***
Ге-Сук вёл Судью Ки-Мина по коридорам дворца в покои погибшего императора, по пути рассказывая свою версию произошедшего. Вернее рассказывал то, что приказал «его» лорд. После смерти Ила покои закрыли на замки и опечатали, чтобы слишком любопытные туда не входили, дабы сохранить всё в целости до приезда Судьи. Когда Ки-Мин вошёл в покои, ему представилась неприятная картина. Судья видел и похуже, но каждый раз его передёргивало. Засохшая на полу лужа крови, где убили императора. Меч генерала Хака, покрытый кровью, остался лежать на том же месте, где его и нашли. Несколько кровавых следов от сапог, видимо тех людей, которые выносили тело. И больше ничего. Никаких следов борьбы, перевёрнутой мебели, ничего. Создавалось впечатление, что император не сопротивлялся. Но почему? Если, как утверждал Ге-Сук, рана была нанесена мечом прямо в грудь и больше никаких повреждений тела не обнаружено, значит Ил видел напавшего и занесённый меч. Почему же он тогда не сопротивлялся? Возможно ли, он ждал этого и был готов к такой смерти? Судья прошёлся по покоям императора, заглянул в каждый уголок, но больше ничего не обнаружил. Слишком чисто, подумал он, как будто специально убирали в покоях перед самым убийством. С учётом того, что всё произошло ночью, хотя бы должна была быть расправлена кровать горничными, не говоря уже о сосуде с водой для умывания. Немного задержавшись в дверях и ещё раз окинув комнату взглядом, Ки-Мин молча вышел. Ге-Сук последовал за ним, закрыв покои на замки. Позже Судья опросил солдат, но всё, что узнал — в тот день охрану увеличили вдвое, солдаты были не только из клана Неба, но и из других кланов. Ки-Мин возвращался из казарм, когда его догнал и остановил молодой солдат. Совсем ещё мальчишка, видимо, недавно призванный на службу. — Господин Ки-Мин! Господин Ки-Мин, подождите, — солдат подбежал к нему. — Меня зовут Мин-Су. Я был в ту ночь на втором посту. Генерал Сон Хак обходил ночью посты с проверкой. Я как раз только заступил в караул, с двумя другими нашими солдатами. Это было около 12-30 ночи. Генерал был задумчив, но поздоровался с каждым и направился к следующему посту. — Спасибо, Мин-Су! — улыбнулся Ки-Мин. — Сейчас важно всё. Молодец, что рассказал. — Надеюсь, это поможет в расследовании. Знаете, никто из солдат не верит в предательство генерала Сона. По крайней мере те, кто знал его лично. Солдаты его любят и уважают! Он многим из нас помог, — молодой солдат просиял улыбкой, поклонился и побежал обратно в казарму. — Спасибо, Мин-Су, — еле слышно проговорил Ки-Мин сам себе. — Ты очень помог. Надеюсь, они не успеют до тебя добраться.***
«Если предположить, что императора убил генерал Хак… Что-то не сходится. Но что именно? — рассуждал Судья Ки-Мин, сидя в своём кабинете. — Чего-то не хватает. Точно. Предположительное время убийства и время обхода постов совпадает. Не мог же Хак быть одновременно в двух местах. Чтоб обойти не спеша посты, ему бы понадобилось 25 минут. По словам солдата, Хак шёл не спеша. То есть закончить обход он должен был около часа ночи… Убийство произошло в это же время, по утверждению тех, кого разбудил шум. Так как многие видели императора ещё живым, когда пробило полночь: он возвращался в свои покои. А генерал Хак в это время уже направлялся к постам. От банкетного зала до первого поста идти минут десять. Гостей разбудили сообщением, что император мёртв, в час ночи. При всей быстроте и сноровке Хака, ему не успеть за это время дойти от постов до покоев императора, или наоборот, чтоб совершить убийство. Хотя оставался один вопрос: дошёл ли Хак до последнего поста? — этого узнать не удалось. И куда исчез глава клана Ветра?» Судья поднялся с кресла и направился в сторону двери: «Время уже позднее, пора отдыхать. Завтра встречусь с Мундоком. Может ему всё же удалось связаться с принцессой. Даже мне отказали во встрече с ней до возвращения лорда Су-Вона».***
