Сказ о двух королевствах

6 мая. Утро следующего дня принц Камелота встретил в прекрасном настроении. Артур поднялся достаточно рано, но это не мешало ему довольно потягиваться в кровати, наблюдая за тем, как первые солнечные лучи проникают в спальню через приоткрытое окно. Неприятный сон, который преследовал венценосного 5 дней, наконец покинул его, и это было ещё одним поводом для улыбки. При солнечном свете комната будущего короля выглядела не лучшим образом: грязь, лениво плывущая по воздуху пыль, куча разбросанных бумаг (несомненно, очень важных). Гора нестиранной одежды уже доставала до комода. Пожалуй, Пендрагон рискнет своей жизнью один разок и всё же позволит Джоффри прибраться в его комнате и, возможно, попросит принести к столу что-то посытней пресных булочек и кислого вина. Поборов свое желание остаться в кровати на весь день, Артур оделся, быстро перекусил и, наконец, распорядился об исполнении всех своих королевских прихотей, оставив шокированного Джоффри бороться с грязью в одиночестве. Со снисходительной улыбкой, как всегда. — Что ж, если бы Джоффри действительно желал мне смерти, то, скорее всего, убил бы меня давным-давно и без всякой оплаты, — подумал блондин, улыбнувшись своим мыслям. Всё было радостно на душе венценосного принца ровно до того момента, как он, желая обсудить с придворным знахарем события минувшего вечера, наткнулся на темноволосого юношу, выходящего из комнаты Гаюса. Обычно люди в такие моменты здороваются или делают шаг назад, чтобы не мешать второму идти. Однако, следующие действия были немного чуднЫми и чУдными одновременно: Мордред покрепче сжал в руках корзинку, начал медленно обходить венценосного в узком коридоре, не поворачиваясь к нему спиной и не отрывая синих глаз от Артура, вновь остановился перед принцем и, когда радужки его глаз замерцали золотым, с недоброй ухмылкой исчез в темной дымке, окутавшей тело мага. Блондин наблюдал за этим так завороженно, что запоздало схватился за рукоять меча. — ГАЮС?! — блондин буквально влетел в логово целителя, первым делом подумав, что этот прохвост — Мордред — мог как-то навредить старику. Однако, увидев вопросительный взгляд придворного знахаря, принц облегчённо вздохнул. — Все в порядке, сир? — спросил Гаюс, — Вы выглядите так, будто увидели войско Сендреда, не меньше. — Этот вчерашний маг, Мор… — Да-да, славный юноша! — перебил его с улыбкой старик, принявшись перебирать склянки с настойками и сухие ветки. — Попросил у меня несколько трав для своего господина. Старик устал с дороги. Они были в пути долгих 5 дней. Достаточно образованный молодой друид. Мы с ним немного обсудили способы использования белладонны в… —Ясно, — со вздохом проговорил блондин, прерывая бодрый голос старика. Он облокотился на стол ладонью. — Хорошо, а то он посмотрел на меня так, словно хотел меня сжечь на месте. — Сир… Много друидов, таких как этот юноша, погибло в период Великой чистки. Никто не мог спастись от этого, даже малые дети не знали пощады. Род Пендрагон боялись как огненного смерча, — в голосе Гаюса была слышна большая скорбь и скрытое неодобрение. Однако, слова придворного лекаря заставили Артура задуматься над тем, как много магов и друидов ликовало, узнав о смерти Утера Пендрагона, и как много желают смерти ему самому. — Я пришёл обсудить с тобой «вчерашнее», — нарушил затянувшуюся тишину принц. — Тайная мастерская Нимуэй. Она существует? — Существует, точнее существовала. Место, где она находилась, мне известно, но вот вход… — нахмурился старик, потирая затылок. Немного подумав, Гаюс посмотрел на Артура: — Нужно больше разузнать у этих волшебников. В особенности о том, что именно произошло в ночь с 31 апреля на 1 мая. Позже. Негромкий, но настойчивый стук в дверь гостевой комнаты вызвал неимоверный шум по ту сторону двери: шорохи, неразборчивый шепот, что-то лязгнуло, что-то скрипнуло, кто-то ойкнул от боли. Гаюс и Артур почти одновременно посмотрели друг на друга, а затем с недоумением уставились на деревянную дверь. Когда она открылась, на