***
Широ ненавидел себя. Вот просто чисто и без сомнений. Как он мог такое допустить? Почему решил, что план с разделениемкоманды в стиле Скуби-Ду так хорош? Да, тогда он казался логичным, и позволил бы им провернуть все во много раз быстрее, чем, если бы они действовали вместе, но и опаснее. Он это знал, он это понимал и все равно согласился. Почему? Ведь знал же, что, случись чего, им ждать помощи будет некуда. Лишь надеяться, что друзья подоспеют раньше, чем случится непоправимое. И оно случилось. Лэнс перестал отвечать. Хотя, почти сразу пришло облегчение, ведь его заряды подорвались одновременно со всеми и в нужных местах, что позволяло надеяться, что у МакКлейна всего лишь забарахлил шлем, и он скоро появится. Но он не появился. Когда все они собрались перед Зелёной, проделавшей аккуратную дыру в стене комплекса, стало ясно, что с Лэнсом и вправду что-то случилось. Кэти ругалась, что “этот идиот просто заблудился”, но Широганэ уже знал… Он знал, что случилось что-то ужасное. Именно это предчувствие – интуиция, если хотите – заставила его послать Кита и Ханка на поиски Синего Паладина. Он бы и сам пошел, но… Пидж. Ее оставить одну он не мог. Во-первых, стоило подняться тревоге, как все охранные дроны зашевелились, как рой рассерженных галра-пчел, и наконец-то заметили огромную дыру в одной из стен здания, в котором удобно, надежно перекрыв утечку кислорода, расположил свою голову Зелёный Лев. Так что все время, пока ребят не было, Широ, на пару с Холт, приходилось методично шинковать дронов. Во-вторых, Пидж нельзя было оставлять одну. Зная её, можно было смело ожидать, что она обязательно ввяжется в какую-нибудь передрягу. Пойдет искать “идиота Лэнса”, к примеру. Даже сейчас Пидж недовольно бурчала и все порывалась пойти искать “этих черепах”. Когда Кит и Ханк все же нашли Лэнса, Широ было обрадовался и почти поверил, что все обошлось… Но это было не так. Голос Кита, дрожащий и сломленный, четко дал знать, что случилось страшное. Через несколько секунд связь прервалась, и Пидж, выматеревшись, юркнула в Зелёную, пытаясь с помощью оборудования Льва понять, что же произошло. Судя по обрывкам фраз, в которых половину слов заменяли немецкие ругательства, Такаши смог понять, что сдетонировало какое-то устройство Галра, предназначенное для глушения внешней связи. Пидж не понимала, как уничтоженная техника могла и дальше исполнять свою функцию, и не преминула высказать все, что она думает о Галра, Лэнсе, Ките и Ханке. Им оставалось только ждать… Широ все понял, стоило только Киту и Ханку показаться из-за поворота. Он понял… Он подвел их. Поникшие плечи Ханка и, как антипод ему, прямая, негнущаяся спина Кита. Он все понял. - Наконец-то! – раздался злобный крик Пидж из кабины Льва. – Тащите свои задницы сюда! Тут все взлетит на воздух в любую секунду!.. Но Широ не слушал. У него пересохло во рту, где-то в груди что-то болезненно пульсировало. Когда Кит поравнялся с ним, единственное, что смог выдавить из себя Такаши, было: - Он?.. Киту не нужно было уточнять вопрос. Он взглянул на Широ, и тот почувствовал, как холод от этого взгляда прошибает его позвоночник. - Да, - Кит кивнул и прошел в Льва, даже не оглянувшись. Широ повернул голову в сторону Ханка. Тот, казалось, вот-вот впадет в истерику. Судя по свежим дорожкам слез на щеках и трясущимся губам, был от этого недалек. Такаши опустил взгляд вниз… Кровь. Не кровь Ханка. Кровь Лэнса. И его деактивированный, испачканный кровью, баярд, в который Ханк вцепился обеими руками. Гаретт всхлипнул, шагнул к трапу Зелёного и покачнулся так, что Широ пришлось подхватывать его, иначе бы Жёлтый Паладин точно загремел на пол. Он буквально втащил Ханка в Льва, постоянно придерживая его, так как шатать Гаретта не