Dead or Alive

ㅤНаутро, когда она проснулась, отца уже не было дома. Постель его осталась не заправлена, он только наспех накинул поверх покрывало. С тихим вздохом Тилли привела кровать папы в порядок. Он, бывало, уходил второпях, оставляя после себя беспорядок, потому что опаздывал из-за очередной бессонной ночи. ㅤНа кухне на плите стояла сковорода с омлетом, а на столе - заваренный чайник малинового чая и банка варенья. Как бы Джоэл ни спешил, он всегда заботился о том, чтобы у неё был максимально готовый завтрак. Сам он, наверняка, снова запил тосты водой, прежде чем, собрав все документы, унёсся в участок. Позавтракав и помыв посуду, Тилли уже почти было покинула кухню, когда взгляд её зацепился за шахматную доску. Почему-то казалось, что что-то не так. Подойдя поближе, на листке бумаги рядом с доской Тилли увидела новую надпись, которой вчера точно не было. В правом столбике под названием "чёрные" значилось "Л:e1". На том месте, где вчера стоял её конь, гордо обосновалась чёрная ладья. Белая же фигурка уже стояла рядом с остальными поверженными. Тилли нахмурилась, внимательно осматривая доску. Они с Джоэлом постоянно разыгрывали партии, но не всегда была возможность посвящать игре несколько часов подряд, так что семейство Роджерсов нашло альтернативу: они играли, когда у них была возможность, вели при этом записи и безоговорочно доверяли друг другу переставлять фигурки без надзора другого. Эту партию, например, они вели уже несколько недель. Тилли потребовалось ещё несколько секунд, прежде чем убрать чёрную ладью с доски и поставить на её место белую. "Л:e1" - написала она в столбике "белые", будто нарочно дублируя запись отца. ㅤРаздумья отняли у неё куда больше, чем она рассчитывала. Взглянув на часы, девушка ужаснулась. Она и сама уже опаздывала на работу. Наверное, это семейное. Тилли быстро переоделась, вновь натягивая на себя первое, что попадалось под руку. Джинсы, рубашка, сверху свитшот, и ещё куртку поверх. На улице было не так уж холодно, но Тилли была слабо восприимчива к температуре. Она и в жару могла ходить в тёплой кофте без всякого дискомфорта, как и в холод. Но девушка почему-то чувствовала себя тем безопасней, чем больше слоёв одежды на ней было. Как будто это был её собственный кокон, в котором она могла спрятаться от остального мира. И, выходя из дома, она больше чем нуждалась в этом коконе. ㅤК фургончику Сабины, подруги отца, Тилли подбежала как раз к началу своей смены, едва не опоздав. Впрочем, работодательницу и это не особо радовало. Она удержалась от выговоров, но по её лицу было всё видно. Тилли от одного её взгляда вжала голову в плечи и виновато улыбнулась. Не теряя времени, Сабина вручила ей ещё горячие бенье, выталкивая на улицу. Они каждый день меняли локацию, чтобы как можно больше людей привлечь к кондитерской. Начинала Сабина как владелица единственного фургончика с едой, но теперь у неё уже было три магазина в районе, а фургон она использовала как рекламный ход по завлечению новых посетителей. Ассортимент тоже успел расшириться, но бенье, как символ сети, всё ещё единственное, что они готовили в своём рекламном фургончике. ㅤТилли стояла недалеко от фургона. В руках она держала поднос с промо-выпечкой, а на лавочке рядом расставила пакеты с бенье для тех, кто не хочет ждать их приготовления и готов купить даже холодные, а не прямо с печи. Люди обычно охотно брали бесплатные угощения, но это окупалось, потому что многие тут же просили завернуть им с собой ещё парочку штук. На подносе оставалось ещё несколько