Труп Жениха

Джон бежит через густо заросший лес. Кругом непроглядная тьма, слышен только треск опавших сухих веток и листвы под ногами. Он бежит сквозь темноту, нащупывая руками перед собой дальнейший путь. Но одно из деревьев ловко сцепило Джона в своих голых ветках, захватив в плен. Как ни старался Джон, но освободиться не мог; острые ветки, словно змеи, обвивались вокруг груди, шеи и лица. Они утягивали парня в глубокую яму, в которой из черной земли торчали изуродованные тела мертвецов, они громко смеялись и манили Джона к себе своими костлявыми руками. Джон отчаянно закричал и проснулся в холодном поту. То странное ощущение, словно его сжимают в тиски, казалось Джону столь реальным, что он испуганно вздрогнул, пока не понял, что к его спине прижимается Шерлок, мужчина мирно улегся сзади Джона, обнимая его, словно плюшевую игрушку. Парень возмущенно попытался вырваться, но хватка была сильной. - Немедленно отпусти меня! – Требовательно прикрикнул он, заметив, как Шерлок довольно ухмыляется. Мужчина отрицательно мотнул головой, не открывая глаз. Он вжался в Джона всем телом, проникая рукой под его чуть расстегнутую пижамную рубашку, холодная ладонь скользнула по горячему телу, обжигая чувствительную кожу, длинные пальцы мимолетно коснулись соска, а мягкие губы пробежались по вытянутой шее. Джон зажмурился, спрятав шею в плечи. Приятно щекотящее ощущение пронеслось по всему телу, оседая тяжелым осадком в паховой области. Это напугало Джона, он рывком ударил Шерлока локтем в живот. Как только тот ослабил хватку, парень вырвался. - Раз по-хорошему не понимаешь, не отпускаешь пришлось тебе врезать! - С отдышкой произнес он. - Скажи спасибо, что не кулаком в нос! Разбил бы нахрен! Шерлок сердито и обиженно посмотрел на Джона, он громко фыркнул и свалился на бок, поджав колени к лицу. В комнате повисла напряженная тишина, которую нарушать никто первый не хотел. Джон недовольно дулся, стоя около стены, а Шерлок что-то не разборчиво ворчал в подушку, изредка бросая косой взгляд в сторону Джона. - Ладно, извини! – Произнес Джон спустя небольшой промежуток времени. - Просто ты меня напугал спросонья, - оправданно продолжил он, - и чуть не задушил в своих объятиях. Шерлок перестал ворчать, зато теперь упрямо замолчал, даже не пошевелился. Джон не чувствовал себя виноватым, не он должен был просить прощения, но обижаться на кого–то долго он просто не мог, не в его характере это. Поэтому пришлось через себя попросить прощения у Шерлока, который казался Джону невыносимо противным типом. - Слушай, - Джон натянуто улыбнулся, присев на кровать, - если мы хотим пожениться, то я должен предупредить родителей о свадьбе, разве нет? Ты меня отведешь? Шерлока заметно обрадовали эти слова, он через плечо взглянул на Джона, на его лице вновь появилась улыбка. - Конечно! Ты меня как раз познакомишь с ними! А потом, - Шерлок подскочил на кровати, его голос держался на восторженной ноте, - а потом я познакомлю тебя с своими! Джон кивнул. - Кстати, а где мой костюм? – он вопросительно уставился на счастливого Шерлока. - Спрятал! – Бросил тот. - И я его тебе верну только после поцелуя! – Шерлок закрыл глаза, вытянув пухлые губы трубочкой. Джон на это с силой стиснул зубы, да так, что они заскрипели; Шерлок начинал его раздражать своей навязчивостью: - Сейчас же отдай мне мой костюм! – требовательно прикрикнул он, вытягивая руку во всю длину к носу Шерлока. Мужчина громко усмехнулся, чем вызвал еще больше недовольства со стороны Джона, и приложил палец к губам, его узкие брови с намеком три раза подскочили на гладком лбу. - Прекрасно! – Через стиснутые зубы выдавил Джон и отвел взгляд в сторону, сложив руки на груди. Ему стало невыносимо противно смотреть на Шерлока, внутри все закипало от гнева. - Ладно, ничего страшного, прогуляюсь до родителей в пижаме, ничего! Хорошо, что сейчас лето, земля теплая, я не замерзну! - Джон гордо вздернул нос кверху, словно одержал победу, и поскорее покинул комнату. Он направился к входной двери и так сильно дернул за ручку, что дверь чуть не слетела с ржавых петель, так же сильно Джон захлопнул ее за собой. На улице он чуть остыл и осмотрелся. Перед глазами раскинулись разветвленные узкие улочки Мертвого Лондона. Улица Бейкер Стрит была освещена слабыми огоньками фонарей, выстроенных в один ровный ряд. Джон поразительно выдохнул, этот мир и правда ничем не отличался от настоящего. Он сам не раз проходил именно по этой улице. Задрав голову, юноша огляделся вокруг себя несколько