переставало. - Наконец-то! Держитесь теперь!.. – злобно пробурчал Пидж, хватаясь за рычаги управления, даже не обернувшись на них. Зелёная дернулась назад, развернулась и понеслась вперед. Большая часть комплекса Галра располагалась под поверхностью спутника, изобилующего полостями, пещерами и тоннелями неизвестного происхождения. Именно это позволило Паладинам проникнуть в комплекс незамеченными, пробравшись в пещеру, одна из стен которой буквально вплотную прилегала к одному из технических коридоров комплекса. Поэтому сейчас, когда большая часть пещеры тряслась и стонала, сокрушаемая взрывами топлива и боеприпасов Галра, маневрировать в ней было достаточно сложно. - Шайсэ… - зашипела Пидж, когда особенно сильный взрыв, уведомляющий, видимо, о детонации склада топлива, заставил отломиться от потолка огромный кусок породы, чуть не превративший Льва и всех его пассажиров в аккуратный блинчик. Однако, до выхода было уже рукой подать. Вырвавшись из опасной области, Пидж облегченно вздохнула и запустила Льва в режим автопилота, позволяя Зелёному самому довести их до пояса астероидов, скрывающий Замок, где Пидж вновь бы взяла управление в свои руки. - Ну, Лэнс, когда тебя выпустят из криопода, я сломаю тебе нос, - не отрываясь от приборной панели, произнес Паладин. – Ты хоть понимаешь, что мы чуть все не погибли из-за тебя, - Пидж крутанула кресло, поворачиваясь к остальным Паладинам лицом, - идио… А где Лэнс?.. Воцарилась тишина. Широ было слишком тяжело. Он не мог это сказать. Просто не мог. На Ханка тоже надежды было. Желтый Паладин привалился к стене, сполз на пол и лишь тихо плакал, прижимая к груди окровавленный баярд друга. - Лэнс умер, Пидж, - ответил за троих Кит.***
Он не знал, что произошло. Он никогда всерьез не размышлял над тем, что же происходит с человеком после смерти. Ждут ли его райский врата, пучина Ада или пустота, в которой он даже не успеет осознать себя, до того, как навсегда перестанет существовать? В этой пустоте он себя осознал. Непроглядная тьма. Сверху, снизу, слева и справа, впереди и позади. И он, как был, в разбитом доспехе, висящий в ней. Он пытался двигаться. Он пытался кричать. Но не мог. Тело ему не подчинялось. Руки и ноги не двигались, из распахнутого рта не доносилось ни звука. Ни холода, ни жара, ни голода, ни жажды, ни звука, ни запаха. Не жизнь, но и не смерть. Вот так? Это ждет всех нас? Он не знал, сколько он провисел так. Казалось, целую вечность, ибо он успел вспомнить всех людей, занимавших место в его сердце. Родителей, братьев и сестер, школьных друзей и приятелей. И, конечно же, Их… Тех, кто заменил ему семью в непроглядной и бескрайней глубине космоса. Имел ли он право оставить ли их? Мог ли что-то сделать, чтобы этого не произошло? Конечно же мог… Но не сумел, не справился, подвел. И теперь он бросил их, и до скончания времен ему предстоит висеть здесь, раз за разом перебирая в голове воспоминая, вспоминая слова, которые он мог сказать, поступки, которые он не совершил? Не хочу. Он ведь мечтал вернуться на Землю. Обнять маму и папу, вновь услышать смех братьев и сестер. А теперь он может лишь вспоминать их лица, не в силах даже заплакать? Не хочу… Он мечтал превзойти Кита. Он хотел, чтобы Широ однажды сказал, что гордится им. Он хотел увидеть, как Аллура смотрит на него с восхищением, а не с добродушной опекой. А теперь он может лишь раз за разом вспоминать, как он в первый сел в Блю и ощутил, что это такое – настоящий полет. Не хочу! Казалось, в тот момент, когда его сознание готово было окончательно рухнуть в пучину безумия и страха, в окружавшей тьме что-то изменилось… Нет, она не стала менее непроглядной, однако, в ней, вдалеке от него, появились… Огни. Да, пожалуй, это были именно огни. Пять разноцветных точек размером с