***
Спустя сорок минут они уже прогуливались по Салинасу. Городок был наполнен жизнью: семьи с детьми толпились у каруселей и лотков со сладостями, молодые пары сидели на террасах, на каждом углу были расставлены маленькие сцены, где уличные музыканты исполняли свои песни. Бриенна, словно ребёнок, радовалась всему, время от времени поворачиваясь к Джейме с улыбкой. Он шептал ей что-то на ухо и обнимал правой рукой. После трёх лет совместной жизни она всё ещё ощущала трепет в груди от мысли, что он принадлежит ей, и каждый раз краснела от той влюблённой улыбки, которую дарил ей Джейме. Она чувствовала себя настолько счастливой, что её не волновали взгляды, которыми прохожие провожали их. Она уже привыкла к тому, что Джейме вызывает у женщин восхищение, которое секунду спустя сменяется удивлением:что эта нелепая женщина делает рядом с таким красавцем? Бриенна всё это прекрасно понимала и даже сама иногда задавала себе тот же вопрос, но Джейме всегда выглядел таким гордым тем, что она его девушка, что она уже научилась не обращать на это внимание. Как бы то ни было, они — пара, они счастливы, и ничто не может этого изменить, особенно сегодня. Сандор шёл рядом с ними, хмуро разглядывая толпу — мужчин, женщин, детей, музыкантов, продавцов сладостей и сувениров, — и заметно нервничал, не находя среди них Сансу. Бриенна знала, что всё это столпотворение с шарами, флагами и гремящей музыкой не доставляет ему никакого удовольствия, и молилась, чтобы Санса поскорее нашлась, и он, наконец, расслабился. Когда они втроем вышли на главную площадь, где была устроена большая сцена, Сандор, в сотый раз просканировав толпу, увидел, наконец, её рыжие волосы недалеко от сцены. Санса заметила их, помахала рукой и поспешила к ним. Джейни, Берик и Под двинулись за ней. Пока она объясняла, что задержалась из-за Подрика, который, как обычно, собирается дольше любой девушки, Сандор заметно расслабился и даже начал улыбаться. Уже все вместе они отправились гулять по нарядным улочкам Салинаса. Бриенна болтала с Бериком, Джейни взяла под руки Сансу и Подрика, и они хохотали, вспоминая школьные годы; Джейме с Сандором шли немного позади, наблюдая за всеми. Санса время от времени оборачивалась к Сандору, стреляя в него глазами и улыбаясь, а он отвечал ей тем же, хотя выглядел так, будто единственным его желанием было схватить её в охапку и увезти подальше от всех. В два часа дня они решили пообедать в одном из ресторанов с открытой террасой на главной площади. Пришлось соединить два стола, чтобы уместить их всех, и Бриенна устроилась поудобнее на диванчике, потягивая бокал сангрии и наблюдая за компанией. Берик оказался умным и начитанным парнем, с ним было интересно беседовать, и она никак не могла понять, почему Сандор и Джейме его недолюбливают. К тому же, он так трепетно относился к Джейни! Под был смешным — он обращал внимание на каждую симпатичную девушку, которая проходила мимо их стола, и Бриенна была уверена, что он покинет их компанию, как только представится возможность познакомиться с кем-нибудь. Санса, наконец, сидела рядом с Сандором, оставив своих друзей, и Бриенна с улыбкой отметила, как они переглядываются, даже когда разговаривают с другими, как Санса толкает Сандора плечом, когда смеется, как соприкасаются их руки, когда Сандор наливает ей вино в бокал… — Твоя гостья что-то сделала с моим ворчливым другом, — прошептал ей Джейме. — Мне тоже так кажется, — Бриенна повернулась к нему и тут же, столкнувшись с его губами, покраснела. Пожалуй, она никогда не перестанет краснеть от этих его внезапных проявлений нежности. — Может быть, однажды он будет с ней так же счастлив, как я с тобой? — Джейме погладил щеку Бриенны и снова приблизил свое лицо для поцелуя. — Эй, вы двое! Мы здесь едим, вообще-то! — Сандор решил нарушить эту идиллию и тут же получил толчок локтем от Сансы. — Ай! А чего они?! Пока все хохотали, а Сандор ворчал, Бриенна щурилась от удовольствия. «Ничего, ничего… Скоро и я тебе буду так говорить, Сандор Клиган»***
