Лекарь

      В зал, ничем непримечательного бара, зашла ярко накрашенная девушка. Первым делом она отыскала глазами бармена. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять и оценить обстановку. Если его глаза все время бегали, рассматривая окружающую мебель, то это верный сигнал, предупреждающий о присутствии служивых. Взгляд вверх — отсутвие клиентов. Опущенная голова — наличие мужчин, любителей различных извращений или торговцев запрещенными препаратами.       Парень, которого один из пьянчуг назвал Кроттэри, натянуто улыбнулся, особа кивнула ему, давая понять, что все приняла к сведенью. Посетителей было много, а шума, издаваемого ими, ещё больше. Задорная милодия фортепиано, стоявшего у входа для персонала, терялась на фоне «завываний» переборщивщих с выпивкой грузчиков, строителей, матросов. Увидела по меньшей мере шесть знакомых ей девушек. Бармен подмигнул пробежавшей мимо. Видимо решил уже: чем больше юбок с оборками, тем дольше задерживаются пришедшие — это значит тройная выручка, часть которой можно забрать себе.       Юная леди обвела оценивающим взглядом всех посетителей. Размышляя, стоит ли оставаться, сможет ли найти того, кто угостит выпивкой. Накатило разочарование. Никому не было дела до неё. Зато, после холодной улицы, здесь тепло и уютно, но оставаться без работы нельзя. Хозяйка комнаты настойчиво требует уплатить долг за аренду, однообразная пища надоела. От вида пшеничной каши начинало мутить. Исколотые иголками руки, требовали пощады. Заштопанное повседневное платье, просилось быть сожженным. Она решила попытать удачи на близлежащих улицах. В случае провала, нужно будет вернуться обратно, подцепить работягу допившегося до невменяемого состояния, затащить в гостевые комнаты и, обчистив карманы, сбежать.       Но не успела вульгарная особа отойти дальше десяти шагов от двери, как услышала хриплый, странно присвистывающий голос:       — Здравствуйте… Вы ищете что-то?       Леди обернулась. Отмечая про себя странное появление ночного собеседника. Отсутствие звука шагов. Перед ней стоял неприметный мужчина, чуть выше среднего роста, лица толком разглядеть не удалось. Только цвет глаз — чёрный, как сама тьма. Выглядел он достаточно прилично, чистый, коричневый плащ, сшитый по последней моде, начищенные ботинки. Вполне подходящий экземпляр.       — Возможно, Господин, — ответила она. — Вам нужна дама на вечер?       — Да… наверное.       На мгновение труженице древнейшей профессии показалась робость во взгляде, смущенная скованность. Забавно.       — Давайте вернемся? Номера, обычно, освобождаются быстро.       — Нет… Голова раскалывается. Слишком шумно. «Хорошо, — подумалось ей. — Скорее всего, боиться показываться».       — Хорошо. Восемь золотых монет, — улыбнулась соблазнительно и подождала, пока плата окажется в руке, после чего добавила. — Синяков, укусов не оставлять. Порвано платье — цена станет дороже. Пройдя до середины переулка, девушка прислонилась к стене заброшенного магазина. В этот момент раздался раскатистый громкий смех. Жрица удовольствия резко повернула голову. Из бара, пересказывая байки друг другу, вышли два захмелевший матроса. Клиент придвинулся ближе, заслоняя её от фривольных взглядов. Боковым зрением, ночной покупатель услуг видел, каждое их движение, казалось, будто даже слышал стук их пульса, биение сердец. Эта ситуация очень напрягла его, но к счастью, свои монеты назад требовать не стал. Через пару долгих минут, голоса стихли. Воцарившуюся тишину, нарушал только цокот копыт и скрип колес старых экипажей.       — Ну же, прекратите медлить! — сказала обольстительница, задирая платье вместе с нижними юбками до пояса.       Нижнего белья легкодоступные леди не носили. Особа привычно ждала, когда же он приступит. Но проникновение оказалось более грубым, слегка болезненным.       