Солнце, если смотреть с поверхности Земли. Пульсар, черный в центре и белый по краям, испускающий уверенное и крепкое сияние, подобно родительским рукам освещающее остальные четыре точки. Широ… Красно-алый шар, испускающий огненные всполохи, с редкими фиолетовыми прожилками. Непостоянный, хаотичный, опасный, но притягательный своим светом и внутренним огнем. Кит… Зеленый, цвета летней листвы, шарик, чуть меньше остальных, пульсирующий, подобно живому сердцу. От него отходили салатовые лучи, колышущиеся, подобно листве дерева на ветру. Такое успокаивающее, родное, но обманчиво безобидное движение. Пидж… Большая, теплая звезда, желто-золотого цвета, мерно и успокаивающе пульсирующая, обещающее защиту и поддержку. Настоящее Солнце. Ханк... Розовая точка, сияющая немного неуверенно. Он знает, что она способна затмить многие настоящие звезды. Аллура... Казалось, все огни сияли одинаково, однако его особенно привлекала одна. Своим цветом, своим ритмом, своим человеком... Лэнс МакКлейн улыбнулся и, словно позабыв о своей неподвижности, медленно полетел вперед. Зажглась еще одна звезда. Маленькая точка закружила, завертелась вокруг остальных, словно обиженно напоминая о себе. Сиренево-голубая, с маленьким и теплым рыжим огнем в центре. Губы Лэнса изогнулись в улыбке. Коран... Еще одна звезда, на этот раз синяя, грохочущая, подобно рассерженному морю или океану, зажглась и замерла, призывно сияя ему. Блю... Скорость его, казалось, все возрастала, а на горизонте одна за одной загорались звезды. Они кружились вокруг друг друга, танцевали под неслышимую уху музыку. Белая и теплая звездочка. Mamá... Бледно-золотая звезда, теплая, готовая защитить. Papá... Целая россыпь белых звезд поменьше. Дэни, Клео, Софи, Бенджи... Он летел, все сильнее и сильнее ускоряясь. Летел навстречу звездам. Навстречу им. Огни кружили, танцевали друг с другом, загорались новые, но лишь пять первичных оставались неподвижными. Он видел их, он слышал. Голоса и звуки пения птиц, шума волн. Запахи морской соли и жижи, которую Ханк называл “лучшим блюдом Вселенной”. Тело было вновь подвластно ему. Перед тем как влететь в россыпь звезд, Лэнс выцепил взглядом ту самую, Особенную звезду и засмеялся, погрузившись в чистый и теплый свет....***
- Чт... Что? – он очнулся рывком. Что произошло? Лэнс не мог вспомнить. Кажется... Кажется он видел что-то после того, как отключился. Но что? Кажется, это было что-то важное... Юноша повел плечами и удивленно ощутил... что у него ничего не болит. Он не ощущал жидкости в легких, дыры в боку и груди, словно их никогда не было. Только вот глаза, казалось, видели как-то странно, по-другому. МакКлейн поднес руки к лицу, желая протереть глаза и надеясь, что это из-за дыма. Он еще не совсем пришел в себя и не до конца понимал, что же с ним произошло? Только вот, взглянув на свои руки, Лэнс обомлел... и понял. Синий Паладин любил хорошие фильмы. Причем, вопреки заблуждению людей, малознакомых с ним, не только боевики от Бэя. Лэнс любил кино просто как вид искусства, и жанр его волновал в последнюю очередь. Он смотрел такие вещи, как Титаник и Красотка, Побег из Шоушенка и Зеленая Миля. Даже всплакнул на некоторых моментах. Но, конечно же, ближе ему была фантастика. Особенно классика, вроде Звёздных Войн, Космической Одиссеи, Стартрека, Чужого, Вавилона V. Хотя, он даже один раз смотрел культовое Привидение вместе с сестрами… Ну… Может не раз. И не только с сестрами… Впрочем, именно последний фильм, заставил Лэнса моментально осознать одну простую деталь. Он призрак. Иначе объяснить полупрозрачные руки, сквозь которые он отчетливо видел стену коридора, было невозможно. Ну, а еще то, что он парил в сантиметрах двадцати над полом, не касаясь подошвами сапог земли. - Оу… - только