«В душе нет горячей воды, можете проверить?
Спасибо, Санса»
Несмотря на то, что была уже середина сентября, на улице до сих пор стояла жара, а небо было ясным и безоблачным. Санса ехала по Инверналии и с интересом наблюдала, как просыпалась деревня: воздух наполнялся запахом свежего хлеба, звоном колоколов септы, разговорами людей, открывающих двери своих магазинчиков, аптек, продуктовых лавочек, летних кафе с пластиковыми столиками на террасах. В юности Санса не задумывалась о том, как текла жизнь в Инверналии. В ее памяти деревня сохранилась образом главной площади с ее многовековой историей, каменных колонн, деревянных балок, старинных фонарей и кованых крылечек. Она ассоциировалась в мозгу со старой скамейкой, на которой они с Джейни подолгу сидели и делились новостями, с газетным киоском, возле которого они покупали сладости и печенье, с шуршащей под колесами ее Audi брусчаткой, которой была вымощена улочка, ведущая к особняку Старков. Санса, наконец, припарковалась у главного входа и, задержав дыхание, нашла в себе силы выйти из машины и открыть багажник, чтобы достать баннер, который ей предоставило агентство недвижимости. Входная дверь заскрипела, и шесть лет забвения были отброшены одним простым поворотом ключа. В холле было темно и душно, поэтому Санса оставила входную дверь открытой. При таком мрачном освещении и с мебелью, покрытой большими белыми чехлами, особняк был похож на дом-призрак. Она побродила по первому этажу, заглянула в кухню, где мама так любила готовить, прошла в гостиную и распахнула окна; аккуратно сдвинула ткань на кушетке и в воздух поднялось облачко пыли, переливаясь в лучах проникающего через окно утреннего солнца. Санса чихнула. Все ее счастливые воспоминания пробудились вместе с этой кушеткой. Она собрала в кулак свое мужество и поднялась на второй этаж, чтобы проверить их комнаты. Этаж представлял собой длинный коридор с дверями по обе стороны. Спальня родителей находилась в самом конце коридора, а перед ней — комнаты Брана и Рикона, потом Джона и Робба и, наконец, их с Арьей. У Сансы задрожали пальцы, когда она прикоснулась к дверной ручке своей комнаты. Арья после ее отъезда еще два года обитала здесь одна, но, похоже, ничего не стала менять. Две кровати всё так же стояли друг напротив друга, так же, как и их письменные столы. Напротив двери, между кроватями, было большое окно с балконом, выходящее на площадь. Она вышла на балкон, осмотрелась и решила, что это место больше других подходит для того, чтобы разместить баннер «ПРОДАЕТСЯ». Закрепив баннер, Санса облокотилась на перила и замерла ненадолго, рассматривая площадь с прилегающими к ней улочками. Сколько раз в этом доме, в этой комнате, на этом самом балконе она мечтала о своем будущем, о своем прекрасном принце? В голове вихрем проносились счастливые моменты жизни: ночная болтовня с Арьей, когда они выбирали самое красивое платье для вечеринки… пробуждение под щебет первых ранних птичек… ароматы из кухни воскресным утром… топот Брана, с хохотом убегающего от Рикона после очередной шутки… Но в этом же самом доме, в этой же комнате она лежала, свернувшись калачиком, и рыдала в подушку; приходила в себя и долго восстанавливалась после травм, полученных из-за Джоффри; с замиранием сердца ждала справедливого приговора, который так и не был вынесен… и в этой же самой комнате шесть лет назад она собрала чемодан и покинула Инверналию, будучи уверена, что больше никогда сюда не вернется. «Что ж…» ,— Санса вздохнула с облегчением, — «Я здесь, и я выжила. Теперь надо подумать, как привести это место в порядок, чтобы агентство смогло продать его как можно быстрее». Санса обошла этаж, проверяя повреждения и поломки, еще раз заглянула во все комнаты, затем закрыла тяжелую входную дверь на ключ и направилась в центр деревни на центральную площадь.***
