Изумрудная паутина

      Лой не просыпался уже неделю. Его сердцебиение то ускорялось, то замедлялось почти до двух ударов в минуту, и Гарри боялся отпускать змея хоть на секунду, всюду нося его в сумке и постоянно проверяя его состояние. От волнения он забыл об учебе, осунулся, лицо стало бледным, с темными кругами у глаз и бескровными губами.       Наконец, терпение его друзей лопнуло, и они выловили его в коридоре, всей толпой зажав в угол.       — Гарри, тебе надо отдохнуть, — безапелляционно заявила Гермиона, в ее голосе звенело беспокойство. Но маг только мотал головой, не желая никого слушать.       — Поттер, не упрямься, уже все заметили, что ты с ног валишься, — Драко поджал губы.       — Мы присмотрим за Лоем, — подал голос Невилл.       — Ты не обязан вливать в него магию в одиночку. Мы все можем это делать, по очереди, — добавила Ленва. Но когда Гарри снова отказал, взорвалась. — Доверься нам уже, безмозглый Дракон! Ты для чего нас всех собирал?       — Именно! Мы убили гигантского тролля, мы справимся с тем, чтобы вовремя подавать энергию в змея, — Дафна скрестила руки на груди.       — Гарри, — Лонгботтом положил ладонь тому на плечо. — Пожалуйста, мы можем помочь.       И Поттер сдался. Он понимал, что его силы на исходе, и доверить это дело другим было бы и выгоднее, и удобнее для всех.       — Хорошо. Но не усердствуйте, если сердце начнет замедляться, — он со вздохом передал свернутого в свитере змея Невиллу. — Не давайте дыханию остановиться и…       — Поттер, мы понимаем, что ты самая лучшая наседка, но мы разберемся, — Драко улыбнулся, поглаживая голову Лоя. — И еще, говорю заранее. Не бегай каждые пять минут в гостиные других факультетов, чтобы посмотреть как дела. Мы будем передавать тебе все новости.       Этот приказ быстро разнесся по всей стае Дракона. Было решено передавать змея каждый раз, когда предыдущая «сиделка» начинала истощаться, чтобы не вызывать подозрений и равномерно распределять на всех нагрузку. В общей сложности получалось, что змей за день переходил из рук в руки трижды. На ночь его всегда отдавали Поттеру. А Гарри каждый раз хватался за него как за спасательный круг и в своей комнате долго гладил чешуйчатую спину, очерчивая шрамы от клыков, до тех пор, пока не валился от усталости в сон без сновидений.       Так длилось еще какое-то время. Все первокурсники быстро пришли к единогласному решению увеличить частоту, но при этом уменьшить время встреч и интенсивность занятий в Комнате Салазара, чтобы больше энергии оставалось для Лоя, и поставили перед этим фактом Дракона. Для них Лой был членом семьи, которого каждый готов был защищать до последнего, что стало для Гарри приятной неожиданностью. Он был глубоко им благодарен.       — Ос-ставь его с-сегодня с-со мной, — вдруг попросил Шигияр. Гарри устало поднял голову на василиска. С тех пор, как в этом зале начали обитать дети, змей как-то повеселел и постоянно лез ко всем огромной любопытной мордой. Сейчас его глаза всегда были закрыты полупрозрачными вторыми веками, блокирующими силу взгляда. Первокурсники поначалу шарахались в испуге, но скоро свыклись и радостно висли у него на шее, прося покатать. Иногда грозный змей сдавался и разрешал поездить у себя на спине, и тогда от счастливых визгов можно было оглохнуть.       — Я з-снаю, о ч-шем говорю, Принц, — василиск коснулся медянки кончиками языка. — В Больш-ших Пещ-шерах много плотной магии, она мож-шет помоч-шь.       — Ты уверен? — вздохнул Гарри. Расставаться с Лоем на ночь было выше его сил.       — Ещ-ше никто не выж-шивал от моего яда, — Шигияр прикрыл глаза, размышляя. — Но ты ч-што-то с-сделал и с-спас этого детеныш-ша. Воз-смож-шно, это из-са магии Пещ-шер. А мож-шет вс-се благодаря тому, ч-што ты Принц-с.       Заметив, как погрустнел мальчик, василиск боднул его носом в плечо. Учитывая его габариты и силу, получилось на удивление осторожно.       — Ос-ставайс-ся тож-ше. Ему будет лучш-ше с-с тобой.       