Большое Приключение Оливии Моунвилл

Путь через Вудфолл подходил к концу. Постепенно промежутки между стволами деревьев становились всё больше, а вот сами деревца — всё ниже. Лайншир, выпорхнувший в первый же просвет между крон, вернулся с довольной мордой и объявил, что до Гор оставалось копытом подать. Вскоре и остальные пони увидели их — три западные вершины и две гряды, протянувшиеся на восток, почти что до самого издавна обмелевшего моря Селестии. - Эти горы назвали так потому, что по ним легко мог бы перебраться даже жеребёнок, - объявила Твайлайт. - Сейчас путь стал намного опаснее… Но нам сегодня и вправду везёт, друзья. Мы всё же встретились! «С кем?» - хотела спросить Оливия, но не успела. У осины на самом краю леса, окружённая достаточно густым кустарником, сидела на крупе пони. Подойдя ближе, путники смогли разглядеть её получше: это была достаточно молодая единорожка белого окраса, имевшая тёмно-синюю гриву и тёмно-синий хвостик. На траве пони расстелила плащ, такой же, как у спутников Оливии, а справа от неё в грунт был воткнут грозный меч без ножен. Стоит отметить, что Оливия не очень хорошо разбиралась в оружии, но по части мечей кое-какие познания она имела. И их хватило на то, чтобы заключить: по сравнению с этим мечом то, что она носит в ножнах — просто кочерга. - Твайлайт, это ты? - белая единорожка подняла голову и посмотрела на волшебницу. - Рада видеть тебя вновь. Оливия заметила, что их проводница в ответ как-то странно смотрит, словно бы с печалью о чём-то, но печалью светлой. - Я не ожидала встретиться с тобой до самого Шедоса, Шайнинг, - произнесла фиолетовая единорожка. - Но когда наткнулась на твою подкову, то поняла, что до нашей встречи остаётся немного времени! - Дела призвали меня в более спокойные земли, чем Мэридолл, - кобылка поднялась с земли и подошла к пони. Если удивительней это встречи что-то и было, так это то, что на крупе у этой кобылки находился замысловатый рисунок: пять пятилучёвых золотых звёзд и скрещенные синие крылья. Оливия постаралась отвести взгляд от знака отличия этой пони, но всё равно смотрела на него — он словно притягивал к себе её взгляд, не давая оторваться. - Это что же, кьютимарка?! - воскликнул Хард. - Нынешних пони они удивляют, потому я прощу твою неучтивость, - покачала головой Шайнинг. - Хотя прежде, чем спрашивать о знаках отличия, культурные пони привыкли знакомиться. - Ой, простите… - опомнился единорог. - Меня зовут Хард Моунвилл. Это моя сестра, Оливия… - Лайншир, - перебил его пегас, склоняясь перед белошёрстной. - Твайлайт Спаркл успела поведать нам о вас. Синегривая посмотрела на Твайлайт. И в этом взгляде читалось веселье — Оливия едва сдерживала смех, когда сказала: - Навряд ли всё. - Я даже не начинала рассказывать, - покачала волшебница головой. - Всего-то пару слов бросила, а они подумали, что о тебе больше и поведать нечего. Внезапно Оливия, наконец-то вышедшая из-под впечатления от кьютимарки, по-новому взглянула на пони и обомлела. Это была та самая единорожка, которую она лицезрела в своём видении! Но ведь с нею ещё сидело столько народа — где же они все? И как она так быстро добралась до леса, если во сне она находилась в Мэридолле? Но если в чём-то Оливия и была уверена, так это в том, что песню о Короле пела именно эта пони. - Так кто же она такая? - спросил тем временем Хард. - У нас много времени до вечера, - произнесла Твайлайт, посмотрев на звёзды. - Давайте отдохнём и поговорим. Предложение приняли с воодушевлением, потому они и расселись под прикрытием всё того же кустарника. Как оказалось, Шайнинг тоже курила — из внутреннего кармана своего плаща единорожка вытащила самую простую деревянную трубку, прикусила мундштук и послала со своего рога синюю искру. Оливия тоже вытащила свою трубку, но копытце, нащупавшее кисет, замерло, когда пони втянула