пороге стоял Мордред. Его растрёпанные волосы дымились каким-то сине-зеленым оттенком, а сам юноша болезненно морщился и наглаживал левый бок. Брюнет одарил Гаюса скромной улыбкой и тут же сник, посмотрев на Артура. — Мы пришли кое-что обсудить касательно дел в Авиморе, — Артур проигнорировал тяжелый взгляд друида и спокойно вошел в комнату. — Вчера был трудный день для всех, но хотелось бы узнать у вас побольше о том, что именно произошло в «королевстве магов». — Советник Ирсэм устал с дороги. Ему очень трудно разговаривать, — кажется, Мордред тоже решил придерживаться тактики, выбранной Артуром, так как смотрел он исключительно на Гаюса. — Он отдыхает. Однако, в сознании и всё слышит. Я могу общаться с ним силой мысли и передавать вам его слова, — проговорил друид, указывая то на плотно задёрнутый красный балдахин, за которым должен был находиться старик, то на пришедших принца и знахаря. Артур и Гаюс лишь кивнули, согласившись на условия, и присели за небольшой стол, в центре которого стояла корзина с травами, пробирками и котелком. — Всё произошло в ночь на Белтейн. В королевстве был объявлен праздник. Пир шел в стенах замка и за его пределами целый день, — начал говорить Мордред, после чего посмотрел на красный балдахин и, кивнув самому себе, вновь посмотрел на слушателей перед собой. — Вполне возможно, что Нимуэй пробралась в замок по одному из тайных ходов или даже вошла через главные ворота. Мы этого точно знать не можем. Не было времени, чтобы выяснить это. Она ворвалась в тронный зал вместе со своими последователями, вместе они применили какое-то заклятье и захватили контроль над разумами негодующей толпы. Все маги, находившиеся в зале, разом начали атаковать королевскую семью. Королева Хунит погибла от рук последователей Нимуэй, — тут голос брюнета стих. Это была большая потеря для всех жителей королевства, в том числе и для Мордреда. — Невосполнимая утрата, — вдруг заговорил Гаюс. — Один раз я видел Королеву во время странствий с моей старой подругой Элис. Мы стали свидетелями её щедрости. Она одарила слепых скитальцев одеждой и мешком денег. В благодарность они дали ей семена акации со словами: «Когда цветок распустится, у вас появится дитя». — Королева была добра не только к нищим. Во времена Великой Чистки она в тайне выезжала на территорию Камелота и помогала друидам спастись… Она будет вечно жить в сердцах людей и дремать на цветах акации в саду Авалона, — грустно улыбнулся друид, тем самым заставив сердце Пендрагона больно сжаться. Пусть Артур ничего не знал об этой женщине, но рассказ придворного лекаря заставили блондина поверить в то, что мир для магов стал чуточку мрачнее, лишившись этой прекрасной и великодушной женщины. — Балинор был ранен, — тем временем продолжил маг, — Нимуэ парализовала и опоила его каким-то неизвестным нам зельем. После этого король уже был в её власти. Нам удалось защитить принца и скрыться. — Почему она атаковала сейчас? — спросил Артур. — Столько времени прошло. Почему теперь? — Мы полагаем, что она ослабла, когда отдала почти все свои жизненные силы на тот-мерзкий-ритуал, — кажется, к Мордреду вернулась его уверенность и ехидство. Он весь скуксился, посмотрев на удивлённого Артура. — Все в нашем королевстве знают, за что были убиты наши собратья, Пендрагон! Отвратительней твоего рода только сама Ниму, — юноша перешёл на крик, как вдруг резко смолк, схватившись за голову. Вокруг опасно задрожали вазы, завибрировали витражные окна, заставив принца и лекаря опасливо привстать со своих мест. — Простите, господин, — послышался лепет брюнета, после которого дрожащие звуки начали затихать. Эти слова заставили Гаюса с нескрываемым удивлением посмотреть на красный балдахин, который даже не шелохнулся. — Больше не повторится, клянусь вам. Прошу прощения, принц Артур, за дерзость. — Это излишне, — тихо проговорил блондин, когда наконец нашел в себе силы заговорить. В этот момент он испытывал странное чувство, полностью осознавая, что обращается не к Мордреду, а тому — второму