и смог выдавить он из себя. Лэнс вытянул руку вперед, желая коснуться стены. Та, ожидаемо, погрузилась в нее почти по локоть, а Лэнс даже ничего не ощутил. – Круто… - МакКлейн крутанулся на месте, развернувшись почти на 180 градусов. Никаких ощущений. Ни дуновения ветра на коже, ни дезориентации. Ничего. А прямо перед его глазами оказался… он сам. Тело. Его тело. Кровь на лице и броне, кажется, уже начинала потихоньку подсыхать, а лицо казалось мертвенно-бледным. В сущности, так он и было. - Оу… Не круто. Лэнс огляделся. В коридоре, кроме него и… него, никого не оказалось. Юноша не мог понять, сколько времени он тут… провалялся? Минуту или час? Хотя дыма, казалось, стало значительно больше. Да и звуки взрывов доносились до него почти постоянно, хотя Лэнса это, скажем откровенно, не волновало. Он оставался абсолютно неподвижным, даже когда коридор ощутимо потряхивало. - И что теперь? – Лэнс задумчиво окинул взглядом коридор еще раз. Посмотрел налево, направо… И попытался двинуться. Это вышло… на удивление легко. Он поплыл по воздуху, но так и не понял, как у него это получилось. Он не двигал руками или ногами, хотя и была грешная мысль попытаться "плыть" по воздуху. Это было больше похоже на то, будто он управляет перемещением силой мысли. Человек не задумывается, как и сколько мышц ему нужно использовать для того, чтобы шагнуть, так и Лэнс сейчас не думал о том, благодаря чему он перемещается. МакКлейн попытался "полететь" в сторону их места встречи. Все же нужно было узнать, убрались отсюда ребята или нет? У него это даже получалось вполне уверенно, хотя иногда Лэнс все же рефлекторно взмахивал руками, опасаясь впечататься в стену. Напрасно, в общем-то. Только вот… "Пройти" он смог лишь мертво пять от силы. В какой-то момент, без всякого предупреждения, юношу словно что-то ударило под дых и дернуло назад, словно невидимый крюк впился ему в солнечное сплетение. Будь он жив, из груди вырвался бы хрип, но юноша не дышал… Лэнс удивленно обернулся и обомлел. Из его груди, в смысле груди трупа, в смысле его тела тянулась цепь. Полупрозрачная, как и МакКлейн теперь, насыщенно-синего цвета. Цепь была натянута до предела, а второй ее конец входил в его грудь… то есть в грудь Лэнса… То есть в грудь призрака…. То есть в грудь призрака Лэнса. МакКлейн рефлекторно схватился за цепь, дернул на себя и испытал шок. Его руки и вправду сомкнулись вокруг звеньев, не прошли насквозь, как можно было бы ожидать. Цепь на попытки Лэнса хоть как-то повлиять на нее никак не отреагировала. - Квизнак… Дальнейшие эксперименты не принесли ничего хорошо. Стоило ему приблизиться к телу, цепь исчезала, сначала истончаясь, а потом и вовсе испаряясь в воздухе. Но было понятно, что она неотрывно связывает душу и тело Лэнса вместе, не давая первой слишком далеко отдаляться от второго. Длина же цепи, на взгляд Лэнса, составляла около пяти метров. А огонь, тем временем, вот-вот должен проникнуть в коридор, в котором встретил свою смерть Синий Паладин. Остаться навечно привязанным к горстке обугленных костей на безжизненном каменном шарике Лэнсу не хотелось. В следующие несколько минут он перепробовал все идеи, которые пришли ему в голову. Он пробовал разорвать цепь. Неудачно. Пробовал вырвать ее из тела или из себя. Тоже самое. Даже попробовал "вселиться" обратно в свое тело. Либо это невозможно в принципе, либо он что-то сделал не так, но способ "сесть внутрь тела и ждать" тоже оказался недееспособным. При этом сама цепь никак не мешала и не ощущалась ровно до того момента, когда Лэнс пытался отдалиться от своего тела. Зато он успел кое-что узнать. Во-первых, он мог абсолютно беспрепятственно проходить сквозь любые физические объекты, будь то стены, потолок, каменная порода под полом комплекса, или