дымок. - Какой чудесный запах… - произнесла она. - А, это? - Шайнинг оценила комментарий земнопони. - Согласна, запах и вкус приятный. Жаль только, что уже заканчивается. Но если пожелаешь… - магией единорожка вытащила на свет синий кисет, перевязанный алой лентой. - Попробуй. Не дожидаясь согласия Оливии, пони взяла её трубку и набила её, затем передала Оливии и так же зажгла магией. От первой затяжки по всему телу земнопони разлилась приятная лёгкость, а вот в голове наоборот, все мысли собрались и перестроились, выдвигая главные вперёд и всякие мелочи — назад. - Действительно, прекрасный табак… - сказала кобылка. - Но чем мне тебя отблагодарить? - У тебя есть кантерлотская вода, - подсказала Твайлайт. - Ой, точно! - Оливия сжала зубки, чтобы не выпустить трубку, и передала фляжку Шайнинг. - Ис Весновикопо лефа. - Это равный обмен, - улыбнулась Шайнинг. Обернувшись, она вытащила из-под корней дерева фляжку и безо всякого сожаления вылила на землю содержимое — всего-то немного воды, так, маленькую струйку. После этого Шайнинг взяла фляжку Оливии, встряхнула её и стала осторожно переливать воду в свою, разделив поровну. - Так может теперь ты расскажешь о себе? - спросил Хард после того, как пони отдала фляжку обратно. - Сначала вы расскажите о себе, а потом уж я. Как это Твайлайт Спаркл взяла с собой обычных пони? При этом Шайнинг смотрела именно на волшебницу, как будто бы ожидая ответа только от неё. И Твайлайт не заставила себя долго ждать — только раскурила собственную трубку. - Обычные пони ничуть не хуже стражей или гонцов, а может, даже и лучше. Потому что незаметнее, - пояснила она. - Увидела кристалл Лилии на ноге у Оливии? Шайнинг кивнула. - Я так и думала, что это он, но решила, что не стоит кричать об этом перед столькими пони. - Ты можешь доверять им всем. Хард — способный малый, и кроме того, его посещают видения о происходящем в Фолдарке. Как когда-то посещали и его предка, - Твайлайт снова затянулась. - Оливия — его сестра, она храбрая пони и, пусть и является земной, но тоже унаследовала этот дар. А Лайншир — неплохой кузнец, хороший воин и верный друг. Я знала его ещё жеребёнком, и поверь мне, этому пони можно доверить и меч, и даже свою собственную жизнь. Его предком была сама Рейнбоу Дэш, а Элемент Верности остался в сердцах каждого пони из его рода. - Жаль, что мой элемент давно угас и остался разве что во мне, - скорбным голосом изрекла Шайнинг. - Моунвиллы берут свою ветвь от Элемента Честности, если я не ошибаюсь? - И Смелости, - не удержался Хард. - А также Элемента Нахождения Приключений на Мягкие Части Тела. Синее дымовое колечко взмыло вверх. - Если Твайлайт Спаркл взяла вас с собой, да ещё и доверила такую миссию, то нет сомнений — в вас живут и собственные Элементы, - следя за его полётом, сказала Шайнинг. - И это меня тоже радует. - Эти пони действительно способны на многое. И не трусят в бою, - Твайлайт с уважением посмотрела на Оливию. - Но и с головой они дружат, так что лучших хранителей я бы навряд ли нашла, даже будь у меня в два раза больше времени. Белая кобыла вздохнула: - А времени у нас как раз и нет. Я была на Востоке, Твайлайт. Мэридолл готовится к войне — его воины укрепляют стены и точат оружие. В крепость Лунамэйн перешли двенадцать тысяч копыт — то есть, три тысячи воинов. И это не просто воины, это лучшие воины на просторах Мэридолла. Наши друзья тоже не сидят сложа лапы. В Фарленде заключены несколько союзов и войска наполняют Каменный Город, словно во времена Лилии, хотя в этом и нет заслуги Вербены. Волконы и кристальные лисы снова готовы биться лапа об лапу, но пока что не согласны принимать помощь пони. В то же время Гриффостоун отправил свои войска на север, я думала — к Фолдарку. И твоё письмо подтверждает это. Но есть кое-что, что ускользнуло даже от твоих провидцев… С Запада