* * *
Квиддич не способствует укреплению дружеских связей. Это Гарри понял еще тогда, когда Джастин поссорился с Тонкс из-за ставок на этот спорт. За неделю до финальных матчей вся школа была взбудоражена, ведь Слизерин мог наконец упустить кубок, впервые за сколько-то там лет. Второкурсницу Чжоу Чанг буквально носили на руках когтевранцы и пытались устранить — оглушить — студенты Слизерина. Небольшой конфликт, который перерос в магическую мини-войну среди студентов в Хогвартсе, начался за завтраком. Капитан команды сборной Слизерина — Маркус Флинт — не придумал ничего лучше, кроме как запустить знакомый Гарри Фурункулус в Чжоу Чанг в середине приема пищи. Змеиный факультет, всегда друживший только с одним факультетом — Когтевраном, умудрился испортить с ними отношения буквально за один день. Студенты не могли стерпеть подобного отношения, прямо за завтраком они взяли палочки и бросились на слизеринцев. Тогда, по счастливой случайности, сражения не состоялось. Как раз в это время в Большом зале завтракал Дамблдор, который одним движением палочки смог унять разгоревшийся конфликт. Пузырь лопнул чуть позже. В этот же день состоялось множество стычек с участием всех четырех факультетов. В основном сражались Когтевран и Слизерин, но и остальные два факультета не могли остаться в стороне. Гриффиндор, у которых всегда были отвратительные отношения с факультетом змей и не было ни одного шанса на победу в чемпионате по квиддичу, встал на сторону орлов и вместе с ними успешно защищался от нападений серебристо-зеленых. А вот Пуффендуй, на удивление, встал на сторону Слизерина. У барсуков всегда были отличные отношения с львами, но при этом у Пуффендуя еще оставались шансы на чемпионство, а ведь черно-желтые не выигрывали вообще никаких трофеев за последние сто лет, а в квиддиче за пару последних сезонов у них не было даже ничьи. Поэтому студенты Пуффендуя всей душой хотели, чтобы Когтевран и Гриффиндор проиграли с как можно большим счетом. И как-то так получилось, что это желание вылилось в битву на палочках. Изначально Джастин с Гарри не планировали участвовать в этих междоусобицах. Однако под влиянием Тонкс Поттер изменил свое мнение и вместе с ней участвовал в нескольких битвах. Битвами это назвать было сложно, но все-таки если сильно постараться, то можно. Гарри использовал только два заклинания: Протего и Фурункулус. И чаще всего одно за другим: пустить заклятие и закрыться за щитом. Тактика была проста. То, что в него ни разу не попали, Поттер объяснял присутствием Тонкс. Нимфадора словно фурия крушила всех и вся, она быстро выпускала заклятия и могла драться одновременно с более чем пятью студентами Когтеврана. Во всех стычках, в которых участвовали Тонкс с Поттером, Пуффендуй и Слизерин выходили победителями. И Гарри нравились эти бои. Он, в отличие от большинства, сражался не из-за квиддича, он здраво оценивал шансы Пуффендуя на чемпионство как минимальные. Ему просто "нравилось" биться на палочках. В детстве у него не было возможности играть в войнушку, и сейчас он наслаждался каждым мгновением сражения. Он не испытывал ни к кому негативных чувств, он просто следовал за Тонкс и радовался возможности применить полученные знания. Ему, грубо говоря, было плевать с кем и за кого сражаться. Но все "хорошее" когда-либо кончается. В день финальных матчей между факультетами было заключено перемирие. Первым состоялся матч, в котором Пуффендуй играл против Гриффиндора. Джастин хоть и рассказывал всем тем, кто его слушал, что сейчас он выйдет на поле и покажет там класс, на самом деле очень сильно волновался и боялся опозориться. Матч закончился со счетом 500:170 в пользу Пуффендуя, что серьезно увеличивало шансы черно-желтых на чемпионство. Теперь Когтеврану нужно проиграть с разницей больше, чем в триста пятьдесят очков, но меньше, чем в четыреста. В игре с Гриффиндором Пуффендуй доминировал почти во всех аспектах игры, вот только бладжеры влетали исключительно в черно-желтых. Финч-Флетчли с О'Флаэрти полностью проиграли свою битву с Фредом и Джорджем Уизли. Каждый из загонщиков барсуков сделали за игру лишь пару ударов по мячам. Вот только О'Флаэрти все бладжеры посылал в молоко, а Джастин иногда попадал, как раз одно