раз. Тихо и спокойно, нигде не было слышно бесконечного цоканья копыт лошадей о каменные плитки, гула и криков шумной толпы прохожих, спешащих каждый по своим делам, ни в одном из высоких домов не горел свет. Словно город застыл, заснул мертвым непробудным сном. - Ну? Готов? – раздался голос Шерлока за спиной и щелчок дверной ручки. – Ты случайно не передумал? Я тебе еще даю шанс. - Нет! – крикнул Джон, - Давай, выводи меня в этот... в живой мир! Шерлок подошел к Джону сзади и неожиданно для того обнял со спины, вжимаясь всем телом. - Не трогай меня! - пискнул Джон, принимая попытку освободиться. - Не дергайся! – грубо отдернул Шерлок, смыкая руки в замок на его груди, - а то во время перемещения пропадаешь куда–нибудь. Ты этого хочешь? Джон отрицательно замотал головой. - Тогда утрись! – на той же грубой ноте закончил Шерлок, и его веки сомкнулись. Джона обдало ледяным холодом по всему телу, словно он зимой окунулся в прорубь. Руки Шерлока обжигали колючим морозом через тонкую пижамную ткань, пальцы рук и ног стали коченеть, из-за рта пошел густой пар; все, что было перед глазами вокруг, все покрылось инеем, а в сером небе запорхали бабочки, крылья которых светились ярко голубым неоновым светом. У Джона замерло дыхание. Не прошло и секунды, как он уже стоял на улице, ярко освещенной желтым светом фонарей, теплый ветер сразу же согрел застывшее тело изнутри. Джон чуть раскачивался из стороны в сторону на ослабевших ногах, понемногу приходя в себя. До ушей тут же донеслись крики и смех из бара за углом, звук разбивающегося вдребезги стекла и шипения пива в пинтовых кружках; где-то на другом конце улицы, за углом дома, проехала карета, громыхая по неровной дороге. Перед Джоном вновь раскинулся Лондон, каким он его видел каждый день и слышал каждую ночь. Шерлок восхищенно раскинул руки в стороны: - Джон, ты только посмотри, какая красота! Как давно я не видел синего неба, луны и миллиардов сверкающих звезд! – Он подпрыгнул с криком, больше похожим на визг, и покрутился на месте. Джон из-подо лба следил за Шерлоком, который бегал от одного конца улицы к другому; с его губ слетали только неясные возгласы, перекрытые сбивчивым дыханием. - А вот это... – голос Шерлока неожиданно понизился до шепота. Джон, вытянув шею, удивленно посмотрел в заколоченную дверь, потом на спину Шерлока, который стоял на крыльце давно заброшенного дома. Мужчина провел рукой по обшарпанной двери, на которой от старости катышками и вырезами сползала зеленая краска. - Мой дом! На что ты стал похож после нашего с миссис Хадсон ухода? Сколько же воспоминаний хранится у тебя там внутри! Я должен попасть туда! – Решительно сказал Шерлок и увлеченно стал искать вход, осматривая каждый дюйм давно пустующего дома. - Так, слушай! – Громко сказал Джон, требуя тем самым, чтобы Шерлок обратил на него внимание и выслушал, но тот даже ухом не повел. - Ладно! Ты пока здесь побудь, а я сбегаю до родителей, предупрежу, а то мало ли, увидят тебя... И инфаркт схватит. – Джон сорвался с места, не дожидаясь ответа Шерлока. От улицы Бейкер Стрит до дома родителей бежать нужно чуть ли не в другой конец Лондона, однако Джон и не собирался идти домой, у него была совершенно другая цель. Бежать пришлось недалеко - одна узкая мрачная улочка, и впереди уже виднеется особняк с запущенным садом. Он не ошибся, этот дом не спутаешь ни с каким другим. Поместье Морстенов. Джон ловко перепрыгнул через невысокий железный забор и пробрался вглубь сада. Колючая сухая трава ужасно громко шелестела под ногами, пришлось чуть успокоить шаги и передвигаться потише. Вдруг мистер Морстен услышит копошение у себя в саду и предпримет меры осторожности? Джон зашел за дом, из пяти окон только в одном горел слабый огонек свечи. Окно располагалось на втором этаже, с круглым балконом, от которого вниз к земле были приставлены колоны, они были обвиты до самой крыши толстым плющом. Джон ловко забрался по твердому растению и аккуратно спустился за перила балкона, переползая по гладкой плитке ближе к стеклянной двери. В комнате, перед туалетным столиком с овальным зеркалом, сидела девушка; она расчесывала темные густые волосы. Джон расслабленно выдохнул и слегка постучал в шатающееся стекло в деревянной раме. Девушка испуганно дрогнула, застыв на месте, словно статуя; расческа выпала из ее рук на пол с громким стуком. Но заметив отражение Джона в зеркале, Мэри облегченно положила руку на грудь и поскорее впустила его внутрь своей комнаты. - Боже, Джон! Как ты меня