Она сидела на открытой террасе кафе и пила свой второй за это утро кофе. Ей нравилось сидеть просто вот так — лениво, позволяя солнечным лучам светить в лицо, наслаждаться хорошим кофе в стаканчике — не в чашке, как это принято в городе! — и наблюдать за всем, спрятав глаза за стеклами солнечных очков. Эта деревня — действительно огромная часть её. Место, где время словно остановилось еще несколько сотен лет назад, и где туристы так любят проводить выходные. Она бы любила его так же, если бы не всё то плохое, что случилось с ней здесь, на этих самых улицах, по которым ходят эти же самые люди, способные молчать и делать вид, что ничего не произошло. Санса, конечно же, понимала, что ими двигал страх перед мощью семьи Ланнистеров, и особенно перед главой семьи, Тайвином, который был тогда мэром Инверналии. Но всё же, это не оправдание, и потому она ничего не забыла. В полдень она вернулась в мотель Бриенны. Ей хотелось переодеться и успеть заехать за Джейни. Возле «B&B» стоял фургон, и Санса подумала, что у Бриенны новые гости. — Привет, девочка! — улыбнулась ей Бриенна, оторвавшись от книги, которую читала, сидя на диванчике в гостиной. — Привет! Вы видели мою записку? — спросила Санса, лелея надежду на горячий душ. — Простите, мне так неловко за испорченное утро! Я уже вызвала человека. Он как раз сейчас там работает. — Замечательно! Спасибо вам, а то я вся в пыли, мне нужно срочно в душ! Санса рассказала ей о том, как посетила дом, и в каком состоянии его обнаружила. Бриенна поведала ей об ожидаемом наплыве гостей в следующие выходные. Им было так легко болтать обо всякой чепухе! Санса чувствовала себя комфортно рядом с Бриенной: ей нравилась ее улыбка, маленькие морщинки-лучики вокруг глаз, и она думала, что они, возможно, могли бы стать закадычными подругами. И тут со второго этажа, со стороны ее комнаты, послышались приближающиеся к лестнице шаги. — Думаю, ваш душ уже готов, мисс, — сказала Бриенна, вставая с диванчика, и Санса придержала её за руку. — Бриенна, прошу тебя — просто Санса! Бриенна, улыбнувшись, кивнула и похлопала ее по руке. — Я закончил, Бри! Там всё нормально, просто труба засорилась! — раздался сверху хриплый мужской голос. Сансе не нужно было оборачиваться для того, чтобы узнать, кому принадлежит этот голос. Она узнала бы его где угодно, несмотря на то, что прошло уже шесть лет с того дня, как она слышала его в последний раз. Её сердце бешено забилось, ладони вспотели, и ей пришлось сжать кулаки. А Бриенна, не замечая её нервозности, с улыбкой обернулась к лестнице. — Спасибо, Сандор, выручил! Иди сюда, я тебя познакомлю с нашей гостьей! «Только не это…» «Чёрт…» — услышала Санса его бормотание, когда встала с дивана и повернулась к нему лицом. — Сандор, это — Санса Старк, она остановилась у нас на неделю, — весело сообщила Бриенна. — Санса, это — Сандор Клиган. Он у нас мастер на все руки, помогает нам с трубами, электричеством и вообще всем, что только можно починить. И еще они с Джейме — лучшие друзья. Ну, по крайней мере, они так говорят. Бриенна рассказывала и смеялась, но Санса едва её слышала. Сандор Клиган стоял перед ней — такой высокий, намного выше Бриенны, в один момент заполнивший собой всё пространство. Его тёмные волосы отросли с тех пор, как она видела его в последний раз, и были собраны в небрежный хвост, оставляя лицо открытым. И хотя теперь он обзавелся бородой, его шрамы никуда не делись, всё так же занимая левую часть лица. Но кроме этого, он почти не изменился: те же острые скулы, те же густые брови над проницательными серыми глазами, очень широкие плечи, большие сильные руки, крепкий пресс, и всё это было обтянуто белой футболкой и джинсами. Сандор медленно вытер руки, поставил чемодан с инструментами на пол, и смотрел на Сансу, не отрывая глаз, пока Бриенна говорила. — Мы уже знакомы, — Санса смущённо улыбнулась, протягивая руку, — рада тебя снова видеть, Сандор. — Ну да, — проскрипел он, ответив на рукопожатие; его рука показалась грубой, мозолистой и настолько большой по сравнению с её ладошкой, что Санса вдруг обнаружила, что рассматривает их руки совершенно по-идиотски. — Спасибо, что отремонтировал душ, — пробормотала она, и ей показалось, что он задержался на долю секунды, прежде чем отпустил её руку. Санса кое-как поднялась по лестнице, вошла в свою комнату, закрыла дверь и только после этого выдохнула. «Ну, здравствуй, прошлое!» — было её единственной мыслью перед тем, как она забежала в душ и открыла кран.***
