Зона 9

      - Да, дела у вас тут творятся.       Мавис покачала головой. Эвергрин только что закончила рассказывать о том, что происходит в городе. Нет, она и раньше, в общем и целом, представляла картину ситуации в Магнолии. Но одно дело, когда читаешь об этом на бумаге, сидя в тихом офисе и попивая кофе, а другое - на месте, вживую видя руины практически пустого мегаполиса, основная жизнь которого сосредоточилась на небольшом пятачке, где возвышались небоскребы. Да и здесь тоже было не очень многолюдно. Последняя двенадцатичасовая битва все же сильно покосила ряды бойцов. Одни только красноречивые изрешеченные стены и черно-бурый снег вокруг периметра обороны, щедро «украшенный» многочисленными воронками от взрывов, чего стоили.       - Одно можно сказать точно, - наконец-то продолжила Вермилион, наклонившись над картой города. - Откладывать вылазку в бункер с боеголовкой больше нельзя. Джет может активировать ее в любой момент. Мне нужен Хэппи Драгнил, который был рядом с ней и знает схему этажа.       Эвергрин молча нажала на кнопку интеркома, после чего раздался короткий сигнал. Буквально через минуту в комнату вошел Хэппи в сопровождении Грея.       - Мистер Драгнил, вы сможете провести отряд вплоть до боеголовки? Насколько серьезная там охрана? - спросила Мавис, одновременно расстелив на столе карту этажа.       Судя по маркировке, она была привезена аж из секретного военного архива Министерства Обороны. А сама схема датировалась тридцатилетней давностью.       - Провести-то проведу, но охрана там более чем серьезная. Вот здесь, здесь и здесь…       Хэппи ткнул в торцы самых длинных коридоров вдали от главного входа.       - Стоят пулеметы, около которых дежурят бойцы. В оружейках я видел даже гранатометы типа РПГ-7. Вся охрана имеет автоматическое оружие с подствольниками. К тому же, после моего визита «ревизора», охрана там наверняка теперь несет службу куда бдительнее, - закончил Драгнил.       Тут к столу подошел Зереф и стал раскладывать перед парнем фотографии. На них были изображены боеголовки самых разнообразных видов и классов. Положив последнюю фотокарточку, мужчина произнес:       - Какую боеголовку ты видел там за стеклом?       Полицейский внимательно изучил представленные снимки, после чего с уверенностью указал на один из них. Мавис и Зереф одновременно помрачнели и переглянулись.       - Все сходится, - сказал старший Драгнил.       - Еще одно подтверждение, - согласно кивнула Вермилион и взяла в руки указанную фотографию.       - Вы о чем? - не поняла Эвергрин, которой совершенно не понравился тон собеседников.       - Пять лет назад с секретного склада РВСН пропала боеголовка к ракете «Satan», - ответила девушка. - И вот она всплыла здесь.       - И что это нам дает? - спросил Фуллбастер.       - То, что если Джет рванет ее здесь, под землей, то суммарной мощности заряда двенадцати ядерных боевых частей хватит, чтобы расколоть материк по линии разлома тектонической плиты, и треть нашей страны от Магнолии до Арболеса превратится в новую Атлантиду, - мрачно ответил Зереф. - От такой разрушительной силы не спасет ни один бункер.       От услышанного разведчики поняли, что угроза нависла не только над их городом. Расчет тех, кто все это задумал, был чудовищно циничен и бесчеловечен. Мало того, что Магнолия будет стерта с лица земли, так еще и сотни других городов в округе после природных катаклизмов, вызванных взрывом, также были обречены на полное уничтожение. И это уже не говоря об огромных дозах радиации, которыми «удобрит» землю детонация такого количества военного урана. Жертвы будут исчисляться с шестизначным числом нулей, как минимум. Естественно, после такого властям будет не до поиска причин катастрофы и бросят все силы на то, чтобы избежать паники и помочь пострадавшим. А тот, кто будет виновен в этом самом настоящем теракте успеет скрыться и замести следы.       - Когда туда будем выдвигаться? - спросил Грей.       - Не торопись, командир, - сказала Мавис. - У нас еще недостаточно разведданных, чтобы с полной уверенностью атаковать Зону 9. Неизвестно, как поведет себя Джет. Вполне может статься, что если мы атакуем прямо и зажмем его в угол, то он может активировать заряд, тогда нам всем кранты. А у нас задача все же выжить, а не угробить пол-Фиора.       Вермилион склонилась над картой:       - Для начала подумайте над тем, как проникнуть на базу, а также отработайте штурм этажа. А мы пока соберем как можно больше сведений от нашей агентуры. Это все. Идите готовиться. Когда операция начнется, мы вам сообщим.       