Dead or Alive

ㅤЧего Дэннис не учёл, так это как сложно будет пробираться в окно, не имея контроля над собственными руками. Поняла это Робин только когда попыталась вскарабкаться на подоконник, но её сжатый кулак сорвался, а саму девушку, не ожидавшую такой подставы, хорошенько тряхнуло. Ноги слетели с небольших уступов в каменной кладке, и Гуд, не в силах сдержать испуганного вскрика, повисла на одной руке. Какое счастье, что она не поторопилась и не вытащила из стены и второй кинжал, какое счастье, что он сидел в камне прочно и не вылетел, пока Робин пыталась перестать раскачиваться. Если бы она могла, она бы сильнее вцепилась в ручку клинка. Глубоко вдохнув, девушка попыталась снова прийти в себя. Легким взмахом она вонзила в стену второй кинжал и повисла уже на двух руках, приводя сердцебиение в порядок. Не самые радостные мысли о том, что ей чудом удалось избежать жуткой кончины отпустили не сразу. ㅤКогда она перестала чувствовать фантомную дрожь в пальцах, Робин снова подтянулась и примостила носки ботинок в более удобные выступы в стене. Убедившись, что они достаточно надёжны, девушка высвободила один клинок из стены и вскинула руку, подтягиваясь к окну башни. В этот раз вместо того, чтобы пытаться подтянуть себя костяшками онемевших пальцев, Робин просто вонзила клинок в подоконник, как она уже проделала это десятки раз прежде со стеной. Это действительно сработало куда лучше. ㅤЧувствуя, как струйки пота стекают по её вискам и спине, Робин наконец затянула себя на подоконник, оказываясь не в такой опасности падения, как секундой ранее. Ещё небольшое усилие, и она тяжело рухнула на пол, прочувствовав это спиной. Подниматься с пола с намертво сжатыми кулаками было тоже не очень удобно. Тихонько кряхтя, Робин всё же справилась с этой задачей, но прежде чем она смогла наконец отереть руки о ткань с антидотом, на глаза ей попалась девушка. ㅤТа стояла в глубине башни, выступая из-за спинки стула, за которым она, видимо, пряталась, заслышав посетителя. На лице её было написано недоумение и любопытство. Хотя по её позе и можно было предположить, что девушка спокойна, но Робин заметила, как руки её до побелевших костяшек сжимают спинку стула, выдавая её волнение. Девушка не спускала с неё глаз, в которых отражалось лёгкое беспокойство. Проследив за её взглядом, Робин уставилась на свои руки, всё ещё сжимавшие клинки. ㅤ— Оу! Это... — произнесла она, поспешно проводя руками по привязанной к поясу тряпочке и чувствуя, как пальцы снова возвращаются под её контроль. — Не переживай. Для органики безобидны. ㅤПрежде чем Робин успела подумать, что делает, она быстро провела клинком по тыльной стороне левой ладони. Только уже чувствуя на коже холод металла Гуд поняла, что это первый раз, когда она действительно проверяет слова Дэнниса на практике. Не то, чтобы она не доверяла его словам, но всё равно это было довольно глупо. К счастью, мальчишка сделал своё дело на отлично, оружие действительно не оставило ни царапинки. Робин не смогла удержать легкого вздоха облегчения, убирая кинжалы за пояс. Освободив руки, она несколько раз сжала и разжала пальцы, отмечая, насколько же приятно вновь обладать способностью делать это. ㅤНа какое-то время она чуть не забыла о хозяйке башни. Девушка тем временем заметно осмелела, стоило Робин убрать оружие из рук. Гуд не сдержала ухмылки, как будто опасно только оружие и только когда оно в руках. Но, хотя опасения и исчезли из взгляда девушки, недоумение и любопытство всё ещё осталось. Подойдя ближе, девушка чуть склонила голову, внимательно разглядывая свою неожиданную гостью. Робин ответила ей тем же. Честно говоря, эта башенная жительница не особо походила на принцессу, сначала Робин даже подумала, что Сэм что-то напутал и привёл их не в ту башню. Лучница не то чтобы часто встречалась с принцессами, но была о них наслышана. Идеальные, вычурные, возвышенные и частенько высокомерные, эта же девушка ничего общего с таким описанием не имела. Она скорее походила на крестьянку, чем на принцессу. Конечно, было что-то от голубых кровей в её чертах лица, но у принцесс не бывает таких растрепанных причёсок, таких простых платьев и такого искреннего, отчасти детского удивления в глазах. ㅤ— Кто ты? ㅤИ такого милого голоса. Этот мягкий с