Среди звёзд, или Умереть и встать

Чанёль почувствовал, как его голова потяжелела. Перед глазами плясали языки пламени, но они почему-то не задевали ни одежды, ни кожи, ни волос. Огонь был нежен и мягок. Чанёлю показалось, что он — единственный его друг в этом мире. Да, именно огонь спасёт его от всего. Можно расслабиться и позволить себе отдохнуть, положившись на опасную стихию. Чанёль опустился на пол. Глаза налились свинцом. Так сильно спать, как сейчас, не хотелось никогда. А огонь так приятно пылает рядом, успокаивающе потрескивает, убаюкивая и без того сонного парня. Ну как тут не поддаться соблазну? Счастливо улыбнувшись, Чанёль прикрыл глаза, ощущая, как огонь вокруг расступается, становясь только сильнее. Лёгкая тревога дала о себе знать неприятным покалыванием в руках, но парень не мог прийти в себя или даже не хотел. Его мало волновало, что здание сгорит уже совсем скоро, а он находится на третьем этаже. Даже если пол под ним провалится, он не пропадёт. Огонь обо всём позаботится. Тепло коснулось всего тела Чанёля, укутало в огонь, словно оберегая, при этом не обжигая своего чада. Невидимые языки пламени скользили по телу парня, успокаивая и одурманивая его ещё больше. — Мама, — Чанёль трепетно протянул руку к огню, пытаясь ухватиться за него, и тот материализовался, обращаясь каким-то непонятным существом. Оно сидело рядом с Чанёлем, убаюкивало того, следило за его безопасностью, но и смотрело на мир с кровожадностью, словно замышляя что-то страшное.

***

— Бегите врассыпную, — выкрикнул Чен и тут же помчался в один из соседних отделов. Джун стояла и с растерянностью наблюдала, как все рассредотачиваются, исчезая в темноте. Она не могла понять, почему они не повернули обратно к входной двери. Можно ведь просто уйти отсюда. Осенённая своей мыслью, она последней тронулась с места, привлекая к себе внимание живого трупа. Долгие размышления Джун стоили ей очень дорого. Теперь существо следовало за ней, грозясь ухватиться за тело рукой в любой момент. Если бы не опасность, впору было бы начать беситься, что снова цель мертвяка — она! Это последний раз в жизни, когда Джун согласилась сунуть свою задницу в торговый центр. Даже если будет умирать от голода и превратится в ледышку, а в холодильнике дома повесится мышь, никогда, никогда на свете она больше не придёт в торговый центр. Отныне это её нерушимое правило. Добежав до двери, Джун посмотрела на улицу через стекло и поняла, почему Чен крикнул, чтобы все бросались врассыпную. На улице бродили целые полчища таких существ, как то, что её преследовало сейчас. Они напоминали собой голодных медведей, невовремя вышедших из зимней спячки и готовых порвать незваных гостей на клочки. Мысленно Джун даже нарекла их шатунами. Вжавшись в угол рядом с дверью, девушка присела на пол, прикрывая рот ладошкой. На глазах выступили слёзы. В прошлый раз её спасли, ну а в этот… — Ты чего расселась? Ждёшь, пока тобой отужинают? — Чен схватил Джун за руку, резко потянув на себя, отчего та впечаталась ему прямо в грудь лбом и даже покраснела. Отстранившись от своего спасителя, Джун возмущённо потёрла пострадавшую часть тела, но тут же вспомнила, что теперь им обоим грозит опасность, и поумерила свой пыл. Мельком взглянув в глаза Чену, она побежала следом за ним, а бежал парень так уверенно, словно знал дорогу если не к выходу, не оккупированному шатунами, то к безопасному месту точно. Почему-то мертвяк, преследовавший Джун, пропал. Может, он нашёл жертву поинтереснее? И правильно, жизнь и так уже достаточно поизмывалась над бедной девушкой.