Грей и Хэппи переглянулись и понимающе кивнули друг другу. После чего покинули помещение, оставив высший командный состав наедине со своими соображениями.       - Я очень надеюсь на то, что твой контакт действительно стоящий, - тяжелым взглядом посмотрела на Эвергрин Мавис. - Иначе мы все будем покойниками.       - Не волнуйтесь, это одни из лучших моих информаторов, - замахала веером агент. - Сведения, которые они мне достают, никогда не были ненадежными или не соответствующими заданным требованиям. Настоящие профессионалы своего дела. Дерут с меня, конечно, много за свои услуги, но их работа стоит своих денег.       - Надеюсь на это, - все также сурово ответила Вермилион.       Зереф же перебирал в это время свои чертежи и схемы. После того, как стало ясно, с чем придется иметь дело, у него тоже головной боли прибавилось. Боеголовка с двенадцатью ядерными зарядами - это не шутки. Надо как следует подготовиться и приготовить необходимые инструменты по возвращению контроля над этим оружием Судного Дня.       Настроение у отряда также теперь было мрачным и очень тревожным. Фуллбастер не стал скрывать от своих людей положение дел, рассказав все как есть без прикрас. И если раньше у отряда еще оставались какие-то надежды на то, что ситуация обойдется и без их непосредственного участия, то теперь никто иллюзий не питал. Жизни миллионов, а то и миллиардов людей всецело зависели от того, сумеют ли они предотвратить надвигающийся апокалипсис или нет. Принятие такого чудовищного груза ответственности проходило тяжело. Все ведь теперь реально могли почувствовать себя спасителями мира. И эти ощущения кардинально отличались от того, что обычно описывали во всяких там супергеройских комиксах, мультфильмах и фильмах. Осознание того, что если не справишься с поставленной задачей, могут погибнуть целые народы, давило, угнетало и вводило в состояние истерики. Даже обычно спокойной Венди было не по себе от такого развития событий.       - Значит так, Хэппи, расскажи подробнее о той части базы, где находится боеголовка. Да постарайся не пропустить ничего! - сказал Фуллбастер, раскладывая на столе карту.       Младший Драгнил обстоятельно и подробно рассказывал обо всем, что увидел на этаже, где он был. Грей дотошно расспрашивал об особенностях обстановки, расположения солдат и другие мелочи, которые могли пригодиться при штурме. Интересовался мнением других о том, что они думают по поводу тактики, которую надо применять при захвате той или иной комнаты. С одной стороны, Фуллбастер делал это для того, чтобы как можно лучше подготовиться к предстоящей операции. С другой, он заставлял своих бойцов не думать о сложившейся ситуации и сосредоточиться на решении других задач. Ему не понаслышке было знакомо подобное состояние. Тут не всякая психика вытерпит такое количество неприятных сюрпризов, свалившихся на голову.       - Сколько людей пойдет на штурм? - спросил Нацу.       Грей задумался:       - Пол отряда. Всех брать с собой, смысла нет. Этаж маленький, да и охраны там, судя по рассказам Хэппи, немного. Сунемся всей толпой, и мы будем только мешать друг другу. Главное в нашей ситуации - скорость. Чтобы охрана не успела предупредить о штурме своего босса.       Одновременно командир думал о том, кто пойдет на штурм. То, что Хэппи, Зереф и он пойдут, даже не обсуждалось. Нацу был хорошей огневой поддержкой со своим пулеметом, вот только Фуллбастер не понаслышке знал, что розоволосого могло занести. И он вполне способен совершенно случайно разнести какое-нибудь важное оборудование, связанное с боеголовкой, после чего на работе Драгнила-ядерщика можно было ставить жирный крест. А это недопустимо. Джувия - отличный специалист взрывотехник, но ее навыки в тесных коридорах также могли сыграть с отрядом злую шутку. Люси тоже мало чем могла помочь. Ее радиостанция под многометровым слоем скальных пород - лишний груз, который будет мешать двигаться. Оставались только Шарли и Венди. Обе с модифицированными телами, с прекрасной реакцией, чутьем и силой. Но если младшая Марвелл славилась своей гибкостью и возможностью пролезть куда угодно, то старшая выгодно отличалась личным оружием - косой, которая могла стать незаменимой в ближнем бою.       - Со мной, помимо Хэппи и Зерефа, пойдет Венди, - сказал решительно Грей.       Девушки понимающе кивнули, только Нацу скривился. То, что его оставили «за бортом», совсем не нравилось бойцу, но он явно понимал, почему его не взяли. Ибо, несмотря на все недовольство, не возмущался и спокойно сложил руки на груди.       