Изумрудная паутина

      — Локи… — выдохнул громовержец, припадая к изящной, но отнюдь не хрупкой шее, кусая и втягивая губами солоноватую кожу. В пропыленном помещении вдруг запахло озоном: сила бога грома рвалась на свободу, словно желая воссоединиться с магией бога озорства. Младший Одинсон вздрогнул, когда ладони брата переместились на его поясницу, забираясь под одежду и хозяйничая там. Тело колдуна отзывалось на прикосновения, как будто всегда было так: как будто всегда венценосный принц одаривал его столь теплыми, хоть и не до конца уверенными ласками.       Он открыл рот, не зная, что сказать, но ни единого звука не успело сорваться с припухших от поцелуев губ. Снаружи оглушительно прозвучал взрыв, столь громкий, как будто нечто разорвалось в паре альнов* от них. Боги мгновенно вскочили, и уже через мгновение сверкнуло две вспышки — белая и зеленая. Доспехи вновь заняли свои законные места, и Мьёльнир охотно прыгнул в руку, готовый отражать атаки. Смертная на своей постели даже не повернулась, сильнее съёжившись в комочек, словно уже давным-давно сдалась.       Локи чертыхнулся, выглянув в окно. Тор заглянул ему за плечо и присвистнул.       — Все горит! И что за странное оружие? Разве люди не сражались копьями и мечами?       — Потом изучишь местные воинские обычаи, — зашипел чародей, вышибая противоположное окно, выходящее во внутренний двор. С улицы звучали крики и плач, а ещё — металлический грохот и рычание. Зычные выкрики разносились тут и там, командуя «огонь».       — Нам нужно защитить этих людей! — Тор встал, как вкопанный, намеренный выйти навстречу опасности, но Локи с руганью дёрнул его в противоположную сторону.       — Ты что, сбрендил?! И дать Отцу знать, где мы находимся? В этом твой план? — ядовито зашипел он брату.       — Ты разве не видишь? Мы можем помочь!       — Ты хочешь найти нашего брата?!       Тор осёкся. Локи зло глянул исподлобья. В огненном полумраке рыжие всполохи делали лицо младшего Одинсона похожим на восковую маску, застывшую в гримасе.       Колебался громовержец недолго.       Однако не успели они вывести лошадей, когда в небе просвистело, и сарай взлетел на воздух горой обломков вместе с домом, погребая и лошадей, и костлявую корову, и старуху. Боги, отброшенные взрывом, поднялись с земли, быстро отступая, стремясь спастись от жутких снарядов, несущих внутри себя громкий огонь.       Спустя несколько минут поспешного отступления Локи вдруг свернул в другую сторону, потащив за собой брата. Не веря своей удаче, он схватил Тора за локоть и буквально швырнул его вперёд себя в распахнувшийся перед магом разлом между мирами. По ту сторону совсем близко громыхнуло, опаляя пятки.       Они очутились на иной планете: несколько розовых мышей бросились врассыпную от пришельцев, шевеля восемью лапами. Боги сели прямо на землю, усыпанную прелой листвой, и только тогда смогли перевести дух.       — Что за назойливое оружие, — громовержец выглядел оскорблённым до глубины души. — Откуда смертные могли взять такое?       — Это были бомбы.       Наследный принц обернулся, чуть склонив голову. Локи кривовато улыбнулся.       — Мы с братом как-то говорили о битвах. И он привел в пример одну войну… Знаешь, прогремевшую, как он выразился, достаточно давно, — голос младшего Одинсона сочился иронией. — И показал символику одной из сторон, принимавшей участие в той войне.       — И что это значит?       — Почему-то, — взгляд Локи опалил брата, — на этих людях я увидел точно такие же знаки.       — Я не понимаю, к чему ты клонишь, брат, — Тор уже достаточно оклемался и встал на ноги, потому теперь смотрел сверху вниз. Колдуну подобное не понравилось, и он поторопился подняться.       — Всё куда сложнее, чем мы думали. Потому что либо это мы попали в прошлое — что, конечно же, исключено; либо наш брат, что вероятнее, — из будущего.       