неисчислимые толпы арабийских лошадей сбиваются в табуны, готовясь вступить в бой на стороне Аркнайта. У Оливии отчего-то пробежал холодок под шерстью. Арабийцы… Лошади, сходящие на берег Эквестрии со своих кораблей и разрушающие всё на своём пути. Вот и Твайлайт мигом стала очень серьёзной. - Мрачная новость, пожалуй, одна из самых худших, что только я могла услышать. Арабийцев не остановит даже падение Аркнайта, они уже давно зарятся на наши земли. А теперь, в союзе с Фолдарком и Гриффостоуном… Мы не просто между молотом и наковальней, нас зажимают сразу с трёх сторон. - Теперь только вторжения с Заморья не хватало! - опрометчиво бросил Лайншир и тут же оказался под прицелом четырёх глаз — Твайлайт и Шайнинг смотрели на него просто убийственными взглядами. - Мы можем только молиться, чтобы этого не случилось. Иначе нам не выстоять, - тихо сказала Твайлайт и тряхнула головой, будто бы пытаясь избавиться от лишних мыслей. - Нет, не будем ждать до ночи. Отдыхайте час и выходим — попытаемся за вечер преодолеть Горы и к рассвету выйти к границам Мэридолла. Остановимся на день в какой-нибудь харчевне, пополним припасы и к вечеру рискнём сунуться к грифонам. За два дня мы пройдём их территорию, ещё за два выйдем к гноллам. Чем быстрее Кровоглаз займёт трон, тем лучше. Шайнинг потушила трубку и убрала её обратно под плащ. - Никогда бы не подумала, что наши надежды будут зависеть от гнолла. Но Кровоглаз — достойный потомок Лилии. Я чувствовала в нём какую-то особенную стать, но не думала, что это связано с таким родством! - Спать я не хочу, а отдыхать просто так скучно, - произнёс Хард. Его прямо-таки съедало нетерпение. - Расскажи о себе, Шайнинг! Мы же о себе поведали! Оливия зажмурилась. Ну почему Хард всё время был таким неугомонным! - Ты настойчив, - как-то грустно улыбнулась белая кобылка. - Ну хорошо. Я родилась в семье на берегу Северного Моря Луны. Мой отец был единорогом, работал он рыбаком и ловил рыбу для фестралов и прочих хищников, тем и зарабатывая себе на хлеб. В семье нас было семь жеребят, и все мои братья и сёстры росли подлинными негодяями. Конечно же, не сами по себе — нужда заставляла нас обманывать и красть, воровать и даже убивать. После того, как одного из моих братьев повесили, моя мать умерла от горя, и меня, ещё молокососа, выкармливала добрая фестралка. Молоко у неё сильно отдавало рыбой, но зато позже она научила меня многим важным вещам. В первую очередь — достоинству. Я не могла быть такой, как мои родные, я решила зарабатывать на жизнь честным трудом. И стала Путеводной пони. Я распутывала звериные следы и изучала позабытые тропы, пока в один прекрасный день не встретилась с Твайлайт. И тогда моя жизнь совершенно изменилась. Тут Твайлайт посмотрела на своих спутников заблестевшими глазами и пропела слова, которые уже слышала Оливия: «Восславим, пони, Короля! При нём страна его цвела. Он целый мир бы покорял, Но только вотчина мила. При нём вся мощная держава Жила в достатке и любви. Наш реял флаг - враги бежали, Склонялись чуждых стран цари. Король с женою-Королевой Верховодили много лет. И сыто пони песни пели, Сиял в стране той счастья свет. Тогда всё было по-иному... Король другой - сменён закон. Теперь от горя только воем: Беда одна, поборы и раскол. Иссох Король наш - Солнце село. Правитель чахнул и слабел. Его копыта онемели, А силам наступил предел. На место дня спустилась темень. Жена ушла за Королём. Зло захватило наши земли, Теперь мы тьме дань отдаём...» Тут она умолкла и Оливия против своей воли закончила за неё: «...