Труп Жениха

Джона окружала незнакомая маленькая, но уютно обставленная комната. Темно-голубые обои с неясно выраженным узором на стенах, письменный стол около окна с изогнутыми снизу ножками, платяной шкаф в углу и вбитое в стену чуть треснутое зеркало. Джон изучал незнакомую обстановку в сонном оцепенении. Голова неприятно покалывала от явного недосыпа за три дня, а во рту пересохло. Джон смутно помнил вчерашний вечер, перед глазами мелькали еле различимые обрывки памяти, отдельные разорванные части, словно паззлы, были рассыпаны в голове, которые не так-то просто собрать в одно целое. Момент, когда он встретил в лесу мертвеца, казался Джону просто кошмарным сном или, в худшем случае, галлюцинацией. Джон перевернулся на бок, пружины кровати под тяжестью его тела туго заскрипели, юноша дотянул одеяло до шеи. «Мне нужно поспать! Я слишком плохо себя чувствую... где я нахожусь, мне выяснять просто лень». В тяжелую дверь три раза постучали, это разорвало нависшую глухую тишину в маленькой комнате и вывело Джона из мира грез. Он подскочил на кровати, протер глаза и устремил взгляд на дверь. Тот, кто был за ней, видимо не собирался ждать его отклика. Ручка двери щелкнула. У Джона по изгибу спины пробежались холодные мурашки, а внутри все застыло от нахлынувшего вновь страха и горькой правды. «Это был не сон!». В проеме двери, перед ним, вновь стоял тот самый кучерявый мужчина, что восстал из мертвых. Мужчина улыбнулся в ровный ряд зубов: - О! – воскликнул он. – Проснулся, наконец-то! С добрым вечерком, мой соня! Как долго ты спал! – мужчина рассмеялся и прошел вглубь комнаты, ближе к Джону, его руки были расправлены в стороны и тянулись к юноше для объятий. Джон рывком спрыгнул с кровати и бросился бежать прочь, шлепая босыми ногами по деревянному полу. Он проскочил мимо мужчины за дверь. За ней, перед глазами, раскинулся узкий мрачноватый коридор, освещенный лишь слабым вечерним светом из маленького окошка круглой формы. Впереди Джон заметил проем лестницы, ведущей вниз. «Подальше отсюда! Быстрее!» Под босыми ногами скрипели непрочные дряхлые ступеньки. «А если лестница сейчас рухнет?!» - пронеслось в голове Джона, отчего он сразу замедлил бег. Для страховки юноша неуверенно вцепился руками в шатающиеся перила. Джон ступал на каждую следующую ступеньку носочком, как бы проверяя свой дальнейший путь на прочность. Сердце в его груди трепыхалось, да так, что стук отдавался звоном в ушах. Сзади послышались неторопливые преследующие шаги. Джон обернулся. Мужчина сложил костлявые руки на груди: - Ну, какой ты у меня шубутной! – Сердито пробурчал он, - все убегаешь да убегаешь от меня! – Тут он рассмеялся, - мне нравится! Джон попятился назад, облокотившись спиной об перила, прикрывая лицо рукой, словно отгоняя неприятное зрелище: - Не подходи ко мне! Не трогай меня! Оставь в покое! Ты кто такой?! – растерянно пролепетал он. - Кто я такой? – Переспросил мужчина, в его голосе послышалась нотка расстройства. – Как так? Я твой муж! ... Неужели ты забыл? – Он протянул разъеденную до костей правую руку ближе к лицу Джона, на безымянном пальце которой болталось золотое колечко. - Ты вот вчера мне сделал предложение! У Джона закружилась голова, перед глазами все поплыло в стороны от нахлынувшей дурноты, юноша слишком сильно поддался назад, теряя равновесие. Раздался громкий хруст разламывающегося в щепки дерева. Джон поздно осознал, что произошло. Он пошатнулся на дрожащих ногах, тело его перевешивало вниз, и он чуть было не свалился следом за разломленными остатками перил, как его цепко ухватили за болтающиеся в воздухе руки. Разломленные толстые брусья с силой рухнули на первый этаж, проделав в деревянном полу глубокую дыру. Наверх поднялись клубни пыли. Джон перевел застывшее дыхание. Мужчина крепко прижимал его к себе, обнимая за дрожащие плечи. Юноша неуверенно поднял на него глаза. Строгое и прекрасное, но странно подергивающееся лицо мужчины перед ним. Серые, ясно выраженные глаза сердито, но в тоже время так ласково смотрели на него. На секунду Джон впал в