лёгким говором голос точно не может принадлежать принцессе. Не хватает надменности. Робин открыла было рот, чтобы ответить, но тут поняла, что не совсем понимает, что стоит отвечать. Девушка вскинула брови и чуть подалась вперёд, явно не довольная интригующей паузой. ㅤ— Робин, — наконец произнесла лучница, решив, что подойдёт для начала. ㅤПо лицу девушки было понятно, что это не совсем отвечало на её вопрос, но ответ она всё же приняла. Скрестив руки на груди, она медленно, словно пробуя на вкус, произнесла имя Гуд и кивнула. ㅤ— И что ты тут делаешь, Робин? ㅤВопрос подействовал отрезвляюще, заставив девушку вспомнить, что она, вообще-то, не на хозяйку башни пришла поглазеть. Тряхнув головой, Робин приказала себе собраться. В конечном итоге, она же на миссии, а не на прогулке. ㅤ— Спасаю тебя, а на что ещё это похоже? Король очень уж хочет вытащить тебя из этой башни. ㅤ— Король? — ахнула девушка, отступая на шаг. ㅤ— Ну, да... — пробормотала Робин. — Как красивая история. Король спасает свою принцессу из замка, чтобы показать ей, как безгранична его любовь. ㅤ— Любовь? Принцессу? ㅤКажется, не стоило вываливать на неё такой огромный объём информации в паре фраз. Но Робин всё равно было трудно сдержать улыбку, глядя на это озадаченное личико. ㅤ— Что же вы, ваше высочество, не позавтракали сегодня? ㅤДевушка оторопело уставилась на неё, распахнув глаза. Казалось, она пытается понять, кто из них двоих на самом деле сумасшедший. Видимо в итоге решила, что скорее уж та, которая ввалилась в башню через окно, чем так, которая провела тут взаперти не один год. Черты её лица вдруг смягчились, губы расплылись в мягкой, но осуждающей улыбке. ㅤ— Хорошая шутка, — пробормотала она, присаживаясь на один из стульев, окружавших небольшой столик посередине комнаты. — Но, правда, не стоило рисковать своей жизнью, залезая сюда, только чтобы её рассказать. ㅤТеперь уже была очередь Робин удивляться происходящему. Она беспомощно распахнула рот, но так и не произнесла ни звука. Возникло слишком много вопросов сразу, и она никак не могла выбрать, какой задать первым и как его сформулировать. Хозяйка башни, видя её замешательство, пришла на помощь. ㅤ— Видимо, это какая-то ошибка, — мягко произнесла она, пустив на губы извиняющуюся улыбку, как будто это было её ошибкой. — Я совсем не принцесса, и тем более не знаю никаких королей. Мой папа, он... он моряк. Простой человек. А я живу тут, сколько себя помню. ㅤРобин удивлённо вскинула брови, не в силах удержать себя от этого. Ей почему-то казалось, что это была обычная история. Молодую принцессу похищает дракон или ведьма, запирает в башне, потом кто-то коронованный, принц или тот же король, рвутся её спасать, чтобы взять в жёны. Типичный сценарий в этих местах. Эта девушка живёт тут всю жизнь? А вот это уже грустно. ㅤ— Хочешь сказать, ты не... — Робин осеклась, подумав вдруг, что статус девушки не так уж важен. ㅤНо её попытка задать вопрос от той не укрылась. Хозяйка башни подалась вперёд, с нетерпением ожидая продолжения. Со вздохом, Робин произнесла: ㅤ— Может, скажешь своё имя? Или мне тебя так и называть: девушка из башни? ㅤГуд показалось, что последняя фраза была лишней. Только после того, как она была сказана вслух, девушка вдруг поняла, что это может звучать обидно. Но, вопреки её опасениям, принцесса-не-принцесса только улыбнулась. ㅤ— Алиса, — с готовностью ответила она. ㅤ— Что же, Алиса, — кивнула Гуд. — Как бы там ни было, принцесса ты или нет, у тебя точно есть покровитель, и он хочет, чтобы ты была не тут. Так что... ㅤ— Ты служишь королю? — неожиданно спросила Алиса. ㅤРобин застыла, не в силах произнести ни звука. Челюсти словно намертво сомкнулись, а кулаки невольно сжались от одной мысли, что у кого-то могли возникнуть такие предположения. Она даже не ожидала, что эта фраза может оказаться такой болезненной. ㅤ— Я его ненавижу, — вместо ответа тихо пробормотала Робин позволяя себе немного выпустить пар. ㅤАлису её ответ явно удивил. Вскинув брови, она с неприкрытым недоумением уставилась на Робин. ㅤ— Тогда почему ты делаешь то, что он хочет? ㅤГуд не смогла заставить себя сказать, что из-за денег. Да, это была правда, но Алиса не заслужила этого. Она-то точна была ни в чём не виновата, тем более в злодействе короля. ㅤ— Из