бенье, когда Тилли заметила, что за ней наблюдают. Паренёк лет шестнадцати стоял неподалёку, с лёгким сомнением оглядывая её и выпечку. Роджерс показалось, что он не хочет быть замеченным, поэтому она быстро отвела взгляд, всё ещё поглядывая за ним краем глаза. Парнишка прикусил губу, слегка нахмурившись, будто решал трудную задачу. Тилли заметила, как пару раз он, сунув руки в карманы, делал шаг по направлению к ней, но тут же отворачивался и хватал телефон, в который уже раз проверяя время. После очередной его неудачной попытки девушка не выдержала. Пустив на лицо доброжелательную улыбку, она сама направилась к мальчишке. ㅤ— Привет, — весело произнесла она, оказываясь рядом. ㅤПарень вздрогнул и резко поднял взгляд, неловко улыбаясь в ответ. ㅤ— Привет, — неуверенно ответил он. ㅤТилли протянула поднос вперёд, кивая на выпечку. ㅤ— Бери. Один бесплатный, — заверила она. — Демо-версия, чтобы оценить продукт. За продление уже придётся платить, правда. ㅤ— Но один - бесплатно? — уточнил мальчишка. ㅤРоджерс кивнула, ещё ближе подвигая к нему поднос. Парень кинул взгляд на бенье, на секунду вновь посмотрел на неё и, наконец, взял угощение. Тилли могла точно сказать, что он всё ещё нервничает, хотя бы по тому, как спешно он запихнул пышку в рот, откусывая слишком большой кусок, чтобы управиться с ним. Рот мальчишки не закрывался до конца, щёки комично надулись, а на грудь посыпались крошки. Тилли не хотела смущать его ещё больше, поэтому отвела взгляд, давая тому справиться со своим напряжением. ㅤТолько благодаря этому она смогла заметить, как кто-то схватил целую кучу оставленных на лавочке пакетов и бросился наутёк. Лицо его было скрыто капюшоном кофты, но даже без этого Тилли вряд ли смогла бы его запомнить. Она уже рванула за воришкой, как кто-то хватил её за руку, вынуждая остановиться. Воришка скрылся за поворотом, а Тилли, обернувшись, увидела перед собой щенячий взгляд мальчишки, который, наконец, смог управиться с куском бенье, вторую часть которого он всё ещё сжимал в руке. Прежде чем Джонс смогла что-либо понять, парень отпустил её руку и сам бросился прочь. Вора она упустила, а за этим бежать не было смысла. ㅤТилли вздохнула. Сабине это точно не понравится. Девушка уже пыталась придумать, как расскажет работодательнице о своём промахе, но тут услышала рассерженный голос женщины. Значит, ничего рассказывать не придётся. Та кричала что-то о наглых ворах и о том, что Тилли следует получше следить за товаром, если она хочет получать зарплату. Девушка поспешила вернуться на место, чтобы вдохновлённые неизвестным воришкой зеваки не расхватали оставшиеся пакеты с бенье. ㅤДо конца дня Сабина была хмурая, словно туча. Тилли старалась не попадаться ей лишний раз на глаза и не сболтнуть чего невпопад, чтобы не вызвать очередную гневную тираду. Обычно её начальница была довольно дружелюбна и приветлива, но малейшие неприятности выбивали её из колеи на некоторое время. Роджерс уже привыкла к этому и совсем не обижалась, когда Сабина сердилась на неё, тем более что в этот раз причина действительно была серьёзная. ㅤСегодня они закончили раньше обычного. Сабина сказала, что ей ещё нужно уладить кое-какие дела, а сегодня, не считая инцидента, они справились весьма неплохо, так что Тилли может насладиться парой дополнительных свободных часов. Против такого девушка спорить не стала. Ещё раз извинившись за свою оплошность, она схватила свой рюкзак с пассажирского сидения фургона и быстро скрылась в улочках. ㅤОбычно после работы она шла домой готовить