У нее перехватило дыхание, когда незнакомец прошептал:       — Двинешься, станет хуже!       Живот пронзило резкой болью. Пальцы, крепко сомкнулись вокруг ее горла, подавляя крик. Вдоль рёбер прошлось что-то холодное и влажное. Ощущение невыносимого жара, нехватка воздуха…       Я резко подскакиваю, открываю глаза. Нахожусь в полной боевой готовности, словно намеревался броситься защищать несчастную, однако сознание всё находится на грани между сном и явью. Кто-то трясет меня. А, миссис Макарофф наверное. Мои руки сжимают её пальцы, когти царапают ладонь. Вскрик боли.       — Бога ради, господин Тис, перестаньте!       Понадобилась минута. Отпускаю её сижу, моргая. Сердцебиение зашкаливает, голова раскалывается, горло пересохло, губы потрескались. Дрожу. Сердобольная женщина касается моего лба, проверяя, нет ли лихорадки.       — Вам приснился кошмар. Успокойтесь милый, всё хорошо.       Она права, организм полностью проснулся, мозг начал правильно воспринимать информацию. Это не по-настоящему, но так реалистично! Словно действительно был свидетелем убийства. Крик жертвы отчётливо звенел в ушах. Запах крови, отвратительной, порченной морфием, кажется, будто бы он витает вокруг кровати. Боковым зрением, замечаю, как бедная экономка растирает пальцы, стирая платочком кровь. Аромат старости, легкая гниль, примесь спирта. Другой, очень отличающийся от того. Накатывают волны сожаления.       — Простите, не хотел Вас обидеть!       — О, ничего страшного, — она печально посмотрела на меня. — Когда же появится то существо, которое сможет рассеять Ваши страхи, успокоить, контролировать эксперименты… Эх, доведете себя.       Улыбаюсь. Кому такой нужен? Малахольный, одержимый наукой, подвергающий своё здоровье опасности. К тому же, имеющий неоднозначную репутацию террориста среди знати, сумасшедшего фанатика. Главное разочарование отца. Зато успешен в больнице, ну более-менее. Сон. Странное приключение. Нужно обязательно разобраться, что стало его катализатором. Интуиция буквально вопит: такое, просто так произойти не могло. Во времена учёбы, трупы приходилось вскрывать и ничего, ни одного обморока. Значит влияние статейки, исключено. Хотя…

***

      Как среди глубокой ночи доехал до больницы Пангеи, как заплатил извозчику за проезд, как дошел к внутреннему двору и оказался не остановлен дежурным сторожем — вампир помнил смутно. Зачем был совершен этот вояж, здравый смысл отказывался понимать. Очнулся, сидя на скамье, возле больничного сада, близ покойницкой и двухэтажного, старинного здания часовни, справа стояли несколько построек, которые уборщицы приспособили под хозяйственные нужды, слева, кладовые, чуть пооддаль от них, ледники для хранения трупов.       — Может пойти, попробовать объяснить всё Ромилу? — парень мелко подрагивает трясущимися руками, пытается поправить сползшие с переносицы очки. — Поверит ли? Меня же не призрак вновь посетил, обычный кошмар. Нет, — вдруг стало тревожно. Вспомнились крики, ощущения. — Нужно непременно разобраться — хуже некуда, пойду к нему…       Громким шепотом:       — Такой похожий. Помоги, помоги найти.       Тис вскочил, лихорадочно озираясь по всем сторонам.       — Где Вы? Почему я? — дёсны саднят, клыки готовы прорезаться, кулаки сжаты.       — Он прислал.       Терпение у него — Каспаро, иссякло окончательно.       — Выходите! Покажитесь! Кто? Хватит говорить загадками! — сорвался с места, кинулся к часовне, затем к стенам ледника, от него к саду, боли не чувствовал. Ободрал плечо о кусты терновника.       