***
Тае-Ву плохо спал этой ночью. А под утро сон вовсе не шёл. Около пяти часов утра, когда солнце только появилось на горизонте, он услышал шаги возле их номера. Последовал тихий стук в дверь. Тае-Ву как можно тише вскочил со своей кровати. Тронул за плечо старого Мундока и Хан-Дае. Как только те открыли глаза, он приложил палец к своим губам, чтоб они молчали, показывая на дверь. Вроде никакой опасности со стороны лорда Су-Вона не было, но принять меры предосторожности стоило. Тае-Ву тихо встал с той стороны двери, в которую она открывалась во внутрь комнаты, держа на готове кинжал. Хан-Дае сел на диване, положив руку на рукоять меча. Мундок подошёл к двери и открыл её. Через две секунды лицо старика просияло улыбкой. Он отступил назад, впуская раннего гостя. Тае-Ву, поняв, что опасности нет, спрятал кинжал в ножны. Мундок закрыл дверь на защёлку и обнял гостя: — Дорогой друг! Сколько лет мы не виделись. Я рад, что ты приехал так быстро. — Не так уж быстро. Прости, немного задержался. — Путь сюда действительно был не близкий. Спасибо, Ки-Мин, что бросил свои дела и приехал. — Как я мог не приехать! — с возмущением произнёс Главный Судья. — Императора убили, а я узнаю об этом из письма друга. Официальное сообщение от лорда достигло меня в пути только вчера. Не нравится мне эта задержка. — Да, Ки-Мин, произошли странные события, о которых мало что известно. Моего внука Хака, как я уже писал, обвинили в убийстве императора. Я так и не смог выяснить, где он сейчас… — опустил голову старый генерал, его сильно это тяготило. — А это случаем не Хан-Дае и Тае-Ву? — спросил с улыбкой Ки-Мин, кивая в сторону парней. — Возмужали! Я даже не сразу узнал этих сорванцов! И как всегда вместе. Молодые люди переглянулись и заулыбались. Мундок наигранно вздохнул, соглашаясь с «сорванцами». С детства они были такими и всегда шкодили вместе, но от этого в клане их любили не меньше. А Мундока радовало и то, что они всегда стояли горой друг за друга. После обмена приветствиями Старый генерал и парни рассказали Судье всё, что им удалось узнать. К сожалению, знали они немного. — Я подумываю сделать Тае-Ву главой клана — так мы сможем попасть во дворец. Может там узнаем больше, — с грустью говорил Мундок. — Подожди, не торопись. Думаю, большего узнать не получится. Раз на то пошло, скорее всего дальше зала заседаний, комнат для гостей или кабинета лорда Вас всё равно не пустят. Я начну расследование, надо поговорить с людьми до того, как лорд узнает, что я вернулся. — У меня на примете появился человек, которого я хочу отправить к принцессе. Говорят, пробраться может куда угодно и умеет сквозь стены проходить, привирают, конечно. Берётся за работу, если хорошо платят. Доверия у меня к нему мало, но говорят, что работу выполняет на совесть. — Хорошо, отправь его к принцессе Йоне. Сообщи, когда он вернётся, вдруг и правда проберётся в покои принцессы. Если ничего не узнает, всё равно сообщи. Встретимся в нашем старом месте. Позавтракать они спустились по отдельности, чтобы не привлекать лишнего внимания. После разошлись каждый по своим делам.***
Йона почти не спала прошлую ночь, как и предыдущую. Под глазами залегли тёмные круги. Да и есть совсем не хотелось. Горничная только руками разводила. После обеда принцесса сказала ей сегодня больше не приходить. Вечер прошёл в полной тишине, как обычно. Хотелось прогуляться, но её не выпустят. Даже окно не открыть: заперли снаружи, видимо, чтобы не сбежала. Наступила ночь. Йона лежала в своей кровати и смотрела на звёзды через окно. Она опять не могла уснуть, всё думала о Хаке, о Су-Воне, о том, что произошло. Собрание кланов уже скоро, а она до сих пор не знает, как поступить, чтобы ей поверили и не сочли её безумной. За раздумьями принцесса и не заметила, как провалилась в тревожный неглубокий сон. Вдруг она почувствовала движение возле себя. Йона резко