Я всё ещё дышу...

      В заботах дни летели за днями. Принцесса делала всё от неё зависящее, чтобы быть максимально полезной для своего государства. Чтоб доказать, что она не кукла и тоже на что-то способна. Генералы помогали Йоне, детально объясняя каждую ситуацию, помогали составлять документы и приказы, рассказывали о соседних государствах, о их нынешнем положении. Хак был всегда рядом, и если Йона сомневалась, то советовалась с ним. Впервые принцесса так остро ощутила, что Хак очень умён и грамотен. Она, конечно, никогда не сомневалась в его способностях, но не думала, что он отличный стратег и знает о политических делах больше, чем кто-либо. Вспоминая о том утре, с каждым днём принцесса понимала, что не сможет его отпустить, даже если он будет её умолять. Она не сможет отказаться от той теплоты в сердце, которую вызывает присутствие Хака. Да, эта теплота всегда была её спутником, но Йона прятала её глубоко в душе, не позволяя этому огоньку гореть, не позволяя никому увидеть, даже себе. Ведь она всегда думала, что её мужем станет Су-Вон и что она не имеет права испытывать такие тёплые чувства к другому мужчине. Но и сейчас ничего не изменилось. Она по-прежнему старается потушить этот огонёк. Потому что, когда Хак уйдёт, ей будет больно. Йона старалась привязать его к себе, пусть даже заботой об империи, только бы не уходил. Она ограничила себя деловыми отношениями с Генералом, не оставалась с ним наедине, так как чувствовала напряжение между ними. Ей постоянно казалось, что он хочет сказать об уходе, и она пыталась пресечь такие разговоры. Больше они не обсуждали личные вопросы, не ужинали вместе в её покоях, не прогуливались одни по замку.       А Хак. Он терялся, видя такое отношение. Йона стала сдержанной и отстранённой. Может потому, что она скоро станет императрицей? «Или я как напоминание прошлого, которое она хочет забыть? Может мне стоит покинуть дворец, исчезнуть из её жизни?» — задавался Хак подобными вопросами часто. Сколько раз он хотел поговорить с принцессой об этом, но она не давала ему и шанса. А обсуждать личное при посторонних нельзя. Оставалось терзаться догадками и сомнениями. С другой стороны, Хак не хотел покидать принцессу, ни сейчас, ни в будущем. Да и Йона не выгоняла его. Она чётко дала всем понять, что он её Генерал и отстранять Сон Хака от должности не собирается. Иногда в её взгляде появлялась теплота и грусть, но это было настолько мимолётное видение, что Хак думал, ему показалось.       За делами Йона не заметила, как пролетело две недели. И вот она уже на пути к залу заседаний, где её ждут главы кланов со своими помощниками, а также новый Главный Судья и его наставник. Уже по привычке Йона заняла место императора Ила — своё место. Сегодня с утра она немного нервничала. Почему? Йона знала, что отступать некуда. За ней только её империя. И она должна нести ответственность за своих граждан. Сегодня общим собранием они назначат день коронации. Принцесса не боялась встать во главе государства, а лёгкий мандраж окутывал тело скорее перед неизвестным. Но она справится. Обязательно справится, ведь с ней рядом столько людей, и с ней рядом Хак. Он, кстати, занял место справа от неё. Присутствие Хака успокаивало и вселяло уверенность.       Собрание началось с мелких дел. Так было удобнее для всех — быстро решить мелкие проблемы, чтобы на обсуждение более крупных осталось больше времени и можно было не торопиться. — Уважаемый Джун-Ги! Вы разобрались с делом о похищении людей и их странном поведении?  — Ещё нет, принцесса. Мы делаем всё возможное. Удалось только выяснить, что люди под воздействием наркотика. Но поймать виновника пока не можем. Нет прямых доказательств.  — Я хочу отправить к вам в помощь молодого Судью Киджу и одного перспективного наёмника. Господин Мундок вас познакомит, — Йона повернула голову к главе клана Огня. — Как обстоят дела с провизией в клане Огня? Я слышала, уважаемый Су-Джин, что ваши люди голодают.  — Да, принцесса. Последние два года поля засыхают без достаточного количества дождей. Это сказывается и на людях.  — Но часть ваших земель находится на берегу довольно большой реки. Неужели вы не можете обеспечить своих жителей водой? Да и рыба в реке наверняка водится? — последний вопрос принцессы был произнесён как обвинение.       Су-Джин недовольно поджал губы. — Вы правы, принцесса. Но нам не хватает рабочих рук…  — Так отправьте солдат помогать в полях и рыбакам! — возмущённо перебила его принцесса. — Для чего клану Огня содержать такую большую армию, если крестьяне голодают? Войны в ближайшее время не предполагается!  — Но принцесса! — хотел возразить глава клана, но осёкся, видя укоризненные взгляды.  — Кстати, уважаемый Су-Джин, ваш старший сын уже довольно взрослый, когда вы планируете передать управление кланом ему?       Глава клана Огня растерялся немного от таких слов принцессы. Она что, намекает, что он уже староват? Видя, как другие главы давятся смехом, фыркнул в сторону, но от колкостей воздержался. — Как только мой сын Кан Кё-Га будет к этому готов.  — Я бы хотела увидеть его главой клана к следующему лету, — закончила принцесса и перевела взгляд на Гун-Те, который продолжал посмеиваться над главой клана Огня.  — Господин Гун-Те! Когда вы обрадуете нас новостью о появлении своего наследника? Не хотелось бы, чтобы ваш род прервался. Вы уж там не затягивайте.  — Постараюсь, — всё, что смог буркнуть в ответ Гун-Те. Нахальная улыбочка тут же схлынула с лица главы клана Земли, зато другие продолжили улыбаться. Повисла небольшая пауза. — Не пора ли приступить к обсуждению коронации. — Неожиданно донёсся голос Гун-Те до принцессы. Она только и успела, что поднять голову и посмотреть на генерала.  — Да, коронация должна пройти в ближайшие дни, — спокойно и утвердительно произнёс Джун-Ги.  — Но где это видано, чтобы императрица управляла государством одна, без императора! — произнёс Су-Джин, затаивший небольшую обиду на принцессу, и тем самым пытаясь поддеть её.  — А ведь вы правы, уважаемый Су-Джин! В нашей истории не было такого, думаю и начинать не стоит, — не поднимая глаз, ответил Джун-Ги, спокойно потягивая чай.       Йона начала нервничать. Она понимала, что своими словами задела главу клана Огня, но не думала, что расплата последует так скоро. Не стоило его трогать. Он изначально был негативно настроен к ней. Но, молода, не сдержалась. — И кого же вы предлагаете? — донёсся голос Тае-Ву, который до этого сидел и молча всех слушал. — Не хотелось бы видеть нашим императором неизвестного чужака из другой империи.  — Почему бы принцессе Йоне не выбрать одного из моих сыновей? — отозвался Су-Джин. — Они оба хорошо воспитаны и неплохо разбираются в политике.  — И которого именно? Кё-Га должен вступить в должность главы клана, ему сейчас не до женитьбы, к тому же он гораздо старше меня, — начала закипать принцесса. Её возмущала ситуация: без меня меня женят. — Или вы предлагаете выйти за этого мелкого извращенца, Таэ-Джуна! Который меня доставал и пытался силой затащить в уединённую комнату, когда мне и четырнадцати не было?  — Когда это было? Таэ-Джун повзрослел и стал серьёзней, — примирительно захохотал Гун-Те.  — Нет уж, спасибо, — почти шипела принцесса.  — Как на счёт господина Киджи? Он достаточно молод, красив и очень ответственный, — вновь подал голос Гун-Те.       Киджа густо покраснел, когда услышал подобные слова в свой адрес. Не то чтобы принцесса ему не нравилась, он восхищался Йоной, готов был верно служить ей до конца своих дней. Но даже мысли не мог допустить, чтобы принцесса вышла за него замуж. — Киджа только вступил в должность Главного Судьи, а заменить его пока некем. Он не сможет одновременно править и разбираться с делами. К тому же, его работа предполагает частые и долгие отъезды, чувствую, следующего наследника трона мы не дождёмся, — отозвался Ки-Мин.  — А у меня только дочь, так что клан воды в пролёте, — как-то разочарованно вздохнул Джун-Ги. — Может выдадим её за генерала клана Неба Джу-До? Он, конечно, тоже намного старше и закоренелый холостяк, но не чуть не хуже остальных.  — Чем же тогда наш генерал Сон Хак не устраивает? В таком случае, он даже лучше. Умён, красив, силён… — Тае-Ву начал перечислять все достоинства своего генерала. — К тому же принцесса знакома с ним с детства и у них сложились очень доверительные отношения. — О чувствах Хака глава клана решил пока умолчать.  — Но я собирался женить его на одной из девушек нашего клана, — многозначительно произнёс старейшина Мундок.  — А я надеялся на объединение наших кланов, и хотел выдать свою Лили за столь выдающегося Генерала, — Джун-Ги решил поддержать авантюру Мундока. Чувства генерала Сона к принцессе давно не были секретом для него, и кандидатура Хака как нельзя лучше подходила на роль императора и мужа Йоны. Конечно, с чувствами принцессы было не ясно, но он решил положиться в этом вопросе на Мундока. Этот старый лис был спец по манипулированию вспыльчивой молодёжью. А видеть императором одного из сыновей Су-Джина Джун-Ги не горел таким желанием.  — Эй, старик, не собираюсь я пока жениться, — Хак сказал это довольно громко, но его уже никто не слышал.       Так постепенно горячий спор о замужестве принцессы перетёк в спор о женитьбе Хака. — Да что здесь происходит? — полуудивлённо, полувозмущённо, почти прошептал Хак, выразив этим и мысли принцессы.       Йона была растеряна, а после растерянность плавно перетекла в гнев. «Да кто дал им право решать судьбу Хака! Ладно я, принцесса обязана прислушаться к главам кланов в вопросе своего замужества, так как от этого зависит благополучие всей империи. Но решать, на ком женится мой телохранитель, это уж слишком. Если Хак женится, то у него будет веская причина покинуть дворец. И как я буду без него? Я не справлюсь…» — Гнев и паника охватили бедную Йону и окунули в это бушующее море с головой. Йона вскочила со своего места, со всей силы звонко ударила ладонью по столу и закричала:  — Хак мой!       В зале заседаний повисла такая тишина, что люди, казалось, перестали дышать. Сердце Йоны колотилось в бешеном ритме. Секунда, две, три… До Йоны медленно, но верно начали доходить собственные небрежно брошенные слова. Мундок посмотрел на принцессу с торжествующим выражением лица. — Принцесса дала свой ответ. Думаю, свадебную церемонию и коронацию стоит провести в один день. Наша истощённая империя финансово не потянет два отдельных праздника, — эти слова Джун-Ги произносил как всегда с завидным спокойствием.  — Вы правы, уважаемый глава клана Воды. Затягивать с этим уже некуда, думаю, празднества проведём через два дня, этого времени хватит на подготовку. Что скажете, все согласны? — как-то слишком серьёзно и спокойно обратился ко всем Гун-Те. Остальные кивнули в знак согласия.       Йона, слушая эти странные переговоры, густо краснела. От осознания произошедшего сердце забилось в два раза сильнее. Это было не совсем то, что она хотела сказать. Эти слова как-то сами вырвались. Принцесса хотела объяснить, но ей и слова не дали вставить. В поисках поддержки она посмотрела на Хака. Тот сидел облокотившись локтями на стол, опустив голову и закрыв своё лицо руками. Йона ещё больше разволновалась, не ожидала такой реакции от Хака и рванула в сторону своих покоев.       Генерал Хак опустил голову так, чтобы никто не смог разглядеть его эмоции. Счастье от слов принцессы. — «Йона, что же ты со мной делаешь. — Неверие, радость и боль одновременно и ещё множество других эмоций, которые он тщательно пытался скрыть. — Она ведь всегда любила Су-Вона. Сама не понимает, что говорит. Наверняка сгоряча ляпнула. Надо с ней поговорить. Пусть сама откажется, ей проще. Ведь я в здравом уме не смогу отказаться от неё».       Хак не сразу понял, что принцесса исчезла из зала заседаний. И когда до него всё-таки дошло, как она сейчас себя чувствует, он кинулся следом за ней. Подбежал и дёрнул двери в покои принцессы. Они были заперты изнутри. — Принцесса Йона! Нам надо поговорить. Откройте, — позвал её Генерал.  — Уходи, Хак, — сказала, как отрезала. Точнее приказала.