Легкая работа

      Арчи свалился на крышку мусорного бака и чертовски обрадовался тому факту, что бак таки был закрыт. Вокруг падали осколки битого стекла, сверху кто-то ругался на чем свет стоит и при этом не забывал стрелять.       Очереди были гулкие и дробные, палили, не скупясь. Эхо скакало от стен старых пятиэтажек, залатанных кое-как жестью и шлакоблоками. Долбили так активно, что, казалось, будто пальба сейчас войдет с халупами в резонанс и обрушит весь квартал, но трущобы держались. Простояли до сегодняшнего дня, переживут и это.       Волк приземлился ногами и без особых потерь спрыгнул на асфальт. Только колени отозвались болью. Ничего, модифицированные суставы выдержат. Сверху просыпался очередной дождик стреляных гильз и одна из них обожгла Арчи щеку.       Пули предназначались не Грау, а тому, за кем волк сиганул следом. И разрыв между сбшником и его целью стремительно увеличивался. Арчи успел заметить только сальную и свалявшуюся гриву да крашеную в рыжий джинсу тюремной куртки. В фильтрационных кварталах такой видок был обычным делом. Шампунь по талонам и никаких тебе брендовых шмоток. И бегать местные тоже умели.       Волк глухо матюкнулся сквозь зубы и с пробуксовкой припустил следом. Арчи выдавал устойчивый темп и хорошо держал его, не сбивая дыхания. Но бегать не любил. Парадокс, имея отличную физподготовку, волк ненавидел выкладываться на все сто.       Двадцать семь — это самый расцвет сил. Но все же паркурить по этим затрущобленным руинам это дело для ребят помоложе. В первую очередь для тех, кто горит работой. Арчи же работой совсем не горел, да и азарт погони перестал заводить как прежде. А курение и пристрастие к выпивке и жареному начинали сказываться. Оставалось одно. Принцип. Грау не упускал цели, только забирал живьем или валил. И сейчас сдаваться был не намерен.       Тактическая линза натирала глаз, но зато с ней Арчи видел сразу с двух ракурсов: через беспилотник в небе и своими глазами. Россыпь красных квадратиков, обозначающих на карте района досмотровые, заградительные и штурмовые группы, медленно сжимала кольцо.       Только вот не в меру шустрый клиент, который сейчас от Грау улепетывал во все лопатки, оцепления не боялся. Не в первый раз уходил. Его ловили в двух странах, может даже в трех. Политический бардак еще не уладили, так что маршрут гастролей беглеца вполне мог пролегать и по стране, которой еще не было. Или уже не было. Хер кто поймет, что такое теперь Анималистан и как его поделили после войны.       Целью был Багран Сельвин, лев. Возраст неизвестен, но вряд ли больше тридцати, на такой работе долго не живут. И выглядел при этом не меньше чем на сорок. Худой, драный, вечно будто побит молью и ногами. Главным чудом его биографии был тот факт, что его ещё не расстреляли. Анималистанец, на деньги Островной Республики то бандитствовал, то партизанил сначала в тылах армии Федерации во время второй Анималистанской войны, а как война стихла, перебрался в саму Федерацию. Чирей на жопе глобализма до мозга костей. Грау таких очень не любил. Их нельзя было запугать или купить. Только выкорчевать. Или выжечь.       И у волка как раз под рукой был отличный клопомор для таких случаев. «Воздаятель», не тушкан начихал. Один из множества тяжелых БПЛА, барражирующих сейчас над этим фильтрационным районом. Одна команда и беглец стал бы паштетом на стенках очередного воняющего мочой переулка. Да и не факт, что переулок остался бы.       Но тогда его не удастся допросить. А допрос был нужен. Из Баграна надо было выжать все возможное, если кто-то и мог претендовать на роль книжки «все обо всем» в местной ситуации, то это Сельвин. Он знал всех. Не понятно только как его ещё не взяли, с такой-то репутацией. Ищет полиция, ищут военные, ищут СБшники, не могут найти. Потому что драный лев настоящий дока по части того чтобы слиться сквозь оцепление. Но не сегодня. Сегодня за ним гонится ОЧЕНЬ злой волк с аугментированными внутренностями.       