Что-то светлое, отдаленно напоминающее женский силуэт, легкое. Сидело возле яблочного дерева. Доктор замер. Снял очки, протер их рукавом рубашки, надел и вновь посмотрел, мысленно молясь, чтобы видение исчезло. Тогда, можно будет списать данное явление на бурную фантазию, излишнюю впечатлительность, игру светотени. Но себя обмануть трудно. Существо сидело смирно, смотря куда-то ввысь. Ветер чуть колыхал его из стороны в сторону.       Приступ паники. Бежал куда-то, стараясь скрыться.       — Милейший, вы, видимо, что-то ужасное увидели, раз так быстро передвигали ногами. Мистер Аметис, изволите поделиться подробностями? — проговорил спокойным, холодным тоном, незамеченный. Вампир привалился к холодной стене плечом, повернул голову в направлении исходящего звука. Каменные столы были заполнены буграми, покрытыми белой тканью. Оказалось, ведомый испугом, забежал во владения прозекторов — покойницкую. Из комнаты с надписью «Вскрытие», вышел патологоанатом, устало вздыхая и вытирая руки, о желтоватый, рабочий фартук.       — Больше пяти часов исследую внутренности неизвестной госпожи, убитой вчера, — продолжил тот, стягивая перчатки, — как вдруг смотрю в окно и вижу вас, носитесь на невообразимой скорости, затаптываете только три дня назад посаженные лилии. Ну, думаю, либо сам заработался, либо действительно, чем-то сильно напуганный наш ординатор мечется.       — Извините. Думаю… — начал было Каспаро. — Поработайте с моё, вскрывая умерших, перестанете держать любые странные речи за бред. Таких явлений тут повидал. Души были даже. Правда ведь, дорогой Круатон?       Откуда-то, ковыляя, тихо чертыхаясь, показался сторож. У парня колени подогнулись, но вовремя спохватился, собирая последние крупицы храбрости. Вот значит где находился блюститель территории.       — Правда, — прокаркал тот. Умение оборачиваться птицей, исказило голос. — Через месяц восьмой десяток разменяю, а спокойной, тихой ночи наблюдать не приходилось. Бродят. Гремят больничной посудой, ищут, просят. Измучили. После проведения обрядов изгнания, неделя тишины, затем снова начинают. Совсем совесть потеряли!       — Ладно тебе, — возразил прозектор. — Им последние весточки хочется передать. Так ведь, Тис?       — Возможно.       — Жизнь полна сказок, голубчик, их нужно уметь воспринимать. Мужчина усмехнулся, похлопав гостя по плечу. Тот бросил отчаянный взгляд на белую ткань.       — Свихнусь, — прошептал ординатор, — слишком фантасмагорично.       — Ну прекратите. Понимаю, работа тяжёлая. Потом, говорят, вас этим летом следователи затаскали, допрашивали много. Возвращались еле превозмогая недомогание. Хе-хе. Вся больница гудит, такой красавец, а холост. Идемте наверх, муж нам чаю заварит. Вы вон одеты больно легкомысленно, бегаете без тёплого верхнего пальто. Это что, новая мода — гулять морозной ночью в лёгкой, домашней одежде? Компанию приятной назвать сложно: парочка трупов и одна обезглавленная дама… незашитая пока. Ничего, подождет. Спешить надобности нет. А вы, хоть душу облегчите.       «Без головы! Убиенная!»       — Спасибо! Но, лучше я пойду, — пробормотал молодой вампир, пятясь назад. — Надо д-доложить, объяснить. Пусть сами разгадывают загадки.       — О чем вы? — донеслось в спину.       Тис уже бежал сквозь тьму, пересекая большой внешний больничный двор. Создавалось впечатление, что позади кто-то бежит, пыхтит, хихикает, пытаясь догнать. Бег ускоряется, страх посмотреть через плечо придает сил. Скорее. Скорее… Ну вот, калитка, мощенные большими каменными плитами тротуары, извозчик, коляска.       — Прибережная, 10, — слетело с уст. Пойдет поведает, а там пусть Багалор мучается.       А чтоб не погнали, раньше положенного, приступил к делу решительно и нагло.       — Аметис Каспаро, — отрекомендовался он скороговоркой сержантам, охраняющим вход, дальше попетлял по коридорам, нашел нужную лестницу, поднялся, возле знакомого кабинета сбил с ног секретаря. — Я насчёт происшествия, разгрома лаборатории. Думаю, информация, имеющаяся у меня, может помочь при расследовании серии убийств.       