***
Было почти 11 вечера и совсем темно, когда Санса, наконец, прибыла к месту назначения. Её встретил красивый двухэтажный дом с деревянной крышей, облицованный каменной плиткой, словно из сказок старой Нэн, которые та рассказывала ей в детстве. Дом со своей историей и вне времени, как и большинство домов в деревне, имел маленькую именную табличку над дверью. Она припарковалась и, вытаскивая багаж, увидела на земле отсвет открывшейся двери. — Вы, наверное, и есть «Волчица-18»? — спросила женщина, вышедшая ей навстречу, — надеюсь, доехали без проблем? — Да, — Санса смутилась от того, что не представилась своим настоящим именем, а использовала дурацкий ник при бронировании, и представилась, протягивая руку: — я Санса… Санса Старк. Женщина на мгновение показалась потрясённой, но тут же пожала руку: — Я Бриенна. Давайте, помогу с багажом. И, прежде чем Санса успела возразить, она схватила её тяжелый чемодан и понесла его в дом настолько легко, будто он был набит не кучей одежды и обуви, которую Санса привезла с собой на неделю, а воздушными шарами. Санса, удивлённо глядя на женщину, пошла за ней в дом. Внутренний интерьер был выдержан в деревенском стиле и идеально способствовал дружественной атмосфере: каменные стены, старинная деревянная мебель, камин, окружённый уютными диванами, и мощные деревянные балки на потолке. — Ваша комната на втором этаже. И раз уж вы забронировали её на целую неделю, я оставила вам самую большую, — с приветливой улыбкой сообщила Бриенна. Можно было смело сказать, что она была выше и мощнее, чем любая женщина, которую Санса когда-либо видела. У неё были короткие волосы цвета тех самых золотых полей, которые сопровождали Сансу в путешествии. А ещё — удивительные большие голубые глаза, в которых читалась симпатия. Когда Бриенна улыбалась, вокруг глаз у неё появлялись маленькие морщинки. Санса не могла не улыбнуться ей в ответ - эта женщина очень располагала к себе. — Спасибо, Бриенна. Очень любезно с вашей стороны, — поблагодарила она, и поднялась вслед за ней на второй этаж, в комнату, которая станет её домом на ближайшую неделю. Она оказалась просторной, оформленной в том же стиле, что и остальная часть дома: каменные стены, деревянные балки, огромная двуспальная кровать с деревянной спинкой, две прикроватные тумбочки и письменный стол для работы. На столе стояла ваза со свежесрезанными желтыми и оранжевыми герберами, источающими нежный аромат. — Ванная здесь, — Бриенна продолжала знакомить Сансу с её комнатой. — Я приготовила вам чистые полотенца. Располагайтесь. Я вас оставлю. Хотите что-нибудь перекусить? Я проверю, не съел ли Джейме весь пирог. Думаю, там остался ещё кусок из того, что я сегодня приготовила. — О, я бы с удовольствием! — обрадовалась Санса. — Я ужасно голодная! Спущусь через несколько минут, хорошо? Оставшись одна, она разделась, открыла чемодан, быстро развесила и разложила в шкафу свою одежду и выложила ноутбук на стол. Ещё раз окинув взглядом комнату, поспешила в гостиную. Оттуда уже доносился запах жареной курицы с тмином, фиников и ещё множество ароматов, которые не получалось определить. Бриенна встретила её огромным куском пирога, который пах вкусно даже издалека, потому что пах… её детством! Санса устроилась напротив хозяйки за маленьким столиком рядом с дверью на кухню. — Просто удивительно… Мой любимый пирог! Мама всегда готовила точно такой же. Мы с братьями съедали его мгновенно! — Ваша мама и дала мне этот рецепт, — тихо сказала Бриенна. — Я познакомилась с леди Кейтилин, когда переехала сюда пять лет назад. Вы тогда уже учились в городе, — пояснила она, заметив потускневший взгляд Сансы. — Она очень много рассказывала о вас. И вы так похожи на неё, я сразу догадалась, кто вы… Мне так жаль… Я очень её любила. — Спасибо… — Санса представила себе, как её мама обучала Бриенну готовить одно из самых любимых блюд своих детей: как приправить начинку из курицы, как долго вымешивать тесто, сколько времени всё это выпекать в духовке… Она так скучала по ней! Санса помнила тот роковой день настолько отчетливо, будто всё произошло вчера. Арья позвонила ей тогда из больницы, и сквозь слезы сообщила, что они попали в аварию по дороге в город. Они должны были навестить её, Сансу, но так и не доехали, и она почему-то не могла себя за это простить. Прошло уже четыре года с тех пор, как они погибли. Четыре года с того дня, как дети Старков закрыли