«Седьмое пекло! Это грёбаное платье слишком короткое!» — Сандор облокотился на барную стойку в одном из углов площади и наблюдал, как Санса кружилась в танце с Джейме, чудом балансируя на своих каблуках. На сцене какая-то популярная группа заливалась про любовь под жарким солнцем, про вечеринки и коктейли, про море и паруса, и вся эта толпа людей отплясывала на площади. Её платье слишком короткое, обтягивающее и легкое, ноги слишком длинные, да и сама она слишком красивая для этого грёбаного городка! Джейни с Бериком в объятиях друг друга, похоже, забыли про весь остальной мир; Подрик сменил уже седьмую партнёршу и теперь кружился с какой-то блондинкой, а Санса, смеясь и подпевая, танцевала и периодически бросала умоляющий взгляд в сторону Сандора, вероятно, ожидая, что он к ним присоединится. Но на такое он не подписывался. — Ты должен пойти к ней, — Бриенна отследила его взгляд. — Иди, иначе потом будешь жалеть об этом. — Я не танцую, — Сандор нахмурился и отвернулся от площади, но всё равно продолжал наблюдать за Сансой краем глаза. Бриенна покачала головой, делая глоток колы. — Обычно я тоже. Но сегодня особенный день. Иди, она ждёт! — Сандор снова повернулся к площади, где Джейме кружил смеющуюся Сансу, а её грёбаное платье взлетало выше бёдер. — Иди… или я сейчас пойду танцевать с Джейме, и ей придётся танцевать со всей этой кучей мужчин, которые на неё пялятся! Бриенна была права: внимание всей толпы было приковано к Сансе с Джейме, этому рыже-золотому урагану посреди площади. Сандор серьёзно и внимательно посмотрел на Бриенну. — Как ты миришься с тем, что все бабы на него смотрят? Бриенна пожала плечами. — Не знаю. Я горжусь этим. Я знаю, что я — та единственная, с кем он хочет засыпать и просыпаться. — Она сделала ещё глоток и продолжила, глядя на площадь: — Конечно же, я не всегда это чувствовала…наоборот, я всегда знала, что не красавица… до Джейме я ни с кем не встречалась. И только представь, насколько уродливой и неуверенной я почувствовала себя, когда познакомилась с ним! Что могло быть общего между таким, как он, и такой, как я? Я даже ростом выше его и никогда не умела одеваться по-женски! — Джейме говорил, что ты ему несколько раз отказала в свидании… Мы как-то сидели за пивом, и он рассказывал… Руку даю на отсечение — это был первый раз, когда женщина сказала ему «нет»! — Так и было! — Бриенна засмеялась, вспоминая, как всё начиналось между ними, и Сандор тоже не смог сдержать улыбки. — Но потом… потом я пожалела, что не согласилась раньше. Мои комплексы не давали мне поверить в искренность его любви, и если бы Джейме не помог мне их преодолеть, я бы так и осталась одна… мне бы не хотелось, чтобы с тобой это произошло, Сандор, — Бриенна осторожно взяла его за руку. — Послушай, я, как никто другой, понимаю, что ты чувствуешь. Особенно когда вокруг столько людей, которые обращают внимание на твои недостатки… но она стоит того, чтобы рискнуть. Неужели ты не видишь, как она на тебя смотрит? Сегодня утром она потратила два часа на то, чтобы так выглядеть, и, уверяю тебя, она это делала не для Подрика! Ты ей нравишься, Сандор… а завтра она уезжает. Не теряй времени! Иначе потом ты будешь скулить у меня на кухне, что чего-то не сделал! Сандор погладил Бриенну по руке. Временами она — настоящая заноза в заднице, но есть в ней кое-что: она всегда говорит правду. Джейме полюбил её за её искренность, чистоту и бесхитростность и Сандор тоже ценил в ней это. Он окинул глазами площадь и напрягся — Джейме сейчас танцевал с Джейни, а Сансы нигде не было! Он огляделся в поисках её рыжих волос и нашёл её у одной из барных стоек — она стояла со стаканчиком в руках, с виноватым лицом, а рядом с ней стоял какой-то краснолицый мужик и орал на неё! Сандор в несколько прыжков пересёк площадь, подошёл сзади и положил руку на плечо Сансы. — Какого хрена здесь происходит? — Он посмотрел на мужчину с высоты своего роста. — Твоя подруга пролила на меня свой коктейль! — Мне жаль, я повернулась, а тут — вы… я