***

Спустя некоторое время, оглядываясь по сторонам, Джун остановилась, чтобы перевести дыхание. Она больше не могла бежать. Не в пример парню, который даже не запыхался. — Эй, ты вообще человек? Чен сбросил скорость, переходя на неспешные шаги и с видом «как же вовремя» повернулся в сторону Джун. — А ты что, самоубийца? Джун удивлённо вскинула брови. Он и острить умеет? Впрочем, в такой ситуации мало кто сможет сохранять спокойствие. Только ему и только сейчас она спустит это с рук. — Я не могу больше, — с виноватым видом выдавила она из себя. — Кажется, я сейчас умру. Распластавшись по полу, Джун смиренно закрыла глаза. Чен тут же подошёл к ней. — Потом отдохнёшь. Я знаю безопасное место. — Правда?! — Джун тут же ожила, распахнув глаза и вглядываясь в силуэт парня, проступивший в темноте. — Да. Возьми меня за руку, если не можешь бежать сама. Чен сказал это максимально серьёзно, но сердечко Джун сразу же пропустило несколько неспокойных ударов. Она посмотрела на свою руку, поднимаясь с пола. Бежать, взявшись за руки с парнем? Наверное, со стороны они будут похожи на парочку. Про себя Джун даже поблагодарила ночь, что скрыла её глубокое смущение и красные, как помидоры, щеки. Словно окаменев, она протянула руку Чену, продолжая краснеть ещё сильнее. Парень тут же сжал протянутую руку, практически утаскивая Джун за собой. Рука Чена оказалась очень тёплой, почти горячей. Она была сравнительно большей, чем рука самой Джун, и держала так крепко и уверенно, словно девушка и была создана для этого момента. Джун чувствовала, что больше так продолжаться не может, иначе она сойдёт с ума. — Отпусти, — обиженно просопела девушка в нос, тормозя своего спутника. — Что опять? Нам нужно пробежать ещё совсем немного, просто потерпи. — Нет. Я побегу сама. И вообще, откуда ты знаешь, куда нам бежать? — Я предположил, сопоставил факты и пришёл к своему выводу. Джун подозрительно покосилась на Чена. — Когда была здесь в прошлый раз, я не видела таких мест. — Значит, плохо смотрела. Чен хмыкнул, возвращаясь в исходное положение. — Ты собираешься бежать со мной? Джун задумалась, стоит ли довериться ему. Да, наверное, ведь именно он помог ей, когда все бросились спасать собственные жизни. Неожиданно в размышления вторгся подозрительный звук со стороны. Кажется, шаги. Чен даже обернулся в сторону источника звука и переглянулся с Джун. Девушка неуверенно кивнула, аккуратно ступая в сторону парня. Не пойдёт же она проверять, кто там издаёт эти звуки! Хватило и первого раза. Наконец, они благополучно миновали развилку и подошли к какой-то двери. — Думаю, это на крышу. Джун удивлённо покосилась на Чена. Так вот каков его план? Крыша? Как-то это… Слишком предсказуемо. Словно по сценарию фильма. — Ты фильмов про зомби насмотрелся? — иронично прокомментировала Джун. — А у тебя есть варианты получше? Девушка подняла было палец в попытке отстоять свою точку зрения, но поняла, что её единственная идея — улица — оказалось самой провальной. Она пожала плечами, признавая поражение. — Ладно, крыша так крыша. Не медля, Чен открыл дверь перед собой. В лицо пахнул посвежевший за день без людей и машин воздух Сеула. У Джун даже мурашки по коже пробежали. Укутавшись сильнее в розовую кофту с пони, она сжалась в попытке показаться меньше, чем есть на самом деле, чтобы весь этот мир отстал от неё. — Оставайся здесь. Чен решительно указал на центр крыши и повернул обратно к двери. Джун сразу же ожила от нахлынувшей апатии и схватила того за руку так резко, как сама от себя не ожидала. — Ой, прости, — Джун виновато опустила свою руку, ковыряя носком одного кеда другой. — Ты собираешься оставить меня одну здесь? — Это самое безопасное место. И, вообще-то, не одна ты попала в неприятности. Ребятам сейчас тоже может угрожать опасность. Джун сразу испытала всю прелесть чувства стыда. Её не отчитывали очень давно. Но этот раз, наверное, был вполне заслуженным. Её хотелки Чена интересуют в последнюю очередь. Это и понятно, ведь он и другие парни дружат уже долгое время, а она возникла из ниоткуда только день назад, заявив о себе слишком громко, принудив их отвечать за то, что им нужно было в последнюю очередь. Не дожидаясь ответа, Чен хлопнул дверью прямо перед лицом Джун, подарив ей ещё одну возможность повозмущаться. Вот что за парень?! Сначала спасает, а потом такой «давай до свидания». Пнув ногой невесть откуда взявшуюся банку из-под газировки, Джун подошла ближе к краю крыши, всматриваясь в ночной Сеул без огней. По дорогам бродили шатуны, стонущие то ли от боли, то ли от голода, на многих дорогах виднелись захламления в виде машин, попавших в аварию. Судя по всему, выжить смогла только их компания. После минуты рассматривания города с высоты Джун увидела, как клубы дыма поднимаются над одним из зданий вдалеке. Она даже решилась предположить над каким именно. Это должна была быть либо больница, либо кафе, в котором она частенько проводила свободное от учёбы время. А вдруг это какой-то сигнал от ещё одной компании выживших? Нужно оповестить об этом Чена. Сигнал может и пропасть позднее. Ещё скажет потом, что она всё нафантазировала, чтобы только не оставаться одной. Джун стремительно повернулась к двери, как вдруг поняла, что возле неё что-то сидит. — Аааа! — эмоции сами попросились наружу с криком. — Аааа! — неизвестное существо тоже истошно завопило, напуганное бурной реакцией Джун. Девушка сразу узнала этот голос. — Кай? — девушка присмотрелась к темноте и смогла увериться в своих словах. — Ты меня напугал. Я думала, что богу душу отдам. Джун осела на покрытие крыши, подминая под себя ноги, держась за сердце, которое никак не желало унять свои скачки к горлу, пяткам и обратно.