От света искры лишь остались, И те угасли в скорый срок. Добра не помнит даже старец, И песен глас навек умолк» - Ничего себе… - восхищённо присвистнула Шайнинг. - Откуда ты знаешь слова? Эта песня кристальных пони, они пели её о светлых днях правления короля Армора и принцессы Каденс! - Я видела тебя в своём сне… - стыдливо призналась Оливия, понимая, что должна была рассказать Твайлайт о своём видении. Та же посмотрела на неё скорее с удивлением, чем с осуждением, хотя и оно почувствовалось в её вопросе: - И ты об этом молчала?! - Я и не представляла, как расценивать этот сон, - оправдывалась земнопони. - Но мне действительно стоило поведать тебе о нём. Прости. - Оливия, - строго сказала Твайлайт. - В тебе говорит тот же дар, что и в твоём брате. Единороги острее видят происходящее, они способны предугадывать главные события эпохи, но поверь мне, что и мелочи зачастую оказываются очень важны, ибо только из мелочей складывается нечто большее! Если ты ещё раз увидишь такие сны — ты должна рассказывать их нам. Земнопони уставилась на свои копыта, избегая смотреть на проводницу. - И снова — простите меня… - Ничего, - ласково улыбнулась Шайнинг. - Только, пожалуйста, рассказывай нам о своих видениях. Я тоже кое-что смыслю в этом. Припомни, может, ты и ещё что видела? Оливия рассказала. Если первое и третье видение не вызвали у пони особого удивления, то слушая второе, Твайлайт и Шайнинг насторожились. Они несколько раз попросили Оливию повторить видение, припоминая различные мелочи, вплоть до доспехов алмазных псов и числа бойниц в стенах крепости, которую они осаждали. - И снова плохие вести, - выговорила Твайлайт. - Да, друзья, всё хуже, чем я думала. Если новости от Шайнинг только навевают страхи, то видения Оливии их укрепили. Мы спешим, но всё равно везде опаздываем! Лайншир потянулся до хруста в ногах. - Тогда незачем и спешить. Выйдем через час, преодолеем эти ваши горы и направимся на поиски гноллов. Всего-то! Пусть его самодовольный тон и мало успокоил Твайлайт, которая в задумчивости по-новому раскурила трубку, его слова в основном сбылись — ровно через час Шайнинг, спрятав золотую подкову под плащ и повесив меч на бок, прошла через кусты, между которых обнаружился узкий проход, и первой вышла из леса. Остальные пони последовали за ней, воспользовавшись тем же проходом, и по одному высыпались на луга, тянувшиеся до самого подножья Жеребячьих Гор. Все разом повеселели — идти по открытой местности не то же самое, что пробираться по лесу, который уже успел им надоесть. Хард теперь шёл рядом с Оливией, мурлыкая себе под нос какой-то мотив, а Твайлайт и Шайнинг вышли вперёд, проверяя дорогу, а больше для того, чтобы спокойно поговорить друг с другом. Лайншир снова шагал в хвосте, не утруждая полётом крылья, потому что в горах помощь пегаса наверняка пригодилась бы. Пока они шли, Оливия несколько раз оглядывалась по сторонам. Вокруг тянулась лишь высокая трава, доходящая до самого горизонта на севере и прерывающаяся широкой рекой на юге. Твайлайт мимоходом рассказала, что этот поток берёт начало от судоходной реки, ведущей к Мэридоллу. Но своё начало она берёт из северного региона, и даже воды Кантерлота не в силах её очистить. Что в себе несёт река, Оливия поняла из того, что трава у неё была пожухшей, а кустарники стояли лишёнными листвы чёрными силуэтами, как будто бы их опалил огонь. Может, когда-то здесь и правда был пожар, но Оливия позволила себе в этом усомниться. Земнопони так засмотрелась на реку, что потом ей пришлось прибавлять шагу и нагонять Твайлайт. - ...