свое собственное тело, что было ожидаемо. Во-вторых, контактировать с чем-то, кроме цепи, он не мог. При попытке встать или сесть на пол его "тело" просто погружалось в него. При попытке прикоснуться к чему-то, помимо цепи, происходило тоже самое. В-третьих, он не дышит. Вообще. В ином случае Лэнс бы вряд ли смог бы чувствовать себя комфортно в полностью задымленном коридоре. Насчет других физиологических потребностей Лэнс не мог сказать наверняка, но предполагал, что с ними тоже дела обстоят не очень. Хотя, это с какой стороны посмотреть… В-третьих, кажется, он ничего не чувствует. Подлетев к повороту, за которым уже бушевало пламя, Лэнс не ощутил ничего. Вообще, кажется, его чувства решительно сократились. Ветра, холода или жара он не чувствовал точно, как и запахов. Хотя бы слышал и видел, уже хорошо… В момент, когда у Синего Паладина начали кончаться идеи, а страх поднимать голову, что-то произошло. В какой-то миг воздух завибрировал. Лэнс это ощутил, неизвестно как и неизвестно почему… Редкое освещение, каким-то чудом продолжавшее работать, заморгало, а потом вовсе погасло. Затем появился звук. Словно кто-то одновременно разорвал сотню-другую бумажных листов. Лэнс от неожиданности моргнул (рефлекс, наверное), а когда открыл глаза, перед ним светился… портал. По крайней мере, фиолетовый овал почти в высоту коридора, испускающий знакомый сиреневый свет магии галра, появившийся в стене, где его точно не было мгновение назад, ничем другим, по мнению Лэнса, быть не мог. Лэнс боязливо приблизился к порталу (хотя, чего ему теперь бояться?), заглянул внутрь и тут из-за фиолетовой пелены показался… Клюв? Здоровенный такой, сантиметров двадцать, а то и тридцать. МакКлейн вскрикнул, отшатнулся назад… Будь он жив, не грациозно растянулся бы на полу, а так просто отлетел к противоположной стене. А из портала показался и обладатель клюва. То, что Лэнс принял за атрибут гигантской хищной птицы, оказалось лишь маской. В коридор ступил… маг? Он не помнил. Кажется, Аллура называла этих балахоньщиков в масках, подручных Заркона и Ведьмы как-то иначе, но про себя Лэнс давно окрестил их Чумными Докторами. Уж больно их маски напоминали Паладину подобные маски средневековых европейских докторов, в свое время тщетно пытающихся отыскать лекарство от Чумы. За первым "Доктором", тем временем, показался и второй, а затем третий. Галра (были ли они ими?) переглянулись, опустили взгляды золотых глазниц на тело Лэнса, все еще не замечая душу Синего, парившею буквально у них перед клю… лицами. Самый первый Доктор слегка шевельнул запястьем. Бездыханное тело окутала фиолетовая дымка, а затем труп начал медленно подниматься в воздух, принимая горизонтальное положение. - Эй! Какого черта вы творите?! А ну-ка поставьте его… меня на место! – возмутился Лэнс такому обращению с телом павшего героя. Его возмущения, вполне ожидаемо, остались без ответа или хоть какой-либо реакции со стороны магов. Те, в свою очередь, оглянулись по сторонам, окинув взглядом задымленный коридор, развернулись и шагнули обратно в портал. За ними, словно на невидимом буксире, полетело и тело МакКлейна. Самому Лэнсу ничего не оставалось, как последовать за ними. Проверять, что же произойдет, если между ним и телом окажется больше пяти метров, ему не хотелось, а воображение услужливо подсказывало, что он, скорее всего, превратится в большого и зубастого монстра с дырой в груди, желающего полакомиться человеческими душами. - Чертов Отбеливатель*, - ругнулся он и влетел в портал.***