***

— Ты… Видела, что там с остальными? — Кай нерешительно начал диалог, когда выносить тишину стало слишком неловко. Джун отрицательно покачала головой, устремляя взгляд на небо. Как ни странно, на нём сияли мириады звёзд, светила ослепительно-яркая луна. Такой красоты девушка ещё никогда не видела, а потому так и замерла, сидя с поднятой головой. Кая заинтересовало, что же привлекло внимание Джун, а потому он и сам посмотрел вверх. Из груди его непроизвольно вырвался восхищённый вздох. — Знаешь, я многим обязана тебе и остальным ребятам. Речь не только о сегодняшнем дне. Вы спасали меня и раньше. Кай перестал рассматривать небо, переведя взгляд на умиротворённую девушку перед собой. На фоне ночного Сеула, до боли в глазах яркого света луны она и сама казалась прекрасной. Атмосфера, однако, начала переходить из смущающей в ещё более смущающую. Было очевидно, что Джун хочет поделиться с ним чем-то личным, тем, чем, возможно, не делилась ещё ни с кем. — У меня был такой период в жизни, когда я не могла понять, где же найти своё место. Друзья отвернулись, родители ничего не могли и не хотели замечать. Я даже думала о смерти, — Джун с некоторым смешком выдохнула воздух, который белыми клубами растворился в темноте ночи над их головами, — но, думаю, песни вашей группы, то, как вы стараетесь, не дало мне совершить нечто страшное. Я обязана вам своей жизнью. Нет, я не какая-нибудь чокнутая фанатка, просто… Хочу, чтобы вы знали. Кай смиренно кивнул. Он даже не представлял, что нужно ответить. Едва ли она говорила все эти слова с расчётом на жалость. — Тебе не страшно? — Джун направила взгляд до странного пустых глаз на парня. — Ну, просто по всему выходит, что мы, возможно, остались одни во всём Сеуле, а может и мире. Наши близкие и родные… Они… Джун даже произнесла свои мысли вслух, хотя не собиралась разводить мыльных опер. На самом деле она совсем не ладила с семьёй. Уж лучше умереть, чем пересечься здесь с ними. — Я не думаю, что мы остались одни. Весьма велика вероятность того, что твои близкие живы и здоровы, — Кай поразился тому, с какой уверенностью сказал это. Он сам едва ли верил в сказанное, да и не особо задумывался над этим. Просто не было времени собрать мысли и разложить их по полочкам. — У меня… Кай хотел было добавить что-то ещё, но внезапно распахнувшаяся дверь ударила его прямо в лицо. На крышу залетели остальные ребята.