Грау много раз об этом думал, пока штудировал все то, что на Сельвина собрали за годы его карьеры. Придумывал себе всякие небылицы про шестое чувство, отчасти это было верно, однако в первую очередь дело было в том, что лев просто очень хорошо умел убегать по пересечённой местности.       Зато Грау был спецом по поимке таких вот террористов с мотором в одном месте. И делать он свое дело мог даже в одиночку.       Арчи петлял по кишке, состоящей из перетекающих один в другой проулков, подворотен, дворов и зажатых домами и стенами пустырей. Мир вне этой кишки развалился на россыпь кадров, мелькающих на краю поля зрения волка. Он их видел, но не осознавал.       Вокруг гремело и трещало. Ревели моторами броневики. С улиц просачивались слезоточивый газ и дым, они стекал в проулки и подворотни, как вязкая жижа. Хлопали гранатометы, а над всем этим как барабанный бой раздавались ружейные залпы. Им вторили крики, рев, вой, ругань и стоны на все лады. Скороговорка команд мешалась с визгом мегафонов, пытающихся упорядочить творящееся безумие. В фильтрационных кварталах и так яблоку упасть негде, а сейчас жителей сжимали еще плотнее. Будто тисками. Давка была страшнее пуль.       С одной стороны был порядок, с другой хаос. Фильтрационные кварталы сложно чистить. Ни полиция, ни СБ, ни даже национальная гвардия в одиночку не справились бы. Спасти город от сепсиса, пожирающего квартал за кварталом можно было только сообща. Ударив из всех стволов, резко и безжалостно. И они били, они все, одетые в черное, серое, синее или камуфляж, одинаково безликие.       Разок получилось так, что Арчи от творившегося на улице бардака отделял только забор из сетки рабица. И по волку, и по беглецу кто-то отстрелялся. Но так, не прицельно. Просто чтобы темп не сбавляли. Своих хватает. Пластиковая картечь ударила Грау в плечо, шарики не пробили арамидную куртку, только обожгли по мясу и сбили с курса. Чем подарили Сельвину еще пару драгоценных метров.       Стрелков можно было обозвать душителями народной свободы, псами режима и так далее. Только вот народом их жертвы не были, ни для страны, ни для режима, ни для тех, кто жил вне фильтрационных кварталов.       Смотря через границу туда, где сияло зарево Нью-Страйпа, все мигранты надеялись на лучшую долю. Их ждало разочарование. Нет, город и правда сиял, даже ярче чем казалось издали. Только этот свет тонул в ядовитом смоге, висящем над гетто и промзонами, тянущимися на многие километры в обе стороны от благоустроенных кварталов.       Разумеется многим такой расклад не нравился. И они пытались выгрызть себе место под солнцем. Системе такие свободолюбивые порывы не нравились. И система посылала агентов влияния чтобы те донесли до непослушных позицию начальства. Когда дубинками и резиновыми пулями, а когда и картечью, зажигательными гранатами или даже чем пожестче.       Багран резко повернул и ломанулся вправо, сквозь хлипкую деревянную дверку. Сантиметр толщиной, не больше. Арчи нырнул следом… И чуть не навернулся в пропасть. Затормозил как мог, зацепившись руками за края проема. Инерция больно выкрутила плечи, но волк удержался. Это было бы смешно, если бы не было так опасно. Поза вышла как в мультике.       Внизу пронеслись отблески огней метропоезда. Донёсся характерный колесно-вагонный лязг металла о металл. Падать было глубоко. Метров двадцать, если не больше. Ветка была глубокого залегания. Дело было просто, стоял Нью-Страйп… На воздухе.       Во многих местах город стоял на рыхлых осадочных породах, они не держат форму и строить метрополитен в таких условиях не то что бы удобно. Плюс многие новые ветки, как подземные, так и наземные, нужно было как-то провести по выросшим тут и там фильтрационным кварталам. Поезда выходили на поверхность, а потом ныряли обратно, проходя под трущобами. Метросеть Нью-Страйпа из-за всех этих проблем представляла из себя форменный кошмар. И в одно из его проявлений Грау чуть не свалился.       