магу. Артур смотрел на балдахин, целиком скрывающий кровать старика, с опаской. Он с Гаюсом действительно успели забыть, с какими людьми они ведут диалог. Двое магов не были настроены враждебно, но их нельзя было недооценивать. Полного доверия они пока не заслуживали. Тем временем Мордред, кажется, немного перевёл дух. Выглядел он так, словно его только что кто-то отчитал за провинность. — Она была слаба, —проговорил друид, немного осевшим голосом. — Советник говорит, что Авимор получал вести о том, что на северо-западе были замечены ее сторонники. Однако, никто не мог подумать, что они осмелятся напасть на цитадель. Это было большой ошибкой… — Что может помочь нам её остановить? — спросил напрямую принц, полный нескрываемого негодования. — Камелот не выдержит и дня осады, если к его стенам подойдет армия магов. Мордред задумчиво посмотрел на балдахин, который немного шелохнулся, заставив Гаюса и Артура так же посмотреть в его сторону. Из-под тяжёлой ткани вылетела птичка, которая спикировала к столу. Оказалось, что эта птица была полностью сделана из бумаги. Как только она приземлилась, то развернулась в обычный кусок пергамента. На листе был непонятный знак, состоящий из круга, внутри которого были заключены древние письмена: — Этот знак появился на ладони короля после того, как его опоили зельем. Мы полагаем, эта метка способна контролировать сознание. Мы надеялись, что в Камелоте сможем найти способ снять её действие, — проговорил юноша, после чего добавил: — И на все про все у нас около 2-х месяцев. Камелот для Нимуэй — ничто, а вот контроль надо всем Альбионом… На Камелот она пойдет в самую последнюю очередь, после того, как договорится о невмешательстве близлежащих королевств. Не будет сомнений в её безоговорочной победе. Мы должны помешать этому. — Я знаю, где сокрыта комната Нимуэй, однако, она запечатана магией, — проговорил Гаюс. — Я всего лишь подмастерье, — признался друид. — Вряд ли я смогу снять такую защиту. Подождите один день, когда мой господин будет в состоянии ходить. Я уверен, он сможет снять это заклятье. — Хорошо, — согласился Артур, поднявшись с Гаюсом изо стола. — Если вам что-то понадобится, то слуги в вашем распоряжении. — Еда и время — все, что нужно нам на данный момент, — кивнул юноша, провожая гостей до двери. — Если нужно, то я могу приготовить настойку для того, чтобы процесс лечения ускорился, — произнес Гаюс, желая помочь магам хоть чем-нибудь. — Не стоит. Я знаю куда более эффективный способ — исцеляющее зелье на корне боярышника, — торопливо проговорил Мордред, перед тем как закрыть дверь. — Спасибо за беспокойство и до свидания. Перед тем как дверь закрылась, Артур успел заметить, как что-то завозилось за красной плотной тканью балдахина. На него он смотрел с чувством возрастающего беспокойства вплоть до момента, когда дверь закрылась прямо перед его носом. Гаюс молчаливо кивнул на прощание принцу, после чего пошел вниз по лестнице, видимо, торопясь вернуться в свою мастерскую. Венценосный принц решил последовать его примеру и медленно зашагал по левому коридору. Нужно было немного переварить полученную информацию, а этим лучше заниматься наедине с собственными мыслями, где-нибудь в недрах своих покоев. Отец успел рассказать о тайне его рождения перед самой кончиной. Видимо, он хотел покаяться о совершенных поступках. Вот только лучше бы Артур никогда не знал этого секрета. Он мучал и терзал его целый месяц, навсегда уничтожив устоявшиеся в сознании представления о «врагах Камелота». Слова Мордреда воззвали к воспоминаниям принца о сотнях, тысячах ведьм и друидов, отправленных на костёр… Нимуэ… Вспомнив рассказ Мордреда о побеге из Авимора, в сознании Артура всплыл тот неприятный сон… Мысль, внезапно посетившая его голову, заставила принца остановиться в одном месте и посмотреть назад, на нижний пролет. Он простоял в таком положении некоторое время, ошарашенный одной мыслью: — Что если… Бежали из замка принц, советник и подмастерье… Но ведь во сне спасающихся было не трое…