***

Бэкхён не мог понять, что не так было с живым трупом. Он просто проигнорировал его! Даже как-то обидно стало. Правда вдумываться в это не хотелось. Нужно было искать безопасное место. Ох, зря он и остальные разошлись. Теперь каждый предоставлен сам себе, а это значит, что велика вероятность столкнуться с опасностью. «Вот Каю хорошо, — отчего-то подумалось парню. В голове сразу же представилось неожиданное исчезновение друга. — Что же за чёрный песок остался на том месте? Труха?» Бэкхён улыбнулся сам себе от этого нелепого предположения, заворачивая за очередной угол. В воздухе запахло едой. Потерявшись в темноте, он сам не заметил, как докульгал туда, куда собирались зайти в первую очередь все мемберы — в продуктовый отдел. Нужно ему это или нет — Бэкхён не думал, просто сгружал содержимое случайных полок рукой в рюкзак, пока тот не заполнился. Наконец все смогут поесть. Осталось только найти путь назад. Бэкхён максимально беззвучно застегнул рюкзак, прислушиваясь к тишине. Он ведь один здесь? Если в этот раз ему повезёт меньше, чем в прошлый, на своих двоих он не уйдёт от этих существ. Печально глянув через темноту туда, где, предположительно, должны были находиться ноги, Бэкхён покачал головой. С такими ранами будет очень трудно не обременять других. А обременять ребят, пусть они и прошли с ним огонь, воду и медные трубы, хочется в последнюю очередь. Бэк продолжил путь. Ну или попытался. Хоть глаза и привыкли к темноте, почти ничего не было видно. Представляя себя супергероем, идущим в темноте только опираясь на собственное нутро, Бэкхён сделал несколько шагов, но понял, что так ходить небезопасно. Тогда парень выставил руки перед собой. В голове засела нелепая картинка того, как обрадуются все мемберы еде. Довольный собой, Бэк выбрался к месту, с которого всё началось. Наверное, ребята уже нашли, где можно переждать опасность, и дожидаются его. Осталось только понять, какое место они посчитали бы безопасным. Крыша. Ответ пришёл сразу, чуть только вопрос оформился в голове. Бэк знал мемберов слишком хорошо, чтобы усомниться в себе. Но если и идти туда, придётся подниматься по лестнице, а на свои ноги Бэк больше не хотел полагаться. С другой стороны, где-то мог быть эскалатор и электрощитовая, запускающая подачу энергии, но будет ли она работать, если прошёл уже целый день после катастрофы? Слишком глупо было бы тратить время на её поиск, а потом ещё и рисковать собой, так что, горестно вздохнув, Бэкхён поправил рюкзак на спине и поплёлся к лестнице на верхние этажи. Каждый шаг можно было назвать подвигом. Ступенька за ступенькой Бэкхён забрался на самый последний этаж. Перед ним была развилка — два коридора. Оба ведут к своим дверям. Какая из них на крышу — Бэк не знал, а потому направился к ближайшей. Внезапные шаги за спиной заставили остановиться и замереть на месте, не издавая лишних звуков. — Тссс, — один из объектов сдвинулся с места, пробираясь ко второй двери в конце противоположного коридора. Сразу стало ясно, что это никакие не мертвяки. Те бы не тсыкали, а бросились откусить от стороннего слушателя кусок. Бэкхён даже готов был покинуть своё укрытие, чтобы влиться в группу неизвестных — наверняка это кто-то из ребят — но почему-то не решился, так и продолжив стоять на месте, пока голоса не исчезли за дверью. Бэкхён тяжело вздохнул, меняя свой изначальный курс. Если никто не вернулся, крыша там. Он уже приблизился к двери, как оттуда вышел Чен, договаривая отрывок своей фразы. Судя по его недовольному тону голоса, он был совсем без настроения, так что и сейчас Бэк промолчал, провожая друга взглядом. Он дождался, пока Чен уйдёт, а после подошёл к двери. Когда за ней послышался пробирающий до мурашек крик, Бэк вздрогнул. Так могла орать только девчонка. Джун? Бэкхён уже хотел броситься на выручку новой знакомой, как та снова затихла, переходя на спокойный разговор с Каем, голос которого Бэк знал очень хорошо. Так вот куда Кай пропал: он переместился на крышу. Полезная, однако, у него способность. Удивлял даже не столько факт наличия способностей, как то, что они не были распределены случайно, а соответствовали сценическим образам. Подслушивать нехорошо, но Бэк и не собирался, когда вдруг Джун заговорила о чём-то личном, наверняка восхищаясь Каем и его мужественностью. — Я обязана Вам своей жизнью. Нет, я не какая-нибудь чокнутая фанатка, просто… Хочу, чтобы Вы знали. «Ну ясно, девчонок не меняет и конец света, а ведь так почтительно к нему обращается. Благодарит за своё спасение… Разве это не заслуга Чена и, собственно, меня?» — Бэкхён подумал об этом без характерной неприязни. Он терпимо относился к фанаткам своим и друзей. Это даже немного восхищает, что она не растерялась и воспользовалась случаем. Только почему она выжила тоже? И если у всех есть по способности… Какая у неё? Бэкхён потянул дверную ручку вниз и последний раз всмотрелся в темноту коридора. Со стороны ступенек кто-то быстро приближался к нему. Как оказалось, это были остальные мемберы. Живые и здоровые. Это сразу вызвало некоторое облегчение у Бэкхёна, так как он почувствовал себя лучше, а вся тревога ушла. Почти в полном составе компания высыпала на крышу, плотно затворяя за собой дверь.