альтруизма? ㅤРобин сама не поверила своему неуверенному голосу. Почувствовав не то, что укол, но хороший такой, с замаха, удар совести, девушка отвернулась, избегая смотреть Алисе в глаза. Конечно, ничего из этого от неё не укрылось, но она, почему-то, промолчала. ㅤКакое-то время они провели в тишине. Робин не знала, что говорить, а Алиса, казалось, потеряла к беседе с ней абсолютно любой интерес. Пару мгновений Робин потопталась на месте, не в силах заговорить первой, но и не зная, что вообще делать и как себя вести. Алиса не двигалась с места, всё так же сидела на стуле и крутила что-то в руках, задумчиво глядя на эту вещицу. Устав стоять и отчаянно нуждаясь в том, чтобы как-то себя занять, Гуд вдруг вспомнила о том, что им ещё предстоит как-то отсюда спускаться. Девушка сняла с плеча моток верёвки и огляделась, думая, к чему бы её привязать. На глаза попалась крепёжная балка, расположенная недалеко от окна. Проверив её на устойчивость и оставшись довольной результатом, Робин бросила моток на пол, а один конец верёвки стала привязывать к дереву. ㅤ— Зачем ты это делаешь? — донеслось до неё совсем поблизости, почти заставив её вздрогнуть от неожиданности. ㅤ— Чтобы потом спуститься по верёвке вниз, — не отрываясь от работы ответила девушка. ㅤ— Этот узел не слишком надёжный, ты знаешь? Давай помогу. ㅤНе дожидаясь её ответа, Алиса протянула руки, перехватывая верёвку и совсем не обращая на Робин внимания. Та не успела отойти и вовремя одёрнуть свои ладони, и на момент их пальцы соприкоснулись. Всего на момент, совсем случайно, казалось, Алиса даже внимания на это не обратила. А Робин была просто рада, что та занята своим делом и не видит её лица. Руки Алисы были такими же мягкими, как и её голос, и такими же уютно тёплыми. Робин осторожно, стараясь, чтобы девушка не заметила, поднесла свои ладони к лицу, прикладывая к щекам пальцы. Её собственные руки были холодны, как лёд. Не удивительно, что Алиса ничего и не заметила - видимо, даже не поняла, что пальцы её проскользили по пальцам Робин, а не по верёвке. Или это просто её щёки были слишком горячими, так что пальцы на их фоне казались ледяными? Робин одёрнула себя. О чём она вообще думает? ㅤАлиса уже закончила работу и отошла чуть в сторону, давая Гуд взглянуть на её труды. Радуясь, что есть на что переключить мысли, Робин тут же подскочила к узлу, окидывая его оценивающим взглядом. Выглядело и правда достаточно крепко. Она уже хотела было спросить, где это девушка из башни смогла научиться вязать узлы, но тут же вспомнила про отца-моряка и вместо вопроса улыбнулась: ㅤ— Хорошая работа! ㅤАлиса только кивнула, не удостоив её даже улыбки. Но Робин заметила, что ей действительно сложно сдержаться. Странно, она как будто специально старалась не замечать Гуд, напрочь забыв о своей былой приветливости. Снова присев на стул, Алиса вернулась к игре со своей, как разглядела Робин, шахмотной фигуркой. Лучница повнимательнее всмотрелась в напряжённое, будто насильно хмурое лицо Алисы, и вдруг поняла, что та просто на самом деле обиделась. Словно ребёнок. И, словно ребёнок, она запрещала себе улыбаться, даже если губы сами так и тянулись растянуться в дружественном жесте. Алиса только сильнее хмурилась, всем своим видом давая понять, что так просто она не успокоится. Робин даже рассмеялась бы, если бы это ребячество не стояло бы на её пути. ㅤГуд подхватила с пола моток и подошла к окну. Первым её порывом было просто выкинуть верёвку наружу, но она вовремя себя остановила, и вместо этого принялась медленно опускать вниз её свободный конец. Не хватало ещё, чтобы в свободном полёте верёвка спуталась и моток превратился в клубок. Закончив с этим, Робин перегнулась через подоконник, заглядывая вниз. Было плохо видно, достала ли верёвка земли, но до плюща она точно спускалась, а там уже можно было лезть и по растению. Оставалось только самое сложное. ㅤ— Ну же, Алиса, — жалобно протянула Робин, делая пару шагов по направлению к девушке. — Хватит дуться... на что бы ты ни дулась. Нам нужно убираться отсюда. Неужели ты сама этого не хочешь. Не говори, что мечтаешь всю жизнь провести в башне. ㅤДевушка оторвалась от своей фигурки и подняла взгляд на Робин. В её глазах лучница могла видеть какую-то внутреннюю борьбу, и молилась, чтобы