Чтобы масса бетона и кирпича не давила на своды тоннелей, часть домов снесли. Оставили только несколько колонн, чтобы держать фасад, да тоненький настил чтобы дождевая вода не заливалась в тоннели метро. Однако со временем настил то ли сам сломался, то ли его растащили… В общем остались одни балки. И сейчас Багран скакал по ним на другую сторону с грацией заправского акробата.       Грау высоты побаивался, да и в своих способностях по преодолению подобных препятствий был совершенно не уверен. А Сельвин между тем увеличивал разрыв. Так что Арчи наработанным движением выхватил пистолет и выстрелил, целился в ноги, но попал в правое плечо. Рука от одышки ходила ходуном, повезло что хоть куда-то попал.       Эффект был так себе, Багран зажал рану и проломился через другую дверь, уже на том конце провала. Пришлось прыгать следом. На удивление, получалось лучше чем Арчи ожидал. Как минимум он не свалился. Перепрыгивать пришлось только первые несколько раз, потом волк перескочил на продольную балку и по ней добрался до другой стороны.       Кровавый след был четким. Теперь Арчи нашел бы своего клиента и с закрытыми глазами, по запаху. Но кровь не была ни темной, ни светлой. Похоже попало в мясо. Все лучше чем промах.       Арчи нагонял свою цель медленно, но верно. Дыра в теле отнимала у Баграна силы, но у льва все еще была фора. И сила воли. Сельвина можно было избивать фомкой минут двадцать с полной отдачей в процесс, но он все равно вставал бы, даже на сломанных ногах. Как бы вредно для здоровья это не было. Вера в свою правоту и готовность эту правоту отстаивать у него граничили с настоящей психопатией. Но поскольку Багран был псих, а не дебил, убегал он тоже упорно и с умом.       Полицейский выскочил на Арчи как чертик из табакерки. Относительно конечно, между волком и его целью было метров двадцать.       Судя по тому, что коп был в синей форме, а не в модной хамелеонке, он был из внешнего оцепления. Хамелеоны были из военизированной полиции, почти СБ. Арчи их не любил, но уважал. А с этим можно было и попроще. — Кто?! — У синекурточника был укорот полицейского образца, с подвесными тазером и даззлером. Ни со свинцом, ни с лазером и вольтами Грау встречаться не планировал. — СБ! — Арчи успел отмахнуть стволом пистолета и свободной рукой «с дороги», но полицейский не отреагировал. — Стоять! — Видимо у патрульного разыгралась жажда смерти. Или случилось обострение тупости. Так что Арчи походя смазал полицейскому стволом пистолета наотмашь по забральнику и рванул дальше, просочившись мимо сползающего спиной по стене оленя.       Неэтично конечно, но Арчи ещё в бытность уголовником полицию не жаловал, с оказавшись в СБ так и вовсе стал относиться к ним с полнейшим пренебрежением. Особенно к синекурточникам.       В груди горело огнем, в боку кололо, а с каждым шагом ноги становились все тяжелее. Арчи почувствовал толчки в спине, в плечах, подкожные импланты вкачивали в его тело стимуляторы. Это был его личный медикаментозный кнут, не дающий сойти с дистанции. Сейчас конечно кстати, но вечером будет ужасно. Опыт был. Грау уже предвкушал, как будет опять упарываться обезболивающими и закусывать одеяло чтобы не выть от боли по всем телу в обожженных изнутри мышцах.       Сегодня Грау был без шлема, просто не планировал оказываться там, где будет шанс его использовать по назначению. И теперь был чертовски рад, что его башку не оттягивали лишние кило. Тут хватало и бронежилета с боекомплектом.       И наручники эти дебильные, две пары, тяжёлые как утюги. Волк уже пообещал себе, что когда поймает Баграна, сломает ему обе руки, в двух местах, а лучше трёх. «При попытке к бегству упал с лестницы пять раз». Или как-то так. И наручники не нужны. Можно скинуть с третьего этажа еще. Главное чтобы не на голову.       