легкое оцепенение. Мужчина слегка хлопнул холодными, как лед, пальцами по бледному лицу Джона: - Чего дом ломаешь? - Я... это я ломаю?! – голос Джона возмущенно дрогнул, - Да этот дом сам разваливается! – Он выпутался из объятий мужчины, спустившись на одну ступеньку ниже. - Ну, ну! – мягко проурчал мужчина, путая пальцы в коротких волосах на затылке Джона, от чего тот спустился еще на одну ступеньку. - Ах, да, точно! – резко воскликнул мужчина так, что Джон подпрыгнул от неожиданности. – Я должен познакомить тебя с хозяйкой этого самого дома! Скорее бежим вниз! Она давно хочет видеть тебя! – мужчина бросился вниз на бегу, ухватив Джона за запястье. Просторная комната, в которую приволокли Джона, была освещена огоньками висящих на стене подсвечников. В глаза сразу бросился творящийся здесь беспорядок. Огромная куча книг в одном углу, в другом окурки сигар и разнообразный мусор, химические колбочки и разбитые пробирки, пятна непонятной жидкости на полу. Джон удивленно хмыкнул - он никогда бы не подумал, что хозяйка может быть такой небрежной по отношению к своему дому. Посередине комнаты Джон заметил низкого роста женщину в цветастом платье до колен, она напевала что–то веселое под нос и поправляла в вазе благоухающие красные розы. - Миссис Хадсон! – Окликнул ее мужчина. Та сразу же обернулась, сияя улыбкой на всем лице. - Боже, Шерлок! – Радостно воскликнула она, - Это он? - Женщина изучающим взглядом осмотрела Джона с ног до головы, - какой обаятельный у тебя муж! Очень красивый! Только почему вы, молодой человек, в пижаме? – Миссис Хадсон озадачено вглядывалась в лицо юноши. Джон не знал, что на это сказать. И правда, почему он в пижаме? Неужели его переодел... Тут он подозрительно покосился на мужчину справа от себя. - Ой! Шерлок, ты нас познакомишь? – миссис Хадсон видимо не стала ждать ответа на свой первый вопрос. Мужчина замялся, и Джон сразу понял, почему тот медлит с ответом. Он не знает его имени, точно так же как и сам Джон не знал имени Шерлока, пока миссис Хадсон не сказала. - Я... - хрипло произнес Джон, чуть кашлянув, - Меня зовут Джон Ватсон, мэм! – Он чуть поклонился. - Очень приятно познакомиться, дорогой! – женщина обняла Джона за плечи, - Сейчас я вам ужин приготовлю! Но только сегодня! Особенный день же. И больше никогда! Я вам не домработница! – Миссис Хадсон с улыбкой пригрозила пальцем перед лицами Джона и Шерлока. Что-то вновь напевая, она убежала на кухню, через минуту в которой забренчали тарелки и кастрюли. Джон невольно улыбнулся, ему очень понравилась доброжелательная хозяйка дома. Юноша облегченно выдохнул, словно с его плеч свалился тяжелый груз. «Миссис Хадсон тоже видит Шерлока, значит, он вполне себе реальный, а не оживший плод воображения, ты не помутился рассудком, Джон Ватсон!» - так он успокоил себя. - Точно! – низкий голос Шерлока вывел Джона из мыслей, - у меня же для тебя есть подарок на свадьбу! Я сейчас вернусь! – мужчина сорвался с места, сверху донесся звук хлопающей двери. Джон робко присел на диван, обвитый мягкой черной кожей, он нервно теребил пальцы рук, но Шерлок не заставил себя долго ждать, он прибежал вниз, тут же запрыгнул на диван к Джону, отчего юноша испугано вздрогнул от неожиданности и удивленно взглянул на мужчину рядом. Шерлок протягивал ему коробку, обвитую подарочной шероховатой бумагой. Джон неуверенно сглотнул застрявший ком в горле и принял подарок, в глаза сразу бросилась записка, прикрепленная к красному, слегка ободранному бантику «Я навсегда твой! ШХ». Джон почувствовал, как правый глаз нервно задергался, он потряс коробку около уха, внутри что–то громко забилось о картонные стенки. - Открывай скорее! – торопил Шерлок, он счастливо улыбался глазами, остальная часть лица была спрятана в худых коленях. - Ладно, - Джон кивнул и потянул за ленточку бантика, та легко поддалась. Шерлок не отводил своих серых глаз, он в упор наблюдал за каждым движением Джона. - И... что это т-такое?! – заикаясь, Джон поднес распечатанную коробку к носу Шерлока, тот непонимающе заглянул внутрь. - Ооо... – сочувственно