаза их встретились, время для Нара будто бы остановилось. Перед ним пронеслось многое. Два пылающих глаза-колеса Учихи, затмивших взор Шикамару, сменились сценой поединка Итачи и Саске, и он смотрел на это глазами Саске. Младший Учиха постоянно наносил удары катаной, но каждый раз он опаздывал на мгновение, и Итачи успевал уклониться. Шикамару чувствовал всю злость и ярость Саске. Губы Итачи постоянно шевелились, Саске что-то кричал в ответ. Залитое красным светом место сражения вдруг дрогнуло, когда катана иглой пронзила грудь Итачи и, разорвав плащ на спине, показались с другой стороны. Но Итачи улыбался в этот момент, он схватил своего брата двумя руками за голову и смотрел прямо ему в лицо. - Теперь ты знаешь, что делать, - слабым голосом произнес Итачи и глаза его закрылись. Видение вдруг оборвалось. Придя в себя, Шикамару вдруг обнаружил, что он вернулся в человеческий облик. Злость, рвущая его на части, исчезла. Он чувствовал необъяснимое умиротворение и покой. Саске по-прежнему смотрел на него. - Он… показал мне. Это не было ложью. Я бы понял, если бы это была ложь… Итачи верил, что это должен быть ты. А я поверил ему. Раздался оглушительный хохот. Это был Орочимару. - Только поглядите, какая собралась компания. Что же вы будете делать? Как вы собираетесь убивать меня? Прежде, чем ты дернешься, полукровка, человеческая женщина умрет. А потом умрете и все вы. - Мы не боимся тебя, - произнес Чоуджи. – Шикамару, ты в порядке? - Я? Да… Да, - Нара посмотрел на Чоуджи, затем перевел взгляд на Темари. Он мучительно обдумывал происходящее. - Что же вы собрались делать? Скажите мне! Мне интересно! – шипел Орочимару. - Вот, это твое, - раздался грубый голос, и к Шикамару подошел высокий рыжеволосый демон, протягивающий ему пистолет. – Давно пора остановить этот хаос. - Медальон у меня, и вы ничего не сможете сделать, – Повелитель демонов провел языком по своим губам, - Кучка ничтожных демонов. Катана? Пистолет? Детские игрушки. Шикамару вздохнул и начал бегать пальцами по своему поясу. Нащупав заветную пулю, он вложил ее в магазин, вставил его и передернул затвор. - Ну же? Кто из вас нападет первым? - Это она? – спросил Саске у Шикамару. - Да, она. - Тогда твой выход. Учиха перевёл взгляд на Орочимару. Шикамару выступил вперед и поднял пистолет. - Думаешь убить меня этим? Ты разве не знаешь, что это бесполезно? Орочимару подскочил к Темари и встал рядом с ней, плечом к плечу, затем вновь обратился к Нара: - Прежде, чем я вас начну убивать, я хочу немного разнообразить нашу скучную беседу. Стреляй, полукровка. Меня это даже не ранит, но вот если ты промахнешься и заденешь ее… И Орочимару вновь рассмеялся. Ни один мускул Шикамару не дрогнул. Демон продолжил целиться. - Ты сильно заблуждаешься, Орочимару, раз решил спрятаться за Темари. И знаешь, что? Ты не первый такой. В этот миг тень верховного демона дрогнула, и Шикамару не стал медлить. Раздался выстрел.