ужин, чтобы успеть к возвращению отца с работы, но сегодня можно было не спешить. Девушка любила гулять по городу, растворятся среди толпы, сливаться с пейзажем. Порой ей казалось, что среди лабиринтов домов она превращается в невидимку, может делать что угодно, и никому нет до неё дела. В рюкзаке, который она постоянно таскала с собой, всегда лежал фотоаппарат, а дома в её комнате была целая коллекция фотоальбомов. Тилли фотографировала всё подряд, просто любила запечатлеть незначительные, казалось бы, вещи, увековечивая их на плёнке. Стая чаек на причале, неуклюжее граффити явного новичка в тихом переулке, осколки разбитой чашки под окнами дома, спешащие по переходу люди - всё это не имело никакого значения, но всё равно было таким важным. ㅤВ очередном закоулке Тилли пыталась сфотографировать угольно-чёрного кота, застывшего на мусорном баке, словно специально позировавшего, когда краем глаза она уловила какое-то движение. Вскинув голову, девушка увидела, как какая-то фигура присела у железной двери, ведущей, как Тилли подозревала, в служебные помещения ломбарда. Что-то подсказало Роджерс, что хозяин магазинчика не стал бы, скрыв лицо капюшоном, по-воровски взламывать собственную дверь, у него наверняка были бы ключи. Спрятавшись за баками, Тилли навела на фигуру объектив, настроила фокус и нажала затвор раньше, чем сообразила, что делает. Камера громко щёлкнула, заставляя фигуру вздрогнуть от неожиданности и отпрянуть от двери. Человек резко обернулся, отыскивая источник шума. ㅤТилли осознала, что уже видела эту кофту. Это кофта воришки бенье. Почувствовав себя вдруг супергероиней, борящейся с преступностью, Тилли кинула фотоаппарат в рюкзак, бросаясь к фигуре. ㅤ— А ну, стой! — крикнула она, в тот момент, как воришка снова дал дёру. — Кому говорю, стой! Ты забыл заплатить! ㅤРазумеется, её не послушались. Тилли помчалась вслед за воришкой, ещё не простив ему то, что он подставил её перед Сабиной. Да и она слишком долго жила с копом под одной крышей, чтобы спокойно пройти мимо попытки взлома. Хотя погоня поначалу обещала быть захватывающей, продлилась она несколько секунд. Повернув за угол, воришка уткнулся в высокий забор. В ту же секунду из-за угла выскочила Роджерс и резко затормозила, даже не пытаясь сдержать победной ухмылки. ㅤ— Давай без резких движений, — тяжело дыша, произнесла она. — Но мне придётся отвести тебя в участок. ㅤ— Да? И как же ты это сделаешь? ㅤЧеловек обернулся, и только сейчас Тилли заметила, что во время их гонки капюшон слетел с его головы. То есть её. Девушка напротив сбивчиво дышала, тоже всё ещё не придя до конца в себя. На лице её было написано недовольство, но ни капли страха или опасений по поводу возможного привода. Осознание, что перед ней не пацан-малолетка, как тот у фургона, а девушка, примерно её ровесница, немного озадачило Роджерс. ㅤ— Неужели ты готова применить силу, милашка? — усмехнулась воришка, делая несколько шагов в направлении Тилли. ㅤТа нахмурилась, снимая рюкзак и медленно опуская его на асфальт. Не хотелось бы повредить камеру в процессе. На самом деле и сама Тилли не знала, в процессе чего. Что она будет делать? Изобьёт незнакомку до той степени, пока та не сможет сопротивляться намерению Тилли сдать её в полицию? План, надо сказать, был продуманным не до конца. Но времени доводить его до совершенства всё равно не было. Всё же на всякий случай Тилли внимательно всмотрелась в лицо, фигуру, одежду девушки, стараясь заметить как можно больше деталей, как учил отец. Если не удастся привести воришку