Изумрудная паутина

      Солнце закатилось за верхушки деревьев. Гарри смотрел в небо, медленно дыша. Он не ошибся… Лес фонил магией в несколько раз сильнее Хогвартса. Приятное чувство прохлады растекалось по его венам, не конфликтуя с привычным внутренним жаром, а словно дополняя его, успокаивая…       Первокурсники кучковались вокруг него, собираясь полукругом, чтобы все могли видеть и слышать Поттера, восседающего на кривом дереве, как на трибуне. Гарри обвел всех взглядом. Нужно было как-то привлечь их внимание. Он уже забросил первую удочку, заинтересовав ровесников таинственным страшным рассказом, и удержать их в сетях было первостепенной задачей. Интуитивно Поттер чувствовал, что в этом для него ничего сложного нет. Он прикрыл глаза, обращаясь к внутреннему огню, и разрешил ему течь сквозь поры. Прохладный вечерний воздух на поляне начал нагреваться; школьники удивленно загалдели.       — Удивлены? — улыбнулся Гарри.       — Как ты это сделал? Ты не сказал ни одного заклинания! — Гермиона стояла впереди всех, хмуря брови.       — Именно. Я ничего не сказал, ничем не махнул, и тем не менее — здесь потеплело, — медленно произнес Поттер. Насладившись мгновениями тишины, он сказал. — Нас учат не так.       На лице Дафны, Гермионы и еще нескольких воронят мелькнуло понимание. Гарри был слегка расслаблен. В этот раз он не собирался лгать — нельзя создать армию на одной только лжи. То, о чем он хотел рассказать, было для него естественным, как дыхание, и покалывание в кончиках пальцев лишь доказывало это.       — Я привел вас сюда не случайно. Знакомьтесь: Запретный Лес, если еще кто не понял, — он махнул себе за спину. Некоторые дети нервно замялись, разглядывая темные стволы. — Не нужно пугаться, мы туда не пойдем, — «Пока что». — Для начала вы должны кое-что понимать. Магия это не набор непонятных слов, от которых ёжики становятся подушками, а столы — свиньями. Я хочу, чтобы вы прикоснулись к большему, ведь наши учителя, судя по всему, нас этому учить не станут. Закройте глаза. Не бойтесь близости Леса — напротив, вслушайтесь в него. Погрузитесь в себя, туда, куда вы даже не смели заглядывать… Что вы чувствуете, когда из вашей палочки вырывается поток магии? Что вы чувствуете, находясь здесь?       Первогодки послушно зажмурились. Кто-то хмурился, кто-то кусал губы и дергал головой, будто прислушиваясь к чему-то, кто-то от напряжения даже покраснел… Поттер слегка нервничал — вдруг не почувствуют? Но его нутро было спокойным. Оно говорило, что нужно лишь потерпеть.       Спустя несколько минут Драко вдруг удивленно воскликнул.       — Я что-то услышал! Как будто гудение… И под кожей словно ветер прошелся, — он замялся, не зная, как объяснить, когда на него уставились все без исключения.       — И я, — удивленно протянула какая-то девочка с Хаффлпаффа.       — Поздравляю, Драко. А ты, кажется, Ханна?       Та кивнула, слегка покраснев.       — Да… Вы это услышали, — Гарри довольно улыбнулся. — Это магия. Лес пропитан ею куда сильнее замка, потому вы смогли это почувствовать. Я бы хотел, чтобы все это ощутили. Ханна, скажи, это было приятно?       — Да, как будто усталость куда-то пропала, и я чувствую себя бодрее.       Воодушевленные примером первопроходцев, остальные принялись еще сильнее вслушиваться в Лес, и вскоре поляна наполнилась удивленными вскриками. Дождавшись, когда все без исключения поймут, о чем речь, Поттер взмахом руки остановил галдеж.       — Вот это — магия. Настоящая, а не то, чем нас кормят на этих занятиях. Как думаете, почему не у всех сразу получилась трансфигурация и левитация предметов?       — Потому что мы не чувствовали магию и действовали вслепую, — неожиданно ответил Лонгботтом. Гарри кивнул ему, расплываясь в ухмылке.       — Нас учат ходить по канату с завязанными глазами. Это лотерея, игра на удачу, получится — не получится. Вы должны почувствовать эту магию. Достаньте свои палочки и попробуйте воспользоваться Левиоссой, но не вслепую — загляните внутрь себя и наблюдайте.       