двери старого особняка. Бран и Рикон вскоре после смерти родителей перебрались к Роббу и Джону, Арья тоже искала себе работу подальше от этого места. Без родителей у детей не было причин оставаться в Инверналии. Особняк был закрыт и забыт на четыре года. О нем вспомнили только месяц назад. — Ну же… ешьте, пирог уже совсем остыл, — тихо сказала Бриенна. Санса ковырнула вилкой, и позволила воспоминаниям детства наполнить её от кончика языка до самых глубин сердца. Пирог был вкусным. Она представила себе, что это её мама приготовила в воскресенье утром. Отец читал газету, Арья бегала по кухне, Джейни зашла за ней, чтоб вытащить на прогулку, а Робб с чего-то смеялся так, что у него кусок вывалился изо рта. Это были те воспоминания, которые она трепетно хранила глубоко в душе, и к которым, в то же время, не хотела возвращаться. За разговором с Бриенной Санса почти доела пирог, когда вдруг открылась входная дверь, и в дом вошёл высокий блондин, загорелый и такой красивый, что, казалось, сошёл со страниц модного глянцевого журнала. Мужчина так очаровательно улыбнулся, что губы Сансы сами по себе растянулись в ответной улыбке. Он подошёл к Бриенне и поцеловал её. — Джейме, это Санса, наша гостья, — представила ему Бриенна. — Санса… Санса Старк? — Да, — Санса была несколько смущена и невольно бросила взгляд на его правую руку. — Ничего себе… Вот это сюрприз! — ответил Джейме, усмехнувшись. — И прежде, чем ты спросишь, — да, у меня нет одной руки! — Он помахал культей, прежде, чем Санса успела вставить слово. — Я потерял её во время сбора урожая. Но не будем об этом. Итак, что привело тебя в Инверналию? Мы не видели никого из Старков с… с того времени, как… ну, ты поняла… — Мы решили продать дом. Я здесь на несколько дней, для того, чтобы всё оформить. — О, тогда не удивляйся, что вся деревня будет об этом гудеть, девочка. В последнее время здесь происходит мало чего интересного, — Джейме подмигнул. — Ладно, я — спать! Увидимся, Санса! — Спокойной ночи, Джейме! — попрощалась Бриенна, а Санса только проводила его взглядом, когда он поднялся по лестнице на второй этаж. Она перевела удивлённый взгляд на Бриенну, а та покраснела. — Я знаю, как на него реагируют женщины, — тихо проговорила она, зардевшись, как девочка-подросток. Её большие голубые глаза при этом мечтательно блеснули, а в уголках появились морщинки. — Мы вместе уже три года, а он всё ещё ослепляет меня каждый раз, как возвращается домой. И я каждый раз думаю — не сон ли это? Но потом слышу, как он храпит, и понимаю, что это реально… даже слишком. Бриенна счастливо улыбнулась, и Санса улыбнулась в ответ, понимая, что значит быть влюблённой. — Если вам вдруг интересно, Джейме работает экскурсоводом. Он проводит экскурсии по Инверналии для туристов, которые останавливаются в «Bed & Breakfast». Водит их к здешним историческим памятникам или к его родовому замку. Если захотите — он проведет вас по одному из своих маршрутов. «Джейме Ланнистер… Разумеется, он знает, кто я», — подумала Санса. Она никогда не встречалась с Джейме, даже когда жила в Инверналии, но прекрасно его знала. Как и его семью. — Спасибо, я бывала в их замке. Я знала его отца, и сестру… и племянника. — В самом деле? — Бриенна удивилась. — А мне не довелось с ними познакомиться. И он о них ничего не рассказывает. «И это к лучшему», — подумалось Сансе. Ничего хорошего ни один из Ланнистеров в себе не несет. Остается только надеяться, что Бриенне досталось исключение из правил. На первый взгляд, он казался неплохим человеком. — Думаю, я тоже пойду спать, у меня сегодня был трудный день, — сказала Санса, подавив зевок. — Спасибо за ужин! — Спокойной ночи, Санса!***
РАНДА: Привет, дорогая! РАНДА: Как проходит твое путешествие в ад? РАНДА: Уже скучаешь по самой лучшей соседке по квартире? САНСА: Всё хорошо. Пытаюсь не умереть, задохнувшись от воспоминаний САНСА: Эй, я ещё не успела соскучиться, дурында! РАНДА: Не умирай пока! Мне же нужно с кем-то делить плату за квартиру! САНСА: Выживу, куда я денусь, не могу же я все счета оставить на тебя! РАНДА: Ок, звони мне, если что! Я знаю, что тебе там нелегко! САНСА: Спасибо! РАНДА: Споки, мисс Старк! Санса положила телефон на тумбочку, и укуталась в одеяло. Она всё ещё чувствовала вкус маминого пирога, и перебирала в голове воспоминания о Ланнистерах. Её поездка только началась, а она уже тысячу раз пожалела о решении вернуться сюда.