Следующие несколько часов слились для Лэнса в один странный и бессмысленный калейдоскоп. Они оказались в огромном сферическом зале галранской постройки. Казалось, это место было более… роскошным, чем все предыдущие места, где царила архитектура Галра, но Лэнс не был уверен. Про социальную жизнь Галра Паладины знали поразительно мало, и МакКлейн просто не знал, является ли вон та ваза – исторической ценностью неописуемой цены или просто дешевым предметом интерьера, а та огромная колба, заполненная светящейся розоватой жидкостью – оригинальным светильником, или же научным прибором. Маги, вместе с телом Лэнса, не стали задерживаться в зале, а последовали куда-то дальше. За ними, словно собачка на привязи, поплыл МакКлейн. Сравнение было более чем удачным, ведь, стоило Лэнсу задержаться около интересного предмета, как вновь появившаяся цепь дергала его следом. Естественно, настроения Лэнсу это не прибавляло. Путь их закончился в чем-то, подозрительно напоминавшим операционную. Тело кубинца сгрузили на монолитный металлический стол, вокруг засуетились дроны – явно не военные, более изящные, покрашенные в фиолетовый цвет с белыми знаками на плечах. К нему подключили несколько агрегатов, воткнули несколько иголок в руки, закачивая внутрь прозрачную жидкость, несколько летающий аппаратов – родственников отважно погибшего Ровера – закружились вокруг него, сорвали нагрудник, лазерами срезали поддоспешник, и кинулись к ранам, ловкими лапками и теми же лазерами срезая поврежденную плоть, чистя и зашивая. Доктора тем временем тоже не дремали. Все трое встали вокруг стола, образов равнобедренный треугольник, зашептали что-то себе под нос, подняли руки… и с ладоней сорвались фиолетово-алые лучи. Они впились в тело Лэнса, словно впитываясь в него. Но текли секунды, минуты, - дроны давно закончили свое дело, тут же исчезнув из комнаты, - а результата не было. Лэнс посчитал сначала, что они пытаются воскресить его, притянуть душу обратно в тело, чтобы выведать секреты Вольтрона, однако ему все манипуляции над его телом были до одного места. Ни покалываний в пальцах, ни прилива сил, даже желания притянуться к телу не возникло. Причем, судя по тому, как то один, то другой Доктор обессилено прерывал "напитку" тела Паладину и чуть ли не падал – у Галра тоже все не шло так гладко, как ожидалось. Это светопреставление затянулось, по ощущениям Лэнса, на несколько часов. За это время МакКлейн успел проклясть свой статус призрака. Мало того, что его крики и попытки раздать Докторам поджопники не возымели никакого эффекта, так еще и невозможность нормально сесть изрядно действовала на нервы. На самом деле, как стало понятно, его "тело" не уставало и не затекало даже в самой неудобной позе, однако невозможность просто облокотиться о стену здорово действовала на сознание. Чисто психологически, по большей части. В итоге Лэнс уселся прямо в воздухе, подогнув под себя ноги и поднявшись на уровень глаз магов. Это было не совсем тоже самое, что сидеть на твердой поверхности, но всяко лучше, чем стоять столбом. Хотя даже бы так он не уставал. Лэнс успел в конец заскучать, когда в комнате появилось новое лицо. Двери открылись, впуская внутрь… Ведьму? Лэнс и вся команда знали ее, благодаря Пидж и Аллуре, в основном. Советница Заркона, маг и, по словам Аллуры, уроженка Алтеи. Поверить в последнее, откровенно говоря, было сложновато. Крючковатый нос, светящиеся золотом глаза, острые когти на руках, синяя кожа, одеяние-балахон типичной ведьмы и два красных шрама или татуировки, тянущиеся от подбородка куда-то к ушам, скрытым капюшоном. Вот тут Лэнс напрягся. Возможно, обычные Доктора его и не видят, но, как знать, возможно она сможет… Но опасения не оправдались. Хаггар прошла мимо него, даже слегка зацепив плечом его колено, но даже не обратив на это внимание. - Так… - она подошла к столу, в задумчивости замерев рядом с телом Паладина. – Синий Лев остался без Паладина… - Г… Кхе… Госпожа… - один из Докторов, стоявших в изголовье