не заметила! — Санса краснела и заикалась. — Она извинилась? — Сандор еле сдерживал себя, чтобы не разбить этому уроду морду. — Все целы? Можно расходиться! — Смотрел бы ты получше за своей подругой, она мне пиджак испортила! — не унимался краснолицый, указывая на мокрое пятно на пиджаке. Сандор снял руку с плеча Сансы, задвинул её за спину и двинулся к мужчине, набычившись и сдвигая брови. — Она извинилась, ты не расслышал? Хочешь, чтобы я извинился? Мужчина взвесил свои шансы и решил, что не стоит продолжать препираться с этой озлобленной грудой мышц, которая возникла неизвестно откуда и принялась защищать девчонку. Он ретировался, но, отойдя на безопасное расстояние, плюнул им вслед и прокричал: — Не умеешь пить — сиди дома! Сандор закатил глаза и повернулся к Сансе. Та смотрела на него и улыбалась со смесью удивления, растерянности и гордости. — Вот мудак… Ты в порядке, пташка? — Глядя на неё, он и сам невольно расплылся в улыбке. Санса кивнула и прикусила нижнюю губу. — Я просто шла взять себе ещё сангрию, не заметила его… с его пиджаком, и он начал кричать. — Санса смущённо показала ему пустой стакан, который она всё ещё держала в руке. Сандор хмыкнул и обнял её за плечо. — Я так понимаю, одну тебя оставлять нельзя! Санса вдруг развернулась, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку. — Ты снова меня спас, мой рыцарь! Почувствовав её поцелуй на своем лице и запах её волос так близко, Сандор едва сдержался, чтобы не развернуться и не прижаться губами к её губам. Справившись с соблазном, он перехватил её руку и покружил на месте. Санса взвизгнула и рассмеялась. — Пойдём, возьмём тебе выпить, пташка, — прошептал он ей, когда она остановилась. Так и держась за руки, они подошли к стойке и Сандор заказал ей ещё сангрию. Санса выглядела такой по-детски счастливой, потягивая напиток через соломинку, что он расхохотался, задавая себе вопрос — она такая забавная, потому что уже подвыпила, или просто потому, что она — такая? И когда рядом с ними появилась Бриенна и потащила их танцевать, его уже не волновало ни то, что толпа, ни то, какая песня сейчас звучит со сцены, ни то, что он, в общем-то, не танцует.К счастью, Джейме принёс ему пиво, и теперь они уже вдвоём наблюдали, как девочки танцевали под какую-то популярную песню латинос, которая звучала сейчас со сцены. — Вы хорошо смотритесь! Джейме чокнулся с ним пивом и лукаво прищурил свои зелёные глаза. Сандор в ответ фыркнул, не сводя глаз с танцующей Сансы. Джейме не унимался: — Ты ей нравишься, чувак! Уверен, дело в рубашке, спасибо Бриенне, это она выбирала! Тебе надо было её раньше надеть! — Понятное дело, всё из-за рубашки! Если бы я только раньше знал, что она превратит меня в прекрасного принца! — Мы скоро уже поедем домой. Новые постояльцы приедут к восьми, а завтра с утра мне нужно везти их на экскурсию. Но вы оставайтесь: по-моему, Санса ещё хотела прогуляться по ярмарке. Через полчаса они встретились на углу площади. Джейме и Бриенна начали прощаться, и выяснилось, что Джейни и Берик тоже должны уезжать на семейный ужин. Подрик подошёл к ним с эффектной блондинкой, которая торопливо стирала с его шеи что-то, напоминающее след от помады. — Привет всем! Познакомьтесь, это… Бренда? — Гвен! —обиделась девушка. — Гвен, точно… Мы ещё побудем здесь немного, я вернусь сам. — Подрик смущённо почесал подбородок, а Бренда-Гвен потянула его за руку в сторону сцены. Новоявленная пара покинула их под удивлённые взгляды, а Сандор заметил, что Санса немного погрустнела от мысли, что вечеринка, похоже, окончена. — Мы тоже ещё ненадолго задержимся. — Сандор достал ключи от фургона и кинул их Джейме. — Мы вернемся на машине Сансы. Если ты не против. — Он повернулся к ней и встретил её сияющий взгляд. Что ж… Возможно, идея поехать в Салинас была не такой уж и плохой…***