победила та сторона, которая за то, чтобы свалить отсюда. ㅤ— Зачем ты на самом деле это делаешь? — наконец произнесла девушка, поднимаясь на ноги и скрещивая руки на груди. — Почему? Только правду. ㅤРобин тяжело вздохнула, но всё же кивнула. Ей потребовалось ещё несколько секунд, прежде чем она смогла всё же сказать: ㅤ— Король обещал награду твоему спасителю. А нам с ребятами нужны деньги. ㅤВ глазах Алисы мелькнуло что-то, похожее на огорчение, но Робин точно не смогла понять. Та тут же отвернулась, избегая встречаться с ней взглядом. ㅤ— Ну, хотя бы честно, — пробормотала она, а затем добавила. — Но я всё равно не пойду. ㅤПрежде чем Робин, уже открывшая рот и изобразившая на лице рассерженность, смогла возмутиться, Алиса в два шага оказалась рядом с ней, протягивая руку к окну. ㅤ— Даже если бы я хотела - а, для заметки, я не хочу - но даже если бы хотела, я не могу. ㅤКазалось, она хочет вытянуться наружу, как будто проверить погоду за окном, но, прежде чем она смогла это сделать, рука её вдруг остановилась, ладонь словно уперлась в какую-то преграду, а от пальцев девушки по воздуху к раме окна потянулось желтоватое свечение, которое тут же исчезло, стоило Алисе одёрнуть руку. ㅤ— Магия, — пояснила она. — Я не могу покинуть это место. Как говорит отец, для этого мне надо оставить тут кого-то из кровных родственников. Как это сделала мать. ㅤРобин непонимающе уставилась на неё, и Алиса грустно пояснила: ㅤ— Она оставила меня вместо себя. ㅤС этими словами девушка отошла от окна, но вместо стула, она направилась к кровати. Через секунду она уже лежала на боку, чуть подогнув к себе ноги и подложив руку под голову. Робин стало слишком тоскливо. Ей вдруг ещё сильнее захотелось вытащить отсюда Алису, как будто дело уже было не в деньгах, а в том, чтобы избавить девушку от того, на что обрекла её мать. Разумеется, это было не так, дело было только в золоте. Но что за мать обрекает своё дитя на подобное существование? Кем же надо быть? Робин не понаслышке знала, что матери бывают не особо-то и хорошими, но её мать хотя бы обеспечила её возможностью нормальной жизни. А Алисе уж совсем какой-то монстр достался. Гуд почувствовала, как к горлу подступил ком, и поспешно сглотнула. ㅤ— А если я найду способ? — вдруг спросила она. ㅤ— Отец уже всё перепробовал, — устало ответила Алиса. — Это бесполезно. ㅤ— Это не отвечает на мой вопрос, — упрямо настояла Гуд, приближаясь к кровати девушки, так, чтобы можно было посмотреть ей в глаза. ㅤ— Говорю же, ты всё равно не сможешь. ㅤ— Тогда тебе не составит труда пообещать мне, что в таком случае ты пойдёшь со мной? — радостно заключила Робин, скрещивая руки на груди. ㅤДолгие томительные секунду Алиса напряжённо всматривалась в выражение её лица и глаза. Казалось, у неё появился маячок надежды, но так же она вспомнила, что в любом случае не покинет башню, а подобные мысли гасят любые, тем более совсем ещё слабые искорки, так что надежда тут же снова сменилось смирением со своей судьбой. Снова насупившись, Алиса пожала плечами, насколько ей позволяло ей положение. ㅤ— Да, ладно. Конечно. ㅤ— Скажи это! Вслух, — не унималась лучница. ㅤ— Если ты найдёшь способ, как мне отсюда выбраться, я пойду с тобой, — послушно буркнула Алиса, неожиданно для Робин улыбаясь после этой фразы. ㅤГуд и сама не удержалась от широкой улыбки, прежде чем бросилась к окну. ㅤ— Тогда... тогда жди меня, хорошо? ㅤСо стороны кровати донеслось какое-то недовольное бормотание, которое Гуд расценила как согласие. ㅤ— Да, кстати... ты можешь затянуть верёвку, когда я спущусь? А когда вернусь, скинуть её мне? Не думаю, что снова решусь пользоваться этим штуками. Тот ещё ад. ㅤ— Ладно, — произнесла Алиса, всё ещё не вставая с кровати, но приподнимаясь на локте, чтобы было лучше видно, что там делает Робин. ㅤА та уже стояла на окне. Перекинув верёвку через левое плечо и держась за неё левой рукой, в образовавшуюся петлю она продела правую ногу¹, словно обматываясь. Конечно, было не особо удобно и всё грозило обернуться местными ожогами на шее и бедре, но уж лучше это, чем сорваться на середине пути, потому что ладони уже не могут держать. ㅤБросив последний взгляд на Алису, прежде чем скрыться за окном, Робин произнесла: ㅤ— Главное дождись меня, ладно? Никуда не уходи.