из таких попаданий в начале выбило ловца Гриффиндора — Рона Уизли до конца игры. Спустя пару часов состоялась игра Когтеврана против Слизерина. Гарри, как и большинство пуффендуйцев, занял место на трибуне факультета змей. Он чувствовал своим каким-то внутренним чутьем, что сейчас-то Когтевран оступится, Чжоу Чанг упустит снитч, а Малфой, наоборот, покажет лучшую игру в сезоне. Поттер был уверен в своих ощущениях, он вспомнил, что такие вот чувства называются интуицией, а она почти никогда не ошибается. Другой вопрос: — А хватит ли преимущества Слизерина для того, чтобы Пуффендуй стал чемпионом? Ну да. Интуиция никогда не ошибается. Итоговый счет на табло 230:0 в пользу Когтеврана. За всю игру охотники Слизерина не сделали ни одного броска по кольцам противоположный команды. — Минус пять галеонов, — понуро сказал Джастин, возвращаясь со стадиона. — Ожидаемый результат, на самом деле, — ответил Поттер. — Ну вообще да... Не хочешь завтра полетать? Чемпионат по квиддичу закончился, и мадам Трюк будет свободна, я у нее спрашивал, она сможет за нами проследить. — А зачем нам вообще нужно сопровождение? Сами полетать не можем? — Новое правило для первокурсников. Нужно сопровождение. Ну так что ты согласен? Опробуешь свою новую метлу. — Ну давай, я так-то не против, — немного подумав, согласился Гарри.* * *
После трансфигурации, сдвоенной защиты от темных искусств и травологии Поттер с Финч-Флетчли в компании мадам Трюк направлялись на поле для квиддича. — Неплохо вчера Когтевран победу отпраздновал, согласись? — ехидно и немного обыденно спросил Джастин. — В смысле? — не понял Гарри. — Я вчера ничего не видел. — Я тоже. Но вечером у них было около четырех сотен сапфиров в факультетских часах, а утром триста пятьдесят три. Выводы очевидны. — Я понял, — улыбнулся Поттер. — Ну они лидируют по очкам, могут себе позволить, не то что мы. — Ага, есть такое. Как думаешь, мы в плюс вообще выйти смо... — он внезапно запнулся и посмотрел на поле. — Оппа, смотри, кто там? Гарри проследил за взглядом Джастина и обнаружил Чжоу Чанг, летающую рядом с кольцами в полном одиночестве. — Я вижу. И что? Все отменяется? — Нет, конечно, — Джастин ухмыльнулся, точь-в-точь как Малфой. — Спорим на пять галеонов, что я ее бладжером с метлы собью? — Ну-ка, еще раз что-то подобное услышу, и навсегда забудете, что такое "квиддич", — сказала мадам Трюк, следившая за их разговором. — Простите, я просто пошутил, — Финч-Флетчли покорно склонил голову. Остальную часть пути они прошли без разговоров. Придя на поле, Джастин без команды сразу же сел на метлу, оттолкнулся от земли и взлетел, за что получил нагоняй от мадам Трюк и лишился пяти баллов. Поттер же долгое время искал подходящее место для взлета, но наконец так же, как и Финч-Флетчли, воспарил над землей. Различия между школьной метлой и «Нимбусом 2000» были существенными. На уроках полета метлы работали просто: повернул налево — летишь в левую сторону, а если направить её направо, то в правую сторону. А «Нимбус 2000» будто бы читал мысли, на малейшее движение он четко реагировал так, как и нужно было Поттеру, он даже мог ускоряться, если его потрогать в определенном месте. В общем просто чудо, а не метла. Тут Гарри внезапно осознал, что за все это время так и не успел поблагодарить Джастина за подарок. — Огромное спасибо за метлу! — громко крикнул он. Джастин висел примерно на десять метров ниже Гарри. Он удивленно посмотрел на него, немного покраснел, отвернулся и брякнул что-то похожее на "Всегда пожалуйста". — Привет, Гарри, — раздался голос позади Поттера. Гарри обернулся, в паре метров от него на новом "Чистомёте" летала Чжоу Чанг. — М-м-м, да, привет, Чжоу. — Ты любишь летать? — Да, конечно, я... Хм-м... — почему-то Поттеру было очень сложно разговаривать с Чанг. — Я просто хочу попасть в сборную факультета в следующем году. И тренируюсь немного. — И на какой же позиции ты будешь играть? — Ну... Я, конечно, не уверен... Ловцом было бы неплохо стать. — Отличный выбор, Гарри, — Чанг тепло улыбнулась. — Может быть, ты в следующем году снитч у меня из-под носа заберешь. — Вряд ли. До тебя мне в любом случае еще далеко. Я был на матчах и видел, что ты очень хорошо играешь. — Спасибо. Другие