Спать на каменно твердой чешуе василиска было не лучше, чем на тех же самых камнях, но Гарри терпел. Шигияр бдил всю ночь, вливая магию — свою и разлитую в пространстве — не только в Лоя, но и в самого Гарри. Странное чувство не отпускало Короля Змей. Еще никогда он не был таким… наполненным. Когда он только-только вылупился из яйца, он был напуган и пытался укусить каждого, кто приближался к нему. Но один человек взял его на руки и долго сидел вместе с ним, закутав в мантию, даже не морщась на укусы. Этим человеком был его хозяин — Салазар. Шигияр — имя, которое дал ему другой василиск и хозяин принял его с этим именем, принял целиком: его ядовитые клыки, его смертельный взгляд — и оставил у себя, несмотря на гнев его друзей, Годрика, Хельги и Ровены. А затем спрятал от всего мира, попросив охранять школу от монстров — его сила идеально для этого подходила. И василиск подчинился. Он не знал иной жизни, все его существование состояло из сна, ловли дичи и охоты на чудовищ, опасных для детей. Его все устраивало. И даже когда хозяин покинул его, Король продолжал жить, ни о чем не задумываясь. Иногда приходили детишки, мнящие себя наследниками его хозяина. Было весело играть с ними, притворяясь безмозглым животным, покорным их воле. Было забавно, пока последний из них, Том Реддл, не зашел слишком далеко, приказав убивать детей, которые, как ему казалось, были недостаточно «чистокровными» (Шигияр так и не понял, что это значит). Это резко отбило интерес к играм с наследниками. Поэтому когда к нему в Пещеры забрел очередной говорящий со змеями, василиск не ждал ничего особенного. Но… все пошло не так.       Он честно не собирался убивать ребенка — так, припугнуть, чтобы не зазнавался. Он даже приглушил свою гипнотическую ауру, чтобы маленькому волшебнику не хотелось открывать глаза. Но он не знал, что этим ребенком окажется Принц — дитя магии Изначального Творца. Каждый змей на генетическом уровне знает, кто такой Изначальный и его дети. Только единожды в своей долгой, долгой жизни Шигияр видел Принца — еще тогда, когда он был змеенышем, рыскающим по саду хозяина. Это было лишь мельком — он помнил всполох длинных рыжих волос и черный плащ, небрежно накинутый на голые плечи. Человек шел в одних штанах и плаще, босиком, но это его совершенно не волновало. В хитрой рыжей косе блестели бронзовые кольца, позвякивая на ходу. Принц на мгновение пересекся взглядами с Шигияром — и улыбнулся. Священный трепет, который змееныш испытал в тот миг, было не передать никакими словами.       И вот, он встретил Принца вновь. Король в который раз задавался вопросом, почему не узнал его сразу. Может, все дело было в том, что Гарри был закрыт второй кожей? Она как будто полностью закрывала истинную сущность непроницаемым щитом, что ничего не выпускал изнутри и не впускал снаружи. Но это, на самом деле, было неважно.       Впервые за всю свою жизнь василиск узнал, что такое быть нужным. Не так, как с хозяином. Память о Салазаре, как о единственном человеке, что ценил его как разумное существо, медленно теряла налет романтики. Хозяин навещал его лишь раз в несколько месяцев, будучи постоянно занятым. Как же давно это все было… Он бросил василиска в пещерах, оставив в одиночестве — да, змей начал осознавать, что ему было… пусто.       А все этот ребенок, что так трепетно держал во сне свою крошечную медянку, готовый проснуться от любого шороха. Шигияр не знал, плакать ему или смеяться. Он, Король Змей, самый сильный из земных змеев, тот, кто может убить одним только взглядом… начинал завидовать слабому змеенышу, что сейчас балансировал на грани жизни и смерти в руках у Принца.       Будто почувствовав это, Лой шевельнул головой. Гарри дернулся от движения и тут же открыл уставшие красные глаза. Поняв, что змейка не проснулась, он тяжело вздохнул и попытался снова впасть в беспокойную дрему.       Шигияр закрыл глаза, тоскливо отвернув голову.       Утром, вызвавшись отнести Гарри к башне Гриффиндора по тайным трубам, василиск после трусливо сбежал в Лес. Пауки привычно разбегались во все стороны, едва завидев его, но членистоногие твари не были ему интересны. Змей свернулся на поляне под солнцем где-то глубоко в чаще, пытаясь прийти в себя.       — Венера сияет над тобой, повелитель змей. Но ее свет закрывают облака, — глубоким фыркающим голосом «поздоровался» с ним светлый кентавр.       — Хочеш-шь с-сказать, мои чувс-ства в раз-сдоре? Не тебе говорить об этом, лош-шадь.       — Сегодня Южный и Северный Узлы сошлись, Шигияр. Утром они разойдутся и более не встретятся, — полуконь поклонился и медленно прошествовал прочь. Змей поднял глаза в небо.       «Прошлое отойдет в сторону, и ты сможешь идти своим путем», — перевел слова кентавра на понятный язык василиск.       — Мож-шет, ты и прав, лош-шадь.       — …ин… зяин… — Гарри приоткрыл глаза, незряче глядя в потолок. Он не мог понять, где находится и откуда раздается звук. — Хозяин…       Мальчик моргнул и усилием заставил себя прийти в сознание.       — Лой! — увидев змея, застывшего прямо напротив его лица, Поттер хотел обхватить друга руками и больше никогда не выпускать, но тело было налито свинцом, и все, на что его хватило, это улыбнуться с облегчением.       — Я в порядке, хозяин, — медянка лизнула его в нос. — Не вставай.       — Что происходит?..       — Король усыпил тебя и отдал твоей стае. Ты одну ночь и два дня спал, — змей устроился на его груди.       — Лой… Все правда хорошо? — прошептал Гарри, с усилием потирая глаза.       — Жив наш красавец, живее всех живых, — в поле зрения появился Симус, широко улыбаясь. — С возвращением, Дракон. Ты проспал все выходные.       — Прежде, чем ты начнешь возмущаться — тебе и правда нужно было отдохнуть, — судя по прогнувшейся кровати, рядом села Гермиона.       — Ты, кстати, пропустил все самое интересное!       — Ой, точно! — Гермиона изменилась в лице.       — Кхм. Сказать ему?       — Пусть хоть в себя придет…       — Молчать! — прервал хор мальчиков-зайчиков Гарри, поднимаясь на своей кровати. — Объясните по-нормальному.       — Ну… — Невилл замялся.       — У нас теперь есть дракон, — выпалил Дин, хохотнув над каламбуром.       — Настоящий, Гарри. Огнедышащий и с крыльями, — подтвердила Грейнджер.       — Тихо, тихо, стоп! Что за чушь? Где вы достали дракона?.. — опешил Поттер от прилива информации. Повисла тишина.       — Украли у Хагрида, — ответил Уизли, слегка покраснев. — Шигияр… На следующий же вечер после того, как ты уснул, некоторые спустились в Комнату, и Шигияр… В общем, он выглядел взволнованным, и отвел нас к избушке Хагрида. Мы не понимаем змей, сам знаешь, но кое-как он нам показал, что надо идти внутрь…       — Лесничий не захотел нас впускать, но мы начали канючить и рассказывать, как хотим с ним подружиться, а он дядя добродушный, как щенок… Ну и впустил, — Дин издал непонятный смешок.       — А у него там — яйцо! Драконье! Ну мы и давай его уговаривать, чтобы он поскорее отдал яйцо в заповедник, а то зверь вырастет, дом сгорит…       — Так не слушал же, — вздохнула Гермиона. — Оказывается, он о драконе всегда мечтал. Два дня его штурмовали. Я тогда притворилась, что о драконах много читала, и мол рисунок на скорлупе плохой, яйцо мертвое, не вылупится… Только тогда и поддался. Отдал нам яйцо, а мы поклялись, что похороним с самыми пышными почестями.       — Драко создал иллюзию яйца, чтобы Хагрид с ним попрощался, пустой ящик с цветами и плюшевыми мишками зарыли… Даже поставили камень, немного подровняв его в форме дракона, — закончил Симус.       — Где сейчас яйцо? — металлическим голосом спросил Гарри.       — Ну… — все вдруг покраснели.       Рон кашлянул.       — Справа от тебя.       Поттер медленно опустил голову, откинув одеяло. Рядом с его бедром лежал продолговатый овальный камень, черный с зелеными прожилками. Мальчик коснулся пальцами поверхности и удивился, какой она была горячей.       — Как вы его донесли? Оно горит!       Одноклассники удивленно переглянулись.       — Гарри, оно холодное…       Юный волшебник изогнул бровь, поглаживая скорлупу. Изнутри донеслась едва заметная вибрация. Тепло исходило из центра яйца, Гарри четко это ощущал, и мог даже почти точно сказать, когда маленькое создание вылупится.       — Его нужно греть, иначе погибнет, вы это понимаете? — он поднял колючий взгляд. — И просто передавать по рукам не получится.       — Поэтому мы положили его рядом с тобой, — Невилл стал практически пунцовым, когда Поттер зыркнул на него. — Из нас всех только у тебя огненная энергия… К тому же, твоя кожа вдруг накалилась, когда рядом оказалось яйцо. Мы и решили…       — …воспользоваться ситуацией? — он криво усмехнулся. — ОЧЕНЬ хорошо. Я вами доволен.       — А?.. — все опешили. Они явно ожидали выговора, ну или хотя бы злости.       — Вы провернули просто восхитительную операцию… Вы не просто украли дракона, вы подстроили все так, что лесничий сам выдал вам яйцо. И вы грамотно использовали мою бесконтрольную энергию. И все это вы сделали всего лишь за два дня, когда я был в спячке. Я очень доволен, моя стая.       Первокурсники сперва хлопали глазами, а затем на их лицах начало расцветать удовлетворение, практически копируя выражение сытой змеи.       Лой скользнул под одежду хозяина, обвивая его талию и прижимаясь к коже. Гарри положил яйцо себе на колени, наслаждаясь теплом жизни в чешуйчатом теле его змейки, и чувствуя отклик удовольствия из-под черной скорлупы.       — Так мы теперь стая? — уточнил с улыбкой Невилл.       — Не неси чепухи. Вы всего лишь мои питомцы.       По комнате разлился веселый смех.