Зона 9

      Лаборатория шумела различными приборами: компьютерами, кипящими в пробирках жидкостями различных цветов и небольшим конвейером, по которому ползли ряды аккуратно положенных пробирок закрытых резиновыми пробками с прозрачной жидкостью внутри. Персонал аккуратно снаряжал пробирки в небольшие аптечки, напоминающие портсигары и передавали посыльным, которые тут же разносили их солдатам.       Над этим всем стояла Леви и контролировала производство сыворотки, не позволяющей бойцам заражаться при контакте с кровью мутантов. Ученая понимала всю ответственность перед гарнизоном. Ведь именно ее лекарство помогало избежать массовых потерь среди бойцов. Ведь в первые дни сильных атак, бойцы погибали не из-за прямых ран, а из-за заражения мутагенной кровью. Поэтому МакГарден старалась сделать так, чтобы производство не останавливалось, и делала все, чтобы помочь солдатам, которые сражались на передовой. Однако это выматывало ее, истощало и без того нагруженный организм.       - Ты сегодня ночью вообще спала, Мелкая?       Девушка обернулась. За дверью с небольшим окном стоял Гажил, который явно только что вернулся с передовой. В грязной форме, покрытой сажей, копотью и пропитавшейся растаявшим снегом. Ученая покачала головой и покинула мини-цэх.       - Гажил, ну сколько раз повторять, чтобы ты берег себя? - укоризненно посмотрела на парня Леви, едва увидела, что тот ранен в плечо.       Раньше она чуть ли не истерики закатывала, когда Рэдфокс заявлялся к ней израненный и, как ей казалось, едва живой. Сейчас же она лишь качала головой. Перевоспитать этого упрямца в лоб было просто нереально, поэтому девушка смирилась, понимая, что так вряд ли что-то изменит. Хотя она и переживала сильно, когда этот неандерталец отправлялся на очередную операцию.       Отведя командира одного из спецподразделений в медпункт при лаборатории, она принялась обрабатывать и перевязывать рану заново. При этом, про себя отмечая, что сейчас мужчина стал гораздо лучше оказывать себе первую помощь, чем полгода назад.       - Хоть бы переоделся перед тем, как ко мне идти, охламон, - сказала девушка.       - Не мог я тратить время на это, - усмехнулся Рэдфокс. - Я не могу успокоиться, пока не увижу, что с тобой все в порядке.       - А что со мной будет? Я здесь под личным наблюдением Эвергрин, так что ничего страшного не произойдёт, - пожала плечами Леви.       - И все же, мне будет спокойней, если я буду знать, что все с тобой в порядке. Что тебя никто не обижает, иначе я порву пасть тому, кто это посмеет сделать!       - Да-да, только не надо так кричать, хорошо? - попросила МакГарден, при этом состроив такое милое личико, что бывший мафиози просто «поплыл».       Гажил оставался единственным, у кого сохранились манеры и привычки бандитов Железного клана. Но ученая мягко и незаметно работала над тем, чтобы постепенно переучить его на более цивилизованный язык. Это было тяжело, порой невыносимо. Что же заставляло ее так беспокоиться о нем? Она и сама не могла уверенно сказать. Вероятно, осознание того, что в любой момент можешь превратиться в радиоактивную пыль, и стремление хоть что-то успеть за оставшееся время, а Гажил просто подвернулся под руку в этот момент? Или то, что в его присутствии она полностью забывала о работе, что бывало с ней очень редко до всех этих событий, и как школьница перед кумиром готова была растаять? Или он давал ей чувство защиты от Джета и его приспешников? Кто знает.       Закончив перевязку, она достала шприц из личного ящика и вколола мужчине еще препарат. Рэдфокс, до этого просто смотревший на девушку полуприкрытыми глазами, встрепенулся и спросил:       - А это зачем? Я же вколол твою сыворотку сразу после ранения.       - Это ты правильно сделал. Но я тебе сейчас вколола не антимутаген. Это восстановительный препарат, который на время повысит уровень твоей регенерации и позволит быстрее восстановить силы. Я его только сегодня утром доделала, - ответила Леви.       - Дай догадаюсь, ты не успела его испытать, и я тебе нужен в качестве подопытной морской свинки? - скептически усмехнулся Гажил.       - На людях - нет, но на крысах испытать смогла, - тихонько рассмеялась девушка. - Не бойся, что-то непроверенное я в тебя колоть не буду.       - Уже что-то… А то, когда ты мне колола ту экспериментальную сыворотку, ты мне вообще говорила, что понятия не имеешь, что от нее ждать,- фыркнул бывший мафиози, при этом отведя глаза.       Тогда он потерял над собой контроль. Возбуждение накатило с такой силой, что тело просто перестало слушаться, и он буквально накинулся на девушку с такой яростью, что, казалось, он ее просто порвет.       - Ой, ты что, реально думаешь, будто я не знала, на что способна созданная мною же сыворотка? - тихо хихикнула Леви.       Рэдфокс медленно повернулся к девушке, при этом ошалелыми глазами глядя на ученую. Та едва сдерживалась, чтобы не покатиться от смеха по полу:       - Ой, наи-и-ивный…       - Леви, - гробовым голосом пробасил мужчина, надвигаясь на МакГарден. - Ах ты, маленькая…       - Спаси-и-ите! Убиваю-ю-ють! - намеренно тихо пропищала девушка, сама при этом давясь смехом.       - Только не говори мне, что ты опять мне что-то подобное вколола! - с осознанием и ужасом проговорил Гажил.       - Нет-нет, не беспокойся об этом, - замахала рукой ученая, вытирая свободной рукой выступившие слезы. - Хоть тогда ты был великолепен и смог так меня уделать, что я день не могла ходить нормально, но еще одного такого марафона я не выдержу. К тому же я всего лишь испытала сыворотку, прежде чем отдать ее заказчице, ну и сама удовольствие получила, да тебя расслабила.       - Испытание? Погодь, а кто же тогда заказал у тебя такую ядреную штуку? - недоуменно спросил Рэдфокс.       - Тайн клиентов не раскрываю, - заговорщески подмигнула Леви, но потом продолжила:       - Да не корчи ты такие рожи. Эвер заказала.       - Эвергрин? Но у нее же отношения с Эльфманом вроде как и… Ох, ё-ё-ё…       - Вот и я о том же, - рассмеялась МакГарден, наблюдая, как вытягивается лицо обычно непроницательного бывшего мафиози. - Миражанна потом жаловалась, что комната Эльфмана и Эвергрин в ту ночь ходуном ходила, а исходящие оттуда… Хм… звуки спать мешали. Я не знаю, чем все закончилось, но Эвер мне потом помимо денег еще огромную бутыль коньяка проставила и попросила сделать еще пару порций.       - Капец, - вздохнул Гажил и стал серьезен. - Но между нами больше никаких таких сывороток, договорились? Если у нас и будет что-то подобное, то без всяких усилителей и прочей химии!       Леви нежно улыбнулась и кивнула:       - Договорились.       Гажил вскоре ушел докладывать начальству о проделанной работе, а Леви, приведя себя в порядок, вернулась в лабораторию. Работу никто не отменял, да и следить за исполнением поручений надо очень внимательно.       Следующий день Магнолия встретила самым настоящим снегопадом. Да с такими крупными снежными хлопьями, что волей неволей возникали ассоциации с чем-то сказочным и даже волшебным. Хоть солнце и не пробивалось через низкие облака, на улице было достаточно светло, а тишина стояла такая, словно вокруг находился не разбомбленный город, а древний глухой лес вдали от развитой цивилизации.       Впрочем, едущим в «Тиграх» разведчикам было не до природных красот, хоть девушки и умудрялись восхищаться красивыми заснеженными пейзажами вокруг. Внедорожники, ощетинившись стволами и дистанционно управляемыми пулеметными турелями на крышах, неслись в сторону бухты. С тех пор, как они покинули Деловой Центр, вокруг простиралась враждебная территория, на которой могли затаиться мутанты. Тем не менее, после попытки накануне атаковать штаб, монстры ни разу так и не появились, что позволило гарнизону немного прийти в себя. Однако отряд Грея даже не думал расслабляться. Пусть базу больше не атаковали, но на неподконтрольной территории нарваться на засаду проще простого.       