пуффендуйцы, в основном, не хвалят меня. Видел бы ты, как они смотрели на меня, когда я снитч поймала. Убить были готовы... А все из-за того, что я отобрала их возможное чемпионство. — Не все студенты нашего факультета такие. Среди них тоже есть хорошие люди, — сказал Гарри, умолчав о том, что сам во время финального матча мечтал, чтобы Чжоу упала, сломала себе что-нибудь и не смогла играть в этом матче. — Я вот, например, никогда не презираю человека из-за каких-либо действий, которые не были направлены против меня. — Да? — Чанг улыбнулась. — А ты знаешь, что мы недавно встречались? — Где? — Небольшой коридорчик рядом с Большим залом. Ты запустил в меня заклинание "Фурункулус". — Хм-м... — Поттер побледнел и начал быстро вспоминать события прошлой недели. Как и старался, он не помнил, как нападал на Чжоу. — И что? Попал? — Нет, ты не попал, а ответить я не смогла, там рядом старшекурсница одна была, она в меня оглушающим запустила. — Эм-м... Мне жаль... Да... Вернее, не из-за того, что не попал, а из-за того, что пытался, но это все не из-за квиддича. Я просто развлекался. Если бы я знал, что это ты, то не нападал бы... Вот. — Хорошо, я тебе верю. Поттер с Чанг некоторое время молча смотрели друг на друга. Гарри захотел что-нибудь сказать, что-то, что будет характеризовать его с лучшей стороны. — Гарри ты пришел сюда летать или болтать! — громко закричал Джастин. Гарри с Чжоу вздрогнули и обернулись. Оказывается, к ним незаметно подлетел Финч-Флетчли. — Привет, меня зовут Джастин, — он обратился к Чанг. — Не хочешь с нами потренироваться? — Ну почему нет. Я — Чжоу. — Да, мы знаем, героиня квиддича, из-за кого мы в этом году не стали чемпионами. Но это все неважно. Я выпросил у мадам Трюк разрешение использовать бешеный мяч, так что предлагаю испытание — я буду по очереди направлять в вас бладжер, а вы должны уворачиваться. Кто первый не справится, тот проиграл, договорились? — Договорились, — Чжоу улыбнулась один в один как Грозный глаз. — Нет, Джастин, что ты... — попытался возразить Поттер, но Финч-Флетчли сделал вид, будто бы не услышал его. — Ну вот и отлично. Спорим, Гарри победит? — сказал он и улетел, не дожидаясь ответа. В испытании Поттер держался неплохо... По крайней мере, для того, кто во второй раз сел на метлу. Его чуть не сбили первые три бладжера. Однако он понял систему и быстро научился уворачиваться от бешеных мячей. При всей своей огромной скорости они отвратительно маневрировали, так что все, что требовалось — в последний момент резко изменить скорость метлы и вильнуть в сторону. Однако опыт все-таки куда важнее наличие таланта, один бладжер летел чуть быстрее, чем прошлые, и Гарри попросту не успел увернуться. Мяч попал ему в плечо, и Поттер еле-еле смог не упасть с метлы. — Ты в порядке, Гарри? — Чжоу быстро подлетела к нему. — Да, — сказал Поттер, мертвой хваткой схватившись за древко метлы. — Что Трюк? Чанг резко обернулась и облегченно вздохнула. — Пронесло... Она спит... Уже вечереет, кстати, мы тут довольно долго уже, конечно, она заснула... А я ведь всего полчаса планировала полетать. — Неплохо полетали, — сказал Гарри, наблюдая за безуспешными попытками Джастина поймать бладжер. — Плечо, зараза, болит. — Так всегда бывает. Если ты действительно станешь ловцом, то быстро привыкнешь. — Чжоу внезапно уставилась на точку, находящуюся слева от лица Гарри. — Слушай, а может, еще как-нибудь встретимся? Полетаем? Я могу тебя потренировать. — Конечно! Ты когда сможешь? — Да хоть завтра. Я, правда, из-за квиддича к экзаменам еще не начинала готовится, но на пасхальные каникулы в школе останусь, буду готовиться. А до них у меня свободное время. — Тогда договорились. Завтра после обеда, хорошо? — Да, договорились. Ладно, я пошла. Меня Мариэтта уже, наверное, заждалась. Гарри с глупой улыбкой уставился на улетающую Чанг. В мыслях он был уже в завтрашнем днем на поле для квиддича. Поттера грубо прервал Джастин. Финч-Флетчли все-таки управился с бладжером, тихо подлетел к Гарри и со всей силы выписал ему подзатыльник. — Как насчет сделки? Я сейчас оставлю твою улыбку без комментариев, а ты расскажешь, о чем вы говорили. И побыстрее, нам еще мадам Трюк будить.. 1) Барсуки>змеи, змеи>орлы, орлы>барсуки