Да, как же это будет приятно. Догнать бы только. Арчи не узнавал окрестности. Ориентировался исключительно по петляющей на грани зоны прямой видимости спине.       Еще через пару поворотов Грау понял, что напрочь потерял ориентацию на местности. Правда в одном не было никаких сомнений. Они шли к воде, под горку. В Нью-Страйпе, как бы ты не двигался, всегда можно привязаться к карте если понять, с какой стороны у тебя река, а с какой стороны приречные высоты. Только вот город не только тянулся от берега к холмам, он еще и растекался вдоль реки. И набегал Арчи с Баграном на пару столько, что уже мог сместиться на километра два, два с половиной, в обе стороны вдоль берега. — Где мы, Теч? — Идете в сторону Бэдлэнда-4. — Арчи уже даже не матерился, берег дыхание. Становилось все «лучше» и «лучше». Но надежда ещё теплилась. — Того что возле старого Молл-сити? — Нет, это Бэдлэнд-3, вы идете к тому что возле бывшей Центростали. — Мать его. — Надежда умерла. Яснее некуда. — Так точно. Не бойся, наши уже едут следом.       Это конечно хорошо, но по этим проулкам машина пройдет только если будет сносить все эти заборы, кучи мусора и бомжатники бульдозерным отвалом.       Группе поддержки придется ехать по широким дорогам, а Баграна на них не выгонишь. Единственное на что Арчи мог надеяться, так это не отстать и гнать свою цель до тех пор, пока беглец не выдохнется до упаду или на загонит сам себя в тупик.       Пока что этого не предвиделось. Улицы становились уже, а мусора становилось только больше. Арчи уже утопал в бумаге и целлофане по щиколотку. Оставалось только удивляться, как тут все еще не сгорело от случайного окурка.       Впереди была стена, Грау уже был готов затормозить и взять Баграна на прицел, но вдруг лев сделал почти невозможный трейсерский подкат и… Пропал. Только мусор в стороны разлетелся.       Первое правило погони — не ныряй никуда с разбегу. Арчи уже нарушил его у путей метрополитена, так что нарушил и сейчас. Мокрая бумага и целлофан неплохо скользили, так что волк влетел под стену как на ура, только рюкзак-однодневка царапнул по бетону.       Оказалось, что в стене был пробит лаз, небольшой, но, если нырять щучкой с разбега, хватит.       Фильтрационный квартал концепцией напоминал гетто, уровнем жизни концлагерь, а внешностью горячечный бред. И сейчас Арчи столкнулся с ним лицом к лицу. Это было все равно что поцеловаться в засос с трупом. Трупом города.       Нищие, чумазая оборванная ребятня, мельтешение жителей, пытающихся продать друг другу хоть что-то чтобы заработать хоть копейку. Арчи все это уже видел сотни раз. Правда обычно это было сквозь бронированное стекло толщиной минимум в три пальца. А сейчас пришлось пообщаться ещё разок лицом к лицу.       Улица была зажата между рассыпающимися многоэтажками. На крышах громоздились угловатые ржавые «пентхаусы» трущобных самостроев, похожие лачуги облепляли и основания зданий. Заполняющая улицу Толпа волновалась и шумела, перекатываясь волнами. Стены душили. Не хватало места, не хватало воздуха. Бетонная стена не только превращала фильтрационный квартал в социальную чашку Петри, она ещё и работала как шумолом, отражая звуки жизни неблагонадежных горожан обратно на территорию гетто. Шум и гам тысяч жизней складывался сам с собой, интерферировал, превращаясь в бессловесный тупой рев.       Спина беглеца все ещё маячила впереди. Арчи перекинул переводчик огня в режим «авто» и пустил очередь в небо. Толпа бросилась в рассыпную. Как тараканы от фонарика.       Волк понимал, что стрельбой в воздух дело не ограничится. Рано или поздно придется перейти на профилактическую пальбу по нерасторопным. И на то были причины. Ни СБ, ни полицию тут не любили, совершенно. Так что как только местные разобрались, в чем цимес ситуации, преследование сильно осложнилось.       