Гарри чем-то начинало нравиться делиться знаниями. В конце концов, кто, кроме него, расскажет им? О нет, он не собирался отдавать их директору… В душе Поттер уже считал их всех своими питомцами, и когда все они увидели колдовство с новой стороны, он лишь кивнул всем сразу. Да, это было превосходно.       «Что бы еще им сказать? — задумался инициатор заговора и нащупал в кармане свою палочку. — Проклятье, опять эта деревяшка… Терпеть их не могу. О… Если не люблю я, то и вы не будете, мои котята».       Предчувствуя, что дети могут так играться до самой ночи, он резко щелкнул пальцами, усилив магией громкость. Все обернулись к нему.       — Запомните, никто не расскажет вам об этом. Палочка не усиливает ваше колдовство. Она не помогает направлять магию, но лишает вас способности колдовать самостоятельно, — это был чистый воды блеф, но почва была благодатной, потому первокурсники покорно проглотили его. — Я читал в библиотеке, и вороны подтвердят — беспалочковая магия чертовски сложная. Как думаете, почему потом так трудно научиться колдовать без этого огрызка дерева?       Студенты шокировано переглянулись.       — Нас ослабляют?.. — выдохнул кто-то.       — Причем намеренно. С самого детства, — продолжил Гарри с умным видом нести чушь. — Я хочу вам кое-что показать.       На его пальцах вспыхнуло пламя, облизывая кожу, но не причиняя никакого вреда. Некоторые студенты удивленно вскрикнули.       — Это — моя магия. То, что горит внутри меня. То, чем я являюсь. Никакая палочка не выдержит этого, — на последних словах он глубоко вдохнул и выпустил в небо столб огня, озаряя светом вытянутые от удивления и радости лица. Когда в легких кончился воздух, Гарри чуть отдышался и театрально поклонился шумно аплодирующей публике. — Если кому-то захочется продолжить, я буду через неделю в этом же месте, в это же время.       — Гарри! Это потрясающе! Я никогда не замечала ничего подобного! — Гермиона свалилась ему как снег на голову, оглушив эмоциональными возгласами. Переговариваясь и обсуждая произошедшее, дети всей гурьбой, было, двинулись в Хогвартс, но Поттер снова всех остановил.       — Никому ни слова о том, что вы сегодня видели. Идите небольшими группами. Мы не должны вызывать подозрения скоплением народа. Вы первые.       Проконтролировав, чтобы все возвращались не одновременно, Поттер вздохнул. Он чувствовал себя уставшим, но довольным. Ловушка захлопнулась. Если до этого у него были сомнения, то теперь их не осталось — каждый первокурсник был в его власти — слизеринцы, рейвенкловцы, хаффлпаффцы, а гриффиндорцы и так принадлежали ему с потрохами — даже Уизли, который после осознанного колдовства светился неподдельной гордостью.       — Это было невероятно, Дракон, — хохотнула Ханна, идущая в последней группе вместе с ними.       — Эм? — не понял Гарри.       — Тебе такую кличку дали, — объяснила Дафна. — Сперва устроил фейерверк на стадионе, теперь огнем дышишь, как дракон. Вот и прилипло.       — К слову, теперь я понимаю, почему тебя во время матча так подорвало, — протянул Малфой. — Внутренняя магия, значит? На что же она еще способна?       — На очень многое, — признался Поттер, неосознанно прикасаясь к шраму.       Он не зря сказал никому не говорить. Естественно, он знал, что со временем этот секрет узнают все ученики, и именно на это был расчет. О том, что кто-то скажет учителям, Гарри тоже не переживал: он сказал достаточно, чтобы дети больше не доверяли взрослым. А если у кого-то и останется червячок сомнения, он будет беспощадно выжигать его раз за разом, на каждой встрече. «Как меня назвали? Драконом? Восхитительное имя», — Гарри сыто прищурился, обводя рукой спину Лоя, уснувшего на подушке рядом с его головой, подобно стражу.       Хеллоуин был в самом разгаре. Возвращаясь с занятий у горячо любимого (и это не сарказм) профессора Снейпа, любовь к которому переняла половина всех первых курсов, и который был от этого в ужасе, Гарри резко замедлил шаг, ощутив, что Лой сжимает его корпус своим телом.       — Что случилось? — прошептал он.       — Запах… Отвратительный смрад… Это мерзкое существо, что воняет хуже навозных куч, — зло прошипел питомец. — Оно агрессивно, и оно неподалеку.       — Потерпи, — ласково ответил Гарри. — Я его уничтожу. Только укажи направление.       