в участок, она хотя бы сможет описать её для фоторобота. ㅤРоджерс, всё ещё не особо уверенная в своих дальнейших действиях, сжала кулаки, неловко вскидывая руки и выжидательно глядя на девушку. Та с удивлением следила за её действиями, а потом вдруг рассмеялась и каким-то привычным, до боли знакомым жестом, ассоциирующимся у Тилли лишь с ярко-красной табличкой "опасность!", потянулась за спину. Прежде чем Роджерс поняла, откуда она так хорошо знает этот жест (из тренировок с отцом по самозащите), в руках воровки уже был пистолет, направленный точно на Тилли. Та застыла, чувствуя, как паника завладевает мозгом. Как бы там ни было, умирать в каком-то тёмном переулке ей совершенно не хотелось. ㅤРоджерс медленно, как учил отец, не совершая резких движений, подняла руки и непроизвольно попятилась. Несмотря на то, что девушка сократила между ними расстояние, она была всё ещё достаточно далеко для проведения одного из приёмов. Но, честно говоря, Тилли не была уверена, что решилась бы на него, даже если расстояние было оптимальным. Просто потому, что одно дело отрабатывать приём в паре с отцом, который поставил оружие на предохранитель и вытащил обойму, а совсем другое сопротивляться недружелюбно настроенной личности, которая тычет в тебя настоящим пистолетом. ㅤДевушка медленно обходила её, чтобы не быть больше уже зажатой между преследователем и забором. Тилли послушно переступала с ноги на ногу, поворачиваясь по ходу движения той, не в силах спустить глаз с пистолета, направленного ей в лицо. Настоящего пистолета, продолжала повторять про себя Тилли, не отводя взгляда от дула. Это всё взаправду, это не тренировки, всё на самом деле, всё по настоящему, и оружие. Но почему это кажется таким неправильным? ㅤОсознание пришло слишком внезапно, но всё это было настолько очевидно, что Роджерс даже разозлилась на свою панику. Она заметно расслабилась, чуть опустила руки и даже позволила себе весело улыбнуться, что не осталось незамеченным девушкой. ㅤ— Желтые или синие? — поинтересовалась Тилли в ответ на нахмуренные брови. ㅤ— Чего? ㅤТилли с ухмылкой глянула на слишком узкое дуло пистолета, прежде чем перевести взгляд на озадаченное лицо девушки. ㅤ— В пистолете твоём обойма с желтыми или с синими пульками? ㅤ— С зелёными, — пожав плечами обронила воришка и, развернувшись, снова бросилась бежать. ㅤТилли уже собралась возобновить погоню, но через пару широких шагов ей пришлось остановиться, чтобы вернуться за рюкзаком, что дало девчонке время уже скрыться среди домов. Роджерс вздохнула неудавшейся попытке побыть супергероем, которого так ждал этот город. С другой стороны, её первый опыт встречи с огнестрельным оружием в условиях настоящей опасности оказался не таким травмирующим, каким мог бы быть, так что одна маленькая победа у неё всё же была. А ещё у неё была фотография попытки взлома и портрет воришки в голове, которые надо было поскорее доставить в участок, куда Тилли и направилась.

***

ㅤОна была уже в паре минут от полицейского участка, когда телефон в кармане завибрировал. Девушка спешно достала его и приняла вызов. ㅤ— Алло? ㅤ— Привет, милая. Занята? ㅤ— Думаю, нет. ㅤ— Хорошо. Ты не могла бы подъехать к участку? ㅤТилли взглянула на выступающее впереди из ровной линии домов крыльцо участка, пытаясь по тону отца понять, насколько серьёзное дело, ради которого он даже решил позвать её. ㅤ— Вообще, я уже на подходе. ㅤ— Да? Хорошо. Постой, — вдруг напрягся Джоэл. — Ты же не просто неподалёку гуляла? ㅤ— Не совсем. Я расскажу тебе своё, если расскажешь своё. ㅤВ трубке раздалось непонятное мычание, после чего отец всё же произнёс: ㅤ— Скажи, что это не что-то серьёзное. ㅤ— Мелочь. ㅤ— Тогда обсудим всё уже тут, идёт? ㅤ— Скажи, что это не что-то серьёзное, — в свою очередь потребовала девушка. ㅤ— Мелочь, — рассмеялся Джоэл. — Тогда я жду тебя. ㅤ— Уже открываю дверь, — протянула Тилли, прежде чем сбросить вызов. ㅤОна действительно уже проходила в участок. На входе её встретил отец и сразу сказал идти за собой. Остальные полицейские, работающие за своими столами, либо не обращали на них внимание, либо приветливо улыбались Тилли, прежде чем вернуться к своим делам. ㅤ— Так что ты хотел? — спросила девушка, следуя за отцом. ㅤ— Ты проходишь как свидетель по одному делу, — ответил тот и тут же пояснил. — Сабина сказала, что ты свидетель. ㅤ— Вы нашли воришку бенье? — ахнула девушка, поражаясь такой скорости. Ведь она только недавно её видела. ㅤ— Ну, я уверен в этом. Но остались формальности, вроде опознания. Ты запомнила их? ㅤТилли кивнула. Лицо мальчишки несколько поблекло в памяти, но даже его она сможет узнать, если увидит. Что касается девушки, тут и говорить нечего. Будь у неё навыки рисования отца, она бы смогла прямо сейчас изобразить её лицо на бумаге. ㅤОни зашли в помещение для свидетелей. За прозрачным стеклом, которое для преступников было зеркалом, стояло шесть парней примерно одной возрастной категории. Джоэл подошёл к стеклу, и Тилли встала рядом с ним. ㅤ— Узнаешь кого-нибудь? — спросил он. ㅤДевушка внимательно присмотрелась к лицу каждого. Взгляд её быстро зацепился за самого низкого парня с растрёпанной шевелюрой тёмных волос. ㅤ— Вон тот. Он был в парке. ㅤ— Номер четыре, — произнёс Джоэл в микрофон. — Шаг вперёд. ㅤПаренёк подчинился. Мужчина перевёл взгляд на дочь, и та уверенно кивнула, подтверждая свои показания. ㅤ— Только его? — уточнил он. ㅤ— Ну да. Это он меня отвлекал. Маленький и взъерошенный. ㅤОтец какое-то время вопросительно на неё смотрел, будто ждал ещё чего-то, но, так и не дождавшись, дал знак коллегам заняться опознаваемыми. Кто-то протянул ему протокол, и Джоэл передал его Тилли. Девушка быстро пробежала по нему глазами, прежде чем поставить свою роспись. ㅤ— Я думала, вы поймали обоих, — призналась она, когда они вышли из допросной. ㅤ— Так мы и поймали. Он был номером шесть. ㅤТилли удивлённо взглянула на отца. Должно быть, он ошибался. ㅤ— Постой, он? Можно ещё раз взглянуть? ㅤ— Ты же знаешь, два раза опознание не проводится, — покачал головой детектив. ㅤ— Знаю. Не для протокола. Просто хочу убедиться. ㅤДжоэл пару мгновений задумчиво смотрел на неё. Казалось, он не особо был доволен этой идеей, но в итоге всё же кивнул. ㅤ— Всё равно у нас уже всё на них есть. Они тут вроде постоянных посетителей. Даже опознание было, можно сказать, простой формальностью. ㅤВ камере для задержанных сидело несколько человек. Точнее, сидело двое, остальные - лежали. Тут каждый день кто-то лежал, задержанный за пьяный дебош. В углу, отдельно от этих непротрезвевших сусликов сидели двое парней. Тот самый, которого Тилли опознала, и ещё чуть постарше, с более светлыми и ухоженными волосами, но таким же слишком детским личиком, которого скидывало своему обладателю пару лишних лет. Они о чём-то тихо переговаривались, но как только Роджерсы подошли ближе, тут же смолкли и уставились вперёд невидящими взглядами. ㅤ— Джон и Майкл Дарлинги, — представил их Джоэл, взмахивая рукой. — Наши лучшие клиенты. Пользуются нашими услугами вот уже года как три. ㅤ— Джон и Майкл? По фамилии Дарлинг? — не поверила своим