Багран повернул направо, зацепившись рукой за непонятно как уцелевший фонарный столб. Арчи успел заметить это, а потом беглеца скрыла непроницаемая стена одетых в лохмотья истощенных зверей.       Хрен прорвёшься. Так что вместо стены из мяса Грау проломился через стену из фанеры, она была частью какого-то утлого ларька и уже через мгновение волк выскочил с другой стороны.       Пробежал еще метров пятьдесят, а потом остановился. Бежать дальше было некуда. Бетонная набережная отвесно обрывалась в затянутую ряской и покрытую слоем плавучего мусора воду. Никаких перил, давно спилили и сдали на металл. А вот Баграна не было. Как в воду канул. — Ну что, упырь одноухий, набегался?! Тебя бы на олимпиаду выставить! — Багран стоял правее, на краю выдающегося в мутную хлябь пирса, руки в боки. Несмотря на серость от кровопотери, спину лев держал прямо и не кривился, хотя рукав куртки уже успел пропитаться кровью насквозь.       Если к тебе так обращаются, значит сейчас будешь огребать. Нотки превосходства в голосе оппонента никогда не сулят ничего хорошего. — Спасибо на добром слове. А теперь мордой в землю и верхние лапы на затылок.       Ствол плясал тарантеллу, Арчи хотелось в первую очередь блевать, во вторую упасть на колени, ноги едва держали. Стимуляторы не дают тебе супер-силы, они лишь заставляют твое тело отдать больше, чем оно готово отдать не подвергая себя угрозе смерти от натуги. — Да ну, зачем мне пачкаться. Ты же не думаешь, что тебе дадут отсюда выйти?       А, ну вот и то, что было неправильно. Багран понял, что деваться некуда и просто завел преследователя в тупик. Но Арчи скорее дал бы поиметь себя в зад, чем так просто сдался. Тем более этой толпе оборванных ничтожеств. Грау сместился, вбок, почти к самому краю. Зато теперь он мог видеть и свою цель и своих предполагаемых убийц.       Народная забава. Называется пиньятта. Вешаем что-то на столб и бьём палкой, пока не порвётся по шву. В идеале предмет надо набить конфетами. Чтобы мотивировать детвору на процесс. Хотя из-за дефицита сладкого нищие приноровились ловить кайф от самого факта избиения. Где бы ещё в этих гнилых и рассыпающихся руинах найти нормальный подвес, да такой чтобы выдержал вес тела взрослого волка. — Теч?! Я тут слегка попал в просак. — Вижу, работаю над этим. — Работай быстрее! Где там наши? — Две минуты от тебя. — За две минуты меня тут убьют, выебут и сделают из меня чучело. Надеюсь именно в таком порядке.       Арчи оскалился, хотел было зарычать, да дыхания не было. Ему предстояло стать одним из немногих коллективно убитых СБшников. Круговая порука все спишет. Даже СБ не поставит к стенке жителей целого района.       Автомат Арчи бросил когда рванул вслед за Баграном. Зато гранаты у него на поясе ещё были.       Хай-экс, смешанные. Крупные осколки убьют большинство, остальные познакомятся с мелочью. Пробив кожу микроскопические бритвенно-острые кусочки металла взрежут их изнутри.       Отвратная смерть. Только как-то все равно от такого размена не радостно. Арчи у себя был один, а врагов было много.       Толпа мялась на месте. Да, убить сбшника им хотелось. А вот получить при этом пулю желающих было немного. Но не стоять же как истуканы весь день, в конце концов, работа стоит, да и дети не кормлены. С СБшником надо было заканчивать.       А потом была ракета.       Арчи почувствовал, как его огрело раскаленным диваном. Именно так. Взрывная волна давила мягко, но сильно, а пламя разрыва, накрывшего шпану было совсем не бутафорским. Пропал слух, зрение, вес тела. А потом волк понял, что летит. Взрыв отбросил его как пушинку, до Грау дошло, куда он летит, только когда взлетели брызги.        