протянул он, - бедный Персик не дожил до вашей встречи, - мужчина взял открытую коробку в руки, из которой посыпались, громко стукаясь о деревянный пол, разъеденные кости маленького животного, - он был таким пушистым, таким забавным – Шерлок расстроено бросил пустую коробку Джону на колени. - Мальчики, - раздался мелодичный голос миссис Хадсон с кухни, - все готово! Прошу к столу! Шерлок молча направился на кухню, Джон поспешил за ним. - Ну, это такая легкая закуска вам, - миссис Хадсон держала в руках две тарелки, наполненные ломтиками огурцов, помидоров и сыра. Женщина поставила порции напротив Шерлока, затем напротив Джона. – Что это за недовольные лица у вас? Вы что, думали, я вам тут наготовлю всего? - Нет-нет, все в порядке! - Джон натянуто улыбнулся и поднял непонимающий взгляд на Шерлока, тот сидел напротив, лицо мужчины померкло в тени, пухлые выраженные губы чуть подрагивали, словно его охватили судороги. - Я тут пойду к подруге, - напевая, прервала напряженное молчание миссис Хадсон, заглянув на кухню снова. Она куталась в черное классическое пальто с позолоченными пуговицами, - можете меня не ждать, вернусь только завтра, знаете ли... Не хочу быть здесь, мало ли, вдруг у вас сегодня в планах провести брачную ночь. Шерлок довольно растянулся в улыбке, не поднимая головы, а Джон обиженно покраснел до самых ушей, крикнуть что–нибудь в ответ на такое заявление он не успел, миссис Хадсон уже убежала, хлопнув входной дверью с колокольчиком. Шерлок откупорил бутылку красного вина и разлил жидкость в хрустальные бокалы на изящно тонкой ножке. - Давай же выпьем! – торжественно произнес он, поднимая один из бокалов. Джон резко встал со стула, руки его были стиснуты в кулаки, а голова опущена вниз. - Скажи мне адрес этой улицы, и я оценю, как далеко мне придется идти до дома! – сквозь стиснутые зубы произнес он. Шерлок медленно опустил бокал на стол: - У этого места нет адреса. - Что? – Джон поднял глаза от пола, удивленно взглянув на Шерлока. - Хотя нет... – Мужчина задумчиво потер рукой подбородок, - я что–то припоминаю, кажется, у этой улицы был адрес. Да, точно, 221B, Бейкер Стрит, Мертвый Лондон. - Что?! – от последних слов Джон испуганно дрогнул, - Мертвый Лондон? - Да, место очень похожее на настоящий Лондон - это параллельный мир, другая реальность, где души людей, умерших от трагической смерти или болезни, находят здесь покой, не расставаясь с бытом наземной жизни. В этом мире без солнца живет небосвод, поэтому-то на улице всегда вечернее время суток. Джон озадаченно опустился обратно на стул. - Неужели... миссис Хадсон тоже? - Да, - Шерлок кивнул, - она умерла от язвы желудка. - А ты? – тихо спросил Джон. Шерлок поджал нижнюю губу, в пальцах он теребил тонкую ножку бокала, от чего темно–красная жидкость внутри сосуда «бегала» по хрустальным стенкам. Отвечать на вопрос он явно не торопился. Джон тряхнул головой и взял в руки свой бокал. - Ладно, давай же выпьем! Шерлок поднял свой, звон стекла друг о друга раздался по комнате с легким эхо. Джон никогда прежде еще не пил крепких напитков, он робко пригубил красноватую жидкость и слегка поморщился от горьковатого привкуса. Но послевкусие уже было лучше. Два бокала вина ударили в голову, Джона потянуло в сон, и он начал клевать носом в тарелку. Рука Шерлока скользнула по столу и мягко легла на маленькую руку Джона. - А ведь ты... – тихо, почти шепотом произнес он, - так и не поцеловал меня тогда... – Шерлок подтянулся к лицу юноши слишком близко, его холодные, но мягкие губы коснулись щеки Джона, отчего тот дрогнул и поскорее отстранился. - И сегодня не поцелую, - сквозь сон пробурчал он. Шерлок обиженно поджал нижнюю губу, Джон не обратил на это никакого внимания, он встал из-за стола. В проеме двери, ведущей в коридор, а затем к лестнице на второй этаж, юноша остановился. - А я? Я ведь тоже умер? – не поворачиваясь, спросил он. Шерлок бросил все еще обиженный взгляд в спину Джона. Мужчина лежал на диване, прижимая к груди подушку. - Нет! Пока что. – Бросил он и отвернулся к стенке.