Санса пообещала заехать за Джейни в школу, где та преподавала математику. Школа была расположена в северной части деревни, и, несмотря на задержку из-за душа и встречи с Сандором, она всё же приехала вовремя и как раз успела припарковаться за несколько секунд до того, как стайка детей высыпала из школы к ожидающим их кто в машинах, а кто просто так родственникам. На школьном дворе было шумно, но Санса всё же увидела бегущую ей навстречу подругу и помахала ей рукой. Прошедшие годы определённо пошли Джейни на пользу, потому что милая девочка, с которой она делилась девчачьими секретами, выросла, превратившись в прекрасную женщину. Ей очень шли черные строгие брюки, белая блузка, деловой портфель в руке, длинные каштановые волосы и даже очки, за которыми теперь прятались её красивые карие глаза. — Санса! Вы только посмотрите! Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула Джейни, заключив её в объятия. — Городская жизнь тебе на пользу — ты стала еще красивее! — Ну что ты, Джейни, перестань! Я начинаю краснеть… — рассмеялась Санса. — Это ты чудесно выглядишь! И ты стала учительницей! Я так горжусь тобой! — Да, я работаю учительницей младших классов уже два года. Но, слушай, давай о работе потом! Я только что избавилась от этих маленьких чертят, которых пытаюсь научить считать! Так что мне не хватает простой женской болтовни. Мне столько хочется тебе рассказать!!! Они сидели в маленьком ресторанчике недалеко от школы. Здесь было всего пять столиков, и, к счастью, не все были заняты, поэтому вокруг было достаточно тихо. Меню состояло из блюд местной кухни, и всё выглядело очень аппетитно. Они заказали себе один на двоих салат на большой тарелке, два горячих блюда и два бокала вина. — Ну, расскажи мне, что тебя привело сюда? — спросила Джейни, потягивая вино. — Давно никого из вашей семьи тут не было. — Мы решили продать родительский особняк. Мы ведь сюда больше не приезжаем, а за него можно выручить хорошие деньги. Робб убедил меня заняться этим. — Жаль… ваш особняк — кусочек живой истории Инверналии. Я всегда думала, что пока он принадлежит вашей семье, есть надежда что ты вернешься, — грустно проговорила Джейни, — но… как бы то ни было… чем ты сейчас занимаешься? Учишься, работаешь? — Я закончила изучать право, и теперь работаю в «Tyrell & Associate», — Санса была благодарна подруге за то, что та больше не спрашивала об особняке, — я уже год у них. Нелегко, но мне нравится. Я многому учусь. — Ничего себе! Ты работаешь в «Tyrell & Associate»? Они ведь считаются богами среди адвокатских контор, разве нет? — Ну… так о них пишут в юридических журналах… — Санса запнулась на середине фразы. — Эй! А это что? — она указала на обручальное кольцо на руке Джейни. — Кто этот счастливчик? Джейни посмотрела на своё кольцо, будто сама только что его увидела. — А!.. Это… — она мечтательно улыбнулась, — Помнишь того парня, которого я сбила в день экзамена по вождению? Санса раскрыла от удивления рот. — Дондаррион? Ты выходишь замуж за Берика Дондарриона? О боги, Джейн! Это же так… Я так рада за тебя! — Сама до сих пор не верю… Я думала, что никогда не решусь даже заговорить с ним, а теперь — вот… Санса была так счастлива узнать, что её подруга, наконец, встретила принца, о котором всегда мечтала, что тут же предложила самый дурацкий тост: «За любовь!» — А ты сама как? — спросила Джейни. — Не поверю, что в твоей жизни нет кого-нибудь особенного. Готова поспорить, у тебя куча поклонников, мисс Старк! — Джейни сдвинула очки на кончик носа и приподняла брови, чтобы придать серьезности сказанному. — Ну… есть парень, с которым мы встречаемся несколько месяцев, — Санса с трудом подбирала