В горах теперь опасно, - услышала она отрывок негромкого разговора перед тем, как врезалась в круп Шайнинг. - Ой, прости-прости-прости! - защебетала земнопони, когда та обернулась к ней. Кобылка только добродушно усмехнулась и покачала головой. - Твоим Элементом может быть всё, что угодно, исключая Внимательность, - объявила Шайнинг. Оливия потупила взгляд и сбавила шаг, снова вышагивая рядом с ухмыляющимся Хардом. Но зато она переключилась на разговор единорожек — а говорили они о дальнейшем пути. - Мы потеряем много времени, обходя их, - говорила Твайлайт, подразумевая Горы. - Какая бы там нас не ждала опасность, наши клинки и магия справятся с ней. - Я тебя предупредила, - заметила Шайнинг. - По моему мнению, мы не в праве так рисковать. Если кристалл Лилии достанется Аркнайту, то у нас не будет ни единого шанса на победу. - Если нападения с Востока и Запада произойдут одновременно с атакой Аркнайта, то никакой кристалл нам не поможет. Мы должны ликвидировать эту угрозу и приготовиться к новым испытаниям. - Получится ли? Не слишком ли много на себя берут пони? Оливия не видела мордашки Твайлайт, но ей показалось, что фиолетовая кобылица прикрыла глаза. - А кому же, как не нам? Друзей у нас не осталось, а вот врагов — хоть отбавляй. Вся надежда на то, что под властью Кровоглаза соберутся звери и придут к нам на помощь. Они должны осознавать опасность, но Вербена… Теперь я не слишком доверяю ему. Он способен стать препятствием на пути потомка. - Тогда ему придётся иметь дело со мной, - грозно зарычала белая единорожка. - Ты знаешь, чья кровь течёт в моих жилах, Твайлайт. Вербене придётся подчиниться Кровоглазу. В ином случае я подчиню его! - Твой путь опасен, Шайни, - голос волшебницы заметно потеплел. - Ты уже свернула с предначертанной тебе дороги и пытаешься возродить то, что уже предано забвению. Это очень трудно. - Но не невозможно, - возразила единорожка. - «Но придёт час злу платить по счетам, в Кантерлоте Наследник явится нам». Разве не это ты мне сказала при нашей встрече? - Наследник. Но не наследница. - Знапонь витиевата и в основном зависит от почерка того, кто ею пишет. - Но слова смысл не поменяли даже после сотен лет! - возразила Твайлайт. - Я не могу сказать, что ждёт тебя, Шайнинг. Слава, как короля Шайнинг Армора, или же гибель в неизвестном месте, без могилы и похоронных песен. Синий хвост взметнулся вверх. - Песни по мне не пойте. Лучшей похоронной музыкой для меня будут вопли умирающих врагов! - Не позволяй злобе охватить тебя. Даже арабийцами движет всего лишь желание расширить свою территорию. А у подданных Аркнайта просто нет выбора. Уже нет. - Они выбрали смерть и тьму. А мы избираем путь к свету, покою и процветанию. Вот и посмотрим, кто ступил на верную дорогу. Они замолчали и, как по команде, вскинули головы, смотря на Жеребячьи Горы, что приближались с каждым шагом. Вблизи вершины их казались ещё более величественными, чем издали — как и Кристальные Горы, они внушали благоговение одним своим непоколебимым видом. Поставленные здесь на века вечные стражи давно забытой страны, оберегающей её сердце от напастей с дикого и тогда ещё малоизученного востока. Не все горы были покрыты снежными шапками, а только две — Западный Рог и Центральная. Впрочем, оказалось, что и вершин не пять, а гораздо больше: главную гряду окружали возвышенности поменьше, сокрытые своими старшими братьями. За них уже начинало заходить солнце, ведомое магией принцессы Тилуны, и оно окрашивало горы закатными красками, несравненно увеличивая их великолепие. - Аликорн могла бы ради нас и подольше его попридержать, - заметил Хард, наблюдая за опускающимся светилом. - Некоторые законы мироздания не стоит нарушать даже тогда, когда ты можешь это сделать, Хард Моунвилл, - произнесла Твайлайт. - Итак, вперёд. Ступайте тихо и будьте начеку — давно прошли те времена, когда здесь можно было опасаться только редких лавин. В случае опасности не бойтесь отступить, а главное — берегите кристалл и нашу дорогую Оливию. Лайншир, на тебе теперь будет лежать двойная задача. Сегодня ночью ты должен и разведывать наш путь, и оберегать Моунвиллов от падения, поскольку им эти места неизведанны, а в горах может произойти всё, что угодно. Идти придётся быстро. На рассвете мы должны покинуть горы и укрыться в высокой траве Холлфилли, свободной земли к северу от Мэридолла. Оттуда мы и продолжим наш путь. Я надеюсь…