напугал! Куда же ты пропал?! Мы все тебя обыскались! Твои родители чуть с ума не сошли... – Мэри удивленно осматривала Джона, ведь он был в пижаме и босой. - А сколько меня не было? – Решил уточнить он. - Ну, где-то дней пять... Даже отправили заявку в морг... - Да уж... Слушай, Мэри, - волнительно сглотнув, начал Джон, - я буду откровенен, я не хочу жениться на тебе из-за денег твоих родителей... - Каких денег? – Крайне удивленно перебила девушка, - у моих родителей нет денег, они обанкротились три года назад... - Как это? - Ну, это долгая история, и я сама, если честно, не знаю всех подробностей... - Да нет, - рассмеялся Джон, прикрывая лицо одной рукой, - это же все меняет! - Что именно? – Мэри непонимающе похлопала глазами. - А то, - Джон широко улыбнулся и обнял девушку за плечи, - меня больше ничего не держит! Ведь я должен был жениться ради благополучия родителей, а теперь причин нет! Я свободен! Мэри покраснела до ушей, Джон так крепко обнимал ее, и это было так приятно, что она невольно обвила руки вокруг его шеи. - Удачи, Джон! – Прошептала девушка и улыбнулась, смущенно глядя в голубые глаза. - И тебе. У меня есть... – не успел Джон договорить, как балконная дверь со скрипом приоткрылась, и в комнату влетел Шерлок. - Джооон! – Крайне недовольно протянул он, отряхивая кучерявые волосы с глаз. - Почему ты ходишь к родителям через балкон... – Последнее слово шепотом слетело с его губ, глаза расширились; мужчина застыл посередине комнаты, непонимающе смотря на Джона, потом на Мэри, затем снова на Джона. Но тут его взгляд стал суровее, узкие брови сердито свелись вместе; Шерлоку явно не понравилось, что эти двое стоят, обнявшись. В комнате поднялся обжигающий холодом ветер, пламя одинокой свечи угасло, и все провалилось во мрак. Лишь лучи полной луны слабо проникали сквозь спину Шерлока; он стоял посередине комнаты, раскинув руки в стороны; стеклянные глаза от гнева налились кровью. Вокруг Шерлока в танце порхали бабочки, крылья которых светились не голубым, а ало–красным устрашающим свечением; мужчина резко подошел к Джону, больно хватая того за запястье. - Джон мой! – Свирепо не своим голосом выдавил Шерлок; и стая бабочек потоком налетела на Мэри, снеся оцепеневшую от страха девушку с ног; она упала на пол, потеряв сознание. Это последнее, что увидел Джон, пока через одну долю секунды перед ним вновь не раскинулся Мертвый Лондон. Однако Шерлок унес его в совершенно незнакомую улицу, она была ярко освещена неизвестным источником света с разных сторон. Шерлок стоял на расстоянии в метр от Джона, его плечи судорожно подрагивали, а руки утирали лицо. Шерлок плакал, горько всхлипывая и шмыгая носом. Джон чувствовал себя скверно, совершенно не зная, что сказать; мысли путались, он не думал, что Шерлок может так расстроиться. - Шерлок... – Джон виновато поднял взгляд на скрюченную спину мужчины, - это не то, что ты подумал, здесь совсем другое... - Ничего не говори мне, Джон! – Грубо прервал его Шерлок. - Мне не нужны твои жалкие объяснения, мне только обидно из-за того, что ты дал мне надежду на что–то большое и лучшее... - Послушай... – Джон подошел ближе к Шерлоку и попытался положить руку тому на плечо, но мужчина резко отдернулся. Его костлявая рука больно обхватила запястье Джона. - Не трогай меня! У Джона больно сжалось сердце, когда он увидел лицо Шерлока - оно было бледнее, чем обычно, и совершенно сухое, несмотря на то, что мужчина рыдал чуть ли не навзрыд, серые выразительные глаза казались мучительно уставшими и потухшими, а губы страдальчески подрагивали от глубоких судорожных всхлипов. Шерлок резким движением вывернул руку Джона, отчего тот зашипел от боли. - Я освобождаю тебя от себя! – Свысока, с полным презрением в голосе произнес он, сунув в руку Джона маленький сверкающий предмет. – Теперь можешь делать, что хочешь. Возвращать наверх, в мир живых, я тебя не собираюсь, это порядком мне вредит. Сходишь к главному старейшине в городе, он возможно и поможет тебе. Прощай! – Шерлок равнодушно отмахнулся от Джона и пошел прочь. Джон же проводил его спину виноватым взглядом, пока Шерлок не скрылся из виду за углом одного из домов. Юноша вытянул руку перед собой, на ладони красовалось золотое колечко. Джон обессилено присел на полуразрушенный фонтан, в котором уже давно высохла вода, из камней рос мох и торчали грибы на тонкой ножке. Джон прикрыл руками лицо, облокотившись локтями о согнутые колени. Несколько минут назад рыдал Шерлок, теперь то же самое хотелось сделать Джону.