***
…Волшебник, подглядывая по хрустальному шару, довольно кивнул — всё шло по нотам. Только бы дотянуть самому до тех пор, как всё благополучно разрешится… А ну как крестнику понадобится его активная помощь?***
Принцесса, как Волшебник и рассчитывал, вместе с друзьями отправилась на рассвете в поместье Тремейнов. Ей не терпелось узнать, действительно ли там сыщется разгадка.***
Уголёк — пока не вернулись лорд Грехем и сводные братья — прилёг на солому в том закутке близ кухни, что был отведён юноше под место для сна. Мол, всё выполнил по дому и уснул. Несчастный забыл лишь об одном — вымазать сажей лицо, безошибочно выдающее сходство хозяина с родовитыми предками-Тремейнами. Когда на кухне загремели голоса, Уголёк лишь усерднее засопел носом, изображая спящего. К его лицу близко поднесли свечку — юноша плотнее зажмурился — и вдруг на лежащего Альфа обрушилась жалящая плеть. — Так вот кого мне напоминал тот раззолоченный гордец! — лорд Грехем безжалостно стегал и стегал кнутом пасынка. — Я не привык видеть твоё лицо чистым, вот и не узнал сперва! Но без пачкающей тебя сажи ты же истинный Тремейн! Впрочем, ненадолго, — хищно усмехнулся негодяй, — я тебя запру в твоём же фамильном подземелье — и ты оттуда никогда не выберешься! Никто тебя не хватится, а уж заткнуть глотку твоей маменьке я сумею, не беспокойся! Ни он, ни гогочущие Кастор и Поллукс не заметили притаившейся в углу кошки Селены… А уж мурлыка замечала и слышала всё!