Смысл жизни

Титаны оказались страшными. Я, конечно, помнила их по доставшимся мне воспоминаниям, но все таки… Все таки огромные, без малейших проблесков интеллекта рожи, распахнутые в вечно голодном оскале пасти, глухое ворчание, деформированные тела и руки размером больше моего тела… Я не смогла заставить себя подойти к семиметровому монстру. Так что ему инъекции делал Моблит. Я же занялась тем, что поменьше. Ну как поменьше… Даже в его раскрытый рот поместилось бы две моих головы. Мои внутренние метания не остались незамеченными, хорошо хоть все воздержались от комментариев. Работа была утомительной. Введение препарата, напряженное ожидание эффекта, радость при внешних проявлениях агонии и волны паники, когда сведенные судорогой гигантские пальцы взрыхляют утоптанную до каменного состояния землю. Аккуратные шажки к безвольно лежащей кисти, и готовность в любой момент отскочить от жадно загребающей пятерни. Так повторялось раз за разом, пока не наступил вечер. Мы проверили все доступные нам на данный момент вещества. Где-то с час назад вернулись Кейджи и доктор. Вуд остался во дворе, а господин Паркинсон поспешил заняться подготовкой привезенного сырья. Титаны уже почти ни на что не реагировали, и мой отряд устало приземлился на ящики, составленные в углу двора. Разговаривать не хотелось, и видимо не только мне. В тишине мы следили за тем, как ослепительно желтый диск скрывается за краем гигантской стены, небо медленно тускнеет и появляются первые звезды. А они здесь оказывается удивительно яркие, в городе, полном искусственного освещения, такого не увидишь. — Мы поработали на славу. Многое мы узнали сегодня и еще больше нам предстоит проанализировать завтра. Но на сегодня будем закругляться. Разве мы не заслужили отдых? — я оглядела утомленные лица. Продолжим завтра в девять. Кейджи, задержись пожалуйста, расскажешь, как прошла ваша поездка. С тоской проводив взглядом удаляющуюся фигурку Нифы, Вуд начал отчет: — К полудню были в деревне. Староста показал поле, там док собрал бобы, такого, знаете, отвратительного вида, похожи на клопов — он передернул могучими плечами — потом спросили у деревенских, где река и проползали там еще часа два. Нашли фиолетовые цветочки, собрали стебли. Вернулись. Здесь док сказал, что приготовит отраву в лаборатории, думаю, это надолго, он наверняка еще там. — Понятно. Ты молодец, спасибо. Можешь идти отдыхать. —я вздохнула и поплелась в крыло медчасти. Там улыбчивый санитар указал мне направление до лаборатории, где я и нашла господина Паркинсона. Он сказал, что выделит яд к утру. Заверив его, что договорюсь о выходном для него на завтра, я отправилась спать. Утром мы закончили тестировать оставшиеся два препарата. К глубокому разочарованию отряда, но один яд не оказался достаточно действенен. Сволочная регенерация справлялась с самыми ядовитыми веществами, доступными на данной ступени развития местного общества. Но все таки, что то полезное можно было извлечь и из нашей неудачи. Ребята не теряли присутствия духа, ведь впервые за последние годы удалось узнать что то новое о титанах. В смысле об обычных, не беря в расчет местных мутантов. По дороге к кабинету меня остановил солдат с эмблемами Разведкорпуса. Он передал пакет от командора. Мне было приказано заняться исследованиями способностей Эрена Йегера, и приступать к выполнению немедленно. Так вот почему во время смертельного для уродцев инцидента Ханджи не было в Тросте! А я еще с утра думала, что если уж у меня нет желания бросать опыты на полпути, то уж Зои и подавно выпустила бы своих титанчиков из цепких лапок только в виде пара. А оно вот как было! Я повернулась к ожидавшим меня чуть поодаль коллегам: —Мне приказано составить компанию элитному отряду. Думаю, понятно, для чего. Вы останетесь здесь и продолжите. Сначала обработайте результаты и прикиньте, какие препараты следует применить в больших дозах. Те, что вообще не сработали, выкинете из списка. В следующий раз поменяйте реципиента и скомпенсируйте дозу согласно размеру. На этом все. Жду отчет через два дня. И не затягивайте с тестами. — Я улыбнулась и, попрощавшись, пошла собирать свои скудные пожитки.