Беспилотный аппарат огневой поддержки малого радиуса действия, он же «Воробушек» несёт на себе двенадцать неуправляемых ракет с осколочно-фугасными боевыми частями, четыре управляемые осколочно-фугасные ракеты и две управляемые бомбы объемного взрыва. Все маломощное, но чтобы аккуратно размазать по стенам десяток ничтожеств как раз такие калибры и нужны.       Теч не успел вытащить «Воздаятель», они все были расписаны поминутно, а вот «Воробушек» — другое дело. Особенно для спасения серой шкуры одного заслуженного агента.       Да, странно думать о ТТХ, когда летишь вверх тормашками в воду, но факт есть факт. Думал Арчи именно об этом.       Удар об воду выбил из лёгких Грау воздух, но не сознание из башки. Так что волк заставил себя сжаться в комок, по блеклому свету понял где верх, где низ и лихорадочно молотя руками и ногами вынырнул на поверхность.       Намокшая одежда тянула на дно, к этому добавлялся немалый вес экипировки.       Но лучше уж выплачивать в тройном размере цену утопленного, чем пойти на корм рыбе. Хотя не факт что в этой ядовитой луже водилась рыба. Ее бы или выловили и съели жители гетто, или она сама сдохла от качества местной водички. По ощущениям это вообще была не вода, а какой-то жидкий бульон с солидной примесью машинного масла и соплей. Чьих соплей знать не хотелось.       Утонуть в заливе Должников, довольно черная ирония учитывая тот факт, что единственной вещью, которую Арчи когда-либо кому-то задалживал была его жизнь. — Эй, волчья стая, принимай конец!       Рядом с волком в воду плюхнулась петля, связанная из нескольких автоматных ремней. — Вира! — Арчи потащило вверх.       Грау перевалился через край набережной и решил не вставать. Надо будет — потормошат. Вместо этого внимательно огляделся.       Посмотреть было на что.       Там где пару минут назад была та самая толпа, собиравшаяся его, Арчи, линчевать, теперь была красивая воронка где-то метр с небольшим в поперечнике.       Асфальт был внезапно чистым, похоже мусор сдуло взрывной волной.       Те, кто избежал свидания со шрапнелью, но не успел свалить в туман, теперь стояли по обе стороны от дороги. Лицом в стену, руки на затылке, дышать строго по приказу конвойного офицера.       Остальным повезло меньше. Представьте себе кучу тряпичных кукол, по которой ударили паровым молотом. Странные позы, сломанные конечности, вылезшая набивка, лежащая тут и там клоками. Ну… Тут вместо кукол были мертвецы. Арчи много всякого повидал, но видок попавших под фугас никогда не значился приятным в его списке зрелищ.       Для проведения линии органов госбеза в жизнь пригнали тяжёлый шестиколесный броневик, родственник колёсного танка. Вместо в принципе лаконичной башни с здоровенной пушкой прикрутили какое-то чудище состоящее казалось из одних камер и стволов. И водомёт, и пулемет, и гранатомёт и даже реактивная установка в нескольких экземплярах, ну и плюс мортирки для дымов, целая куча.       Волк позволил себе мстительно ухмыльнуться. Справедливость таки была на этом свете. — Ловись рыбка, большая и маленькая. — Ави взял Грау за плечи и помог сначала сесть, потом подняться на ноги. Волка шатало, но он все же сумел устоять самостоятельно. — Я тебя пристукну, юморист херов. Где вас черти носили? — Не моя вина, что вы убежали на пятнадцать км. — Сколько?! — Тебе по буквам? Ты что, не заметил как сработали импланты? — Ну… Да? Бежал трусцой, почти прогулочным шагом. В надежде что этот козел выдохнется. Только он чего-то все не выдыхался и не выдыхался. — Ты бы себе пульс замерил, не восемнадцать все же. Инфаркт чего доброго и так далее. — Позже. Клиент целый? — Подкоптился малость. Но все ещё рвется в бой. Видимо от шока ещё не отошёл. Мы его немного постучали дубьем и прикладами, но что-то плохо помогает.       