Но, несмотря на все опасения, до залива колонна добралась без проблем. Толстый лед надежно сковал воду, и внедорожники съехали по берегу на него недалеко от порта, где на ледовом приколе замерло несколько танкеров. Обстановка была такой мирной и убаюкивающей, что разведчики испытывали прямо противоположные чувства. После нескольких месяцев активных боев такое затишье не вызывало ничего, кроме тревоги.       Хэппи внимательно вглядывался в изображение камеры с дистанционного модуля на крыше, пытаясь увидеть хоть что-то необычное, подозрительное и опасное.       - Успокойся, Хэппи, ты так себе только зрение посадишь, - мягко положила руку на плечо Шарли.       - Стараюсь, - честно ответил Драгнил.       Венди согласно кивнула:       - Можешь пока расслабиться. Я не слышу вокруг других звуков, кроме наших и с аэропорта.       Полицейский внял словам сестры «Кошки» и откинулся на спинку кресла. Все же феноменальные слух и чутье, доставшиеся ей во время модификации тела Леви, не раз спасали отряд от окружения и, следовательно, полного уничтожения. Раз она говорила, что вокруг нет опасности, значит, можно было действительно не беспокоиться.       - И все же, вам не кажется, что после последнего нападения стало как-то слишком тихо? - поинтересовался Нацу, не отрываясь от управления машиной.       - Что скажешь, сестренка? - повернулась младшая Марвелл к сестре. - Ты была на базе дольше нас и лучше можешь предположить, что может послужить причиной.       - Не берусь утверждать стопроцентно, но, судя по всему, у Джета заканчиваются мутанты. Мы ведь уже полгода противостоим ему и не даем себя растерзать. К тому же, мы эвакуировали потенциальных жертв для дальнейших экспериментов. Плюс Эвергрин позаботилась о том, чтобы поставки оружия, продовольствия, материалов в Зону 9 также происходили с перебоями.       - Кстати, а как Джет получает эти самые поставки? - спросила Шарли.       - Точно так же, как и мы эвакуировали отсюда мирных жителей, - ответила сестра. - С помощью вертолета с системой «Призрак». Я слышала от Фуллбастера, что Эвер специально подгадала вылеты и прилеты экипажа Лектора так, чтобы машины не пересекались в воздухе. Ведь в невидимом режиме они не видят друг друга так же, как и мы их. Так что легко могут столкнуться, а нам это ни к чему.       За разговорами они доехали до аэропорта, так и не встретив никого из мутантов. Колонна въехала в ангар, где базировался Ми-26, и сразу отъехала в самый дальний угол. Едва затихли автомобильные моторы, как послышался гул газотурбинных двигателей. Сначала слабый, но он с каждой секундой становился все громче. - Прям по точно расписанию, как в аптеке, - посмотрел на часы Грей.       Вскоре, по мере приближения гула двигателей, стал подниматься ветер. Падающие до этого хлопья снега теперь метелью разносились по площадке перед ангаром. Очень скоро он так начал задувать, что присутствующим в укрытии людям пришлось закрывать лица от такого ураганного ветра. Лишь разведчики продолжали спокойно стоять. Они лишь накинули и затянули капюшоны «горок», а глаза защищали специальные тактические очки. Все же им нельзя было расслабляться.       Тут другие бойцы кинулись закрывать двери ангара, а воздух в самом центре огромного зала начал размываться. Через несколько секунд проявились очертания огромного вертолёта с выдвинутыми модулями системы ICS. Сама машина вместо гражданской раскраски теперь красовалась матовым черным корпусом, чем-то напоминающим цвет атомных подводных ракетоносцев. Даже лопасти несущего винта и окна были затемнены, словно тонировкой. Постепенно плазменное поле пропало, и модули маскирующего устройства убрались внутрь корпуса. Одновременно с этим несущий винт стал замедляться, а гул двигателей затихать.       