ушам Тилли. ㅤ— Папашка тем ещё шутником был, — резко отозвался старший. ㅤ— Тихо там, — предупредил один из детективов, чей рабочий стол был ближе всего к клетке и которого разговоры задержанных уже порядком достали. ㅤДевушка перевела взгляд на старшего Дарлинга. Майкл (наверняка именно старший был Майклом) хмуро смотрел на Роджерсов, явно недовольный, что те прервали его разговор с братом и никак не уходят. Тилли внимательно разглядывала его, пытаясь понять, действительно ли это он был тем воришкой, который стащил бенье, или всё же полицейские совершили ошибку и поймали не того, оставив настоящего вора - ту девушку с игрушечным пистолетом - на свободе. ㅤ— А сестры Венди у вас нет? ㅤОба брата метнули на неё злые взгляды. Наверняка она не первая, кто решил пошутить на эту тему. Тилли и сама это понимала, но всё равно не смогла сдержаться. Слишком уж забавно выходило. ㅤ— Нет, — ответил за братьев Джоэл. — Но у них есть ещё один, старший, зовут Винсент. ㅤНе Венди, но достаточно близко. Интересно, как часто их "папашка-шутник" говорил своему первенцу, что он должен был родиться девочкой? Но насколько бы забавным это ни казалось, она всё никак не могла перестать думать о причастности Майкла ко всей этой истории. ㅤ— А ты точно уверен, что это были именно они? — не унималась Тилли. ㅤ— Да точно, — отмахнулся Джоэл. — Всё никак не признаются, но у меня никаких сомнений. ㅤ— А где его кофта? — спросила девушка, подходя ближе к решётке. ㅤ— Чего? ㅤ— На старшем... на воре, на нём была кофта. Тёмно-зелёная, капюшон закрывал лицо. ㅤ— Ну, переоделся, видимо, — пожал плечами отец. ㅤ— Да, может. А может, это был не он, — пробормотала Тилли и, прежде чем Джоэл успел спросить, о чём она вообще, девушка быстро произнесла. — Просто я точно знаю, что совсем недавно видела девушку, именно в той зелёной кофте, она пыталась взломать заднюю дверь ломбарда. Что, если это не... если это она и бенье стащила, а не этот? ㅤДжоэл смотрел на неё с лёгким недоверием, но девушка знала, что это недоверие к тому, что эти две истории взаимосвязаны, а не к её словам. ㅤ— У меня даже есть фото... — Тилли потянулась к рюкзаку, но даже не успела достать камеру с доказательством. ㅤ— Роджерс! — донеслось со стороны кабинета капитана. — Зайди ко мне! Поскорее. ㅤ— Придержи мысль, милая, ладно? Я сейчас. ㅤТилли кивнула, и Джоэл направился к своему начальнику, бросив на дочь извиняющийся взгляд. Как только он отошёл, девушка услышала взволнованный шёпот Майкла. ㅤ— Она говорит про Марго! ㅤ— Захлопнись, Майкл, — зло шикнул на него старший. ㅤ— Но Джон! Она же... ㅤ— Я сказал, закройся. ㅤМайкл надулся, отворачиваясь от брата и отсаживаясь от него подальше. Тот лишь хмуро глянул на него, прежде чем перевести этот хмурый взгляд на Тилли. Она почувствовала себя не очень уютно, но всё же не удержалась, приближаясь к решётке и обхватывая прутья руками. ㅤ— Марго? — тихо переспросила она, приподнимая бровь. — То есть это правда не ты был воришкой? ㅤДжон фыркнул, вызывающе глядя ей в глаза, но не произнося ни звука. Руки его были непринуждённо скрещены на груди, почти создавая иллюзию его невозмутимости и спокойствия, но Тилли видела, как сильно впились его пальцы в плечи. ㅤ— Она сказала, есть фотографии, — прошептал ему на ухо Майкл, но недостаточно тихо, чтобы девушка не расслышала. ㅤ— Не раскрывай свой рот, — сквозь зубы огрызнулся Джон. ㅤПо лицу его было видно, что парень ведёт какой-то сложный внутренний диалог, пытаясь решить, как ему действовать. Тилли не спускала с него глаз, надеясь взять его измором