Следуя за указаниями Лоя, Поттер заметил, что за ним направились Симус Финниган, Невилл и Гермиона. Кивнув им, он продолжил идти, как ни в чем не бывало, а затем резко затаился в нише между каменным очагом и гобеленом. Через несколько секунд друзья присоединились к нему.       — Монстр. Здесь. Уничтожим, — оскалился главарь заговорщиков.       — Каков план? — Гермиона, как всегда, была собрана в любой ситуации.       — Бьем, пока не подохнет. Настало время проверить ваши улучшенные навыки в действии. Лой, позови всех, кого найдешь поблизости.       Змей уполз тайными ходами, которые успел неплохо изучить, а компания отправилась дальше, и через несколько минут их нагнали Малфой, Ленва, рейвенкловец Стюарт Акерли, Дин Томас и Дафна. Рептилия быстро заползла по ноге хозяина и скрылась под его мантией. Это уже никого не удивляло — Гарри показал змея еще во вторую встречу, приказав следовать за ним, если вдруг заметят Лоя. Что эти пятеро и выполнили с послушанием, достойным награды. И главарь с готовностью им эту награду предоставил.       — Убьем некое вонючее чудовище? Это прямо подарок к Хеллоуину, Дракон, — хмыкнула Дафна.       — Звучит как первое серьезное задание, — Дин достал палочку.       Гарри пока позволял им пользоваться палочками. Но лишь пока… Когда научатся колдовать без них, он лично сломает каждую палочку в этой треклятой школе.       На подходе к первому этажу, откуда слышались грузные шаги и скрежет, в нос им ударила ужасная вонь. Кто-то из его отряда даже притормозил, закрыв носы рукавами, но Гарри не замедлил шаг, снисходительно посмотрев на своих учеников.       — Воздух вокруг головы, — милостиво подсказал он. Гермиона сообразила первой, взмахнув палочкой и направляя поток магии на воздушное пространство; вонь теперь отфильтровывалась, не поступая к дыхательным путям. Остальные сообразили почти так же быстро. «Учатся», — мысленно кивнул Поттер — и тут же замер на месте.       — О… Какой же ты… Отвратительный… — прошептал он, чувствуя, как рот растягивается в волчьем оскале. Перед ними предстал настоящий монстр во всей своей уродливости. Группа остановилась за ним, пребывая в легком ступоре. Да, они были рады серьезной стычке, ведь за те несколько встреч, что у них были, их способности возросли, но это по-прежнему были дети, и Гарри явственно ощущал себя старшим. Его питомцам сейчас нужно было руководство.       — Это наше практическое занятие, — он выпрямился, не глядя на напрягшихся одноклассников. — Готовьтесь к смерти.       — Чьей? — уточнила Ленва, невозмутимая в любой ситуации.       — А вот это мы сейчас узнаем, — он посмотрел на них через плечо безумным взглядом. Первокурсники вздрогнули. — Прежде всего — информация о враге.       — Это горный тролль, — прочистила горло Гермиона. — Они очень агрессивны и мы…       — Лаконичнее, Герми, — почти ласково прошипел Поттер. — Во время битвы долго говорить нельзя.       — Туп, вонюч, силен. Хорошо видит, хорошо слышит, бьет по всему, что движется. И устойчив к заклинаниям из-за своей шкуры, — Грейнджер прикусила язык, сжимая все, что знала о троллях, в краткую справку.       — Очень хорошо. Теперь тактика. Если подействовать заклинаниями нельзя, что это означает?       В этот раз первым сообразил Малфой.       — Воздействовать не напрямую! У него есть дубина.       — Думаешь, он ее так просто отдаст? — возразила Дафна.       — Отвлечем, — просто сказала Ленва.       — Превосходно, — улыбнулся Гарри. — Стюарт, Невилл, Дин — обстреливаете его с двух сторон; Симус и Ленва — сзади, цельтесь в уши; Драко — подними эту дубину, Герми и Невилл — разгоните ее как ракету. Мы пробьем его черепушку, — азарт битвы пылал в его венах, подгоняя действовать.       — Что будешь делать ты, Дракон? — спросил Симус.       — А я сделаю так, чтобы этот план сработал, — и Гарри свистнул. Тролль, до этого медленно волочащий свое оружие по полу, вскинулся и взревел, разворачиваясь к источнику звука. — Ну, действуйте!       