***

Ранец собран и приторочен к седлу. Я сама вполне комфортно расселась на широкой спине смирной кобылки. Лошадь идет шагом и я мягко покачиваюсь в такт. В пакете, переданном Смитом, была карта с отмеченным на нем замком. Ехать было далековато, бывший штаб располагался где то посередине между Тростом и Каранесом, недалеко от стены Роза, вдалеке от крупных водных артерий и городов в стенах. Собственно, поэтому он и был заброшен. Припомнив характер капитана Леви, решила не торопиться, чтобы не попасть в самый разгар уборки. Я конечно за чистоту, но надраивать огромную каменную махину, где занято будет от силы комнат десять… Нет, увольте! Так что я остановилась на обед в довольно крупной деревеньке и впервые со своего вселения уделила должное внимание пищи. Жаренная картошка была хороша, овощное рагу тоже ничего, а хлеб так и вовсе замечательным, свежим и пышным. Все было бы прекрасно, если бы не два момента: отсутствие мяса и недостаток соли. Пока это не слишком напрягало, но вот как будет дальше… Ладно, понадеемся, что работа будет меня отвлекать. Да и при таком раскладе не располнеешь, не то что в продовольственном изобилии того мира. Закончив с трапезой и расплатившись медными монетами, которые я нашла в кошеле Ханджи (кстати, там была довольно солидная сумма, не так уж плохо платят офицерам в армии), я решила немного прогуляться по поселению. Главная улица, она же тракт по которому я ехала, могла похвастаться несколькими лавками. В магазинчике готового платья я купила себе просторную тунику до колена и мягкие хлопковые брюки вместо пижамы. Все-таки в одной только форме не походишь, и хотелось бы иметь альтернативу. В продовольственной лавке взяла кулек яблок, и поделившись парочкой со своей кобылкой, снова забралась в седло. В почти медитативном, созерцательном настроении я провела вторую половину дня, любуясь окрестностями и поедая красные плоды. Все таки тут удивительно красиво. Я и раньше выбиралась иногда на конные прогулки, но такого удовольствия от них не получала. Дорожек, по которым разрешено было кататься, было мало, ведь даже за городом хозяйство со всех сторон было зажато автомобильными трассами. Здесь же можно было ехать в любую сторону, по полю, лесу, лугу, через горбатый мостик, перекинувшийся с одного берега небольшой речушки на другой и дальше, дальше… Мысли текли вяло, перескакивая с одной темы на другую, выстраивались в довольно странные цепочки ассоциаций. Ножны с закрепленными баллонами довольно тяжелые. Я впервые надела полный комплект снаряжения, до этого обходилась только ремнями. Вообще форма неудобная, китель короткий, плащ тоже… Понятно, что так сделано для того, чтобы не мешало выходить сжатому газу во время маневрирования. А ведь я еще ни разу не летала. Надо будет попробовать. Можно будет попросить капитана. А это не зазорно, что капитан будет учить майора? Блин, что за глупости в голову лезут, по идее я и так прекрасно летаю, да и подозрительно это будет. Кстати, система званий тут довольно занятная – есть командор, под ним четыре майора – лидеры отрядов. В зависимости от задачи, им подчиняется разное количество групп численностью в пять бойцов, во главе которых стоит лейтенант. Капитан – это промежуточное звено, командир среднего звена. Но есть еще и специальные подразделения, подчиненные непосредственно главе и формирующиеся под определенные задачи. Сюда входит элитный отряд и мой исследовательский. Ох, надо же, уже “мой”! И недели не прокомандовала, а туда же. А если все подтвердиться, и я откроюсь главе разведки, то может и не прокомандую, прикуют меня в каком нибудь подвале и буду работать оракулом без праздников и выходных. Да что ж я за пессимистка то такая, постоянно какая то чернуха в голову лезет! Вон, смотри, облачка какие красивые, к горизонту тянутся и верхушки крон гигантских деревьев как будто скребут по их дну. И не только верхушки деревьев, там и шпили какого то строения виднеются. А, это я оказывается уже подъезжаю! Пока я, не подгоняя коняшку, доехала до замка, успело стемнеть. Строение было красивым ,но назвать его укреплением было нельзя. Невысокие стены внутреннего двора, широкие окна, а в некоторых местах и гигантские витражи. Оборонять его было бы сущим наказанием. Не то что теперешний штаб! Вот там и стены толстенные, и окна больше похожи на бойницы, а ограждение, опоясывающие двор, поднимаются на пять метров. Во двор я заехала беспрепятственно, деревянные ворота были только прикрыты, а не заперты на засов. А вот на двери конюшни я увидела большой такой, амбарный замок. Зацепив поводья лошади за коновязь у входа, я попыталась зайти через главную дверь на высоком крыльце, но потерпела неудачу. Свет нигде не горел, и только обойдя двор по кругу, я заметила выбивающиеся лучи из под неприметной дверцы в дальней стене. Подергала – не поддается – постучалась и когда мне наконец открыли, вступила в большое помещение под низкими сводами, заставленное рядами одинаковых столов – столовую. Пять пар глаз уставились на меня, а шестой человек, сидящий ко мне спиной, даже не шелохнулся. — Господа, приветствую! Как вы здесь устроились? Не одиноко? — я прошла мимо рыженькой девушки, которая мне и открыла. Никто так и не поздоровался, бойцы только настороженно зыркали