Громовержец онемел. Он подался немного вперёд.       — Как такое возможно?       — Я не знаю, ясно?! — Локи раздраженно взмахнул руками. — Но это, и впрямь, могло бы кое-что объяснить. Порой он упоминал такие вещи, которых просто не могло быть в Мидгарде! Может быть… Он всё это время находился в будущем и каким-то образом общался с нами, в настоящем. Точнее, это для нас настоящее, а для него — прошлое. Может быть, там существует способ перемещаться во времени. Он же маг, ты видел.       — Я не понимаю. Никто не может попасть в прошлое, даже маг, — тряхнул волосами Тор. — Иначе ты бы знал.       Бог озорства сложил руки на груди, словно его пронял озноб. Старший брат коснулся шершавой ладонью его шеи, будто утешая. Подобный жест мог бы вызвать отторжение, но почему-то сейчас такого не произошло. Этот новый Тор был другим. Он и впрямь обращал своё внимание на Локи. Может быть, ему даже хотелось довериться, несмотря на очевидные недостатки. Чародей расслабился, позволив притянуть себя к широкой груди.       — Ты знаешь, сколько нам ещё ждать прежде, чем «будущее», где живёт наш брат, наступит?       Локи издал какой-то звук, обозначающий то ли смех, то ли горький вздох.       — Около пятидесяти лет.       Коридоры проносились перед глазами быстрее, чем юноша успевал понимать свое местоположение в пространстве. Джиневра почти бежала за главой, стараясь не терять перед ним достоинство, даже если Дракон не смотрел в её сторону.       — Я хочу знать, как это произошло. Малейшие подробности, всю информацию, что знаешь!       — С… Слушаюсь! — Уизли отчаялась нагнать Дракона и пристроилась за его плечом. — Вы исчезли с последних двух занятий, и Нарви отправилась вас искать. Многие видели, как она выбежала из замка и направилась к Гремучей Иве, но никто не заметил, чтобы она возвращалась. Мы заволновались и вместе с Генералом Невиллом отправились туда. Но нашли лишь это…       Гарри остановился, из-за чего девочка едва не врезалась ему в спину, и требовательно протянул руку, сотворив на ней чёрную перчатку. Джинни вложила конверт, подписанный резким почерком, от которого за версту разило неприятной магией отправителя. Не без одобрения юноша подметил, что на руках девушки так же была защита.       — Долохов, значит… — по-змеиному прошипел глава. — Звучное имя. И адресовано не кому-то, а мне. И не боялись, что письмо найдет посторонний, или что я обращусь к учителям…       — Они о нас знают? — моментально поняла Уизли, подобравшись, словно перед прыжком.       — О, да.       Повертев письмо в руках, Гарри оставил его висеть в воздухе, будто шарик на привязи.       — Отцу сообщили?       — Криви отправился к профессору Снейпу, — кивнула гриффиндорка.       — Хорошо. Я иду к нему, — сделав пару шагов, Дракон остановился и впервые посмотрел на Уизли. Та с готовностью вытянулась по струнке. — Всем быть начеку: среди нас крыса.       Ругань профессора Зельеварения чуть не сбила Поттера с ног, едва тот зашел в кабинет.       — Как подобное могли допустить?! Похищение первокурсницы в учебное время! Альбус, у меня начинаются подозрения касательно вашей компетенции!       — Северус, я понимаю твое возмущение. Но нужно мыслить здраво и предпринимать меры, — директор отвечал более спокойным тоном, но в голосе ощущалось напряжение и сталь. Гарри тихо прикрыл дверь, скользнув в помещение, и предстал перед мужчиной, зло расхаживающим перед камином, из которого и говорил профессор Дамблдор. Заметив юношу, Снейп остановился, обрывая разговор:       — Я надеюсь, вы сделаете всё, чтобы вернуть её!       Камин потух, и профессор окончательно обратил своё внимание к сыну.       — Позволь узнать, по какой причине так всё произошло?       — Это целиком моя ошибка, — хмуро ответил Дракон, махнув кистью. Письмо, подчинённое воле мага, спланировало на стол. — Они знают о стае. И, похоже, уповали на то, что я очертя голову понесусь выручать Нарви.       Из-под стола показался Лой, устроив массивную голову на столешнице.       — Внутри какие-то чары, — меж чешуйчатых челюстей показался раздвоенный язык.       — Это было предсказуемо, — фыркнул мужчина, когда Гарри перевёл слова змея. Проведя некоторые манипуляции над конвертом, он оценивающе окинул взглядом перчатки на его руках. — Конверт неопасен. Но вот внутри — портал.       — Итак, взбешённый Гарри Поттер хватает конверт, достаёт оттуда письмо и некий предмет, который в пределах Хогвартса, конечно же, не сработает. Затем, не доверяя взрослым, он очертя голову убегает за пределы школы, возможно, прихватив своих друзей, и тут магия активируется, принудительно телепортируя самонадеянного мальчика в неизвестном направлении. Вот и сказочке конец.       — Поразительная логика, как для взбешённого гриффиндорца, — без капли смеха процедил Снейп.       — Если в лапах этого ублюдка с моей Нарви что-то случится, я сдеру с Пожирателей шкуры.       Повисла тишина. Дракон поморщился, когда мысли отца потекли ему в голову: сплошной поток ругани и беспокойства. Что же, хотя бы искренне.       — Он хочет выманить именно меня, — Гарри потянул Лоя на себя, и покорный змей поднялся на несколько футов, устраивая голову на плече хозяина. — Зачем?       — Если бы мы понимали логику Темного Лорда, головной боли было бы меньше. Твой ручной крестраж тебе что-то говорил?       — Он спит беспробудным сном.       Северус потер точку между бровями, силясь снять напряжение, и махнул палочкой, распечатывая конверт. Оттуда показался сложенный вдвое клочок бумаги и прядь черных волос. Гарри едва не зашипел, почувствовав знакомый запах магии. Безусловно, не было ни малейших сомнений в том, кому эти волосы принадлежали. Пока отец изучал записку, юноша обратился к связи золотой печати, но в очередной раз натолкнулся на пустоту. Похоже, Нарви была без сознания.       — «Хогсмид, 21:00. Приходи один, если хочешь увидеть девчонку живой», — прочитал Дракон, заглянув за плечо преподавателю. — Так вот, как они хотели меня выманить.       — Ты никуда не пойдёшь! — оборвал его Снейп.       — Отец…       Жестом остановив его, мужчина отвернулся. «Ты даже близко не понимаешь, насколько это опасно. Одно дело — играть между собой в игры, но совершенно другое — взрослые волшебники, привыкшие убивать!»       — Я знаю.       Снейп вздрогнул.       — Да, ты этого не произносил. Но я просто знаю, о чём ты думаешь, — Гарри прижал пальцы к вискам, словно это могло победить мигрень. — Я не стану принимать необдуманных решений, обещаю.       — Я надеюсь на это. Поэтому ты останешься здесь, и чтобы ни шагу без моего ведома. Я понятно выразился?       Нехотя Дракон кивнул.       Из-за этого инцидента в этот же день младшие классы временно освободили от занятий, наказав не выходить за пределы школы. Старшие курсы допускались на уроки под ответственность преподавателей. Иностранных студентов всячески успокаивали, а Третий Тур, запланированный на середину января, перенесли на февраль. Вот только один из студентов напрочь отказывался покорно сидеть на стуле, ожидая, когда проблема решится сама собой. Когда стрелка часов подползла к половине девятого вечера, Поттер тенью отделился от кресла и неслышно приблизился к отцу.       — Если ты собрался делать какую-то глупость — даже не вздумай.       Гарри улыбнулся. Короткий тычок в солнечное сплетение, пославший в тело мужчины сгусток отрицательно заряженной энергии, заставил мага обмякнуть. Бросив прощальный взгляд на уснувшего отца, Дракон испытал укол вины, потому поспешил взять со стола конверт, и вскоре очутился на улице. Верный Лой тенью следовал за ним.       — Ты со мной?       — До самого конца, хозяин.       