Их руки то и дело соприкасались во время прогулки, и, в конце концов, Сандор взял её ладонь в свою и держал, время от времени поглаживая. Краем глаза он видел, как она краснеет и отворачивается, пряча улыбку, и понимал, что она сейчас чувствует то же, что и он. Когда стало особенно людно, Сандор обнял Сансу за плечи, и она теснее прижалась к нему, обхватив его за талию. Они прогуливались по заполненным людьми улицам, и Санса болтала без умолку и смеялась над его шутками. Вскоре Сандор перестал замечать и эту толпу, и громкую музыку, и детей, которые то и дело сновали под ногами. Он не видел ничего, кроме неё. Он и не думал, что можно получать такое удовольствие от обычной прогулки по городу — не спеша, взявшись за руки, как обычная пара! Они остановились возле продавца сладкой ваты, и уже через минуту губы Сансы покрылись розовым сахаром, а в её волосах путались сладкие розовые облачка. Сандор, смеясь, снимал эти облачка с её волос и запихивал себе в рот, хотя, по правде говоря, ему куда больше хотелось попробовать сахар на её губах. Ноги снова привели их на главную площадь, где очередная модная группа играла хит этого лета. Сейчас уже вся площадь была заполнена танцующими людьми, поэтому они остались у одной из барных стоек возле колоннады. Санса потягивала сангрию, прислонившись к стойке, покачивала бедрами в ритме музыки и улыбалась Сандору. Он уже наполовину опустошил пиво и не мог поверить, что всё это наяву: Санса с ним, здесь и сейчас; её улыбка — для него; её счастливые глаза смотрят весь вечер только на него. Он невольно прислушался к словам песни, которую сейчас подпевала вся площадь: Дело в том, что когда я без тебя И ты без меня, Мы оба несчастливы. Это мне не нравится Это мне не нравится … Я искал тебя, Выкрикивая на улицах твое имя, Как пьяный дурак… Санса танцевала на месте, повернувшись лицом к площади; её волосы вспыхивали словно пламя, оживая в каждом движении, юбка-клёш взлетала, и Сандор, будучи не в силах совладать с собой, шагнул к ней и обнял за талию обеими руками. Теперь они уже вдвоём двигались в ритме песни о пьяном дураке, обезумевшем от любви, и о невозможности жить без неё… Бедра Сансы покачивались под его руками, обнажённая спина прижималась к его груди… он ещё крепче обнял её, прокладывая дорожку поцелуев по её шее, зарываясь лицом в её волосы, чувствуя, как она дрожит в его объятьях… затем развернул её к себе лицом и осторожно провёл пальцами по её щеке. С того времени, как Сандор последний раз целовал женщину, прошёл миллион лет, и он вообще не был уверен, что помнит, как это делается, но знал, что умрёт, если не поцелует Сансу прямо сейчас. Её глаза стали похожи на два глубоких озера, в которых он был готов тонуть снова и снова… грудь её вздымалась, губы были приоткрыты в улыбке, и всем своим видом она призывала его… Сандор, не выдержав, прижался к её губам.Трудно было сказать, кто из них сделал первый шаг, после которого поцелуй стал более откровенным. Теперь это был танец их языков, жгучий и страстный — они не могли насытиться друг другом. Сандор прислонил её спиной к колонне, обхватив одной рукой за талию, а другой прижимая её затылок, приникнув к ней, как путник к прохладному источнику в пустыне, вбирая в себя сладость её губ, и ту, которую источала она сама. Санса выронила стаканчик и подалась к нему всем телом, хватаясь за его рубашку, со стоном прижимаясь к его широкой груди. Он, ошеломлённый такой реакцией, мысленно молился, чтобы всё это было реальностью, а не одной из его эротических фантазий… А если это всего лишь сон, то он предпочёл бы не просыпаться… Где-то на сцене до сих пор звучало «Я искал тебя, выкрикивая на улицах»… Сандор, наконец, оторвался от её губ, чтобы перевести дыхание, и она инстинктивно потянулась за ним, не желая разрывать поцелуй. Её губы припухли, щёки покраснели, а ресницы дрожали, и он понял, что всё, произошедшее за последние шесть лет, так или иначе вело к этому невероятному моменту, когда они встретились. Неважно, как далеко они были друг от друга, неважно, чем они занимались все эти годы — это должно было случиться! Я искал тебя, пташка!.. Искал только тебя, выкрикивая на улицах твое имя, как тот пьяный дурак из песни…