Старший следователь Имперской Полиции зло рыкнул, оглядев с ног до головы прибывшего: сухие листья запутались в волосах, заканчивающихся чуть ниже лопаток, галстук бабочка съехал на бок, белая рубашка перепачкана, тёмно-синий жилет местами порван, брюки постигла та же участь, сапоги покрыты пылью.       — Откуда ты взялся? Проблема ходячая! Тише, тише, успокойся, — раздосадованный вздох. — Присядь здесь, подожди. Сейчас почитаю последний отчет. Затем поговорим.       Юноша не успел толком посидеть, собраться с духом и упорядочить мысли, как бювар громко отложили к стопке бумаг.       — Излагай, — сквозь сжатые зубы выдавил оборотень. Видно было — визит доктора совершено некстати. Делать нечего. Пришел уже. Нужно подобрать правильные слова. Убедительные.       — Мистика существует! — прохохотал тот.       Пауза затянулась. Наверняка, решил, что имеет честь общаться с окончательно спятившим.       Багалор повторил вопрос более мягким тоном. Посетитель громко икнул, начиная.       — Существо. Колбы…       — Продолжай, — мужчина нервно постукивал пером о столешницу.       — Известно ли вашему ведомству… — робко начал собеседник, — что возможно, не берусь утверждать точно, произошло ещё одно убийство. Подозреваю, этой ночью или прошлой. Мне кажется, одну одну особу упустили. Понимаете, сон приснился, странный. Всё, как наяву. Звуки, запах, ощущения, реалистичность. Незнакомец убивал девушку, работающую жрицей любви, около какого-то бара.       Лицо Ромила, бледное от усталости, сменило выражение с удивленно-злого на шокированное. Правая бровь, имеющая еле заметный шрамик, слегка дернулась вверх, губы сжались в тонкую полоску. Ординатор опустил глаза, вспыхнул, осознавая всю комичность происходящего и то, перед кем, он выставил себя дураком. Стыдно.       — Призрак, явившийся первый раз, появлялся сегодня. Должна быть связь!       Следователь молчал, подпер рукой подбородок, наблюдая за вампиром.       — Закончил. Все, — шмыгнул носом. Кабинет был теплым, появилось желание просто снять зелёный мундир служащего, улечься прямо посреди старого вытоптанного ковра, поплотнее укутываясь, забыться.       — То есть ты, утверждаешь, что видел совершение преступления во сне? — янтарные глаза полыхали недоверием.       — Да.       — Очень занимательно. Значит, опиши внешность преступника.       — Нет… Стоп! Помню! Глаза! Они тёмный, даже слишком. У людей таких не встретить. Я за ответами пришел. Много сил забрали ведения.       — Материалы дела, останутся тайной.       — Серьезно? — переспросил Тис.       — Вполне. Личный приказ Государя, переданный рано утром.       — А как теперь?       — Уверен, что наблюдал за привидением?       — О да, ещё бы. Существо имело схожие очертания.       Оборотень поднялся, медленно прошелся по старому ковру. Потом резко развернулся на каблуках. Пол противно скрипнул.       — Вижу нервное возбуждение, — начал он, оценивающе разглядывая гостя, который смутно напоминал вменяемого. Руки трясутся, бледный, под глазами залегли тени усталости, — поминаю, последние события повергают сознание впечатлительных созданий в ужас… Рассказ фантастический. Статью вчера проиллюстрировали больно жуткими фотокарточками.       — Ч-читал, — кивнул Каспаро.       — Вот! Воспалённое воображение запечатлело информацию, добавило красок. Бурно разыгралось.       — Зря пришел! Аметис вскочил. Зло махнул рукой. Мысленно решив больше никогда сюда не наведываться. Обходить стороной любые расследования и совершенно опустошенный, разочарованный, поплелся вон из главного здания. А янтарные глаза смотрели вслед, переполненные тревоги вперемешку с горьким сожалением.