На тихой безлюдной улице Хогсмида возникла крупная птица, опустившая на крышу рюкзак и перевоплотившаяся в подростка. Гарри расстегнул безразмерную сумку, выудив конверт, и набросил ранец на плечи. Изнутри что-то пошевелилось, и из складок ткани мелькнул оранжевый змеиный глаз.       — Уже время, — нервно вздохнул Поттер, прокручивая клочок волос в руках. Где-то звонко стрекотали кузнечики и залаяла собака. — Может, я где-то оши?..       В следующее мгновение он со звучным хлопком исчез в пространстве. Улица вновь погрузилась в безмолвие.       Мёртвый покой старого дома уж давно не нарушали резкие звуки. Однако этим вечером его впервые за очень долгое время потревожил хлопок. Звук этот не мог исходить ни от дверей, закрытых поздним визитёром, ни от небрежности вора, забравшегося в чужой дом через окно. По всему можно было понять, что посетитель очутился прямо посреди помещения, минуя человеческие пути перемещения.       Подросток обвёл холл глазами, неожиданно осознав, что уже видел это место. Оно было куда более чистым и меньше напоминало заброшенную рухлядь, но тогда внутри крестража он был именно в этом доме. В родовом поместье Тома Реддла.       «Так вот, где ты скрывался, оригинал?»       Прежде, чем ступить вперёд, Дракон послал импульс по связи с Нарви, и впервые получил, хоть и едва ощутимый, но всё же отклик, обозначающий, что драконица была здесь! Уже куда более воодушевленно юноша поудобнее перехватил морозную ель с сердцевиной из клыка, готовый в любой момент превратить её в клинок, и направился знакомым маршрутом к обеденному залу.       Вопреки ожиданиям, зал пустовал. Из камина веяло холодом, и всю комнату, полутёмную из-за задёрнутых дырявых занавесок, словно окутывал толстый пыльный туман. Половицы тихо поскрипывали под весом юноши, пока он шёл на ощущение связи с драконицей. Толстенный слой грязи на ступенях был стёрт — пусть не часто, но ими явно пользовались, что подтверждало догадки. Дракон нахмурился, услышав впереди голоса. Похитители, кажется, даже не думали прятаться, уверенные в своём преимуществе.       «Держите меня за гриффиндорского дурачка?» — ядовито улыбнулся Гарри, неслышно опуская ранец в тёмном углу, где на него не наткнулись бы даже случайно. Беззвучно разошлись застёжки, и из сумки прошелестел огромный золотой змей, сворачиваясь кольцами на грязном полу.       Эти люди понятия не имели, кого разозлили.       — Мальчишка должен явиться с минуты на минуту, — умасливающим тоном заметил Крауч-младший, хоть его никто не спрашивал. Тёмный Лорд молчал, поскупившись даже на короткую речь. Его взгляд был прикован к бессознательной девочке, связанной магическими путами на полу. Голову темного мага занимали мрачные мысли.       Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил, его злейший враг, однажды лишивший Волдеморта жизни — придёт, чтобы добровольно дать ему новое, более совершенное рождение.       Нагайна, лениво шевелившая телом на спинке кресла, вдруг сползла на пол перед дверью, склонив голову, как будто в приветственном поклоне.       Хлипкая деревяшка распахнулась, ударившись о стену. Из темноты коридора раздалось еле слышное шуршание и шаги: тихие, отчетливые, уверенные. В комнате безо всякого топлива вспыхнули камин и несколько канделябров, резко окуная темное доселе помещение в ослепительное пламенное сияние.       В дверном проёме показался юноша, но лишь слепцу его властный облик показался бы детским. Он переступил порог, небрежно стряхнув пылинку с мантии, струящейся от плеч, и встретился изумрудным взглядом с алыми глазами Темного Лорда. Вслед за ним золотом втекла змея, в десятки раз превосходящая Нагайну, и подняла голову, ничуть не скрывая намерений.       — Добрый вечер, господа, — улыбка, тронувшая тонкие губы, совсем не отразилась в холодных глазах. — Я жду ваших извинений.