Левая половина морды Баграна стала синяком, правая окровавленным шашлыком. И в этом виде лев Арчи несомненно нравился. — Ну что, Багран, добегался? — Сельвин повернулся на бок, на голос, увидев воскресшего сбшника, террорист внезапно обрёл второе дыхание и попытался броситься на Грау, прям из положения лёжа. Не преуспел. Ави и Хан аккуратно, но быстро и жёстко вернули его на асфальт. — Ах ты… — Лев заткнулся и подавился воздухом, Арчи всадил ему ребристой пяткой берца в солнечное сплетение. Потом пнул в лицо, для верности. — Да, я. Учитесь, джентльзвери. — Так мы тоже умеем, но как ты теперь фотку для картотеки с него делать будешь, если у него шнобель раздуется? — Хан взял льва за воротник и рывком заставил сесть. Из сломанного носа Баграна текла кровь, пачкая и так грязный ворот куртки. — Придумаю что-нибудь. Плюс… Он и так потерял товарный вид. — Ожоги и рассечения это не гематомы на половину морды. — Внимание на палубе. Всем вести себя естественно. — Пока Арчи и Айвен развлекались с арестантом, гиен стоял на стреме. — Кого там несёт? — Полицай, синяя куртка. Офицер вроде. — Ави хлопнул себя по плечу, изображая погоны. — Они там все офицеры, неуч.       Багран снова попытался вскочить, но Ави схватил его за гриву и ударил затылком об бетон набережной. Лев затих.       Полицейский был лисом и этим сразу вычел из своего и так крохотного веса в глазах Арчи больше половины. — Агент Грау? — Кто спрашивает? — Райнер. Мне сообщили, что вы ударили моего подчинённого. А теперь решили продолжить избиением задержанного? — Проводим разъяснительную работу, ничего больше. — Тоном Арчи можно было дробить лед, не тот, что сыпят в стаканы, скорее уличный гололед по паре сантиметров толщиной. — А что до вашего подчиненного… Он препятствовал выполнению моих обязанностей. — Я вынужден заявить официальный протест по поводу ваших действий.       А потом он ещё говорил, говорил и ещё раз говорил. Слова полицейского сливались в ушах Арчи в невнятное, чудовищно раздражающее жужжание. И ему надоело это терпеть. Волк вообще хладнокровием в таких ситуациях не отличался. В бою Грау был холоден как за покерным столом. Но в такие моменты он просто терял голову.       Окружавшие Арчи сбшники успели что-то заподозрить, но не среагировать. Слишком поздно поняли, что у их босса снова выбило предохранитель в башке. Такое бывало.       Грау не взорвался. Во всяком случае не мгновенно. Это все истерика и профанация. Наборот, волк говорил преувеличенно ровно и безэмоционально. Однако у всех присутствующих в голове возникла одна и та же ассоциация. Ручная граната без чеки, тихо шипящая запалом.       Вот сейчас пару секунд погорит, а потом так шарахнет, что опознавать жертву придется по ДНК.       Ну вот и рвануло. — Слушай меня сюда, урод. Я не для того бежал за этим ушлепком, не для того меня тут чуть не порвали на куски и не для того, блять, я чуть не утонул, чтобы ты мне что-то тут выговаривал. Да, я ударил твоего подчинённого. И тебя ударю, если не отвалишь. А хотя…         Арчи зашарил по бедру в поисках кобуры и только через секунду вспомнил, что и пистолет, и пояс с гранатами остались на дне залива. Грау это осознал и тут же отбросил в сторону, переключившись на поиск альтернативы. Она нашлась, в лапах у Эсино был компактный самозарядный дробовик. — Я тебя прям на этом самом месте пристрелю!       Полицейский застрял с раскрытым ртом. Его поле зрения странно сузилось, теперь его занимало целиком огромное, будто разинутая акулья пасть, дуло ружья. Он мог даже разглядеть крохотные точечки ржавчины, въевшейся в ствол изнутри. Эсино не особо следил за своим оружием.       Арчи нащупал предохранитель, щелкнул флажком, а потом передёрнул цевье. Не использованный патрон выскочил из патронника и с пластиковым стуком поскакал по стыкам бетонных плит. — Развернулся и пошел. Наш задержанный. Наша операция. И ещё. Никогда. Никогда в жизни, не пытайся перейти нам дорогу. Потому что в следующий раз я все же снесу тебе башку. Пшел! — Грау отвел ствол от лба лиса и ткнул в сторону нескольких полицейских машин, припарковавшихся на обочине.       