слова, так как сама не была уверена, что это за отношения, — его зовут Гарлан. Гарлан Тирелл. — Да ладно! — Джейни аж вскрикнула и хлопнула ладонью по столу от удивления, и Санса прекрасно поняла причины такой реакции. — И как он? Тебе хорошо с ним? После того, что произошло у вас с Джоффри… — Да, он очень хороший… и красивый, — она уставилась на десерт, который им только что принесли. — Что-то ты не выглядишь влюбленной… — Нет, что ты!.. Он мне очень нравится… честно… Санса поспешила перевести разговор в другое русло, и когда все темы для беседы были исчерпаны, решилась, наконец, заговорить о том, что сидело в её голове с самого полудня. — Знаешь, сегодня утром в мотеле Бриенны я встретила Сандора Клигана… Я не знала, что он вернулся в Инверналию… после того, как уехал в тот день… Она пыталась придать своему голосу как можно больше равнодушия, но чувствовала, что у неё не получается. — Да, он вернулся через полтора года после своего отъезда. После того, как его брат был найден мёртвым, ему надо было оформить наследство… Но тебя здесь уже не было. Он продал семейный дом и купил себе маленький домик на самой окраине Инверналии, там, где начинаются пшеничные поля. Он занимается подрядными работами, ремонтом, починкой всякого… я даже как-то обращалась к нему за помощью. Но они не очень ладят с Бериком, так что приходилось следить, чтобы они не пересекались, — усмехнулась Джейни. — Значит, Григор мертв? — Хвала богам! И Джоффри тоже, но, я уверена, об этом ты знаешь… Санса знала. Арья рассказала ей, что он разбился на машине, прихватив с собой на тот свет двух своих друзей — Мерина Транта и Бороса Блаунта. Он был за рулём, и, судя по всему, алкоголь был самым невинным из того, что обнаружили в его организме при вскрытии. Новость должна была её обрадовать, но она не чувствовала ничего, кроме пустоты в душе. После гибели Джоффри Тайвин Ланнистер тоже оставил пост мэра Инверналии и теперь вместе с дочерью Серсеей строил свою политическую карьеру где-то в другом месте. — Похоже, я много пропустила за эти годы, — пробормотала Санса. — Прости, что я потерялась так надолго… я должна была звонить тебе чаще. — Не говори так! — твердо возразила Джейни. — Я знаю, почему ты уехала… я всегда поддерживала твое решение… Не было ни единой причины, чтобы ты и дальше терпела такое отношение Джоффри и его семьи. Я прекрасно знаю, какой это был кошмар для тебя, когда вы встречались, и чем это всё закончилось… Санса, я всегда говорила и говорю — ты тогда поступила правильно! Её улыбка была такой открытой и честной, что Санса благодарно вздохнула. Она не единожды сомневалась, правильно ли поступила тогда, сбежав из родного дома, от своей семьи, только для того, чтобы быть подальше от монстра, который когда-то был её парнем. Но это так приятно — осознавать, что здесь еще остался кто-то, кто ее любит, кто снова хочет стать ее другом… а учитывая, что друзей у нее совсем немного… — Слушай, я должна бежать, — Джейни прервала её размышления, — нужно подготовить занятия на завтра. Может, встретимся вечером, выпьем чего-нибудь? И, уверена, я не единственная, кто с нетерпением ждал тебя все эти годы! — Дже-е-е-йни, ты же обещала, что никто не узнает, — застонала Санса. — Но это не «никто»! — Джейни не переставала улыбаться самой очаровательной из своих улыбок. — Как я могла не сказать Поду, что ты приезжаешь? Мы ведь друзья со школы! Джейни выглядела такой полной надежд, такой счастливой и так умоляюще смотрела ей в глаза, что Санса сдалась. — Ладно, считай, что ты победила, — шутя проворчала она. — Класс!!! Ты знаешь новый паб на площади? «Стена»? Там хозяйка, Вель, она чудесная! У неё лучший выбор вин и самая вкусная кухня в Инверналии. Я позвоню Поду, чтоб подтягивался к нам. К восьми вечера будет нормально? Санса кивнула, а Джейни захлопала в ладоши от восторга. — Только не подведите меня, миледи! — Не подведу… — пообещала она, — я приду, не волнуйся. Они обнялись, и Джейни убежала, оставив Сансу с лёгкой улыбкой на губах.