из-под насупленных бровей, ну прямо настоящие головорезы! А вот паренек, сидевший дальше всех, смотрел на меня широко открытыми, чуточку испуганными зелеными глазищами на пол-лица. Ну здравствуй, атакующий титан! Какой ты оказывается еще ребенок… А ведь точно, тебе же ещё только пятнадцать. Ко мне там такие мальчишки прибегали на занятия, веселые и беззаботные, а здесь они уже вступают в действующую армию… — Ты рано. — Прервал молчание мужчина за противоположным от Эрена концом стола. Я перевела взгляд на него и на несколько секунд зависла, сравнивая восторженные представления фанатов с реальным человеком. Он был действительно красив, но все впечатление портило высокомерное выражение на аристократическом лице. Безэмоциональные серые глаза полуприкрыты. Тонкие длинные пальцы удерживают фарфоровую чашку в странном захвате. Но вот его взгляд останавливается на моем лице и можно заметить тень эмоции, легкую радость от встречи со старым другом. Да, возможно не зря тысячи фанаток сохли по нарисованному “лучшему воину человечества”. — Да? А вот Эрвин думает иначе. — Я наконец вынырнула из своих мыслей, — оказываться, я должна была приступить к изучению способностей Эрена еще вчера! А ведь у нас наметился такой прорыв в изучении захваченных гигантов. — Я недовольно поджала губы. — Майор Ханджи? — это Эрен, легкий испуг в его глазищах сменяется нешуточным опасением. —А что мне надо… — Что? Хмм, возможно, я здесь из-за твоих удивительных способностей к вышиванию крестиком? — я подмигнула такому серьезному юноше и улыбнулась. Мальчишка смутился и покосился в сторону все так же молчащего капитана: — но вы же понимаете, я не могу без разрешения… Я прервала его взмахом руки и протянула пакет от главы Смита тому, на кого ссылался Эрен. —Леви? Пока тот читал приказ, я плюхнулась на свободный стул рядом с Йегером. — Майор, а что за эксперименты вы проводили до этого? Ну, с теми титанами…— прерывает напряженное молчание Эрен, и тут же со всех сторон слышится недовольное шипение. Ну что же, не будем разочаровывать публику, и я с воодушевлением начинаю: — Ах, как хорошо, что ты спросил, сейчас так трудно встретить такую любознательную молодежь! А ведь так важно не только передавать уже накопленный опыт, но и стремиться познавать новое… Под мой пустопорожнюю болтовню, так и не сказавшие ни слова люди все так же молча встают и уходят. Только Леви задерживается ненадолго, чтобы отдать пакет и подтвердить разрешение на эксперименты. Наградив меня напоследок долгим изучающим взглядом, он тоже скрывается в темном проеме внутреннего перехода. Ну и черт с вами, грубияны! Я бы могла рассказать вам о моей наполовину удачной идее, но вот теперь фигушки. Узнаете вместе со всеми, когда и если Смит разрешит обнародовать полученные данные. И ведь какие гостеприимные, накормили, напоили, спать уложили. А ведь у меня на улице еще и усталая кобылка привязана. Так, надо заканчивать и заняться насущным: — …вот поэтому мой отряд состоит из самых умных членов разведотряда, с не зашоренным взглядом на мир. Так ,Эрен, проводи-ка меня к тому, у кого ключи от конюшни хранятся. Там на улице у меня лошадка стоит, надо бы её обиходить… Мальчик сфокусировал на мне немного рассеянный взгляд и повел меня к комнатам Петры. Мне, конечно, было немного неудобно беспокоить её так поздно, но с другой стороны, могли бы и сами подумать немного о госте. Так что вытащив девушку почти что из постели, судя по воротнику кружевной ночнушки, выглядывающей из под ворота домашнего халатика, мы уже втроем отправились во двор. Петра была так любезна, что даже проводила меня до свободной комнаты и рассказала, что душевые работают только общие, в подвале. Все то время, что я расседлывала лошадь, обтирала её сухой тряпочкой, добавляла сено в яслях и приносила воду, Эрен неотступно следовал за мной и спрашивал, спрашивал, спрашивал. Он поплелся за нами с Петрой в мою комнату, а потом, когда единственная девушка элитного отряда ушла, составил мне компанию в рейде на кухню, куда меня позвал голодный желудок. Упорный парнишка выпытал у меня даже подробности последнего эксперимента. Каким яростным огнем загорелись его глаза, когда он все таки выбил из меня эту информацию! Его кровожадного воодушевления не смутили даже мои замечания о недостаточной действенности этого способа. Избавиться от Эрена удалось только тогда, когда я спросила, собирается ли он пойти со мной и в душ, куда мы успели спуститься уже после того, как снова поднялись в выделенную мне комнату и я забрала оттуда смену одежды. Мальчишка покраснел и, попрощавшись, свернул в сторону недалеких казематов, где он должен был ночевать. Уже на обратном пути, раскрасневшаяся и довольная, в новеньких домашних одежках, я столкнулась с хмурым капитаном Акерманом, который, скорее всего, проверял своего подопечного, не найдя его там, где оставлял. Кивнула ему и ежась от еще одного тяжелого взгляда в спину, быстренько дошагала до поворота на лестницу наверх. Вот же проницательный козел, явно что то заметил. Я ругала себя за неаутентичное поведение всю дорогу до спальни. Но в конце концов решила, что я слишком устала, чтобы всю ночь вешать лапшу на уши несчастному парнишке и завалилась спать. А наутро меня настигло нерадостное известие.