Как только все замерло, послышалось шипение, сопровождаемое открытием боковой двери винтокрылой машины. Как бы ни хотелось ребятам из отряда встретить своих друзей, которых не видели полгода, задание было, прежде всего. Грузом и персонал аэропорта может заняться, а вот пассажиров надо было как можно скорее доставить в штаб.       Тем не менее, из Ми-26 первым вышел Пантер, что не могло не обрадовать Хэппи. Лили, благодаря полученному ранее техническому образованию, из полицейских быстро перешел в разряд техников. Неизвестно, чему его еще обучили на базе после первого полета их «Фантома», но теперь он вместе с Аской входил в состав экипажа вертолёта.       - Здарова, Пантер, - пожал руку младший Драгнил. - Вижу, ты вообще стал серьезным человеком, вон каким комбезом обзавелся! Прям Бэтмен.       - Да иди ты со своими сравнениями, - совершенно беззлобно усмехнулся в ответ Лили. - Тоже мне, Рэмбо зеленый берет или кто ты там теперь? «Вымпел» ЦСН?       - Ты еще скажи, краповый берет, - рассмеялся Хэппи. - Ну, ты загнул. Да мне до такого звания как до Луны ползти по-пластунски.       - Привет, Шарли, - улыбнулся девушке бывший следователь. - Как, сумела обуздать этого упрямца?       - Это кто еще кого обуздал, надо посмотреть, - хмыкнула Марвелл, выразительно глядя на любимого.       - Господа, не хочу прерывать вашу трогательную беседу, но мы тут все-таки по делу, - вышел вперед Грей. - Нам сказали забрать важных пассажиров и срочно доставить их в штаб.       - Они сейчас выйдут, - ответил Лили, смотря назад вглубь чернеющего нутра винтокрылой машины. - Заканчивают какие-то свои дела.       - Здарова, служивые!       На пороге появились Лектор и Фрош. Да, это были уже не те хлипкие, трясущиеся от мандража пилоты, которые полгода назад едва не перевернули Ми-26 прямо в ангаре. Теперь их взгляды стали увереннее, да и подкачаться успели. Все же управление столь серьёзной техникой заставило их подтянуть физическую подготовку. Одеты они были в такие же черные летные комбинезоны какого-то особого назначения, видимо, специально предназначенные для управления техникой с системой маскировки.       Встреча была хоть и радостной, но сдержанной. Все же шла война и долго отвлекаться они не могли. Аска же изменилась не сильно. Она также была одета в особый летный комбинезон, который ей явно не особо нравился. Однако все не могли не отметить того, как она держалась ближе к Пантеру. Совершенно очевидно, что этих двоих связывали уже не просто близкие отношения.       Впрочем, тут из вертолета вышло еще два человека, которые явно не относились к экипажу Ми-26. Белокурая девушка, волнистые волосы которой не по-военному были связаны длинную косу, тянущуюся чуть ли не до самых пят. Украшения в виде маленьких крылышек в волосах и другие вольности ясно показывали, что она - человек сугубо гражданский, несмотря на аккуратно подогнанную военную форму и кобуру с «Кольтом» 1911 на поясе. А вот второй пассажир явно имел военную подготовку. Короткие черные волосы мужчины, явно тренированное тело, огромный баул за спиной, грамотно подобранное снаряжение. От «горки» с разгрузкой, до штурмовой винтовки Heckler & Koch 416 с глушителем. Однако, едва увидев второго пассажира, у Хэппи и Нацу вытянулись лица:       - Зереф?!       - Давно не виделись, братишки, - подмигнул брюнет.       - Я должен был догадаться, что именно тебя пришлют, - уже с улыбкой подошел Хэппи.       - Вы его знаете? - удивился в свою очередь Грей.       - Да, это наш старший брат Зереф Драгнил, - с особой гордостью представил родственника Нацу. - Лучший специалист по ядерному вооружению и атомной энергетике. Бакалавр самого засекреченного ядерного института Фиора.       - Бери выше, брат, я уже магистр, - рассмеялся родственник.       - Слушайте, а вы точно братья? - с сомнением произнесла Люси, рассматривая разноцветные волосы парней.       - Зуб даю! - одновременно ответили трое Драгнилов.       Шарли с Венди лишь понимающе переглянулись и усмехнулись.       - Не представите ли нам свою спутницу? - спросил Грей у Зерефа.       - Я сама могу это сделать, - усмехнулась девушка и сразу стала серьезной. - Мавис Вермилион. Заместитель командующего министерства Службы Безопасности Фиора. С этого момента, все войсковые операции и ситуация в городе переходят под мой личный контроль. Мне необходимо срочно встретиться с Эвергрин.       После чего девушка достала свою «ксиву» и продемонстрировала ее Фуллбастеру. В это время все остальные невольно притихли. Грей изучил содержимое документа, убедился в подлинности и кивнул. Мавис тут же убрала удостоверение обратно в карман.       - По машинам! - скомандовал Грей. - Господа, вы со мной в головной джип. Ходу!       Впрочем, гости и так уже направились в сторону «Тигра». Было видно, что оба хоть и являлись, по сути, гражданскими лицами, прошли необходимую подготовку, ибо в распахнутые двери бронеавтомобилей запрыгнули так уверенно, что не осталось сомнений: делают это не впервой.       Колонна развернулась и покинула ангар, оставив вертолет на обслуживание техников, а экипаж отдыхать. Пантер смотрел вслед уезжающим автомобилям, а Аска тихо прижалась к боку мужчины. Красующиеся на безымянных пальцах обручальные кольца красноречиво говорили о том, какие отношения теперь связывали эту пару.       Джет мрачно смотрел через стекло на огромный зал, где ровным рядом стояли большие колбы, большая часть которых пустовала. Что и говорить, настроение у него было паршивым. Дело всей его жизни, мутагенная сыворотка, способная превратить обычного человека в идеального бойца, сейчас была абсолютно бесполезна. Может, в глубине души он и понимал, что в своих экспериментах зашел слишком далеко, но его мания величия и настоящая одержимость вызывали в нем только маниакальное стремление доделать свое детище любой ценой.       Правда в последнее время цена стала слишком высокой. С самого блокирования города все шло наперекосяк. Тупые бандиты, специально натасканные для бездумного отстрела себе подобных, после всего двух недель бойни начали неожиданно тактически грамотно себя вести. К тому же еще и предназначенные для экспериментов граждане Магнолии также внезапно стали обнаруживаться за сотни километров от стены.       Спустя всего месяц после начала активных атак Джет пришел к одному единственному логичному выводу. Бандитам кто-то помогал. Причем, этот кто-то явно не последнее лицо в спецслужбах и умудрялся помогать кланам так, чтобы самому оставаться в тени. Что и говорить на поиск одного только пути эвакуации жителей ушло четыре месяца. Когда стало понятно, что гарнизон получил технологии, хранящиеся под семью печатями в штабе спецслужб, и, следовательно, за него взялись его же коллеги, агент впервые стал задумываться о том, что на сей раз последствия для него могут быть уже куда более серьезными. И никакие связи с правительством Фиора ему не помогут. Как подтверждение опасений, пришедший приказ от вышестоящего начальства продолжать эксперименты.       И вот, долгая подготовка, расчеты, тренировка всех основных мутантов и атака на штаб гарнизона. Которая с треском провалилась. Диверсионная группа с продвинутыми средствами, оружием и артиллерийской поддержкой просто не оставили шансов на положительный исход атаки. Внезапности не получилось. И это обернулось слишком большими потерями. Почти все мутанты оказались перебиты. Остались только самые сильные, опытные и удачные существа, которыми разбрасываться просто нельзя.       Лишь пару часов назад он наконец-то узнал, кто же не давал ему возможности провести эксперименты именно так, как он желал. И эти новости заставили его уже всерьез начать опасаться за свою собственную шкуру.       - Вызывали, мистер Джет?       Мужчина обернулся и увидел вошедшего в помещение синеволосого парня с красной татуировкой под правым глазом.       - Да, Жерар, садись. Разговор есть важный.       