и заставить сказать хоть что-то. Но парень храбро принял её игру в гляделки, тоже не моргая и не отводя взгляда. Не ясно, кто сдался бы первый, но тут на плечо Тилли опустилась рука, отодвигая её от клетки. ㅤ— Не надо так близко, — попросил отец, и девушка пробормотала извинения. — Ты там что-то говорила о кофте и взломе? ㅤТилли уже было открыла рот, чтобы снова объяснить всё отцу, но из камеры донёсся неожиданно твёрдый с нотками наглости голос. ㅤ— Эй, офицер, если я признаюсь, что нам будет? ㅤДжоэл, явно не готовый к такому повороту событий, вновь был вынужден отвлечься от дочери. Вскинув брови, он уставился на Майкла, помедлив мгновение, прежде чем ответить: ㅤ— Несколько часов общественных работ, как всегда. Они вам и так и так светят, но признание бы облегчило всем нам жизнь и сохранило время, — признался детектив. ㅤ— Тогда мы готовы признаться. ㅤ— Мы готовы? — шокировано вздохнул Майкл, который определённо даже и не догадывался, что он решил сдаться с повинной. ㅤДжон только отмахнулся от него, удерживая внимание полицейского на себе. ㅤ— Как насчёт прямо сейчас, офицер? ㅤТилли наблюдала за ситуацией нахмурив брови. Теперь она точно уверилась, что что-то не чисто. И что зелёные кофты на девушке, Марго, и Джоне - явно не просто две вещи, купленные в одном магазине (купленные ли, учитывая, что отец описал ребят как воришек со стажем). ㅤДжоэл дал знак одному из коллег. Молодой коп, видимо, только переведшийся в участок и находившийся на испытательном сроке, тут же бросился открывать замок, выводя братьев из камеры. Роджерс сказал ему вести ребят в допросную, а сам повернулся к Тилли. ㅤ— Так что там со взломом? ㅤ— А, это, — слегка отстранёно пробормотала девушка, взмахивая рукой, словно это мелочи. — Я не особо разглядела, кто там был. Да и фото размытое вышло, там плохо видно. Кто бы это ни был, я его спугнула, он тут же убежал. ㅤОна видела, как обернулся Джон, кидая на неё обеспокоенный взгляд, прежде чем скрыться за углом. Отец смотрел на неё с недоверчивым прищуром, но в итоге сдался, зная, что заставить говорить её, если она не хочет, невозможно. ㅤ— Что будет с Дарлингами? ㅤДжоэл удивлённо моргнул, не готовый к такой смене темы, но в итоге ответил: ㅤ— Да ничего. Дадут признания, мы их отпустим до суда. А там их снова отправят дворы подметать и дома красить. ㅤТилли задумчиво кивнула, поправляя на плечах рюкзак. ㅤ— Рада, что всё так быстро разрешилось, — сказала она. — Раз уж моя помощь больше не нужна, я пойду? Или что-то ещё надо. ㅤОтец покачал головой. Они попрощались, и девушка вышла из участка. Правда ушла она не далеко. Отойдя от крыльца на десяток метров, она села на лавочку, окружённую невысокими деревьями, скрываясь в тени их ветвей. Тилли наблюдала за входом в участок, ожидая, пока выйдут братья. Вряд ли они были опаснее, чем девушка с игрушечным пистолетом, а Роджерс было интересно, как эти двое с ней связаны. Майкл явно пытался что-то скрыть. Не просто же так он всё же решил сознаться. ㅤПрошло не так мало времени, прежде чем Дарлинги наконец покинули здание. Стараясь не выпускать их из виду, но и не приближаться слишком близко, Тилли последовала за ними, поддаваясь своему любопытству. Сегодня она явно получила ту порцию супергеройства, которую вселенная недодала ей, когда она была ребёнком. В голове девушки навязчиво звучала музыка, отлично подходящая к какому-нибудь детективному фильму, которых Тилли пересмотрела не так уж мало. Правда, если отец смотрел их ради хорошего дела, то девушка смотрела их ради хороших историй и