Грей же, взяв названных членов отряда и, зайдя по пути за старшим Драгнилом, отправился в подвал отрабатывать тактику штурма. Благо ученый имел, какое-никакое, знание основ и мог участвовать в операции не просто важным «балластом», но и вполне себе полноценным участником.       Руины города в черноте ночи выглядели еще более жутко, мрачно и неприветливо. Где-то раздавалось тихое сопение затаившихся мелких мутантов в ожидании свежей добычи. Где-то слышались звуки обвала расшатавшихся конструкций.       В подвале полуразрушенного дома на ящике из-под какого-то военного инвентаря сидела красноволосая девушка. Ее черно-серая «горка» почти сливалась с чернотой помещения, если бы не слабый свет от горящей керосинки, сделанной из стреляной артиллерийской гильзы, да бледное лицо, то ее и вообще можно было не заметить. Даже выбившиеся из-под капюшона пара красных локон волос не были так ярки, как все остальное. На данный момент хозяйка подвала периодически посматривала на часы и раздраженно цокала языком.       Тут послышался приближающийся звук хруста снега. Девушка мгновенно схватила лежащую рядом «Грозу» с глушителем и приготовилась к бою.       - Volo pro Veritas, - неожиданно тихо раздалось из-за ширмы, которая скрывала огонь от лампы со стороны улицы.       - Заходи, - с облегчением опустила оружие боец.       В подвал зашел Жерар, одетый в зимнюю военную «цифру» и вооруженный стандартным карабином М4А1.       - Ты опоздал, Фернандес, - недовольно произнесла собеседница.       - Не кипишуй, Скарлетт. Нужно было убедиться, что за мной не следят.       - Неужели такому профессионалу, как ты, потребовалось столько времени? - удивленно вскинула бровь Эльза.       - Уйти от цепных псов Джета проблем не составило. А вот от мутантов побегать пришлось. Нам же не нужны тут посторонние «гости», так? Так. Тогда давай не будем выяснять, у кого какие претензии друг к другу, а займемся делом.       С этими словами парень достал из планшета карту, которую развернул перед коллегой, по пути рассказывая о своем разговоре с «боссом» в Зоне 9.       - Значит, Джет собрался рвать когти? - со злостью произнесла Эльза. - А он не подумал о том, что это бесполезное занятие? От такой ударной волны он сбежать не успеет, если только не улетит за короткое время куда-нибудь в Арболес.       - Именно к самолету он и будет драпать, - кивнул Жерар. - Другое дело, что у него к отходу приготовлено аж три варианта путей отхода. Вот я их обозначил тут на карте. Но какой из них выберет мой «начальник», я не представляю. Постараюсь порекомендовать самый длинный, но гарантий никаких. И сообщить не смогу, ибо связи из-за скальной породы почти никакой. А качественные каналы есть только у Джета.       - Даже своим не доверяет, да? - усмехнулась Скарлетт, внимательно изучая пометки и условные обозначения.       После чего достала фотоаппарат, зафиксировала все на цифровой носитель и убрала технику в разгрузку.       - Штурм комплекса надо начинать одновременно с атакой на Джета. Чтобы у него не было времени отвлекаться на базу и, соответственно, боеголовку, - добавил парень.       - Понимаю. Что еще передать Эвер? - спросила девушка.       - Я буду в составе колонны, охраняющей нашего агента. И смогу сообщить, когда он отправится спасать свою шкуру.       Эльза переменилась в лице и посмотрела на коллегу полным тревоги взглядом:       - Жерар… Если ты будешь в составе колонны… Тебя же могут изрешетить, когда вы в засаде окажетесь!       - Постараюсь не лезть под пули, - пожал плечами Фернандес. - Не переживай, не впервой так подставляться.       - Ты меня в могилу сведешь своим риском, - вздохнула Скарлетт. - Если тебя грохнут, с кем я буду соревноваться? Я же тогда останусь у Эвергрин единственным лазутчиком.       - Эй, не хорони меня раньше времени, - рассмеялся Жерар. - От меня так просто не отделаешься.       - Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, - ответила хмуро коллега.       - Это наша работа, не забывай, - пожал плечами Фернандес. - Или ты думаешь, что я не переживаю, когда ты в одиночку отправляешься в самый тыл врага? Я-то ладно, пристрелят и все, в случае чего, а ты? Мало того, что пытать будут, так еще и изнасилуют.       - Да уж, в плане риска, мы оба хороши, - хмыкнула Эльза и встала со своего места. - Ладно, пора выдвигаться. Мне возвращаться в Центр, а тебе к Джету.       - Надеюсь, времени на подготовку осталось достаточно, чтобы устроить засаду, - вздохнул парень.       - Я тоже. Береги себя, - коротко кивнула разведчица.       - Ты тоже.       Оба покинули подвал, и только керосинка слабо догорала, вырабатывая все топливо, что оставалось внутри.