Крик сработал. Все мгновенно бросились врассыпную, уклоняясь от удара дубиной. Тролль попытался, было, развернуться, но спереди ему в глаза полетели заклинания и сгустки сырой силы. Пусть такая простая магия не могла навредить ему, но временно глушила обзор. Все заклинания летели в голову, на несколько секунд лишая чудовище зрения и слуха, и этого было достаточно, чтобы Малфой отнял дубину, подняв ее на уровень головы тролля. Синхронно с ним сработали Грейнджер и Лонгботтом, вкладывая в толчок все свои силы, и дубина полетела ему точно в лицо. Вдруг монстр дернул головой, из-за чего снаряд лишь задел череп по касательной.       — Проклятье! — вскрикнул Драко, пытаясь удержать дубину, но было уже поздно — тролль зарычал и бросился просто на него.       В тот миг никто не понял, что произошло — тварь просто споткнулась о собственные ноги, упав лицом в пол, и под его головой начала растекаться лужа отвратительного грязного цвета. Просто на его спине из пустоты возник Поттер, вытаскивающий из уха тролля длинный иглообразный клинок, прошивший мозг твари насквозь. Тяжело дыша, Гарри оглядел свой отряд, ощущая, как адреналин еще стучит в висках.       — Сюда идут преподаватели! — зашипел взволнованный Лой.       — Бежим, — хрипло приказал Гарри, первым срываясь с места. Далеко они убежать не смогли, спрятавшись в каком-то туалете на втором этаже. Усталость и шок от пережитого накрыли всю группу без остатка. Невилл склонился над унитазом и его стошнило. Его участь повторили Симус и Драко, остальные держались бодрее. Десять минут они приходили в себя, загнано дыша и даже не пытаясь встать на трясущиеся ноги. Особенно Гарри.       Он до сих пор сжимал в руках окровавленную палочку, которую и превратил в тот самый штык. Лой обвивал его шею и грудь, пытаясь подбодрить — змей тоже испугался, когда его хозяин подверг свою жизнь опасности.       — Ну, — вздохнул Дракон, когда голос начал его слушаться. — Вот мы и победили.       На языке вертелось много слов, и самое часто повторяемое из них — убийство. Они лишили жизни агрессивное, смертоносное, но все же живое существо. И это понимали все без исключения. Поттера начинало колотить.       Внезапно его плечо сжала чья-то ладонь. Ленва стояла рядом с ним, глядя прямо в глаза.       — Мы должны были это сделать. Мы выступили против системы, и, если я хорошо тебя узнала, на простых уроках магии ты не остановишься, — она сжала его плечи руками, а затем отпустила и отступила на шаг. — Ты ведешь нас, Дракон. Я не знаю, к чему, но мне все равно — хоть в Ад.       «Ты не представляешь, насколько права…»       — Я последую за Драконом, — вдруг подала голос Гермиона.       — За тобой — куда угодно, — улыбнулся Драко, поднимая палочку и с некоторым усилием превращая ее в серебряный клинок, похожий на тот, которым был убит тролль.       — Я тоже, — Дафна продемонстрировала кинжал.       — И я, — Невилл все еще нервничал и был слаб, но широкий обоюдоострый меч твердо лег ему в руку. Остальные тоже превратили палочки в оружие, нестройным хором голосов поддерживая предводителя.       — Мы все с тобой, Дракон, — Ленва подняла саблю.       — Ох, ну что мне с вами делать, — притворно закатил глаза Гарри. Он поднялся на ноги и с высоты осмотрел каждого. В его руке вместо палочки возник длинный штык, все еще покрытый кровью тролля. — Я бы сделал вам комплимент, да вы не заслужили. Что за косяк в последнем ударе? Работать над маневренностью вашей — огого еще…       Все засмеялись, сбрасывая напряжение последнего часа.       — За мной, моя армия — время праздновать нашу первую победу! — пафосно провозгласил Гарри. — Только умыться сперва.       За ужином победители веселились громче всех. Сегодня еда им казалась по-особенному вкусной. Дух адреналина еще не выветрился из них, и они набрасывались на угощения, словно голодали неделями.       Внезапно праздник прервал вопль профессора Квирелла. Тот вбежал в зал, будто за ним гнались вампиры, и заверещал:       — Тролль!!! В подземелье!!!       И рухнул без чувств.       В зале поднялась суматоха и паника, дети вскакивали со своих мест, но студенты постепенно начали затихать, поворачивая головы на странные звуки. За столами Гриффиндора, Слизерина, Рейвенклоу и Хаффлпаффа некоторые ученики согнулись в три погибели и умирали со смеху. Повисла тишина, нарушаемая непрекращающимся истерическим хохотом девяти первокурсников.