открыла глаза и хотела вскочить, но её удержали сильной рукой. Вторая рука нависшего над ней человека зажала рот принцессе, чтобы она не закричала. Молодой человек наклонился к самому уху девушки и прошептал: — Тише, милая госпожа, не шумите. Я не причиню Вам вреда. Меня послал Ваш дедушка. Знаете, дедуля очень беспокоится о Вас и о своём любимом внуке. Йона на секунду задумалась, после быстро сообразила, какой дедушка. Ведь родной дед давно умер, а единственным человеком, называвшим принцессу внучкой, был бывший генерал Мундок. Она кивнула в знак того, что поняла незнакомца и не будет кричать. Парень отпустил её и присел на край кровати. Принцесса приподнялась и села, опираясь спиной на подушки. Теперь Йона могла немного разглядеть ночного гостя, на сколько позволяла луна, пробивающаяся сквозь облака в окно комнаты. Это был довольно высокий, худощавый молодой мужчина. Длинные тёмные волосы, завязанные в хвост. Узкие красивые глаза, что необычно для Коуки. И такая же необычная одежда, видимо, купленная где-то на границе с другим государством. Высокие сапоги из мягкой кожи. Йона подняла вопросительный взгляд на незнакомца. Тот приложил ладонь к своему сердцу и с лёгкой улыбкой шёпотом произнес: — О, простите меня, госпожа. Меня зовут Джи-Ха. Бывший пират, ныне наёмный проныра. Имею наглость незаметно пробираться в спальни к милым дамам, — он сделал небольшую паузу и томно добавил: — И на любование моей внешностью у нас нет времени, я должен покинуть вас до рассвета. Глаза принцессы раскрылись шире от удивления. Она на минуту потеряла дар речи от такой наглости. Быстро, с такой же нахальной улыбочкой копируя Джи-Ха, шёпотом спросила: — Ну и с чем ты ко мне пожаловал, Джи-Ха? — и уже более серьёзно добавила: — Выкладывай, что сказал «дедуля»? — Всё просто. Его интересует, как вы поживаете. Всё ли в порядке и не хотите ли вы отсюда уйти. — Я в порядке. Если сейчас сбегу, для меня, как для наследной принцессы, всё будет кончено. Он должен это понимать. Я не хочу отказываться от государства, которым правил мой отец. Не сейчас. Ходя бы до тех пор, пока не будет наказан настоящий убийца моего отца. — Так-так, принцесса, с этого места поподробнее. Они говорили очень тихо, шёпотом, чтоб охрана снаружи их не услышала. Йона рассказала Джи-Ха о той ужасной ночи. О том, что видела собственными глазами, как Су-Вон убил императора. Что лорд хочет объявить её свихнувшейся, чтобы ей никто не поверил. И якобы по этой причине держит её запертой в собственных покоях и не пускает к ней никого. — Понятно. Не легко вам, принцесса, — со вздохом произнёс Джи-Ха. После добавил. — Ну, а что же дорогой внучек? Где он сейчас? Принцесса рассказала, где держат генерала Хака, опустив подробности об избиении, чтобы не расшатывать нервы пожилого Мундока ещё больше. Ему и так слишком много переживаний выпало на старости лет. Она не до конца доверяла Джи-Ха, но понимала, что такого шанса может больше не быть и поэтому рассказала ему всё, что знала. Даже если его прислал Су-Вон, а не Мундок. Принцесса попыталась подробно описать дорогу к тайному проходу, на сколько смогла запомнить. Что видела и сколько охранников было. Джи-Ха уже собрался уходить, как вдруг принцессу Йону осенило, она схватила его за руку: — Подожди, а как ты вообще попал в мои покои? И как собираешься уйти. Снаружи охрана, дверь и окна заперты на замки. — Через окно, — без тени эмоций ответил тот. Склонился к принцессе и заговорщицки подмигнул. — Не волнуйтесь обо мне, дорогая принцесса! Нет такого замка, который бы мне не поддался. Высвободившись из рук Йоны, Джи-Ха тихо подошёл к окну. Принцесса удивилась тому, что даже его шагов не было слышно. И через окно выскользнул из комнаты. Аккуратно закрыв створки, он растворился в ночной тени. На миг Йона засомневалась, а был ли вообще этот человек здесь. Надо будет проверить утром, заперто ли окно.