Мундок, Джи-Ха, Тае-Ву и Хан-Дае сидели за обедом в небольшой таверне и вели тихую, неспешную беседу. Со стороны казалось, что старик пришёл пообедать со своими внуками. Джи-Ха рассказал всё, что узнал от принцессы. Причем, обставил разговор так, что сторонний слушатель не понял бы, о чём или о ком идёт речь. Этот молодой мужчина всё больше удивлял Мундока своими умениями. Не зря ему рекомендовали обратиться именно к Джи-Ха. Теперь Мундок в нём не сомневался. За время рассказа лица людей клана Ветра всё больше мрачнели. Хоть они и молчали, Джи-Ха понял, что «любимый внук» был им всем очень дорог. Бывший пират не занимался благотворительностью, но почему-то захотелось помочь этому старику, естественно не бесплатно. Окончив разговор, наёмник поднялся: — Что ж, на этом вынужден с Вами попрощаться. Если понадобятся мои умения, всегда пожалуйста. Кстати, «дедуля», на днях (Джи-Ха имеет ввиду ту ночь, когда пробирался к Йоне) я встретил твоего старого друга Дан-Со. Он передавал тебе здравствовать. Сказал, так по тебе скучает, даже не может спать по ночам. Ты бы зашёл к нему в гости… — произнёс негромко Джи-Ха, склонившись к Мундоку. — Спасибо тебе, «внучек». Обязательно повидаю старого друга, — Мундок сразу понял намёк: не зря же он был когда-то генералом. Он обнял Джи-Ха, как родного, и они попрощались. Вскоре наша компания расплатилась с хозяином заведения и направилась на конную прогулку за пределы Фууги. После полученной информации надо было проветрить голову. По дороге из столицы все молчали. Да и было над чем поразмыслить. Радовало то, что стало известно местонахождение главы их клана. Генерал Хак и принцесса Йона живы — уже хорошо. У окраины леса они спешились. Отпустили лошадей пастись, а сами уселись в тени раскидистого дерева. Точнее сказать, присел Мундок, опираясь спиной о ствол. А молодые люди развалились на траве, смотря в небо. Первым нарушил молчание Тае-Ву, высказав мысли всех присутствующих: — Что будем делать дальше? Как вытаскивать генерала Хака? Что сделать, чтобы принцессу смогли выслушать главы кланов и Судья? Мундок тяжело вздохнул. Из-за нахлынувших эмоций мысли старейшины путались. Ему нужно было время, чтобы успокоиться. — Придумаем, — как всегда с оптимизмом сказал Хан-Дае. В самые тяжёлые минуты он старался не унывать, считая, что это помогает принимать правильные решения и выкручиваться в сложных ситуациях. Через довольно большой промежуток времени Мундок поднялся. Парни вскочили на ноги следом: им не надо было приказывать, они понимали каждый жест бывшего главы. — У меня возникли кое-какие мысли. Думаю, стоит посоветоваться с Ки-Мином, как лучше поступить, — задумчиво произнёс Мундок. — Тае-Ву, ты сейчас отправляйся домой, так как ты следующий глава клана Ветра, после Хака, а клан не сможет долго продержаться без главы. Жди от меня весточку, я пришлю Хан-Дае. И будь наготове, действовать придётся быстро. Ты справишься, старшие из клана тебе помогут. — Хорошо, господин Мундок. Я понял, — и повернувшись к своему другу, с насмешкой добавил: — Эй, Хан-Дае! Лети ко мне как Ветер, только смотри, чтоб лошадь не сдуло. — Ха! — подмигнул Хан-Дае. — Я ведь самый быстрый, как Ветер! — не забыл он похвастаться перед всеми. — Или ты сомневаешься? Устроим соревнование, когда всё образуется? Тае-Ву лишь улыбнулся, ничего не ответив. На этой дружеской ноте они попрощались. Тае-Ву направился в клан Ветра, а Мундок и Хан-Дае вернулись в столицу.