Райджиншу-драбблы

От автора: драббл получился очень уж большим, поэтому и был разбит на две части. – Вот, – Лаксас бросил на стол перед Громовержцами листовку. – Пойдем на это задание. Я уже и с заказчиком поговорил. Фрид взял листовку, прочел и как-то странно побледнел. Следом за ним задание цапнула Эвергрин, но, похоже, не усмотрела в нем ничего необычного. Пожав плечами, она передала его Бикслоу и уставилась на Лаксаса. Фрид же тем временем собрался с мыслями. – Лаксас, – тихо сказал он. – Пожалуйста, повесь его обратно на доску. – Еще чего. Я же говорю, я уже с заказчиком договорился. Короче, излагаю... – Извинись перед ним и откажись. Бикслоу и Эвер выпучили глаза: Фрид, бывало, спорил с Лаксасом, но перебивать его и откровенно гнуть свое при том, что тот однажды уже от его идеи отказался, до сих пор не решался. Лаксас отреагировал ожидаемо. – Нет! – рявкнул он. – Я не понял, у тебя проблемы?! – Да, – произнес Фрид еще тише. – На листовке написано, что мы должны будем поймать наемного убийцу на светском приеме, не раскрыв себя. Лаксас, ты знаешь, я очень тебя уважаю и очень хорошо отношусь к Эвер и Бикслоу, но – ни один из вас не похож на аристократа. – А ты на что? – удивился Лаксас. – Просто заткнись и послушай! Фрид, похоже, все-таки прислушался к голосу разума и прямому приказу возражать не посмел. Он замолк и уставился на столешницу. Убедившись, что дальнейших бунтов на корабле Громовержцев не предвидится, Лаксас продолжил: – Словом, это благотворительный прием для высшей знати. Срывать его нельзя: заказчик сказал, что уже потрачено очень много денег, да и благотворительность не отменяется. Откуда-то он узнал, что на него может готовиться покушение, причем нападут именно на этом приеме: толпа народу – идеальное прикрытие. Мы должны вычислить и поймать убийцу. Мы с заказчиком уже выстроили план: трое из нас будут изображать из себя гостей и наблюдать за ситуацией изнутри, а один – снаружи, за экраном-лакримой, он же будет контролировать действия остальных. Если нападение будет – мы его не пропустим, хоть один да заметит подозрительную деятельность. Если не будет – наедимся деликатесов на халяву, да и заплатят нам даже в таком случае – мы сторговались на половине награды. – Так, – Эвергрин принялась рассматривать свой маникюр, – а если прием сорвется? – Тогда мы не получим ничего, и выгонят нас из поместья пинками. Собственно, то же случится и в случае удавшегося покушения. – Лаксас, – неожиданно серьезный Бикслоу почесал затылок, – а ведь Фрид прав. Лично я ничего не знаю о светском этикете, меня в секунду раскусят. – Лаксас тоже прав, – возразила Эвергрин. – На то есть сам Фрид. Выдвинем его в центр, пусть дам высшего света очаровывает, а сами разбредемся по углам. Глядишь, пронесет. – Нет, – оборвал ее теперь уже Лаксас. – Фрид будет следить за экраном. Идея была встречена гробовым молчанием, такого решения никто не ожидал. – Ты думаешь, это разумно? – осторожно спросила Эвергрин. – Он единственный, кто хоть что-то знает об аристократах и их поведении. И не воспользоваться этим?.. Лаксас усмехнулся. – Ты не врубаешься, у меня все продумано. У нас будут маленькие устройства из лакрим, я видел такие на черном рынке, они позволяют общаться на расстоянии. Если денег на них не хватит – возьмем с собой Уоррена, скажем, за десять процентов награды. И Фрид будет поддерживать с нами связь и сможет подсказать, если мы что-то неправильно будем делать. Так от него будет больше толку. Внезапно отмер сам Фрид, он обвел друзей долгим взглядом и поморщился: – Хватит говорить обо мне так, как будто меня тут нет. Твой план, Лаксас, имеет недочеты, в частности – для того, чтобы он эффективно работал, вы должны сами знать хотя бы основы. Потому что если я буду подсказывать вам совершенно все, у меня не хватит времени на внешнее наблюдение. Да и выглядеть будет ненатурально. Так что исправить ошибки – можно. Дергать вас за ниточки – нет. Лаксас хлопнул его по спине и широко улыбнулся. – А на то у нас есть еще пять дней. Полно времени, чтобы ты научил нас всем премудростям! По лицу Фрида было прекрасно видно, что именно он думает обо всей этой затее и собственной роли в ней, но спорить с решительно настроенным Лаксасом он, похоже, побоялся, поэтому просто мрачно покачал головой. – Что нам нужно? – серьезно спросил Лаксас. – Имей в виду, бюджет ограничен. – Одежда, – Фрид вздохнул. – Фраки для вас, платье по последней моде для Эвер. И если на вас можно сэкономить, то на ней не выйдет: вы же не должны выделяться, а если она явится в прошлогоднем наряде, ей все присутствующие дамы кости перемоют. Эвергрин задорно улыбнулась. – Пусть моют, все равно я самая красивая... – она поймала взгляд Лаксаса и осеклась. – Ну а платье-то можно будет себе оставить? – Думаю, да, – ответил Фрид. – Что еще? – Лаксас, похоже, подсчитывал в уме необходимые траты, и доволен получившейся цифрой не был. – Макияж. То есть театральный грим, конечно. – А это еще зачем?! Фрид вздохнул и терпеливо объяснил: – У вас с Бикслоу очень уж запоминающиеся особые приметы на лицах. Твой шрам и его татуировку, конечно, надо будет скрыть. Жаль, что этот прием – не бал-маскарад. – Ладно, – Лаксас помрачнел еще больше. – А красить нас кто будет? Не ты же, в самом деле. – Я накрашу, – энергично вызвалась Эвергрин, воодушевленная перспективой скорой покупки – да еще и за общие деньги – нового платья. – Миру в помощницы возьму. – Бикслоу еще причесать надо будет прилично, и тебе прическу соорудить – и тоже по моде... – Фрид секунду помолчал. – Послушай, Лаксас, а не много ли мороки? Еще не поздно отказаться. – Нельзя, я уже взял аванс. Секунду Фрид переваривал это известие. Потом неожиданно холодно спросил: – И давно? – Сразу. Не отвлекайся, сколько этот список стоить может? Фрид не ответил. Он резко развернулся и вышел, напоследок хлопнув дверью. Лаксас, похоже, настолько обалдел от такого поведения, что отреагировал не сразу. – Эй, какого хрена?! – вопрос ударился уже в закрытую дверь. – Кажется, – несмело произнесла Эвергрин, – он разозлился на то, что ты изначально не оставил ему выбора. – Идиот, – проворчал Лаксас и перевел взгляд на нее. – Ну хоть ты-то скажешь, сколько оно все должно стоить?.. – Итак, светская беседа, – все еще недовольный Фрид прохаживался перед сидящими в ряд на диванчике Громовержцами и читал лекцию – в обычной занудной манере, впрочем. Эвергрин конспектировала в толстой тетради, Лаксас просто внимательно слушал и то и дело лупил норовившего задремать Бикслоу. А тот зевал все реже и реже: удар Лаксаса – не шутка. – Приемлемые темы для светской беседы: погода, семья, литература, политика, экономика. Учитывая то, что прием благотворительный, можно пообщаться и об этом. Неприемлемо: рассказывать о болезнях, личной жизни, обсуждать собравшихся, в том числе хозяина приема, эмоционально спорить. Корректная дискуссия, впрочем, вполне допустима. Бикслоу снова зевнул и почесал нос. – То есть идеальная завязка разговора – это "Вчера было такое солнце, что мой дед целый день читал в саду новый роман, в то время как я принимал участие в заседании городского совета, обсуждавшего вопрос понижения налогов"? – Ты издеваешься? – не зло, а как-то жалобно спросил Фрид, остановившись. – Ну почему сразу "издеваюсь", – Бикслоу осклабился. – Я реально не понимаю. – Хорошая завязка, – Фрид нахмурился, – это "Не правда ли, вчера похолодало". Или: "Все мои знакомые в восторге от нового популярного романа, а вы что о нем думаете?" Или: "Вы слышали о новой реформе короля?" Но последнее – ни в коем случае не в форме: "Этот старый пердун такую хрень учинил, я фигею". Понял? Эвергрин открыла от изумления рот, Лаксас поковырял пальцем в ухе, а Бикслоу заржал: – Неужели ты знаешь такие слова?! – Я лингвист, – со вздохом объяснил Фрид. – Я владею всеми пластами лексики. И кстати... Он снова сдвинулся с места и сделал несколько шагов. – Бикслоу, тебе запрещено высовывать язык, материться и громко смеяться. Пункты про смех и мат касаются всех троих. – Тогда как же нам общаться?! – возмутился Бикслоу. Фрид поморщился, как от боли, и закрыл лицо ладонью. – Все запомнили? – Да вроде да, – ответил Лаксас, в то время как Эвергрин тыкала пальцем в разложенные по скатерти столовые приборы и шепотом повторяла: "Это для салатов, это для десерта…" – Ладно, – Фрид призадумался. – Допустим, принесли тебе, Лаксас, судака в белом вине, тебе, Бикслоу – клубничное парфе, а тебе, Эвер – креветки под апельсиновым соусом. Какие приборы вы возьмете? Эвер шустро цапнула одну из вилок, Лаксас немного подумал и взял вилку и нож, а Бикслоу схватил ложку. Фрид горестно возвел взгляд. – Что, неправильно? – забеспокоилась Эвергрин. – Перерыв, – скомандовал Фрид. – Мне надо пойти выпить. – Эй-эй, – занервничал теперь уже Лаксас. – Я запрещаю! Если ты напьешься, кто объяснит нам разницу между десятью совершенно одинаковыми вилками? Фрид бессильно упал на стул и жалобно ответил: – Это провал. Вас пинками выгонят с этого приема. Неужели вы не можете быть серьезнее? Это же не так сложно! – Тебе нет, – возразила Эвергрин. – А я, между прочим, из деревни. Хочешь, научу корову доить? Я вроде еще помню... немного. – Да мы учимся! – Бикслоу, которому, кажется, просто стало жалко друга, положил ложку для супа на место и взял вилку, лежащую над тарелкой. Фрид покосился на его руки. – Парфе едят ложкой, но, по крайней мере, это десертная вилка, а не для мяса. – Видишь, мы не безнадежны! – Лаксас ободряюще хлопнул его по спине. – Мы еще все выучим! Он немного подумал, а потом добавил: – Получишь самую большую долю награды. Фрид криво усмехнулся и встал. – Подкупить меня хочешь? Попробуй. Ну все, – он хлопнул в ладоши. – Перерыв окончен, у нас много работы. Эвер, сколько бокалов вина дозволено выпить девушке во время культурного общения?.. Та крепко задумалась. До начала выполнения задания оставалось двадцать четыре часа.