Капитан подчинился. Механически, без единого слова. Когда лис шел к машине, его ноги заплетались. — Не крутовато? — Ави забрал у босса дробовик и проверил, поставил ли волк ружье на предохранитель. Оказалось не поставил. — В самый раз. Недоделки синекурточные, регулировщики блин. — Грау хотел показать полицейским «фак», но решил не усугублять. Он и так уже обеспечил себе нехилые проблемы этим своим дермаршем с дробовиком.       Но это будет как минимум под вечер, а то и завтра утром. Если конечно полицейские не решат исчерпать суть вопроса, устроив перестрелку в стиле «О-Кей Корал» прямо здесь и сейчас.       Капитан сел в машину и с силой захлопнул дверцу. Спрятал лицо в ладони. Сердце колотилось как бешеное. Его чуть не убили. Его чуть не убили! Да, бывает всякое на работе, он и сам не без греха был. Но это! Это было на все сто процентов с копейками не нормально! — Психи. Чёртовы психи! — Хотелось вернуться назад и всадить в этого психованного одноухого волка с золотыми глазами полный магазин из табельного пистолета. Прямо в лобешник. Так чтобы у сбшника аж свинец через ноздри пополам с мозгами потек. Вбить немного уважения к полицейскому значку. Взять реванш. — Капитан, мы же им это не спустим?       Сбшников становилось все больше. Лезли как тараканы. Все в черном и сером, одетые в громоздкие бронекостюмы для городского боя. Исключительно хищники. Здоровые и явно готовые к драке. — А что ты предлагаешь? Перестрелять их? Скорее они нас. У них вон, даже автопушки есть. Что за грёбаный лязг?!       Лязгали траки. На набережную вальяжно выкатилась машина поддержки пехоты. Небольшой танк, проще говоря. На наклонном лобовом листе брони был трафаретный герб СБ.       И пушка, и оба башенных пулемета, смотрели на полицейских.       Капитан однажды читал статью в внутреннем журнале, в которой выводилась связь между полномочиями правоохранителей и привлекательностью формы для всяких поехавших. Исходя из приведенной шкалы, в СБ должны были идти в основном конченные психи. Личный опыт общения с СБшниками говорил ему то же самое.       Да, с каждым днём Нью-Страйп все меньше напоминал ту жемчужину, которой был десять лет назад и все больше становился похож на филиал ада. Ну или зону локального конфликта. Вон, эскадроны смерти прям как со страничек «Тудейз политикс». Ну и вообще, где ад, там и черти. С блестящими СБшными шевронами на новенькой хамелионовой цифре. — Сэбэшная мразь, вот теперь я точно понимаю этих бедолаг анималистанцев. Уезжают из страны, которую эти уроды разорили только для того, чтобы их этих же ушлепки месили сапогами и прикладами без суда и следствия. Уебки. Поехали. Нечего нам тут делать.       Водитель, жеребчик-новичок, приставленный к лису в качестве подай-принеси, не мог поверить своим ушам. — Капитан… — Поехали. Закона тут нет, так что и полиция похоже не нужна. Эх, уволюсь похоже нахер. — Успокоиться не вышло, голос лиса все еще дрожал. Сидевшие в машине постарались этого не замечать. После встречи с СБ бывает и не такое. А это нервы, они пройдут, с валиумом или без.       Полиция отступала, медленно и неохотно. Пятясь. Значки все еще пытались сохранить иллюзию того, что это не их отсюда грубо «ушли», а они сами уходят, по своей воле. Спектакль вышел жалкий и грошовый. Сцена оставалась за Грау и его командой.       Арчи наблюдал за ними, ухмыляясь так криво и не натурально, что казалось, будто его шарахнул какой-то особенный инсульт. Но вечно злорадствовать нельзя, зарплату не за это платят. — Катитесь-катитесь, бон-вояж, гуд-бай, пошли все в жопу! Ави! — Волк обернулся так резко, что окружающие рефлекторно отшатнулись. — Арч? — Падаль в газенваген, сворачиваемся. Хан, передай на базу, птичка в духовке, колонна выезжает, идём домой.