Лэнса, не прерывая своих манипуляций, повернул голову к Ведьме. – Дроны уже исцелили его раны, но он не подчиняется! Он впитывает энергию, но его душа не думает возвращаться в тело. - Так вы все же пытались?! – Лэнс подскочил на ноги, приняв вертикальное положение и довольно усмехнулся. – Умойтесь, скоты! Лэнси-Лэнс так просто вам не подчинится! Хаггар, тем временем, кинула взгляд на Доктора, на Лэнса… - Его дух и не придет. Прекращайте. - Но… Он же мог стать… - маги, тем не менее, послушно перестали вливать в тело Паладина неизвестную энергию. - Притянуться обратно к телу может лишь дух с Цепью Душ, - решила пояснить Хаггар, обернувшись к возразившему магу. – Особой связью тела и души, появляющейся лишь у великих воинов, падших в бою. Человек неспособен к подобному. Его дух уже очень далеко… К примеру, в Замке, общается с другими Паладинами. - Разве он может такое? Он всего лишь не упокоенный дух… - в голосе второго мага читалось сомнение. - Для духа нет ничего невозможного, - Хаггар качнула головой и развернулась. - А не мог он просто порвать Цепь и сейчас шпионить за нами? – подал голос третий "чумной доктор". Лэнса, будь он жив, прошиб бы холодный пот. А так он лишь замер, панически распахнув глаза. Скрыться он не сумеет – ближайшие стены располагались явно дальше пяти метров от операционного стола. Про то, что он может спрятаться в полу, Синий Паладин благополучно забыл. Хаггар же, казалось, задумалась. Она подняла взгляд от пола и медленно оглядела всю комнату. В какой-то момент, когда взгляд немигающих золотых глаз навелся на Лэнса, тот чуть не умер второй раз за день. На этот раз от страха. Но все обошлось. Взгляд Ведьмы двинулся дальше, даже не задержавшись на МакКлейне. - Его здесь нет, - наконец ответила Хаггар. – Да и не мог он порвать Цепь. Для этого нужна исключительная сила воли и точное знание, что из себя представляет Цепь Душ. Паладин такой информацией не обладал… Сожгите его. Он нам больше не нужен… - Хаггар неторопливо направилась к двери. - ЧТО?! - Как пожелаете, Госпожа, - отозвались маги. На ладонях каждого зажглись ядовито-салатовые огни. И Лэнс не желал узнавать, что же произойдет с ним, если эта гадость коснется его тела. Цепь Души… Цепь Души… И что ему делать?! Лэнс потянулся к груди, схватившись за появившуюся цепь, даже не осознавая, что он был гораздо ближе к телу, чем требовалось для того, что цепь стала видима и осязаема. Он сжал цепь изо всех сил, потянул, силясь избавиться от удавки… Порвать её… Порвать… Зачем? Я не хочу умирать! Ты уж мертв. Я не хочу оставлять их! Ты уже оставил. Я не хочу их терять! Уже потерял… НЕТ!.. Цепь в его руках лопнула с оглушительным лязгом. Лэнс не боялся умирать. Почти… А зря. Ведь то, что ждало его после этого, было гораздо хуже самой смерти… Он закричал. Закричал так, как не кричал никогда в жизни. Он почувствовал, будто конец цепи, остававшийся в его душе, в одно мгновение расплавился, растекаясь жидким огнем по венам, испепеляя кожу, испаряя кровь, втыкая огненными иглами в глаза, мозг и пах… Чувствовал, как что его рвут на две неравные части, режут, колют и протыкают ножами с крюками на концах… В какой-то момент его дернуло, комната закружилась… и его сознание погасло.***
Хаггар смотрела на место, где секунду назад висела душа Синего Паладина и чувствовала, как на лицо выползает довольный оскал. Глупый юный Паладин. Тупой, доверчивый человечишка. - Все прошло идеально… - проговорила она, разворачиваясь к телу Синего Паладина. Бывшему телу Синего Паладина. – Продолжайте, - бросила она. Маги все поняли бы и без слов. Все трое моментально загасили огни и вновь начали направлять энергию в тело человека. - А теперь начнем… - руки Хаггар засветились квинтэссенцией. Она шагнула к телу Синего Паладина…