Лучший боец личной гвардии сел в предложенное кресло и закинул ногу на ногу, после чего сцепил руки в «замок» на коленях.       - Не буду скрывать, ситуация очень тяжёлая. Я бы даже сказал на грани катастрофы. Мы потеряли почти всех мутантов, и продолжать эксперимент очень рискованно, - начал агент, садясь в кресло.       - Насколько я знаю, среди бандитов тоже есть потери в результате последней атаки, разве нет? - удивленно вскинул бровь Фернандес.       - Есть, - согласно кивнул Джет. - Но они не идут ни в какое сравнение с нашими. Мы разгромлены. Полностью. Остались только самые подготовленные мутанты, но их теперь могут задавить чисто количеством. Преимущество не на нашей стороне. Жителей гарнизон сумел вывести у нас из-под носа, захватывать для новых экспериментов просто некого, а соваться в Деловой Центр - настоящее самоубийство.       - Кстати, удалось узнать, как этот бандитский сброд смог так быстро обучиться и обзавестись таким количеством высококлассной техники? - спросил капитан.       - Да, - помрачнел Джет.       Он нажал на пару клавиш ноутбука и ловко развернул его экраном к собеседнику. На мониторе оказалась размытая фотография женщины в очках, русые волосы которой тянулись до пояса, а одета она была в дорогую шубу.       - Что-нибудь знаешь о ней? Эвергрин. В преступном мире известна как «Мама», держащая под своим крылом небольшую группу наемников.       - Ничего о ней не знаю, - покачал головой Жерар.       - Разве вы не встречались ранее? - поднял бровь агент.       - Никогда. А если бы встречал, то точно запомнил. Такую эффектную женщину сложно не заметить.       - Что правда, то правда. Но на самом деле она - моя коллега из другого подразделения сил специальных операций. Первоклассный специалист по хакерству и взлому. Пересекался с ней пару раз мимолетом.       - Думаете, это она всех всему обучила? - скептически поднял бровь Фернандес.       - За кого ты меня принимаешь? - скривился Джет. - Она не обучит тактике и правильному ведению боя. Но она сумела связаться со штабом, а оттуда уже им всем передали подробные инструкции. Причем, что самое паршивое, использовали наш же канал связи. Она сумела к нему так незаметно подключиться, что мы только недавно сумели перекрыть эту лазейку, когда уже поздно что-либо исправить. Да и ей в помощь с базы уже прислали все необходимое оборудование для обхода наших «глушилок».       - И что теперь делать? - спросил Жерар. - Сил нет, враг вооружен и про все знает. А раз связались со штабом, значит и правительство в курсе того, что происходит тут на самом деле.       - Бежать, - коротко ответил агент, устало потирая переносицу. - То, что эти отбросы сюда доберутся, уже нет сомнений. Это лишь вопрос времени. Мой босс хочет продолжать эксперимент, но это приведет меня в могилу. Поэтому надо готовиться к отходу. Но тихо. Так, чтобы остальные…       И мужчина кивнул в сторону работающих в зале ученых.       - Ничего не узнали. Однако есть проблема: сейчас все в Магнолии контролируется этой Эвергрин. Твоя основная задача: проверить наши отходные пути. Что они действительно безопасны. Сходи, разведай и выбери наиболее безопасные маршруты. Как только получу от тебя рекомендации, тут же уйдем. Отправим оставшихся мутантов в атаку на Деловой Центр, чтобы внимание отвлекли, а сами свалим.       - А как же указания вашего босса? - спросил Фернандес.       - Плевать на них, - отмахнулся Джет. - Навру с три короба, не впервой.       - А если будут докапываться до правды? - парня удивляла такая простая и уверенная решительность босса.       - А кто будет искать улики в выжженной радиоактивной пустыне? - усмехнулся начальник. - К тому же для моего покровителя главное сыворотку сохранить. На остальное плевать. Так что я очень на тебя рассчитываю, Жерар. Не подведи меня.       Парень вышел из кабинета, а Джет вновь посмотрел через стекло на огромный зал, где ровным рядом стояли большие колбы, большая часть которых пустовала.