персонажей. ㅤЭто преследование, как и предыдущее, тоже оборвалось быстрее, чем Тилли предполагала. Завернув за очередной угол, девушка нос к носу столкнулась с сердитыми братьями. Интересно, только она замечает, как они не похожи? ㅤ— Что тебе нужно? — спросил Джон, не давая её даже понять, насколько её наблюдения по поводу их схожести сейчас неуместны. ㅤ— Мне? — переспросила девушка. — Ничего мне не нужно. ㅤ— Тогда может хватит за нами следить? ㅤ— С чего ты вообще взял это? — насупилась Роджерс. — Может, нам просто по пути. ㅤ— Мы три раза обошли по кругу один магазин, — подал голос Майкл, точь в точь копируя позу брата и скрещивая руки на груди. ㅤНичего себе! Она ведь даже не заметила. Просто шла за ними, не обращая внимания, каким путём они идут. Это не хорошо, ведь так её могли увести куда угодно. Окинув взглядом закоулок, в котором они оказались, девушка с облегчением поняла, что это место ей знакомо, и тут же сообразила, где они находятся. Это придавало уверенности. ㅤ— Зачем ты сказал, что это ты стащил бенье? ㅤ— Потому что я сделал это, — хмуро, но твёрдо ответил Джон. ㅤ— Покрываешь свою подружку? ㅤ— Какую подружку, о чём ты вообще? ㅤТилли внимательно всмотрелась в выражение его лица. Она знала, что он её прекрасно понимает, но не могла прочитать это по его виду. Майкл же был не таким стойким, как его брат. Это ещё в участке стало понятно. ㅤ— Марго. Так ведь её зовут? ㅤДарлинги молчали. ㅤ— Сокращённо от Маргарита? ㅤМайкл открыл было рот, но, кинув взгляд на брата, благоразумно решил промолчать. От Тилли это не укрылось. Она улыбнулась, но Джон явно от ситуации удовольствия не получал. ㅤ— Слушай, ты не коп, окей? И мы не обязаны отвечать на твои вопросы, а вот тебе следует почитать пару законов. О личном пространстве и всё такое. Готов поспорить, следить за людьми не слишком соответствует правилам. ㅤ— Странно слышать это от тебя, — удивлённо призналась Тилли. ㅤ— Да... ну, я не устраивал несанкционированных слежек, да ведь? И не лез не в своё дело. И людей не фотографировал. ㅤЭто казалось не слишком относящимся к делу, но Джон не сразу понял свою ошибку. Осознав же, что сказал лишнее, парень насупился, сжимая губы в тонкую ниточку. ㅤ— Ты уже показала фотку детективу? — неожиданно подал голос Майкл прежде, чем брат успел его остановить. ㅤТот обернулся, бросая на младшего сердитый взгляд, но тут же снова повернулся к Тилли, не очень успешно скрывая заинтересованность в глазах. Девушка покачала головой. ㅤ— Пока ещё нет. Его отвлекли на более важные дела. ㅤЭто было не совсем правда, но она не собиралась говорить братьям, что отказалась от идеи пускать псов по следу девушки. Куда лучшей идеей казалось подержать их в напряжении, заставляя думать, что угроза всё ещё реальна, так они точнее расколются и снова сболтнут лишнего. Справедливости ради стоит заметить, что Тилли не совсем оставила эту идею, просто пока поставила её на паузу, на случай, если разберётся во всём сама. С возвращением Робина Гуда у отца была проблема поважнее, чем бегать по городу за мелкими хулиганами, Тилли могла бы выполнить большую часть работы, раздобыв для него по максимуму сведений, прежде чем давать наводки. ㅤОднако, вопреки её ожиданиям, Дарлинги не были настроены продолжать разговор, хотя Тилли и готова была поклясться, что после её последних слов на лице Джона, да и Майкла тоже, мелькнуло облегчение. Но старший брат тут же подтолкнул младшего Дарлинга в противоположную от Роджерс сторону и, прежде чем пойти следом, бросил ей через плечо: ㅤ— И не надо идти за нами, ясно?